轉進這所貴族女校兩個星期，朝顏一直沒有引起太多的注意。
在須句家的生活已經慢慢適應了，只要準時下樓用餐，其他的時間都是自己的，她真的開始過著大小姐的生活，雖然對須句懷有些忌諱，但他之後就沒再有過突軌的舉動了，也不常見到人，相當地忙碌，彼此相安無事過著各司某職的生活。只除了對她有兩件要求，一是順從，另一點是- 他希望她不要結交朋友。
朝顏心裡覺得奇怪。
「無益的。」他如是說。
難道他都沒有朋友？可能嗎？
一個大大的V字突兀地冒出來，在她面前搖來晃去。」嗨！」
她眼皮一眨，看到一個面貌清麗、笑容可掬的同學。
「知不知道我是誰？」
知道啊，她是班長。但是朝顏想起須句懷，就不說話了。
「游、深、怡。游泳的游，深海的深，怡然的怡。我注意你很久了喔，夏朝顏。」怡然優遊在深海的游深怡說。
朝顏靜靜著她。
「你從哪裡轉過來的？」
她沒有回答。
「你很內向耶，不愛講話是不是？」
她頭低下來。
「這樣會沒有朋友喔。」
她把眼光調到旁邊去。
「唉，不要害羞，我做你的朋友，你別客氣，和我說一下話啦。」游深怡熱情地拉著她。她的人緣一向最好的，跟班上每個同學都能哈啦一下，怎能接受這個例外。
朝顏的個性向來溫和，對這種熱絡纏粘最沒轍，小敏最愛這樣蹭著她撒嬌，可是…
「你有點孤僻喲。」該不會踢到鐵板了？
朝顏還是安安靜靜的，想她自討投趣大概就走了。
「哎呀，真是沒有人情味。」游深怡撇撇嘴。
只要這種態度，到畢業都沒人理睬應該是很容易的。
「不行啦，我跟你說話嘛……喂！你是什麼意思？我請了這麼多你理都不理，看不起人哪！」
太沒面子了，游深怡惱羞成怒一掌拍到桌子上，震得朝顏的原子筆掉下來，她連忙彎下身小去撿。」啊，好吧，看你這麼有誠意，就原諒你了。」
咦？
她抬起頭，對上眨眨眼，淘氣親切的笑。
這個女孩子……滿有趣的，朝顏忍不住跟著笑出來，她想自己一定也拿她沒轍的。
「我就說嘛，世界上怎麼可能有我擺不平的對手。」游深怡興奮地自動擠到她身旁坐下，」你今天午餐想吃什麼？」結果她奮鬥半天想跟她討論的只是中午的民生問題。
「我——」朝顏才開口她就接下去說了。
「餐廳的肉醬通心面有沒有吃過？超爛的！大家都認為是過期的番茄和奧勒岡的馬肉做的。」
「真的？」
「是呀，排骨飯也不好，油膩膩的，有礙美容。」
「會嗎？」
「會啦，還有那個日式拉麵，湯頭淡得像水一樣，完全漠視學生的味覺功能。」她也真挑的。
「那你想吃什麼？」
她露出垂涎三尺的期待笑容。」慕斯！蛋糕！我知道學校附近一家店很棒，一起出去買好不好？」那還真是一張讓人拒絕不了的笑，」好。」
就一個朋友，應該不為過吧。
「這是和 『龍騰』合作的企劃案，競標價錢方面我認為再稍微高些會比較有利。」
「成本計算額度是多少？」
「三億六，我們的下游廠房和信用條件都優於其他公司，不過 『鶴群』及 『合錫』搶得太凶，』龍騰』的態度也還不明確，所以競爭力需要再提振。」卜明達分析。
「我考慮看看。」
「須句集團」第三十三層總栽辦公室裡，須句懷看著案卷，一邊聽取報告，腦袋神經同時做出最終的裁示。
國小和中學各跳一級的緣故，他得以提早兩年正式接管掌權的位置。
「另外，『崇泰』下個月要交的貨可能出現困難。」
「困難？怎麼回事？」
「據說是對已經簽定的合約內容有異議。」
「他們想違約嗎？」須句懷攢眉，顯示不悅。
「是內部自己人發生爭議，新生代的兄弟檔這陣子鬥得相當嚴重，互扯後腿，誰也不服誰。」
又是內哄！
「對我們有多大影響？」
「違約金的補償沒有好處，如果三個月內貨填不上，青黃不接，廠房的作業要大停擺了。」連帶對外的營運都要受波及。
「崇泰」是合作多年的公司，出貨進度也是第一次有問題，他握著鋼筆。
「寬限他們半個月的時間解決，另外派一個公司的人過去調解……就負責接洽的吳副總，可以嗎？」他突然詢問卜明達的意見。
「他是相當合適的人選。」卜明達溫和答道，從方才就一直觀察他的沉穩表現。
「董事長有你承志如此，相信在天之靈也感欣慰。」他慨歎地說。
須句懷抬頭，沒有多說什麼，看看時間，拿了外套起身。」中午了，一塊兒用飯吧，卜叔叔？」
「也好。」兩人一同步入專屬電梯。
「你的藥還有按時在吃嗎？」對於須句家的老臣，須句懷似乎多了一絲關懷。
「有，哪能不吃？鈺蕾那丫頭盯我盯得可緊呢！比她母親還嚴。她呀，不像企管人，倒比較像念護理系的。」說到獨生女兒，卜明達笑得全不攏嘴。
「她很孝順。」
「是啊，就怕我再嚇她一次。」卜明達兩年前曾發過一次心臟病，從此成為藥罐子。」你有好一陣子沒見到她了吧？她常念著你，知道你忙，也不好意思隨便到公司來。」
「有空我會去看她的。」
「那好，年輕人是該多聊聊。」談到這，他想起一件事。」對了，我聽說你最近收留了一名女孩到家裡，是真的嗎？怎麼回事？」
「只是個孤女。」他輕描淡寫的說。
「那不是來歷不明？」
「是錦嫂親戚那邊的女兒，父母最近意外過世了，就剩錦嫂一個遠親，來投靠她，家裡空房間多，就借她住下了。」這是他對外一致的說法。
「這樣子啊，也怪可憐的。」
當，電梯降到了底樓。
「懷，那些人……還去找過你麻煩嗎？」
須句懷跨出的腳步頓了一下。」上回剛鬧過，暫時是不會了。」
朝顏被拐出校門後才發現游深怡的交遊廣闊，結果她和十幾個活潑多話的同班同學一起歡度西點屋的午餐時光，一份一口嘗了十幾種美味甜點。
須句懷要是知道一定會不高興的，她真是對不起他。可是坦白說她好喜歡這種氣氛，一堆小女生粘在一塊兒，相近的年齡、相近的話題，即使僅是靜靜縮在一角聽別人吱吱喳喳也是很愉悅的享受，她究竟是個平凡的女孩，真的不能沒有朋友呀。
不過回家的路上她就開始懺悔了，總是覺得自己不對，以後他說的話她一定不違背她走進前門的庭園，錦嫂紮著頭巾，正在整理薔薇。
「我回來了。」她說，但也明白是不會得到回答的。
不用敏銳的感覺，她很清楚地領受到錦嫂對自己莫名的敵意。她的態度總是生疏而過分有禮，聲音永遠平析得聽不見一絲人性的情緒，然而朝顏總能在不經意間發現她斜睨的冷眸。
有一回她不過因為在她清掃時看她瘦小的身子提水太過吃力而善意地想幫忙，沒想到手臂才伸過去就被凌厲地推開，那張僵化的臉龐也在瞬間轉過來怒瞪了她一眼，嚇得朝顏縮手後退。
「這是我分內的工作，請小姐不用干涉。」音調仍然沒有起伏，也不忘禮節，卻是充滿喝斥意味。
她確定錦嫂不歡迎她，不贊成少爺收善一個陌生女孩的作法，她是一個多餘的人。
但是朝顏已經做好了心理建設，既來之則安之，慢慢也就不介懷了。
錦嫂粗糙的手指俐落修剪雜分的枝葉，在她經過時才制式化地轉述：」少爺交代過，今晚會回來用餐。」
須句懷要回家吃飯？這兩個星期朝顏都是一個人伴著冷清的長桌子，還沒機會在晚餐桌上和他 見面；事實上她都是每天的早晨才會碰到他，須句懷一天十幾個小時的工作量、回來都是深夜，她的熄燈號已經吹了。
所以今天是難得的。
偶爾也會比較放鬆吧，她想。
錦嫂剪了幾枝盛綻的薔薇捧進屋裡，她慢慢跟在後面，上了樓，洗完澡，複習功課之後開始寫作業。
「你滿用功的。」房門不知何時開放，多了一個人。
毫無預警，她一怔，著見倚著門框的須句懷。他什麼時候回來的？悄無聲息，她都沒注意到。
他的腳步很大，一下子就到她身後，扶著桌緣，傾身看她的習作本。
高大的陰影籠罩，朝顏眼前的光線一下子黯淡了幾分，加上他的壓迫感使她握筆的手指突然緊張起來，她仰頭默默著他，兩人一上一下，眼晴僅差短短幾公分的距離。
「繼續啊。」他說，沒有退開的意思。
她又不能趕人，只好埋首繼續算試題。
她的頭髮只到耳下兩公分左右，烏黑滑亮，露出白皙細緻的頸項，沐浴乳混合少女特有的清香隨著空氣縈迴飄散，是一種很舒服沁心的味道，他從來不曾接觸過。
須句懷的眼瞳微微黯了。
簡直比三個監考老師加在一起給人的壓力還大，朝顏很努力地靜心專注，鉛筆沙沙沙一一解出答案，順利寫到最後一道試題，突然停頓。
討厭……
「不會了？」
她只得又仰起頭，」我忘了公式。」
他接過她的筆，又俯低一些，右手放到她肩膀上，朝顏這才知道須句懷是左撇子。
他的手掌很大，手指頭相對地修長，覆住她整個右肩，承受了他一些重量，她覺得臉頰有些發燙。
正解平分這就出現了，他放下筆。」要再加強。」
「嗯。」
「吃飯吧。」
她凝看他瀟灑走出的背影，他今天的態度比較柔和呢，不那麼冰冷、犀利了，是她的錯覺嗎？還是他其實……也是可以親近的？看看解出來的試題，公式代入，列算精短，相當地漂亮。
「少爺，我多做了些萊，都是你喜歡的，你最近瘦了，多吃一點。」
下樓時，錦嫂正端萊上桌，慇勤地對須句懷說話。
「公司雖然忙也要記得注意健康呀，你一天工作十多個鐘頭就是鐵打的身體也吃不消，再這樣子下去可怎麼行呢？」她操心她說。
朝顏走到餐廳來。
「少爺……」
須句懷看也不看錦嫂——眼，冷淡而不耐煩地開□：」你自個兒該做的工作做好就行，我的事情少管。」
「是。」微僂的身子謙卑退下，到餐廳人口轉身時正好遇上朝顏，也因此讓她撞見了那蒼老臉上的一絲淒愴，朝顏很是訝然，錦嫂尷尬之際緊抿嘴巴，漠然別過頭折回廚房。
她在他身側的位子坐下，須句懷拿起水晶杯，啜了一口餐前酒，從杯緣看她。
「我還沒問過你，喜歡新的環境嗎？」
她不搖頭也不點頭，只說：」我從來沒想到自己可以過這樣豪華的生活。」
一下子由簡陋的環境竄升到上流頂層，可是她不確定這就是天堂。
豪華——
「豪華是用金錢煉成的毒品，你可以享受但最好別上了癮，沾染熏人的戾氣。」
她又看見他孤冷的神色，沒有錯，就是初見時在他眼中所看到的，一種成了慣性的疏離。
「學校呢？適應嗎？」他放下酒杯。
「嗯。這兒的進度比以前的學校快，不過還能跟得上。」她舀起鮮美的濃湯。
「我好像選對人了，你挺樂觀的。」他看她無憂的模樣，畢竟還是孩子。
樂觀？朝顏從不這麼認為，她可能比較接近宿命。
「你會這麼說，也許是你看起來不快樂的關係。」她一時欠考慮，竟率直答道。
果然，他沉了臉。
「因為我沒有快樂的理由。」
她想問為什麼，但還是沒問出口，腦海很自然聯想起須句懷那些張牙舞爪的親戚，如果是她也快樂不起來。
餐廳暖黃的燈光醞釀著一股特異的氣氛。
「你真的很忙嗎？」她慢慢愈來愈敢主動對他說話。
「我活該，不讓別人分一杯羹的報應。」他嘲諷地說。
「其實錦嫂說的話，都是為你好。」
他瞪她，顯然不悅。」你也想教訓我嗎？」
「不是。」
「不是就好，你是我的 『影子』，別人我不管，只有你絕對不准與我唱反調。」
影子？「我不是你的影子。」
「你是。你是我的新娘，我的影子，永遠聽話的『影子』。」他從盤中叉起一片食物餵進她嘴裡，」吃掉。」完完全全的霸道命令。
這是什麼？黑黑的薄片，有很源郁的特殊香氣，口感……朝顏蹙眉。
「不喜歡松露？你真沒有口福。」他端起水晶杯遞向她。
朝顏迅速搖頭。
「Kir，很淡的。」
「我沒有喝過酒。」
「聽我的話，喝一口。」很清楚地，他在試她。
朝顏捏著手，畏縮地看著，他索性將杯子抵到她唇邊。
「喝掉。」
溫馴的眸子終是屈服輕眨，她接過杯腳，在他強勢的注視下飲進一口，讓微酸發酵的酒汁刺激地滑過喉嚨。
「我選對了人。」他滿意地微笑。
侯叔敦一身西裝和上流仕紳的派頭擠在公車人潮中相當地突兀，他自己卻完全不在意，衝著朝顏爽朗地笑。」我向錦嫂打聽到你都在這轉車，正好今天路過，就碰碰運氣。」
他專程來看她的心意讓朝顏好感動。」您這麼忙，還記得我。」
「當然記得呀！」他環顧四周，指指旁邊一個販售攤。」喜不喜歡那個？」
她一看就笑了，用力點點頭。
侯叔敦掏出皮夾上前，不一會兒又回到朝顏身邊。」喏，你的。我起碼十年沒吃過這個，都快遺忘自己的青春了。」坐在騎樓下的雕花木椅，一大一小幸福地舔著捲筒冰淇淋。
「謝謝，我也一直很少有機會吃這個。」朝顏知道侯叔敦為人和氣，倒沒料到他還有如此平易近人的個性。
「你過得好嗎？」
「嗯。」
「懷呢？他好不好相處？」
她吃冰的動作頓了一下，」他人很好。」
「是嗎？會不會覺得須句家太冷清，有點寂寞？」
她想了想。」如果須句家有很多人，很熱鬧，我想我也不會被收養了。」
「這……坦白說也是。」侯叔敦不否認，這點確實是須句懷的動機之一。」其實我剛剛就是從須句集團那兒過來。上回你也見識到了，須句家的親戚不論遠親近戚，只要沾上一丁點關家莫不對老爺子留下的財產眼紅，雖然有遺囑為憑加上懷無庸置疑的繼承血統，也是抵制不住那些貪婪的企圖心。」
「會打官司嗎？」
「這倒不是問題。傷神的是像上次那樣的大吵大鬧，無端惹事，我擔心以後多少會波及你，所以這方面你自己要多小心。」
「我會的，謝謝侯律師。」
候叔敦笑笑，」我啊，改不了的就是愛管閒事的毛病，早晚會被人嫌。」
朝顏因為好奇，於是問了：」須句老爺是什麼樣的人呢？」
「好人。」侯叔敦完全不用懷疑的口吻，」一個老好人。」
朝顏接著想起須句懷的父母，他們過世多久了？然而不知怎地有股直覺警告她，那似乎是不能碰觸的傷口。
「我的第一筆case就是受他委託，他很冒險的用一個初出茅廬、律師執照還熱呼呼的小伙子替他的須句集團打一場創業以來最重要的契約糾紛，那場官司不僅得到勝利，也讓我打開名氣，還揍足了錢開事務所，他是我的大恩人。」侯叔敦和須句家，是這樣子的淵源。」所以須句家的事我是不能不管的。」他等於有義務。
朝顏明白的頜首。
「看你過得不錯，我也放心了。」他掏出一隻銀箔盒，遞紿她一張事務所的名片。」不過要是有人陰陽怪氣得令你受不了，別忘了來找侯叔叔，你現在是須句家的人，我一樣關心的。」
陰陽怪氣，朝顏大概知道他指誰。