月光皚皚地在銀色雪地上舞動她的影子，光禿的樹枝別有番荒涼的美感，孤形單體，重重幢幢。
又是一夜溫柔的月色。
從惡夢中清醒的任驚鴻努力調勻沉重急促的氣息，先是警覺地看看另一邊被窩中的人兒，確定她熟睡依然，這才輕手輕腳起身，悄悄離開，他不想驚擾她的美夢。
他不知道背後的美眸在他離開後倏然張開……
惡夢的內容總是千篇一律。嘖，不知道自己是不是沒有“創作”細胞，近十年來的惡夢連變都沒有變過……
夢中的他身在沒有天、沒有地的黑暗中，伸手不見五指，還只是小孩的他不停往前跑呀跑的，因為他知道後面有一群骷髏在追趕著自己，只差一步，只差一小步……
一件外套覆上他的肩頭。
是她，任驚鴻不必回頭也知道。
男性的唇漾起淺笑，輕憐且蜜愛。
他伸臂圈住那柔軟的腰肢，將她拉近自己。
“你怎麼醒了？”她的纖指無意識地圈畫他長滿厚繭的掌心，眸心中重重的疑慮卻不若問題那麼單純。
“嘿，過來，小人兒。”他敝開長長的外套，邀請無比親匿。
她毫不考慮地一頭鑽到他身側，猶如迷失在萬丈紅塵的人找到守護天使的羽翼。
“哪，看到那顆亮晶晶的星星沒有？那就是北極星，天空的守將哦。”他指點著，有些貪婪地汲取新鮮干淨的空氣，即使會凍壞鼻頭也無妨。
住在繁華如紐約的都市地方，就沒有這種奢侈的享受嘍，趁現在能多享受就盡量吧。
原來那顆叫北極星啊！她恍然大悟地點點頭。
任驚鴻寵溺地看著她生動的表情，他喜歡看她的純真、爛漫、無邪、俏麗──曾幾何時，他早就無法將她當成“妹妹”，他愛上她了。
是從什麼時候開始的？在新婚之夜占有她以後嗎？不，不對，他對她是一見鍾情呵，只是當時沒有察覺罷了，他從沒有想過，這趟日本之旅，竟會是他人生最重要的旅程啊。
但是她呢？她對他又是怎麼想的？她的初夜毀在他野獸般的沖動下──盡管他放心於她的“不討厭”、“不恨”，但，他現在想要的更多了──
他要她愛他。
會的，他安慰自己。
他會再接再厲，鐵杵能磨成繡花針，滴水能穿石。他全身細胞對懷中的軟玉溫香起了激烈原始的生物反應，但他決不再失去控制傷害她，他要她心甘情願的……
“來，陪我到處走走吧。”他趕緊也拉著她一塊兒起身，深怕自己“凍未條”的反應會被她看見。
月光下的雪景別有風情，那麼大的一片白，好像可以將人吞噬，干淨得不留任何痕跡。
“咦，那是什麼？”走到村莊角落尚未踏過的地方，他比比眼前不遠的木造建築物，它矮矮的，不大，斜滑的屋脊漆成考究的紅底金邊，平滑木質地板予人暗褐沉穩的視覺效果，巧妙的將日本式的華麗樸素一氣呵成。
“這裡是神社。”魔美道，眼瞳有些憐憫的水氣。“供養“芙蓉姬”的地方。”
她沒有和人如此手牽著手散步過，這和肉體的交合接觸不一樣，而且感覺更親密。
她喜歡。
她喜歡他握她手時那種無法言喻的占有意味，屬於他……這個念頭她非但不反感，反而有些幸福。
““芙蓉姬”啊……”是他們地方上供養的神只或鬼靈吧，日本人的確有這種習俗，為神明也好、妖怪也好，替冤死的亡魂或備受尊崇的名人蓋神社加以膜拜，這個“芙蓉姬”也不例外吧。
神社內部的空間其實滿小的，僅容納兩、三個人落座，祭壇前掛有一張白面紅唇、黑眸細長的能劇面具。
如果這張面具是按照真人──“芙蓉姬”的容貌細致繪制的，那麼真人長得挺美的，五官竟和魔美有些神似哩。
“每年新年初，我們會舉行紀念她的祭典，是很漂亮的場面，你一定喜歡的。”魔美難得如此亢奮。
“哦？你們一定相當感念她。”要不然也不會費工建立神社以茲紀念。“那麼你們是怎麼個慶祝法？”
魔美難得皮皮一笑：“到時候你就知道了。”
他也不勉強。的確是，“到時候”就知道了。
“鴻──”
“嗯？”他不怎麼注意，只顧專注研究那張面具，乖乖不得了，這件東西手工考究到若非他親眼看到，否則不會相信的地步。
“鴻。”魔美有種不受重視的感覺，用力拉扯他的衣袖。
“什麼？”他總算轉移注意力，瞧見她嘟著嘴生悶氣的嬌態，有些癡了，沒兩下功夫竟心猿意馬起來。
“我要問你──鴻？”她舉手往他臉前晃晃，有些狐疑。“你有在聽我說嗎？”
“啥？沒有，有，不是，是，什麼事？”心虛，真是有點兒心虛，倘若她知道自己腦袋中各種五顏六色的“光裸”想法，現在八成早成了驚弓之鳥，逃得不見蹤影了。
“新婚夜後，你為什麼──”她努力將聲音擠出喉嚨。
不行，這種問題真是難開口──
其實是不是根本不應該問？可是她真的真的想問啊。
“什麼？”他的呼吸也快停了，老天爺，她想問的，該不會就是他所想的吧？
豁出去了！“你為什麼不再碰我？”
“我以為你目前不會要我再碰你的。”任驚鴻終於開口了，他攜著她，在神社的台階坐下，將她摟在膝蓋上，一件大衣兩人取暖。
“我是……不，我是說……”是的，她怕，那種撕裂般的痛始終存在她腦海深處。
厚實的手掌突然包覆她一邊的胸，立刻引起她清晰的抽氣，小手馬上驚亂的搭上他的手背，一古腦兒的猛推。
“這樣我怎麼碰你？”任驚鴻輕輕呻吟，也不知道是不是因為她的推拒所引發的失望。“看見沒？”
“我……”天哪，她覺得好慚愧哪，身為人妻者，怎麼能拒絕丈夫的求歡呢？
“這種事只能自然而然，強求不來的。”他解釋道：“我……我已經強迫你一次了，我覺得很不安，不過你放心，我不會再強迫你了，我會等，等你心甘情願，好嗎？”盡管這種苦行僧的“修煉”會要了他半條老命也一樣。
“我以為……你可以不管我的……”魔美沒有想過原來他是這麼想，這和她從小所接受的乖順恭敬的教育南轅北轍哩，這樣想來，她是在他出現後，才發現自己的腦袋中原來還有這麼多的想法呢。
“小笨蛋，你在說什麼呀？”他沒好氣地用手指順順她有些過長的瀏海。
魔美突然想到早逝的母親，母親和自己的丈夫──也就是她的父親，也有過這般的花前月下嗎？
“嘿，在想什麼？”他可不愛見到她悒郁的顰眉，盡管輕愁讓她絕美如捧心西施。
“想我的母親。”勉強笑了笑，她的眼光投了好遠好遠。“她在我很小很小時就死了，我對她沒有任何印象，我一直在猜想她長什麼模樣。”
從某方面看來，他與她的身世竟同樣孤獨。
她沉思地撫摸臉頰。“長老們都說我長得很像她。”
“那麼她一定也是個美人胚子。”他脫口而出。
“你在哄我。”她假意嗔責，面泛桃花的小女兒嬌羞，對情郎的情愫又多上幾分。
“小笨蛋，”他寵溺地點點她的鼻尖，她卻咿唔一聲，張開櫻桃小嘴，作勢欲咬。
“哈哈！”他玩心大發。“咬不到、咬不到！”
可惡！
魔美氣嘟著腮幫子，又張大嘴朝他攻擊──
好一陣子後──
“夠了夠了，我認輸啦。”任驚鴻率先舉白旗。“我講個故事給你聽好了。”
故事！
“好！”她的眼一亮，猛點頭。
現在每天晚上入睡前他都會講故事給她聽，她著迷於那些前所未聞的故事及他低沉的嗓音，吹拂過心中每個角落。
“從前從前有一座山，在一片名叫愛琴海中的國家，叫做希臘，希臘境內有一座奧林帕斯山……”
泰坦、宙斯、希拉、阿波羅、黛安娜，原來諸神間的愛恨情仇，和俗世凡人沒什麼兩樣啊……
他講著講著，她聽著聽著……
月異星移，萬物盡俱寂，保佑著有情人緊緊廝守在一起。
十二月三十一日，冬季中最寒冷刺骨的一天。
芙蓉村為了歡迎新的一年，舉行了新年祭。
任驚鴻知道每個國家，甚至一個國家中的每個地方的生活習慣、風俗人情等皆不盡相同，小為美國南方柔軟呢噥的腔調，北方佬則較為工商業化；大到回教徒不食豬肉；印度人視牛為神聖的使者……
他見識過法國的嘉年華會及西班牙的佛朗歌舞，也見過西藏喇嘛的誦經盛會及五花八門的土耳其市集，他以為自己已經看盡一切，卻還沒見識過如此熱鬧又莊嚴的祭典。
白襪、紅帶草鞋，戴著赤金色假發的男童吟唱著緩慢陌生的梵音，顯得萬分沉重，女童拿著紙制拂塵，頭戴紅色芙蓉花環。
列隊在小孩後面的則是手掛鈴環，邊行邊唱著的少女，奇怪的是唱的是同一首梵音，少女們卻唱得愉悅無比。
“這是──”他疑惑地看著身旁的村民。
““芙蓉姬”的祭典。”
兩頂轎子一前一後來到神社前，扶下盛裝的魔美及紗織兩人。
任驚鴻驚艷的看著她們。尤其是魔美，他幾乎要認不出她了。
她的烏黑束發被編入金銀紅交錯的絲繩，其下垂著小巧的五彩琉璃珠，貝殼般耳垂上掛著同款式的耳環，身上也披穿著相同禮服，不經雕琢的她清新可人，難得的是刻意裝飾的她也能清甜依舊。
紗織被年輕人扶上蒲團跪坐著，開始念出一長串滔滔不絕的咒語，細小的手臂伸向天祭，仿佛想攫取些什麼。
從呢喃到嘶吼，紗織激烈的聲量愈來愈大，高亢如盤旋在山頂的翔鷹，亦低嗄如地獄中傳回的響音……全場的人都沉默著，直到她結束。
魔美緩步向前。
紗織無言的看著她在自己前面徐徐跪下，年輕人將水酒斟滿一只朱漆杯，再由紗織遞予她。
魔美雙手接過，舉齊眉間拜了拜，然後一口飲盡。
圍觀的村民發出歡呼，響徹雲霄，讓他明白祭典的儀式已經結束。
“這個祭典有什麼特別的含義嗎？”他怎麼看也看不懂。
“我們村莊一千多年來都是受到“芙蓉姬”照顧的。”紀之國長老解釋時，背可挺直得像榮譽老兵呢。
“是啊。她是我們村莊的守護神，生前仁慈美麗，死後也保佑著我們年年豐收，保持地方上的安祥和樂。”桑之原長老也道。
“她是怎麼樣成為你們的守護神的？”
“很久很久以前，在戰國時代的北海道尚為野蠻不毛之地，芙蓉姬愛上了這個地方的藩主，並不顧一切下嫁於他。
她熱心的推動地方上的繁榮及建設，但可惜的是，身子薄弱的她在隆冬中的一場風寒中謝世……”
源來於斯。
“那麼，魔美為什麼會被選為“芙蓉姬”的代言人？”任驚鴻提出了問題之二。
“這──”紀之國長老居然露出一臉為難的模樣。“這是代代相傳的，我無法跟你解釋，但是神就是選中了她。當年祖先們為了祭祀“芙蓉姬”，所以選出了神官及代理人一職，就是由紗織小姐、魔美的女性長者世襲，來傳達“芙蓉姬”的旨意。”
“所以上一代是魔美的母親，這代輪到她了。”任驚鴻恍然大悟的下了結論。
有許多地方上的習俗傳統，尤其是節慶慶祝方式，的確是不需要什麼理由即可成立。就像過聖誕節，有多少人已忘了立節精神，只專注於聖誕老公公及百貨大特賣上頭呢？
游行隊伍已經像一列粽子似地跪下磕首，隨即大功告成。
他注視著魔美那始終沒有什麼表情的臉，驟然覺得陌生，魔美還有這種感覺酷酷的一面，但他卻不怎麼喜歡──
他的魔美應該是單純明朗、清甜可人的。
可是現在，他夾雜在村民間，卻也知道最好不要將感覺表達出來，因為他看得出村民們可是非常重視這場祭典。
隔著一道人牆，卻有著長江黃河之遙啊。
正當他想悄悄先行離開時，魔美的叫聲突然傳來：“鴻！”
她也看見他了，不顧全身的行頭沖過來，撲進他懷中──就在眾目睽睽之下。
“噢哇──”奇怪，他的心情好起來了。“重重重重！”任驚鴻一副被擊垮的敗樣。“姑娘，對我這把老骨頭慈悲一點吧。”
魔美綻出笑靨，而他意識到全場的注目禮，炯然且似乎不為苟同，第一次，他在“芙蓉村”內嘗到情緒不舒服的感覺。
她低下身，額頭抵著他的，一只眼睛淘氣地眨呀眨的，還吐吐粉色的小舌尖。
他立刻覺得好過多了。
她依舊是魔美，他可愛的魔美呵。
這場隆冬的天氣是愈來愈冷了，對任驚鴻這個外來客來說，更是“酷”到極點。
“好……好……好……”冷哦，牙關格格格直響，哦，他快變成“急凍人”了啦。
魔美有些兒擔心地推推那團棉被人球。
最近任驚鴻早上賴床的時間愈來愈長，像蠶吐的絲繭一樣包著自己，搖也搖不醒。
纖纖玉指用力戳了戳。“該起床囉，喂！”
“──這裡沒有人。”裡面隔了五分鍾後才傳出反應。
那麼是誰在講話？幽靈嗎？
魔美揚揚眉，玩心大發，又用力戳了他一下。
“沒有人在家。”
是嗎？不管，有一就有二、有二就有三，嘿！她再接再厲。
“沒有人在家，所以──”棉被突然飛張開來，如鳥兒展翅。“大野狼來了！來吃小羊了！”
“呀──”她發出尖呼，被他一個撲身壓到在榻榻米上，兩個人就纏著被子滾呀滾的，她笑得喘不過氣，起伏的酥胸緊緊貼著他，男性強壯的大腿肌腱緊緊夾著細嫩的大腿。
他巨炙的欲望抵在她含苞待綻的腿間，原始、性感的電流震穿兩人。
那種感覺……她還來不及做出回應，便被一雙男性的唇給奪去呼吸，衣服的前襟傳出啪被撕裂的聲音，乳峰彈跳在他的視線前。
“美妙，”他無法自制地發出呻吟，伸出舌頭輕舔一下，引來她一陣微顫。“唔，沒有比這更美妙了。”
他俯身將鼻尖埋在她豐滿的乳溝間，深深啜吸女性胴體散發出來的芬芳，像個毒癮犯汲取著罌粟花的香氣。
魔美窘的想推開他，但談何容易？她的下半身被他牢牢釘住，雙腕輕易地被他單手扳到腰後，敞開的潔皙咽喉引起他獸性的勃欲，引爆他的掠奪。
燒灼的吻在她嘴角逗弄，她試著用唇捉住卻無法成功，他就像貓兒在戲著金絲雀，非要將對方搞得無法自己才滿意。
帶著厚繭的拇指開始揉捻乳峰上的嫩蕾，牽動神經末梢的快感開始讓她嚶嚀輕哼。
他的手指輕輕一彈，她的纖軀便不受控制的弓了起來。
“喜歡嗎，小美人兒？”任驚鴻粗嗄的氣息拂過她每一-嫩膚，臉上笑意盎然。“我想你是喜歡的。”他又淺淺啄吻，果然又見到她觸電般的酥麻。
“我……哦……”她半醉半迷、半闔半睜的星眸正訴說著無限激情，啜泣中哽咽著渴望，掐入他肩頭的指甲在瞬間發白，她用力將身體貼上他。
在恍惚的激情中，她意識到自己的雙腿被分開了，乍時，一絲細微的恐懼趁隙鑽入腦海。
迷醉的眼陡然清醒，憶起新婚之夜中那曾經撕裂她的──
“不！”她奮力的想推開他。
Shit！他被她這個舉動搞得一愣，卻也馬上明白她在恐懼什麼。
要男人在這種時刻喊停簡直比殺了他還痛苦，可是他答應過她了……“魔美……你能信任我嗎？”他嚴肅的詢問身下的人兒。“上天為鑒，我決不會再傷害到你，我發誓。不然現在就推開我吧。”