如曦是她的小名，除了蘭蘭和她死去的母后外，只有嚴闕知道。
蘭蘭曾說過，她像晨曦，是清晨日出的第一道光，她的出現照亮了整個世間，是受萬民期待而景仰的新皇。
不過已逝的母后從來沒喊過她這個名字，向來只叫她皇兒，偶爾摻雜幾句「皇上」。她自小就被當成男孩子養大，沒人告訴她，她其實是個不折不扣的女孩子。
直到八歲那年，長得像天仙似的蘭蘭入了宮，她驚為天人，成天追著蘭蘭跑，說要娶蘭蘭當老婆。結果母后沒法子，才告訴了她原是女孩兒這件事。
她忘了自己當初得知真實性別時的反應是如何，唯一記憶深刻的是，那時因為娶不到蘭蘭，還自怨自艾了好一陣子。
母后去世前那幾年得了種怪病，老是以為自己真生了一個兒子，而不是女兒。臨走前淚眼婆娑地握住她的手，叫她挑老婆要挑屁股大又圓的，那種比較會生。
還說讓她別重蹈父皇覆轍，一定得趁年輕多做努力，開枝散葉，最好生個四、五十個。
一旁大臣哭得淅瀝嘩啦，承諾會替她找好賢淑女子擴充王宮六院，她也點了點頭，好讓母后能安心的走。
不孝有三、無後為大，她自然曉得這件事的嚴重性，但就算她真的同女人成親，也蹦不出一個子來啊！
望著眼前案桌上擺滿的卷軸，簾幔內的如曦捂著頭，開始呻吟。
三名大臣手捧白綾伏跪於地，無為閣內氣氛凝重。
當今丞相嚴闕被拉來當說客，但從頭到尾緘默不語。
「今日皇上若不在這些丹青中選出妃子，臣等唯有以死相諫。」
「沒這麼嚴重吧！」她搔搔頭不知該如何是好，坐在樑上吃點心的蘭蘭，則是一副事不幹己的樣子。
看了看蘭蘭，望了望嚴闕，她曉得蘭蘭還在為她不肯離開嚴闕的事情生氣。
三名大臣突然站起身來，踏上椅子，將白綾丟過橫樑，探好距離打個死結，二話不說把頭給套進去。
「等……等等……你們這是幹麼？」如曦緊張地喊道。
「臣等愧對先帝，唯有一死謝罪。但請皇上在臣等死後，以布覆蓋於臣等的臉上，因為罪臣落下九泉，實在無顏面見先帝啊！」說著說著，三位老人家又哽咽地哭了起來。
「國事繁忙，又正值多事之秋，我就算立了妃，也沒空理會她們啊！」說實在的，她也不想誤了人家姑娘。宮門似海，一入就再也出不去，如果真聽話迎妃，那才是罪過。
「皇上毋須多說，其實這些年來皇上總是推卻立妃之事，臣等絕非點不通的石頭，自然知曉皇上並不喜好女色。臣可另立男院替皇上廣納男寵，但請皇上同意立妃一事，只求生下子嗣繼位，為一脈單傳的皇室留下血脈。」
樑上的蘭蘭聽到這兒忍不住把口中的糕點給噴了出來，掉到了如曦頭上。她在長樑上翻來覆去，掩著嘴不讓聲音發出，但笑到眼淚都快流出來了。
「你們以為我有斷袖之癖？」是啦，她是喜歡上了一個男人，但飢渴的程度有這麼明顯嗎？居然被底下的臣子給看出來了。
「臣不敢。」這年頭養臠童男寵雖然不是什麼大不了的事，但還是有些衛道人士頗為不齒。
她又忍不住瞧了一眼嚴闕，哪料，嚴闕居然也在笑。
看他那副輕鬆愜意的模樣，想必自己手頭上的事已經弄得差不多了，否則哪有空陪這些臣子來給她說媒呢？
「是不是只要朕立妃，你們就不會再尋死尋活了？」拗不過這些老人家，如曦無法可想，於是抬頭望了望她的好表妹。
蘭蘭有種不好的感覺。
「當然當然。」見事情有了轉機，套上白綾的三名大臣馬上將頭縮了回來。
「朕一直不願立妃的原因，其實是早在多年以前，朕就已有了意中人。朕絕不是諸位愛卿所想的好男色之徒，只是因為朕決定這一生只寵她一人，再不變心，所以才不斷推拒諸位大臣的美意。」如曦朝蘭蘭笑了笑。犧牲一個，總比犧牲全部人來得值得。
蘭蘭張大了嘴。
「哪家的姑娘？」大臣急切詢問。
「她是朕最親近的人，總是替朕分憂解惑。」如曦伸出手，示意蘭蘭下來見人。
蘭蘭翻了翻白眼，怎麼也沒想到如曦居然會出這一招，她突然發覺其實如曦也挺有腦子的，只是她的聰明才智，從來沒用在對的地方。
衣袂飄動，蘭蘭悄然落地。
如曦執起她的手，推了她一把，讓蘭蘭走出簾幔之外，面見諸位大臣。
「這是朕的表妹司徒蘭，也是朕今生的唯一。」如曦滿意地點點頭，今日自己在朝臣面前的表現與應對，實在是太出色了。
大臣們露出驚歎的神情，紛紛為蘭蘭沉魚落雁的天人之姿所懾服。
「回來吧，蘭蘭。」讓大臣見蘭蘭是如曦從以前就想好的計謀，這樣一來，底下的人知道她有了對象，就不會拚死拚活地逼她成親了。
蘭蘭又再翻了一次白眼，這個天殺的如曦！
「咱們回宮吧！」如曦對蘭蘭笑著，挽起衣袖將手背在身後，轉過身便要由後面通道離開無為閣。
門外一陣風掃過庭階吹起沙塵旋捲，掀起了重重簾幔翻飛飄動，房內懸掛著的白紗也因風飛揚。
一直靜默不語的嚴闕，此時目光忽然轉為深沉。
簾幔之內，他見著了他的帝王纖弱的身影，好像輕輕一推便能將其推倒在地般；「他」的聲音柔和優美得叫人熟悉，伴著腕中一隻玉環所發出的美妙旋律，猶若蕩人心志的靡靡之音。
這是我娘留給我的東西，普天之下再也沒有第二隻。
初見玲瓏玉環，如曦曾親口對嚴闕如此說過，而今這隻玉環出現在當朝天子手腕之上，相同的音律、相同的背影，嚴闕如同遭到雷擊，當場震得他站不穩腳。
「不……」嚴闕無法相信清靈純美的如曦與他的天子，竟是同一人！
玲瓏玉環是不爭的事實。
相似的說話方式是不爭的事實。
如出一轍的瑰美倩影，更是難以辯駁的不爭事實。
他靜謐清朗的眸底不再有光，梁不到底的黑暗籠罩盤踞了他的眼。
那名喚司徒蘭的女子忽而轉過螓首，冰冷的眸子凝視住他。
無為閣冷淒的風中，修為極高的武術造詣讓蘭蘭聽見了嚴闕深深壓抑的一聲低鳴。她慧黠的眸看清了嚴闕默若磐石下強烈起伏的震盪，那是最濃最濃的愁緒，無法發出的悲鳴。
嚴闕雙足定於當場，手握成拳，目光深沉。
他克制住自己不追上近在咫尺的小皇帝，克制自己不把那身影板過來，看看追隨了多年的少年是何長相。
他知道不行，他不行。他名為嚴闕，身任當朝丞相，若如此行事，踏錯一步，天朝百年基業恐怕一夕之間就要傾毀，繼而犯下無可彌補的滔天之過。
「蘭蘭，你在幹麼？怎麼還不走？」如曦喚了蘭蘭一聲。
蘭蘭面無表情地將目光別離嚴闕，收起食指間夾藏的「暗器」。原本，她以為嚴闕會衝動行事，所以準備在嚴闕失控前以暗器偷襲，點住他週身穴道，讓他無法開口也無法動彈，但出乎她意料之外的是——嚴闕卻忍住了。
蘭蘭轉身離去。這嚴闕倒還懂得權衡利害，沒當場發作出來。
事情並沒有照如曦想像的圓滿落幕。
繼蘭蘭之後，大臣們陸陸續續又迎了幾名閨女入宮。雖然是皇帝，不過她還是無權反對，因為那些大臣終日將三尺白綾帶在身上，一有什麼風吹草動，就馬上拿起來套住自己的脖子。
他們看準了她的弱點，她完全失去反抗能力。
如曦忘了自己現在究竟有幾名妃子，但那其實也不是太重要，所有的殯妃們都曉得她必須專注國事，再加上對她不可與生人太過親近的禁忌有所瞭解，所以從來未曾叨擾她。
只不過凡事總有例外。
初九這夜，是如曦與嚴闕相約天香樓會面的日子。與上回見面已經相隔數天了，她沒見嚴闕的這些天無聊得慌，悶得都快瘋了。
好不容易盼到初九，她脫下黃袍、拿掉天子冠，準備由密道離開皇宮之際，卻遠遠聽見一聲高亮的女音傳來。
「煩請諸位通報，臣妾度小月有事求見皇上。」
寢宮外守衛叩門相稟。「月妃求見——」
「天色已晚，朕準備就寢，月妃你回去吧！」如曦發已解下，沒打算再綰回去。更何況與嚴闕約定的時辰就要到了，她得趕緊前去赴約才行。
「皇上，臣妾是蘭妃姊姊吩咐來的。」門外的度小月連忙喊道。
「蘭蘭叫你來？」如曦一聽見她表妹的名字，就遲疑了。「那……你進來吧！」如曦緊接著躲上床，迅速拉下簾幔。
一名長相娟秀的女子，端著藥盅、踩著小碎步來到如曦跟前。
「蘭蘭叫你來，所為何事？」
度小月滿掛著笑容，沒預警地便掀開簾幔，將藥盅遞到她的皇帝面前-腆而害羞的她抬起頭來，剛好迎上如曦錯愕的眼神。
「你……你怎麼可以把簾子掀開……」度小月看見「她」的臉了，她居然看見「她」的臉了。
「皇上毋須擔心，臣妾在來此之前，已經沐浴更衣茹素三天，這是蘭姊姊私下教臣妾的，她說只要照這法子做，就不會讓身上的污濁之氣傷害到皇上龍體。」度小月看著看著，突然讚歎了一聲。「沒想到皇上居然生得如此俊美非凡，臣妾真是福氣，能成為皇上的妃子。」
眼前的天子髮絲如雲，柔軟披散於床鋪被褥之上，秀致的臉龐五官端正，氣質雍容不俗，空靈出塵的飄逸美感叫人眩目。度小月從來沒見過這麼俊美柔弱的楚楚少年，就算是她那一出場就會叫姑娘們尖叫連連，好看到無以復加的二哥度止厄，也沒皇上這般吸引人。
度小月深深覺得皇上生得比一般的姑娘還柔美，瓜子臉蛋與朱紅絳唇，簡直就是來迷惑世人的，難怪要用白紗遮掩與世隔絕。這張臉倘若出現朝堂之上，那文武百官肯定只會盯著皇上不放，忘記議事了。
「好美啊！」度小月忍不住又開口道。
「是……是嗎……」蘭蘭現正在外頭忙著，如曦料蘭蘭之所以會叫度小月過來，肯定是知道她會去見嚴闕，所以才派度小月來牽制住她。
「這是臣妾為皇上燉的補品，請皇上用了吧！」
「蘭蘭叫你弄的？」
「蘭妃姊姊吩咐臣妾照顧好皇上龍體，臣妾自然不敢有違。」蘭妃叫她來陪皇上解解悶，她只想到這種解悶辦法。
度小月坐上床，但她越是靠近，如曦就越是往裡頭挪去。
為避免麻煩，如曦一口氣將藥盅裡的湯水喝個精光，打了個幅後，忽然有股燥熱由心頭冒起，竄至全身經絡，熱得她開始冒汗。
「喝完了，你可以走了！」如曦將藥盅遞還給度小月，哪知度小月盈盈一笑站起身，二話不說便開始寬衣解帶。
如曦見著度小月胸前的波瀾壯闊，嚇得大叫了起來。「你……你……你幹麼……你幹麼脫衣服……」
「皇上，臣妾會為皇上生下一個白白胖胖的皇子，皇上別拒絕臣妾啊！」藥盅裡是她精心熬燉的催情藥，就算眼前的美少年真如朝中所傳有龍陽之好，她也能不費吹灰之力手到搞來。
「我不要。生不出來的，你別過來啊！」如曦緊張得連連往後縮，蘭蘭真是心胸狹窄，她才捉弄了她一下下，她居然要她晚節不保。不行啊，她已經是嚴闕的人了，不能紅杏出牆的。
「皇上，您別怕，臣妾不會對您怎樣的。」度小月節節逼近。
「不行啦，我不行啦！」如曦不停地發出慘叫。
「喝了度家家傳秘方，只要是男人，誰都行的！」度小月以為她是在說夫妻床第間的那檔事。
不知所措無路可逃，如曦沒了法子，只好用最古老的方法，指著銀月高掛的窗外大叫。「啊，你看，豬在飛！」
「哪裡？」度小月轉過頭去四處張望，但除了寂靜的夜色外什麼也沒發現。
突然「砰的——」一聲巨響傳來，度小月連忙回首，只見床上被褥凌亂，但她的皇上卻平空失去了蹤影。
「皇上……人咧……」
大難不死逃到長樂坊，如曦感覺身子有些不適。換著女裝時手指不斷地在發抖，甚至連梳子也沒辦法拿穩，一連掉落好幾次。
初九子時城西天香樓，是她與嚴闕的一個約定。
她怕在長樂坊私會嚴闕會被蘭蘭抓到，所以挑選了另一個較遠的地方，以免途中被擒回皇宮去。
驅馬前往時夜已深沉，但天香樓生意興隆，來來往往的旅人穿梭著，燈籠高掛徹夜不滅。
下馬後如曦再無半點力氣，她踏著虛軟的腳步，走進燈火通明的大廳當中，在賓客眾多的天香樓裡尋找著嚴闕的身影。
哪知，她雙眸游移幾回，卻沒有看見他。
如曦不死心，又找了一回，然後一回，再一回。
終於，她跌坐在圓桌旁的木凳子上，藥力發作了，她頭暈目眩難受不已，只能低著頭短淺而倉促地喘息著，不僅嚴闕為何沒有出現。
「你在哪裡……」如曦的聲音細如蚊妯，喃喃念道。
過了一刻，嚴闕還是沒有出現，她螓首微抬緊緊盯著往來的旅客，希望能從人群裡發現嚴闕的身影。
半個時辰過去了，如曦站了起來，但是身子搖搖欲墜。
她泛紅的眼眶不解地凝視著門外漆黑夜色與過往行人。
「你在哪裡……」這一刻裡，她迫切地想見到他，但他卻又再次失約了。
如曦踩著不穩的步伐，口裡喃念的聲音越來越響，周圍的人紛紛對她投以好奇的眼光，但是她半點也沒感覺到。
走了兩步，如曦跌倒在地。
「姑娘、姑娘，你沒事吧！」天香樓的小廝瞧見她這副模樣，趕緊前來探視。
天香樓內來來往往的人也靠攏過來，紛紛議論著她到底發生了什麼事情。
小廝伸出手想扶如曦起身，豈料如曦當場大叫一聲。
「別碰我！」如曦往後一縮，想與人群隔開。
「好好好，我不碰你。」小廝連忙退開，心想自己真是多管閒事。
如曦掙扎著再度站起來，或許，她該往丞相府去，她現在只想見嚴闕一面，嚴闕說不定在家；她若去了，或許可以見著嚴辟。
只是今日嚴闕為什麼又不來？
他為什麼不肯來見她？
如曦悵然若失。
天香樓的樓閣上，如曦以為未曾出現的嚴闕——正站在高處俯瞰著大廳裡發生的一切。
嚴闕知道自己原本不該出現的，如曦昭然若揭的身份，已宣告了所有一切將終結，她繼續與他在一起，將牽扯到太多太多的事，其後果恐怕是無可預料、難以估計的，他不能做出任何會傷害到她的事情。
只是，他偏偏已將如曦的驚慌與急切全都收入眼底。
「嚴闕……嚴闕，你在哪裡……你在哪裡……」
她紅著眼眶只為尋找他的身影。
如曦的一字一句，都讓嚴闕覺得自己如今的所作所為實在殘忍，他之前躲避過一次，如今又躲避她第二次，如曦不是毫無感覺的人，他這麼做已經一次又一次地傷了她。
如曦的聲音哽咽，哭聲彷彿在他的耳邊。
嚴闕無法抵擋那份心疼，就在如曦又一次跌倒之際，他飛身而下，站在她面前。
他伸出手攙扶起如曦，但如曦卻拚命嚷道：「別碰我、別碰我，你這個無禮之人。」
「是我。」嚴闕道。
「咦？」如曦抬頭瞧見嚴闕，愣了一下。而後氣力早已所剩無幾的她，鬆了口氣癱倒在他懷裡。
嚴闕也緊緊地抱住她。
週遭圍觀的人見狀也漸漸散去。
「我以為你不會來了。」如曦破涕為笑。她的語氣中，有著失而復得的歡喜。
「我在樓上廂房休息，一時忘了下來看看你到了沒。」嚴闕說了謊。
「原來是這樣。」如曦現在覺得自己方纔的反應著實過度，嚴闕怎麼會不來呢，她早知道他一定會來的。
「嗯！」
「你是不是很忙？我好像不該在這時候約你出來。」見著嚴闕的臉，如曦才安下心，方纔的忐忑也全拋諸腦後，平靜了下來。
「不忙，事情我都弄妥了。」嚴闕攔腰抱起了她，讓她的頭枕在他的胸口，看著她長長吁了一口氣，閉上了雙眼。
「那就好。」如曦沒料錯，嚴闕向來就是個有本事的人，半個月內，賑災用的糧食與黃金一箱一箱地運出了函陽城，害本來想用嚴闕來威脅她的蘭蘭氣壞了，但蘭蘭也不得不承認嚴闕的確有本事，短短幾天內便說服城中十餘位富豪出手捐獻鉅款，安然度過了這場無妄之災。
「你病了？」嚴闕發覺懷中的如曦雙頰潮紅，身子還不住地發顫著。他從剛才就覺得奇怪，如曦的步履不穩，似乎十分虛弱。
「我沒事，只不過吃錯東西，所以有些難受。」不知道那個度小月弄來的是什麼東西，嚴闕低頭詢問的聲音伴著一股男性氣息，竄入她脆弱的心裡，惹得她忍不住又是一陣打顫，直覺胸口好像有盆火在燒，四肢百骸又熱又麻、酥癢難耐。
「你到底吃了什麼？」嚴闕的神情上有隱藏不住的焦急浮現。
如曦只是懷疑，因為這情況真的十分異常，而且被嚴闕所碰觸的地方全數難受得不得了，再回想起方才度小月所說的話，所以她猜應該是……應該是……
「催情藥……」她說了。
「你吃那種東西？」嚴闕眼睛瞪大起來。
一向不苟言笑的嚴闕出現這種難以置信的驚訝神情，如曦突然覺得有些好笑，連帶緊繃的情緒也緩和些許。「都說是吃錯了的，我也不曉得啊！怎麼辦，我原先想跟你在天香樓喝酒聊天秉燭夜談的，現下這副模樣，會不會嚇著人啊？」
夜晚的風很大，攀著嚴闕肩膀的手長袖滑落，露出了掩在衣服底下的玲瓏玉環，響起鈴般悅耳的曲調。
嚴闕一震。
「怎麼？」她問道。
「不……沒事……你也沒辦法走了，先在天香樓休息一夜吧！」嚴闕抱著如曦走上了樓。
「你什麼時候到的？」如曦問。
「很早就來了。」
「很早？我們不是約子時嗎？」
「你留在糕點裡的字條被我姊姊吃了，我沒看見是哪個時辰。」這點倒不是說謊。
「哎呀，我都忘了有這回事。」如曦笑了笑。「那下回別這樣玩了，我怕到時候怎麼等也等不到你的人。」
嚴闕也微微一笑。他不如今日竟會惹得如曦如此心疼，原來如曦比他想像的還要重視他。
醒目的兩人和玲瓏玉環的聲響惹來了天香樓所有人的目光，但當所有人的視線都投注在他們身上時，有一雙眼睛直直盯住了如曦。
「嚴闕，沒料到你也會自暴其短。今日老天讓我發現你的弱點，就代表你的死期近了……」
那一雙眼看得仔細，緊緊地將如曦的模樣烙進腦子裡。
揮退店小二，嚴闕輕輕將如曦放到床褥上，並擰來一條巾子替她拭汗。
過了一會兒，如曦喘著氣爬起來。「啊，又累又熱，開扇窗子吧！」
「窗早已開了。」
「那怎麼辦，真是快熱死了。」如曦雙頰緋紅，忍不住爬下床倒水喝。但是任涼涼的茶水飲落她滾燙的喉，仍無法解除她渾身的燠熱。
「過來，我用清水幫你擦拭，這樣會好過些。」嚴闕拉來如曦，讓她安坐在床上。
如曦凝視著嚴闕輕柔的動作，濕冷的布滑過她的臉，滑下她的頸，激起她的顫慄。她吞落一口口水，只覺得嚴闕的手掌不經意擦過她肌膚時，她心底掀起一陣又一陣的狂浪。
她的衣裳被解開了，嚴闕的手撫過她的臂膀，她望著嚴闕心無旁騖的神情，看著他濃密睫毛下深邃的黑眸，看著他柔軟的唇辦，整個人呆了。
她不明白他怎麼會喜歡上自己，就連他那天說要娶她為妻，都是這麼虛幻不實的。
會不會一切都是場南柯一夢，她從來不曾擁有長樂坊，從來不曾觸摸過嚴闕，從來從來……就只是宮闕當中那個被困在籠內無法脫身的帝王。
「如曦。」
嚴闕的聲音喚回地的神志。
「別用那種神情盯著我看。」
「哪種神情？」如曦呆了呆。
「某種間接鼓舞我趁人之危的神情。」嚴闕避開如曦的注視，她的無邪裡一抹單純的慾望，是最能煽動他意志的主因。那夜，她也是這般望著他，彷彿他是她渴求已久，只差一步便能抓住的。
「是嗎？原來我會讓你想趁人之危啊！」如曦轉而注意到嚴闕說話時緩緩一開一合的嘴唇，他的唇瓣豐盈卻不會過厚，看似柔軟又極有彈性，她嚥了口口水，直覺好熱，真的好熱！
「我看你還是睡一下吧！」嚴闕為了隔絕如曦的目光，直接將濕布蒙在她的眼上，將她推倒在床上，以一貫冷靜自持的態度說道。「這藥效再過幾個時辰應該會散了，你睡一下，睡醒就沒事了。」
嚴闕想離開，但如曦捉住他的手腕。
「你要走了嗎？」她連忙問。
「我再去跟店小二要一間房，你安心在這裡休息吧！」
「你走了，我怎麼辦？」
「如曦……」嚴闕自己也有些混亂，他今日其實並不該出現，從那日無為閣內發現如曦的真實身份後，他就應該遠離如曦。
他試過了，但他實在做不到。
他心疼著她，更離不開她。
也許，再奢求個一次吧，若他選擇什麼也不說、什麼也不提，眼前的虛幻影像就不會被戳破，而她的身份還會是那名叫做如曦的姑娘，他也只是她長樂坊一名甜食常客。
下一次，他肯定會快刀斬亂麻，剪斷這些惱人情絲。
如曦與他絕無可能，這點他畢竟明白。
「你以為我千辛萬苦偷跑出來與你見面是為了什麼？嚴闕，是不是我不當你的妻子，你就連看我一眼也不想看了。」
「我不是這個意思。」
「那就留下來陪我吧，我真的捱得好難受啊！」如曦的唇角泛起笑，握著嚴闕的手掌汗濕了一大片，力道也因為不適，加重到令嚴闕的腕處因褪去血色而泛白。
嚴闕遲疑了下，最後還是坐回到床邊。
「談些什麼來解悶吧。」她說。
嚴闕低頭沉思了片刻。「不如，說說你自己的事吧！」