從醫院回到家時，已是夜幕低垂時分。
雖然直到方纔，她的心因為確定風丞揚不再拒絕她而飛揚，但此刻的蘇曼真卻因為到家而開始擔心，擔心她的晚歸被發覺，擔心她的媽咪會因此限制她更多，擔心引發的後果會很嚴重。她只能希望當她進門時，她媽咪還沒到家。
她懷著惴惴不安的心情，拖著一拐一拐的腳步，越過偌大的花園，眼睛直盯著屋中透出來的燈光，心跳愈來愈快，直到踏進門廳，她就明白，慘了！
「媽咪？」她戰戰兢兢地開口叫人。
陳醉香端坐在沙發上，儼然的模樣含帶著威嚴，蘇曼真一時心虛，竟覺得不寒而慄。
陳醉香淡淡抬眼看著自己的女兒，看見她微跛的腳步，情緒逐漸凝聚在眉間。
「我在等你，曼真。」
清冷的聲音也是淡淡的，只是一字一句卻像冷凝的冰柱，直剌蘇曼真心坎。
「有什麼事嗎？」她暗暗叫自己鎮定。
「你的腳怎麼了？」
「啊，小事啦，我走路不小心跌倒了。」她下意識地將受傷的右腳往後移。
陳醉香心知有異，卻暫且不動聲色，她要先將某事解決。
她示意女兒落坐，並將几上的一封牛皮紙袋推向她。
蘇曼真疑惑重重，在打開紙袋，觀看裡面的文件資料之後，她大驚失色。
「媽咪，你找人調查我？」她重重丟下手上的紙袋。
那裡面是她跟風丞揚在一起的照片，被偷拍的。
還有，關於風丞揚的身家調查。
她止不住地顫抖，不是因為害怕，而是因為忿怒。
哪裡料得到，媽咪對她的信任竟是如此薄弱？！
相較於她的激動，陳醉香只是一個輕微的挑眉。「不這麼做，怎麼知道你最近背著我們做些什麼好事？何況，應該是你先解釋這是怎麼回事吧？」
蘇曼真噘著嘴，含恨帶怨地瞪著自己的母親。好一會兒，才斂下氣，僵著臉說：「媽咪，我已經能為自己做的事負責了。」
言下之意，她不需要也不想向媽咪交代解釋她做的「好事」。
「所以，你已經可以違逆父母，可以飛了？」陳醉香似笑非笑，語氣是輕柔的，但眼神卻透著幾許危險。「作為子女，你是這樣回報父母的？」
「我不是這個意思！」她激動地辯解。「我終究得學習獨立，學習當一個負責任的成人，我總不能一輩子都在你們的庇蔭下啊！」
陳醉香輕輕一笑，緩下顏色：「那也未嘗不可。」她無限慈愛地看著女兒，款語溫言地說道：「曼真，我們這麼細心地保護你、照顧你，唯一冀求的就是你一生健康安樂，即使你一輩子都待在我們的羽翼之下也無所謂，甚至那就是我們希望的，我跟你爹地有那個能力照顧你一生一世。我們會為你安排一條平直康莊的人生道路，讓你輕鬆舒適走往你的未來，你只要順著走，無需煩惱憂慮。」
這樣她跟傀儡有什麼差別？「不要！我才不要這樣！那不就是要我的人生照著你們的意思走？」她不要這種被安排好的人生。「這是我自己的人生，我只活一次的人生，我不想被人操縱，我要自己開創我的路！」
陳醉香無奈地注視著女兒，她款款地吁了口氣。「曼真，我不想說重話，可是，你真是令人傷心。」
她的表情是淡淡的，聲音是輕輕的，讓人看不出她的傷也聽不出她的悲，但那傷悲是真實地傳達到身為女兒的心裡。
蘇曼真有些愧疚，她似乎太沖了，但那也確實是她的真心話啊！
「操縱你的人生？」陳醉香輕搖螓首。「不，我們只是用最萬無一失的辦法確保你一條最安全的人生路。」一條最不會出錯的路。「而這全是因為我們捨不得你吃苦受罪，一點一滴都捨不得。曼真，你懂嗎？」
她不是不懂，只是、只是……最安全的路不一定就是適合她的路啊！
現在她終於能體會當時阿揚的感受，硬塞過來的好意有時才是為難所在。
「一切都是為我好嗎？」她吶吶低語。
這真是個沉重得令人無法承受的理由。
陳醉香低眸看著茶几上從紙袋裡散出來的照片，牽起個難解的微笑。「我應該是要跟你追究個清楚，沒想到反而說到這些。也好，說清楚以後，我們正好可以約法三章。曼真，你不瞭解你身處的環境，你爹地的財富地位能帶給你優裕的生活卻也會帶給你致命的危險，你知道有多少人對你虎視眈眈嗎？」
她突然停住了，神情中有抹深沉的憂愁，似乎很不願提起這個話題。
「為了養育你，我抱著的是戒慎恐懼的心情，我必須保護你，不只是你生命的安全，還有你精神的安全……」
她的神色猛然閃過一抹異樣，很快，快得讓沉浸在自己思緒中的蘇曼真沒機會發覺。
「我不會讓任何人有機會傷害你，所以對於你的教育，以及你有可能接觸的人事物都是我審慎斟酌過，我絕不能讓任何有可能危及你的人事物出現在你週遭。」
「聽起來，我好像還沒陷入昏睡前的睡美人喔！」蘇曼真浮起一個苦笑。「睡美人的父母也是因為害怕公主會碰觸到紡錘，所以下了好多荒謬的禁令，還限制公主的行動。」
「我必須保護你。」陳醉香再次強調。「如果真能一直將你養在溫室裡，我一定會這麼做，只可惜不能，你仍得跟外界有所接觸。但沒關係，我還可以掌握－－我幫你精挑細選的貴族學校，上從校長，下至你的同學，我全關照過，都足以讓我放心，即使你上了大學，一個有如大熔爐的複雜小社會，我還是可以透過控制你的行動別讓你接觸到其它的閒雜人等，然後，我只要順利等到你畢業，再幫你挑選個人品上等、與你門當戶對的可靠丈夫，讓他好好照顧你，保你一生榮華無憂，不受外界風風雨雨的侵擾。」
連婚姻也幫她算計好了？蘇曼真忍不住起了一陣冷顫。
為什麼一向優雅端麗的媽咪現在看起來卻是偏執可怕？
她輕瞥女兒一眼，發覺了她的驚懼不滿，卻也不多言語，冷冷地拿起幾上其中一張照片。「唯一的失算，就是他。」她說。
照片是從機車行外照的，鏡頭正對著在修理機車的風丞揚。照片中的他仍是一貫地專注，雙眼炯炯有神地注視著他雙手下的世界。
「曼真，你以後不要再跟他來往。」不是刻意對她的不滿視而不見，只是身為母親有責任為年輕的她選擇一條最正確的路。這個年輕人的過往經歷太可怕，最好別讓曼真與他走太近。「還有……」她又說。「摩托車，是很危險的交通工具，你的出入都有老李接送，根本用不著學車，到此結束，我不准你再碰摩托車。」
看來媽咪全都知道了，可是她並不想照著她的意思做。「媽咪……」
陳醉香當然知道女兒想反駁她，她四兩撥千金地提起另一件事：「說到老李，我還沒好好跟他算帳，他跟陳嫂居然幫著你瞞過我沒在每節空堂把你接回來。你說，沒完成老闆吩咐的他們應該要接受怎麼樣的處份呢？」
蘇曼真心頭一突，她一點也不想連累他們。「媽咪，不關他們的事，都是我，都是我要他們這麼做的，他們拗不過我，才答應我的啊！有錯就怪在我頭上，別為難他們。」
母親微微勾起一抹令人心驚的微笑。「是嗎？好吧！我不為難他們，就罰你。這幾天你好好給我待在房裡，房門一步也不准出，聖於學校功課方面，我會幫你處理。」
「媽咪，你要罰我禁足？這就過份了，我已經成年！」
「你還要討價還價嗎？」她厲聲警告：「是不是要我對老李跟陳嫂做出處置，你才會知道你的任性自我不是只對你造成影響，還有可能累及他人？」
這是威脅，她知道！媽咪用老李跟陳嫂來威脅她！她怎麼可以這樣對她？
她噘著嘴，不說話，心裡是一百個一千個錯愕與反對。
為什麼媽咪要禁她的足？縱然她有不對，但這處罰也太過份了吧？難道就為了不讓她去找阿揚？突然有個詭異的想法跳出她的思緒。
莫非，媽咪軟禁她的目的，是為了對付……
天！她都做得出找人調查她跟阿揚，難保……她突然覺得電視上肥皂劇的劇情，是有可能上演在他們身上的。
「媽咪，你想做什麼？你想對阿揚做什麼？」
陳醉香輕攏眉頭。「你把我想成什麼樣的人了？」她真是啼笑皆非。「我的確會利用這段時間解決你跟這個年輕人的事。但，放心，我不會傷害他，我只不過要徹底斬斷你們之間的關聯。」
這種說法安撫不了蘇曼真，她又急又怒幾近咆哮地大喊：「媽咪，你不能這麼做！不可以！我有我交友的自由，而且，我喜歡他！我喜歡他啊！我想要跟他在一起！」心裡著急的蘇曼真一時不自覺地說出自己的少女心事。
陳醉香一頓，果然不出她所料啊！如此，她更得快刀斬亂麻。她歎了口氣，用無比堅決又強硬的口吻喚人：
「陳嫂，帶小姐回房，房門由外鎖上，房裡大大小小的窗子也要由外死鎖。」
「太太，這……」陳嫂看著仍在一旁哭鬧的小姐，很想為她求情。
陳醉香也隨她的目光微瞥向女兒。
這樣的心性，還說要獨立自主？她怎麼可能放心？於是她更加強硬：
「我的交代你照做就是，難道你不想要你的飯碗了？」屬於女主人的威嚴完全展現，令人不寒而慄。「還要交代下去，除了送三餐，任何人都不可以跟小姐交談，當然更不准私放她出門，否則後果自負！」
「媽咪，我不要，你不可以這樣！」蘇曼真的心不由得涼了一截，她嘗試著最後的反抗，卻覺得乏力，難道真的無力回天了嗎？
「你還要連累其它人嗎？」陳醉香冷冷地回了她這句話。
聞言，她握緊了雙拳，不一會兒卻又垂下了雙肩，只能無力地，任人擺佈。
昏暗的房間中，頹喪的身影索然枯坐。
任焦慮的火焰在體內燃燒，她卻束手無策。
她毫無頭緒，她方寸大亂，她想不出她該做些什麼來突破這樣的僵局。
大哭大喊、大吵大鬧都是徒勞無功，她真的只能－－等待。
等待什麼呢？
等來的結果，極有可能是與他的分離，而，這絕不是她能接受的結果。
她只能默默等待非她所願的結果到來嗎？
好似垂暮的老人等待著死亡。
她看著自己的雙手，真的只能束手就縛了嗎？或者……
心無預警地劇烈跳動，那一把焦慮的火燒得更盛。
突然有種感覺－－
自己的身體裡好像沉睡著什麼……就要醒過來了！
房間裡的光線隨著月光的轉移愈來愈暗淡－－
不想開燈。
在拉上窗簾後，終於，陷入全然的黑暗之中。
連聲音，也靜寂地，不可思議。
只剩下秒針走動的聲音，還有她，愈來愈快愈來愈快的－－心跳聲。
跳得太快了，心臟像要爆裂開來。
恐懼凝結在知覺的尖端，猶如千根萬根的細針鑽進她的神經，緩緩地、緩緩地噬-她的神智。
是什麼？要甦醒了……
痛，頭痛欲裂。
失去知覺前，唯一的念頭－－救她出去！
「太太……」陳嫂誠惶誠恐地叫著女主人。「剛剛阿娟替小姐送飯，她說小姐已經安靜下來，不吵不鬧，靜靜躺在床上，她叫她，她沒應聲，大概是睡著了。」
「是嗎？大概累了吧！」陳醉香微微一笑，笑容裡有些寵溺。忽又容色一整，語氣轉為擔憂：「這麼說，她沒吃飯？找個人在她門外守著，等她醒來，看她有什麼需要，幫她送進去。還有記得請張醫師過來看看她腳上的傷勢。」她交代。
「好的。」
「還有，先生回來之後，我自會跟他說明這事，你們別在他面前說三道四，知道嗎？」
夢境詭譎迷離。
她看見，幽暗的房間中，一個小女孩倒臥其中。
她的雙手雙腳皆被縛，她動彈不得。
當小女孩抬起淚流滿面的臉時，她發現，那是她。
小時候的她。
霎時，背脊發冷！
現實與夢境，錯亂！
恐懼，來自於小女孩的她，清清楚楚傳達至她，如寒風掃過全身毛孔，戰慄。
當她的恐懼與她的恐懼重疊，某個被塵封已久的盒子就被打開了。
回籠的記憶，排山倒海，朝她襲擊而來。
迷亂的，狂亂的，海浪打在岩石上，散開了。
「啊－－」
淒厲的尖叫震盪著空氣中的每粒分子。
聲聲催得人心淒迷。
頓時，屋裡所有人皆面面相覷，停下了手邊動作。
陳醉香心猛然一跳，急奔往女兒的房間。
把守的下人早巳開了門，卻楞在房外，陳醉香越過他們，看見房間內大床上跪伏的人影。
蘇曼真雙手抱頭，將自己埋在枕被之間，口中不停地哭喊。
「曼真，你怎麼了？」陳醉香憂心地上前探視，正欲伸手將她擁住。
「不要碰我！不要碰我！」
蘇曼真一把將自己的母親推開，又是一陣瘋狂嘶喊。
那拔尖的高音像針刮剌著人的耳膜，撕裂著人的理智，更像刀，一刀一刀剮著一個母親的心。陳醉香的心在淌血。
怎麼會這樣呢？
她眼看著女兒蜷縮的身子抽搐著，猶如陷入歇斯底里的狀態，她竟一時心慌意亂，不知該如何是好。
「香，我們的女兒怎麼了？」
醇厚的嗓音、結實的臂膀，她的靠山適時出現。
嚴冬，冷列的風吹得人們穿起厚重的大衣，節氣轉入大雪，即將冬至，城市裡滿溢著除舊布新歡樂的氣氛。
無論季節如何遞嬗，在這個城市的一隅，機車行的學徒仍一如過去的每一天，專心一志地忙於自己的工作。
只是，還是有些不同。
心裡的某個角落有些悵然，那個她已經好多天沒來了。
曾經揣測過無數個她沒來的原因，卻每一個都難以讓自己信服。
最後一次見面時，她才說過，無論付出多少代價，她也要賴著他。
但，為什麼？為什麼她卻不再出現？
這才發現，原來自己比自己以為的還要在乎她。
腳步聲傳來，輕輕巧巧的，是女孩子的步履。
好啊，終於想起他了嗎？非得好好奚落她幾句。
腳步聲的主人其實是猶豫的，對於來找風丞揚的事。
但是，她想，這也許對解決問題有幫助，那麼，只要有一絲絲的可能性，她都會嘗試。
「阿揚？」
當呼喚聲揚起時，他也正巧抬起頭看向來人。
眉頭微蹙，來人不是她。
「嗨，還記得我嗎？我是小真的同學，我好像還不曾跟你自我介紹過喔？我叫羅築笙，小真她都叫我小笙，你也可以這樣叫我。」
風丞揚點點頭。「你來找我有什麼事嗎？」
「我要拜託你，請你去探望小真，她病了。」
「謝謝你，謝謝你願意來看小真。」風丞揚的乾脆爽快讓羅築笙好驚喜，她本以為她得花費一番唇舌才能說動他，沒料到他二話不說就點頭答應。
他們現在就位於蘇家豪宅的雕花大門外，等待來人接他們進門。
「客套話就不用說了。」他看向深鎖於重重庭院中的大宅：心中有一股說不出來的滯悶。他將目光移回到羅築笙身上：「你還沒告訴我她怎麼病了？」
她微歎口氣。「算是心病，或者說，是精神上的疾病。」她注意著風丞揚的表情變化，知道他對蘇曼真是真心關懷。「現在的她完全不理人，也不讓人接近，任何人只要靠近她三步之內，她就會歇斯底里地哭喊尖叫，連蘇伯伯蘇媽媽也近不了她的身。她也不太吃東西，更沒辦法睡覺，平常的時候她就蜷縮在床上，睜著一雙眼睛，不言不語。我昨天才去看過她，她變得好憔悴。」
「她怎麼突然變成這樣？」最後一次見面時，即使受了傷，她也還很有活力。
「好像是想起以前的一段記憶，而她害怕那段記憶。」她是從蘇家下人那裡聽來的，而他們也只是偷聽到醫生跟蘇伯伯的談話，後來跟蘇伯伯討論的時候，他也只是稍微帶過去，沒有深談，至於蘇媽媽更是一語不發，因為那對她似乎也是段難受的過去。「詳細的情形我也不是很清楚，我只聽說，那段記憶對她來說太可怕了，所以她將它徹底遺忘，彷彿從沒發生過，可是現在突然想起來，她受下了，於是整個人都處在一個極限中。」
他雙手插入外套口袋，若有所思。「為什麼要我去看她？她既然不要任何人靠近，我去的話也是無濟於事吧？」
對她來說，他是不同的。羅築笙很想這麼說，只是不知道他跟小真進展到什麼樣的地步，她不能擅自替小真告白。「我記得，她跟我說過，有一種她找了好久好久的東西，就在你身上。我猜，說不定這跟她那段失落的記憶有關聯。」雖然只是她的大瞻猜測，但先不論對小真病情是否能有幫助，找他來探望小真總是好的。
蘇家人來迎他們入門。當那厚重的鑲花鐵門緩緩打開的瞬間，風丞揚有一絲不確定，他真的要踏進去嗎？這個與他截然不同的世界。
「快走吧！」羅築笙回頭催促他。
他撇唇，不讓自己再猶豫。「她父母歡迎嗎？」他追上羅築笙的腳步。
「我跟蘇伯伯提過了，他同意。你為什麼這麼問？」她偏頭看他。
「她父母很保護她，應該不會隨隨便便讓我這來路不明的人見她吧？」他輕笑，有絲自嘲的味道。「你說她父親同意，那麼她母親呢？」他的眼神飄向建築物二樓的露台。
她隨他的目光看去，那裡有個人影正倚欄注視著他們這邊。「她不會反對蘇伯伯的意見。」她微微向那人頷首，那人隨即轉身進屋。「她只是愛女心切。」
他點點頭，保持沉默。
「小真，我又來看你嘍，你看我還帶誰來？」
蘇曼真並非精神喪失，她認得所有人，記得所有事，她只是沒辦法讓任何人親近，她的心裡是掙扎矛盾的，但她戰不勝她的恐懼，她的世界正一塊塊地崩解，她站在逐漸崩裂的地板上，很可能會掉入一個無底的深淵，她好害怕好害怕，只要她一個沒注意她就會摔下去，她更害怕，接近她的人其實是來把她推下去的。
上回羅築笙來看她時，她也是這樣，拉著棉被直往牆角縮，她明明很清楚小笙不是會傷害她的人。
所以，這回羅築笙只站在門邊，沒有靠近她身邊的意思。說完話的她，橫移了一步，讓出了路給站在她身後的風丞揚。
蘇曼真看到了風丞揚。
她先是一愣，眼睛直勾勾地看著他，豆大的淚珠倏地滾了下來。
然後，她向他伸出了雙手，像極了哭著找媽媽的嬰孩終於見著了自己的母親。
「我想的果然沒錯。」羅築笙興奮地看著蘇曼真的反應。「她就交給你嘍！」她拍拍風丞揚，順勢將他往前一推，然後輕輕地將門帶上。
她真的變得好憔悴，一點都不像他認識的她。
他說不上來為什麼會湧上一股煩悶的感覺，他想，大概是因為，他不願意看到她變成這樣。
當他終於來到她的面前時，她一把抱住了他，緊緊地。
她將臉埋入了他的懷中，貪婪地吸取他身上的氣味。
「好久不見。」他低頭看著在他懷裡鑽動的頭顱。
他看不見自己臉上此時出現的表情是愛憐。
「是啊，好久不見。你怎麼現在才來？」她的語氣裡有些埋怨。
他挑高眉，她的聲音聽來很沙啞也很虛弱。「我能來就不錯了，你還嫌？」
她抬起頭看著他好半晌，語帶哀怨地說：「你怎麼還是這麼……機車啊？說幾句好聽話來哄哄我都這麼小氣。」
「怎麼不是你說幾句好聽話來哄我，記得當初是誰說要追我的嗎？」
「是我。」她有點沮喪，微微地扯開了一抹虛弱的笑。「我好想你。」她定定地看著他。「你呢？你想我嗎？」
他拉開她，搭著她的手臂在床緣坐下。「你看起來……」細細端詳她。「很不好。」
「嗯，很不好，我已經很累很累很累了。」
門外傳來敲門的聲音。「對不起，打擾了。」是羅築笙。「你可以陪她吃點東西嗎？」她端來一盤好豐盛的菜餚。
他用眼神詢問蘇曼真。
她點點頭，笑說：「你陪著我，我就有胃口了。」
羅築笙布好了菜，將碗遞給風丞揚，再由風丞揚傳給蘇曼真。
「等我吃完，陪我到花園走走。」她邊接過那豐盛的食物，邊說。
「好啊。」
「那你的外套要借我穿哦，它好軟又好暖好舒服，我喜歡。」她挖起她的第一口飯。好幾天沒有胃口的她，現在終於覺得飢腸轆轆。
「那我穿什麼？」
「我的外套可以借你穿！」