十年後
熱鬧的街道，叫囂的小販，熙攘的人群，市集的一切景象都是生氣勃勃的。
各式各樣的甜點小吃令人垂涎三尺，稀奇有趣的貨品便行人佇足不前，但摩肩擦踵的擁擠人群，卻也令人生畏。
念凡的嘴嘟得半天高，但不是因為生氣，而是塞了太多的糕點，她的雙頰鼓得像發胖的饅頭，嘴裡的東西還沒 下，她又從紙袋裡拿出一塊甜品。
「念凡，不許再吃。」沈廷輊命令，他拿走她手中的糕餅。
念凡搖搖頭，想說什麼，沈廷輊又道：「把東西吞下再說話。」他怕她一開口就會噴了他一身。
念凡將糕點 下後，才道：「很好吃。」她伸手想拿回他手上的紙袋。
沈廷輊拍掉她的手，「其他的回寨裡再吃，小心又鬧肚子。」他順手拭去她嘴邊的餅屑。
每次下山進城，念凡就會吃一大堆東西，回寨後腸胃就不舒服。
「可是，我們好久才下山一次。」她不在乎地說，「你看，小猴也很高興。」她指著前面的猴子。
小猴已長大了，可是，念凡還是稱它為小猴，只見它也一邊走路一邊往嘴巴塞東西。
「就算那只笨猴撐死了，我也懶得理它。」沈廷輊輕聳肩。「我看它已經肥得差不多了。」
「你幹嘛動不動就詛咒小猴死掉。」念凡對他大皺眉頭。
沈廷輊聳聳肩，他就是看它不順眼。
「你買好禮物，我們就回去。」沈廷輊停在布店面前。
「我們不等哥哥嗎?」念凡問，原來子 和他們一塊兒下山，可是，一進 胎城，他就說有事要辦和他們分道揚鑣。
她實在想不出哥哥有什麼事要辦，他在 胎城又沒有什麼朋友，而且，他們下山是為了買禮物送給外甥女;三天後是沈蓉的彌月之喜，大夥兒都很高興，因為寨裡的男丁實在太多了，也不知道怎麼回事，寨裡的人浮生些男娃，很少女娃出生。
二姊夫整天笑得合不攏嘴，圍在女兒身邊打轉，沈蓉四歲的哥哥也成天在那看著妹妹，大概是覺得妹妹很不一樣吧！
大姊則是羨慕得很，她也很想生個女兒，可是，她又不敢再輕易 試，因為她已經有三個調皮搗蛋的兒子了，再生個男丁，她可能會尖叫。
「子 自個兒會回寨。」沈廷輊道。
「哥哥到底跑哪兒去了?」念凡蹙眉，她看見街道前方有輛馬車直駛而來。
「讓開，讓開。」車伕吆喝。
行人聽話地紛紛躲避，因為再不閃人，可能就會被拉車的那兩匹馬踐踏而死。
走在前端的小猴也逃竄至念凡身邊。
突然，有人開始尖叫，「小心。」
只見一個四、五歲的女娃兒還站在馬路中央，但馬車仍不減速地往前衝。
「小蘭」 一名女子喊道。
念凡衝向前，卻被沈廷輊拉回，他則往前奔去，迅速抱起女娃兒，馬車也疾奔而至，沈廷輊一個旋身，馬車遂從他身旁擦身而去。
行人大大地鬆了口氣，有人甚至還鼓掌叫好，「簡直是千鈞一髮。」一名年輕男子佩服道。
念凡跑到沈廷輊身邊，「真是好險。」
「謝謝你。」一個十八、九歲的姑娘驚魂未定，又滿懷感激地對沈廷輊說。
她伸手抱過小女孩，女孩高興地叫了聲，「姊。」她顯然不知道方才有多危險，還笑咪咪地咯咯直笑。
「方纔那是誰啊?怎麼橫衝直撞的?」念凡氣憤道。
「那是徐府的人，他是我們這兒的首富。」她回答，「謝謝你救了舍妹，真不知該怎麼謝謝你。」她轉向沈廷輊，有些害羞地說，這位公子相貌堂堂，讓她不由得想認識他。
「舉手之勞。」沈廷輊聳肩道。
「如果不嫌棄，可否到寒舍作客?畢竟公子是小蘭的恩人。」她微笑地邀請。
念凡不解地看著眼前的姑娘，她好像忘了還有人在一旁，只是盯著沈廷輊瞧。
「不用了，我們還有事。」沈廷輊淡淡地說，「走吧！念凡。」
「嗯。」念凡高興地道。她也不想去，這姑娘老盯著小扮哥瞧，她不喜歡。
念凡摟著沈廷輊的手臂，轉身離開，卻聽見一聲驚呼，她回頭，發現小猴竟巴在那位姑娘的小腿上。
「小猴。」念凡斥喝。
沈廷輊瞪了笨猴一眼，它才心不甘情不願地離開那姑娘的腿，「這只色猴愈來愈沒分寸。」
念凡瞧見那位姑娘顯然被小猴嚇到，不由得笑開，也就不在意沈廷輊罵她的寵物。
「小扮哥，你丟了我的糕點，等會兒你要再買給我。」方才沈廷輊為了救人，便把紙袋順手扔了。
「如果你再鬧肚子，就別哭。」他把醜話說在前頭，要不然，每次她一哭，他的衣服就遭殃，「還有，我告訴你多少次了，做事別那麼衝動，你怎麼老聽不進去？」
「我哪有?」她不解。
「你方才想出去救人，也不先想想有沒有那個能力，如果不是我拉住你，你和那女娃兒都會被撞到。」他愈說愈大聲。
念凡摀住耳朵，「知道了，每次都吼那麼大聲。」
「就會說你知道，卻又老把我的話當耳邊風。」他又訓她。
「我也明白啊！」她辯白道，「可是……可是一有狀況，我哪想得到這麼多，而且，我身手很靈活，說不定也能救她啊！」
「少說大話。」他訓她，念凡則對他皺皺鼻子。
兩人一起走進布店，片刻後，沈廷輊的手上多了兩個紅盒子，「該回寨了。」他說。
「還沒買糕點。」念凡道，話一說完，她便興奮地跑去買了一大袋甜品，還丟了塊餅給小猴吃。
小猴愉快地吃著，率先往前走去。
念凡拿了塊雪花糕，津津有味地嚼著。
「回去再吃，念凡，你再吃下去，腸胃又會不舒服。」沈廷輊囑咐道。
「再吃一塊就好。」念凡嘴饞地道，「小扮哥要不要?我有買你喜歡吃的大餅。」
他搖頭，「我現在不餓。」
他們轉彎走向另一條街，這條街道上茶樓酒館林立，也是熱鬧非凡。
「小扮哥，那人……怎麼敷白粉?」念凡瞥見前面的男子，他袒露胸膛，臉上卻白白一片，她差點嘔心的把雪花糕吐出來。
沈廷輊瞄了男子一眼，他也覺得很想吐，這就是他無法在城裡久待的原因，現在的男子盛行抹白粉，而且一副文弱書生的模樣，甚至有些男子還會作女裝打扮，真是讓人作嘔。
「別理他。」沈廷輊蹙眉道。
「嗯。」念凡又取了塊糕點咬一口，那名白粉男子正好迎面而來，與念凡擦肩而過，哇！好濃的脂粉味。
念凡屏住呼吸，不由自主地吐出口中的糕餅。
「你幹嘛?」沈廷輊訓道：「髒死了。」他抹去她嘴角的糕屑。
念凡皺眉道：「我買錯了，這餅是杏仁的味道，好可怕。」她最怕杏仁粉了，好嘔心。「這塊給小猴吃。」她正要叫小猴時，卻見它擠入人群中。
「小猴。」念凡叫，「它跑到前頭去了。」
人群中傳出此起彼落的姑娘叫聲。
「那只色猴又故態復萌了。」沈廷輊受不了的說。
「我去追小猴。」念凡一面往前跑，一面喊著它的名字。
小猴東躲西藏地和念凡追逐，人群皆怪異地看著這一幕，一位可愛嬌俏的小泵娘，正和一隻胖猴賽跑。
「小猴，站住。」念凡喊道。
胖猴趕緊跑向另一條街道，念凡緊追在後，沈廷輊則無奈地跟在後面，他可沒那心情和一隻潑猴追逐，當他正打算一舉擒住那只笨猴時，它卻眼明手快地鑽入人群，直奔一大群姑娘，姑娘們全睜大眼，愣在原地。
「該死。」沈廷輊詛咒。
小猴跑進人來人往的店裡，念凡也跟著闖入。
沈廷輊抬頭一看 「宜春院」斗大的三個字。
「該死！我一定要宰了那只潑猴。」沈廷輊咬牙道。
它什麼地方不好跑，竟然跑進妓院！
他一定要抓了它的皮！他發誓。
*****
尖叫聲此起彼落的在妓院中回湯著，姑娘們全亂成一團。
不知從哪兒冒出來的猴子，竟對每個姑娘毛手毛腳。
而在場的男客則哈哈大笑地看著這有趣的情景，偶爾來點娛興節目倒也不錯。
二樓的人也慢慢聚集在圍欄邊，不知樓下為何鬧烘烘的?
「小猴。」念凡喊，她擲出手中的杏仁糕點。
小猴雖然胖，但在必要的時候，它也是可以非常敏捷的，它一低頭，糕餅便自它頭上飛過。
它高興地拍手，然而，下一秒，它卻直挺挺地躺在樓梯上。
妓院裡的人全忍不住哄堂大笑。
小猴是被一片竹子擊中了。
沈廷輊走到樓梯旁，抬起小猴，念凡搖頭道：「你把它打暈了。」
「我還要抓它的皮。」沈廷輊憤怒道。
「不行。」念凡叫道。
「哎喲喲！這兒怎麼了，鬧烘烘的?」老鴇嬌滴滴的聲音讓人有點無法招架，風騷得很。
這老鴇四十歲上下，徐娘半老，風韻猶存，那眼睛像會勾人似的，右嘴角下還有顆紅痣呢！
她欺近沈廷輊，「公子上咱們妓院，怎麼還拎隻猴子，哎喲！這可真少見。」
大夥兒一聽這話，又笑開了。
念凡擋在沈廷輊身前，這女人都快黏到小扮哥身上了，「我們只是來抓小猴回去的。」
老鴇瞥了念凡一眼，「哎喲！鮑子，你上妓院，怎麼還自個兒帶姑娘?我這宜春院的姑娘多得是，你要什麼樣就有什麼樣。」
「走吧！念凡。」沈廷輊說道，他不想念凡在這兒多待一秒，他從來不帶念凡走這條街的，免得念凡問東問西，沒想到，這只色猴竟跑到這兒來。
「嗯。」念凡領首道。
「公子，你這就不對了，您進了宜春院，沒點位姑娘就走，這話要是傳出去，人家還以為我艷娘開的宜春院姑娘醜得留不住人，那我生意還做不做?」艷娘大驚小敝地說著。
「點什麼姑娘?」念凡皺眉道。
完了，她開始發問了，沈廷輊拉著念凡的手轉身就離開，艷娘卻張開手臂，攔住他們的去路，存心為難。
「公子，你總要給我們個交代吧?」她妖媚地看著沈廷輊。
其他人全在看好戲，艷娘的纏功可是一流的，不曉得這位公子會不會粗魯地推開她，拂袖而去。
「你這人怎麼搞的?老擋住我們的去路。」念凡有些生氣了。
「小泵娘，你不是咱們宜春院的姑娘，自可離去，不過，這位公子哥兒可得留下。」她又拋個媚眼。
「小扮哥要和我一塊走。」念凡揚起下巴。
「哎喲！都這麼大的人了還黏著哥哥。」艷娘搖頭，她右手無聲息地接近念凡，想拉開她。
沈廷輊右手放開小猴，迅速揮開艷娘的手。
「別碰她。」沈廷輊冷聲道。
小猴掉到地上，吱吱叫了一聲，它被摔醒了。
「公子你好大的手勁，弄疼艷娘了。」她作勢要倒入他懷中。
沈廷側身閃過，念凡卻火大了，「你這人怎麼這樣?」她對艷娘怒目而視，雙手抱著沈廷輊的腰。
妓院裡的人全悶笑著。
艷娘不禁也有些惱火，「哎喲！兄妹摟摟抱抱的成何體統。」
小猴突然跳到艷娘身上，緊抱著她，咧嘴傻笑，像個呆子似的。
艷娘嚇得尖叫，伸手想拉開小猴。
宜春院的客人又哄堂大笑，姑娘們全圍在艷娘身邊尖叫，因為她們也不敢接近那隻猴子。
念凡叫著小猴，不經意地抬頭，卻瞥見一抹熟悉的人影，她張大眼，「哥」
沈廷輊也望向二樓，正好瞧見子 尷尬的表情，但又混合著一絲笑意。
子 認命地歎口氣走下樓，他只比念凡年長三歲，兩人常鬥嘴，在他身上看不出哥哥的威嚴，因為念凡從來不聽他的話。
他們一家人在遇見沈廷輊侄之前，念凡總黏著他，像跟屁蟲似的;不過，沈廷輊出現後，形勢便有了一百八十度的轉變，念凡從此轉移目標，緊黏著沈廷輊，這封他當然是天大的恩賜，不過，卻可憐了沈廷輊。
子 走到他們身邊，他比沈廷輊矮半個頭，面容較俊秀，沈廷輊則是粗曠，堅毅的下巴讓他看起來有些剛硬，不過，那無損於他英俊的容貌，他魁梧高大，臉孔因日曬而顯得黝黑，和時下孱弱蒼白的男子形成強烈的對比。
子 則較瘦削，個性溫和，只有在和念凡鬥嘴時，才會顯得有些激動和暴躁。
「你跑來這兒幹嘛?」念凡問道。
「沒幹嘛！」子 僵笑道，「我們回寨吧！」他才不可能跟她說他來這兒做什麼，死都不可能。
「你有點什麼姑娘嗎?」念凡好奇道。
「別問個不停，念凡。」沈廷輊不想和她解釋這種事。
小猴突然慘叫一聲，它被艷娘打落到地上，它的手上握著一片紅色紗衣，艷娘胸前 的衣棠被撕下一大塊，露出肚兜。
口哨聲、叫好聲不斷響起，側門跑進來兩名漢子，一個身材瘦小，尖嘴猴腮，另一 個一口高壯結實，臉孔方正，神情漠然。
「什麼事?老闆娘。」瘦小的吳玄問，他的聲音有些尖銳。
「這潑猴撕了老娘的衣裳。」艷娘惱怒道，不過，她倒也不遮胸口，很自然地任其袒露。
「沒想到艷娘……嘿……這身材……還挺誘人的。」一名中年男子嘖嘖有聲地淫笑道。
「哎喲！你別說笑了。」艷娘嬌笑道。
「陪陪大爺怎麼樣?」中年男子色迷迷地道。
念凡紅了雙頰，「小扮哥，他們……」
「走吧！」沈廷輊道。再待下去，更淫穢的對話可能都會出口了。
「小猴過來。」念凡叫道。
小猴丟掉衣裳跑向念凡，艷娘使個眼色，吳玄便揚腿踢向小猴背後。
「小心。」念凡叫，她從懷裡掏出銅錢，射向吳玄的腿。
艷娘一揮袖，截下她的銅錢，「哎喲！小泵娘，錢怎麼亂丟，還你。」她一個旋身，彈回銅幣。
沈廷輊射出竹片，噹的一聲，銅錢落地，但竹片仍筆直地逼近艷娘，艷娘紅袖一揮，竹片悄然落地。
「哎喲！鮑子，好大的火氣。」艷娘風情萬種地說。
小猴跳來跳去，躲避吳玄的攻擊，它再次跳向艷娘，她笑咪咪地雙手一揮，小猴就跌到地上了。
「這次可沒那麼好運，再讓你扯下老娘一片衣裳，那不就讓人看免費的了，這賠本生意我可不做。」
念凡怒氣沖沖地跑到小猴身邊，抱起它，「你們幹嘛老打小猴。」
小猴可憐兮兮的抱著念凡。
「小泵娘好凶啊！」艷娘搖搖頭。
「我才不是小泵娘，而且，像隻母老虎的是你。」念凡怨聲道。
沈廷輊翻翻白眼，再待下去，事情鐵定沒完沒了：他走到念凡身後，拉著她往大門走去。
「別拉我。」念凡嚷道。
「放下那只笨猴，小心你又過敏。」沈廷輊命令。
吳玄想要上前，卻被艷娘攔阻，她搖搖頭，她可不想在宜春院生事，若砸壞了她的場子，她可划不來。
「公子，你的猴子扯破我的衣裳，總該給個交代吧！」艷娘嚷道。
沈廷輊拉著念凡走出妓院，子 則從懷裡拿出一錠銀子，輕輕一彈，銀子飛向艷娘，他隨即轉身離去。
艷娘右手一掠，「謝了。」她嬌聲道。她的直覺是對的，這兩人的功夫她惹不起，不曉得他們是哪兒的人，她怎麼不知道 胎城有這號人物。
還有那對奇怪的兄妹，摟摟抱抱的，哪家兄妹像他們這樣，真是怪異。
艷娘聳聳肩，她管那麼多幹嘛！她笑吟吟的轉身招待客人，努力賺銀子才是真的。
*****
「放下它，念凡。」
「小猴受傷了。」念凡仍抱著小猴。
「它有跳蚤，小心你又渾身發癢。」沈廷輊警告道。他把盒子掛在馬後，伸手扯開小猴。
小猴哀傷地吱吱叫，還一邊憂鬱地看著念凡。
「小猴很難過。」念凡抓緊它。
沈廷輊忍不住打一下小猴的頭，「少裝了，大胖猴。」
子 在一旁哈哈大笑，念凡生氣地打沈廷輊的手，「你幹嘛打小猴?它已經夠可憐了。」
小猴點點頭，死摟著念凡，頭還靠在念凡胸前。
沈廷輊將小猴的頭往後拉，「還不下來，小心我扒了你的皮，臭猴子！」他語帶威脅。
念凡大聲道：「你別扯它的頭，萬一斷了怎麼辦？」
「正好吃猴腦。」沈廷輊無所謂的說。
小猴一聽，嚇得連忙放開手，以前所未有的敏捷跳離念凡，一旁的子 笑得不可遏抑。
念凡生氣地捶著沈廷輊，「你就會嚇唬小猴。」她氣鼓鼓地翻身上馬，又從紙袋拿塊糕餅。
「小心吃成大胖子，念凡。」子 取笑道，他也上馬坐好。
「才不會。你跑去那個店做啥？那是什麼地方？」念凡想起妖媚的艷娘，小猴跳上她的馬，坐在她身前。
沈廷輊躍上他的坐騎，往前奔去，念凡騎在兩人中間，等著子 回答問題。
「那地方沒什麼特別的。」子 趕緊換個話題，「你們買了什麼禮物？」
「那個艷娘為什麼一直要黏著小扮哥?」念凡嘀咕道，「還有，為什麼要叫姑娘才能出去?」
「嗯」 子 搔搔頭，「因為……你知道的……就是這麼回事。」他支吾道。
沈廷輊瞥了他一眼，他說了等於沒說。
「你在說什麼?」念凡叫道，「我怎麼會知道?」
「不知道就算了，別問這麼多。」子 正經道，他擺出哥哥的威嚴。
「什麼嘛！」他愈不說，她就愈好奇，「小扮哥，你告訴我。」她轉向沈廷輊。
子 大大地鬆口氣，還好念凡沒向他打破砂鍋問到底。
「別問個不停。」沈廷輊訓道。
「我哪有問個不停，你們全在那兒打哈哈，不回答我的問題，那我下次自個兒進去宜春院。」念凡大聲道，她的火氣也上來了。
「不許去。」沈廷輊吼道。
「為什麼?」念凡也叫。
子 和小猴全捂上耳朵，這兩個人又來了，念凡從小到大對沈廷輊的話都很服從，可是只要她一鬧脾氣，就拗得很，而且還會大哭，他小時候可是深受其害。
「一個姑娘家不能進去那種地方。」沈廷輊粗聲道。
「為什麼?」她嘟嘴，「我從來都不知道有這種地方。」
「知道又怎樣?」沈廷輊不置可否地說。
念凡扁嘴不說話，她只是討厭他們有事瞞著她，並不是真的會跑去宜春院，而且，她真的很好奇那到底是什麼性質的店，為何艷娘說話妖裡妖氣的?
「生氣了，念凡?」子 問。
「沒有。」她悶悶地說，又拿了塊糕餅塞給小猴，「我去問大姊。」
「不行啦！」子 緊張地道：「如果大姊以為我帶你去那種地方，我就完了。」
「我會解釋清楚。」念凡疑惑道：「你那麼緊張幹嘛?」
「哎呀！反正不行啦！」子 拚命搖頭。
「那你告訴我。」念凡討價還價地道。
沈廷輊出聲道：「別在那威脅子 。」他輕敲她的頭。
「哼。」她對他怒目而視。「幹嘛打我?」她撫著頭。
「念凡，你不會真的跑去問大姊吧?」子 不安地說。
「如果你不告訴我，我就去問。」念凡回答。
子 緊張地搖頭，「好吧！我告訴你。」
「真的?」念凡睜大眼。
沈廷輊則是挑眉地看著子 ，「你確定？」
子 點點頭，大聲道：「其實，那兒也沒什麼特別的，就是一堆姑娘在那兒撫琴、吟詩、跳舞，娛樂大家。」
「就這樣?」念凡疑惑道，「我不信，那為什麼去的都是男客人。」
子 咳嗽一聲，故意道：「你真呆，因為撫琴吟詩的都是女子嘛！
哪有女人去看女人的。」
「我才不呆。」念凡瞪了哥哥一眼，「既然這樣，為什麼小扮哥不許我去?」
「你如果敢去，我不扒了你的反才怪。」沈廷輊警告道。
子 緊張地抹抹額頭，他好不容易才說得煞有其事，結果，沈廷輊這麼一說，念凡一定又會開始懷疑。
小猴聽到「扒皮」兩個字，不由得從啃咬的糕餅中抬頭，忙怔地望著沈廷輊，這兩個字它太常聽到了。
「你也一樣，太笨猴。」沈廷輊瞪了小猴一眼，今天的禍全是它惹出來的。
「你就愛威脅我和小猴。」念凡不滿地嚷道。
這時，天邊傳來一聲雷響，念凡嚇了一跳，小猴吱吱叫了一聲，躲到念凡懷裡。
「要下雨了。」子 望著陰暗的天空。
「快回寨。」沈廷輊道，午後的陣雨總是又大又急，容易將沙石沖刷，而且，念凡有點怕雷聲，他可不希望等會兒她在一旁哇哇叫。
三人快速的在山林大道間奔馳，子 大大地鬆口氣，幸好念凡的注意力已不在妓院這件事上了，如果她再繼續追問，難保他不會說溜嘴。
至於她會不會跑去問大姊或二姊，他也不知道，不過算了，他總不可能阻止她，若愈是干涉她，她就愈想搞個清楚不可。
子 歎口氣，大不了被姊姊說一兩句，總比念凡真的跑去青樓來得好。
唉！有這種妹妹還真煩。