「兒啊，我的兒啊－－」
井陽縣令駱通在停屍房痛哭，翟炯儀則沉默地站在一邊，因為這時說什麼都無法撫慰駱通。
「哪個殺千刀的做了這種喪盡天良的事！」他臉上涕淚縱橫，肥胖的臉頰在他吼叫時，微微顫動著。
「世伯……」胡若諄也淚流滿面。「都是侄兒不好，沒有好好……好好看著源哥，如果我不去踢蹴鞠，守在他身邊，就不會這樣……」
「不關你的事。」駱通兩眼一瞪，咆哮道：「我要見那個兔崽子。」
「大人，」郭大傑緊張道：「這件事有很多疑點……」
「不要廢話！人不是抓到了嗎？我要見那個兔崽子！」駱通握緊雙拳。
「嫌犯在大牢裡。」翟炯儀舉起右手，示意郭大傑不要插嘴。「請。」他示意駱通先行。
「大人，」梅岸臨在翟炯儀身邊小聲地說了句，「依學生之見，大人最好私底下先與駱大人談一談。」
「不用。」翟炯儀搖頭。「他見了明基自會明白。」
「學生是怕他嚇著明基。」梅岸臨說道。
翟炯儀搖手示意他不用操心，就在眾人前往牢房時，雀兒正在牢內擦拭明基的臉與雙手。
「雀兒，我什麼時候可以出去？」明基打個呵欠。
她擦乾淨他的手後，才拿塊黃米糕給他。「很快就能出去了。」她綻出笑。「來，吃吧！」
明基露出笑容，高興地吃著黃米糕。
「在這裡沒那麼可怕，對不對？」她吹滅蠟燭。
「我想要出去踢蹴鞠。」他還是不滿。
「很快就－－」
「很快是什麼時候？」他開始鬧脾氣。
雀兒安撫地說了幾句，順手為他梳好凌亂的髮絲。「等一下大人會來問你話，你要認真回答。」
「問什麼？」
「問你昨天在做什麼，你知道就說知道，不知道就說不知道，很簡單的。」她端水給他。「樂樂一直在找你，要跟你踢蹴鞠。」
「真的嗎？」他立刻咧嘴笑。
她頷首。「所以你要乖乖回答大人的話，知道嗎？你回答的好，他就讓你出去了。」
「好。」他高興地點頭。
雀兒聽見腳步聲朝這兒而來，立刻移至明基身邊，跪坐在他身側。
「把門打開。」翟炯儀對獄卒說道。
「是，大人。」獄卒快速地將鎖打開。
明基聽到聲音而抬起臉，立刻露出笑：「大人。」
雀兒垂著頭，瞧著兩雙鞋走進牢房。
「就是你殺了我兒子。」駱通大喝一聲，面露凶光。
明基讓他嚇了一大跳，害怕地躲在雀兒肩後，雀兒低喃幾句，示意他別害怕。
「駱大人嚇著他了，還是我來問話吧！」翟炯儀說道。
駱通直盯著明基，粗眉糾結成一條，方才翟炯儀已向他提過嫌犯小時候發過高燒，所以腦袋給燒壞了，雖然已有十九，可還像個孩子，他原有些懷疑，可現下瞧著，卻不得不信。
「倪明基，你昨天為什麼到『暗香閣』？」翟炯儀問道。
「什麼？」明基不解地看著雀兒。「暗香閣是什麼？」
雀兒正欲說話，卻聽見駱通問道：「她又是誰？」
「她是嫌犯父親所收的義女。」翟炯儀說道。「兩人就像姊弟一般。」
對於翟炯儀的話語，雀兒眨了下眼，倒也不動聲色。
「原來如此。」駱通依舊盯著明基看，只見他縮著脖子沒有吭聲。「你為什麼要殺了我兒子！」
倪明基搖頭。「我沒殺人，我沒殺人，對不對，雀兒？我沒有。」
「對，你沒有。」雀兒安撫地摸摸他的頭。「請大人聽民女一句。」雀兒低著頭。「昨天民女發現明基腦後腫了個包，他是讓人擊昏帶到『暗香閣』的。」
「駱大人，你要不要檢查看看？」翟炯儀朝駱通說了句。
「明基，你別怕，你低頭給大人瞧瞧。」雀兒一邊說著，一邊壓下明基的頭。
駱通拉了下衣袖，伸出厚實的手掌摸了下明基的後腦。
「駱大人以為如何？」翟炯儀問道。
駱通沒有說話，只是皺著眉頭。
翟炯儀以簡單的話語問著明基，可是得到的線索不多，只曉得他去撿鞠球，醒來時就發現自己躺在一個滿身是血的人旁邊。他還沒弄清楚發生什麼事，就有人推門進來，然後就一直尖叫，說他殺人。他一直大叫他沒有，可是都沒有人相信。
「我說沒有、沒有，他們卻把我抓起來。」明基愈說愈激動，雙手揮舞。「我要出去，大人，我不要在這裡。」
「明基，明基……」雀兒抱著他的雙臂，不讓他亂動。「不可以大叫，大人會生氣。」
「可是－－」
「你要不要吃醃桃子，我去街上買的。」她從竹籃裡拿出醃桃子。「你不要的話，我要拿給樂樂吃。」
明基立刻轉移注意力。「好，我要吃。」
翟炯儀示意駱通離開牢房，駱通點點頭，彎身走出牢門，雀兒抬眼時正好遇上翟炯儀溫暖的眸子，一時間她有太多話想說，卻不知先說哪一句，最後只能點頭致謝，他則微笑地走出牢房。
雀兒望著他離去的方向，輕輕歎了聲。
「殺人的不是他。」駱通在走出牢房時說道。
「駱大人說的是。」翟炯儀點個頭。
駱通瞧他一眼。「不是因為他腦袋有問題，我才說他沒殺人。」
翟炯儀挑了下眉。
駱通瞇了下細小的眼睛。「你親手殺過人嗎？」
「沒有。」
他打量著他，說了句：「我有，所以我知道他沒有。」
翟炯儀眼也沒眨，回道：「很有力的論點。」
駱通盯著他的溫和的眸子，忽然笑了起來。「我喜歡你，小子。」他拍拍自己肥碩的肚子。「你知道我以前是做什麼的嗎？」
「不知道。」
「殺豬的。」他以手刀做了個殺豬的姿態。「如果讓我抓到那個王八羔子，老子會像殺豬一樣殺了他。」他的眼神凶狠起來。
翟炯儀點點頭。「我也開始喜歡你了，駱大人。」
駱通一愣，忽地大笑起來。
翟炯儀一踏出監牢大門，郭大傑立刻迎上前。「大人。」
「世伯，怎麼了，什麼事這麼好笑？」胡若諄不解地問道。
「沒什麼。」他揮了下戴著翡翠的手。
「我有事想跟駱大人單獨談談。」翟炯儀做出請的手勢。
「好。」駱通爽快地說了句。
「大人，不知小的能不能進去看看明基。」郭大傑問道。
「去吧！」駱通甩了下手。「不對，這兒你是頭，該問你才是。」他看了翟炯儀一眼。
翟炯儀沒有多說什麼，只是點了下頭，郭大傑鞠躬告退後，便往監牢走去。
「岸臨，我有事跟駱大人談，你就陪陪胡公子，順便問問案情，看他能不能想起什麼可疑之處或可疑之人？」
「學生明白。」梅岸臨點個頭。「胡公子，請。」
「喔，好。」胡若諄隨梅岸臨離開。
翟炯儀領著駱通往偏聽走，一路將查到的案情告知。駱通愈聽，五官皺得愈緊，幾乎要黏在一塊兒。
這時，明基在牢房內見到郭大傑，高興地撞向他，與他玩起角力，雀兒乘機將迷藥放入飲品中，待他入睡後，才與郭大傑一起離開牢房。
「你給他吃了什麼？」
「讓他昏睡的藥。」她歎口氣。
「這藥用多了對身體不好。」郭大傑皺眉。
「我知道。」她顰眉。「但沒有其他辦法，如果不這樣，明基在牢裡待不住。」
「可是……」
「我明白郭大哥的憂心，不過你放心，我不打算再用了，晚一點我會去和大人談談，讓他放明基出來。」
「這恐怕不太容易。」郭大傑搖頭。「明基是當場被逮捕的，雖說這案子仍有許多處疑點，但不可能因此就釋放他。」
雀兒沒有說話，只是又長歎一聲。
「雀兒，你自己也要小心。」郭大傑叮嚀一聲。
「你和小梅也是，她怎麼樣了？」她關心地問道。
「好多了。」
「明基的事別告訴她，說了也只是讓她煩心。」
「我明白。」
「郭大哥，你們一定要小心，如果你們出事，我真的沒有臉－－」
「雀兒，」郭大傑握了下她的肩。「我說過很多次了，不是你的錯，是那個喪心病狂的男人，早知道他在牢裡時，我就應該殺了他－－」
「別說了。」她搖搖頭。「你是個捕快，不能知法犯法。」
這件事她要靠自己的力量解決他。
「我說這實在是太可怕了。」季大娘坐在廊廡上與舒綾交談著。「沒想到明基竟然會殺人，嚇死人了。」
舒綾沒說話，只是皺著眉頭靜靜聽著季大娘的話。
「她回來了。」季大娘突然壓低聲音。
舒綾抬起頭，發現雀兒正走進院子，她站起身，走下廊廡，來到她面前。「你還好吧？」
雀兒輕輕點個頭。「還好。」
「明基怎麼樣了？」她又問。
「他很好，就是鬧脾氣想出來。」
季大娘不安地抿了下嘴。「他想出來？這個……」
瞧著兩人不安的神情，雀兒立刻道：「明基不是殺人犯，他是被陷害的。」她們只知道明基因殺人入罪，卻不曉得內情，自然會覺得害怕。
「陷害？被誰陷害？」季大娘又問。
雀兒沉默了會兒，不曉得該講多少，若是隱瞞不說，她們必定無法安心，甚至把明基當成可怕的殺人犯；但若說太多似乎又有些不妥。
「是我以前抓到的罪犯，他逃脫了，所以……來找我麻煩。」她簡單地說明。
季大娘睜大眼。「天啊，怎麼會這樣！」她緊抓住胸口。
「你是說，他來報仇嗎？」舒綾問道。
雀兒頷首道：「是。」
「哎喲。」季大娘又叫一聲。「那我們會不會有危險！他都找上門了……」
「您不用擔心－－」
「這哪能不擔心！」季大娘緊張地打斷她的話。「都跑到自家後門來了，誰曉得他下次會做出什麼事來，這實在太可怕－－」
「我正打算搬出去。」雀兒插進她的話語中。
「搬出去？」季大娘再次睜大眼。
「是。」雀兒顰眉。「我不能再給你們添麻煩。」
季大娘與舒綾互看一眼，舒綾遲疑地開口說道：「大哥答應了？」
「他現在在忙，所以我還沒跟他提。」她頓了下。「我正打算收拾行李。」
「你一個人可以嗎？」舒綾不確定地問了句。
「可以。」為了讓兩人安心，她又加了句：「我已經想好萬全之策，我不會有事的。」
舒綾與季大娘再次互望一眼。
「我去收拾行李。」她點頭致意後，便走回自己屋內。
「唉，其實……她的命也苦，嫁了這樣的丈夫，還遇上這樣的事，怎麼會跟人結下這麼大的梁子呢！」季大娘搖頭。「我就說女人家幹嘛跟男人爭高低，強出頭呢？前些天我還勸她別做什麼幕友了，去市集賣衣裳、鞋子維持生計，沒想到這會兒就發生這樣的事。」
舒綾沒有回應，只是蹙著眉心。
「雖然說現在要她搬出去是有些殘忍，可她不搬出去，遭殃的是咱們。」季大娘又搖頭。「萬一她那個什麼仇家發起狠來，誰曉得他會做出什麼喪盡天良的事來。」
「就怕大哥不會答應。」舒綾輕聲說了句。
「什麼？」季大娘雙目圓瞠。
她沒有再做進一步的解釋，只是沉默地走回屋內。
翟炯儀送走駱通後，著手安排了幾件事，之後開堂審理幾件案子，等到他得閒時，已過了晌午。他走回內院用膳，才發現雀兒已經離開。
「她為什麼突然離開？」翟炯儀放下碗筷，濃眉聚攏。
「她說不想連累我們。」舒綾邊說，邊喂樂樂吃飯。「來，吃點青菜。」
「不要。」樂樂搖頭。
「不可以偏食。」舒綾對女兒皺眉。
「她有說上哪兒去嗎？」
「沒有。」舒綾又喂女兒一口。
翟炯儀站起身。
「舅舅。」樂樂朝他伸出手。
他微笑地握住她的小手。「乖乖吃飯，舅舅有事要忙。」
「我也去。」樂樂跳下椅子。
「還沒吃完飯。」舒綾生氣地抓住女兒。「坐好，每次吃飯都不好好吃！」
樂樂不高興地扁嘴扭動著。
舒綾抬頭對正要離去的翟炯儀說道：「大哥打算去找倪夫人嗎？」
他在門口停下腳步。
「倪夫人說她安頓好後，就會回衙門跟你說一聲。」她將豆腐送進女兒嘴中。
「我知道了。」翟炯儀點了下頭。
「大哥……」
他轉過身。「怎麼？」
「大哥是不是……喜歡她？」
翟炯儀眨了下眼，淡淡的說道：「怎麼突然提這個？」
「昨晚我瞧見你們倆……」她沒再說下去。
翟炯儀沉默著。
「別亂動，再吃幾口就好。」舒綾將青菜送到女兒嘴邊。
「不要菜－－」她搖頭。
「快吃。」她皺下眉頭。
「不要！」樂樂小手一拍，將湯匙連同青菜一起拍到了地上。
舒綾惱火地拉過她的手，狠狠的打上她的手背。「為什麼這麼不乖！」
樂樂立刻放聲大哭。
「舒綾，」翟炯儀走向樂樂。「不需要發這麼大火。」他抱起向他伸出雙手的樂樂。
舒綾咬住下唇。「大哥別護著她，她就是仗著有人當靠山才會愈來愈任性，愈來愈不聽話。」
「她這樣還不算乖巧？」翟炯儀微笑。「我大哥的女兒可比她調皮十倍不止，好了，樂樂別哭。」他拍拍她的背。
舒綾沒應聲，蹲在地上收拾殘局。
「綾妹。」
她停下手上的動作。
「就算有一天我成了親，你還是我的妹子。」他平和地說道。「我會盡力為你找個能依靠的人，若你堅持不嫁，我也會照顧你跟樂樂一輩子。」
「為什麼？」她吐出一句。
「這－－」
「她是有夫之婦。」她仰起臉望著他。「大哥為什麼非要－－」
「與她沒有關係。」他溫和地打斷她的話。
「是嗎？」她鬱鬱的勾起一抹笑。
「我要下去。」樂樂在翟炯儀身上扭動著。
「你吃飽了嗎？」翟炯儀將注意力轉向她。
她點點頭。「我要吃葡萄。」她指著桌上的水果。
翟炯儀微笑地放下她，看著她爬上圓凳，伸長手拿了葡萄送進口中。
舒綾站起身，扯了下嘴角說道：「大哥不是還有事要忙？」
他瞧她一眼。「別對她太凶。」
她點點頭，翟炯儀這才轉身走出去：舒綾望著他遠去的背影，忽然覺得有些鼻酸。
「娘，給你。」樂樂拿起葡萄，攤開掌心。
舒綾看著女兒天真的臉，一抹憂愁浮上她的眼。「樂樂你喜不喜歡舅舅？」
「喜歡。」她開心地吐出葡萄籽。
舒綾在椅上坐下，深思地蹙起眉心，難道她真的……一點希望都沒有嗎？