「看我的。」
明基用力一踢，想將鞠球踢高，沒想蹴鞠一下飛出牆外，樂樂高興得格格笑直拍手，明基也笑，他拉開後門的木閂，跑到外頭撿鞠球。
「樂樂，過來。」舒綾拿著做好的衣裳站在房門口。「娘瞧瞧你穿了是不是合身？」
「好。」樂樂叫嚷著跑過去。
「你已經玩得夠久了，該午睡了。」舒綾邊說邊關上門。
當細雨飄進房內時，雀兒渾然不覺，沉沉的睡著，片刻後一陣雷聲將她驚醒，她疲倦地起身，在床上坐了一會兒後，才找到力氣起身關窗，隨即困極地回到床上。當她再次醒來時天色已暗，她昏沉地揉揉眉心，起身打開窗戶，發現不知何時雨已經停了。
她穿上衣裳，以冷水洗臉後才走出房，見明基不在自己房內，她走到屋外，卻發現院子裡沒半個人。
「明基，明基？」她叫了幾聲，而後等待著，幾秒後，她又喊了一次，仍是沒有得到回應。
她皺下眉頭，來到舒綾的房門前，敲了敲門。「綾姊，是我。」輕細的腳步聲由遠至近，雀兒耐心地等著腳步聲在門前站定。
舒綾打開門。「怎麼？」她的雙眼看來有些浮腫，而且睡意朦朧，似乎也才剛睡醒。
「你知道明基在哪兒嗎？」
舒綾微挑黛眉。「我不知道。」
「他……我是說我睡前有聽見他與樂樂在踢鞠球……」
「我叫樂樂回房時沒瞧見他。」
「我可以問樂樂幾句嗎？」她焦急地問。
「她還在午睡。」舒綾說道。「沒讓她睡飽，她起來會鬧脾氣。」
「那……等她睡醒後再麻煩你通知我一聲，我先到別處看看。」雀兒點個頭致謝後，便到季大娘的房間探問，可她敲了許久卻沒人來應門，她只好推門而入，查看了一下，卻沒發現明基的蹤影。
她立即往下一間房找，當看過每一間房後，她已經緊張得冒出汗來，他該不會自己跑出去了吧？
這念頭一閃過，她立刻奔向後門，當她瞧見後門虛掩著時，一顆心幾乎要跳出胸口。她推開門巡視了下，當她瞧見地上的蹴鞠時，胃已經開始抽痛。
「不會的……」她深吸一口氣。「說不定……說不定他到前宅找大人了。」一思及此，她立即抱著鞠球往前宅跑。
她一路狂奔，而後在偏廳找到正在看狀詞的翟炯儀，她一奔進，翟炯儀正好抬起頭。
「怎麼了，跑這麼急？」他露出和煦的笑。
「大人……」她大聲喘氣。「明基，你有看到明基嗎？」
她驚慌的表情讓他感覺事態不對。「沒有，怎麼了？」
他的回答讓她臉色發白。「他……不見了。」一說完話，她就感覺眼眶濕了。
「不見？」翟炯儀驚訝地起身。
「我再去別的地方找找。」話畢，她急沖沖的就要跑出去。
翟炯儀在她奔到門口時拉住她的手臂。「別慌，怎麼回事，明基不見了嗎？」
雀兒匆匆點個頭。「我得去找他。」
「你一個人像無頭蒼蠅地找不知要找到幾時，我要下頭的人一塊兒去。」話畢，他朝外頭喊了一聲。
衙差聽到聲音後，立刻入屋。「大人有什麼吩咐？」
「把人都叫來，我有事要交代。」翟炯儀簡單地說了句。
「是。」衙差頷首離開。
「謝大人。」雀兒福個身。
「怎麼拿著鞠球？」
「我在後門找到的。」她不安地踱來踱去。
就在這時，她聽見前院傳來騷動聲，她走到門口觀看，正好聽見明基的叫喊。「我不知道，我不知道－－」
「明基。」她立刻奔出。
明基一見到她，掙扎著想要擺脫抓住他的兩名衙差。「雀兒，雀兒－－」他突然放聲大哭。
雀兒在瞧見他的瞬間，整個人僵住，他的衣上沾著血跡。「你受傷了？」她奔到他面前，眼淚懸在眼眶內。
他一句話也答不出，只是哭著，掙扎著想擺脫抓著他的衙役。
「他沒受傷。」一旁的衙差柳宏元出聲解釋。「那不是他的血。」
「發生什麼事？」翟炯儀也來到嚎啕大哭的明基面前。
柳宏元與另一名抓著明基的衙役對看一眼，而後柳宏元皺著眉頭說道：「他……他殺了人。」
「不可能！」雀兒在下一秒迸出話語，語氣激烈。
「我們也不相信，可是……」柳宏元頓了下。「所有人都瞧見了，他手上拿著匕首，衣上都是血－－」
「不可能！」雀兒厲聲駁斥。「不可能！明基，明基別哭……」她捧著他的臉，鞠球自她手上落下，彈跳了幾下。「告訴我發生了什麼事，你為什麼跑出去？」
明基勉強收住淚。「我不知道……啊……」他又開始哭泣。
「別哭，明基……」雀兒情緒激動地就要落下淚來，她吸吸鼻子，用盡所有的力氣克制。
「到底發生什麼事？」翟炯儀嚴厲地掃向兩名衙差。
「我們在街上巡邏，然後『暗香閣』的人忽然在街上大嚷大叫說殺人了，我們到了現場一看，就瞧見明基讓『暗香閣』的護衛給抓住，身上都是血，所以小的就將他帶回來了。」柳宏元簡短地解釋。
「我沒有……我不知道……」明基大聲叫嚷，再次激烈地掙扎。
衙差立刻更用力地抓緊，不讓他掙脫。
「明基，你別怕，我知道你沒有。」雀兒立刻道。「你不會有事的，大人……」她轉頭望向翟炯儀。
她焦急懇求的表情與含淚的雙眸讓他的心莫名地抽痛了下，他明瞭她要什麼，她希望他能叫屬下放了明基，可他不能，明基是當場被逮捕的，於法他不能釋放他。他皺緊眉頭，咬牙說道：「將他收押。」
「大人－－」雀兒驚叫一聲。
「是。」衙差拉著明基往前。
「雀兒，雀兒……」明基大聲哭叫。
雀兒奔上前，卻讓翟炯儀扣住手臂。
她回身嚷道：「大人，不要將明基關入大牢－－」
「雀兒－－」
「他受不住的，我求求您，大人，他怕黑，他會瘋掉的！」她心急地叫喊著。
「雀兒－－」
「不然您把我也關進去，我進去陪他……」一滴淚珠悄然滑落，她的情緒開始崩解。「求求您！」
他用力地握住她的肩膀。「雀兒，聽我說。」他眉頭緊皺。「冷靜下來。」
她啜泣出聲。「是我害了他，您把我關進去，讓明基出來，大人－－」
見她又激動起來，他猛地將她攬入懷中，眉頭糾結。「冷靜點，雀兒，你這樣幫不了他。」
她在他懷中無聲落淚，全身顫抖。「好，好……我冷靜……」她必須冷靜，必須冷靜……
他用力抱緊她，她在他懷中無聲啜泣，他的心像丟進湖心的石頭，沉甸甸的往下沉，在她的淚水中沉浸著，慢慢蝕出一道裂痕。
他吐出胸口憋著的氣，化作一聲長歎。「雀兒……」
她沒有應聲，只是流淚。
她的哀痛讓他心臟揪緊，他縮緊雙臂，雙唇擱在她額上，感覺她微涼的肌膚。「你聽我說。」他抬起她滿是淚痕的臉孔。「明基不會有事的，我以我的性命擔保，沒有人可以傷害他。」
「可是……」
「噓，聽我說……」他以拇指拭過她滑下的淚水。「你冷靜想一想，他在牢裡很安全。」
她拚命搖頭，哽聲道：「不是的……他不能被關著，他會想到……那個可怕的噩夢……他曾經被關過，他被關在一個黑漆漆的洞裡，他會瘋掉的，大人，我求求您，不要關他，他是我唯一的親人了，我不能失去他，我只剩他了……」
「我知道，我知道。」他捧著她的臉。「你冷靜點聽我說，你的迷藥還在嗎？」
她點頭，淚水跟著滑落。
「先讓明基睡個覺，這樣對他也好，明白嗎？」
她眨了下眼。「明白。」
「在他睡覺期間，我們來證明他的清白。」他抹去她的淚。「你要振作點，你垮下了，他怎麼辦？」
「我……我沒有垮下……」她抽泣一聲。 「我擔心他撐不住，我好擔心他……」
「不會有事的。」他將她的臉輕壓在他的肩上，感覺她的淚水濕潤他的皮膚。「別擔心。」
「好……」她離開他的懷抱。「明基在叫……我得去……得去……」
「快去吧！」他點個頭。
雀兒轉身往牢房跑，翟炯儀注視著她跑離，眉頭皺緊，表情冷下，如果讓他查出是袁修儒搞的鬼，他會親手撕裂他。
「雀兒，雀兒－－」明基一見她進牢房便撲向她，緊緊將她抱住。「我不要在這裡，我要出去－－」他放聲大哭。
雀兒的眼淚也跟著冒出。「我知道，你馬上就能出去了。」她安撫地拍拍他的背，止住自己的淚水，如果她也跟著哭泣，只會讓事情更糟，她必須冷靜下來才行。
「我沒有……我沒有……」
「我知道。」她立刻道。「明基，來，你聽我說，別怕。」她拉著他坐下。「這只是一個遊戲。」
明基一聽，立刻止住哭聲。
「所以你別怕，這只是遊戲，大家都知道你沒殺人。」她拿出帕子為他擦拭涕淚。「別哭了，你看眼睛變成兔子眼了。」
「什麼遊戲？」他把鼻涕吸回去。「我不喜歡這個，我喜歡踢蹴鞠，那才是遊戲。」
「嫂子，你要的糖水來了。」獄卒站在牢外說道。
「好。」雀兒起身接過。「麻煩你了。」
「不麻煩。」獄卒停頓了下後，瞧著她哭腫的雙眼說道：「你……你別擔心，他在這兒，我們會照顧他。」
「麻煩你們了。」她彎身致謝。
「哪兒的話，不用這麼客氣。」獄卒不好意思地說了句，「你們有話慢慢說。」他轉身離開。
雀兒在轉身前將迷藥放入糖水內。「明基，來，喝點糖水，心情會高興。」
明基好不容易露出笑。「好。」
「等一下我去買糖葫蘆給你吃。」她蹲下身，將碗端給他。
「我想要出去－－」
「好，不過要晚一點。」她看著他將糖水喝下。
「為什麼？」
「我剛剛說了，這是遊戲。」
「我不喜歡。」他嘟著嘴，皺下眉頭。「我要出去。」
「你聽我說，你記不記得翠蓮姊？」
他點點頭。「翠蓮姊被壞人帶走了。」
「對。」她吸吸鼻子。「現在那個壞人又回來了。」
明基立刻嚇得縮住身子。
「你別怕。」她摸摸他的手。「所以我們要跟他玩一個遊戲。」她頓了下繼續道：「你躲在這裡，他就找不到你了。」
「他為什麼要找我？」他不解地問。
「他喜歡傷害人。」她握緊他的手說道：「明基，你要聽話，你在這裡很安全，我等一下幫你點好多蠟燭，你就不怕黑了。」
「可是我想出去，我不喜歡在這裡。」他焦躁地重複。「這裡髒髒黑黑的。」
「我知道。」她安撫地拍著他的手。「一會兒就出去，來，你先把衣服脫下來，等一下我拿乾淨的給你換上。」
「好。」他立刻點頭。「這個有血，好可怕。」
「我在外頭撿到鞠球，你是不是出去撿球？」她一邊幫他脫衣，一邊問道。
「對。」他點頭。
「然後呢？你怎麼會到『暗香閣』？」
「不知道，我醒來的時候就在那裡了，有一個人身上好多血，好多血－－」
「好，沒關係，不要想。」見他激動起來，她立刻安撫地說著。
又說了幾句後，明基漸漸困了起來，忍不住打了幾個呵欠，雀兒讓他枕在自己腿上直到入睡。
她將他落在額前的發撥到後頭，忍不住又鼻酸了起來。
「對不起，是我害了你……」她的眼淚不聽話地滑落。「真的對不起……」
等到情緒控制住後，她才走出牢房，一到外頭，就見大人在等她，她走到他面前，想說話卻發不出聲音，只是抽噎著，眼淚直掉，她抹去淚水，試圖打起精神。
「我想你可能會想要到『暗香閣』勘驗屍體。」他輕柔地說著。
「我要去……」她頷首，抬起臉。「我們走吧！」
見她強打起精神，故作堅強，讓他輕歎一聲。
「有我在這兒，你不用孤軍奮戰。」他輕輕拭去她殘留的淚痕。
他的話讓她哽咽一聲，淚水決堤而出，她一面哭泣、一面又想控制自己，整個人不停顫抖。
「是我害了他……」
「別胡說。」他輕撫她的發，將她攬入懷中。「不要想這些無益的事，把精神放在案子上，自責對現在的情況一點幫助也沒有。」
她在他懷中點頭，淚水浸濕他的衣衫。「大人說得對。」她吸吸鼻子，讓自己慢慢恢復平靜。
偎在他懷中，讓她虛軟的身子有了依靠，心裡雖清楚這樣不合禮節，可她真的快撐不下去了，如果明基有個三長兩短……不，她不能這樣想，大人說的對，她不可以胡思亂想，想這些對事情沒有幫助，她要將精力放在案子上才行。
「他會沒事的。」他撫慰地說了句。
她深吸幾口氣後，強迫自己離開他溫暖的懷抱。
「好些了嗎？」他溫柔地詢問。
「嗯。」她點點頭，讓冷靜重回心中。「我失態了。」
他微微一笑，抬手輕觸她的臉頰，為她拭去殘存的淚痕。「沒關係。」
他溫柔的話語讓她心中一動，她急忙收斂心神。「我們走吧！」
事情非常棘手。
沒想到死者竟是井陽縣令的兒子駱源。翟炯儀站在屍體旁，實在很難相信這個事實，早上他還生龍活虎地站在他面前，如今卻滿身是血地躺在地上。
「到底是誰做的，到底是誰！」胡若諄激動地在一旁大喊。
「已經抓到人了，胡公子，你別激動。」一旁的人出聲說道。
「閒雜人等不要進來。」捕快喝令他們後退，不許擠進屋內。
「我不是閒雜人等！」胡若諄大叫。
翟炯儀走向他。「我有些話要問你。」他示意他到另一間房，他在這兒大吵大鬧對事情沒有幫助。
週遭的騷動雀兒聽若未聞，她只是蹲在屍體旁，專心地觀看著。屍體上有兩個傷口，一處在腹部，一處在胸口。
仵作一邊檢查、一邊念著，由胥吏快速記下，雀兒站起身，環顧室內，發現屋內有許多血腳印，想必是讓「暗香閣」的人進進出出給弄出來的。
他們先是聽到屋內傳來大叫聲，而後便衝進來，就瞧見明基在屍體旁大聲哭叫，身上沾著血，地上還躺著凶刀。他們當下就把明基制伏住，要人去請捕快過來。
想到明基一個人在屍體旁醒來，她就熱淚盈眶，這次她絕不會原諒他，一定要他付出應得的代價，她不能再讓他危害身邊的人。
「你沒事吧？」梅岸臨瞧她一眼。
「沒事。」她搖頭。
「你還是先回去休息吧！你的臉色不太好。」梅岸臨又道，想來她還真是個可憐的女人，竟會遇上這樣的事。
「我沒事……」
「明基還在牢裡，你還是去看看他。」說真的，他不相信明基會跑來這兒殺人，可因為他是當場被抓到，一定得收押，這是程序，沒有辦法。
一想到明基，雀兒點了點頭，她不能失去冷靜，要冷靜她才能抓到他。
回到縣衙後，雀兒先到牢房探望熟睡的明基，而後為他拿了被子與他平時喜歡玩的東西，再為他點了幾盞蠟燭，她坐在他身邊，輕輕撫過他的後腦勺，發現一個腫包。
他果然是讓人打昏的，雀兒緊閉雙眼，在心中感謝老天爺讓他平安歸來。她安靜地陪他片刻，之後才振作精神離開牢房。
笛聲在黑夜中悠遠傳來，雀兒不自覺地順著笛聲前進，當她瞧見大人站在樹下的陰影中時，體內緊繃的情緒緩緩紆解。
她放鬆地走向他，當他放下竹笛時，兩人對望著，沒有人先開口，他站在黑暗中，她看不清他的表情，但她很清楚自己在他眼中是什麼樣子，頭髮凌亂，雙眼腫脹，神情疲憊，像個瘋婆子一般。
他走向她，在距她一步之遙停下。「還好嗎？」
她輕輕點個頭，喃喃的說了一句。
「什麼？」他沒聽清她的話。
她抬起頭，與他目光交會。「我……我給大人添麻煩了。」
「你憂心太多事了。」他的拇指輕輕畫過她腫脹的上眼皮。「什麼都別想，好好睡一覺。」
他的觸摸讓她垂下臉，且悄悄的後退一步，他明白那個有禮而又冷靜的桑雀兒回來了，他輕蹙眉宇，在心裡歎口氣，卻也沒有逼她。
「回去吧－－」
「大人，」她喚了聲。「請您小心。」
他微揚嘴角。「你擔心我也會遭受不測？」
「是。」她垂下眼瞼。
「我倒希望他找上我。」他絕對不會手下留情的。
「大人不明白他的狡猾……」她靠近他。
正當他疑惑於她為什麼突然接近他時，她忽然伸出手掌貼上他的胸口。「如果他喬裝成我，您已經死了，大人，他精通易容術。」
他低頭看著她白嫩的手指，再移向她嚴肅而憂心的臉蛋，忽然笑了出聲。
她疑惑地望著他。「大人？」
他止住笑，忍不住促狹道：「如果一個男的扮成你，而我還認不出來，那我不如回鄉當運卒算了。」
她一點都不覺得好笑。「我是認真的，大人。」他似乎還不明白事情的嚴重性。
「我也是。」他的雙眸盈滿笑意。
「如果他找個女子扮成我呢，大人還認得出來嗎？」她鎖著眉心。
「我很懷疑他找得到跟你一樣清亮的聲音。」
他讚美的話語讓她臉頰一陣臊紅。「大人，我是認真－－」
「我知道。」他輕聲打斷她的話語。「你不用擔心我，你應該擔心的是自己。」
她搖頭。「我不怕他，我怕的是他……傷害身邊的人。」
「他一直在傷害你身邊的人。」他說道。
她沒有否認，只是沉默著。
「他用這威脅你嗎？」他冷靜地問。
她依舊沒有回答。
「回答我。」他沒有提高聲音，但聲音嚴厲起來。
「是。」
他幾乎錯過她輕柔的低語。「雀兒－－」
「他說他會回來，如果我敢離開，他會殺了郭大哥一家。」她揉了下太陽穴。
翟炯儀冷下臉。「他還真是個徹頭徹尾的禽獸。」
他聲音中的怒氣讓她抬頭，他卻突然握住她的手拉近她，她訝異地睜大眸子。
「大人……」
「他很清楚什麼事會讓你痛苦。」他將她攬入懷中。
「大人？」她疑惑地揚起聲音，雙頰泛紅。「大人，您知道您失禮了嗎？」她試圖推開他。
她正經的語氣讓他微笑。「我知道。」他也一板一眼的回應著。
「大人……」她開始不知所措。「大人，我沒哭……你不用安慰我。」她緊張得幾乎要結巴。「我今天一時失控了，請大人忘記這件事吧！」一想到她失控地在他面前哭泣，她就困窘得不知要如何面對他。
她的倉皇失措讓他笑意更深。「就當一個兄長在安慰妹子吧！」
這話在她耳裡聽來更覺困窘，一時間不知該如何反駁。「大人……」她推得更用力，卻依然無法撼動他，他的體溫與氣息讓她臉頰的熱度不停升高。
「你覺得他會在附近嗎？」
他的話讓她一僵，立即道：「大人想讓他瞧見？」
「你真聰明。」他讚許地說著。
「為什麼？」她頓了下，隨即恍然大悟。「大人莫非是想……想成為他的目標。」
「欸，你真聰明。」他再次揚聲讚美。
「大人，這樣實在太不智了。」她掙扎著想離開他的懷抱。
「你覺得他比我聰明？」他問。
「不是，問題是他在暗，大人在明－－」
「所以要將他引出來。」他順著她的話說。
「但這樣太危險了，如果大人有個三長兩短，您的家人會非常擔心……」
「你對我還真是一點信心都沒有。」他微笑地打斷她的話。
她鎖緊眉心。「大人……不需要為我做到這個地步。」她低頭輕歎一聲。「請想想您的家人。」
「你真愛操心。」
他帶笑的語氣讓她不高興。「大人，請您放開我。」她再次推他。
他鬆開環在她腰上的雙臂。「你該歇息了，走吧！」他率先往前走。
她輕聲歎息，靜靜的跟在他身旁，思緒紛亂。她不是不明白大人透露的情意，可現下她沒有餘力……去想這樣的事，光是袁修儒的事已讓她筋疲力竭，現在她還要擔心明基，還有郭大哥他們一家人的安危，甚至是大人的安全，她累得都要撐不住了。想到今天在大人面前失態，她不自覺地輕歎一聲，大人一直對她很溫柔，而她似乎……開始貪戀這樣的溫柔……