「這是我們唯一的機會。」為首者仰望天空，看著滿天星斗。「海圖……」她將視線移向前方站在圓圈內的男子。「我們這一族的存亡就看你了。」
「小的知道，畢摩請放心，小的一定會達成使命。」他堅定地回答。
「我還是覺得應該再考慮清楚……」一個年邁的聲音響起，她與另外四名女子一樣站在圓柱外頭，罩著一身黑斗篷。「這是逆天而行的事……」
「祝婆，我們已經討論過許多次了，這是唯一的辦法──」
「不，一定還有其它辦法──」
「好了，不要再爭執了，已經沒時間了。」畢摩出聲阻止兩人辯論。「時辰要到了。」她仰望星際，天空已露出異樣的色彩。「成不成……就看天意了，若是不成，再想其它辦法吧！」
祝婆歎口氣，不再說什麼。
「海圖，你記住了，我們就算能將你送回去，可卻無力接你回來……」
「畢摩放心，小的都知道，這是小的自願的，小的一定會達成使命，其它的都不重要。」海圖不在意地說。
畢摩點點頭，仰望星空。「你不會孤單的，海圖，當你仰著天時，我們就與你在一起，這天是一樣的天，不會變的。」
海圖露出微笑。「小的知道。」
畢摩點點頭。「那我們就開始吧！」
低沉莊嚴的誦咒聲立即在黑夜間響起，如沉穩的鼓聲為夜添了節奏，慢慢地向四周擴散，朝遠處而去……
◎楔子之二
「在黑竹溝這個地方流傳了許多古老神奇的傳說，以三箭泉舉例來說，是遠古時候有一個名叫牛批的彝族大力士帶著眾人在這溝中打獵，結果在不知不覺中喝光了他們自己帶來的水，因為沒水喝，所以三天後一個個昏倒在地……」
符夕川落在人群後，導遊的話一句她也沒聽進去，因為她正忙碌地找尋某樣東西。她蹲在地上，一手撐著大石塊，一手探到石塊的縫中摸索，當她感覺到羽毛的觸感時，不禁勾起笑。
「原來你在這兒。」她小心翼翼地抓出小鳥，撫摸它的翅膀，它顫抖了一下。「你很快就會好了。」
起身將小鳥捧在雙手手心中，夕川專心地喃念著一些聽來無意義地話語。
符晨風在發現妹妹沒有跟上時回頭找尋，她靜靜地來到妹妹身邊，瞧見她手上色彩斑斕的小鳥。
夕川終於停下念誦，對姊姊說道：「你看。」她捧著小鳥，微笑地看著姊姊。
「它受傷了？」符晨風問。
「嗯！」夕川笑著點頭。「不過她現在沒事了。」語畢，她便鬆開手讓小鳥展翅高飛。
「我們落後了，得快點跟上去。」晨風說道。「已經開始起霧了。」
「好。」夕川與姊姊小跑步地跟上隊伍。
「看看這五根聳入雲霄的大柱子，這裡就是當年畢摩祭祀作法的地方，畢摩是彝族對巫師祭司的稱呼。」領隊阿拜赫帶領著八名觀光客深入黑竹溝，他一邊停下來等著後面的人趕上，一邊解說。「以現在的話來講，巫師也可以說是文化的傳遞人，他們把族裡的文化、詩歌、神話，還有巫術卜咒跟各種祭拜儀式都以爨文記錄下來，爨文是彝族的古文字，畢摩大部分是世襲的，而且大多是由男子擔任，簡單來說，彝族人信仰的是萬物有靈論，山有山神，水有水神。」
夕川仰頭瞧著五根巨石大柱，在白霧繚繞中，就像聳入天際的梯子一樣，似乎只要往上爬就能到達天庭。
「隊長，霧好像愈來愈濃了。」其中一明遊客說道。
「大家不要慌張，黑竹溝本來就多霧，大家立在原地別亂動，這裡會發生這麼多失蹤的事情，大部分都是跟霧氣有關，因為霧氣太濃，讓人分不清方向，所以有的人在霧中走著走著就掉到山谷裡去了。」領隊邊說邊打開手電筒，其它人也相繼打開。「這裡迷霧繚繞，給人陰沉沉的感覺，再加上生態原始，彝族古老的傳說和彝族同胞對這塊神奇土地的崇拜，以及之前媒體披露過人進去後失蹤的事，到現在都還是個謎，更加深了這兒的神秘感，所以有人就把這兒叫作中國的百慕達。
「除了霧氣之外，還有人說跟一種毒草有關，吸了毒草散發的氣味後，人會產生幻覺，所以就迷迷糊糊地不知走哪兒去了。」領隊繼續說道。「而石門關又是黑竹溝中最危險的，很多探險隊歷盡艱辛，也沒能進來這險惡的地方，據說這兒是彝族祖先居住過的，後來還有了祖訓，說是不能入內，否則會遭殃。」
這些話所有人在進來前都聽過，因此不足為奇，可或許是現在迷霧繚繞，天色暗下，讓人忍不住背脊發涼。
就在其它遊客與領隊對談間，晨風下意識地尋找妹妹。
「夕川，你在哪兒？握著我的手。」晨風以手電筒搜尋妹妹的蹤跡。
「我在這兒，姊姊。」夕川敬畏地摸著柱子。
「快過來。」晨風看不清妹妹在哪兒，只能以聲音定位。
「好。」夕川摸著柱上的圖案。「你在哪兒？」在她說話的同時，天空忽然劃過一絲閃電，雷聲緊跟而來，天陡地暗下。
「怎麼回事？」領隊往晦暗、黑壓壓的天空看了一眼。「要下雨了嗎？」
夕川小心地在柱間走著，頂上的閃電與雷聲讓她很害怕，它們近得好像就在頭上一樣。
「夕川……」晨風又喊了一聲，試著往妹妹剛剛發聲的方向走去。
正當夕川要回話時，又一道閃電打下來，還伴隨著一股巨響，把所有人都嚇得尖叫起來，剛開始眾人都以為是雷聲，後來卻聽見有巨石落地的聲響。
「怎麼了？怎麼了？」領隊大叫。
「夕川？」晨風喊道。
「領隊，柱子好像被擊中了。」
話才說完，一個閃電又打下，轟隆的雷聲讓所有人都不自覺地又驚叫起來。
夕川害怕地往柱子靠，這時領隊的聲音傳來。「大家不要靠在柱子邊，因為柱子高，會被打中。」
才說完，一道閃電緊跟而來，又是一聲轟然巨響，晨風的聲音夾雜在裡面。「夕川？夕川……」
「領隊，柱子……柱子倒了……」
「大家不要慌，不要亂動，留在原地。」
在領隊的叫喚聲下，大家才慢慢平靜下來。這時，霧漸漸散去，連天色也開明起來。
晨風一邊以手電筒照著每個遊客的臉，一邊問：「夕川？夕川你在哪兒？」一直聽不到妹妹的回答讓她焦躁起來。「夕川？」
「怎麼了？夕川同志，符夕川同志？」領隊也跟著呼喊。
這時，霧已散開，大夥兒四眼相對，晨風迅速地掃過每個臉孔。「夕川，你在哪兒？」
她將手電筒往柱子邊照去，發現有一根柱子被劈下半截，看來方纔的巨響就是它弄出來的。
「夕川？」晨風立刻奔上前，怕妹妹可能被壓在柱子底下了。
「大夥兒幫忙找找。」領隊叫了一聲。「就在這兒周圍，大家千萬不要走遠了，以看得到彼此為距離。」
晨風著急地在柱子下叫喚，當她正慶幸妹妹沒被壓在下面時，幾分鐘後，她卻變了臉色。
五根巨柱的周圍他們都仔仔細細找過了，卻沒發現夕川的蹤影，又過了幾分鐘後，大家的臉色都開始發白，面面相覷，他們雖然不想承認，但……夕川似乎失蹤了！
她平空消失在這古老的土地上，沒有人知道她究竟去了哪裡。