翟家的長者翟募景今年即將邁入八十大關，有著一頭全白的華髮，須長垂頸，身子骨還算硬朗，只是近幾年膝蓋骨下太聽話，得拄著枴杖才能步行，而且前些日子突然得了一場急病，險些過不去，不過調養後已無大礙。
艷衣雖然每日都會與夫婿來請安問好，可一直不敢多話，只是靜靜的在一旁觀察，聽人說老太爺自祖上起便在河上討生活，幾代後開始成立漕幫，到了他這代才真正將漕幫發揚光大。
年輕時翟募景大江南北的奔波，跟隨屬下一起押運，他磊落爽快的個性很快便攏了不少生意，當然絕大部分還是得歸功於他做生意的手腕，三年前他將漕運上的事務全交子孫子後，便賦閒在家。
「怎麼沒瞧見紅兒？」翟募景問道。
「昨兒個她砸了蜂窩，現在在房裡思過。」翟玄領回答。
翟募景微笑。「這事我聽說了，這小妮子將來若不是個混世魔王，也是個離經叛道的姑娘……」
瞧著丈夫的臉色不甚開朗，艷衣接道：「或許是個不讓鬚眉的女中豪傑。」
翟募景與翟玄領同時望向她，-地，翟老爺子笑了起來，「女中豪傑，哈……或許、或許……」
「我只望她賢淑貞靜，女中豪傑便不用了，咱們這兒又不是武打館。」雖是對著老爺子說話，可艷衣清楚丈夫話其實是說給她聽的。
「相公說得是。」艷衣垂下眼。「是妾身說話不經大腦，賢淑貞靜才是女子該有，更遑論舉止得宜、知書達禮，將來說不准還能進宮選圮，那時也算光耀門楣。
翟玄領眼皮都沒眨一下，只是嘴角扯了下，他不敢相信她會在這時抬槓。
翟募景因她的話而笑，眸子閃了下。「進宮倒是不用，依她的性子，說不準沒兩天咱們就被滿門抄斬了。」
艷衣想說什麼，不過最後還是閉口沒提。
三人又閒聊幾句後，翟募景問道：「前幾天收到白帖，梅繇民的喪禮在今天吧！」
「是，孫兒等會兒就要過去。」
翟募景沉默了下，而後歎氣道：「你就代我上炷香吧！」
「孫兒知道。」
手捻清香，翟玄領恭敬地拜了三下，一旁的奴婢上前接過他手裡的香，將之插在香爐內。
四周哭喊叫喚聲不斷，奠堂上擺著許多供果、紙錢及香燭，翟玄領聽得身旁的六弟呢哺了幾句話。
「人生就是這麼回事，有生當有死，一路好走，梅老。」翟啟譽拜了幾拜。
家屬哭叫的聲音讓他不自覺拉了拉耳朵，而後在丫鬟的帶領下坐到一旁。
「我這人最怕這種場合了，生離死別的.」同桌的毛達復在兩人坐下後出聲說道，他身材中等，顴骨外突，年紀三十有八，為揚勁船隊的幫主。
「其實梅老被這病也折騰得夠久了，人去了也好，少些痛苦。」洪通海壓低著聲音，他是個頭大臉方的中年男子，也是船幫主。
「也是、也是。」一人長歎口氣，摸了摸鬍子。
眾人閒聊一陣後，同桌的一人突然道：「對了，聽說前些日子翟幫主在島上捉了一批舟卒。」
翟玄領笑答。「說來也巧，我正巧與六弟經過那兒，沒想就替朝廷盡了份力。」
翟啟譽接著說：「縣尉大人本來要加賞我們兄弟，可被我大哥給推辭了。」他突然壓低聲音。「據船夫所說，他們是因為『主糧吏』拙了他們的口糧，所以才會趁著風雨把船給弄沉了。」
「這些個綱吏實在是太苛刻了。」另一人搖搖頭，私掃口糧一事常有所聞，太宗之時，還曾將扣下乾糧的官吏斷下雙腕，游河三天才斬首，希望能收警效，可酷吏自古有之，實在不易杜絕。
「這……船上的東西可都找著了？」毛達復問道。
「只找回了一部分。」回答的是翟玄領。
「所謂螳螂捕蟬，黃雀在後，這些舟卒辛苦運走的歲糧讓人給劫了。」翟啟譽喝口茶。
這下同桌的人開始竊竊私語。
「是誰這麼大膽？」洪通海皺眉。
「殺頭的生意有人做。」翟玄領噙苦笑。
「倒是。」一人摸摸鬍子。「這些歲糧可下知值多少呢！」
就在大夥兒私語之際，翟玄領聽見身後傳來熟悉的聲音。
「翟幫主，你也來了。」
「翁丈。」翟玄領自椅子上起身，朝翁敬富點頭致禮，他是妻子的遠親，婚禮上也由其代表女方家長。
「坐、坐。」翁敬富也擠聖桌前，他有著頗為壯碩的身材，肚子鼓脹，一臉福態，雙頰上的肉在他笑時高高聳起，就像兩座山一般。
「艷衣還好嗎？」他說著，拾手抹了下頸後的汗。
「很好。」翟玄領微笑以對。
「我還想著這一、兩天帶芙蘭去看她，你知道，自她嫁了後，小女沒個人可說話，整天悶著，足足瘦了一圈呢！」
聽見這話，翟啟譽不由得露出笑，翁敬富的女兒翁芙蘭原是媒人為大哥選的妻子，可後來不知怎地，艷衣卻來找大哥，勸說大哥退婚，更絕的是，大哥後來竟娶了艷衣，這事讓翁敬富氣了許久，還撂下狠話要與艷衣斷絕關係，這話猶言在耳，沒想他後來不但參加了婚禮，還高興地當了主婚人。
「內人會很高興的。」翟玄領一派地客氣，可眸子卻無笑意。
這時，喪家開始主持儀式，眾人起身，斷了話題。
「少奶奶，黃老闆來了。」管家房仕斌站在書房門口通報。
「請他進來。」艷衣頭也沒拾地說。
「黃老闆，請。」房仕斌在黃萬成跨進門後才跟著進入。
「少夫人。」黃萬成一進來便朝她彎身致禮。
艷衣拾起頭，放下毛筆，瞧著眼前肥胖的男子，他年紀五十上下，方頭大耳，穿著一身藏青色的袍子，布面光滑，繡著蟾蜍織樣。
「黃爺——」
「少夫人客氣了，您這麼叫黃某，黃某聽了怪彆扭，叫我黃老闆便成。」他的頭始終低垂著，不敢造次抬眼瞧她。
「您請坐。」濫衣說道。「下個月是老爺子的八十大壽，要麻煩您了。」
「哪兒的話、哪兒的話，能為翟府盡些心力是黃某的榮幸。」他呵笑著。
這時，一名婢女入內奉茶，艷衣等她走出去後才道：「黃老闆太客氣了，今年就要請您多費心了。」
「哪裡哪裡。」黃萬成笑得更開心，頭都不自主地仰起，不小心便瞥見坐在書桌後的女子，只見她戴著面紗遮住自己眼下的面容。
黃萬成雖覺奇怪，但也不好發問，只當是這位少奶奶在「男女之防」上做得徹底，可他聽人說這位少夫人不過是一般女子，並非什麼顯貴人家的大家閨秀，為何……他明白了！黃萬成恍然大悟，大概是嫁入富豪之家後，得端出架子來，擺脫過去的窮酸氣息，人說像不像，三分樣。
「老爺子的身子骨還硬朗吧！」黃萬成問道。
「還硬朗。」艷衣動了下面紗，
今兒個一早冬黎已回去，因此由夏曦為她梳妝打扮，夏曦不若冬黎手巧，綰髮時弄疼了她好幾次，她又不好自己來，怕傷了夏曦的心，只得忍著讓她打理，而為怕面紗落下，夏曦將簪子穿過面紗而後緊緊插入發內，現在這簪子好像快剌破她的頭皮了。
「今年……」濫衣又扯了下面紗，敷在傷口的藥似乎和面紗站在一塊兒了？「老爺子不想太鋪張，只打算請些至親好友，看些戲班雜要。」
「明白明白。」黃萬成頷首。
艷衣頷首，端起茶碗欲就口，猛地想起自己臉上的面紗，只得放下，戴這東西真不方便。「至於細目，就請黃老闆回去估個價，我們再商量。」
「這當然。」黃萬成點頭。
「場地就在我們自家的後院，黃老闆應該很熟悉了，我就不多作說明。」她抬手鬆了下快弄瘋她的梳篦跟簪子。「至於賓客名單……」她以另一隻手拿起桌面的冊子，朝管家點個頭。
管家立即上前接過，將之轉給黃萬成。
「我都列在上頭了，還有一些老爺子喜歡吃的菜——」
「少夫人請放心，黃某知道。」黃萬成連忙道。「若這還要夫人提點，那真是失面子了。」
「您辦事，我自然信得過。」她頓了下。「那就不耽誤黃老闆的工作了，等您估好價，我們再來研究。」
「是。」黃萬成起身。「那黃某就告辭了。」
「您慢走。」見管家送黃萬成出去後，艷衣這才放心地拔下簪子，拿下面紗，順帶將斜插在頂上的梳篦給取下。「舒服多了。」
「夫人。」一名婢女出現在書房門口。
「什麼？」艷衣反射性地將梳篦插回頭上。
「徐姑娘來了，她要見您。」
「徐姑娘？」
「是老爺的朋友——」
「我想起來了。」艷衣拿起桌上的面紗。「請徐姑娘到亭子稍候，我一會兒就到。」
「不用了。」一道清潤的聲音自婢女身後傳來。
徐-蒂嬌俏的臉蛋隨即出現在眼前，艷衣眨了下眼，注視少女甜美的臉蛋，若沒記錯，徐-蒂應該才滿十五，她就像含苞待放的花朵一般，隱約透露著馨香，也藏著一股羞澀。
徐-蒂望著眼前的女子，對於她臉上的紅紅腫腫，外加膏藥的青糊沾染，讓她幾乎要笑出聲，沒想到眼前的人就是翟大哥的妻子，與她所想的聰慧美麗實在相差許多。
瞧著徐-蒂似笑非笑的神情，艷衣知道自個兒的臉現在一定慘不忍睹，這藥雖好，可顏色實在難看，再加上方才面紗的拉扯，她的臉現在必定像個花貓。
「徐姑娘，請坐。」艷衣率先開了口，示意奴婢送些茶點過來。
「不請自來，還望尹姊姊見諒。」徐-蒂有禮地福身，身邊跟著的兩個婢女也一起行禮。
「哪兒的話。」濫衣微笑以對。「令尊與家翁是世交好友，徐姑娘以前就常來宅府走動，有何失禮？」她上前，示意她坐著說話。
徐-蒂淺笑不語，直至在椅上坐後才道：「翟大哥成親時我人在京城，沒能趕回來，所以今兒個特地來瞧瞧姊姊。」
「原來如此。」艷衣也在她身邊的紅木椅上坐下，思緒飛快地在腦中繞著，她曾耳聞徐-蒂對相公有愛慕之情，所以對她今日來訪目的，她大抵有些明白……
「我帶了些禮物，是送給姊姊的新婚禮。」語畢，她身邊的兩個婢女立即將紅禮盒擱在茶几上。
「徐姑娘太客氣——」
「請叫我-蒂，這兒的人都這麼叫我的。」她盈盈笑著。「以前妗嫻姊姊也是這麼喊我的。」
見她提及丈夫的前妻，艷衣順著她的話說道：「你一定很喜歡妗嫻姊姊吧！」
「嗯！她是個賢淑、美麗又溫柔的人。」她輕歎口氣。「可惜紅顏薄命。」
「是啊！」濫衣點點頭。
「你跟妗嫻姊姊很不一樣，」
「我知道。」她頓了下。「她的賢淑與美麗我是及不上的。」
徐-蒂看她一眼。「翟大哥會選上姊姊，代表姊姊也有過人之處，翟大哥對於美醜不甚在意。」
言下之意是她很醜嗎？艷衣不覺受辱，反倒有些想笑，在徐-蒂眼中，她根本配不上她的翟大哥吧！
「他只是愛說這表面話，我明白他心底是在意的。」她故意歎口氣。
「是嗎？」徐-蒂流露出喜色。
她點點頭，「男人喜美色，十之有九，他又何嘗例外，只是他喜歡說些表面話。」
徐-蒂輕笑一聲。「那倒是。」她頓了下。「你的臉要緊嗎？」她一到府上就先去拜見老夫人，所以紅兒擲蜂窩的事她也耳聞了。
「好多了。」她微笑以對。
「我能去看紅兒嗎？」
「她還在閉門思過，明天才能出來，我要她明天去找你好嗎？」
「這對她太嚴苛了吧！」她嚏著眉，有著不贊同。「紅兒可說是我瞧大的，我知她的性子，她只是貪玩。」
「我知道。」艷衣停下話語，讓婢女進來擺好茶點。
待下人出去後，徐-蒂才又道：「姊姊……」她頗有深意地瞧了她一眼。「不會是在下馬威吧！」
「下馬威？」濫衣微揚黛眉。
「沒什麼。」徐-蒂夾了塊點心就口。「嗯！還是這兒的煎荔枝好吃。」
艷衣拿起蜜李子吃了口，酸甜的滋味讓她露出笑。自嫁進翟府後，吃的東西從沒短少過。
「姊姊以前可曾吃過這些？」徐-蒂比了下桌面上十幾道糕點。
「有些吃過，有些沒有。」她拿起另一碟的梨肉。
「來，嘗嘗這煎荔枝。」徐-蒂慇勤地說著。「前些年我與翟大哥到京城吃了煎荔枝後就上癮了，翟大哥見我喜歡，便把廚娘給請回揚州來，本來是想安在我府上，可我想著一個人在家吃多無味，於是便讓廚娘留在這兒，我來的時候再吃。」
「沒想相公還會這樣貼心。」艷衣依舊笑顏不改。
「是啊！翟大哥很疼我的。」她甜甜地笑著。「就拿去年來說……」
接下來，艷衣不停地聽著徐-蒂訴說她的翟大哥又為她做了哪些事，兩人去了哪些地方，她沒打斷她，只是任她不停的說著。
當眼前的果核已像座小山時，艷衣覺得該是插話的時候了。「我瞧著夫君對他幾個兄弟都沒對你來得好。」
無意外地，徐-蒂流露出驕傲的神情，雙頰微紅。
艷衣在心中輕歎，自方才到現在，她的話題沒一個離開過相公，再由神情觀之，她對相公的愛慕之情昭然若揭，看樣子，成親並沒有影響她對丈夫的傾慕。
「聽說翟大哥原本中意的人選是姊姊的表妹。」-蒂問道。「聽見這傳言我是不信的，姊姊不會做出這樣卑鄙的事吧！」
艷衣眨了下眼。「何來卑鄙之說？」
「外頭有些人說姊姊暗地裡使心眼，將自己的表妹給擠下了，為的是飛上枝頭，可我說那烏鴉就是烏鴉，上了枝頭也不是鳳凰。」她難掩不屑的語氣。
艷衣眨了下眼。「原來我是烏鴉啊！」
徐-蒂脹紅臉。「姊姊別誤會，我不是說姊姊……」
「沒關係。」她微笑地說。「我現在這模樣倒真像丑烏鴉。」
「我只是不相信姊姊會是外人傳的那樣。」
她從京城回來後才被告知翟大哥成了親，一時間她根本無法接受這個消息，後來聽人說翟大哥娶的妻子是個用盡心機的女人，她便再也忍受不下，決定親自過來看看。
「外頭難免有些流言蜚語。」之前她甚至被懷疑與貳弟有染，與這比起來，飛上枝頭當鳳凰還算好聽的了。「再者，我原只是貧窮人家，連嫁妝也沒有，難免會讓人起疑我嫁進翟家是為貪圖什麼。」
「連嫁妝也沒有……」徐-蒂不自覺地呢喃一聲，她真不明白為何翟大哥會看上尹濫衣，她既無美貌，亦無嫁資，翟大哥為何要娶她呢？
「-蒂，真是你。」
門口傳來一聲快樂的驚呼，翟沭文像風一樣地跑進屋內。「你回來了怎麼也不先來瞧我？」
「我正要去瞧你。」徐-蒂微笑著。雖說沐文大上她兩歲，可相較起來，倒比她孩子氣。
「大嫂。」沐文直到現在才想起禮節似的朝艷衣喚了聲。
「你們聊聊，我還有事就不陪你們了。」艷衣站起身。
徐-蒂也跟著起身。「姊姊慢走。」
待嫂子出去後，沐文立即道：「怎麼樣？京城好玩嗎？」
「嗯！從三月到四月初八都很熱鬧，到處都是慶典，最熱鬧的地方該算是金明池了，每年這時皇上都會到那兒看水軍表演——」
「皇上？」沐文的雙眼發亮。「你瞧見皇上了嗎？」
「我哪有這福氣。」她笑著。「不過倒是瞧了水傀儡戲跟水鞦韆。」
「什麼水鞦韆？」
「就是在船上立鞦韆，而後蕩到最高時，突然一個觔斗跳進水裡，那姿勢實在是漂亮巧妙極了。」
沐文恍然。「我瞧過咱們的船夫自船上的桅桿跳下來過。」
「大致上是一樣的，可他們的姿勢絕沒有朝廷的水軍跳得好看。」她以雙手比著他們是如何跳入水中的。
「還有、還有呢？」沭文追著她問。
徐-蒂有問必答，過了近兩刻鐘後她才得以喘口氣喝口水。
「我也好想去京城。」沭文羨慕地說。「可兄長們沒一個人肯帶我去，他們就會嫌我礙手礙腳。」
她苦惱的模樣讓徐-蒂笑出聲。
「對了，你不是說四月初就回來嗎？怎麼遲了一個月，大哥的婚禮你都——」沭文-覺提了不該提的話，猛地住了嘴。
徐-蒂忽然沉默下來。
「我這張嘴……」她拍了幾下自個兒的嘴巴，她真是哪壺不開提哪壺，明知道徐-蒂愛慕大哥，她竟然在她面前說這些。
「我姨母突然生了疾病，所以我留下來照顧她。」徐-蒂扯出一抹笑。
「-蒂……」她頓了下，想著該怎麼說。「我瞧著大哥……覺得他挺喜歡大嫂的。」
徐-蒂瞼兒脹紅，惱道：「你同我說這做什麼！」
「沒什麼，隨便說說嘛！」她順口拿起桌上的糕點塞入口中。「吃東西、吃東西。」她只是希望-蒂能看開些。
徐-蒂悶不吭聲地吃了幾口甜李子，而後示意身邊的婢女離開，這才不經心地說：「翟大哥真喜歡姊姊嗎？」
沐文瞥了她一眼，見她神情平靜才道：「我想應該是吧！有一回大嫂受傷，大哥的眉頭皺得都打不開，」
「惻隱之心人皆有之，姊姊受傷了，翟大哥關心也是應該的。」徐-蒂語氣平和。
沐文又瞥她一眼，沒多說什麼，只是將話題再次轉回京城，感情的事她自認是無能為力了，就盼徐-蒂能早日看開。