……沙沙……沙沙沙……沙沙沙……
負傷逃人紫竹林，黑衣人腳步踉蹌地趕路，全身被露水打濕而不自覺。
衝進林中唯一的八角亭後，他掩口嗆咳了數聲，扯下蒙面黑巾焦急抬眼，見陰暗的天色由東方逐漸轉亮，他才如釋重負地綻出蒼白的笑容。
頂多再支撐一刻，娘便會帶人來接應他－－
喀啦、喀啦、喀啦……遠方飄來一抹幽異的聲音，細細、涼涼地迴旋在狂風中，竟異常清晰，不致被淹沒。
這個聲音！黑衣人鬆弛不到一刻的神色又被這抹聲音煞黑，他大驚失色地掃視亭子四周，冷汗不斷滲出。
怎麼可能……不可能，他明明中了他一劍，即便他的輕功不弱，也在他之下，不該這麼快便追到啊。鎮定些，鐵定是他慌張過度，錯將風聲聽成－－
喀啦、喀啦、喀啦、喀啦……清清脆脆、不斷響起的玲玲響音，只聞其聲不見其影，在亭子上方忽遠忽近地繞過一圈又一圈。
黑衣人揪緊衣襟，臉色盡失地癱跌在石椅上，溫熱的鮮血從冰涼的指縫間滲出。中劍後不斷撕扯他的劇痛，已被透心透骨的寒意冰凍，他只覺好冷、好冷。
娘在哪裡……娘！快來救他呀！
風生低低冷冷地穿梭在林間，吹出了幢幢鬼影。
從亭口無限延伸出去的宮紗燈陣，自板道底端一盞盞滅來，燈每滅去一盞，宮魄便心寒膽裂地發現異聲又逼近一些。
「色……色祺，是你嗎？」除了他，不會有別人。這片紫竹林乃宮家禁地，雲陽境內無人敢提頭擅闖，而且這聲音明明是……鬼工球聲，錯不了……
「我說好大哥，老頭子屍骨未寒，你迫不及待取我性命，豈不讓天下人笑話咱們家人不懂規矩。嘖，你不怕老頭子氣得爬出棺來一掌劈死你，我可是怕得直發抖呢。」
真是他！「色、色祺，大哥一時愚昧，你饒了大哥，大哥下次不敢了……」
「老頭子都還沒入殮，你至少該緩個幾天，等七七法事做完再動手還不遲，不該讓那些忌妒你的小人乘機罵你是大逆不道的畜生。」自竹蔭深處飛躍來一道白影，不過眨眼，瘦白的宮色祺已灑脫的立於亭階前，手上把玩著一隻映著月光的碧球。由上等青玉雕琢成的鬼工球，約只手掌大小，玲瓏剔透，晶瑩的大球內包裹著一顆精巧小球。球一轉動便會發出玲玲脆音。
宮魄不動聲色地掃視弟弟數遍，見他一身潔白，無塵無垢，不禁大吃一驚。他明明剌中他一劍，何以……
「怎麼，我安然無恙，大哥很失望？」宮色祺笑嘻嘻轉個圈讓他瞧仔細。「你也太小看我了，以我的武功修為，怎可能輸給愚不可及的庸夫呢？」
他言下之意是……宮魄不敢置信地撐起身子，「這些年來的比試，你故意輸給我，好降低我的戒心？」
「狗屁！」宮色祺無故踱起步來。「你這狗雜碎怎夠資格與我比試，我是懶得費勁呀，你還不明白。我肯為了你這廢物裝病那麼多年，你該痛哭流涕以謝天恩了。想陪過招，你等下輩子吧！天底下只有冉沃堂有這資格。你們呀，一堆糞邊蟲，又臭又多餘，連搖尾乞憐都令人噁心不已。」
「宮色祺，別以為我真怕了你，豁出命相拚，我不見得輸你！」宮魄撫著胸口，咬牙恨道。
宮色祺匪夷所思地緩下步子，似乎被兄長的愚勇偷悅了。他面帶微笑，以驚雷般速度縱身掠人亭內，甩了兄長兩巴掌，旋身又出。
宮魄嘴角滲出血水，怎麼也盤算不到乎素大病小痛不斷的藥罐子，身手竟然這般驚人。
「我願……我願意捨棄所有了……只要你肯饒了大哥……要大哥給你磕頭、下跪都可以。」宮魄氣息奄奄地嚥下自尊，眼前只求活命。宮色祺輕吹鬼工球，嫌惡地睨著他。「你要跪便跪，要磕頭便磕頭，事事皆由著你，我豈不窩囊透頂？」
「色祺，快別這麼說。今日之事全怪大哥一時糊塗，大哥知錯了，求你再給大哥一次機會……」
「嗟，不是告訴過你，老頭子一死，我第一個想殺的便是你。千萬別說你從未把我的話當真，君無戲言啊。」宮色祺耐性漸失。「咱們雖不是一個娘胎生，到底手足一場，我大方些讓你爽快上路。一路好走啊，大哥。」
宮色祺搖著鬼工球，開心得像個孩子，悠然踱離。
「宮色祺……我娘不會放過你的……」
喀啦、喀啦、喀啦……飄遠的鬼工球聲嘎然而止。
「這麼說，二娘也知情羅？」
「你……你怕了？」宮魄虛弱的擠出話。「別以為殺了我以後，你可以神不知鬼不覺奪取宮家……的一切，我娘不會讓你……稱心如意。」
「這可是你們逼我做絕，要怪就怪自己沒出息。你先去奈何橋邊等著，二娘我隨後幫你送到，好讓你們母子倆一路有伴。」
宮魄心神俱顫，這才明白他做了什麼。
「宮色祺……你、你敢動我娘……」他為什麼走了？難道他想先殺娘！宮魄使力想起身，身子卻沉甸甸的怎麼也移不動。
白色身影漸行漸遠。林外天色已亮，晨霧瀰漫，林內卻仍是晦暗一片，風聲低低涼涼地吹。
「好生伺候大哥上路，你可別讓我失望了，這可是本少爺送你的弱冠賀禮。」宮色祺腳下不停，狂聲大笑地將鬼工球頂上天。
一道破霧而下的黑影，抓住鬼工球，昂然地翻落宮色祺身後，與他背道而行。
「得罪了，大少爺。」綬步穿過透林而入的束束晨光，冷峻的臉忽明忽暗。
這聲音……這聲音……「大膽奴才，你竟敢以下犯上？」宮魄不智地喝掉所有氣力，一陣猛烈量眩後，飄飄地墜入半昏半醒間。
「屬下得罪了。」冉沃堂從容不迫將鬼工球塞入腰間，俊眉冷淡一挑，踏上亭階。
宮魄虛弱的微睜眼，覷見一個小黑點逐漸放大成一團冰冶的黑霧，朝他挪近。混濁的氣流全被色祺帶走了，頂上那片灰濛濛的冷霧，朝他罩下……
雲陽又……下雪了嗎？還是他被沉人了冰河中……萬籟俱寂，很冷卻寧靜……幾乎是太靜……太靜……宮魄虛弱的動了動睫毛……．冉沃堂近了……這是他獨有的涼薄氣息……寧靜無風……直剌心窩……他必須說些什麼……快來不及了……
「有事……有事好商量，冉沃堂。咱們一起長大，我待你不薄，你放過我，我絕對不會虧待你……不，你不能殺我，娘若知道，絕不會放過你……」
暮春風起，涼中帶冷地吹進紫竹林，沙沙……沙沙沙……沙沙沙沙沙……
◆◆◆
「哎呀，只是繞針處打結，我的手真拙。莞兒，你過來幫娘瞧瞧，到底是哪兒出岔子了。」
綠蔭下，涼風徐吹，雪青色衣擺款款翻飛。
彎身在大缸前的窈窕少女，挺身回眸，白淨的臉龐淡淡暈紅，濃密的長睫上懸垂著一粒汗珠。
「怎會越解越糟糕……明明有按住針頭再繞圈的……莞兒，你可有在外頭」掩建在花叢後方的繡房，再次傳來喃喃聲。
「大娘，你先等等。」莞兒為難地來回瞥望手中的竹夾與花叢，睫上的汗珠不小心落入眸中。「小七，我的眼睛有些痛，你先下來幫我把繡線接去好嗎？」莞兒貶著眼，想用手揉，手上的竹夾又不願放。
茂密的桑樹上，一名黝黑健美的粗衣少女，手腳靈活的朝枝幹另一頭攀去。她嘴裡咬著一隻盛滿桑葉的竹籃子，美麗的鳳眼好奇地向下溜。
「啊啊，莞兒小姐，那個繡線要掉進去了啦！」
莞兒嚇了一跳，慌手慌腳的想將竹夾拉出染缸，小七嘴裡那只竹籃從天而降，狼狽敲中她的頭。莞兒悶唉一聲，鬆開竹夾，手扶向染缸。
「莞兒，你在磨蹭些什麼呀，那些亂七八糟的玩意兒先擱下，讓下人去收拾。你過來瞧瞧我的針法哪裡出錯，這事比較重要……再過三日便是老爺的五年忌辰，我還有一大半沒繡完，怎能燒給老爺呢。」宮老夫人嘀嘀咕咕。「……還有，莞兒十八歲生辰也近了呢。」
「我就來了。」莞兒揉著額頭，傾身將斜插入缸的竹夾抽出。果然……望著空空如也的夾端，她一歎。這團線的顏色太深，得重染。
「莞兒小姐，你沒事吧？要不要緊？」小七緊張兮兮的爬下樹。「我不是存心的，莞兒小姐，請你千萬不要生氣。我給你磕頭了，莞兒小姐大人有大量請不要生氣，饒了小七這一回。小七祝莞兒小姐福壽綿延，壽比南山、福如東海……」她跪趴在地，滔滔的將所能想到的吉祥祝詞一古腦脫出。
莞兒實在忍俊不住，「好了，可以了，你快起來。托小七鴻福，我必能長命百歲，福祿雙全且安康無恙過一生。別再磕了，會疼的，快起來。」
莞兒小姐好心讓她進來採桑葉，這些葉子貴死了，比黃金還值錢耶。她真不是人，竟然恩將仇報。不行、不行！一定要多磕幾個頭陪罪。
「小七，你一下下磕得那麼使勁，頭不疼嗎？」她都替她覺得疼了。
「……祝莞兒小姐多子多孫多福氣，雙花雙葉又雙枝，呃……」再來是什麼，莞兒小姐明明教她念過好幾回的……
雙花雙葉又雙枝？虧她記得住。莞兒又好氣又好笑。
「快起來，你再磕下去我可真的要生氣了。我不是說過，別動不動對我又跪又拜的，我又不是神佛，無福消受也不喜歡這樣。」那顆堅硬的腦袋不理，依舊篤篤有聲地敲著，莞兒實在拿她沒轍。故下竹夾，她屈身在小七身前，促狹輕語「好像很有趣，瞧你磕得不亦樂乎，要不……我也來磕磕看好了。」
「嘎，莞兒小姐要……使不得，萬萬使不得！」小七抬頭想阻止她，呱啦呱啦的大嘴不知何故，突然抿住。
「使不得便快些起來，看看你，額頭都敲紅了。」一臉怪模怪樣的。
「莞兒小姐好愛說笑哦。你沒瞧我皮粗肉厚的，就是磕上個三天三夜也不會有事。才磕這麼幾下，怎麼可能會紅嘛。」她煞有其事地擺擺手，詭異的眸光一閃一閃的。
「瞎扯。」宮莞笑鎮她一眼，轉身向桑樹邊的清幽染房走去，肩上飄下幾片桑葉卻不自知。「天快暗了，你快些把需要的葉子採一採，待會還有好長一段山路要趕。下回若要來，你記得邀小四一塊來，莫再一個人走山路。我聽說沁山附近的幾個村莊近來不太平靜，好一個女孩子家，我不放心。」她柔聲叮嚀著，越過花圃，推開木門，一室的草香立即撲鼻而來。
小七詭嘻了聲，匆匆爬起。
「沒人打得過我啦，我比男丁還壯、還有力呢。倒是莞兒小姐白白淨淨，一副風吹應聲倒的模樣，才要當心呢。」她闊聲嚷嚷地追進屋。正在滾沸的烏梅水前酌量加稻稈灰，宮莞甜甜微笑。
「這是我聽小四說的啦，他說男人最不能抗拒莞兒小姐這樣的小女子。真的哦，因為小四每見你一回就失眠一次，今天我自己偷偷溜來，他一定氣壞了。所以你出門才要小心，別走著走著突然被抓去當押寨夫人。」莞兒小姐白淨的模樣越看越好看呢，小四管這叫賞心悅目。
「是……這樣嗎？」莞兒愣然一怔，紅了臉，怎麼也想不到敦厚的小四會這樣說自己。「呃，小七，你去忙你的。」由餘光瞥見壞心眼的小七繞著自己猛打轉，莞兒素臉燒紅，悄悄往置故白絲的角落移去。
「真的耶！莞兒小姐臉紅的模樣真的很好玩，難怪每回要來之前，小四都會千拜託、萬拜託，求我逗你耶。」小七摸摸鼻子，好生得意。
臉上的紅潮慢下弧線纖美的頸肩，宮莞渾身燥熱，趕忙從牆角的竹簍挑起一團白絲撥看，以避開小七窺探的眸光。
小七鬼鬼祟祟跟在宮莞身邊來回踱步，偶爾想到什麼便別開臉偷笑幾聲。莞兒小姐的頭上還有三片葉子，她自己都沒有發現，好好笑哦。
宮莞被她踱亂了心神，無措地側過身去，不理她。「小七，你去忙你的事，別淨逗著我玩嘛。」
「才不是逗你呢，小四又沒來，我逗了也是白費力氣，實在是莞兒小姐的樣子好好笑。」小七自得其樂地哈哈大笑。
小七真是的。「讓我不安真的那麼有趣嗎？」
「我才不是在笑那個。」小七踞高足尖，笑嘻嘻的將拿下的葉子獻至她眼下。「你看！」
原來……莞兒好笑。
「莞兒小姐，可惜你剛剛沒看到自己的模樣，那實在好滑稽，好像姚六娘哦。」小七哈哈咯咯，兀自開心得花枝亂顫。
「誰是姚六娘？」放下白絲，宮莞走到左近的竹架，拿下紅花餅，準備染幾件銀紅衣衫送給小七。
她的衣服全是補釘，百衲衣也不過耳耳，難為小七了。
小七雖小她兩歲，今年卻也有十六豆蔻，正是情竇初開之年。這個年紀的待字閨女，哪個不希望穿得漂漂亮亮，好吸引意中人的目光，她卻時常一襲不知綴補過幾次的粗衣布衫四處走，看了真讓人心疼。
即便窮苦人家的孩子，也該有追求幸福的權利，也會想體面出閣。只願略盡薄力幫她一些，更盼世間有情男女終成眷屬。
「哎呀，你怎麼會連這個都不知道啊，她的名號那麼響亮。姚六娘不就是逢年過節，到村裹表演『村婦罵夫』的……」小七猝然閉嘴，恨不得一口咬掉自己的大舌頭。
姚六娘是粗俗份子，專演潑辣貨，哪能與出身高貴又端雅的莞兒小姐相提並論，簡直折辱了莞兒小姐。呸他個千百句，呸呸呸！
宮莞瞅她豐富的表情，耐心等她把話說完，忽然像聽到什麼，微偏頭向外探了探。
「大娘好像又在喚了……」看回小七，她有些遲疑。「小七，你能不能幫我去告訴大娘，請她先回房歇息，沒繡好的部分請她故著，我會幫她繡妥。」
「我這就去！」小七一溜煙跑開。
「這……」她話還沒說完呢，小七真性急。
小七一離開，沸雜的天地立時沉寂了，只有風吹過樹梢的聲音。
宮莞小心的將紅花餅放人滾沸的烏梅水中，拿棒子攪了攪，調勾色澤。心不存焉的挑好數團白絲後，她愁眉鬱結地走回桑樹下。
一直避免讓小七與家人接觸，極小心保護著這段得之不易的友誼，可是這樣妥當嗎？
宮莞心浮氣躁，明亮的眸子蒙上淡淡陰影。
五年前爹病逝揚州，尚未人殮，大哥接著遇害，二娘禁不住喪夫、喪子的雙重打擊，懸樑自盡了，大娘自此恍惚終日，而後娘跟著不知去向。家中一夕數變，人心零落，色祺哥適時出面挽救了風雨飄搖的宮家……
「放肆！」
遠處一聲冷喝，驚斷了宮莞的冥思。
「又不是有意的，你何必這麼凶！」
「咱！咱！」
宮莞著慌的丟下絲線與竹夾，匆匆朝繡房飛奔去，才奔到門口，便與撫頰竄出的小七撞了個正著。體型輸小七一截的宮莞向後跌倒，來不及爬起，腳下不穩的小七跟著撲疊在她身上，壓得她喘不上氣。
「莞兒！你沒事吧？」宮老夫人擱下繡針，不悅地推推身前一名絕色女子。「死丫頭，還不快去扶小姐起身，愣在這兒做啥！」
娘太過分了，辨不得親生女兒便罷，腦子再怎麼糊塗也不該將她錯看成下人，宮色裳薄抿唇。
「莞兒小姐，對……對不起，你要不要緊？」小七倉卒滾開身，斜映人花廊的暮色，將她臉上的紅腫清晰照出。
「不怪你。」宮莞急喘了幾口氣，心疼的發現小七的眼中有淚。「色裳姊，小七若有冒犯之處，你盡可責備我，何必打她呢。」色裳姊從未踏進這兒，怎麼會……
「誰是你的色裳姊，你不配。我說過不許你再接近我娘，你竟敢讓這個來路不明的賤女人接近娘。娘若有什麼閃失，你拿什麼來賠，一條賤命？」娘是她的，她不會再任宮莞奪走屬於她的一草一木。
「好過分哦！」一樣是宮家小姐，她??個屁！
「小七，別亂來呀！」宮莞拽住激動的小七。
宮老夫人被女兒半強迫著走，神智雖不清楚，卻感覺氣氛凝重，不禁疑惑道「這丫頭怎麼這麼凶，你是色裳還是莞兒……」
「娘，我是你的親生女兒，宮色裳。」宮色裳邑恨地迸出話。
宮老夫人越過門檻，瞧見被小七扶起的宮莞時，腳步頓了下。「是……是嗎？我的女兒不是莞兒嗎？」
大娘……宮莞心疼，想上前安撫她，腳未跨出，又被神色不善的宮色裳瞪回原處。
「她不配當娘的女兒。」宮色裳懶得瞧宮莞，倒是衣衫破舊的小七博得她若有似無的一瞥。「宮莞，誰許你將不三不四的人帶回家，尊卑有別，你可知道？」
「她……是我請來幫忙的。」宮莞將小七掩至身後。
「你這兒閒人一大堆，沒一個派得上用場，留著何用，全讓他們滾出去算了。」將娘親推給貼身丫鬟帶走，宮色裳停步冷嗤。
宮莞猶疑了下，「色裳，是不是發生什麼事？」
色裳性傲，待人一貫的愛理不睬，對瑣碎家務向來輕鄙待之。在小事上做文章不是色裳的作風，踏足這兒更是少見。定是發生了什麼事，令色裳性情異變。
「你為什麼心情不好？」宮莞無法不擔心。
「誰說我心情不好？」冰冷的艷色起了變化。「我討厭你，討厭看到你啊！」鬱積多年的不滿化為實際怨念，宮色裳抽出軟鞭，一心欲抽花那張不該存在的面容，以求解脫、解脫……
「莞兒小姐！」小七來不及推開宮莞，一道勁健人影已自園外飛掠人廊間，在宮莞秀淨的容顏被抽花前，捲走軟鞭。
「沃堂。」人影尚未落定，宮莞已驚喜的趨前輕喚。
冉沃堂峻拔的身形落在宮莞身畔，凝眸先淡淡的檢視她一遍。「小姐，你沒事吧？」
「沒事。」宮莞勇敢搖頭，不讓他瞧出心裹的恐懼。
「狗奴才，還不快將本小姐的東西還來！」宮色裳怒火中燒，始終不明白，爹為何倔心的將冉沃堂給了宮莞，她根本不配！
她憎恨弱者，憎恨所有無法靠自己的力量保護自己的廢人，尤其討厭被人細心呵護著的宮莞。宮家有她，不該再有宮莞的，她才該是眾人注目的焦點，不是宮莞，怎麼都不該是她。
為什麼爹要對她另眼相待？為什麼要將冉沃堂給了她？為什麼、為什麼？
宮莞如此輕易奪去大家的關愛，她煞費苦心的努力又算什麼？為什麼她的苦煞、她的忍耐、她的優異，從未讓父兄駐足一瞥，或誇耀半句？而宮莞，不過是那個爹死不到一年便隨漢子私逃的出牆賤妾所生，地位卑賤又一無是處，她憑什麼得到那麼多？憑什麼？．
「色裳，我不曉得你遭遇了什麼事，可是即便你心情不好也不能隨口蔑辱人。沃堂是沃堂，不是……不是什麼狗奴才，請你不要這樣喚地。」宮莞心痛地低嚅。
「狗奴才永遠是狗奴才，我高興怎麼喚便怎麼喚，你理得著嗎？」宮莞的痛苦，奇異地平撫了宮色裳的煩躁。
「凶巴巴的像夜叉，我看她才是姚六娘，潑婦一個。」小七狠啐一聲。哼，只因她出身寒微，不小心碰了下繡棚，這個夜叉便甩了她兩個耳刮子。
天理何在啊！人窮合該被人欺嗎？什麼玩意兒，出身哪裡又不是她能決定。窮人也是人，也講自尊的。
「你找死－－」宮色裳暴怒地揮掌向小七，宮莞驚嚇過度呼不出聲，雙手痙攣地拉住冉沃堂。
冉沃堂瞬間移身上前，擋在小七印堂前一掌擊退了殺氣騰騰的宮色裳，並將手中的軟鞭纏回宮色裳手腕，重挫她高張的氣焰。
小七見狀，??腰哈哈狂笑。
宮色裳惱羞成忽，揮鞭又起。「都給我去死，你們這些賤民都去死！」
冉沃堂一個縱身飛躍，揚臂纏住快鞭，旋身又落回宮莞身側。
「冉沃堂！」宮色裳扯不回軟鞭，面子有些掛不住。
「五小姐，請自重，莫再出手自取其辱。」冉沃堂瞧也不瞧她，冷然的丟開軟鞭。
「冉沃堂！你這賤奴才給我記牢了，總有一天我會親手取你首級！」宮色裳氣得全身抽顫，擲下銀鞭，掉頭便走。
「色裳且慢。」宮莞緊張的靠向冉沃堂，身子微微打顫。「你若不能好好看待沃堂，我……我這兒便不歡迎你來。」她曾誓言要好好待沃堂，絕不讓他受半點委屈，可是這些年色裳和色祺以踐踏沃堂的尊嚴為樂，當著她的面一再如此。
「小姐……」
「不，沃堂別說。」宮莞想表現堅強卻脆弱的倚向冉沃堂。這些話她早該說的，以沃堂的好身手，他值得被敬重而不是遭人任意踐踏、羞辱。
「可笑，你當本小姐希罕？」宮色裳冷笑離去。既然她注定得不到幸福，那麼懦弱的宮莞也休想得到。
「沃堂，對不起，請你不要在意色裳的話。她不知何事心情不好，並非有意。」
「屬下明白。」冉沃堂瞥了眼笑容曖昧的小七，淡淡移開身，拉出主從距離，以保護她閨名，冶冽的深瞳卻停佇在她身上，來回掃了好幾遍才像安了心。
他幫她把繡佛送去給慧心師父，不知可有見著他娘親……宮莞緩緩抬眼，歉疚又難掩憂傷的瞅著他。
這些年偶爾會想，她是不是不該自私的向爹要沃堂？她會不會因為一時私心，耽誤了沃堂什麼……
如果……如果她讓他走，自由的他，是不是就懂得笑了？或者他會變成一個嶄新的，會笑會怒會感傷，甚至會流淚的沃堂，而不是冷冷淡淡、氣息涼薄像隨時會被微風打散的一縷幽影。他是人呀……
做一名小小護衛埋沒也委屈了沃堂，為了他的將來，該不該讓他走？光想像已經心痛難當，她……辦得到嗎？
宮氏子孫一出生即各自擁有一座令人艷羨的深宅，與成堆奴僕，卻從此失去爹娘的關愛，骨肉手足硬被重重院牆殘忍的隔開，親人似陌路，彼此不往來。怕他們依賴成性，每過幾年，爹更將他們身邊已熟識、生了情感的奴僕，全數調開，換上生面孔。
於是受創的情感還來不及平復，舊的陌生臉孔又如過客般匆忙來去。年復一年如此，再頑強不馴的人也會學乖，知曉別輕易交付關懷與感情，以免自傷。
怎能有情？被強迫習慣身邊的人來來走走，適應淡薄如冰的親情，他們看似擁有了許多，事實卻孑然一身。榮華富貴不過虛浮表象，晃眼即空，她不明白何以兄姊們安之若素，她卻不知足的渴望更多，且年紀越長貪求便越多。
爹讓她擁有沃堂，待她可謂極好，該心滿意足的，可是隨著年歲增長又不得不思慮更保。小沃堂三歲的宮皓哥已為人父，才二十五歲的沃堂，卻為了她虛擲十八年光陰。宮莞善感的心猛然揪痛。
十八年，多麼自私……
「小姐，你毋需想太多。」冉沃堂深深望進她憂鬱的眼眸，透析了她的心事般，堅毅地沉聲道。
宮莞垂下眼睫，嘴畔漾出一彎動人淺笑，紊亂的思緒不可思議的讓他一句話安撫了。
也許真是她在自尋煩惱。打她曉事起，沃堂便是淡而涼薄地存在，他疏離的個性並非她逼成，她亦無權命令他改變，但是……」
「小姐……」
「嗯。」宮莞加保笑靨，揚睫與他對望，「我明白了，謝謝你。」
什麼明白，她怎麼就不明白？他們到底在打什麼啞謎呀？是身份不同，所以他們的對話不是她這類小老百姓能夠隨便聽懂的？
縮在一旁歇涼的小七，揉了揉紅腫的臉頰，聽出一頭霧水。
不過莞兒小姐和這個冉護衛動不動就像這樣，眉眼之間流轉一種很溫柔、很溫暖的光芒，讓人家看了好嫉妒喲。
呵呵呵……小七捧頰呆笑。
他們啊，英雄美人，套幾句說書人的話，一個是英姿颯爽的硬漢子，一個是溫柔婉約的小女子……一個……哎呀，反正不論上看下看，迎面看、倒著看、側著看，他們出眾的相貌和氣度，皆不是尋常人可以比較的啦。
只要有莞兒小姐存的地方就有冉護衛，他們總是形影不離，兩個人活像一個人。她一直覺得他們像什麼，卻說不上來……小七敲敲不靈光的腦袋。哎呀，理他的。反正她喜歡看他們在一塊的樣子啦，從初次遇見就愛上了看他們的感覺。
與莞兒小姐初遇在兩個月前，一個刺激驚險的雨夜。
窮得頭發昏的她與小四密謀，夜闖莞兒小姐的宅院，打算偷採比黃金貴的桑葉變賣，以償還酒鬼老父欠下的一屁股債，不料被功夫好得不像話的冉護衛逮個正著。
那時以為小命就要丟了，因為雲陽人都知道宮家沒一個好東西，錢財越聚越多，卻從不賑濟貧苦百姓，不將宮姓以外的人當人在瞧。剛剛那凶婆娘的惡形惡狀，不正是最好的證明。
所以啊，她那時當然不敢奢望這座漂亮宅子的主人，心地會好到哪兒去。誰知道，狗眼瞧人低的一家子，居然出了個平易近人的莞兒小姐，她非但沒將她和小四押送官府，還不計較她出身，與她結為好友呢。
這種不擺臭架子的豪富千金，這年頭打著燈籠都找不到了。莞兒小姐真的是個對人很好的小姐，常讓她和小四到這兒採桑葉不說，還常常送他們吃的、用的、穿的一大堆。
嗯，小四說的很有學問，說莞兒小姐是一朵出……爛泥而不染的清蓮。
「小七，不要發愣，這事很重要的。」輕柔的嗓音半含憂半帶笑。
嘿嘿，出入這裡不過才幾次，欠債不僅還完，她和小四還攢了筆小財，隨時可做點小生意。再這樣下去，變富人已是……呃，指著日子在等待……「小七，委屈你們搬離雲陽可好？」宮莞鼓足勇氣，艱澀地開口。