很好！
草原那頭一對天造地設似的佳偶正在喁喁私語，不遠處的小丘上，一個身著維吾爾族服飾、頭戴氈帽的高大男子，抬高下顎、健臂環胸，滿意地點下頭。
他是慕朝陽，九門提督兼皇城禁軍統領，格沁的拜把哥兒們，亦是此次與皇上密謀將格沁「哄」到回疆的獻計人。
因為見著慕朝陽娶妻，皇上對於格沁的終身大事也心急了，想為親侄兒指婚，便派人到四方搜集資料、篩篩選選，挑中了這回族的——姑娘。可他太過瞭解格沁那自命風流、喜新厭舊的毛病，若直接派人去提親，一來對方不一定首肯，二來格沁肯定要逃。因此他向皇上獻計，反其道而行，推說是皇上對那小姑娘有意思，讓格沁去把人帶回來，然後他再尾隨跟來。
慕朝陽到回疆的事只有郝康知道。他隱密行事，此行只為保護格沁，以及從旁推波助瀾，讓兩人生情。
「太輕易得著的感情……」
慕朝陽瞇起俊眸遠眺，慨然地自言自語。「這小子肯定玩玩便罷，若非當真嘗過了苦、費盡了周章，又怎麼會懂得珍惜？」
如今他見著兩人當真互萌愛意，格沁是想愛又有所顧忌，三不五時便要躲在帳裡煩躁不安，慕朝陽覺得事情愈來愈有趣了。
有趣的還不僅止於此。少女多半崇慕英雄，慕朝陽決定，要讓好友當個「英雄」！——
喜歡他，他知道。
他對——也愈來愈不可自拔了，他也清楚。
這樣下去不是辦法，早點減少她對他的迷戀，也才好讓她在將來兩人得分開時，不會痛苦難受。
因此格沁想了個抹殺自己的辦法，在大軍上戰場衝鋒陷陣殺敵時，他決定打混摸魚，一個人偷偷溜到小溪邊戲水玩樂。
他打混摸魚了兩個時辰，連一條魚尾巴都沒能捉著，正想上岸找食物的時候，竟發現小溪上游漂來一具具的叛軍屍體。
所以當郝康將軍領著圖爾思及額色筍拉等人氣喘吁吁趕到時，眾人只見著了溪中愣立著個沒穿衣裳的男人，讓一堆敵人屍體給環繞住了。
那一夜的慶功宴上，格沁成了主角，因為那批叛軍是挖地道潛伏越界，打算給聯軍一個奇襲，卻沒想到讓格沁滅了。
人人額指喊他是英雄，讚他是天賜的鬼將，格沁坐在首席，從頭到尾手沒停過，耳裡蒙語、滿語、漢語交雜，人人爭先恐後與他人分享「鬼將格沁」的戰績，說他談笑用兵，說他瀟灑從容，來無影去無蹤。
當然無影無蹤了！因為他壓根兒就不知道那些見鬼了的屍體是打哪兒冒出來的。
這些人明明什麼也沒看到，想像力卻一個比一個還豐富，像是怕少說了會落於人後似的，口沫橫飛地交換聽來的連篇鬼話，還沒忘了順帶加油添醋一番。
鬼將格沁？！
格沁耐著性子將酒一杯杯傾倒入口中，心頭悶得慌。鬼將？！說是見鬼了還比較像！
但他又不能攤明瞭講，怕會傷及清廷與郝康將軍的顏面。
什麼都不能說，又不能先行開溜，所以他只能喝悶酒了。
其實回疆的酒有些刺舌，不如他慣喝的老白干順口，但他寧可一杯接一杯地喝，藉此避過左右兩道灼熱視線。
左邊一道來自於——，而右邊的那一道，則是來自於——的大哥圖爾思。
「別喝這麼多……」軟軟小手欺壓上他的厚掌，送上了一雙關懷的眼睛。「當心明兒個起來會不舒服的。」
他很想甩脫她的手，叫她別再糾纏著他不放，卻又捨不得那柔荑帶來的軟膩，他真是有些醉了吧。轉過視線，——在他迷濛的瞳子裡，竟是更美了。
怪哉，這是怎麼回事？有人會一日比一日更美的嗎？而他愈來愈無法自拔的迷戀，又要到何時才能泯除，純粹只以「完成任務」的態度來對待她？
她是未來皇妃……是你叔叔要的女人……他的腦子裡又開始唸經了。幾杯再灌，酒精襲上，唸經的聲音霎止，他對著她悠悠開口。
「你為什麼會愈來愈漂亮？」
話出口，他懊惱咬舌。真該死！格沁-愛新覺羅！你明明只能和她保持距離，怎麼又在調戲人家了？——
紅了臉，像顆紅咚咚的蘋果，扭身微嗔：「格沁哥哥，你醉了。」
是這樣子的嗎？
他呵呵傻笑。若真是醉了，那麼醉了還不錯，看見的人更美，煩心的事也會隨風飄散，只除了……呃，他轉過頭，深知再也無法佯作沒見著那來自於圖爾思的視線。
格沁不會蠢到以為圖爾思也愛上他，他雖然魅力驚人，但到目前為止還都僅止於吸引女人而已。
圖爾思的眼神，是那種狗兒看見自己的骨頭，落進了別條狗的碗裡，一意想要等回的眼神，有不信、有憎恨、有評估，當然還有更多更多的，叫做嫉妒。
「格沁-愛新覺羅貝勒！」
圖爾思舉高手。「來！咱們再干三大杯！」
「我不能再喝了……」明瞭自己情況的格沁開口謝絕。「再喝，就得倒下了。」
「怎麼可能？貝勒爺還沒喝上千杯呢！所謂的英雄人物，自是千杯不醉。」
「所以方才在下已經一再強調自己並非英雄人物。」只是沒人相信。
「格沁貝勒爺若不是英雄……」圖爾思拔身站起，虎掌往下豪氣曳巡。「那麼在場的還有哪一位敢妄稱英雄？」
「我說實話，圖爾思將軍您才是真正的英雄人物。」
格沁說得真心，被稱讚的人卻不做如是想。這句話似乎惹惱了圖爾思，碗盤弄得劈哩啪啦砸地，響音引來了四面八方的注目，就連那在遠方彈琴高歌、痛宰牛羊的人都停下了。
「呼赫＆＊％＃，敢情你現在是嘲弄我嗎？今兒個我一個敵人都沒砍著，全讓你包辦了，你居然還說我是英雄？！告訴你，我不屑你的憐憫，因為這根本是侮辱！」
格沁歎氣，頭好痛。雖然圖爾思罵的話他聽不懂，卻不難想像是在問候他已逝的阿瑪及額娘。他沒生氣，也懶得計較，他向來浪蕩慣了，不愛與人爭執，加上他知道圖爾思其實不壞，只是乍然間無法接受英雄寶座換人坐的怨氣，尤其那搶了他寶座的還是他一向看不順眼的浪子王孫。
「圖爾思將軍！」格沁的笑顯得疲倦。「在下是誠心誠意這麼說的。」
「誠意？你這油嘴滑舌的傢伙，全身上下就沒半根骨頭是有誠意的。」放完話，又是一堆＆＊％＃、％＃＆＊的。
格沁見狀，索性懶歇下了笑容。
他看得出圖爾思已經醉了，且醉得厲害，才會在眾人面前大罵清廷貝勒油嘴滑舌。偏偏此時額色筍拉及郝將軍又都不在場，是以沒人敢出來勸阻。
坐在他另一側的——看不下去了，她赫然立起。
「大哥，你怎麼可以這麼說格沁哥哥呢？」
「格、沁、哥、哥？」
圖爾思怪腔怪調地學起了妹妹的嬌音。「瞧瞧你這沒出息的丫頭，整日跟前跟後喊哥哥，兩個人整天黏在一塊兒進進出出的，你究竟還要臉不要？」
圖爾思這話很傷人，可——自認問心無愧，只是昂高了纖巧下顎。
「我和格沁哥哥是兩情相悅，有什麼要臉不要？倒是你自己，本事不足、心胸狹窄，見他成了英雄就出口傷人，你這麼口無忌憚，當心阿拉懲你。」
「阿拉懲我？！阿拉懲我？！」
圖爾思氣得蹦蹦跳，活像只下了油鍋的大牛蛙。
「——博爾濟吉古，你這個死丫頭，這小子同你大哥，究竟哪個才是你的親人？你這麼當眾幫他，不怕更惹笑話？我告訴你，趁早收了你的癡心妄想，人家不過是行軍在外覺得無聊，拿你戲耍罷了！這種浪子王孫，你以為他會拿真心對你嗎？這小子目帶桃花、嘴帶滑油，只有你這蠢丫頭會信他，當心哪天他把你給賣掉了，你都還不知道！」
「夠了－－都別再說了！」格沁立起，俊臉無奈低垂，雙臂平舉兩端，「別再為我吵了。」
「不！格沁哥哥，我知道你風度好，不愛與人計較，但我大哥做錯了事情、說錯了話，你不能這麼縱容他－－」——
對著圖爾思抬高了下巴。
「大哥！穆聖在可蘭經中曾經告誡：『被攻擊的人，已得抗戰的許可，因為他們已受虧枉了，阿拉援助他們，確是全能的。』咱們不該被攻擊，更不可以主動攻擊，所以，你該向格沁哥哥道歉。」
「不用道歉了，我真的無所謂……」格沁出聲，無人理會。
「我為什麼要道歉？！我為什麼要道歉？！」圖爾思猛跳腳，惡指揚高。「咱們這兒誰都有眼睛的，這傢伙有多大本事人人知曉，光憑一役便能被封做英雄？！不說旁人，我就是不服氣！我就是不服氣！」
「所以我早說了，我不是英雄、不是英雄的……」格沁咕噥，卻依舊沒人理——
接腔。「不服是嗎？那明天你就和格沁哥哥到戶外議事堂當眾摜跤，若是你輸，就得向他道歉。」
摜跤？就是滿人所指的撲虎或角抵之戲嗎？
雖說滿人頗好此道，他也常看到人家玩，但這玩意兒必須扭打撲跌、扳頸拗腰，絕非愛好和平且怕髒的他會嘗試的，但這會兒……格沁眨眨眼睛，他有沒有……有沒有聽錯了什麼？
他還不及表示什麼，圖爾思已在眾人面前與——擊掌為盟了。
「成！我輸了我就服氣，向他道歉。但若是這小子輸了呢？」
「格沁哥哥是不會輸的！」——胸有成竹。「但若他輸，我任由大哥處置！」
「成！」圖爾思爽快點頭。「若是他輸，我就不許你再和他在一起。」
聽見明日有好戲瞧，底下安靜了許久的人們終於鼓掌叫好。
只有格沁卻仍傻瞪著眼、微張著嘴，好半天沒能夠回神。
俗話說「冬練三九、夏練三伏」，要當個武林高手，除了資質天分外，勤奮刻苦、果敢頑強、虛心好學及勇敢進取都是不可或抉的特質，而以上幾點，格沁自知除了天分之外，他都沒有，更不會傻到以為睡上一覺，隔日就能成了個武林高手。
但他還是去睡了，因為除了睡覺外，他實在也想不出什麼好辦法。他雖向來被人讚譽足智多謀，但前提是在有充分的資源可利用的情況下，他最擅長的是指使好友慕朝陽那類武林高手，而不是由他這尊貴的貝勒爺親自操刀。
所以高手來挑戰，貝勒怎麼辦？
不怎麼辦，睡飽了再辦！
隔日天剛蒙亮，香影搖曳，——掀簾進了帳裡。
「起來、起來，先暖暖身，別再睡了。」
伴著嬌嗓而來的是一盆清水，——先幫格沁略抹了俊臉，軟聲撫哄，像在哄個貪睡的孩子起床一般，見他好半天仍是迷迷糊糊地，只得一邊歎氣一邊塞給了他一套鬆軟、綁繫著腰帶的衣褲。
神識依舊飄蕩，從小到大讓人服侍慣了的格沁，邊打呵欠邊朝——伸去了單臂，尊貴驕矜的神情裡夾帶了點耍賴般的任性。
「幹麼？」她微-問他，瞪了瞪美眸。
「這麼明顯了還不懂？」
他索性掀被起身，要笑不笑地微撐起了眼皮。「幫我。」
她瞠眸轉身，瞬間紅了小臉。
不是不願意讓人使喚，而是陡然驚覺了倨立在她眼前的男人，上身僅著單衣，向下半身只套了件底褲。
「自己穿，都這麼大個人了。」
她轉過身去不想理他。兩情相悅是一回事，但讓她幫他穿衣裳、套褲子？她自忖還沒有這種勇氣。
「不幫我？」
他低低咕噥像個孩子似地，舉步朝外。「那我就穿這個樣子上場了。」
「不可以的！」
她一邊尖叫一邊阻止，一隻手擋路，一隻手遮眼睛。「你這樣子上場會讓人家笑話的，就算贏了，也不會像個人人尊敬的大英雄。」
「笑就笑吧，反正除了你之外，我從來就沒想過要當別人的英雄。」
「不可以就是不可以！」
細咬銀牙，——無奈地吐了口長氣，喝令自己將兩手放下，轉身拿起為他備妥的衣褲，紅著臉認命地為他更衣著褲。
格沁舉臂抬腳，滿臉得逞地笑睇著在他身前忙碌的小女人，一股莫名滿足在胸口湧生。他突然有些羨慕那打小有個童養媳在身邊打點的慕朝陽，同樣都是美麗乖巧、深愛著他們的女子，只是……
他悵然地將想柔撫少女青絲的大掌黯然收回。
只是他的情況和朝陽不同，朝陽的童養媳是他可以名正言順碰觸的女人，但——於他卻不是的，不是的。
心思百轉千回，臉上一忽兒陽光、一忽兒陰霾，好半晌後，他才察覺——的憂心注視。「格沁哥哥，你是在擔心嗎？」
擔心？他集中神識，擠出了點笑容。
是的，他原是在擔心的，但這會兒他又突然什麼都不怕了，他甚至有種自暴自棄的念頭，索性就讓圖爾思失手在擂台上將他打死罷了，至少這麼一來，他就不會受著想愛而不能愛、想放卻又放不開的苦，既怕欺騙了心愛的人，又怕違逆了親叔叔的意，傷了他的心。
他打小就沒了阿瑪，在心裡，皇上幾乎就等於是他的阿瑪。
「其實你不用這麼擔心的……」見他半天沒作聲，——趕緊為他打氣。「我大哥那人只是外表看來強悍－－」
他笑笑地伸手揉亂她的發，打斷她的聲音。「小丫頭，我不是在擔心這個。」
「那你是在擔心什麼呢？」
她偏首不解，晶燦雙瞳盈滿憂心，小手歇在他寬厚的掌心。
「我在擔心……」
格沁拉長尾音，靜瞅著眼前這張真心為他擔憂的美麗臉龐，一個念頭頓生－－如果他真的會死，能不能容許他就這麼放縱一次，做一件自己一直想做的事情？
念頭轉過，他的笑容起了變化，變得邪肆且俊魅。「我擔心打得太久，不知道何時才能再嘗到你的滋味！」——
紅了臉，憂心轉為薄嗔，伸出拳想捶他胸膛，卻讓他一手包覆住拳一手箝腰，一把將她攬進了懷裡。
「快別鬧了……」
她紅著臉兒，在他懷裡掙動。「我這麼早來找你，不是來玩的，你還不趕快認真點兒提氣練功？要不待會兒－－」
她話還沒說完，就已讓他低頭吮去了聲音。
這個吻有多長，他們沒去計算，只知道當郝康將軍掀簾進來、輕咳出聲時，他們仍沈浸其中。
一咳再咳，不間歇的咳音終於驚醒了。她面紅耳赤，趕緊-臉離開格沁身邊，跑出帳外。被留下的格沁，淨是用著波瀾不興的無謂眼神睞著郝康。
「貝勒爺呀！」
郝康嘻嘻笑。「比賽時間快到了，末將原是來為您打打氣的，但現在看來……」調侃眸光射向掀簾逃遁的倩影。「末將的打氣，想是效果不彰吧！」
格沁冷下俊臉，就連嗓音也透著冰寒。
「郝將軍，謹言慎行乃為官者的不二法門，希望你懂。」話說完，他漠顏越過郝康，步出了營帳。
格沁之所以會出聲警告郝康，為的不是自己，只是擔心日後——在皇城裡難做人。
先和侄子談情，再嫁給叔叔？這種耳語是有可能讓一個女人在明爭暗鬥的後宮無端送命的。真該死，他就知道不該縱容自己，但他真是愈來愈忍不住了。
郝康沒敢吭聲，快步尾隨。幸好他早從慕統領那兒知道了其中原委，否則還真會被這貝勒爺難得的脾氣給嚇壞。