「玩遊戲？你這是什麼意思？」男人危險地瞇起雙眼，沉渾的嗓音驀地又低了好幾度。
房琦湘低下頭沉默不語，她實在沒有足夠的自信來說服自己，夏競真的是因為重新愛上她，才會對她展開如此猛烈的追求。
畢竟，他們都已經分手那麼多年了，他卻一直到出現競爭者，才忽然用強硬的手段企圖挽回。無論她怎麼看，都覺得他只是不想把原本屬於自己的東西，輕易地拱手讓人……
見她默認了這項指控，夏競簡直氣到無以復加！
她以為他的時間很多嗎？每天在百忙之中抽空回家看看她、吃她做的晚餐，假日也努力推掉所有的應酬約會，竭盡所能地巧立名目拉她出去，就只是為了要增加和她相處的時問——
他做的還不夠明顯嗎？或者這個女人真的是遲鈍到了極點？就算他費盡心力討她歡心，她仍舊感覺不出他的心意？
他挫敗地耙亂原本一絲不苟的頭髮，所有的心機詭計在她身上全派不上用場。
「到底要怎麼做，你才會明白？」他不由分說地將她扯回懷裡，低低地在她耳旁輕訴。「我要你回到我身邊，你哪裡都不准去！」
他溫柔的耳語令她痛苦萬分。「不對，你並不是真的要我……」她在他的胸前拚命搖頭。「你只是因為發現快要失去我了，才會覺得不甘心放手，這不是真正的感情……」
「你在胡說什麼？」他詫異地稍稍退開，瞅著她泫然欲泣的痛苦表情。
「我沒有胡說，是你自己還不清醒！」她哽咽地大吼，淚水也因為她過於激動的反應而猛往下墜。「我已經沒辦法再忍受這種折磨了，請你放過我，也放過你自己吧！」
他們注定無緣，再怎麼勉強彼此、委曲求全，終究不能長久相守。與其這樣歹戲拖棚，倒不如由她來斬斷所有糾纏不清的錯誤情感，也好過繼續自欺欺人……
她突如其來的決裂態度令他一陣恐慌——她想要擺脫他、還說這段平和的日子對她是一種折磨？！
她到底在想什麼？自己都已經盡量順著她的意願去做了，她為什麼還想要從他身邊逃開？
「房琦湘，你明明對我還有感情，為什麼要故意假裝無動於衷？」情急之下，他一心只想說些什麼來逼她正視自己的心意，憤怒和恐懼卻讓他不加思索地脫口說出傷人的話語。「看我被你耍得團團轉，這樣你就開心了嗎？」
她全身顫抖著，臉色蒼白驚慌，什麼話都說不出來，只能咬緊著雙唇，任眼淚不停落下。
他一刀便挑中自己最不願意面對的醜陋瘡疤，逼得她無以反駁——
任性妄為地把人耍得團團轉的，一直都是他吧？！自己從來就只能在他高興的時候才能靠近他，然後又在他感到不耐煩的時候，必須識相地躲得遠遠地……
她痛哭失聲，哭得他心發疼，五臟六腑都糾結在一起了。
「噓、噓……不要哭……」他笨拙地安慰她，伸手輕輕為她擦去臉上縱橫的淚水，見她沒有拒絕，才小心翼翼地將她納人懷中。
房琦湘哭得聲嘶力竭，像是要把所有的壓抑和委屈全都發洩出來。
她已經撐不下去了……明明還眷戀著他，卻要昧著心意抗拒他所有溫柔體貼，這樣和內心渴望劇烈拉扯的日子，她真的連一天也不能忍受了……
夏競摟著她，一下又一下拍著她的背心，幽幽歎了一口氣。「你對我這麼沒有信心嗎？」
她簡直是生來折磨他的剋星，天曉得他曾經對哪個女人這樣處處忍讓，深怕她離開自己，她怎麼就是不明白？
她搖搖頭，確實對他早已破產的信用沒有什麼好評價，但更多的是對自己的不信任。
她知道自己很無趣、很呆板，現在他喜愛自己，只是因為一時的新鮮感，等到哪天自己真的被他追上手、那陣新鮮感消失了，也就是他開始厭煩的日子……就像五年前一樣。
他沒有興趣了，大可以拍拍屁股瀟灑走人，但她的心已經千瘡百孔，不能再承受任何的傷害了。
也許和他沒有任何感情基礎的周怡芬，才是那個真正適合他，能陪他長長久久的女人……
「我累了。」她感到心力交瘁，沒有多餘的氣力跟他抗爭，只想回到那個溫暖的小窩好好休息。
他深深地瞅著她，好半晌才歎了口氣，在她略顯蒼白的唇上輕觸一下。
「走吧，我送你回去。」他拉著她從沙發上起身，牢牢地握著她柔若無骨的小手，由客廳走到車庫，說什麼也不肯放。
她一直默默地任他牽著，很久很久以後，才終於輕輕、輕輕地回握住他厚實的大掌……
☆☆☆☆☆☆☆☆☆
那個該死的女人又失蹤了！
早上他要出門的時候，她還一副風平浪靜的模樣，彷彿昨天那些爭吵和眼淚都不曾存在似的。
當時他雖然也有過片刻的疑慮，但是一想到她或許是終於能夠瞭解自己的心意了，便沒有再深入思考。
沒想到，房琦湘竟是早有預謀，他才剛踏出家門上班去，她就立刻衝回家款好包袱，帶著兒子消失無蹤——
而他居然還是到了中午，助理幫他回家拿中餐時，才終於得知這個天大的「驚喜」！
「夏先生……」覷著老闆黑到不行的臉色，助理戒慎恐懼地開口。「關於房小姐可能會落腳的地方，請問您有沒有任何頭緒？」
夏競不悅地橫了一眼過去，助理馬上識相滾出辦公室，讓老闆耳根清靜清靜。
至於房琦湘的下落，那當然是他目前最重要的任務了……
疲憊地靠向椅背，夏競閉起眼睛，捏了捏眉心，已經不知道該拿那個愛逃跑的女人怎麼辦了。
耳邊忽然響起一陣嘈雜的高跟鞋足音，他皺著眉睜開眼睛，不耐煩地瞪著面前的不速之客。
「怡芬，你來做什麼？」他的臉上滿是煩躁，沒有心思維持平常的生疏有禮。
面對這樣又直又衝的質問，周怡芬不由得一怔，但她很快地恢復過來，掛上一貫的嬌媚笑容。
「我當然是想你、來看看你的啊！你真是明知故問。」她面不改色地說著違心之論，笑靨雖美麗卻毫無感情。「我還特地帶了京月灑店的便當要給你，你快趁熱吃吧！」
「先放著，我還有事要忙。」他興趣缺缺地瞥了那個滿是大魚大肉的油膩便當一眼，連碰都不想碰一下。
他完全不捧場的態度令周怡芬臉上的笑容僵了僵，可她也不是省油的燈，見他心情不佳，知道現下必須稍微退一步，死纏爛打只會逼得他跟自己撕破臉罷了。
她就是因為懂得察言觀色，才會從眾家千金小姐之中脫穎而出，被夏競挑選為未婚妻的人選。
「算了，我也不煩你了。別忘記明天晚上要到我家吃飯啊！」語畢，她習慣性地俯下身，噘唇欲在他頰邊落下一吻。
夏競遽然伸出手握住她的肩頭，及時阻止她繼續貼近。
「怡芬，我們解除婚約吧。」沉吟良久，他仍是說出自己早已做下的決定。
周怡芬頓了頓，臉上的笑容不變。「我剛剛說到哪兒了？噢，我爸說，他很久沒看到你了，要你一定……」
「夠了！」他打斷她自欺欺人的話，重申自己堅定的結論。「我另有中意的女人，沒有辦法跟你結婚，請你諒解。周部長那邊，我自己會去跟他解釋。」
他來真的？！周怡芬大驚失色，不明白他為什麼說變卦就變卦，情急之下，她衝上前去揪住他的衣袖。
「競……你是在跟我開玩笑的吧？我們的感情不是一直都很好嗎？」她裝出楚楚可憐的表情，企圖借此激發他的憐惜。「你一定是一時迷惑，才會這麼說的，沒關係，我可以等你回心轉意，無論要花多久時間都不要緊……」
她抬起頭，乞求地望著他，卻驀地發現他正用洞悉一切的目光瞅著自己，一股被看穿的難堪猛然襲上，她臉色一變，原本的弱勢頓時消失殆盡。
「為了一個窮酸女人，你要跟我分手？我勸你最好再考慮清楚一點！」她露出真面目，咄咄逼人地說道。
夏競挑了挑眉，看似完全不把她的威脅放在心上，他不理她難看僵硬的臉色，攫住她的手臂拖著她扔出門外。「我的意思應該很清楚了，詳細情形我會直接跟周部長聯絡。」他冷冷地撂下話，也不等她反應，便逕自關上門。
周怡芬愣愣地看著他無情地在自己面前合上門板，這才後知後黨地回過神來，不顧形象地大吼大叫。
「開門——夏競，我絕對不跟你解除婚約！」她衝上前去，瘋狂地槌著厚厚的隔音門板，不甘心他這樣輕率地甩了自己。「你聽見沒有？我絕對不會跟你解除婚約！要是你真的選了那個女人，我發誓，你一定會後悔的！」
「周小姐，您這樣會影響我們同仁的上班情緒，我送您回去吧……」見她失去理智地大吵大鬧起來，助理連忙委婉地請她離開。
「放開我，我自己會走！」周怡芬惡狠狠地瞪著他，眸中的殘暴凶光令人不寒而慄。若非助理是個大男人，現在很可能就變成她遷怒凌虐的對象了。
她洩恨似的用力踩著高跟鞋離開，發出刺耳的噪音，美麗的臉上滿是猙獰的表情。
她就知道……她就知道不能對那個狐狸精手下留情！瞧瞧她現在面臨什麼樣的下場？！
那個女人，自己都已經一再警告她了，她居然還敢在太歲頭上動土，明目張膽地搶自己的男人？
周怡芬露出詭譎的微笑，眼底滿是算計——
既然有膽量向她挑釁，她絕對要讓那個蠢女人知道，惹惱她所要付出的代價！
中央廚房裡，房琦湘正專心地切著食材，忽地一陣暈眩襲來，她手中的菜刀一偏，劃過了她柔嫩細緻的手指。
「好痛！」她驚呼一聲，隨即放下菜刀，將受傷的手指放在水龍頭底下，沖洗滿是菜汁的傷口。
用刀的時候，她一向都是很小心謹慎的，怎麼會忽然分心傷到自己呢？她一邊用面紙壓住傷口，一邊從櫃子裡翻出急救箱。
餐廳負責人程東敘推開門進來，看見她拿著碘酒正要消毒，擔心地衝上前，小心翼翼抓過她的傷口查看。
「怎麼啦？切到自己的手了？」他只顧著關心她的傷勢，沒有注意自己過於急切的態度十分曖昧。「你怎麼會這麼不小心呢？」
「呃……好，我以後會多注意的。」房琦湘尷尬得不知該如何是好，只有吶吶地點頭。「那個，程大哥，你能不能先放開我的手？」
程東敘這才意識到，自己還唐突地緊握著她的手。「琦湘，真對不起……」他依言鬆開大掌，臉上的表情有些惋惜。
她不介意地笑了笑，拍拍他的肩頭，將一盤水果遞給他。「這是二桌的水果，麻煩你了。」
她知道溫柔的程大哥對自己很有好感，可惜她的心還在那個霸道的男人身上，無法給他任何回應……
程東敘從她手中接過水果，卻沒有走開，反而一瞬也不瞬地望著她，那道略帶深意的目光令房琦湘的胸口驟地一跳。
「琦湘，等一下我有話要跟你說。」他淡淡地拋下一句話，便端著盤子回到餐廳去。
他一走出廚房，她便如釋重負地鬆了一大口氣。
打從她帶著小房子回到花蓮，出現在程大哥面前以後，他對自己的態度就一天比一天還要來得積極熱切，讓她漸漸感到壓力沉重……
一想到等會兒就要面對的尷尬場面，她忍不住疲憊地槌槌僵硬的後頸，突然覺得全身酸痛。
一旦自己拒絕了他，勢必就得另外找新的落腳處，若還奢望他們能如往常般地一起工作，似乎是有些強人所難了。
可是，她很喜歡這家小小的餐廳，也已經愛上了這個偏僻悠閒的小鄉鎮，實在不想離開啊……
她下意識地又歎了一口氣，就在這個時候，廚房的門再度被人推開。
「琦湘……」程東敘走了進來，極其困難地開口。「我想你應該也知道我要說些什麼——我很喜歡你，希望你能接受我的心意。」
「對不起，程大哥……」雖然真的很難以啟齒，她仍是努力找出不那麼傷人的理由拒絕。「我已經有喜歡的人了，沒有辦法再接受你的感情。」
而且即使明知道那個人不可能屬於自己，她的愛戀依舊無法停止，整整延續了六年啊……
程東敘的臉色暗了下來，語帶苦澀地道：「我知道，就是上次跑到這裡來接你回去的那個男人吧？」
她微微扯起唇瓣笑了一下，當作是回答。
他英俊的臉上滿是挫折。「他……對你不好吧？不然你也不會三番兩次離開他，千里迢迢地跑到這裡躲起來了。」
就算是這樣，他深深明白，自己還是沒有任何希望。
「不，他對我很好……可惜弄錯對象了。」回憶起他那些霸道又幼稚的追求手段，她泛起柔柔的笑容。「他只是因為害怕我被搶走，才會處心積慮地想要把我留在身邊。但那不過是男人的自尊心在作祟，他並不是真的喜歡我……」
程東敘困惑地瞅著她臉上堅定的表情，覺得事情似乎不像她所想的那樣。
就男人的直覺而言，他看得出那個人是真的很重視她。
如果只是無聊膚淺的佔有慾作祟，應該不會花上六、七個小時的車程，親自跑到這麼荒涼的地方接她，也不會在見到她昏倒的時候，緊張得臉色大變——
不過，他可沒有傻到會主動告訴琦湘這些事情。基本上，只要他們之間一天存在著誤會，自己就多得是機會可以慢慢感動她，讓她忘記那個盛氣凌人的男人！
他正打著絕妙的如意算盤，廚房的門卻突然被人猛力撞開，一個怒氣沖沖的女人出現在門口，用充滿血絲的雙眼狠命瞪著房琦湘。
「賤女人！我終於找到你了」周怡芬不知哪來的蠻力，竟然能把身高一百八的程東敘推到一旁，對毫無防備的房琦湘動粗。「都是你、都是你，這一切都是你害的——」
她動用了一切關係，在最短的時間內找到這個狐狸精的下落，就立刻搭飛機趕到花蓮教訓這個奪走自己幸福的罪魁禍首。
房琦湘無法抵擋她兇猛狠毒的攻勢，只能一逕地後退躲避。程東敘連忙從身後架住周怡芬，這才總算停止她瘋狂的攻擊。
只是周怡芬雖然無法再靠近她，一張毒辣刻薄的嘴卻仍不饒人地冷嘲熱諷。
「房琦湘，你還真是了不起，先是搶了我的男人，現在又跑到這種鄉下地方拈花惹草？」她漾起笑容，極盡所能地醜化敵人。「啊，我知道了，原來一個男人還不夠滿足你？在這種偏僻的地方養一個小白臉，算你聰明啊！」
「你夠了沒有？！」程東敘聽不下去，她要不是女人，自己早就把她打倒在地了！「勸你最好趕快滾出這裡，否則我就要報警處理了！」
「你要報警？啊哈哈哈——」周怡芬驀地爆出一陣尖銳的笑聲。「房琦湘，告訴他我是什麼人，憑他也配威脅我？！」
房琦湘已經疲累到了極點，卻還得忽視身上的痛楚，挺直腰桿凜然面對這個陷入瘋狂的女人。
「周小姐，我既然躲到花蓮來，跟夏競就已經沒有任何關係。」她一字一頓地申明自己的立場。「你們結婚的那一天，記得寄張喜帖給我，我一定會出席祝福你們。」
周怡芬狐疑地睨著她，似乎還有些半信半疑。
祝福他們？她不知道夏競要解除婚約的事情嗎？難道這一切都是夏競自己在唱獨角戲？！
她腦中驟然靈光一閃，突然明白他們這對男女究竟在搞什麼鬼了——
沒想到在愛情裡向來無往不利的夏競，也會有吃癟的一天？看來這女人確實對他沒有興趣，要不然也不會躲到這種鳥不生蛋的地方來了！
「你說的最好都是真的，我可沒有那個美國時間陪你玩遊戲！」儘管如此，她仍舊用毫無溫度的目光盯著房琦湘，冷冷地撂下警告。「下一次，我會讓你後悔跟我作對——」
語畢，她便頭也不回地轉身離去，留下還處在警戒狀態中的兩個人。
房琦湘虛軟無力癱坐在廚房的地上，兩眼無神地望著門口發呆。
她真的被嚇壞了——周怡芬剛剛那股狠勁，讓她幾乎以為自己會沒命，要不是程東敘在這裡，並且及時拉住那個瘋女人，她真不敢想自己會變成什麼樣……
「琦湘，你還好吧？」程東敘皺著眉，碰碰陷入呆滯的她，有些擔心她的精神狀況。「你的手都被抓傷了，我幫你擦藥。」
只是他才稍稍觸模到她的肩膀，就猛地被她一把揮開。「不要碰我！」她驚慌失措地大叫。
「你在做什麼？！」另一道屬於男人的低沉嗓音也同時響起。
廚房裡的兩人不約而同往門口的方向看去，只見夏競邁開大步朝他們走來，臉色非常詭譎。
他一把揪住程東敘的領口，語氣兇惡地質問。「你對琦湘做了什麼？她為什麼全身是傷？！」
「這個問題應該要問你吧？」一提起這件事，程東敘忍不住滿肚子火氣。「剛才有個女人莫名其妙衝進來，劈頭就對琦湘動粗，還對她說了很難聽的話。是男人的話，就不要把無辜的人牽扯進你的感情糾紛裡！」
聞言，夏競愀然變色。「什麼？周怡芬那女人竟敢打你？！」
房琦湘故作鎮定地開口。「那跟你沒有關係，只要你離我遠遠的，我就會一點事也沒有。」其實她還怕得要命，也無法停止全身劇烈的顫抖……
沒有錯，他最好不要再來招惹自己了！今天幸虧是有程大哥跟她在一起，要是只有她自己一個人，或者更糟，萬一小房子也在她身邊的話呢？一想到這裡，她就忍不住從體內竄出一股惡寒。
她那打定主意拒他於千里之外的態度惹怒了男人——
「你錯了，就是因為你沒有好好待在我身邊，那個瘋女人才會有機可乘。」他用力抓住她瘦弱的手腕，不容拒絕地命令她。「跟我回去！」
「我不要！」她也吃了秤砣、鐵了心，硬是不肯乖乖聽話。
「喂，你快放手！她都說不要了。」程東敘看不下去，出面阻止他。
「滾！」夏競橫了一眼過來，冷冷從薄唇吐出一個字。
房琦湘趕緊打圓場。「程大哥，我不會有事的。」夏競雖然很霸道，可是還不至於會強押她離開。「我要跟他談一談，你能不能先避開？」
程東敘失望地垮下雙肩，不敢相信她居然要自己離開……儘管看不慣那一瞬間夏競所露出的優越表情，但是為了尊重她的決定，他還是垂頭喪氣地從後門走出廚房。
程東敘走後，偌大的空間只剩下他們，明明有很多話要說，兩人卻只是動也不動地沉默著。
「你還在發抖。」他淡淡地道，語氣裡有著明顯的心疼。
房琦湘瑟縮了下，想要把手抽回來，卻被男人更加用力地握住。
他細細檢視著她臉上、手上的傷口。「急救箱？」順著她指引的方向，他找到所需的藥品，再度抓起她的手輕輕地上藥。
這無聲的溫柔牽動了她脆弱的心房，好不容易止住的淚水又緩緩滑下臉龐，滴在他們交握的手上。
夏競抬起眼，凝望她她靜靜落淚的臉。雖然她哭泣的樣子也很美，但他發現自己還是比較喜歡看到她的笑顏。
「跟我回去吧！我會保護你們。」他放下姿態，不再強勢地逼迫她。
她是很心動。他說「會保護你們」，表示把小房子也給算進去了，而不是只有她。但不行，她必須堅守原則，不能因為一點點柔情就有所動搖。
「謝謝你，我自己來就好。」她從他手中拿走碘酒和棉花棒，變相地下了逐客令。
她又在逞強了。「琦湘——」夏競蹙起眉頭瞅著她。
「這只是一點小傷，不礙事的。」她佯裝專心地在傷口上輕敷藥水，頭也不抬一下。「你可以回去了，我會照顧自己。」
男人不說話了。沒有多久，她便聽見一陣漸漸遠去的腳步聲，然後是廚房鐵門被關上的聲音。
這麼做才是對的！他以為自己現在受了驚嚇，就能輕易地乘虛而人，她偏不讓他如願！
她換了一根新的棉花棒，繼續擦藥的動作，卻發現自己的手還是抖得厲害，連棉花棒都拿不穩。試了好幾次都把藥水滴在地板上，她洩氣地放下碘酒。
一道頎長偉岸的身影驀地出現，將一袋用毛巾包住的冰塊敷在她紅腫的頰上，接過她鬆鬆握在手裡的棉花棒，倒上碘酒，極其輕柔地抓起她的手塗抹。
兩隻手都擦好後，男人又幫她處理其他地方的小傷口，她默默地任男人擺佈，只拿一雙品亮的眸子望住他。
「跟我回去。」他握住她小小的手，不碰痛她傷口的緊擁住她。「我不會讓你們受到任何傷害。」他的聲音低低的，透過胸膛傳入她耳裡，每個字都像打在她心上。
她將臉埋在那堵堅實暖熱的胸膛，終於承認現在的自己太過脆弱，根本無力抵抗他給予的一點點溫柔。
垂放在身側的雙手慢慢環上男人的腰際，兩人的距離更加緊密。「好。」她喃喃自語般地回答。「我跟你回去。」