「放開她！」腦袋還未完全消化眼前的畫面，他的身體就已經早一步做出了反應。
夏競衝上前去推開那個陌生男子，不知道為什麼，他就是看那個男的不順眼到了極點——
豈料，他是趁人不備，成功地隔開那名男子沒有錯，但是那名男子放手以後，原本倚靠在那人胸前的房琦湘卻像個布娃娃一樣，軟軟地朝後頭癱倒下去——
夏競大吃一驚，連忙趕在男子之前抱住她，這才發現她的臉色蒼白至極，嘴唇也毫無血色，整個人已經昏了過去。
「琦湘、琦湘！」他拍拍她的臉頰，企圖叫醒她，房琦湘卻仍緊閉著雙眼，臉上神情看似十分痛苦。「這到底是怎麼回事？你對她做了什麼？！」
他凶狠地瞇起眼，睨著那個被自己推到一旁的男子，忍不住懷疑這人對房琦湘做出什麼不軌的事情，否則好好的一個人怎會無緣無故突然昏倒？
「琦湘只是因為太過勞累而貧血昏倒，我正要扶她進去休息，你就突然衝出來了。」男子扯開一抹淡淡的微笑，但笑意卻沒有傳到眼裡。「我是琦湘的老闆，程東敘，請問您是哪位？」
雖然他的語氣相當平靜，臉上的表情也十分溫和，但是夏競卻清清楚楚地感覺到從他身上傳過來的強烈敵意。
有意思……這個男人想跟他鬥？他臉上浮現殘酷嗜血的笑容，更加抱緊了懷巾的佳人——他會讓這人知道什麼叫做自不量力！
「我是夏競，琦湘的未婚夫。」他想也不想地就撂下這句狠話，果然如願地看見程東敘的臉色一變。「她根本沒辦法好好照顧自己，我要帶她回去，這份工作你另請高明吧！」
「這不是你可以私自決定的吧？」程東敘連忙上前想要拉住他，卻被他事先察覺而躲開。「琦湘的意見呢？你不必徵詢她的意願嗎？」
夏競嘲諷地挑高一道眉。「她都因為操勞過度而昏倒了，你以為我還會讓她待在這種壓搾勞工的地方工作嗎？」
他打橫抱起房琦湘就往門口的方向走。「無論你心裡打著什麼主意，勸你最好趕快死心！」
發出最後通牒後，他得意地抱著佳人回到車上。助理看見自家老闆抱著陷入昏迷的女人上車，忍不住黑了一張臉。
「這……這是……夏先生，房小姐她沒事吧？」壓不下滿心的好奇與惶恐，助理吞了口口水，還是開口問了。
老闆該不會是因為談判失敗，就乾脆動粗把房小姐打昏，硬是綁回台北吧？這樣可是妨害自由，是犯法的啊！
「你在怕什麼？」夏競一眼就看穿了他的胡思亂想。「她只是因為太累了才貧血昏倒，不是你想像的那洋！」
「呃、抱歉……」助理糗得想找個地洞躲起來。「那麼，我到前面去坐，這裡留給房小姐休息好了。」為了挽回一點形象，他很識相地把後座的空間讓給他們。
夏競滿意地點點頭。就是因為這個助理考慮事情一向很周到，自己才會讓他跟在身邊那麼久。
發現自己還將房琦湘緊緊困在胸前，他連忙放下她，還細心地幫她調整了一個比較舒服的位置。
凝望著她蒼白虛弱的臉龐，他一貫的冷漠表情不由得放柔——
這女人也真是的，明明那麼會照顧病人，但是自己身體再怎麼不舒服，她卻吭也不吭一聲，照樣勉強自己，在別人面前裝出一副什麼事都沒有的樣子，從他認識她的時候就一直都是這樣。
一綹青絲隨著他將她放置到皮椅上而飄到她唇上，他小心翼翼地伸手將之撥回原位，完全沒有發現自己的動作和神情有多麼溫柔……
他終於找回她了！等她醒來，他的生活就可以回到正軌，隨時有吃不膩的美食可以享用，也不會總是患得患失，好像丟失了什麼很重要的東西似的……
琦湘的意見呢？你不必徵詢她的意願嗎？
不知怎地，程東敘的聲音驟然在他的腦海中響起，令他不悅地皺緊眉頭。
想也知道，這麼偏僻荒涼的地方有什麼好留戀的？而且她居然累到昏倒，可見自己強勢地替她辭去那個工作，讓她回到他身邊擔任管家，絕對是再明智不過的決定！
「我的頭好暈……」房琦湘悠悠轉醒，撫著簡直像原地打轉一百圈的暈眩腦袋坐了起來，訝異地瞪著他。「夏、夏競？你怎麼會在這裡？！」
她瞠目結舌，簡直不敢相信眼前所見到的。夏競怎麼可能會忽然跑到花蓮來，還坐在她旁邊？！
她記得自己剛剛跟老闆討論新菜色到一半，就突然眼前一黑昏倒了——這中間到底發生了什麼事？
她很努力地想要找出一點頭緒，無奈血壓實在太低，一動腦就更加不舒服，她只好放棄。
「你要帶我去哪裡？」她虛弱地癱回椅子上，看著窗外飛快往後移動的景象，認出車子正在前往市區的路上。
「當然是醫院。」夏競面無表情地回答，臉色看來有些不高興。「你難道忘記自己昏倒了嗎？」
他如此不辭辛勞地親自跑來花蓮接她，她卻一點開心驚喜的表情也沒有，反而擺出一副「你來幹嘛」的樣子。就像被人潑了一桶冷水，他的心裡很是不痛快。
「我沒忘，但是我還在工作啊！」責任感很重的房琦湘擔心店裡的餐點沒人料理，不顧自己的身體，一心只想著要回餐廳。「我已經好多了，而且也不能丟下工作不管，請你立刻載我回去。」
男人的臉色更加難看了。她都昏倒了，還不忘惦記著自己未完成的工作，那家餐廳的待遇真的有好到值得她這樣犧牲奉獻嗎？或者，她掛念的不是那家店，而是擁有店的人？
「你那麼想回到那個男人身邊嗎？」挫敗的心情讓他開始口不擇言。
當初——不管是五年多以前或是兩個星期前，她離開自己的時候都走得那樣乾脆，對那個姓程的男人卻牽腸掛肚的，好像一刻也不願意和他分開，這教他怎麼嚥得下這口氣！
「你在說什麼啊？」房琦湘搖了搖頭，企圖讓自己清醒一點。「廚房只有我一個人，如果我走掉了，東敘肯定忙不過來的……」
東敘？叫得這麼親熱……想起那個男人也是直呼她的名字，那好不容易熄滅的熊熊怒火便又一股腦兒地衝上他的腦門。
「你這個女人未免太隨便了吧？」他冷冷地笑著，薄唇吐出無情的話語。「這種每到一個地方就把男人迷得團團轉的本事，還真不簡單！」
他到底在說些什麼啊……身體的疲憊加上這陣子累積的重重壓力，房琦湘實在沒有心力去跟他爭辯。
「別忘了，我們曾經協議過的，不干涉彼此的交友情況。」她抬起手遮擋刺眼的陽光，自暴自棄地搬出分手時做出的協議，只想快快擺脫他。
豈料，這句話只帶來了反效果——
夏競怒不可遏地攫住她的手腕，瞪著她的眸熾熱得幾乎要在她身上燒出兩個洞來。
這女人現在還搬出那套鬼協議，究竟是什麼意思？！她寧願選擇那個不懷好意的男人，也不願接受他嗎？她喜歡那個男人，所以不想再回到自己身邊？他絕對不容許這種事情發生！
「你是我的女人！我要你回去，你就乖乖跟我回去——」
這話一脫口而出，不僅房琦湘，就連他自己都錯愕地愣住了。
夏競難得地僵在原地。他剛剛……說了什麼？她是他的女人？！他怎麼會說出這種可笑的話來？而且對像還是好幾年前就分手的女人啊！
但是出乎意料之外的，他心裡一點後悔的感覺也沒有，反而有股一吐為快的舒暢。
這句話就是他最真實的心聲，只是他一直選擇忽略逃避。難怪在她離開以後，自己會全身不對勁，原來她不單在自己腦袋中扎根，也早就在他的心裡偷偷佔據了一個角落——
她總是默默地陪伴在自己身邊，只要他一回頭，就能看見她撫慰心靈的溫暖微笑，正因為如此，自己才會太過習以為常，從來不去珍惜……
「你、你你知不知道自己剛才說了什麼？」房琦湘還處在萬般震驚的狀態，說起話來也結結巴巴。「這個玩笑一點都不好笑，請你現在馬上送我回餐廳，我不想去醫院！」
她強自鎮定，想裝作沒聽見那句佔有慾極強的話，可是卻羞得連耳根都又紅又變，實在沒有什麼說服力。
自己剛才可是做出一輩子也許只能聽見一次的丟臉告白，這女人居然想要假裝什麼事都沒發生？他怎麼可能這樣輕易就放過她！
「好，不去醫院。」他回答得乾脆，但不等房琦湘鬆口氣，便立即發動另外一波攻擊。「你跟我回去，我要聘請你當管家。」
「什麼？！你要聘找當管家？」事情的進展快得讓人無法消化，房琦湘只能愣愣地像只鸚鵡重複他的話。
他不是很討厭她、恨不得再也不要見到她嗎？怎麼會突然找她當必須朝夕相處的管家？難道……他知道了什麼？！
「很抱歉，你找錯對象了吧？我可不會服侍人！」她勉強扯出微笑，說著不習慣的謊話，心裡其實慌得要命。
她是不是真的很沒用？儘管感到驚訝、難以置信，但是聽見他說出「你是我的女人」這種曖昧的話，就算是假的也沒關係，那一瞬間，她覺得自己幸福得幾乎要落淚……
可是，這絕對是錯誤的！如果他真的喜歡自己，先前又怎麼會千方百計地逼她離開「夏益」？要是他真的在乎她，應該無時無刻都會想要跟她在一起吧？
也許他只是因為遇上競爭者的關係，才突然引發對她的強烈佔有慾。
「得不到的總是最好的」，這種感情只是一時興起，要不了多久，他就會玩膩了吧？
「你以為我什麼都不知道嗎？」夏競邪邪地扯開笑臉。
彷彿在嘲諷她的想法太過天真。「我住院的時候，那個照顧我的『阿雪』就是你吧？」
他真的知道了——房琦湘簡直想尖叫！
一想起他不曉得從什麼時候開始就知情了，自己卻還蠢蠢地掙扎掩飾，她就困窘得想要挖個大坑把自己埋起來……
「那又怎麼樣？這並不代表我就有接受的義務吧？」她嘴硬地頂了回去，沒注意到自己這麼說等於是默認了。「我要回去，請你送我回去！」
夏競挑挑眉毛。說好說歹，她還是不肯乖乖跟自己回台北，到底要怎麼做她才會滿意？莫非她真的喜歡那個人？
「你真的忍心丟下兒子，一個人跑到這麼遠的地方工作？」雖然利用人家的弱點來進行攻擊，確實是小人了一點，但是為了達成他的目標，就算再下流的手段他都會使出來！
他要得到她、絕對要得到她！既然已經明白自己真正的心意，當然就沒有再放她走的道理——
聽他談起兒子，房琦湘驀地胸口一緊，一股深深的恐懼猛然攫住她的心臟。
夏競為什麼突然提起「小房子」？儘管她努力說服自己要冷靜，事情不一定像她想得那麼糟糕，但還是忍不住害怕得顫抖起來……
要是他知道……「小房子」是他的親生骨肉，會不會從她身邊奪走支撐自己一路走來的原動力？
剛和夏競分手的那一陣子，她過得很萎靡，要不是知道自己懷了「小房子」，她根本不可能這麼快就振作起來！
「我知道了，我會跟你回去。」屈服於他所施予的壓力，她心不甘、情不願地允諾。「不過，我要求朝九晚五，而且還要周休二日。」她擺出一副「不答應就拉倒」的模樣，以罕見的強悍姿態爭取自己應有的福利。
「那當然。」他笑得比簽下一筆利潤高達千萬的合約還要開心。
沒想到會誤打誤撞地碰上她的弱點，讓她在瞬間放棄所有堅持，夏競暗暗在心裡叫了聲好，完全不在意她所開出的條件，就算她說要蓋一棟房子專供她住，恐怕自己也會毫無異議地照辦——
「那麼，你現在可以送我回去一趟嗎？」她歎了一口氣，不知道自己的決定究竟是對是錯。「我的行李還放在那裡，也該跟老闆說一聲要辭職吧……」
既然任務已然達成，夏競樂得配合她任何的要求。他點點頭示意，司機立刻聽命調轉車頭，往餐廳的方向駛去。
房琦湘垂下眼，不再看向那個依舊能牽動自己心緒的男人。
命運還真是愛作弄人，當她苦苦追逐他的時候，他對自己不屑一顧，然而等到她死心了，打算將他從自己的生活中剔除時，卻變成他纏著她不放……
縱然在夢中幻想過千百次的畫面成真了，她仍沒被沖昏頭，就此忘記這個男人有個未婚妻的事實。
周怡芬那個女人為了鞏固自己「未婚妻」的地位，什麼事情都做得出來。而且最重要的是，她也沒有辦法再承受一絲絲的傷害了……
既然他只是因為可笑的男性自尊，才突然回心轉意，那麼她就順著他一些，等到他開始覺得無趣了，就會放過自己了吧？
心頭忽地一痛，她咬緊下唇，忍住衝上眼眶的酸楚淚水。
只要忍耐到他對百依百順的自己失去征服的興致，她就能夠從兩人糾纏不清的命運中解脫了。
可以擁有乖巧懂事的小房子，已是她生命中最大的幸福，就算她戀戀不捨的男人並不屬於自己，她也毫不怨尤。
這樣就夠了，她不該太貪心……閉上充血酸痛的雙眼，房琦湘催眠般地喃喃自語……
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被夏競以半脅迫半綁架的方式擄回台北也已經三天了，房琦湘心不在焉，有一搭、沒一搭地掃著光可鑒人的大理石地板。
雖然當初她確實是下定了決心，要讓那個喜怒無常的男人快快厭倦自己，可是她卻挫敗地發現，自己壓根沒有辦法跟上他的攻勢。
就拿他要自己回來的理由來說吧！明明是要聘她當管家，但是一到他家，他卻像是發神經似的限制起她的工作內容——
不准爬高、不准搬重物、不准做太粗重的家事……簡直就是把她當孕婦嘛！她不滿地碎碎念著，把集中的灰塵紙屑掃進畚箕裡。
叮咚叮叮咚——忽地，自她踏入這個家後從沒響過的門鈴被人按了一下，發出清脆悅耳的樂音。
會是誰呀？訪客的話應該會直接到財團總部去找夏競，他要回來也不可能會按門鈴，難道是……
她忐忑不安地打開門口的監視畫面，外頭竟是個從未見過的年輕男子，手上還抱著一大束鮮花。她心中的疑雲更大了，但還是開了門。
「您好，請問是房小姐嗎？」年輕人走了進來，有禮地問著，見她點點頭，他才繼續解釋。「這些是夏先生要送給您的花，您要放在哪裡？」
什麼？夏競送她花？！而且，這人說「這些」是什麼意思？她懷疑地從年輕人的身後望去，遽然發現不只他手上的那一束，不遠處的小貨車上，還密密麻麻地擺著好多色彩繽紛的美麗花朵……
她霎時傻眼，愣在原地，不知道該如何反應才好。
這……難不成他是想到以前從來沒有送她花，所以現在才一次補償地送個過癮嗎？房琦湘知道這樣想有點無厘頭，但是她實在不瞭解那個男人的思維模式。
上次也是，他突然在假日的早晨開車到她的小套房接她，說是要逛百貨公司，但其實買的都是要給她的東西。
在他的默許下，專櫃小姐押著她，像個紙娃娃似的，替她換上一套又一套華而不實的禮服，這些最後都進了她家衣櫃。
光是衣服的總價就高達百萬，更別提還有那些搭配的首飾、配件……最後究竟花了多少錢，她連想都不敢想！
更恐怖的還在後頭——不光是他強迫自己買下的東西，凡是她摸過、在櫃前多停留了幾秒的所有商品，回到家後不久，百貨公司所委託的貨運工人就一樣也不少地搬進她的小小套房裡……
就算那次瘋狂購物的豐碩「收穫」幾乎快把她的套房給撐爆，但是在他面前，她卻什麼也不敢說，深怕如果自己冒出一句抱怨的話，那個買東西買上癮的男人會乾脆送她一間寬敞的新房子……
相較之下，今天的鮮花攻勢似乎就顯得可愛多了——房琦湘關上大門，遠遠注視著客廳偌大落地窗前的一片花海，忍不住好心情地彎起嘴角。
只是這樣的小小幸福並沒有持續太久，她不經意地從玄關的穿衣鏡中察覺自己臉上的笑容，立刻將那微揚的弧度扯平。
她在想什麼啊？！怎麼可以為了這麼一點小事情就感到高興！如果太過大意，到時候傷得最重的還是自己，她應該很清楚才對，為何老是學不乖呢？
不過，夏競他這次真的好奇怪啊！她所認識的他一向很討厭麻煩，也是個標準的工作狂，一忙起來絕對是六親不認的，這樣的他居然會為了討好自己，不辭辛勞地陪她買女人家的東西——雖然是他強迫她的，而且還在上班時間想起她喜歡的花種，特地請人送來一大車。
沒錯，這一片花海全都是她最喜歡的花，沒想到他竟然還記得！
這樣出奇不意的溫柔，老實說，她心裡不可能沒有一點動搖，她是真的真的很感動。
他到底知不知道，這麼做是犯規的啊？她都已經防禦得很辛苦了，他的攻勢卻還無窮無盡，而且一招比一招更令人難以招架，她甚至開始懷疑，自己真的可以全身而退嗎……
「已經送到了？"夏競忽然悄然無聲地出現在她身後，陪她一起看著窗前的繽紛花海。「喜歡嗎？」
儘管並沒有碰觸到她身體的任何部分，但他那炙熱的體溫已透過空氣傳導至她的皮膚，讓她不自覺地全身發顫發熱……
冷靜一點！房琦湘努力維持表面的無動於衷，淡淡笑著回答。「這些都是我喜歡的花，謝謝。」
他轉過頭來，細細觀察她臉上的表情。「你看起來似乎不很高興的樣子？」一邊問話，他還一邊挑起一綹她的長髮湊近鼻端。「告訴我，要怎麼做才能讓你覺得開心？」
她渾身一震，因為他這看似無心的自然舉動而心跳加速，難以平靜——
這真是太奇怪了！以前的夏競從來不會問她「該怎麼做」，他總是將自以為對她最好的方式強硬地套用在她身上，也不懂得關心她的反應。
可是現在，他不但注意到自己細微的情緒，甚至開始留心她的實際需求……這讓她不由得有種錯覺，以為他是很認真地在追求自己，而不是為了證明什麼男性尊嚴。
「你用不著討好我，也不要為了我浪費那麼多錢。」她刻意擺出冷淡的臉色跟他劃清界線，不想再縱容他這種敗家的壞習慣。
「我說過了，你是我的女人。」他揚起眉，霸道地攫住她的手腕，將她扯向自己。
他又這麼說了！儘管知道不能相信他的甜言蜜語，她的臉還是不爭氣地燒紅一片。
「你別開玩笑了……」她努力想推開他，卻發現男人的力量大得驚人。「上次你送我的那些衣服和禮物我也會拿去退掉，不要再浪費錢了！」
其實她也想扮演好服從溫馴、無趣女人的角色，可是他的行為已經超出她所能接受的範圍了，她無法平白無故地接受那些昂貴奢侈的禮物。
就算知道只要自己跟那些膚淺拜金的女人一樣，開開心心地收下，甚至可以趁機獅子大開口勒索更多東西，就能早一點讓他對自己死心厭倦，早一點擺脫他，她也不能忍受！
夏競稍稍鬆開她。「你敢拿去退，我保證隔天一定買更多東西送去你家。」他臉上雖然是在笑，但語氣卻是十足十的威脅。
他究竟挑了一個怎樣難取悅的公主啊？別的女人一看到那些名牌服飾、珠寶和生活用品，感謝他、巴結他都來不及了，有誰會像她一樣，收得不甘不願，還淨想著要把東西退還給他？
不過，幸好花海戰術這一招還算成功，至少剛才她老老實實地道了謝，而且臉上的表情也不盡然全是不高興……
房琦湘悔恨地簡直想咬掉自己的舌頭。本來是想要讓他打退堂鼓的，沒料到自己一時不察，反而激起了他的征服欲，她真的不知道該怎麼辦才好了。
只是，她的心情也很矛盾。一方面希望他能早點想起自己的平凡枯燥，放過彼此；另一方面卻又害怕那一天很快就會來臨。
她想要再多享受這種受盡呵護、虛幻的幸福生活，即使不能永遠擁有他的溫柔眷寵，至少目前讓她切切實實地感受……
她異常的柔順讓夏競心情大好，他略略收了收手臂，將她擁得更緊，享受她暖暖的體溫和宜人的香味。
他知道樸實節儉的琦湘不喜歡鋪張浪費，但是除了這麼做，他真的不曉得要怎麼討女人歡心。以前都是女人主動對他投懷送抱，要他追求一個人，這還是破天荒的頭一遭！
「等我不那麼忙了，再帶你和小房子出國去玩。」他埋首在她那纖細雪白的頸間，忍不住輕咬了幾口。「你們喜歡哪個國家，日本？美國？」
多麼奇妙，他發現自己真的很渴望擁有這個女人，為了得到她，他甚至連那個只匆匆一瞥過的小男孩也甘心討好，只因為那是目前她心中最重要的人……
不僅如此，她喜歡什麼、厭惡什麼，就算是一點點雞毛蒜皮的小事，他都想知道。儘管很窩囊，但是他情難自己、無法自持。
相較於他的熱情，聽了這句話，房琦湘只覺得有人兜頭潑了自己一桶冰水——
他為什麼突然提起小房子？那句話難道有什麼特別的用意嗎？
「放開我！」她不由自主地全身發抖，奮力從他的懷抱裡掙脫開來，張起身上所有警戒，拒絕他的接近。
「琦湘？」夏競皺起眉頭，不明白她為什麼突然劇烈地抗拒自己，像是在深深恐懼什麼一樣……
房琦湘戒備地瞪著他。她受夠了！這樣提心吊膽的日子，她一天也不想再過下去了——
小房子是她的唯一，只有他才是自己能夠牢牢握在手裡，永遠不會輕易捨棄她的重要家人。即使夏競是他的親生父親，也不能從她身邊奪走他！
她不能繼續待在這裡逃避現實了，必須離他越遠越好——
「抱歉，我已經沒有辦法再陪你玩任何遊戲，請你放過我吧！」她蒼白著一張臉，困難地要求提前結束這場狩獵遊戲。「我已經有喜歡的人了，請你……放過我吧……」