最終協議，如果齊——能通過三關，耿樂就收她為徒、授她樂音。
水瀑後的山洞有條密道可通往瀑頂山頭，耿樂師徒三人就住在那，除了這密道，沒別的法子可上他們結廬而居的處所，也難怪齊——要在山裡像只沒頭蒼蠅似地，打轉了幾日夜卻始終不得其門而入了。
到了小屋前，她總算有機會可將耿樂這男人給瞧清楚。
這第一眼她還當是甫上山頂，讓日頭給燦花了眼見到天神降臨，末了她才承認，這男人還真的生就一副好看得嚇死人的長相，還有，那溫柔得彷彿隨時可以掐出水的眼神，未語先笑，也難怪得躲在深山裡，省得被塵世間的女人們給糾纏不休。
同意讓齊——上山頭，耿樂這男人倒是有恃無恐得很，顯見對於她是沒看在眼裡，末了她若過不了三關，那麼他自有辦法將她逐出，且讓她再也尋不回這塊清修之地。
過三關是聞笙的意思，其實真正的目的只是想藉機報報奪玉之仇罷了，沒真安不好心思讓師父收了這「小師妹」的。
不然依耿樂那向來多一事不如少一事的性子，她早被趕下峨嵋了。
誤打誤撞，若非齊——無意中和聞笙結了怨，想來連這師徒三人的結廬之處都還上不來。
齊——看得出來，除了樂音，耿樂凡事都不太經心，只除了在面對兩個小徒兒時，他三人之間，與其說是師徒相稱，還不如說是父子相待來得適當。
甚至於，由於聞笙的執拗性勝過耿樂，是以多半時候，他這做師父約竟還得聽徒兒的意見。
而且，他眼底的溫柔是只針對樂音的，是只施予芸芸眾生的，若想讓他獨愛一個女子，贏得他的愛情，似乎並不是件易事。
可齊——向來有不服輸的性子，於是乎，她點點頭同意和聞笙的約定。
「在三道關卡通過之前，」聞笙將手背在身後，踱起了方步，一副小大人模樣，「我和箏語先給你點甜頭嘗，讓你喊咱們幾聲大師兄、大師姊吧，七七小師妹？」
嘗甜頭？
喊一個十歲、一個七歲的小鬼頭師兄、師姊叫嘗甜頭？
齊——的怨氣在睇見旁邊不出聲的耿樂的笑眸時斂下，不難看出，這傢伙是希望藉由徒兒的刁難讓她知難而退，深呼吸後她綻出了甜美的笑靨。
「大師兄、大師姊！」
「乖！天色不早，小師妹可以開始起灶煮飯了，」聞笙說得一派自然。
起灶？煮飯？
有沒搞錯？她堂堂齊壇二公主可不是千里迢迢來這當小鬼們的丫鬟耶！
氣質、氣質、深呼吸！她一邊吸氣一邊吞下險些脫口而出罵人的話。
有求於人，不忍氣吞聲又能怎地？
無論如何，她總算是如願地來到那樂癡的身邊，即使，她必須屈就的身份是個掃地婆、是個燒飯廚娘、是個幫忙倒茶遞水刷茅廁的小丫鬟，再外加當個聽話會陪人玩遊戲的小師妹！
所幸耿樂師徒三人飲食以茹素為主，平時吃的是山中的野菜、野果、菇蕈類及自製豆乾、豆腐，較頭疼的只有那總會熏得人一臉黑的炊飯大事罷了。
至於衣服，反正未來師父多得是衣袂翻飛的出塵白衣，她又遭搶沒了衣裳，索性與他做了同樣的裝扮，一襲白衣搭上束緊長髮的儒巾，再配上她原本就細緻的精巧五官，模樣倒成了和耿樂一樣俊逸過人的小儒生了。
在山上待下，耿樂卻有意避開了她，像在等她自動投降離去似地，除了用餐時，她見不著他蹤影，峨嵋山上多得是雲霧縹緲的峰巒疊谷，想窩著不見人容易得緊，即使他們是住在同一處。
「小師妹，陪我玩！」
倒是七歲的箏語，在不出三天的時間裡便忘了之前的芥蒂，接納了這個得喊她一聲師姊的大姊姊。
山居生活畢竟是寂寥的，同住的師父和兄長又都是男人，相處起來自然是不及同為女子的她來得合意。
晨起，齊——一邊幫箏語紮著辮子一邊聽著她麻雀兒似地嘰喳不休，對她來自的外界充滿了好奇。
「既然你對外頭的世界這麼有興趣，幹麼不求你師父帶你們下山見見世面？」
「不成的！」箏語用力搖頭，「師父說外頭世道正亂，戰亂不休，兵燹不絕，還不如住在這山頭以樂養生來得清靜，」
「你師父是說得沒錯，只不過，」齊——側首想了想，「沒有比較過外頭的亂世，又怎能體悟出住在深山裡的好處，你現在小倒還無所謂，可遲早你還是該出去走走的吧。」
「出去？」箏語別過頭對著她笑咪咪的問：「上齊壇國找齊——？」
「是呀！找齊七七，」她也笑了，「只要你別找錯了齊六六、齊五五都成的。」
「那好，就這麼說定了唷！」箏語和她擊了掌，臉上有著嚮往。
「師父是在我兩歲，哥哥五歲時拾到咱們倆，還幫我們重新取了名，打小，我的記憶裡就只有個峨嵋山而已。」
「難道連你師父這些年來也不曾下過山？
「師父獨自下山過幾次，不過，時間都不長，外頭事情一了即回轉，聽我哥哥說……」箏語壓低嗓，「師父八成是在躲仇家。」
「躲仇家？」齊——訝然，「以你師父那種與世無爭的性子，不太像會和人結怨的呀？」
「他不同人結，卻不能保證別人不同他結呀！」
箏語說得振振有詞，繼之搖頭晃了晃歪七扭八的髮辮，歎了口氣，拉掉髮辮重新打理起。
「七七師妹，有沒有人告訴過你，你的手實在很拙？」
齊——微赧的紅了臉，當然沒有！她在心底回話，如果在她身邊的人如-仙者敢說出這樣犯上的話，那就是擺明想死了！
「手拙？」她睇著箏語在她眼前快速纏紮起發的雙手，心底微愧，「還好吧？」
「還好？」
箏語咯咯笑語，「自你來了之後，我已經不知道沒燒焦或沒有半生不熟的米飯是啥滋味了。」
那倒是真的，齊——難得洩了氣沒再反駁，也幸好這三人都不重口欲，她就曾眼睜睜看了幾回那叫耿樂的男人，悶著頭硬是將那碗黑糊糊的鍋巴飯給吞下咽喉。
紮好髮辮，箏語蹦跳下椅拉起齊——朝外跑，「不談這了，陪我去摘花吧！」
「我不能去。」
「為什麼？天氣這麼好……」
齊——打斷了她，「你哥哥要考的七音十二律八十四調我還沒弄懂。」
「這是第一關？」箏語歪著頭問。
「不！聞笙師兄說這叫『過門』，只是個開場白，背熟了再談過關的事兒吧。」
「小惡魔！」箏語呿了聲，「不過是多個生得漂亮又會幫忙做家事的小師妹嘛，師父都不說話了他倒來刁難人？」
「你師父不吭聲卻不代表同意了，或許，他是故意由著你哥哥出難題，省得他來當壞人的。」
「換言之，」箏語皺皺鼻，「真正的惡魔是我師父？」
「也不能這麼說，他只是不想有人來擾他清靜罷了。」
「那倒是，你這一回可真是擾了我師父不少清靜唷！」
箏語咯咯笑的解釋，「這兩天師父全讓我哥給纏住了，原先師父只教我們樂音不授武功，因為怕我們學武功分神忽略了樂音，所以說要到十二歲才肯教授，可自從那日在山道上被你點穴耍弄了後，哥現在整日煩著師父，就是非得讓他先傳武功不可。」
齊——聞言噢了聲。
「難怪這兩天你哥哥還沒時間來找我麻煩，對了，箏語，我想問你，我知道七音是變宮、羽、征、變徵、角、商、宮，那麼十二律和八十四調呢？」
不愧是樂癡的摘傳弟子，只聽得年僅七歲的箏語不慌不忙娓娓道來。
「十二律可分為兩大類，六律及六呂；六律是黃鐘、太簇、姑洗、蕤賓、夷則、無射，六呂則是大呂、夾鍾、仲呂、林鍾、南呂、應鐘，至於八十四調則是因著十二律均可旋迭為韻，每韻有七調，是以十二律一共有八十四調，你只需照這樣的法則背妥了，屆時無論我哥哥出了哪道題，你都可以類推而出。」
齊——聽得頭皮發麻，搖頭直歎氣，「箏語，你腦子裡是怎麼裝下這些東西的？我聽了只覺頭疼。」
「你會頭疼是因為這些東西不該用裝而是用體會的，走，別再想了！」
箏語拉起她跑出了屋子，「師父說過，真正的樂音都是隱含在大自然裡的，咱們邊玩邊領受吧！」
齊——掙不脫，只得陪著箏語跑入山林裡，這句話是有道理的，這些天住在山林裡，她似乎都沒胡亂發過脾氣。
而這就是大自然的樂音所帶來的影響嗎？
※ ※ ※
夕陽在山，
紫綠萬狀，
變幻頃刻，
恍可入目，
牛背吹笛，
兩兩來歸，
月印前溪。
聞笙姿態優雅地對著落日-著笛，笛音自縹緲雲堆間穿越密林久久不絕，齊——聽得欽羨，一曲終了不由得拍手叫好。
「不用在這兒拍馬屁了，七七小師妹！」聞笙歇下了笛音。
「不是拍馬屁！」齊——沒好氣，十歲孩子沒個十歲孩子的樣，怎麼那麼難伺候？「我向來不做違心之論的，若不是真的好聽我才不拍手呢！」
「匠氣味兒太重，也只你這毫無樂音素養的人聽不出來！」聞笙寒著臉舉高手用力將那支玉笛拋遠，瞬間那支笛便被扔下了兩人腳下的萬丈深谷裡，連跌破的聲音都聽不見。
「你……」齊——傻眼，「你扔了玉笛？」見這孩子的舉止，她忍不住要想起亂發脾氣時的自己。
「不好的東西沒什麼可留戀的，徒然壞了自己的格。」聞笙說得煞有介事。
「那麼，請問大師兄，」她問得直接，「究竟怎樣的笛音才臻得完美境界？」
「如果你聽過我師父-笛你就會明白了。」
聞笙一臉崇慕。
「他的笛音是吹給神仙聽的，咱們凡人不太消受得起，那笛音韻籟飛揚，響遏行雲，幽音如冥之淒語，亢音如炬之火栗，他常說好的樂音只能出自於好的樂器，像他-笛，可就不知吹破了幾支笛。」
「吹破笛？為什麼？」她不懂。
「笛音在由中庸音快速地晉入最快、急馳而匆匆的高音時，會-至入破階段，急響緊遍過處時，會令質性不夠剛烈的笛身在瞬間碎裂而一曲不得終止。」
這麼厲害？齊——傻傻皺了皺眉頭。
「成了，我知道該給你什麼任務了。」聞笙冷睇著腳下山谷出了聲音。
「什麼任務？」齊——心底起了忐忑，只要別叫她也吹破笛，她都可以試試的。
「你也看見我沒了笛了，那個雖質不佳，可少了它還真是怪不方便的。」
「不會吧？」她睜大瞳眸，「你不會是想讓我爬下山谷去幫你撿回那支笛吧？下頭是萬丈深谷耶！」
聞笙不經意向下指了指，笑容卻在無意間緩緩爬上了臉。
「若要你爬下去就算有十條命也不夠用的，七七姊不會認為我是那種沒心肝的小惡魔吧？」
是的，你是的！你就是那種沒了心肝的小惡魔！
齊——在肚裡回了話。
「更何況，那笛子摔將下去早裂成千百萬個碎片，我可沒興趣玩拼圖遊戲，我只是想要你幫我到惡水谷去取一段褰裳竹心回來，重造支新笛罷了。」
惡水谷，褰裳竹，那是什麼？
齊——傻愣著，壓根弄不清這究竟是個怎麼樣的任務。
這究竟是個簡單的任務？還是個──
不可能的任務？
※ ※ ※
事實上，這並不是個不可能的任務，只不過，前提是它必須是落在一個本事高強又深諳水性的人身上，可這會兒落到身材纖細光有個壞脾氣可以勝過人的齊——身上？那還真同下谷撿碎笛的任務沒兩樣。
惡水谷，顧名思義這兒的溪谷該有著險惡的地勢吧！
但這會兒她獨自來到溪谷邊卻不由得生了疑惑，這山谷裡鳥語柔，波光瀲濫，實在看不出惡在哪裡？
難道是聞笙指錯了地方？
邊納悶她邊赤足踱進了溪水裡。
走了十來步腳底一個急踉蹌，幸好她攀緊了溪邊的芒草，才免於被溪水捲走的命運。
會咬人的狗是不會叫的，這道理她總算得到了體悟，真正險惡的溪谷看外表是不准的，這條小溪表面上一片平靜，真睇清了才發現那水竟是呈青綠色的，顯見匠都深不可測，不但深，最可怕的是它不按牌理由淺變深，而是一步一個大窟窿，前一步水還僅到腳踝，下一步卻乍然成了沒至人頭頂的深度。
不僅如此，溪壑間還有些生了青苔的大石和水面上看不出的漩渦暗流，即使是會泅水的人，若弄不清楚這條惡水的壞脾氣，一個不慎便會被奪走性命的。
「聞笙說褰裳竹不同於一般的竹子，必須生長在水勢湍急的惡水溪中心……」齊——喃喃自語捉著溪邊的芒草半天不敢移動，「不過這水看來可不容易對付，別說到溪中心……不容易也得做到！至少這會兒沒下雨，水勢尚可提防……」
話沒完，先是淅瀝瀝，再是嘩啦啦，山雨夾著烏雲頃刻蔽滿了惡水谷。
「齊——！」她沒好氣用力揮掉臉上滿滿的雨水，試圖在朦朧中維持清楚視線，「你什麼時候才能學會少開尊口？」
「還有你！該死的賊老天，別當這樣我便會怕了你！你最本事的不過就是狐假虎威，躲在上頭逞威吐大氣而已，去了雷電風雨，你還會個屁呀？」
是呀！老天爺是只會雷電風雨，可光這幾項就夠讓那膽敢侮天謾罵的凡人吃足苦頭了，齊——這頭罵不停，老天那頭就讓雨下不完，溪水一下暴漲，不多時連溪邊的芒草都讓漲高的水勢給漫過了，自然就更別提拉著芒草不敢鬆手的齊。
強水一掠，硬生生將她給捲入溪裡，她是會泅水的，卻沒碰過這麼蠻橫狂性的惡水，她掙扎著泅游卻避不過一個個沖激上大石頭而帶出的浪頭。
驀然間那些浪頭將她給一次次壓進了水裡。
快喘不過氣了，該怎麼辦呢？
倔強的她倒也不慌只是努力掙著，意圖冒出水面呼吸空氣，掙扎間突然一個堅硬的物體漂流過來，一把將她摟住帶出了水面，共浮在溪水之上。
「是你？！」
電光一閃，是那向來只會在旁看熱鬧卻不插手、不介入、不出聲的樂癡，他來幹麼？幫她收屍嗎？
「是我。」
耿樂淡淡點頭，狂風暴雨驅不走他眼底的溫柔，惡水之上，他卻依舊是那副頗能自得其樂的模樣。
「為什麼？」暴雨未歇，齊——必須用吼的才能聽見自己的聲音，「為什麼要幫我？」
「我不是在幫你，」耿樂淺笑依舊，「我是在幫聞笙，我不想讓他日後後悔曾經『不小心』害死過一個人。」
「你確定他是『不小心』的嗎？」她再度用嘶吼的嗓意問。
這回耿樂沒回答，僅是用手-住耳朵皺起眉頭。
「我記得你之前說話沒這麼大嗓門的，聲音是美好的東西，別破壞了它當有的和諧性。」
齊——忍住翻白眼的衝動，這是她罵老天所得到的懲罰嗎？讓她在驚險萬狀的溪谷裡被暴漲的溪水沖撞身子，耳邊卻還要聽個樂癡說著那套屁和諧性的理論。
「對不住，師父，弟子下次自當改進。」
「師父？弟子？齊姑娘別喊得太早，還有，」他突然起了促狹的柔笑，「方纔我聽到你在罵天時，似乎不是這種語氣的。」
「你……你聽見了？」
齊——難得臊紅了臉。
「你究竟是在什麼時候來的？」
「早到足以聽見你和老天的對話了，」他想了想好奇的審視著她，「齊姑娘，如果那個樣兒才是你真實的面貌，那麼在下實在是不得不好奇，你長途跋涉又忍氣吞聲地留在這兒伺候我師徒三人，究竟是為了什麼？」
「我說過了，我想跟著你習得天下絕樂。」她臉不紅、氣不喘死咬著這爛理由不放。
「這理由不夠充份！」他搖搖頭好笑地看了看兩人周圍依舊洶湧得似要噬人的惡水，「單為習樂絕下至於連命都不想要了，」
「我……」
齊——思忖了半天只好硬著頭皮再度撒了謊。
「我喜歡上一個男子，他酷愛音律，還說，還說天下淑女皆不在他眼底，除非那是個能與他琴瑟和鳴的音律才女。」
「所以，你是為了愛情？」他點點頭，「這個原因倒還可以接受。」
「師父！喔！不，耿大哥，」齊——收回稱呼卻忍不不好奇，「那麼你呢？你可是會為了愛情而勇往直前，甚至甘願獻上熱血的人？」
「不！我不會！」耿樂溫柔的眼波難得改成輕蔑，「所謂男女情愛太過狹隘，眼中只容得下彼此卻忘卻了天地，久了還會變質，遠不如音律來得實在而動人。」
「你談過情愛？」
「沒有，」他哼了哼，「我不會為這種事情浪費生命的。」
「那你又怎能肯定它不及音律來得動人？」
「因為我身邊曾有過幾個志同道合的樂友，卻在觸及情愛後整個人都走了樣。」
「走了樣？」
「是呀，是了樣！」耿樂點點頭眼神起了晦黯，「變得面目可僧，變得短薄膚淺，樂音之氣除了纏綿再也嗅不出天地曠達的豪氣了。」
「一個時節有一個時節的心境轉變，」齊——不接受他的說法，「你不能因為自己未涉情關，不能瞭解其中牽扯不清的感覺，就整個地否決了它存在的價值，否則，千古以來也不會有那麼多傳唱不絕的情歌了。」
「是這樣子的嗎？」
他安靜了下來似在咀嚼她的話語。
水勢一衝一撞將她柔軟身軀一再嵌進他懷裡，但兩個人各有心思毫無所覺，一個是怨僧著老天爺的不幫忙，另一個則是思索起對方話語的道理。
「你來救我卻又不帶我上去，」齊——突然覺得有些好笑，一場暴雨，一條暴漲的溪流，一對杵在溪水中漂浮不定的男女？「難不成是想讓我感受雨中沐溪的音律？」
他搖搖頭瞥了她一眼，突然生起好奇。
「你何以始終如此冷靜？既不尖叫又不哭號掙扎，只除了……」他忍不住想笑，「只除了會罵天發脾氣，和我印象中的女人全然不同。」
「一樣米養百樣人，就像你的音律，不也是千變萬化，與他人各有千秋的嗎？」齊——想起了臨行前齊——的交代，要她收斂銳氣當個像女人的女人，可思及反正方纔他已見著她罵天時的潑辣勁兒，再佯裝下去就太過矯情了吧！
「我首次發現和你說話其實滿有趣的，只不過你說得對，我不是來帶你在溪裡淋雨的……」
他認真審視著她，「在你的經驗裡，最長可以閉氣多久？」
「為什麼這麼問？難道你不是來帶我上岸的？」
他搖了搖頭，「不！我是來帶你去找褰裳竹的。」
「找褰裳竹和閉氣又有什麼關係？」她傻傻地再問。
他笑了，那溫煦暖和的笑容與四周陰霾暴雨的天光很不搭調。
「下次答應幫人找東西時最好先問個清楚，褰裳竹是自溪底長出的異株奇竹，它飽含的水份才能造成笛音清亮的綿音，露出水面上的部份是沒用的，而要得到它的竹心就一定得進到水底去。」
「真的假的？」
齊——話沒完，身子一沉已被耿樂給拖進了水裡。
半天之後，大大小小冒出的泡泡兒一個個簇擁擠上了風雨未歇的河面。
除了風聲，雨聲，水聲，人影杳杳。