玄燁在江南有座西湖行宮，每次南巡經過江浙、湖廣之地時，總會在這波光蕩漾，輕煙繚繞的地方住上月餘，胤佑曾同皇阿瑪南巡，對於此處極為熟稔，這回帶著凌兒到江南，就是想帶她來此處憩息。
讓她在這峰巒疊翠、流水淙淙、紅桃放蕊、百鳥啼鳴的風景裡，在典雅精緻，寬闊舒坦的雕欄玉砌屋舍裡，正式成為他的妻子！
即使在未來的歲月裡，他可能無法提供她一個優渥奢華的環境，但對於兩人首次的繾綣，他要給她的是最好的回憶。
兩人踱行在西湖畔，耿凌笑意晏晏，勾著他的手臂忽前忽後，對於所有新鮮事物俱是瞪大雙眼，一臉好奇。
此時，一個嗩吶高音配上鑼鈸的聲響吸引了湖畔遊人的佇足及視線。接著出現在眾人面前的是一頂大紅花轎，轎前是一個騎著馬，胸前掛著紅綵球，一臉得意的新郎倌，花轎後則是一長串的嫁妝物事。
這樣熱鬧的一個長隊伍自是引人熱烈圍觀。
胤佑卻感覺得出身畔人兒身子僵了僵，迥異於平日貪玩的性子，她不經意將視線調離那對新人，刻意只鎖在煙波漫漫的湖水上頭。
不用問，他也知道她想到了什麼。
她肯定是想起自個兒坐花轎的那天，及那個曾和她三拜天地的夫君。
自摔碎了音樂盒後，她從未再在他面前提過胤祺，她知道這名字是他的禁忌，她在乎他，所以不提。
他也知道，縱然不提，但並不表示她已全然忘記。
半年的時間不短，何況在此之前，他奉命出征噶爾丹，近兩年的時間，守在她身邊的人也是胤祺。
胤祺向來在胤佑身旁布有眼線，知悉他與凌兒之間的不尋常後，刻意親近她，胤祺是個多厲害的角色，凌兒又是個真性情的人，又怎能逃得過他刻意安排的構局？
更何況，如果胤祺用的是「真心」來構這場局，又怎能不打動她？胤佑不敢想像，如果他的出現再遲了半年，他和凌兒之間，會不會有個不同的結局？
揮去擾人思緒，他捉起凌兒的手，笑道：「走！去瞧熱鬧！」
在她還弄不清楚他的意圖前，已被他半拉半推地跟著人家大紅花轎進了個陌生的大宅院裡，那是個五代同堂的四合院，進了院落，又是毛孩子的哭泣、又是狗追雞跳的喧嚷，一抬頭，耿凌還撞上了人家曬衣服的長竹竿。
「你究竟想要做什麼？」
耿凌的疑問幾乎是整座院落的人的疑思，孩子忘了哭，雞忘了跑，正在準備酒筵的大廚停了鏟子，大夥兒有志一同，安靜地打量起眼前這兩個出色而陌生的男人，摸不清楚他們跟著大紅花轎進了門，所為何來？
眾人呆滯目光中，胤佑笑得很開心。
「咱們倆是來湊熱鬧，想要同這對新人一塊兒拜天地的！」
話出口，大人們睜大眼，孩子們指指點點，「男人要與男人拜堂呢！」屋裡的大家長，一個百齡老翁，清清嗓子走出來猛搖手，「不成，不成！咱們這兒沒這規矩，哪有湊著同人一塊兒拜天地的，更何況你們兩人都是……」
話未盡，胤佑自懷中取出三個貨真價實，紫禁城來的金元寶，遞給老翁笑道：「事無定理，規矩是人定的，有時候還是可以商量的吧！這份小禮是在下的一點心意，不知道老人家可否成全在下薄願……」
三個金元寶險些燦瞎了老翁的跟，他的嘴開了半天閹不上，只剩幾顆爛牙的口中，光會吞嚥著唾液，已然擠不出話來，還是新郎的爹機靈，急急接過金元寶，笑意晏晏。
「說得有理，說得有理！規矩是人定的，有什麼事情不成呢？」
兩對新人同時拜了天地，旁觀的人看在三個金元寶的份上，大人緊摀住孩兒的嘴，誰也不敢多聲。
過程中反倒是耿凌，誰也沒她笑得開心，她愛他的妄為，愛他的不羈，愛他的狂佞，在覷見眾人狐疑驚異的眸光時，她有幾回抱著肚子，笑了又笑，知道這幕兩個男人拜堂的畫面會在這地方傳頌多年。
但，她輕哼了聲，這男人的妄為畢竟有限，她想起當日他真以為愛上了個男人時的遁逃，雖然他事後對她的解釋是，他不想害了她。拜完天地，規規矩矩的那對新人在喜娘扶持下入了洞房，剩下胤佑這對，眾目睽睽下，他深情款款的瞳眸令她感動，這一瞬間收起玩笑心，兩人真心相對。
胤佑走近她，只手扯掉她束髮的髮帶，如雲青絲飛瀑似地纏綿至她腰上，艷紅的眸光在她眸中閃動，他低語：「我愛你，我美麗的娘子！不論你扮成什麼，都是天底下最美的女人。」
繼之他在眾人叫好聲中烙下深吻！
「是個女的啦！」
「我早猜到了，你又不信！哪有男人生得這麼漂亮！」
眾人鬆了口氣的耳語聲不絕於耳。
在人家家裡拜完了天地後，耿凌卻還不肯走，今兒個是她嫁人怎麼可以不盡興，上回錯過了，這回可不成，她披著發，端起酒杯，先跟族裡的大家長——九太公幹了一杯，繼之是六叔公、七舅公、八祖爺爺，通通有獎，人人有禮，個個都是一杯乾盡。
光有酒還不夠盡興，新娘子還叫人拿來了骰子，對著方才飲酒的大碗公嘩啦啦灑下，當起了莊家。
胤佑一徑縱容由著她，只盼這個婚禮能在地記憶中取代另一個。
他讓她喝到、玩到明顯已起了醉意時才插了手，今夜他期待已久，卻不希望床上有個醉得毫無知覺的新娘子。
攔腰抱起耿凌，他在眾人眼前扔了個金元寶離去。
「不要！」耿凌掙了掙，嘟著嘴，「我還要玩！」
「我以為你答應過我戒了賭！」他卻不依她，抱著她翻身上馬，夾馬一縱。
「我是呀！」她猶不死心，「但今兒個不同，人家還想玩……」
「想玩不難，」他笑，「我陪你！」
「是嗎？」她眼睛有亮光，「像以前你帶我到林子裡烤山豬、聽狼嚎的那種？」
「不……」他淺笑，目光有著促狹，「新遊戲，你會喜歡的！」
他帶她來到西湖行宮，行宮裡的總管事見是五阿哥親臨，一絲都不敢怠慢，恭恭敬敬將兩人迎入一個四面俱是湖，僅有一道曲橋相通的隱密華麗寢宮裡，並速速命人備妥熱水、香油、花瓣，貫注在寢宮裡的大理石浴池裡，還為兩人備妥了當地最著名的美食佳餚、品茗茶點。
原先他還派了十多名的丫鬟僕役供五阿哥使喚，但胤佑只讓他們留下東西然後全數遣走，今晚是屬於他和凌兒的，多一個人都不行。
星光夜裡，凌兒興奮地將四面布幔全部捲起，熄了燭火，除了煙波緲緲，湖光粼粼，月光隱隱天地一色全是淡淡的灰黑。
酒精未退的效應使得她的臉色依舊紅潤，是會讓人沉醉不醒且垂涎欲滴的紅嫩，及腰黑亮長髮隨著她的動作閃著光，眼前純淨甜美的她，恍若由天庭謫降凡塵的仙子一般。
「有魚呢！」她興奮地低嚷，將他喚至她身後，他伸出雙臂將她環在胸前，她一徑興奮著，渾然不覺一場禁忌的遊戲將要開始。
壓根不曉，他熱烈的氣息稍後將會將她整個淹沒。
他吻著她，直到她全身打顫。
「你是冷？還是害怕？」他低低地笑。
「我誰也不怕。」她說，但小聲得連她自己都聽不清楚。
「那就好。」他微笑，知道那是謊言，但尊重她的驕傲。「因為沒有什麼好怕的，你該知道，我絕對不會傷害你的。」
他動手扯開她的袍子，扔至一旁。
她低聲驚呼，用手遮著身子，不敢置信，「胤佑！你還沒拉下布幔，這個樣子，會讓人看見的！」
「皇家禁地，擅闖者死，」他笑道，「不是每個人都像你一樣不怕死地敢去偷個阿哥的褲腰帶。」
她被他逗笑，暫時忘了害怕，當他吻上她的頸項時，她主動勾住他的脖子。
他淺笑，「不錯嘛！孺子可教，不再對我喊『三字經』啦？」
「三字經？」她不懂。
「你最愛對我喊『別碰我！』三個字的，不是嗎？」他笑道，「過了今夜，我會讓你在面對我時將這三個字改為『快碰我！』的。」
「別做夢了！」
「我的小野貓。」他的聲音已無笑意儘是粗嘎的激情，「陪我一道飛翔，答應我，永遠都不要離開我！」
她像在飄落，又像在沉淪，意識全無，就在她覺得自己即將死去的剎那，他伏在她身上發出一聲低吼。
她禁不住落淚紛紛，為了這樣前所未有的快樂而哭泣。
從來沒有這樣強烈的一刻，她深深慶幸，自己身為女人！
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若干年後
少林寺的山門重修後，比原來的山門氣勢雄偉多了，門面闊，進深三間，門內前龕塑有赤足袒腹彌勒佛像，後龕塑有手執降魔杵挺立的護法韋馱。
門前有十七台階，兩旁是一對張牙舞爪的石獅子，還有那參天的古柏，把山門襯托得非常壯觀。
但主持敬齋方丈卻為了山門上的大匾額傷了好久的腦筋。
他費了許多周折，從江南運回來一段質地堅硬、色澤柔美的紫檀木，讓高手木匠做了一塊黑底金邊大扁，也曾請過好幾個善於書法的人，寫出幾十張的「少林寺」題字，但都感到不滿意。
正在這時候，北京傳來聖旨，說皇上要來游中岳，讓少林寺做好接駕的準備，敬齋聽到這消息，高興得不得了，一則皇上來游寺，少林寺有光彩，二則想請皇上在匾額上御書「少林寺」三字。
但幾個和尚討論了半天，個個垂頭喪氣，因為皇上的書法雖然很好，卻很謹慎，一般場合不肯輕易動筆，連文武大臣們私下議論時都說：皇上的字，一字值千金。
就在敬齋快要搔破頭之際，一個和尚提醒他道——
「方丈！這事兒，咱們不妨去問問住在後山的艾居士。」
「是呀！艾居士雖是個隱士，卻聰明絕倫，武藝超凡，他一定能想出個好辦法的。」
敬齋撫掌叫好，顯見對這艾居士亦是極為佩服。
其實寺中大多數人對這隱士的來歷並不清楚，只知道他是已故前任方丈的俗家弟子，那些知道他來歷的人多半是寺中耆老，但對於他的身份總是三緘其口，是以顯得更加神秘。
艾居士有個美麗纖巧的妻子和一對稚齡子女。
一家四口離群索居地住在少林寺後方深山之處，他的妻子是個活潑外向的女子，寺中常有小和尚見著她一身輕靈裝扮，帶著一對小兒女到山下市集中看戲、賞花燈、嬉戲等。
那女子整日都是笑盈盈的，想必生活得十分快樂。
艾居士十分愛他的妻子，在瞧著她時，他的目光中永遠都是輕柔的寵溺，這一家子，倒像是一個爹在照管著三個孩子似地。
當晚敬齋便去拜訪了艾居士，不多時，神神秘秘笑嘻嘻地回了寺。
第二天，玄燁來到少林寺，只見寺內冷冷清清，門口站著一老一小兩個和尚，地上鋪著兩張白紙。
老和尚年約八十歲，兩鬢斑白，右手握著一支像掃帚似的大筆，在前面一張白紙上寫上「少林寺」三個大字，字大如犬，歪歪斜斜，筆劃粗細不勻，刺眼得很。
小和尚不過八、九歲年紀，穿的僧袍還蓋住了腳，右手握著一支小竹筆，也在那紙上寫了「少林寺」三個字，字小如杏核，彎彎曲曲，像螞蟻爬。
兩人互指對方寫得難看，到最後還大聲吵丁起來，見著皇上來，忙拉著他來評理。
玄燁看了看，心中覺得可笑，先對老的說：「你字大如犬，筆劃不周，粗陋！」
在小和尚得意地笑著臉時，他又對著小的說：「你字小如豆，筆劃歪扭，太醜！」
這時，小和尚跑入院中，拿出一支足尺湖筆，遞給玄燁，不服氣地道：「那您說說該怎個寫法？」
老和尚也在旁起哄，「是呀，是呀！寫個樣子讓俺服氣！」
玄燁接過湖筆，蘸飽松煙徽墨，在地上鋪的另一張如匾大的白紙上，刷刷刷寫下了「少林寺」三個大字。
他剛寫完，寺內外突然湧上八九百個和尚，雙手合十，躬身高呼，「謝萬歲！謝萬歲！」
玄燁笑了笑，知曉寺僧智賺御筆，也不計較，大大方方在匾上蓋了枚方方的御印，那字揮灑淋漓，莊重正大，之後傳世多年。
在寺內用完午齋後，玄燁與敬齋獨處，他笑了笑問道：「大師！與您暢談後，知曉您是個樸實人，今早您在山門外求字的這一招，該是另有高人指點吧？」
敬齋不得已，惶惑地將那隱士的事情告知了皇上。
「方丈不用擔心，」玄燁淺笑，「朕自認是個開得起玩笑的人，只是，方纔你說的這位艾居士，朕倒想會會。」
玄燁在午後踏上山徑，為了避免喧擾，他只帶了位武藝高超的扈從隨行。
轉了幾道山坳，突然兩個烽火輪似的影子猛地衝向玄燁，扈從急急正要擋下，卻讓玄燁給喝止，原來那不過是一男一女兩個娃兒罷了，撞著了他，既不喊疼，也沒道歉，像是極少見過生人在此山道走動。
男孩較大，該有五歲了，女孩兒還在吮著手指，怕只有三歲。
兩人俱是粉雕玉琢的清靈脫俗模樣，尤其是那男孩，倨傲的神情讓玄燁心頭一震，像是看見了個曾經讓他十分熟悉的影子。
「白髮老『拱拱』，」女孩兒本就咬字不清，加上又咬著手指，說起話來更加含糊，只是她的笑容燦亮極了，讓人由不住也想同她一起笑，「想找誰？」
「你們認得一位姓艾的居士嗎？」扈從發問。
「那是外面的人喊錯了，」男孩有股傲氣，「我爹說我們的姓氏是十分榮耀的，叫做——愛新覺羅！他叫我一定要以這個姓氏為榮，我叫愛新覺羅弘遠！」
「我叫愛新覺羅嬉籬。」女孩還是吮著手指。
玄燁卻已盈滿了淚，心頭震撼，久久不得平復！
孩子們帶著他來到一處紅磚房舍，屋子不大，沒有雕樑畫棟，卻很溫馨，前頭有個小小的曬穀場，上頭還曬著一些菜乾，庭院外雞鴨成群，養了幾匹馬羊，該是代步及取乳用的。
此外，門前有棵老槐樹，樹旁有顆臥牛石，石上刻了副棋盤。
「弘遠！你又帶著妹妹上哪兒去了？」
笑盈盈迎面而來的正是耿凌，雖已為人母，她卻未依俗盤髻，垂至腰際的柔軟青絲使她看來壓根就還是個小女孩兒的模樣，見著玄燁，她呆立著，直至手上鐵盆滑下，「匡啷」一聲驚醒了她。
跪在地上，她急道：「叩見皇上，民婦……民婦……」
「還民婦呢！」玄燁趨前扶起耿凌，笑道，「該說是媳婦兒了吧！你這聲阿瑪遲了這麼多年，連孫子、孫女都已經幫朕給生下了呢！」
「媳婦見過皇阿瑪。」紅著臉，耿凌還是禁不住微有忸怩。
「兒臣胤佑叩見皇阿瑪！」
隨著聲音出現在玄燁面前的是他的愛子胤佑，跪在地上的他幾年不見，氣色更好，只是當年的叛逆不羈氣質已漸漸讓沉持穩重給取代了。
父子相望，四目相投，雖不出聲，千言萬語，似已道盡。
用過茶點，胤佑陪著父親在樹下對弈，只見胤佑取出的棋子竟然都是栩栩如生的石雕像。
有奔騰欲躍的馬，帶著骨輥的車，身披帥服的將，還有盔甲整齊的士，以及手持長戈的兵卒。
「雕得真好！」玄燁讚歎不已。
「山居歲月漫長，」胤佑淡然不經意，「打發時間罷了！」
擺好棋子，胤佑讓父親先下，玄燁「啪」地一聲，來了個當頭炮，胤佑卻不慌不忙，把馬跳起，走著走著，玄燁漸漸發現兒子棋路迥然不同於當年在皇城中的模式，人家都是丟卒保車，他卻丟車保卒。
胤佑的卒子爭著往前拱，過河就形成了連環陣，接著馬也蹬掉了玄燁的中炮，等到玄燁急急調兵遣將時，胤佑卒子已然兵臨城下，「啪」地一聲，「將」倒了玄燁。
輸了棋，玄燁倒也不怒，笑呵呵地直道再來一盤。
「阿瑪！胤佑原不該犯上贏您的，」胤佑淺笑道，「只是想提醒您，萬事民為本，卒者眾多，善用必勝。」
「可是那車縱橫直入，比卒力大勢威，何不用車呢？」
「阿瑪，車乃卒操縱，無卒可動彈不得。」
玄燁大悟，對兒子的智謀更添幾分佩服。「胤佑，以你這樣的人材，實不該在此埋沒。」
「阿瑪，各人有各人的份際，歸居田園，已達宿願，您身旁人才濟濟，只要您善加利用，又何須多個胤佑？」他淺笑，「別忘了您還有另外三十四個兒子！」
「是嗎？阿瑪有嗎？」玄燁喟歎，「只可惜都是些庸才廢物，連胤祁這皇太子都讓我給廢了，真正好的卻又全無野心。」他睨了胤佑一眼，不再多語。
晚膳後，玄燁同胤佑帶著兩個孩子在院中納涼。
執政多年，這是第一次，他有種倦極了的感歎。
「說來可笑，」玄燁對著夜空搖搖頭，「朕的阿瑪在朕幼時倦了紅塵入了佛寺，而朕的兒子也在壯年時便離了紅塵，寧可當個無慾無求的隱士，偏生就朕命苦，非要擔起這江山大業之責！」
胤佑淺笑，「阿瑪智仁兼備，當世難有，捨我其誰，自當扛此重任。」
「答應阿瑪……」玄燁歎口氣，「那一日若阿瑪真能將手中棒子交出，你可得陪著阿瑪在這世外桃源貽養天年。」
「那當然！」胤佑誠摯道，「任何時候，只要阿瑪需要胤佑，就是別叫我做皇太子，除此之外，胤佑自當全力以赴！」
「可偏偏……」玄燁盯著胤佑，「阿瑪最想叫你去做的卻是你最不想做的事情。」
父子對視一眼，忍不住大笑，兩手交疊，暖意互送。
玄燁在這兒住了三天，才不得不離去。
送走父親後，胤佑摟著心愛的妻子，心中感慨萬千。
「你是捨不得你皇阿瑪？還是……你想回去當你的五阿哥？」耿凌逗他。
搖搖頭，胤佑感慨道：「多年未見，阿瑪真的老了，只是，他肩頭上的重擔不知道還要扛到何時？」
想起自己的父親，耿凌不禁欣慰，自從生了嬉籬後，一家子總算已然得著了他老人家的諒解，三不五時地，就會見到他上山來探視孫子孫女，許是業債已償，耿介之與這兩個孫子倒是頗有祖孫緣，與皇室相較起，堂堂一國之君，在親情的慰藉上，反倒還不如尋常百姓來的愜意。
「別這樣，也許不久之後，咱們就能再見到他老人家了，那時咱們一定要留著他與咱們同住。」耿凌試著開解丈夫。
胤佑擁緊妻子，不再出聲。
在當時，他絕沒有想到，父子一別，竟是永訣！