「詩藝文化書版集團」編輯部辦公室寬敞高雅，完全不見其他小型出版社凌亂擁擠的窘況。約見雲霏的是位戴金絲邊眼鏡的斯文男士，他自稱姓沈，是這裡的主編。
雲霏初見這樣豪華的排場陣仗心中已有幾分緊張，加上昨晚睡得不好，精神有些渙散，自是格外提醒自己千萬不要失態。
她有些訝異主編竟是這麼一位年輕男士；就她的經驗，這類出版社，特別是出版浪漫小說者幾乎清一色是女編輯；而「詩藝」掌編輯指導大旗的竟會是如此一位人物。
精明得太過滑頭！說實話，雲霏對這位沈傳生的第一印象並不好。如同他那套筆挺得過分的灰色西裝，漂亮得過分，反而顯得怪異。
「葉小姐，幸會幸會！」沈傳生有禮地微笑著，極好聽的男中聲，「您的稿子我們大略看過，編輯部的反應十分不錯。」
「喔。」雲霓一聽即寬了心，忍不住泛出開心的笑容。這是看待處女作特別珍視的心情，深怕所遇非人。
「基本上，您的作品文句優美，章節段落編排可說是恰到好處，情節也很緊湊，很具吸引力，不像是個新手，本公司很欣賞您的寫作才華。」
那麼意思就是——成功了？雲霏忍不住快樂得心跳加速。
「不過呢！」沈傳生皺起眉，沉吟起來，類似很扼腕歎息的表情。這句「不過呢」把雲霏的心提上了半空中。「就是有點小暇疵。」
「是嗎？」她不明白了，「請盡量指教。」
「是這樣的，」他假意咳了咳，揮揮手，「葉小姐，您寫《天使之舞》算是滿深刻的作品，尤其是描寫女主角奮鬥的心路歷程感人尤深，但是就是少了些賣點……」他刻意停住。
「有任何意見請直說無妨。」
「您也知道，言情小說說穿了就是那麼回事，要感人嘛！等於吸引讀者甘心掏出荷包裡的錢購買商品；據我們看，《天使之舞》的內容是很豐富了，但就是少了那麼一點大膽激情——葉小姐，我這樣直說，你請別介意，寫小說就是要反映時代，跟上潮流，我們時常在做市場調查，這半年來的小說市場有種趨勢，少女讀者們要求更為寫實動人的情慾描寫，柏拉圖式的那一套沒人要看了！最好開宗明義就來段刺激一點的——一般我們是要求作者安排在前半部，至少在六、七章裡就要描述出來，應觀眾口味嘛！又可增加作品價值。也有作者在第一章開頭就來上一段奇情邂逅；中世紀的淑女與浪於啦！野遊的小姐遇上受傷軍官；現代一點的，就換作富家小姐撞上黑道分子……題材很多，各憑選擇，總之要兼顧市場需求。葉小姐，不知您關於這點的意見怎樣？」
雲霏心中最初的樂觀與好感全然沒了。沈傳生洋洋自得、洋洋灑灑說上這大篇話，竟是繞著彎「勸」她更「順應市場加寬尺度」嗎？他前頭天花亂墜的什麼文句優美、編排恰當……只是開場白？為什麼不明說他們要求更香艷刺激的東西就好了？簡直污辱她的理解力！「這篇小說裡也有好幾段夠份量的情慾描寫，都是順應劇情需要，我自信處理得很自然、很適當。」她笑得有些勉強了。
沈傳生不疾不徐地回答：「是，我明白，只是能否再……描寫詳細一點？再加長篇幅？讀者愛看，那就稱得上十全十美了！屆時我們一定將您的作品作為新年版主力新書，放在廣告最顯眼的位置，我保證雙方一定會維持非常愉快的合作關係，憑我們『詩藝』的行銷網……」
「沈先生，可以冒昧請問您幾個問題嗎？貴公司目前合約上有多少個小說創作作者？」
「很多，三四十個跑不掉。我們希望培養長期合作的作者，對新進作者的發掘也十分注意。」
「哦？怎麼個培養法？」
「舉個例來說好了；新進作者往往比較不易掌握題材，有時我們會約十幾個作者過來泡茶、聊天，大家在說笑中一起把劇情『兜』出來，提供他們寫作素材。再沒靈感的話，就——大搬家嘛，拿幾本小說來，拆的拆、拼的拼，加點創意，紅皮書藍皮書就湊成黃皮書了！『創作』小說嘛，大家一起來，沒那麼嚴重。怎麼樣？葉小姐，有意願和我們合作嗎？您願意進一步談的話，我可以保證，本公司的寫作待遇十分優厚，絕對是同業中最好的。」
雲霏報以淺淺微笑，「還是這樣吧，我先把小說稿拿回去修改，等修改完畢，一定盡快跟您聯絡。」
「那好！真好！能有葉小姐加入陣容，真是本公司的榮幸。」沈傳生喚人取來稿子，最後還慇勤有禮地送她下樓。
走出「詩藝」的雲霏，活脫像洩了氣的皮球。
希望又失望，她真正嘗到了挫敗沮喪的滋味。
抱著沉甸甸的《天使之舞》，她像對待稚齡寶貝那樣緊緊疼惜呵護，不願它受欺、受絲毫委屈。
真的！她對它有信心，一如對自己。
就像是自己當掌上明珠看的好女兒，有悲慘遭遇不見得代表她不夠好，可能是——遇人不淑！
不管怎樣，她知道她再也不會來了，雲霏仰望著美麗氣派的「詩藝文化書版集團」大樓。
光想到他們「兜」小說的手法就令她痛心！她幾乎是難受地想：他們把小說、把文字當成什麼來看呢？
商品？只是商品嗎？那麼九十九本的詩藝小說和一本小說有何差別？只是主角名字與情節的略為改動，不變的王子碰上公主、天雷勾動地火的公式嘍？
雲霏沿路百無聊賴地踢弄石頭，心情是前所未有的低落。
老天爺一定在跟她作對，把所有困境全集中在她身上，是「天將降大任於斯人也」那種磨難嗎？孫悟空斬妖除魔過一○八關保護唐僧到天竺，只怕她沒這份能耐，還沒斬盡妖魔，就被摧殘得半路夭折了——
夢想幻滅的重大打擊，讓她原已傷痛的心更加沮喪。
志光的「背叛」在她心中抽痛，她努力著刻意去冷卻它。
還有現實生活的壓迫！若非暫時有個漫畫翻譯的工作可餬口，恐伯她帶著愛咪早已餓死街頭！然而卜傑的聲音摧逼，寄人籬下的滋味也不好受……
坐在馬路旁仰望，才發現幾時晴朗藍天竟飄起毛毛細雨，雨絲鑽進她的領子、頸項、手臂，霎時冷卻了她內心的灼熱。
我不會輕易被擊倒的！她像跟自己發誓般，然後幽幽地歎了口氣。
★ ★ ★
一見志光攔在門前守候，雲霏十分為難地扭頭就走。
志光追了上來。一張憔悴倉皇的臉讓人同情，顯然這一天一夜對他來說也不好過。
雲霏則是見了他就紅了眼。
「雲霏，不要走！請你聽我解釋！我對這一切只能說抱歉，請求你原諒，相信我。」
「如果你沒做錯事，為什麼要道歉？」
「我知道你一定在生我的氣，介意那天的事情。但我跟小棋的關係絕不是那樣，那是一個巧合的誤會。」
「誤會？」難道她眼見是假？那親熱的一幕全是她的幻覺？「你跟她在一起……真能用誤會兩字就解釋一切？你不用跟我道歉，我說過你是自由的，你有任何權利選擇朋友，無須向我解釋……」
她心裡掙扎得厲害，那種酸得鑽心、言不由衷的滋味……她是在吃醋嗎？為了那個朱小棋？這陣子來她也一直自問：志光在自己心裡究竟佔有多大份量？然而昨夜的事件卻給了她巨大的激盪，自己竟會那麼難受——她在街上整夜晃蕩，心如萬根針在刺，懷疑是天塌了！天地變色！
難道在不知不覺中，志光對她來說已如此重要？重要到她不曾察覺、也想像不到的地步？真那麼在乎嗎？那麼他呢？他以往的款款情意與昨晚的行為，到底哪個才可信？
她開始懼怕起對他不自覺的依賴。
「小棋昨晚向我坦承對我的感情，我的心你當然是知道的。我對她說明之後，她難過得哭了，然後事情……就發生了。」誠實是最簡單的方法，他不願對雲霏有所欺瞞，「不是你所想像的那麼不堪，絕不是腳踏兩條船；我不是那種人。發生昨晚那種事，我也覺得愧疚！不管怎樣，我不會隱瞞自己犯的過錯。」
雲霏無言。她知道該信他的話，卻又矛盾得要命，在兩難中拉扯。
「或許說開了也好，我也不用處處緊張、時時裝傻演戲。」志光蓄意不提母親昨晚的一再詰問和勸說；情況已夠複雜，不該再讓這股阻力讓她分心。他鬆了一口氣般，「真的，也好，或許我也該冷卻一下和小棋的交往，疏遠一些；我是說同事與干兄妹的關係，不用再背負責任而勉強自己了。雲霏，你相信我嗎？願意相信我的話了嗎？」
雲霏默認了心結已解，只是悶悶不樂的那張臉仍舊寫著不能真正寬心。
她愣愣地站著，志光一個深摯的吻嘗試融化她的擔憂，她並沒有拒絕。
「雲霏，你也是在意我的，不是嗎？」
雲霏在他男性的熱力包圍下不由輕喘，「跟你一樣呵。」像歎息般輕柔。
這等於更形鼓勵他！
志光胸中升起一股熱悉的動力，那是針對懷裡的身軀，他的心上人、意中人！他的手靈活得出奇，右手悄悄探進她的緊身毛衣，向上攀伸、攀伸……
「不要，志光！」她下意識地抗拒了他，輕推開，「不要，我，不習慣。」
志光強抑下胸膛裡的澎湃慾望，溫柔地擁住她。這一刻，他感到自己是個十足的男人，懷抱著心愛的女人，感覺是那麼幸福，「我知道，你不願意的事，我絕不會勉強你。雲霏，我真的好愛你，相信我。真的！」
★ ★ ★
雲霏怎麼也想不到再碰見愛純是見她在大街上舔著雙筒冰淇淋。腕上綁了一大束彩色汽球飛蕩半空，開心得像個孩子。她不是一個人，身邊有個穿牛仔裝、背相機，相當俊挺的男孩子。
是愛純先發現她的，塞了個草莓雙球冰淇淋給她，啼哩呼嚕叫那個男孩子過來，手臂好自然地勾住他的臂彎。
「安藍，來見見雲霏，我跟你提過好多次了！」她還是笑，「他叫白安藍，很好玩的名字對不？他爸爸姓白，媽媽姓藍，他們的愛情風平浪靜又安穩，所以他叫做白安藍。」她亂七八糟地胡說一氣，笑倒了，「安藍，去幫我們買些熱狗和汽水來，好不？」她仰頭的神情十分溫柔。
雲霏已有許久未見她這麼快樂過，或者說，這麼正常；像真正的愛純，像孩子一樣。
白安藍一走，她忙不迭追問：「純，報上說你跟魏可風舉行了秘密訂婚宴，是怎麼回事？」
愛純毫不以為意，「你信啊？我和他的事已經過去了。喂！老實說，你覺得安藍怎樣？」
雲霏除了驚歎還是驚歎！果真是桃花驚艷，山水風雨一程復一程，要閒都閒不下來。在凜冽冬風中看愛純，她的臉龐依然如春光綻放，是無法盡訴的風情；也許各人都有命定，愛純是宿命的桃花女子，不若自己的靜守天地，她生來就注定要瀏覽一世風景的。
「調調跟你滿像，自由派吧？」
「我也這樣想。」她不想將情緣歸化得那麼玄妙奧秘，然而就因一雙奇異眼眸寸寸揉進她的世界；一夜間，她的天地全然不一樣了，「以前跟他們在一起，都是千折百回，談感情比作苦工還累！跟安藍就不一樣，順遂得連我們自己都意外，像水流，像風吹，一切是那麼自然。」
雲霏記得從前愛純說過她渴望一個像海洋一般的男人，寬闊、深沉、無限生機與包容，現在她已安於順風的江流了？「他就是你一直想找的？你找到了嗎？」
愛純灑脫地一聳肩，「不去想那麼多，我現在學聰明了，及時行樂，再也不庸人自擾。我今天愛他，就全心全意愛他，緣分是長短又何妨？人生最難得的就是快樂，我很享受目前的狀況。」
的確，愛純現在的樣子再好不過了，輕飄飄地，飽滿的愛情與歡樂，像要流溢給全世界。愛情的魔力真有這麼大嗎？雲霏不禁佩服起那位白安藍來。
「對了，一直忘了給你一樣東西。」愛純猛一拍頭，從手提袋裡掏出一疊表格。「希望沒有過期……呵！我的天！今天遇見你一定是老天爺刻意安排，明天就是參賽報名截止日期。喏，你看。」
「這是什麼？」她接了過來。
「好東西啊！看就知道了。河藝百代集團辦的年度百萬小說新人獎是每年最盛大的比賽，值得注意，錯過可惜……」
愛純還說了些什麼，卻全被洶湧人潮的吵嚷淹沒，雲霏的視線則被表格中的甄選內容和說明給牢牢吸引住。
「哎，那個人真是！一拍起照像發暈了似的！」愛純用手擋去光線，望向遠方廣場上的安藍，「連買熱狗都會開溜！雲霏，你坐一下，我去逮他回來啊。」