來自年羹堯將軍府的兩匹快馬，正不分晝夜地朝北京城急馳而來……
進城後，就在貴賓樓前，秦羽和葉霜停下馬。
店小二立刻笑容滿面地迎出來，「兩位客倌，裡面請，二樓有雅座，視野好，景觀美，加上小店的佳餚美酒，保證物超所值。」
「替我們把馬餵了。」秦羽面無表情地往裡面走。
店小二朝裡面吆喝，「阿寶，替客人把這兩匹馬帶到馬房去餵喂。」
「給我們間上房。」葉霜說。
「兩間。」秦羽隨即補充道。
「沒問題，容倌請隨我來。」店小二繼續吆喝，「掌櫃的，天字二號房、三號房，這兩位客倌訂了。」
葉霜眼珠子一轉，笑問：「小二，怎麼天字一號房舍不得給我們呢？」
店小二一邊領著他們上樓，一邊笑說：「可不巧了，您倆晚了一步，剛剛才讓一位官爺住進去。」
「官爺……」秦羽的心裡有些盤算。
「民不與官鬥，二號房、三號房也一樣上葉霜給了店小二幾兩賞錢，「準備幾個你們店裡的拿手好菜，送到我房裡來。」
店小二將碎銀揣進懷裡，興高采烈的說：「您先歇歇，酒菜馬上就到。」
秦羽進了自己的客房，葉霜站在門口，幽怨的說：「你幹麼一路上繃著個臉？好像我欠你什麼似的。」
秦羽不做反應，只將背上的包袱扔在床上，自己也橫躺了上去，「走時麻煩替我把門關上。」
「你先別睡，酒菜馬上就送來了。」葉霜的口氣，帶些討好的意味。
「我不餓，你自己吃吧！」他閉上了雙眼。
她從鼻子裡冷哼了一聲，「砰」地把他的門驚天動地地帶上。
秦羽睜開眼睛，他覺得疲憊不堪，這就是他身不由己的殺手生涯……
這天夜裡，弘歷被雍正召進東暖閣。
雍正的案前堆著成疊的奏摺，李衛正垂手一旁站著，在李衛身邊，還有一張陌生的臉孔。
雍正對弘歷說：「這位是呂雋，年羹堯將軍府裡的謀士。」
「在下呂雋，見過寶親王。」呂雋不卑不亢的向弘歷見禮。
「呂先生？！」弘歷有些訝異，但仍不動聲色的拱手說：「久仰了！」
雍正蹙著眉頭對弘歷說：「這疊摺子，全是參年羹堯的。」他順手拿起一本遞給弘歷，「李維鈞已經連上三疏，你看看。」
弘歷打開摺子，上面寫著，「……挾威勢而作威福，招權納賄，排異黨同，冒濫軍功，侵吞國幣，殺戮無辜，殘害良民。」
雍正接著又說：「還有廣西巡府李紱，今天當廷斥責年羹堯，陰謀叵測，狂妄多端，謬借守外之權，以竊九重之威福，大逆不法！」
弘歷未做出反應，李衛接著開口，「寶親王，臣昨晚跟呂先生聊了一夜，他說，年將軍和甘肅按察使張適、鳳翔知府彭耀祖、西安楊廷柏等數十名權貴之士，結黨密謀。」
「密謀什麼？！」弘歷知道年羹堯的軍權在握，近年來態度尤其囂張跋扈，現在他的謀士竟然出現在東暖閣裡，看來是陣前倒戈了。
雍正冷哼一聲，「他手上甲士千員，雄兵十萬，你說他謀什麼？」
「正因為他府中猛將如雲，謀臣似雨，所以皇阿瑪，兒臣認為，除非朝廷掌握他叛亂的確切證據，否則不宜輕舉妄動。」弘歷說。
雍正轉頭睨了呂雋一眼。
呂雋因而開口，「在下從年將軍府帶出來的那份密函，是襄陽總兵張殿臣親手交給年將軍的，裡面全是謀反者名單，有了這份名單，到時整治年將軍，就不怕師出無名。」
弘歷望向雍正，「皇阿瑪對這件事，有什麼想法？」
雍正深沉地感歎著，「朕拿他比親兄弟還親，他居然這樣傷朕的心……」
「皇上，對這種亂臣賊子，不可心軟。」李衛說。
「他重兵在握，我們不可操之過急。」弘歷對李衛的急進不表贊同。
「現在呂先生帶著這份密函出走，相信年羹堯的心裡一定惶惶不安，怎麼處置他，朕自有打算，李衛，你派人監視年羹堯，弘歷，你替朕妥善安頓呂先生。」雍正向他們三人擺了擺手，「明天是采寧大婚，有得忙了，你們早點歇息吧！」
深夜時分，秦羽挑開客房上層的木窗，躍然而入，他如鬼魅般的身手，絲毫未驚動在床上鼾聲雷動的軍爺。
他走向床邊，將床上沉睡中的人點了兩處大穴，接著又從他身上摸出一張入宮送禮的帖子，且順手帶走擱在床邊的軍服及明日要送進宮中的賀禮。
當他正要離開時，窗口又翻進一個人來。
是葉霜。
她走向床邊，同時亮出了一柄短刀。
秦羽的眼角閃過一絲光亮，當他出手制止時，床上的人頸項已多了一道血痕。
嘴角露出一抹冷笑，葉霜旋身出了客房。
他也緊跟著翻身而出，一把抓住葉霜的手臂，「東西已經到手了，你何必殺人？」
「我擔心他若不死，會破壞你明天的行動。」她甩掉秦羽的手。
「我點了他的睡穴，等他醒過來，我早已經離開紫禁城了！」他對她的冷血感到怒不可抑。
葉霜不以為然地說：「你知道什麼叫意外嗎？萬一他意外地被人救醒了，那怎麼辦？」
秦羽恨恨地盯著她。
微笑地拍了拍他厚實的胸膛，葉霜道：「想想你母親和你家人吧！你也不希望他們有任何閃失啊！」
他將自己的目光從葉霜身上移開，這就是他的致命之處，為了家人的安危，他只有處處受制於人……
葉霜的手，慢慢由他的身上移向他堅毅而略顯黝黑的臉龐，「明天入宮，記著，你就是內閣學士——張劭祺。」
秦羽別開臉，默不作聲地回到自己房裡。
掌燈時分，紫禁城沉浸在彩霞滿天的暮色中。
今天乃是采寧格格與御前侍衛大臣海格的大婚之日，北京城中的大街小巷無不瀰漫著一份洋洋喜氣。
軍機處裡幾名大臣正閒磕牙，今天是雍正皇帝嫁女兒的大日子，大家識相地將所有議事奏章往後延遲，然而此時話題不在即將出閣的格格與額駙身上，卻圍繞著年羹堯將軍打轉。
一名老臣開口說：「采寧格格大婚，聽說年羹堯沒打算進京。」
「不是聽說，是事實！」
「這可是太不給皇上面子了，明兒好好參他一本。」
「他雖然不進京，但卻給皇上送了份大禮！」
「什麼大禮？」有人好奇了。
「就是他門下的謀士呂雋啊！投誠啦！」
張廷玉板起臉來，咳嗽一聲，道：「這是機密，出去可別胡亂嚷嚷！」
因此有人趕緊轉了話題。
「說到禮……格格大婚，你們都準備些什麼？」
一名大臣心疼的說：「我托人買了一塊上好的和闐白玉，足足花了三個月的薪俸啊！」
「我呢！特地找鎮安坊的師傅訂做了一張五絃琴。」
「琴瑟合鳴，好意頭！」
「張大人你呢？」有人開口，問平日辦事一絲不苟的張廷玉。
「我夫人為格格和額駙繡了一對鴛鴦枕。」張廷玉回答。
送茶點進來的太監小桂子笑著插話，「那對鴛鴦枕可精彩了，除了栩栩如生的鴛鴦戲水外，上面還大有文章呢！」
「喔？」眾人的好奇心都被小桂子挑了起來，「快說給我們聽聽！」
小桂子將茶點一一擺在桌上，一臉淫笑的清了聲喉嚨，「好像是……魚水得和諧，嫩蕊嬌香蝶恣采，半推半就，又驚又愛……」
眾大臣聽得哈哈一笑，這是西廂記上的淫詞，怎麼張廷玉的夫人竟懂得將它繡在鴛鴦枕上？！
這時弘歷掀了簾子進來，見這等光景，斥了小桂子一聲，「叫你給各位大人送些茶點，又在這兒耍嘴皮子？」
「奴才給各位大臣背幾句文章，打發打發時間嘛！」小桂子低下頭詭辯。
弘歷瞪了小桂子一眼，無奈地說：「滿肚子都是那些軟玉溫香抱滿懷的東西，還敢在各位大人面前獻醜？」
「奴才獻醜，不過是為了博君一笑……」
小桂子的話還沒說完，弘歷便截斷，「拿張大人來開玩笑，成何體統！」
「奴才該死！」小桂子果真發現張廷玉僵著一張老臉，於是趕緊辟哩咱啦的自打耳光，「張大人請息怒，奴才該打，奴才該打！」
「沒事、沒事。」張廷玉忙說，「今天是格格大喜，開開玩笑，無傷大雅。」
不等弘歷開口，小桂子立刻逢迎諂媚道：「張大人更是英明睿智，大人有大量，不記奴才過！」
侍衛長這時忽然神秘的來找弘歷，「寶親王，可否借一步說話？」
弘歷看了眾大臣一眼，低聲道：「咱們到外面去說。」
兩人到了迴廊處，侍衛長悄聲說：「城外發現一個軍爺，是廣東何大人府裡派上京的，被人殺了，卑職擔心有亂黨，趁著今天采寧格格和海格大人大婚，混進宮來！」
「你也知道今天是采寧和海格的大喜之日，別弄得人心惶惶。」弘歷交代，「加派人手，暗地裡多留神。」
「卑職明白。」侍衛長匆匆離去。
秦羽原先還是一身軍爺的裝束，繞過迴廊，轉眼的工夫，已經搖身一變成為一名身穿朝服，年輕俊朗的內閣學士。
趁著今日采寧格格出閣，宮中混亂異常，竟沒有人特別留意他這張陌生面孔。
當迎親的樂隊開始奏響喜樂，秦羽便趁著震天響的節奏，身手利落的走向軍機處。
軍機處的門外掛著一塊白柚木牌，上面寫著「誤入軍機處者處斬」。
這個時刻，軍機處裡顯得十分沉靜，因為此刻裡面空無一人，秦羽在迴廊處觀察了一下，大著膽子推門進去。
他來這兒的目的，是要拿回呂雋帶走的密函。
然而在成堆的摺子裡，想找出那份密函，可不是件容易的事，況且密函一旦進了宮，也就算不上是「密函」，但他受命取回，用意無他，年羹堯只是想讓雍正知道他有來去自如的本領吧！
秦羽搬開一疊奏摺，果然看見了那封密函。
「晚宴開始了，你還不走嗎？」
一個略帶稚嫩的女子的聲音，忽然自秦羽的身後傳出。
鎮定的回過頭來，秦羽看見一個身穿月牙白，繡著五彩蝶常服袍的年輕女子。
「對不起，我還以為是珞貝勒呢！」采歡朝他嫣然一笑。
秦羽微笑地凝視著她，心中卻是鬆了一大口氣。
「姑娘是……」他將手上的摺子放回去，氣定神閒的向外面走去。
「我是采歡格格！」采歡好奇地打量著眼前這個略帶靦腆的男子，「怎麼以前沒見過你？」
「我也從沒見過你。」秦羽一臉正經地說，「門口掛著的牌子，你應該看見的，這地方，似乎不是格格該來的。」
采歡噘起嘴來，氣呼呼的說：「誰說的！這地方我不但該來，還三天兩頭不得不來呢！」
「是嗎？」他露出一臉的疑惑。
采歡昂起下巴，「我奉皇上之命，幫莊親王一起編選『上諭內閣』，當然可以自由進出軍機處啦！」
「原來如此！」秦羽微笑著，「下官是內閣學士張劭祺，剛到京裡述職，什麼規矩都不懂，連路也不認得怎麼走，又不敢隨便問，怕讓人笑話。」
采歡忍不住笑說：「你準是吃了那些奴才的虧！被坑了多少？」她指的是太監慣向奏事官員索取的宮門費。
「嗯，就別提了！」秦羽含糊以對。
「你有什麼不懂的就問我吧！那些奴才們勢利得很，專欺負你們這些剛進宮的。」
秦羽大膽地開口，「是不是每一次進出宮門，都必須帶著腰牌？」
「那當然啦！」采歡淘氣地指了指她放置腰牌的荷包說：「宮裡不長眼的人可多著，萬一碰上個像你那樣盤查的傢伙，我身上什麼都沒有，糊里糊塗讓人家拉出去砍了，那豈不是冤枉！」
秦羽尷尬的一笑，「格格罵得是，下官確實沒長眼。」
「跟你開玩笑的。」采歡其實並不在意。
他看見一隊御林軍正從遠處朝這裡走過來，忙說：「下官忽然想起一件東西忘了拿，失陪了！」
采歡只見他快步穿過迴廊，一眨眼便沒了蹤影。
「格格，這麼快就要回去啦！」總管太監高扯著嗓門說：「小順子，送采歡格格上馬車，小順子……」
「李公公，你別管我了，今晚大家都忙，我自己走就行了。」采歡體貼的說。
「那奴才就不送了，格格您自己路上小心。」總管太監趕忙又兜到別處去招呼。
采歡吐了一口氣，總算從喧囂的御花園裡溜出來了。
「格格，打算回去了嗎？」秦羽忽然出現在采歡的面前。
「是啊！」采歡對這個神出鬼沒的傢伙感到有些詫異，「你也酒足飯飽啦？」
「今天入宮忘了帶腰牌，早上還是搭秦大人的車來的，可是我見他跟其他幾個大人正酒酣耳熟，我想先走了，但總不好意思要他送我。」
采歡故意說：「你可以找李公公幫你安排。」
「嗯……」秦羽似乎有點不知所措。
她忍不住笑了起來，「算了，我吃點虧，送你出宮嘍！」
秦羽就這樣坐上了采歡的馬車，他微微掀開簾子，發現外面的御林軍正嚴密的在整個紫禁城裡來回的穿梭著。
「我以為格格都是住在宮裡的。」他試探地說。
「你知道我阿瑪是誰嗎？」她苦笑的看了秦羽一眼。
秦羽笑著搖搖頭。
「太后告訴我，康熙爺在時，我阿瑪受封為撫遠大將軍，在阿瑪出征前，康熙爺還親自行祭告禮，當我阿瑪乘馬出天安門那日，諸王及二品以上文武百官，齊聚德勝門軍營送行……」
秦羽想起自己的父親，當年追隨撫遠大將軍出征西北的情景……
「多少人以為，我阿瑪立了軍功回來，康熙爺就會把皇位傳給他，也就是當時的十四皇子。結果，康熙爺駕崩，風雲變色……之後，四叔竟讓他……竟讓他去景山守皇陵。」
他驀然摀住了采歡的嘴，「別再說，再說你就要哭了。」
睜著一對一緊水雙眸，采歡怔怔地望著秦羽，他的溫柔，正觸動了她心底最軟弱的地帶。
他慌忙地把自己的手收回來，尷尬地說：「對不起。」
這一瞬間，一種未曾有過的情悻，風馳雷掣般的令兩人心神皆蕩漾……
馬車出了宮門不久，采歡開口，「我就住梧桐閻裡，已經到了，你住哪？我讓小祿子送你回去。」
「今天已經給格格添了不少麻煩，我住的地方離這兒不遠，自己回去就行，告辭了。」秦羽跳下馬車，頭也不回的走了。
采歡望著他孤獨的背影快速的消失在夜色中，一種依依不捨的情懷，莫名地湧上心頭。
「有眉目了嗎？」
秦羽回到客棧時，葉霜已在他房裡等候。
「密函在軍機處裡，只要拿到進宮的腰牌，就可以神不知鬼不覺的把密函帶出來。」他說。
「腰牌？」葉霜蹙了一下眉頭，怪道：「你不是坐那丫頭的馬車回來的？居然沒把她的腰牌拿回來？！」
「我有我的辦法，不勞你費心。」秦羽冷淡地說。
她憤然地質問他，「究竟為什麼？為什麼你要對我這麼冰冷？」
秦羽瞅著她，以一貫冷淡的語氣道：「是你一而再，再而三的要求我變成一個冷血的殺手，你說殺手不能有感情，不能有慈悲，不是這樣嗎？」
深深地吸了一口氣，葉霜很快地平復了自己的情緒，無言地走出他的房間。
翌日黃昏，采歡騎著馬從宮裡出來，市集處忽然傳來一陣頻率怪異的笛音，馬兒聽見這串詭異的笛聲，竟蹬足狂奔起來。
葉霜對正在路旁玩球的一個小娃兒說：「小弟弟，你的球借給姐姐看看好嗎？」
「好啊！」小娃兒天真地將球遞給她。
她微笑地接過球來，耳中那達達的馬蹄聲越奔越近、越奔越急，她將手一鬆，球便滾地而去。
「小弟弟，你的球掉了，快去撿回來吧！」
小娃兒舉步啪搭啪搭的追著他的球跑去。
在馬背上狼狽不堪的采歡，忽然看見街上衝出一個小娃兒，心下一急，便使盡全力的拉緊韁繩，馬兒一聲長嗚，馬蹄子幾乎踏到那小娃兒的身上。
這時，秦羽像是從天而降的一隻飛鷹，一回身就將那名小娃兒送進一名路人的懷裡。
經過剛才那一瞬間，笛音更刺耳了，采歡硬是被受驚且瘋狂的馬兒從馬背上甩下來。
她一聲驚呼，頓時只覺天旋地轉，樹影、驚鳥、天光、飛沙、落葉，紛亂的閃過她的瞳孔，還有一個焦慮的男子的臉……
在千鈞一髮之際，秦羽騰空而起，攔腰抱下，兩人一同掉落在石板地上，連滾了好幾個圈，等回過神時，采歡正壓在他的身上。
兩人驚魂未定，都大口地喘著氣，一瞬也不瞬地凝視著彼此的眼睛。
方才生死一瞬間的驚懼，無疑將彼此心底的悸動，無所遁藏地激盪了出來。