半年後暮秋之節雨紛紛，顯出芳香妓院這晚的寂寥與稀少尋歡客。
雀姨心煩意亂的在大門口張望一陣，下雨天沒幾隻小貓出來遛達，想拉客？那可比登天還難。
「唉，這叫老天爺不賞飯吃，擋咱們的財路，才會雨一下就連續好幾天。」梁晶晶芳──香妓院的頭號紅牌，忍不住翻白眼說道。
「再這麼閒下去，我寧可回房裡睡大頭覺。」游咪咪不文雅的打著呵欠。
「是啊，就算有客人也不是什麼有錢大爺，我理都不想理。」白泡泡忙不？的撲著紅胭脂，仔細端睨巧鏡中的自己。
「你們夠了沒有？一個個唉聲歎氣，也不到大門口想想法子去！」雀姨一入紅粉堂，見每個人攤在椅上嗑牙閒扯淡，不由得怒從中來。
「雀姨，這雨下得又冷又急，哪裡會有大爺上門嘛！」白泡泡埋怨的嘟起紅艷艷的嘴，將巧鏡收起。
「不管有沒有，都不許你們個個懶散的窩在這裡頭取暖，去去去，都給我滾到大門口。」
「是，雀姨。」三人有氣無力的應，其他人只好跟著站起，乖乖走出去。
「還有你，夢弦！」雀姨一眼注意到堂邊發呆的她。「琴聲不許停，給我繼續彈著曲兒，這麼死氣沉沉的，像是妓院嗎？」
出神的思緒被喚回，君夢弦點點頭，漫不經心地撥弄起琴弦。
不知怎地，她今兒個老是心神不寧，浮浮躁躁昏昏亂亂的，就像有什麼事要發生似的。然而，現實生活的她一切平靜，入了芳香妓院，對男人完全反感，只求多掙點錢留做小本，往後離開這裡才能求得生存。
既然如此，還有什麼事值得她心頭忐忑的？她反覆自問。
「哎呀，朱大少裡面請，大雨天的還來捧晶晶的場，真是多謝您了。」一到大門就迎到了大筆銀子進帳，無怪乎梁晶晶那風情萬種的嬌容亦發燦爛。
「呵呵呵！早就想來啦，這雨下個不停，卻也澆不熄我的火呀！」眼睛瞇成縫的矮壯男子，親匿地摟著晶晶的小蠻腰，不規矩的上下其手。
「急什麼嘛！先讓晶晶斟酒敬您三杯。」梁晶晶笑盈盈的帶著他到桌旁坐下，媚眼瞟了那些侍婢一眼。「還不快上菜？」
「是！」侍婢閒得太久，急忙退去。
待在這八年多來，對於男歡女愛，君夢弦早已練得視若無睹的好功夫。
「嘿，弦姐兒，來首「釀蜜曲」吧！」朱大少心情奇佳的吆喝著。
「是的，朱大少。」君夢弦回手一撩，迎合客人的胃口是她的要職。
此時雀姨不死心地帶著游咪咪、白泡泡，守在大門邊引頭高盼，突地，遠處一個瘦弱的身影搖搖晃晃地慢慢接近，撐著把破得不能再破的傘，另只手則抱了架琴，人早濕了大半。游咪咪好奇地拉拉白泡泡，指指前頭那個女孩。
「你瞧，那是什麼？」
「說你蠢你還真夠蠢，一看就知道是個人嘛！還是個女的。」白泡泡索然無味的撥撥瀏海。
「瞧她那德性，好像快不行似的。」
「怎麼說？」
「笨哪！會走路歪來扭去的只有三種人──一是腳有問題；二是喝醉酒；這第三，當然就是人不舒服嘍……」才剛？自己極有見解的話沾沾自喜之餘，忽聽一旁的雀姨尖叫起來。
「哎喲喂，要命哪，有個姑娘家暈倒在前頭！」她急急轉頭使喚兩名保鏢漢子。「快快快！去把人給救回來，見死不救可是會折壽的！」
漢子沒料著雀姨會這般好心，對望一愕，不敢有誤的匆匆冒雨衝出去。游咪咪和白泡泡同樣呆呆地張大嘴，不相信雀姨會有良心發現的時候。
等人？回來，雀姨怕影響生意，於是讓漢子將她安置在下人房裡。
咪咪和泡泡亦步亦趨的跟著雀姨到下人房，想弄清楚雀姨在打什麼算盤？
見到榻上躺著的年輕姑娘，兩人不由得相？一眼。
「雀姨，你不會是……」
「還不幫忙脫了她的衣服？」雀姨瞪著兩人，自己也挽起袖子。
「是、是。」
大費周章的將她一身濕衣裳脫去，三個女人皺起的眉頭層層疊疊像座山。
「好瘦……」
「根本沒長肉……」
「全身都是傷……」
盯著這怵目驚心的瘦小身軀，她們手忙腳亂再替她換上乾淨的衣物。
無疑的，這小姑娘長得清幽絕俗，雖然身子骨單薄了點，雪白的肌膚又疤痕無數，但雀姨若想收來妓院當個紅牌，憑她這張桃花般細嫩的瓜子臉，那肯定是艷冠四方。
不過──誰知道雀姨在想些什麼？
「用不著這樣瞧我，我可沒那麼卑鄙，會趁人之危逼她作妓。」雀姨嗤之以鼻的一哼。她哪會不清楚咪咪泡泡滿腦子想些什麼？
「噢，原來雀姨也會做功德呀。」游咪咪恍然大悟的擊掌。
「閉嘴，別以為每個老鴇都沒心沒肝喜歡推人入火炕，我孔雀可不是那種壞心眼的人。」放眼？多妓院，就屬她最有情有義有良心，不然也不會任手下姑娘對她沒大沒小了。話雖如此，幸好每個姑娘也都還忠心耿耿，不輕易被挖角。
白泡泡仔細瞧著這個病懨懨的小姑娘，發現她的眼皮微微扇動著，似要醒過來。她立刻哇哇大叫：「雀姨！她的眼睛在動！」
幾張臉擠在她狹小的視線裡晃來晃去，她虛弱地試著睜大沉重的眼皮，想看清楚眼前的一切。
「我……」好陌生的環境！她吃力的扶著牆壁坐起。「我怎麼在這裡？」
「小姑娘，你暈倒在下雨的街道上，多虧雀姨好心救了你。」游咪咪訝異這小姑娘的眼瞳煞是分明，水澄澄地，可正是那勾魂的桃花眼。
「暈倒？」她暈倒了？這怎麼成，她若不能趕在入夜前找到芳香妓院，今晚就沒地方棲身了。想到這裡，她急忙掀被下床，抱住那架從不離身的琴。
「喂喂喂，你才剛醒想去哪兒呀？」白泡泡一急拉住了她的手臂。
「多謝各位姐姐的救命之恩，煙兒急於找人，不能在此久留。」
「找人也得明天找啊，雨下得這麼大，你的身子根本受不住！」白泡泡沒好氣的硬是按住她的肩膀讓她坐下。
「可是……」她偷偷打量著這些塗脂抹粉、容光照人的女子，還有一個年紀較大的夫人，心中有著小小的問號。「這兒是什麼地方？」
游咪咪的臉上露出一個促狹的笑容，想嚇嚇這個小姑娘。
「這兒呀……叫作芳香妓院。」
怎知她一聽，難掩興奮之情的再度跳了起來。
「芳香妓院？」
雀姨有些傻眼，難不成這小姑娘正巧是來作妓的？？？？
誤會解釋清楚之後，君夢弦也見到了這個闊別八年之久的女娃兒。
褪去了稚氣的青澀與圓嫩，她出落得亭亭玉立、楚楚動人，鬱鬱寡歡的眉目流轉間雋是憐人。
「夢弦姐姐，請您收留煙兒，煙兒已經無處可去了。」一向堅強的她，此刻卻噙著淚光，不敢將臉抬起。
「這是我八年多前的心願，即使換了個地方，我也不會說個不字。」君夢弦握著煙兒冰冷的小手，讓她安坐在自己房內的椅子上，疼惜的察看她十指傷痕，陣陣酸楚湧上鼻腔。
「瞧瞧你，粗活做得多，琴也練得緊，但身子搞得這麼糟，怎對得起你的爹爹？」
「只有把琴練到最好，爹爹才能安心。」她固執地答。
「傻瓜，哪個父親會希望自己兒女瘦得不成人樣？」
煙兒沉默了半晌，不免擔憂的抬起臉，怯怯地注視她。「夢弦姐姐，我若待在這裡，會不會給你添麻煩？」
「當然不會。」君夢弦面帶微笑的拍拍她瘦弱的手背。
「往後你在這兒，就當是服侍我的丫頭，至於我原先的婢女，就差去給其他姑娘；還有，你得改口喚我小姐，才不會讓人聽了奇怪。」
「嗯，煙兒知道了。」
「那麼，是不是可以告訴我，你在聚合樓發生了什麼事？」
仔細看著煙兒的表情變化，她小心翼翼地問。
「……丁老爺病了，竹敏夫人和大小姐說我會剋死他們一家老小，於是一氣之下把我給趕了出來。」記得半年前，丁仰賦還信誓旦旦的告訴過她你放心，無論發生什麼事，我說過的話都不會收回。然而他一病，哪裡還顧得了她？他連病榻前守著的是誰都弄不清楚了。
「丁師傅病了？」君夢弦心驚的追問，丁仰賦是自己一生尊敬的人，即使她在聚合樓的日子並不愉快。「要不要緊？給大夫看了沒有？」
「請過的大夫不計其數，但都束手無策，說是沒得救了，只能靠藥物拖延活命的時間。」一旦想起老爺對自己的照顧，煙兒就亦發感到自責與難過。為什麼好人總是不長命？為什麼爹爹死於重病，連收留自己的老爺也病入膏肓？
「怎麼會這樣呢？」搖搖頭，君夢弦淒惻地閉了閉眼。「像丁師傅這樣富貴的人，不該如此短壽才是。」
煙兒面容哀戚，卻沒有說話，將眼淚盡數往肚子裡吞。
「既然你都離開了聚合樓，就忘掉那一切吧。雖然芳香妓院不是個什麼好地方，但最起碼，這兒的人都不壞，只要你穩住意念不受影響，我敢保證讓你清清白白的進來，清清白白的出去。」
「謝謝小姐。」她即刻就改了口。
君夢弦沒再說什麼，總覺得煙兒的命不該僅是如此。
某種想法浮出檯面，但終究抑在心底沒說出來。
煙兒啊煙兒──說不定你有個很不平凡的身世……？？？
一行四人，夜奔在不見月光的黝暗雨幕中。？首的女子率先竄進一間廢棄雜亂的寺廟裡，動作利落的脫去笠帽斗蓬，極目環顧週遭，撣撣半濕的衣袖裙擺，等著其他人入內。
須臾，三個男人狼狽的奔進廟中，被另兩人攙扶的老者咳嗽不停，胸口沒由來得感到疼痛，他的臉一陣扭曲，呼吸急促收縮，雙眼暴凸的揪著衣襟，兩腿頓失支撐的力量。
「華姐，夏老頭好像不行了！」虎背熊腰的黑臉漢子驚聲大喊，急忙讓老者躺在地上作垂死掙扎。
向晶華屏氣凝神的快速點了老者身上的穴道，意圖讓他苟活分秒。
「怎麼辦？」另一名短小精悍的猴臉男子顫聲問。「他要是死了，我們到哪兒去找人？」
「說！」向晶華蠻橫的捏住夏老頭的下顎。「人到底在哪裡？這些日子由著你活命，是要你帶路，你今日若是橫屍在此，那麼下一個遭殃的，就是你家中的高堂和妻兒！」
頭髮半白的老頭氣若游絲，眼臉半閉，蠕動著干扁嘴唇。
「頂天，聽聽他說了些什麼！」她賺惡地撇頭起身。
黑臉漢子蹲下身，將耳朵豎起湊到夏老頭的嘴邊，想辦法聽清楚他在說些什麼。斷斷續續的，他只能將殘碎的語句慢慢拼出：「居……含……漏？」
「那是什麼？」向晶華氣急敗壞的瞪眼。
剎那間，夏老頭白眼向上一翻，斷氣了。
向頂天駭地跳離數丈遠，不住地發抖。「他……他死了……」
「夏老頭，要是我找不到郁定擎的女兒，你這條命，就當是白死了！」對於漸漸口吐白沫的屍體，向晶華蛇蠍般的惡毒心腸，一點起伏也沒有。
「華姐，人都死了，我們上哪去找「伽陀羅琴」」猴臉男子向立地憂心忡忡的問，不時畏懼地輕瞥夏老頭那死不瞑目的白眼。
「就照他死前說的話去找，既然已經快到大理京城，先在那裡尋找可能的線索再說。」反覆咀嚼「居含漏」三字涵意，就是想不透和什麼有關？
「是的，華姐。」向頂天和向立地同聲回答。
「師父還在等著我們的好消息，若教他失望了，大家都活不了。」向晶華陰沈的眼無比嚴峻。年過四十的她，儘管仍保有一點女人姿態，然而殺人不眨眼的本性，舉手投足間總讓人不寒而慄。
望著寺外的綿密雨景，舊時記憶打亂她的思緒，那晚溫存的美好歷歷在目……她握緊拳頭，將這擾人的畫面逐出心頭。
郁定擎呀郁定擎，當年你饒我一命，今日我卻非取回「伽陀羅琴」不可，你在黃泉路上也別怨我，畢竟一夜夫妻百日恩，我不會刁難你女兒的。？？？
一連多日的大雨過去，久未露臉的燦爛陽光，讓心情一度蕩到谷底的雀姨樂不可支，趕忙整頓芳香妓院裡裡外外，打算有番新格局、新氣象，吸引更多客人上門。
招呼著一個個回籠的客人，雀姨即使笑得臉部抽筋也心甘情願，虧損了這麼些天，可得加緊補回來才行。
「哎呀，是侯大爺，歡迎歡迎，真是好久不見！」雀姨笑燦如花，對來人畢恭畢敬，不敢稍有怠慢。這濃眉虎目、天庭飽滿的男人，可是「無偷窩」的強盜頭子侯立史，任誰見了他都心生畏懼。
「不知侯大爺今兒個要點名誰呀？」雀姨一問完話，馬上就注意到身後跟著的兩張陌生臉孔。「這兩位是……」
「是我的胞弟，特地帶他們出來開開眼界的。」他粗聲粗氣的替他們回答。
「既是如此，開個廂房，我讓五、六個姑娘進去陪諸位一塊，好不好？」
「不必了。」其中一名男子正色道。「我們兩個坐在廳中聽聽琴就行。」
「聽琴？」雀姨還真不知道有人來妓院只想聽琴而已。
「別理他們，這傢伙從以前就愛去聚合樓聽人彈琴，死性不改。」侯立史沒好氣的瞪了兩兄弟一眼。
「沒關係、沒關係。」雀姨怕弄擰了氣氛，連忙朝裡頭叫喚：「咪咪呀！侯大爺來了，還不快出來迎客。」
「哎喲，人家來了嘛！」
不一會兒，游咪咪一身喜紅的扭著腰枝，見到侯立史不由得嗲了嗓音：「死相，這麼久沒來看人家，是不是有別的新歡了？」
「胡說胡說！我侯立史這麼專情的人，哪來的新歡？」侯立史持胡大笑，讓咪咪黏著進了廳，後頭的兄弟倆只能硬著頭皮跟上去。
繞著曲廊尚未到廳堂前，耳邊聽聞曼妙清亮的彈琴聲，侯立強忽爾加快步伐，先行入廳悄然落坐在一張椅子上，目不轉睛的看著樓閣上彈琴的佳人。
侯立勇歎口氣，知道二哥的老毛病又犯了。
不過當他抬頭一瞧，卻也忍不住的定住視線。
那撫琴操弄的佳人巧妝盛扮、珠圍翠繞，載溢風情無限；
但令他心頭撞擊的，卻是那侍守在旁的素？女婢。
可惜呀可惜，這樣明艷無儔的絕美容貌，在刻意樸拙的掩飾下隱去光芒，否則待在這種尋歡之地，遲早被尋歡客點名而去。
這樣的念頭剛掠過，幾名丫環送上酒菜，侯立強無動於衷，侯立勇只好獨自一人大吃大喝。
「哇，好美麗的姑娘呀……」喝醉酒的客人跌跌撞撞地欲往樓閣上行，被眼尖的幾名丫環給緊急攔住。
「蒲大爺，上頭是咱們夢弦姑娘彈琴的地方，她賣藝不賣身，您可千萬不能上去呀！」
「走開，誰也別阻欄我！」腦滿腸肥的蒲攻膺，使上蠻力將她們全數推下去，一聲聲的摔跌哎喲聲，驚動了所有人。
「哎呀！蒲大爺，您這是幹什麼呢？我們不是已經在陪你了嗎？你做什麼還要找別的女人啊！」梁晶晶在階梯上急急喊著。
君夢弦見到此景，倏地收指停弦，神色厭煩的瞪著蒲攻膺。打自她進芳香妓院至今八年，這種借酒裝瘋賣傻的男人，她早就見多了。
不姐……」煙兒才剛來沒幾天，自是不知如何應對，她怔忡地隨著君夢弦退到角落去。
「別怕，待會兒就會有人來處理。」君夢弦面不改色的低聲道。
果然，雀姨在得知後匆匆忙忙跑進大廳，身後跟著四名壯漢。
「快快怏，把蒲大爺給請下來醒醒酒！」
蒲攻膺垂涎的口水卻不是滴在君夢弦的身上，而是那個稚嫩的丫頭。
「小姑娘，你叫什麼名字呀？大爺我怎麼從沒見過你？」他搓著手步步逼近，色慾薰心的嘴臉十足猥褻。「嘿嘿，我直覺你跟我有緣，不如你讓我買了作妾，也省得在這裡辛苦掙錢了，好不好啊？」
「蒲大爺，您別驚嚇我們這新來的丫環了，她還小，不懂服侍男人這一套，還是讓咱們其他姑娘侍候您吧！」用聲音引起蒲攻膺的注意後，雀姨使眼神朝壯漢們一瞥，他們大步邁出，伸手就攢住了人。
「你們膽敢碰我，是不是活得不耐煩了？」他氣沖斗牛的粗口咆哮，雙腳又踢又踹，差點就把欄杆給從中折斷。
侯立勇只當是場好戲看，反正侯立史也不在廳上，但他忘了二哥侯立強是個以正派自居的正義使者。霍地，侯立強蹦離椅子，瞬間閃到蒲攻膺的腳邊，拿起一壺酒，倒得他滿身滿臉。
「哎呀──」雀姨揚住臉不敢看，這下可慘了，誰不好得罪，偏得罪這個色大膽也大的蒲攻膺。他別的沒有，就是有錢，在這大理京城，雖比不上黑比肝的霍大爺一家，但也名列前茅。
「誰、誰用酒淋我！」再醉被這一淋都醒了，蒲攻膺暴跳如雷，惱火地兩眼冒煙。
「是我。」侯立強毫無所懼的立在他面前，挑釁的不屑冷笑。
「你？你是什麼玩意兒，知不知道我是誰來著？」
「當然知道，你是專門收集漂亮女人作妾的蒲攻膺。」他背過身。「也是我侯立強最？痛恨的下山爛之一。」
蒲攻膺惡狠狠地將身旁的桌子一腳踹倒。「敢罵我是下山爛？好，你夠狠！有種的話報上名字。」
「「無偷窩」的侯立強，隨時候教！」
一聽這響噹噹「無偷窩」三字，蒲攻膺嚇得腿都軟了，幸虧眼前這人不是侯立史，要不他就完蛋啦！
「哼，這種爛地方，下回用轎子請我，我都不來！」蒲攻膺頭也不回的夾著尾巴速速跑走。
不過雀姨可心疼死了，抱住殘廢的桌腳，也不知還能不能修復。
「損失多少都記在我們的帳上，用不著擔心。」侯立強沉聲道。
「這、這怎麼好意思呢？」雀姨喜出望外，卻故意佯裝出忸怩不安的模樣。
「立勇，我們走吧。」無心再繼續聽琴，反正他原就沒有上妓院的習慣，四十歲的年紀了，還是孤單一人。
「噢。」
佇在閣樓角落裡的君夢弦，看著這一切不免失神，這輩子，她還真沒瞧過幾個有正義感的男人，身在青樓更不多見，如今這個行徑奇特的男人，卻讓她稍稍抹去對男人的厭惡與不信任。
「無偷窩」的侯立強……她想她記住了這個人。？？？聚合樓「大小姐，時二少突然登門拜訪，你快些出來！」
聽到奴婢雅雅在門外急聲叫喚，丁紹冰不耐地開了房門。
「做什麼大呼小叫的，什麼事啊？」
「時、時二少他現在人已經在仰天廳，老爺病得那麼嚴重……竹敏夫人又不在，所以……」她上氣不接下氣的斷續說著。
「你說什麼？時二少在仰天廳？」喜上眉梢的她，情不自禁地雙頰染上紅靨，下意識的整理自己衣擺。「他──是來找我的嗎？」
「奴婢不敢多問，還是請大小姐親自過去接待吧。」雅雅已冒出一身的汗。
「好，我馬上過去。」
穿過蜿蜒曲折的綠色庭園，丁紹冰的心臟噗通噗通地跳個不停，她惱著自己害羞得太過明顯，但又攔不住少女情懷的一番期待。
進了仰天廳，時墨就端坐在客椅上，閒適恬淡的啜飲著熱茶；半年不見，他變得更加英挺、更加卓爾不凡了，不變的是一身白衣，以及一把折扇。
「紹冰向時二少問安。」她溫婉有禮地嬌聲道。
「嗯，聽說丁老爺臥病在床，是真的嗎？」時墨沒瞧她半眼，兀自拿起扇子輕輕煽風。
「是的，請了不少大夫都說藥石罔效，不知如何是好。」
黯下眼睫，丁紹冰的表情確實是難過的。
他沉吟幾秒。「過些天我請家中的太醫過來瞧瞧，說不定有所幫助。」
「真是這樣那就太好了，丁家上上下下，都會記得時二少的恩德。」她感激涕零的說。
「那倒不必。」目光勉強的落在丁紹冰的臉上。「我只是想來確定，府上那位婢奴，是不是有把半年前的約定放在心上？」
「約──定？」笑臉立刻僵在半空中不動。
「是的，我全心全意的練琴，可不希望她故意荒廢琴藝，讓我大失所望。」時墨狂放不羈的冷冷撇唇。「我時某人要的，是登峰造極的完美琴藝，在此之前，得靠一次次的比賽來激厲自己，否則，我連個婢奴都贏不了，哪能上得了檯面呢，你說是不是？」
呼吸急促的丁紹冰，只覺手腳冰冷，心裡混亂得很。
「話說回來，可否請那位婢奴出來一見？」這是他今天來的目的。
「我……」
「你還有事要說？」
「時、時二少，是這樣的，那個婢奴她……她已經不在聚合樓了。」
「不在聚合樓？！」啪一聲倏地收扇，森沈的冷光不留情的射向她。「她去了哪裡？為什麼沒留住人？」
「對不起啊時二少，」她嚇得面色慘白。「不是我們不留，而是……而是她執意要走，所以……」
「我要知道她現在人在哪裡！」時墨已經逼近到她眼前，那忽然猙獰的俊臉，把丁紹冰嚇得魄散九霄。
「她……我……我不知道啊……」
「不知道？」他的笑容比寒冬冰雪嚴冷。「原來你們聚合樓都任由下人來來去去的，是？？」
「不，不是的，是她待不下去不願？奴，所以才走的。」
「我看是你趁你爹重病之際，強行將她攆走的吧？」半年前仰天廳發生的一切，他全看在眼裡、放在心底。
面對他咄咄逼人的言詞，丁紹冰再也招架不住了，顧不得面子，哇一聲哭了出來。
「哼，離約定還有半年期限，這段時間夠你大江南北的把她找回來，要是找不回來，這聚合樓的招牌就等著被拆吧！」
語畢，時墨冷酷的拂袖而去。
丁紹冰哭腫了眼，心上人殘酷無情的字眼，將她僅存的柔情瓦解。
郁還煙！這輩子若無法見你身敗名裂，我誓不眾人。