後花園忽而驟發的戰局，只聞刀劍齊嗚，鏗鏘聲不斷。
西廂房內，卻見抓向木蕁織面門的虎掌倏地一頓，司徒靳陰惻惻地掃向窗台，心知必有不速之客到訪，這刻已和兒子交上手。
心念疾轉，眼前這誘餌說不定還派得上用場，讓她苟延殘喘又何妨。
將掌勢猛然一收，瞪著她那張依舊傲氣凌人的臉孔，還有那雙炯亮懾人的逼視瞳孔，他非常清楚這丫頭對於死亡無半點恐懼。
「下手啊，讓我死個痛快！」見他有所猶豫，嗤笑的嘲諷不留情的逸出唇邊，甘冒風險用自己的性命下賭注。
「你想死，現在還不是時候。」
「你大半夜裡跑來這兒，不就是為取我這條命!怎麼，你那下三爛的兒子司徒昭葛，還不曉得你的真實身份？」抑住滿腔怒火，卻讓她在言詞上更加肆無忌憚，彷彿已將生死置之度外。
「哼，逞一時的口舌之快，更讓我確定不能讓你這麼輕易死去。」撂下這句冷哼，人已奔出門外。
「把人牢牢守住！」還聽得到他的厲聲叮囑。
「是！」
在司徒靳離去後，木蕁織的面色陡沉，整顆心為之糾結，焦躁的情緒浮上檯面，讓她無法再保持平靜的心境。
是藺明爭闖進來要救她嗎？
他這麼做，根本是羊入虎口，直的進來橫的出去啊。
被這強烈的不安蠱惑著身上每一處，怎容許自己在這兒坐以待斃，她得想想法子，即使下半身已是癱瘓狀態。
目光余角不經意瞥見紅木桌上的一盞搖曳燭火，腦中立刻有了主意。
咬緊牙根，她讓自己硬生生的摔下地面，費盡力氣的匍匐至桌邊，吃力的抓著圓凳支起身子，伸長右手試圖構著那盞燭台。
燭台搖搖晃晃，熱燙的臘油灑出滴在手背上，痛得她只能噤聲隱忍。
接著，她一邊爬一邊移動燭台來到了茶几下方，望著那高離自己數尺的窗戶，狠下心孤注一擲，抓起臘燭便往紙糊的窗格投去。
這一投果更順利點燃火苗，守在外頭的人淨顧著喝酒划拳，不管是有刺客闖進府內，或者看守的房內有所動靜，依舊老神在在，等到火勢一發不可收拾，這才大驚失色的呼嚷起來。
「著火啦！著火啦！快去提水呀——」
黑夜裡的火光格外引人矚目，尤其這惡鬥才剛結束，擺明事有蹊蹺。
伏在鐵柵門上方的帶頭黑衣人似頓悟了什麼，當機立斷的率領眾人竄下出事地點，另幾名高手則前去搭救曹影倩。
兵戎相見又是另一場混亂與激戰的開始，擺好陣仗的司徒一家，被這突然燒起的火焰給弄慌了手腳，再迎敵更顯得應接不暇。
來到後花園卻見戰局已畢，司徒靳火冒三丈的抓住一名男丁質問。「有沒有瞧見少爺去了哪裡？」
「少爺他、他好像往那個地方去了。」男丁發著抖回答，舉起左手指往假山的方向。
「這死兔崽子，都這節骨眼了，跑到我的秘室去做什麼！」司徒靳氣憤難當的狠狠推開男丁，使他痛跌在地上滾了幾圈。
男丁哎喲哎喲的叫了幾聲，眼睛睜開同時，驚見遠處火舌竄起，一時間呆若木雞，遲疑一下，這才急急回頭，朝著司徒靳的背影大吼大叫。
「老爺，不好了！不好了！有個地方著火了！」
「什麼？」司徒靳霍地回頭，當下氣急敗壞的折了回去。
在這同時，西廂房外的戰事如同火勢熊熊蔓延。趁著混亂，藺明爭毫不遲疑的踹開兩扉門板，大量濃煙冒出屋外，連窗子都整片垮下，他屏住呼息壓低身子，試圖闖進火場中尋找木蕁織的身影。
直覺告訴他，這場火就是她放的！
她為了讓自己知道她就被關在這裡，不得已才出此下策。
「蕁織!你在裡頭嗎？蕁織——」忍住嗆鼻的煙熏與洶湧火勢，不期然踢到了什麼，在無法看清地上所躺之人的情況下，他飛快的蹲下拖住一動也不動的死人？活人？在屋樑斷裂的那刻衝出火場。
逃離了火舌的吞噬，迎面卻刷來陣陣冷光，他機靈的抱住身下人滾了數圈，見偷襲自己的，不過是司徒昭葛所養的幾名嘍 。
將人安穩置於地面，只見他目射凶光，猛喝一聲欺前攻去，左手化掌，右手如鉤，朝來人逼去!
氣勢如虹的他，攻得對方一個個節節敗退，那些人壓根兒不是他的對手，再加上蒙面人在此時加入戰局，趕來助一臂之力，使他輕而易舉就將這批嘍囉打得落花流水。
然而他卻鬆懈不得，驟感眼前一花，少說也有七八個掌影齊往身上大穴印到，他刻不容緩的大喝一聲，雙掌驟分，運起十成力道，朝前疾拍而出。
乍見來人，藺明爭雙目爆火、含怒挾仇，這個人便是屠殺自己全家的兇手！一時間悲憤填胸，氣駭發抖。
「哼，你這小子的功力真不是蓋的，出乎我意料之外！」司徒靳冷笑一聲再度擊進，指風凜然、奇快無比，藺明爭右掌淬然往上硬架，翻掌發力，喉頭發出一聲沉哼，用上全身氣力疾撲過去。
司徒靳不慌不忙的閃避來勢，嘴角噙著一抹了悟邪笑，無須挑開蒙面人的黑布，他已認出刺客身份。
「看這氣勢，你就是藺明爭吧？」
「既然你已知道我是誰，那麼我便要你血債血還!」腳下踢起一把長劍，藺明爭憤怒低吼，人到劍到，劍氣拂拂，急驟無匹。
藺明爭身形晃動，右腕跟著一振，一招五劍接連削向司徒靳。
五朵劍花迎面掠過，司徒靳撤出大刀與之糾纏，另幾名蒙面人士自誇突擊，分心之餘，長劍削飛掉臂上一塊布，他驚出一身冷汗，閃身左轉，進退間力穩步履，但他心知肚明這孽種的武功已不在自己之下。
挾著怒意與仇恨齊卷而下，一雙厲眼脹滿紅絲，藺明爭下手格外猛烈，招招皆直取司徒靳的死穴。那又毒又辣的招式，確實讓司徒靳在一時半刻慌了方寸，勉力接招，卻不斷後退。
「別救火了，你們這些飯桶還不快上!」司徒靳狂吼一聲，讓那些為撲滅火勢而忙得焦頭爛額的手下們連忙舉劍圍剿。
隨著這場惡鬥陷人的人增多，負傷倒地的人也更多，藺明爭一心只想殺了司徒靳為自己一家三十多口人命報仇，殊不知戰局拖得愈久對他們愈是不利，司徒府內的嘍 怎可能是他們這些人殺得盡的？何況曹影倩還落在司徒昭葛的手裡，他若不能連速取得司徒靳的性命，恐怕連自己都脫身不了。
突然，一道金鏢自暗叢中閃出，驟聽司徒靳悶哼一聲，似是被射中下腹某處，藺明爭於是跟蹤急撲，掄劍直上。
劍光如輪，出手儘是殺氣，帶煞雙目猛然一瞪，身形如電，手腕疾翻，長劍刺中司徒靳肩頭，震得他跟槍後退七八步。
毫無遲疑的，藺明爭身形一落，右足踢飛他手中大刀，旋身一躍，人影倏進，司徒靳瞠目張口，一柄劍尖自後方穿透喉管，血濺四方。
突見老爺子斃命的一干徒眾，全在此刻亂了手腳，瞪著司徒靳慘死的模樣，個個嚇得噤若寒蟬。
「我們快走吧！」蒙面人朝他喝著。
「嗯。」藺明爭想返回木蕁織的安責處，另一個蟄伏在暗叢中的黑衣人卻突地竄出按住他肩頭。
「等等！得先去救曹影倩，你派去的人對付不了司徒昭葛。」他的聲音渾厚有力。
藺明爭望著這雙堅定冷靜的眼睛，在猶豫一下後點頭縱身離開。
離去前，卻不忘抽出那把沾染司徒靳鮮血的長劍。
他不愛殺人，但今天，他要用這把劍取兩條流有相同血脈的人命。
在藺明爭匆忙趕到另一個打鬥地點時，正好親眼目睹僅剩的一人倒下。
他憤慨的摘下面罩衝過去，才察覺這假山後頭別有一番天地，林園裡頭還暗藏一處秘室，立刻明白曹影倩被他抓來了這兒。
「司徒昭葛!」
瞪著地上那人從痛苦的五官扭曲，到最後慢慢的嚥下一口氣，他舉著劍的手隱隱發顫，對於司徒昭葛的恨，遠比司徒靳還要更加濃烈。
這樣的趕盡殺絕、這樣的窮追不捨，讓他沒有一刻可以忘記這樣的仇恨。
「哼，你總算露面了！」將腳踩在已死之人的手掌上蹂躪，他笑得詭異極了，朦朧月光照在他臉上，陰冷猶若鬼魅。
「你不應該笑。」藺明爭面無表情的注視他。
「為什麼不能笑？」捧著肚子，他笑得更加狂妄了。「曹家美人兒的味道比我想像中還芳香美妙，光用想的都夠我夾上三天三夜。」
「你把她怎麼了！」他厲聲斥問，忽地握緊劍柄，滿臉的陰沉怒意，眼中燃燒著會殺人的火焰。此時此刻，他無法想像大小姐是否已經受到這人渣的玷污。
「哎呀，這老套的問話也不換個新鮮點的！」他故作忸怩的甩甩糾結成團的一頭毛髮。「你不老早嘗過這美人兒的味道了？」
「住口！」
「不過，你還真狠得下心哪，為救那丫頭情願把曹家美人兒送上門來，依我看來，這還真是樁不划算的買賣呀。」
「你錯了，更不划算的買賣在你身上！」他咬著牙一字一字道。
「哦？」司徒昭葛頗不以為然的聳肩，翻白眼冷笑。「你殺了多少人我都不在乎，反正不過是群豢養的豬狗，全死光了也無所謂。」
「包括司徒靳這隻狗嗎？」
短短剎那，司徒昭葛的笑意凝在半空，慢慢的斂盡，臉色倏地陰騖森冷。
「你說什麼？」
舉起手中閃耀著赤色血光的長劍，藺明爭的神情有著恣意猖狂的邪佞，一種報復後的快感。
「知道這劍上所沾的血是誰的嗎？」
「你沒這個種！」他的雙瞳危險瞇起。
「沒有？那麼你想嘗嘗司徒靳這豬狗的血味兒嗎？」
「住口！」
「換我住口了？」藺明爭諷刺地扯動唇角，冰覆的容顏卻不帶半點笑意。「你這泯滅人性的禽獸也懂親情為何物？」「你、你果真殺了我爹？」他怒喝如雷，額上青筋暴突，兩頰的肉瘤劇烈顫動著。
「我不只殺了你爹，還要殺了你！」
說罷欺身疾進，人未到，劍先到，劍走偏鋒，圈劍削腕，司徒昭葛盛怒之餘，一柄大刀猛向他身前身後亂砍了七八片，刀光劍影間，兩人拚命進招，打得猛烈非常。
藺明爭將手上長劍舞得匹練飛騰，司徒昭葛的功力本該在他之上，然而適才為救曹影倩而將內力輸送到她體內為她療傷，又經過一番激戰，這會兒已是無力招架。
他挫敗而憤懣的低吼一聲，身子暴退數十來步。
縱目瞧去，整個司徒府泰半已陷入熊熊火海中，他決心不再戀戰，轉身狼狽地逃竄出府。
藺明爭沒有隨後追上，還有更重要的事等著他。
丟下長劍，他衝進秘室中，看見曹影倩躺在床上不省人事。
「大小姐——是誰?!」聽到身後傳來細碎腳步聲，他警戒的回身陡喝。
卻發現一個面色蒼白如紙的女子杵在門後發抖。
「你是誰？」
「我……我……」燕雪娘無助地抓住門板，老半天說不出話來，一雙美眸撲簌簌地滾下淚來。
在確定這女子並無任何攻擊性後，藺明爭迅速奔至床沿，解開了曹影倩身上的睡穴。知她受了重創，急忙檢視傷口，愕然發現偌大的一條刀痕已癒合，內傷也療養完畢，只需休息幾天便無大礙。
在他愣住之際，曹影倩已幽幽醒轉，眨眨虛弱的眼，意外看到藺明爭就在自己眼前，激動得直想起身。
「明爭哥！」
「先別起來，讓我慢慢扶你。」
「……嗯。」知道自己已平安獲救，一顆懸著的心不禁放下。「對了，本姑娘呢？你救到她沒有？」她不顧自身傷勢趕緊追問。
「她已經讓人先救回去了。」
「那——」她小心翼翼地。「司徒昭葛死了嗎？」
「暫時給他逃過一劫，不過，那個始作俑者已經死了。」他淡淡地道。
曹影倩頓了頓，心中不知何以五味雜陳。
「我……」隔了許久，燕雪娘鼓起勇氣開口說話。「我是燕雪娘。」
聽見這突來的聲音，曹影倩抬頭循聲望去，藺明爭差點忘了這兒還有個陌生女子，他皺皺眉站起身。
「如果你是被司徒昭葛抓來這裡的，那麼你可以放心回家了，他不會再回來這裡。」
「這裡有解藥！」她急急地喊。
「什麼？」
「被關著的那位姑娘需要解藥，老爺把許多藥藏在這兒，我……我……」
「被關著的姑娘？」他的眉心再度聚攏。「你見過木蕁織？」
「她沒有告訴我她的名字，可她中了怪毒，下半身癱瘓動彈不得，如果不找到解藥救她，她會死掉的。」
「明爭哥，我想起來了!」曹影倩也急促的喊著，用手指向一排書櫃。「先前司徒昭葛為了要救我，就在那櫃子上敲出了一個暗格，裡頭好像藏了不少藥丸和菜譜，你快去找找，這姑娘說的也許是真的。」
藺明爭毫不遲疑的來到書櫃前摸索一番，好不容易擊出一處暗格，裡頭藏有不少珍貴藥瓶與書籍，其中還包括一本「毒門秘笈」，他震懾得無以思考。
「找著了沒有？」
曹影倩的問話並未讓他及時回神。他無法理解，何以這本秘笈落入司徒靳的手中，這才幡然醒悟，原來木蕁織並沒有騙他，秘證確實不在她手裡。
「明爭哥？你在發什麼呆？」她不明就裡的再喚一次。
他匆忙轉身回床邊將她抱起。「咱們先離開這裡吧。」
「……喔。」
經過門邊，藺明爭霍地停步望向燕雪娘。「姑娘還不走？」
「我……」
「外頭已是漫天大火，你還在猶豫什麼？」
燕雪娘黯然的垂下臉，兩手早已捏皺衣擺。「我不知道，還該不該回風月樓那個地方。」
「不嫌棄的話，就跟我們先回曹府吧。」曹影倩溫柔的說道。
想了好半晌，燕雪娘總算怯怯地抿唇點頭。
「走吧。」
「嗯。」
在烈焰沖天中，他們一行三人離開這猶如人間煉獄的司徒府。
嗆出腹腔中的濃煙廢氣，一股陌生的劇痛自腳底板整個竄上腰際，體內似有一條毒蛇在咬噬啃蝕著她的腹部，她呻吟一聲，喉嚨處湧上嘔意，她不斷地咳嗽，想把不舒服的感覺統統吐出，奈何反覆掙扎，那種痛苦非但沒有消失，纏繞在腹腔間的束縛反而更加緊。
雲井農沉心屏氣的捻起細針，全神貫注，朝她腿部幾大穴位攻去，動作例落毫不遲疑，下針速度迅如奔雷駭雨，手法精妙堪稱一絕。
幾針下扎，木蕁織臉上的痛苦終於轉為平靜，腹部的不適也漸漸消弭殆盡。」個時辰過後，她緩緩睜開了眼，一個和藹親切的男人臉孔映入眼簾，看上去約莫五十多歲，但鬢髮已經半白。
「還有沒有哪裡不舒服？」
「你……」
「我叫做雲井農，你的師父木濟淵曾救過我一命。」
她微愕的瞠大眼珠子，也在這瞬間，她發覺自己的兩條腿已經恢復了知覺。
「這、這……是你救了我？」
「說來汗顏，自從木老救了在下，我也背起了藥筐開始濟世救人，只不過醫術不精，解不了曹大人所中的毒。」
不知怎的，看著這個人，她的眼眶竟漸漸濕潤，彷彿他就是自己的親人，即使她不曾聽師父提過這個名字，畢竟師父救過的人何止一二。
「雲……」
「願意的話，喊我一聲雲伯伯，我會很高興的。」雲井農微笑說道。
強忍哽咽，她深吸一口氣，真誠的喊出聲音。「雲伯伯。」
「對了，你身上中的化血軟骨散，幸好還未侵及五臟六腑，我已經順利替你解去，不過你最好起來活動活動筋骨，讓血路暢通。」
「好。」
在雲大夫的攙扶下，木蕁織慢慢坐起身。剛要下床，外頭有人敲門進來。
她驀地回首，正好對上來人那雙急切而憂愁的深眸。
不自覺的渾身輕顫，她避開他灼熱幽邃的注視，長睫毛掩去她眸中洩漏的慌張，卻掩不住她無措的神情與舉止。
她知道自己讓他擔心了，也知道曹府為救她而折損了不少人命，她無法面對他咄咄逼人的迫視目光，也無法故作冷傲的撇清責任。
雲井農知他們倆有許多話需要深談，於是抱著藥箱預備離去。
「你們好好談談吧，我走了。」
「雲大夫請留步！」藺明爭截住去路。
「怎麼，你還有什麼事？」
「我想知道，今天在司徒府擊出暗器的人是不是你？」
雲井農和顏悅色的一笑。「我都這把年紀了，哪來的武功幫你上陣。不過，那人確實是我派去的。」
「他是……」
「他是誰並不重要，重要的是，我交代他務必為我救日本姑娘，他辦到了。」
「還希望雲大夫讓我知道他是誰，好當面向他道謝。」
「不用了，不用了，這是他欠我的人情，我挪來還木老的救命之恩，你不欠他，木姑娘亦不欠我。」
「雲大夫！」
「我想你有許多話要對木姑娘說吧？」雲井農不容他反駁的搖頭說著。「所以也別為難老夫，老夫還有點事得去忙呢。」
莫可奈何的，藺明爭只好任雲井農離去，僅在心中留下疑問。
凝斂的沉瞳在此時盯住她清如秋水的澄眸，瞳光流轉間，內蘊的情感軟化了剛毅冷峻的面容，他步步走向她。
聽著他走過來的腳步聲，她忍不住撇過臉，不動聲色的用力吸氣，強逼自己冷靜下來，然而她卻安撫不了心臟的快速跳動。
當他毫無預警的在自己身側坐下，她惶恐的幾乎低嚷出聲。
她只能徒勞無功的瞪著自己的手指頭，試著不去猜測他準備對她說什麼責難的話，也告誡自己必須沉住氣，錯誤是她犯下的，她不能反駁。
「我帶了個東西給你。」他的聲音溫沉柔暖，身上尚有一絲殘存的血腥味，她柳眉微蹙，知道他肯定殺了不少人才將她救出。
但，他為什麼還要給她東西？
他從袍袖中取出一本泛黃老舊的書籍，壓在她冰冷手掌上。
瞪著封面模糊不好辨認的字樣，木蕁織覺得自己正在發抖，因過度激動而全身戰慄。拿起師父傾盡畢生所著的「毒門秘笈」，她極力克制著眼眶中晃動的淚花，可一眨眼，刺燙的淚水便不爭氣滑落。
她抬起臉，微啟不帶血色的唇瓣，想對他說些什麼，還來不及開口，本能卻讓她不由自主地撲進他的懷抱中，任淚盡情喧嘩。
「對不起……對不起……」嘴裡嗚咽不清的低嘶著。
「你哭得沒有道理，知道嗎？」用指尖溫柔拭去她臉上淚滴，紛亂心境在這刻感到踏實與平靜。
「真的對不起。」因為不知道還能說什麼，她只好用哭來傾訴心中內疚。
看她毫無保留的在自己面前表現脆弱，他這才體會出，原來被人依賴的感覺是如此喜悅，無怪乎人說這是甜蜜的負擔，他現在是大大的認同。
擁著她肩頭，他憐惜的將她細長髮絲弄整。「不是你的錯，況且我已經殺了司徒靳。」
隨著抽泣漸漸停歇，她難以置信的吸著鼻子睜大眼。「他真的死了？」
「嗯，我總算為我父母報了仇。」現在事情總算告一段落。他緊緊握住她的手，坦然直視她眼眸。「或許你認為冤冤相報何時了……」
「不！」出乎他意料的，她認真的、用力的反抓住他的手。「相反的，他也是我的仇人，我還要謝謝你殺了他！」
「他是你的仇人？」他錯愕的一愣。
「司徒靳的本名叫做木濟嶼，是我師父的師弟，但他一直覬覦『毒門秘笈』，奪手後硬逼師父隱居深山，他知道我的身份後本想殺了我，可惜機會已失。」
「難怪他會懂得這麼多毒藥。」
「可你怎麼找到這秘笈？」
藺明爭頓了頓，將事情從頭至昆交代一遍。不過，聽到司徒昭葛尚在人間未除，木蕁織的臉上仍是憂心忡忡。
「他的大勢已去，就算他再出現我們面前，也威脅不了曹府任何一個人的性命。至於燕雪娘，我打算把她留在府內，她也算幫了大忙。」
咬著下唇，她眉間的皺折卻未見平復。「曹大小姐沒事吧？讓她為我冒險，真的很過意不去。」
「甭擔心，她的傷只需要調養一陣便不礙事。」
「我去看看她……」她想起來，卻又被他一把拉回。
「先別忙，我們倆的事還沒解決。」他不容她拒絕的圈住她的腰，讓她沒有逃脫的機會。
「不必解決了。」她有些慌張，乾脆板起臉孔，恢復成以往冷傲淡漠的神情。「我們之間什麼事也沒有。」
他脅迫的逼近她臉孔，幾乎鼻尖碰鼻尖，自她眼中找出「口是心非」的蛛絲馬跡，他瞭解她又想躲進自己的保護色裡。
「在這個時候，你的倔強與固執對我而言已經沒用了。」
他的氣息嚴重擾亂她的思緒，她想別開臉，他的面容卻如影隨形。在這心亂如麻的同時，她想起一件更重要的事。
「我嚴重警告你，最好別魷誤我救你義父的時間，這秘筧裡就記載救治。鑽心斧。的藥方，馬上就能解他身上的毒。」她凝肅的板著臉說道。
聽到她這番話，就算藺明爭想一次把帳算清都莫可奈何。
「好吧，先解去義父身上的毒，咱們的事來日方長。」