拾路行來，山徑漸狹，兩岸峰巒峭谷層疊聳立，赭褐色的巖壁清晰可見，雄渾蒼勁的翠綠林木點綴其中。掠眼山麓隨地勢攀升漸現平日難見的特殊景觀，多處斷巖、絕壁、山洞，交錯依傍，孤絕而蒼茫，深邃而難測。
日漸西落，漫山遍野的濃霧盤踞整個深谷揮之不去，像一張大網，半遮半掩著夕照餘暉。續往深嵐走去，崢嶸山頭頓陷詭麗神秘的迷霧中，他們一方面心驚著此峰的渺無人煙，一方面驚歎著這天地間遼闊又幽深的自然景致，感覺心神受到強烈的震撼。
野雁歸返，再怎麼不斷趕路的兩人終究忍不住停下步履，仰首瞻望著這渾然天成的獨特美景。「好美哦……」秋漾影目不轉睛地盯著遠方的日落讚歎。
路寒袖同樣為眼前的景色所沉迷。
「是啊，真的很美……」
在晚霞相伴下與她並肩走著，總覺一切既寧靜又美好，心底像有什麼東西在蠢蠢蠕動，他情不自禁地凝望她。
在微風輕拂下，她的髮絲在風中飄揚著，嬌靨孕出腓霞，上揚的嘴角湧起小小的梨渦，他發現自己竟迷戀上她動人的倩笑。
「今天我們兩個可以來到這兒看到這樣的景色，也算是一種奇妙的緣分，你說對不對？」她不禁如此說道。
「嗯，這確實是老天的安排……」他似失了魂般喃喃自語。
「所以——如果此去真有什麼災厄苦難，我也認了。」
恍被兜頭打了一棒，他突然醒來，如同撞到鬼一般的瞠大眼瞪她。
「呸呸呸！哪會有什麼災厄苦難來著，你能不能說點吉利的話？」
她也偏過臉來與他對看。
「能啊，你想聽什麼樣吉利的話？嗯……好吧，我們此去一定是一帆風順、平平安安、馬到成功、手到擒來……」
「停停停！手到擒來這四字用的不對吧？」
「怎會不對？」
「我們是要去找葉紅萸，可不是要去抓她！」他沒好氣地糾正她。
「差不多嘛，你又何必挑剔？」她聳肩再笑。
不知怎麼搞的，近來只要一瞧見她笑他就會愣住，彷彿她一笑便會點中他心裡某個穴位，教他無意識的神思不屬。
「你為什麼這麼喜歡笑？」憋不住這個大疑問，他總算問了出口。
「喜歡笑還得有原因啊？」她吃驚又好奇的瞠大水靈雙瞳，朝他用力眨了眨。「不就是因為心情好，所以想笑就笑了呀。」
「但你一整天都把笑容掛在臉上，不累嗎？」
「咕，如果要像你整天板著苦瓜臉才累呢。」她調皮地用手將兩頰往下扯，裝出他平日繃著臉的模樣。
「別開玩笑，我可是很認真的在問你。」不然她成天笑呀笑的，笑得他心都煩了。
秋漾影真覺得這問題滑稽極了，而他的表情也十足逗趣。「喔，可我以為我表現的很認真了，原來還是不像哪。」
「秋漾影！」他不悅地蹙起劍眉。
「怎麼連名帶姓的叫我來著？」她佯裝出驚訝至極的臉。「我記得你在梁大哥家裡直接喊我漾影呢，現在一不高興就翻臉不認人，不大好吧？」
「胡說八道，我怎麼可能直接喊你名字，你簡直在做夢。」他不以為然的用鼻子一哼。
「怎麼，你還真不承認呢！到底是不是男人！」她嘟起嘴不依了。
「不是男人就算了，反正我怎麼樣都還算是個男人。」說著饒舌般的一段話，他也不曉得自己在念些什麼。
聽到這一句，她突然間又笑了，而且燦爛的要命。
「你現在在笑什麼？」他深感莫名其妙。
「嘲笑你很可憐啊。」
「嘲笑我？」他臉一綠。
「當然嘍，因為你連自己說過的話都不承認，真是個敢說不敢當的可憐蟲。」尖起肩膀扮成一條蟲蠕動的畏縮狀。
「喂喂喂——」
正想抗議什麼，路寒袖突覺眼前刷刷刷地出現數道黑影，定睛一瞧，有五、六個虎背熊腰，身著黑色勁裝的壯漢迅捷攔截他們的去路。
「好了，到此為止！」一個高頭大馬、長相標悍的漢子昂首跨前一步，粗聲粗氣的凜凜生風，煞是威厲嚴峻。他挺著胸膛，那身糾結賁起的肌肉像要撐破衣衫一般。
「什麼到此為止？」怔忡一會兒，路寒袖不明就裡的好言詢問。
「意思是你們能走的路只到此為止，不能再走下去了。」目光冷冽地掃過兩人，漢子的雙手撐在腰間。
「為什麼？」秋漾影毫不畏懼地走到前頭，學他們 的仰起下巴。「這座山是你們的嗎？」
「哼！你說對了！這座山確實是我們的。」
「這麼說來，你們是佔地為王的惡霸嘍？」故作驚訝地睜圓眼眸，她假裝害怕的按著胸口。
見她驚慌失措，漢子露出滿意的驕傲表情。
「沒錯，可以這麼說！」
「那麼，請問尊駕是山寨主嗎？」她怯怯地問。
「什麼？」
「或者你們另有一位少堡主？」她旁敲側擊的機靈再問。
知道這丫頭存心套話，他驟地沉下臉。
「哼！我什麼都不會說的，二位若是識相的話，最好趁太陽未下山快些離開這兒，要不若是動起手來，刀劍無眼，可就別怪我們人多勢眾了。」
「等……等一等！你們好歹得說個原因，何以我們不能打此經過！」路寒袖不甘心地追問。
「你不夠資格知道原因。」大漢不耐嗤哼。
「那我咧？」秋漾影連忙故作天真可愛的笑指自己。「是不是比他多了一點資格？」
「你？」他更加不屑地往一旁呸了聲。「一個娘兒們連個屁都稱不上！」
「你、說、什、麼？」她很不服氣的變臉，雙手橫於胸前睥睨對方，顯然十分憤慨。「這樣污辱我們女人，太過分了！」
「廢話少說，你們到底滾不滾？」大漢冷眼斥喝，其餘人則一個個擺出蓄勢待發的架式。
「當然不！」
話聲甫落，秋漾影身子凌空而起，在眾人措手不及間，雙臂騰起，掌心下翻，隨身形下墜直取一人罩門。她此舉來得太過唐突，對方只得急忙舉肘伸手勉力迎擊，四掌對峙驚覺內力竟不如一黃毛丫頭，那人「哎喲！」一聲飛出丈外，撞著一棵樹幹跌至草叢邊。
「好樣的！」
為首漢子忿哼一聲，率同眾人由四面八方一齊攻上，驟見她右手衣袖一抖，旋起粉紅色衣擺，纖腰凌轉，唇拈笑花，側身一閃輕鬆抖腕，卻見掌影滿天，罩向來人身前大穴。
然而對方也絕非等閒之輩，為首漢子凝神聚力，低喝聲中，雙掌同樣帶起一片無儔的勁氣，朝著秋漾影的滿天掌影猛力迎擊。
路寒袖見狀心驚，手掌一揚，晃眼間便已竄到秋漾影身側，腳步一錯，揉身進步出手，掌風虎虎看似驚人，對方不敢硬接，一晃身便閃了開去。豈料一閃才知這不過是虛晃一招，為的是解除那丫頭以一敵眾的困境。
其他人認定路寒袖功夫較弱，喝聲中全圍了上來。
「找死！」
柳眉一擰，美目瞬間幽邃，秋漾影刷地抽出腰間軟劍，虹光激閃，劍尖一擋截住其中兩名黑衣人。
「找死的是你們。」轉身與他們周旋對抗。
黑衣人氣憤難當，終於拔出掛在腰間的大刀衝上對招。
一個不意，臂間衣袖被劃了一刀，秋漾影未吭一聲，笑意盡斂，左擋右撤，上迎下擊。路寒袖心急如焚，拳腳間又退又躲，功夫雖弱，多年逃難的經驗倒讓他動作靈敏迅捷得很。
一個黑衣人被劍身刺中肩胛，嗚咽一聲滾在地上放聲痛嚎，為首漢子氣急敗壞，終也不再客氣，對準路寒袖，刀刀凌厲。
「我倒看看你們究竟有何能耐！」漢子陰鷙哼道。
「有種你朝著我打，他不過是個軟腳書生。」秋漾影在另一邊嚷著。
「誰說我是軟腳書生來著？」即使明知她是關心自己安危，他仍忍不住在刀光劍影中回駁這一句。
「好，我來證明你是軟腳書生還是武林高手。」為首漢子一個疾轉來到路寒袖身後，趁他正與手下對招時，亮出手中長刀狠狠砍下——
「快閃人！」秋漾影眼尖驚喊。
金鐵交鳴中，路寒袖根本聽不見這聲呼喊，剎那間，突覺背後被利刃狠狠劃開，裂開的皮膚一熱，似有什麼蜂湧而出，驟覺天昏地暗，頸子發涼，眼睛一翻，便死死地暈了過去。
「路寒袖！」
她發出驚心動魄的叫聲衝過去，顧不得自己正與他人對打，轉身奔向他身子墜下之處。
怪絕的是，當路寒袖倒下，其餘人全錯愕地停住動作，有的手舉到一半，有的半彎著腰，有的刀揚在半空。
為首漢子更是一臉震驚，沒料到自己真的砍傷了這個來不及閃開的軟腳書生。
上頭交代不能傷人的。
真真糟糕了！他、完、蛋、了！
「他不會有事的，姑娘莫太傷心。」
事情發生至今，秋漾影始終呆呆地佇在一旁，像靈魂出竅了般，傻傻地望著這個面無血色臥榻在床上的路寒袖。
她無法理解內心裡的疼意與痛楚從何而來，也不能明白自己怎會失神地癡守在他床榻邊，等著他醒來。
回想這些日子以來，他們總是笑鬧吵嚷著，說不上是否有特別的情感，只知道這回他受了傷，她真是心慌意亂、焦急難當，整個人吃不得也睡不得，覺得自己就快崩潰了。
「姑娘，你還是去休息吧，一直守在這兒也不是辦法呀。」溫和慈藹的聲音出現耳畔，一個皮膚臘黃、身形微微佝樓的中年婦人在旁好意勸著。
垂下無力的眼，秋漾影置若罔聞般理也不理，自責的情緒一直干擾著她好不難受。是她的錯，倘若不是她堅持定要上景陽峰來一探究竟，也許就不會發生這樣的事情。
她明知道他武功不濟，又何苦硬拖他惹這渾水，連葉紅萸的下落都還沒探聽出來就受了傷，這一趟出遠門的尋人之行，簡直是一連串的苦難！
假如她沒強要跟來，什麼事都不會發生。
輕輕閉眼，感覺酸楚在胸口不斷翻攪發酵著，她已不知如何是好。
婦人見她滿臉哀戚的掉下淚來，一時間也不知該說什麼安慰的話才好，只得無奈的悄然退出房外。
勾起的手指拭去眼眶的晶瑩淚珠，再用手背抹淨臉頰上的濕濘，突然驚覺他的眼臉正隱隱浮動著，她瞠大雙瞳，屏住聲息，—四肢僵住，凝神注意他是否有醒來的徵兆。
「唔……」
從他口中逸出一聲低吟，眉鋒交錯，眼眸緊閉，此刻的他似是飽受痛苦煎熬，她不忍地伸手撫上他的額頭。
「有哪裡不舒服嗎？」她急切的在他耳畔輕問。
細睨他側趴著臉龐，緊抿的唇瓣泛著深紫，她不知如何是好，留在他額上的素手被他體溫的冰涼給嚇到。
「你很冷是不是？」趕忙把被子蓋攏到他身上。「這樣還冷不冷？如果還是很冷的話，我再去要床被子來。」
路寒袖哪能回答她的自問自答，但秋漾影已緊張的奪出門外，在外頭水井邊尋著那位婦人的身影。
「這位大娘，能否麻煩你再給我一條被子？」
「被子？」見她神情焦灼，婦人連忙點頭說有，轉身回屋裡取了一條厚實的被褥交給她。
然而在蓋了厚厚兩條被子後，路寒袖還是沒有醒過來，他持續的昏迷，也持續的讓她為他心急如焚。
少了光亮如陽的燦笑，妍致靈美的容顏似清減一圈。她長這麼大，幾曾如此愁容滿面？如今為了個男人，卻是心甘情願。
「趕快好起來吧，等你醒來，我保證不再連累你了。」
黯淡的眼裡別無祈求，只願他快快痊癒，令她放下心中大石，她便不再奢望這該死的俠女生涯了。
「哎喲！」
背上火辣辣的錐心痛楚，讓路寒袖從瀕臨閻王地府的邊境給拉了回來。他痛叫一聲睜開眼，扭曲的臉上冒著涔涔熱汗，他備感虛脫的喘著呼吸，心悸的不適感左右了他的思緒，腦袋瓜裡迷迷糊糊的，呈現一片空白。
極力想辨識眼前景象，不料卻發現一個婦人正將鬆垮面容湊近他。
「醒了？」聲音裡有著欣喜。
「痛、痛死我了……」
「忍耐一下，我正在替你換藥，待會兒抹上新的藥膏便沒那麼痛了。」婦人在一旁搗和著一種聞來清新如綠草香的金創藥，預備塗在他的背上。
閉緊眼臉，路寒袖照著她的吩咐盡量「忍耐」，為維護男子漢的尊嚴，他咬著牙沒再吭聲。
婦人贊許地看著他不斷皺擰的臉和咬緊牙關的薄唇，將黑色藥膏抹上他受到重創的背脊傷處。
冰涼舒緩的藥性迅速滲進他的皮膚裡，減去原有的疼痛，再睜開眼時，他突然發出心中疑問。
「她人呢？」
婦人起身端藥，聽到他的問話明顯遲疑了一下。
「呃……你是指那位姑娘啊。」
「她人在哪裡？」沒瞧見那張熟悉臉孔，心底忽地湧起一陣不安。
她側著頭仔細想了想，像在考慮怎麼回答比較妥當。「她……她在睡覺。」結果卻用了「睡覺」兩字。
「睡——覺？」他表情一僵，嘴角抽搐。沒搞錯吧？不必扭過頭去看窗外也知道現下太陽大得很。「她大白天的睡什麼覺？」不安倏地轉為不悅，他沒好氣的大聲嚷嚷。「我挨了這刀躺在床上要死不活，而她竟然跑去睡覺？哼，沒替我擋掉那刀就算了，她好意思讓你這個外人來為我上藥？」
「哎呀呀，你說這話可得留點良心。」婦人橫眉豎眼，撐大鼻孔，咧開嘴巴，沒好氣的伸手打他一記腦袋，管他正身負重傷還是個病人。「你昏迷了整整四天四夜，她幾乎寸步不離的守在這兒替你換藥餵藥，伺候著你無微不至，今兒個一早她撐不住倒了下來，才讓我逼著去休息的。而你竟然敢說這種天打雷劈的刻薄話？」
「——四天四夜？」路寒袖的臉瞬間慘綠，難以置信自己躺在床上這麼多天不省人事，更教他吃驚的是，那丫頭竟守了他四天沒睡覺，這……
「哼，那位小姑娘對你可是情深意重，你呀，最好說話小心點，不然哪，我這個外人見了都想賞你兩腿。」
他微微一怔，望著眼前這位陌生婦人，只覺有些難堪。
「你……你又是誰呀？」
「我？」婦人一哼，對他的態度十分鄙夷不爽。「我是住在這山裡的獨居老太婆一個，如果不是看到她背著你想盡辦法下山尋醫的那分執著，我才不救你這沒心沒肺的混蛋。」
瞧她臉色紅潤、身強體壯的模樣，壓根兒不像是什麼「獨居老太婆」，何況她也不老。
「你……你住這山裡？」
「對！」婦人大力的把熬好的湯藥擺在他面前，滿臉不肩地板著面孔。「勞煩你自己把藥給喝了，我可不像那個小姑娘，有那個耐性願意一口一口的餵你喝下去。」
聽到她的指責，路寒袖真覺慚愧與尷尬極了，不知如何化解她心中的憤慨。
「這位大娘，請你別這麼生氣，是我不好，不該說那種沒天良的話。」
「哼！知道就好，不過我還是不想理你，你自己看著辦，我要去煮點粥來給那個姑娘補補體力。」「是……是……」
「哼！」把頭一甩，婦人踏著重步出了房。
「唉……我這是招誰惹誰？」
搖搖頭，他吃力地仰起身軀，試圖動手端碗喝藥，然而這一起身卻牽動背後的劇烈痛楚，他哇哇慘叫，卻不知該怨恨的人是誰。
「算了，我不喝了，我寧願慢點好也不要痛死。」他惱火地放棄喝藥這檔子事。
挫敗地臥躺回床上，將臉朝向另一邊，他呼出好大一口氣。
怎麼會呢？
她竟不眠不休的守了他四天。
他百感交集的將臉埋進枕頭裡，不知心裡蔓延的是感動還是感情。
想著她巧笑倩兮的模樣，想著她喋喋不休的表情，想著她輕盈出色的「武」姿，想著她這幾日可能出現的擔憂神情。
唉……真不知道她身子要不要緊，若不是自己行動不便，他可得去看看她究竟礙不礙事才行。「咿呀——」
原先被婦人關上的木板門復被推開，他納悶心想：該不會是那位大娘心軟又踅回，打算親自餵他喝藥吧？
正疑惑不解之際，一雙細滑柔嫩的小手撫上他兩邊臉頰，輕輕地將他的頭轉過來，他驚愕的瞪著來人，而來人在瞧見他瞠大的雙目時也駭了一大跳。
「你……你醒了？」秋漾影喜出望外的顫聲喊著。
瞧見她又驚又喜的表情，路寒袖錯愕間不知該說什麼好，只是呆呆地望著她憔悴消瘦許多的清秀臉龐與嬌弱身軀，什麼都說不出口。
「真是，大娘怎地沒告訴我你醒了？」臉上一掃多日的陰霾愁容，她再度綻放出耀眼奪目的笑容。
挽起袖子，露出細瘦如柴的手腕，她細心地為他蓋好脫落的被子，神態間並無任何不對勁之處，反倒是他的眼鎖住了她的一顰一笑、一舉一動，像要探看出什麼端倪來。
「來，我餵你喝藥，你小心點起身，別弄痛了傷口。」
「你……你還好吧？」在他吃力的坐起後，關心的話不禁出口。
她有些怔忡，彷彿不瞭解他這問話的意思。
「我很好啊！」一抬眼，她立刻理直氣壯的笑了。「每天吃飽睡暖，沒什麼不好的地方。倒是你！挨了這一刀可傷的不輕，不好好療養是不行的。」簡單略過自己身體的好壞。
「——是嗎？」他失望地自語。
「好了，乖乖把這碗藥喝了，傷才會痊癒得快。」一捧起藥碗，秋漾影發現藥已變涼，突然又緊急縮回。「啊，不成不成！這藥已經溫了，我再替你換一碗。」正欲起身，察覺他的手按住了她的手臂。「別忙！」他頗不自在的看了她一眼，再將手收回，方才瞬間的心跳加速，還在持續奔馳。「溫了就溫了，反正藥效沒差到哪兒去，我馬上喝。」不敢在她手臂上停留太久，他轉而要去接那碗藥。
「你別笨了行不行？」秋漾影笑著敲他額頭一角，硬是不給他喝那碗藥。「藥要喝燙舌的才有用。這不麻煩，我去盛另一碗給你。」沒讓他二度反對，她起身便朝外走去。
看著她明顯瘦一大圈的身影，路寒袖只覺胸口一陣窒悶，難以呼吸。見她如此強顏歡笑的照顧自己，比在他身上多劃幾刀子還要難受。
這個笨丫頭，她到底在想什麼？
不久，秋漾影捧著熱騰騰的湯藥返回房內，額上淌了些晶瑩汗珠。坐下後，路寒袖正要開口說些什麼發自內心的感謝話，她卻已經開口了。
「這回真要謝謝那位伸出援手的李大娘，若不是她，你這條命也不曉得撿不撿得回來呢。」
「李大娘？」
「是啊，你受了那麼重的傷，我背著你漫山遍野的四處亂鑽，弄不清楚哪條才是下山的路，就這麼轉呀轉的，走得我整個人都快倒了，結果這位李大娘就出現了，還好心的替我扶你一塊回到她的住處，還替你治傷熬藥。」
「怎麼，我們還在山上嗎？」
「喏，先把藥喝了再說。」她想餵他，他卻直接端過去一口氣灌下，眉頭皺也沒皺一下。
見他喝完了藥，秋漾影這才聳肩說道：「一定的嘛，我又不認得路，連天南地北都搞不清楚，當然是沒法兒找著下山的路。」
「這麼說，這位大娘真的一個人住在山上？」他蹙起劍眉，總覺這當中有什麼不對勁。
「應該是吧，我前前後後沒瞧見其他的人了……」她突然住口，隨著他的問話慢慢理出一點頭緒。「啊！有問題。」
「怎麼你現在才想到？你這麼機靈的人，照道理應該早想到才是。」
「我……」還不都是因為要照顧你！秋漾影心底犯著咕噥，表面上卻也只能笑笑帶過去。「是啊，這些天我還真沒想過這些事，現在看來，確實有蹊蹺之處。」
「如果這景陽峰不許外人進入，那麼，沒理由這個李大娘可以長久住在山上，除非她也是那個什麼龍吟堡的一分子。」
「嗯嗯，而且她一個！人住在這兒也是奇怪，我見她也沒種菜、沒養雞鴨，也沒魚池，三餐食物不曉得從何而來。」她忖度著點頭。
「你覺得我們該怎麼辦？」他凝重地問。
「我覺得？那你覺得呢？」
「這事愈來愈複雜了，我壓根兒不知道該不該繼續下去。」
秋漾影突然沉默了下來，好半晌沒再說話。
「你怎麼了？」見她臉色不似以往明朗燦麗，他不解詢問。「怎麼看起來悶悶不樂的樣子。」
「我——我想我該回去了。」下定決心，她說出口了。
「回去？」他心驚。
「嗯，出來都快一個月了，我有點想家，不想再繼續陪你一塊找那個葉紅萸了。」揚起臉，她故作若無其事的答。
「你、你……」對於她的話，他一時間竟找不出任何話來予以挽留。
他確實說過只花一個月來找葉紅萸，如今一個月的時間也確實將盡，但是，假如就這麼放她回去的話……
「不行！」他突然態度強硬地說道：「你還不能回去。」
「為什麼？」她瞪大眼，沒料到他會如此回答。
「因為沒有我你回不了杭州城，而我還不能回去。」
「你只要送我到山下有人的地方，我自然可以雇輛馬車送我回去。」
「還是不行！」
「你……」輕咬下唇，內心裡波動的情緒不知是喜是憂。
「再多給我半個月的時間，拜託你！」他有些焦慮的對她喊著。「我現在肯定這條線索是對的，如果要我現在放棄，我會很不甘心。」
「那也是你的事，為什麼我要陪著你一塊深入虎穴？」
「因為你現在對我很重要。」他脫口而出。
這刻，她像被鬼附身般的驚目瞠舌，呆呆望住他，兩頰湧上窘迫的緋紅，有些不知所措。
她沒有想過他會對自己說出「你對我很重要」這樣赤裸裸的話來，莫非他愛上了自己？或者……
「真的，你真的對我很重要，」他認真地直直望入她眼底，像在對她施與愛情的蠱惑，但其實他要說的是：「因為若沒有你——憑我這三腳貓的功夫是絕對沒辦法找著龍吟堡的。」
一會兒過後，原本平靜的房內傳出路寒袖驚心動魄的痛嚷聲。
可想而知，他背上的傷又雪上加霜了。