他在等著她吧?
他還在等著她吧?
他答應過他永遠都會守著她……
小腹突然一陣抽痛，她伸手輕撫，心中隱隱約約感到不祥。
「夫人，你沒事吧?」護送她的烏焱國將領察覺到她的不適。
她搖頭，「還要多久才會到上京?」
「上岸之後，咱們走傳令驛道，約莫一天一夜。」
她從來沒有這麼感激過烏焱國的兵強馬壯，她也從來沒有這麼希望自己身處上京。長久以來，她一直想逃離上京，想遠離這個不屬於她的國度，她以為她是失根飄流的落花，唯有回到故土才能安息，而他終於也放了她，這時她才發現即使回到故土，她仍無所依歸。「傳令兵獨行會比我們快嗎?」她問。
「頂多快一兩個時辰。」小腹的抽疼漸緩，她看著浮滿碎冰的河面，「派傳令兵先行，就說……就說潘王妃回來了。」
原來，所有掙扎都是白費力氣；原來，她的枝葉籐蔓早已與他緊緊糾纏。
她，離不開了。
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隆慶二十年 暮春
上京著名的悅雪酒樓裡，二樓視野最佳的臨窗雅座正坐著一對主僕模樣的女客人。
忽然，丫鬢打扮的女客人興奮地指著底下萬頭鑽動的人群，「瞧，王爺在那兒呢!」
「嗯。」女主人冷淡地瞥了一眼，似乎沒什麼興趣。
「王爺可真是俊呢，許多姑娘的眼都瞧直了!」
「眼睛瞧直的人是你吧?」杜海棠冷冷地道。
丫環聞言，急忙雙膝跪地，驚慌地道：「夫人明察，納敏絕沒覬覷王爺的意思!」
「起來吧，我又沒說什麼。」
納敏是兩人成親後，孛古野派給她的丫環，原本她是不肯收的，但孛古野不理她，硬把納敏往房裡一塞，便不撒手不理了。
她下田耕種，納敏便搶著提水施肥，她練習彈奏琵琶，她便跟前跟後，忙抄琴譜，後來她漸漸習慣了她的存在，就像她這些年待在上京的日子，慢慢地也就習慣了……
杜海棠伸手想要倒茶，納敏急忙起身，接過茶壺，「納敏是瞧王爺真的了不起才說的，在咱們烏焱國有戰功才能封爵的，有些皇子終其一生也沒有爵位，王爺卻年紀輕輕就封了沈王，不是好了不起嗎?」有什麼好了不起的?還不是踏著他們南夏國人的鮮血才能爬到今天這般地位!
杜海棠橫了她一眼，「你日日說他千般萬般好，說你對他沒有私心，鬼才信你!」
納敏一驚，差點又跪了下去，卻聽杜海棠說：「可惜我不是正室，不然便將你納為姨娘。」
「夫人，您別這麼說，王爺很疼您的!」
「他疼的人可不是我。」愛的人也不是她。
杜海棠不再搭理納敏，鬱悶的目光移向人群中的孛古野。他身著四爪龍紋戰袍，腳跨用寶石裝飾的戰馬，前有官差開道，後有侍衛簇擁，睥睨群倫，好不威風。
三年了，她依然想不透當初孛古野為什麼要納她為妾。
以他的權勢，不論想娶哪家姑娘，都不會有人反對的，可這三年來，他偏虛懸正室之位，連侍妾也不曾新納半個。
她很願意將這一切想成他對她有情，然而坊間的說法似乎更教人信服，他在等杜嫣柔長大，而在杜嫣柔年滿十四，可以成親之前，她這個侍妾只是個替代品。
孛古野感覺到她的目光，抬頭對她咧開一嘴白牙，勾了勾手指，示意她下來。
杜海棠正理不清思緒，一見之下，忽然著惱起來。
他當她是什麼了?隨招即來的煙花女子嗎?
杜海棠才撇過頭去，便聽到街道上傳來一陣驚呼，她不解地回頭，便見孛古野站在木製的窗台上，瞅著她笑。
「你這是做什麼?」她連忙退開，好讓他進來。
「你又是在鬧什麼彆扭?」他跨下窗台，一把將她撞入懷中，順道為她隔去週遭愛慕的目光。
海棠自小便是個漂亮的娃兒，這幾年出落得更是標緻動人，若不是他早早娶她過門，只怕杜家的門檻早已被他們烏焱國的男子踏平了。幸好，他快了一步。
他在她的頰上落下一吻，轉頭瞪向一旁的納敏，「怎麼讓夫人出來了?」
「人家沒看過封王大典，想看看不行嗎?」她扳回他的臉，不想讓他責怪下人。孛古野聞言，頓時鬆了口氣。
海棠應該沒聽見什麼蜚言蜚語，否則依她的性子，不當街和他吵起來已屬萬幸，不會有心情維護下人的。
這幾年，父皇陸續採用他的建議，重用南夏降臣，焚燬南夏經書，禁說南夏國語，南夏諸降城的政事漸入正軌，復叛的情形已不多見，然而他的手段愈成功，他也就愈不願意海棠知曉這一切，因為她會恨他，他知道她會恨他。
孛古野忽然想起書案上還擱著最新查禁的南夏國詩書的單子，心頭一沉，雙手不自覺地收緊，「怎麼還裹著襖子?」
「冷啊。」烏焱國的春天比南夏國的冬天還冷，杜海棠每每冷得發抖，一直到時序入了夏才會覺得好些，可是一旦入秋，她又開始手腳冰冷了，到了冬天更是難熬。
他蹙起濃眉，「你的補藥都喝到哪裡去了?」
「肚子裡啊!」杜海棠挑眉，存心找碴。
喝了沒效，總比她偷偷倒掉的好。
孛古野微微一笑，倒也不怎麼著惱，大手拉過披風將她瘦小的身子整個裹入懷中，「這樣就不冷吧，走，陪本王遊街去。」
「你想出鋒頭就自己去，別拖我下水！」
她推著他的胸膛抗拒著，但終究是捨不得他溫暖的懷抱，沒用上多少力氣。
孛古野鐵臂收緊，輕輕鬆鬆抱著她跳下二樓窗台，眾目睽睽下輕蹬了下侍衛的肩頭，瀟灑地落坐馬背之上。
四周圍觀的人群爆出如雷的喝彩，孛古野得意地揚起一抹
笑，輕扯韁繩，悠哉悠哉地緩緩前行，繼續方才被中斷的遊行。
沿途不斷有百姓將新鮮的花朵拋向他們，這在烏焱圖是至高無上的榮耀。只有新皇登基及凱旋回師的將領能接受這種歡迎，然而杜海棠卻無法和孛古野感受到同等的驕傲和喜悅。
三年前，石天毅越過大汝嶺，收復青州，一度攻入柳州，進逼皎月河，眾人皆以為南夏興國有望，然而，石天毅受累於南夏朝廷的政爭，糧草補給時有時無，朝廷政策又朝今夕改，處處牽制，一旅孤軍三年來且戰且走，與烏焱軍在青州邊界僵持不下。
而孛古野便是與石天毅對峙的烏焱國主力將領之一，今日他封王的主因，也是直接受利於他日前率軍攻入青州烈焰城，重創石家軍的緣故。
他的爵位，她的富貴，在在都教杜海棠難堪。
她將小臉埋入他的胸膛，企圖逃避那一張張開懷暢笑的臉，因為一旦入了夜。那些笑臉會全變成她南夏同胞索命的哭臉。
孛古野感覺到她的動作，置於她腰間的手悄悄收緊。
今天是他封王的大日子，他多希望能看到她開心的笑，多希望能在她眼中找到崇拜欣喜的光彩，哪怕只有一絲絲一點點也好，但他很清楚這是奢望。他甚至開始後悔強拉她上馬遊行。
他也只不過是想與她共享這份榮耀罷了，為什麼會這麼難?
為什麼她總是惦著那悶熱的南夏國?
然而孛古野也很清楚這樣的問題是沒有答案的，只會徒增心煩。他歎了口氣，吐出胸口淤積的鬱悶，揚起笑容，迎向站在潘王新宅前的兄長。
宏偉的大門是遊行的終點。
「太子殿下。」他滑下馬，順道扶下杜海棠。
一年前，厄魯圖已被正式冊立為儲君。
「恭喜呀。」厄魯圖雙手環胸，臉上是一貫和煦的笑。
「還多虧了皇兄在父皇面前保薦。」孛古野也笑著拱手致意。
「你的婚事?」厄魯圖搖頭，「不，本王可沒多嘴多舌，全是母后作的主。」
杜海棠一怔，原要離開的步伐停頓下來，小手不自覺地絞緊。孛古野回眸看她，似乎是期待在她臉上發現什麼，但不一會兒，他驚覺到自己的意圖，不禁有些惱怒，沉聲道：「你先退下。」
杜海棠看了他一眼，規矩地向兩人行了個禮。「妾身告退。」
「她總算是懂規矩了。」厄魯圖看著她被奴僕簇擁的背影，微笑稱許。
懂規矩?
在外人面前，或許是的，但在他面前至少她不再稱他為「臭蠻子」了，就勉強算是吧。
孛古野苦笑著，示意侍衛開道，與厄魯圖一同走進前不久才建造完成的潘王府，「母后怎麼會突然想起我的婚事?」
「不是突然，咱們皇室男子本來就是十六歲成親，最遲也不會超過十七歲，唯獨你是個例外。」
「我娶了海棠。」孛古野皺眉。
「海棠只是侍妾，不能與正妻相提並論。」
那如果他將海棠扶正呢?孛古野請了厄魯圖坐上首位，又命令奴僕沏茶，卻沒將心裡的打算說出口。
「別告訴我，母后打算聘下嫣柔。」他一掀袍擺，坐在下位，坊間的流言他也是聽過的。
「嫣柔已滿十四了，字古野，你這叫……嗯，他們是怎麼說的?『守得雲開見月明』！」厄魯圖咧開嘴笑，臉上純粹是看好戲的表情。
孛古野擰起劍眉，「我等的人可不是她。」
「不是嫣柔，那麼便是等這滿朝迂腐守舊的官員羅?」厄魯圖擱下茶盅，淡淡地笑道。
「皇兄何出此言?」
厄魯圖笑而不答，逕自轉開話題，「南夏國王派人送降表來了。」
孛古野也不追問，挑起劍眉，狐疑地問：「又要降?石天毅沒說話嗎?」
「南夏朝廷亂得不像樣，有誰聽得見他說話?」厄魯圖輕蔑地揚起嘴角，「這石天毅實在是生錯地方了。」
「也未必是不能勸降的。」孛古野若有所思地說。
「這正是我今日過府的主要目的。」厄魯圖端正神色，認真地看著他，「朝中戰和兩派各執一詞，爭論不休，你猜猜，父皇最後會站在哪邊?」
南夏國有如到嘴的肥肉，若非梗著石天毅這根魚刺，父皇老早將之一口吞下了，豈有現在放棄之理?
「父皇要除去石天毅?」
「若能降是最好，若不能降，咱們議和的條件只有一樁，」厄魯圖頓了一下，才緩緩地道：「石天毅的腦袋。」
也就是說，若是石天毅降了烏焱國，這和自然不須再議，烏焱軍會一股作氣攻入南夏；反之，若是石天毅不肯投降，一旦和約議成，南夏國斬了石天毅，烏焱軍照樣會攻入南夏國。
而這計劃的成敗取決於石天毅和南夏君臣之間的矛盾有多複雜，以及他們相不相信烏焱國有議和的誠意。
孛古野站起身，在廳裡踱起方步。
「送回石天忍可以誘降石天毅，卻不足以取信南夏。」
「沒錯，所以本王另向父皇獻了一計。」
「哦?」孛古野回頭，「與我有關?」
「放眼朝中，最瞭解南夏民情的便是你了，這等大事，自然要借重你的長才。」
孛古野坐回椅子上，想了一會兒，「所以母后才會突然在這時提起我的婚事?」
新封的親王攜新婚妻子來到戰線前方，自然表示隆慶皇帝是誠心議和，否則怎肯他們如此涉險?
而若這潘王妃正巧是當地人士，以回鄉祭祖的名義同行，更顯得理所當然，不會教人疑心是隆慶皇帝故意布下的障眼法。
「這人選你可以自己決定。」厄魯圖說道。
孛古野挑眉，「海棠也行?」
「她是道道地地的偃城人，而母后已經鬆口同意你立她為正室。」厄魯圖看著他笑，「孛古野，你堅持不納正室，等的不就是這一天?」
他等的確實是這一天，然而此去偃城路途遙遠，海棠若是同行，諒他有通天之能，也無法將她鎖在馬車中，要是途中讓她察覺了什麼他擬定的政令，或是南夏人批評他的話傳入她耳裡，她不曉得要多麼氣他，況且偃城地近邊境，誰能擔保海棠一到偃城，不會又受南夏國人的影響，重新想起他是她口中該死的蠻子?
孛古野擰眉不語，厄魯圖卻揚起一抹淡笑，優雅地站起身。
「你會遲疑也是對的，那丫頭畢竟不是自己人，不如嫣柔牢靠，本王就這麼去回了父皇吧。」
「等等!」孛古野忙喚住他。
他明白此次婚事之議扯上了國家戰事，不若先前的許多次，可以教他隨意找個借口躲避。
他這次是非立妃不可!
既然躲不開，他只能在其中擇利而行了。
「我選海棠。」
厄魯圖似乎一點也不驚訝他的決定，回過身子，臉上仍是那抹淡笑，「孛古野，你還記得數年前你對南夏降臣的議論嗎?」
「嗯?」他針對南夏風俗民情提出的策論和議論多不勝數，所以他只是投給厄魯圖疑惑的一瞥，沒費事猜測他現下指的是哪樁。
厄魯圖看著他的眼，一個字一個字慢慢地打進他的心坎。
「有子落地生根，這飄泊的浮萍才算定了。」
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馬車仍在顛簸，而納敏正在打瞌睡。
杜海棠揚起一抹笑，跪坐起身，悄悄地掀起布簾，山光水色立即映入眼底。
這不挺好的?
數天前，隆慶皇帝突然下詔封她為潘王妃，使她成為外族女子以正妻身份嫁入皇室宗族的第一人，她還沒從孛古野口中問出緣由，他便說要帶她回鄉祭祖。
她數年未回偃城，孛古野要帶她回去，她自然是再開心不過，可為何他不許她騎馬，連布簾子也不許她拉起，一徑將她關在馬車裡，都快悶壞她了!
她偷偷往前頭瞧去，欣羨地望著兩道並騎而馳的背影。
想當年孛古野逼她練騎術的時候，她可是結結實實吃了不少苦，沒想到現在學會了，他卻反而不讓她騎，簡直是存心耍她嘛!
才正想著，一記馬鞭突然甩上窗緣，嚇了她一跳，布簾子刷地一聲放了下來，納敏立刻驚醒。
「哎呀，我的好王妃，您怎麼開窗了?」她挨了過來，緊張兮兮地將布簾拉實。
「看看外頭罷了，有啥大不了的!難道真要把我悶死不成?」杜海棠嘟著嘴，不高興地朝窗外扮了個鬼臉。
「可是王爺說——」
「王爺說、王爺說，你心裡就只有你的王爺!」杜海棠罵著，忽，然愣了一下。
膽敢甩她鞭子的人只有孛古野的貼身侍衛若爾罕，但前頭騎馬的人明明有兩個，一個是孛古野，剩下那個……是了，這一路上似乎還有一位大官隨行。
孛古野既是前往偃城議和，必定會有官員隨行，但奇怪的是，這麼多天下來，她居然不曾與他打過照面。
「納敏，還有哪個大官和咱們一同去偃城嗎?」杜海棠問道。
納敏遲疑了一下，才說：「還有一位將軍。」
「哪位將軍?」
「奴婢也不清楚。娘娘，奴婢可是自始至終都和您一同待在馬車裡的呀!」
納敏的一雙眼睛賊溜溜地轉，杜海棠一看就知道她沒說實話，但也拿她沒辦法。從離開上京以來，孛古野幾乎一步也不讓她離開他的視線，很顯然是有事瞞著她，說不定就是瞞她這位大將軍的事呢!
既然如此，她也不用多費心思去逼納敏吐實了，因為孛古野下的命令，納敏就算有十條命也不敢違背的。
她歎了口氣，無聊地絞著手指玩，馬車依然搖搖晃晃地走著，她睡了一會兒又突然驚醒過來，迷迷糊糊地問：「怎麼這麼吵?」
「咱們進城啦!」
「進城?是月尾坳嗎?」那他們明白便可以度過皎月河了!
杜海棠興奮地想掀開布簾，納敏急忙攔住她。
「娘娘，您要在這兒露了臉，奴婢可就見不到明日的太陽啦！」
「怎麼?明天會下雪嗎?」她不悅地白了她一眼。
「娘娘!」
正在說話間，馬車突然停了下來，外頭傳來男人熱切的嗓音。
「諸位大爺們，裡面請，裡面請!」
「咱們不是住驛站嗎?怎麼聽起來像店小二的招呼聲?」杜海棠狐疑地喃道。
「您可別擅自出去，王爺就在前頭哪!」納敏連忙擋在她身前，急道：「不然讓奴婢出去瞧瞧，馬上就回來告訴您!」
她一掀簾子，下了馬車，留下杜海棠一人困坐馬車裡。
說是「困坐」還真是一點都不誇張，納敏簾子一掀，杜海棠便見著後頭守著的王府侍衛，她不死心地偷偷拉起窗上的布簾一角，赫然便見兩邊皆站了壯丁，至於前頭，想當然耳，馬伕一定也還坐在上頭。
她沮喪地擰起眉，想不透孛古野這麼大費周章究竟想瞞她什麼，若真是那位神秘將軍的事，她可不記得她與烏焱國中哪位將軍有所瓜葛，值得孛古野這般戒慎恐懼?
「海棠。」
孛古野突然掀起布簾，她抬起眼，有些不能適應外頭疾射進來的陽光。
「今兒個咱們的腳程落後了些，所以早點打尖，免得錯過了宿頭。」
他將手伸給她，想扶她下車，不料杜海棠正在氣頭上，竟沉著臉繞過他的手，自個兒撩起裙擺，跳下車去。
孛古野大手一扯，立即將她抓了回來。「別使性子。」
「我……」
她抬眼瞪他，這才發覺他身子緊繃得反常，似乎頗為緊張。
她納悶地環視四周，只見馬車停在客棧前頭，周圍幾間店舖開門營生，俱是尋常烏焱國街道的景象，不見什麼特別之處。
「這是哪裡?」她習慣性地拉著他的手問。
「濱月口，靠近月尾坳的一個小鎮。」孛古野為她拉好披風，一雙眼戒備地看著週遭熙熙攘攘的人群。
杜海棠點頭，「還挺熱鬧的！」
「今晚早點休息，明天天一亮便起程。」
孛古野一句話斬斷杜海棠想出去溜躂的念頭，她嬌嗔地白了他一眼，嘟嚷道：「早知道你不會讓我出去了!」
孛古野的唇角無奈地揚起，沒有答腔。
海棠向來活潑好動，這一路南下，不許她隨意步出馬車，怕是要悶壞她了。但他實在想不出其他更好的法子能阻止外頭那些蜚短流長，虛實不一的傳言落入她耳裡。
孛古野暗歎口氣，牽著她的手，跨入陳舊的客棧，撲鼻而來的是一陣難聞的酸腐霉味。
杜海棠不適地掩住鼻子，「好臭。」
「這是濱月口唯一的一間客棧，忍耐一下，明天天一亮，咱們就走了。」孛古野溫言說道，回眸卻見石天忍仍在客棧大廳裡，不由得沉下臉，「若爾罕，不是要你先請將軍進房休息嗎?」
杜海棠聞言抬眼，這才發現那位神秘將軍正站在若爾罕身旁，唇畔含笑，眸中卻滿是輕視之意。
她一怔，不由得多看了他兩眼。
「客房不夠，掌櫃還在想辦法騰出空房。」若爾罕恭敬地答道。
「那倒是小王怠慢將軍了，先坐下用杯茶。」孛古野不得不拱手致意。
當年石天忍被縛，寧死不降，隆慶皇帝原是要斬了他，最後卻由孛古野和厄魯圖兩人聯手保了下來，一來是因為考慮到他是石天毅的胞弟，或許有用得著的一天，二來則是石天忍本身亦是將才，留他不死，自可營造烏焱皇朝寬大慈悲、惜才愛人的形象。
因此石天忍雖為烏焱國的階下囚，烏焱國朝野上下卻對他頗為客氣，而熬了這麼多年，好不容易石天忍這顆棋子將要派上用場了，孛古野自然非得對他更加客氣不可。
店小二聽得他說，立刻機靈地向前為他們拭淨桌椅。
石天忍率先坐了下來。
杜海棠原也要跟著坐下，但一見泛著霉味的老舊桌椅擦過之後看來仍是髒兮兮的，不禁遲疑地蹙起眉，還沒決定要不要坐下，便見孛古野從懷中掏出一條帕子鋪在凳子上，示意她坐下。
杜海棠沒料到孛古野會有如此舉動，怔了一下才落坐，一抬頭，便見石天忍噙著一抹不以為然的冷笑看著她。
「素聞海棠嬌貴，今天總算見識到了。」
他一開口，杜海棠立刻注意到他綿軟的南夏口音，倒不怎麼介意他諷刺的口吻。
反而是孛古野聞言，濃眉一挑，「烏焱皇朝向來愛惜珍寶，將軍在烏焱國待了這麼多年，應該已有親身體驗才是。」
「敗軍之將可擔不起『珍寶』兩字。」石天忍冷冷地說。
「將軍客氣了，關雁山一役，將軍輸在糧草補給不及，非戰之罪。」孛古野親手為他斟了杯茶，溫言笑道：「父皇惜才愛才，是非分明，絕不會為了區區一場敗仗，便忘卻了之前的輝煌戰功。」
石天忍在烏焱國已經待了數年，這番話聽了不下數十回，然而每次聽見，他都會忍不住想起仍在青州邊界苦戰不休的兄長。
當年他在關雁山戰敗被縛，皇上立刻下旨摘去他的爵位，就連大哥石天毅收復青州也未有封賞，反而因他之累，降爵削官。
仔細想來，大哥賣命殺敵，他拒不投降，均是傻，傻得可憐復可歎……
石天忍沉默不語，孛古野見他動搖，心中暗喜。
他知道他若再加把勁，石天忍或許便會降了．然而海棠正在身旁，他若再細談下去，難保不會扯出這些年的是非恩怨，教她得知她不該知道的一切。
掌櫃正巧騰出空房，趕來稟報，孛古野無暇細想，立即拉著海棠起身，對石天忍道：「將軍累了，請早點安歇，明日一早咱們還得趕路。」
石天忍怔了半晌，才拱手還禮，隨掌櫃離去。
杜海棠挨到此時，才扯著孛古野的衣袖，低聲探問道：「他就是石天忍?是我們南夏國的將軍?」
孛古野立即沉下臉，「是咱們烏焱國!」
「他又沒投降。」
她在嘴裡小聲地嘟嚷，不敢出聲辯駁，卻又忍不住抬頭，看了石天忍的背影一眼。
也難怪他會對她滿懷敵意了，像他這種寧死不降的血性漢子，一定瞧不起她的苟且偷安——
「別胡思亂想。」孛古野的聲音闖入她腦海。
杜海棠回過神來，見他目光如炬，神情不悅，不禁心慌地別開眼，「我沒胡思亂想。」
要真沒有就好了。
孛古野看著石天忍略微停頓步伐的身影，暗歎口氣，伸手將她冰冷的小手扣進大掌裡，開始認真考慮起厄魯圖的提議。