月色融融，院落皎潔的光亮，似明鏡倒映，清澈如水。
深夜，三更已過，蓮苑上下萬籟俱寂，獨獨映荷水榭裡燈火未熄，紙窗上倒映出一抹來回行走、晃動不安的身影，是孟青姐。
仍舊是一身慣穿的水色輕柔紗裳，卻不如以往能帶給她舒服與愜意。
此刻的她雙瞳漫無目的地四處游移，時而晶亮有神，時而浮現慍色，時又溫柔羞怯，諸多情緒變化寫在她墨黑的眼底，讓人摸不清她此刻真正的心情。
老天哪！這些紅印居然是吻痕！孟青姐怔仲著，手不自覺地又撫上頸側跡近消失的淺痕。
從傍晚到現在，她就把自己關在屋裡，晚膳沒吃，操也沒洗，腦海裡繞的、想的都是她跟孟朔堂的過往回憶，還有那晚的旖旎夢境……
她無法相信，光是憑著回憶想像，居然就能夠撩撥她的情思，讓她怦然心跳，身心像是燃起了一把火般，澎湃激狂，無法平息！
彷彿要依偎在孟朔堂那雙寬闊溫暖的羽翼之下，才得慰藉、平息和滿足！
滿足……心頭晃過的字眼教孟青姐心驚！
蘇淨荷，你要清醒點！爭氣點!別因一時的柔情心動就給昏了頭！孟青姐在心中不斷告誡自己。當初他說過不要你，怎麼可能現在轉性，又死心塌地愛上你？他說他從來就沒有愛過你，從來就不想娶你為妻，履行這樁婚約的呀！
婚約……神思飄忽，令孟青姐想起四載寒暑之前那個成親的日子。
蘇孟兩家是世交，她和孟朔堂還沒出世前就讓雙方家長指了腹、定了親。嫁給她的朔哥為妻，與他恩愛相守一輩子曾經是她從小到大最美的心願。
迎親那天，蘇家大廳上眾多賓客雲集，熱熱鬧鬧，身為新嫁娘的她正含羞嬌法，滿心歡喜地等待孟朔堂來迎娶。可誰知盼來的不是她心愛的朔哥，而是一張無情的毀婚書！就憑京中無中生有的蜚短流長，傳聞蘇淨荷與諸多官家子弟關係匪淺，甚而早已與人私定終身，心高氣傲的他未經證實就定了她的罪。
一張毀婚書，白紙黑字，寥寥數語輕易就毀去她的清白，讓她的天地為之變色，也讓蘇孟兩家十數年的交情斷絕，從此形同陌路。
一顆真心換來絕情以待，清白如紙的她豈甘心平白無故受辱!
於是，穿著大紅嫁衣的她，無視在場眾人瞠目結舌的模樣，駕起馬車，直奔孟家在京師的住所，找孟朔堂興師問罪。
誰知，兩人見了面，孟朔堂居然是一臉驚喜的神情，高興地握起她的手，親熱地直喚她蓮兒。
霎時熱淚盈眶，蘇淨荷無法置信這個前一刻才以惡毒言語毀婚的男人，下一刻竟又對她溫柔熱切起來。
「孟朔堂，你喚我『蓮兒』，而我穿著一身嫁衣，怒氣沖沖來找你，難道你猜不出我是誰？」孟青姐永遠記得當時她所問的話。
「蓮兒你……」看她潸然落淚，孟朔堂腦中飛快思索著……
「蓮與荷本是一體。」蘇淨荷說。
這話一說完，像是晴天霹靂，劈得孟朔堂頭昏眼花，幾乎站不住腳。
「蓮兒，你……你是蘇淨荷？」
「沒錯！我就是你口中那個品行不佳、配不上你高節品格的敗德未婚妻蘇淨荷。」她傷心點了頭，淚如雨下。
「不可能!你明明是蘇淨荷的貼身丫環，怎麼可能是蘇淨荷？」
「我不止一次暗示過你，成親過後，你就可以見到蓮兒。可……誰知你竟然不信，還這麼殘忍對待我！」
未婚夫妻未成親前不得見面的習俗害了他倆，而她為刺探「敵情」，巧扮丫環蓮兒去接近孟朔堂，讓他愛上蓮兒，以致最後聽信流言，決定毀婚拋棄未婚妻，更是弄巧成拙，錯上加錯！
「我……我真的不知道蓮兒就是蘇淨荷！」事實教孟朔堂錯愕，整個人陷入一片混亂，他極力提出解釋，然大錯已鑄成，再難有挽回的餘地。
「朔哥……你在我的心口捅了一刀，好深、好深的一刀……」傷心成災，手捂著心口，她的淚落得更凶了。
「而這裡的傷是一輩子都不會復原的。孟朔堂，我恨你！我會如你所願，永永遠遠從你的生命裡消失。以後你跟我井水不犯河水，我蘇淨荷就算當一輩子姑婆，老死家中，也不干你的事！」
她恨恨地址下腰間佩掛的婚約信物，用力往孟朔堂臉上砸去。
孟朔堂不躲不閃，象徵恩愛合歡的龍鳳玉珮就這麼直挺挺砸中他的額頭，分毫不差，霎時鮮血自額角落下；但他絲毫未覺，「鏘」地一聲，玉珮落地碎裂，他只看見了蘇淨荷肝陽寸斷的淚水，他只聽見她痛徹心扉的心碎……
從往事中再回神，孟青姐已是哭紅雙眼，淚濕衣襟。
或許當年她為探真相，假扮丫環蓮兒去接近孟朔堂，就是錯誤的開始……
但……往事已矣，後悔又有何用？
孟朔堂為何對蘇淨荷懸念不忘？這點令她好奇，想一探究竟。
可過往的情傷創痛，卻又教她卻步。
倘若這一切……只是個玩笑，那……她能否再承受一次心碎？
朔哥，為何老天要讓你我重逢？我……該拿你怎麼辦才好啊？
明眸遠眺，遙問星月，星月卻無語以對。素手再度撫上頸邊的殘痕，思及孟朔對蘇淨荷的牽念，孟青姐的心更茫然了……
深夜時分，萬籟俱寂的孟府織造大宅，同樣有一個無眠人。
孟朔堂癡癡地看著蘇淨荷的畫像，任憑思緒回憶翻湧。
大掌撫上額際，當時被玉珮砸中的傷口，至今仍殘留著淺淺的傷疤。這傷痕的存在，無時無刻不提醒他，莫忘當時因一時衝動而鑄下的大錯……
他深切記得那時，當他回過神，追出大門時，蘇淨荷早已跑得不見蹤影。
他心急如焚，顧不得臉上鮮血如注，即刻策馬直奔蘇家。然到了蘇家，卻不見蘇淨荷，迎接他的只有憤怒至極的蘇淨荷雙親及大哥，以及滿廳滿堂為新娘子抱屈不平的親戚賓客們。
眾怒難犯，即便額頭負傷，他仍舊狠狠挨了一頓揍，但身上受的傷卻依然找不回蘇淨荷的身影……
那日憤怒的她，決絕拂袖而去，竟是一去音訊全無，即便蘇孟兩家窮盡心力，尋遍大江南北，四年來就是找不到蘇淨荷的下落！
天曉得，他日夜思妻，苦尋未果；她卻是與他同住在蘇州城內，非但不肯相認，還以她的聰明才智，在江南闖下一片天。
「淨荷，倘若我早些年就上蓮苑去，發現了你，或許今日你早已原諒我，回到我身邊了……」孟朔堂有些自嘲苦澀地說著。
窗外月娘溫柔淺笑，孟朔堂看著皎潔的月色，心中不自覺湧現了溫暖與力量。無需再猶豫了！接下來該做的只有兩件事：解開蘇淨荷當年失蹤之謎，無論要付出任何代價，「不擇手段」也罷，只要能求得淨荷的原諒，娶得佳人歸，就算要他當無賴也無妨。
他的生命裡渴盼有這抹清荷相伴，此生才算得圓滿呵！
映荷水榭，荷畔亭，正對太湖，波光粼粼。
宋婉玉一句無心之言暴露出孟青姐在某方面的無知，連帶掀了她脖子上那幾道痕跡的底；孟青姐一惱火，一聲令下，將孟朔堂列作蓮苑的災星，不論是誰，只要敢放他入苑，就準備捲鋪蓋，回家投靠爹娘去。
說來有趣，孟朔堂好似通曉她心意一般，之後十來天，他就像不存在這世間的人一樣，消失得無影無蹤，也未曾再上蓮苑半步。日子又恢復出事之前的寧靜，平靜得好像孟朔堂不曾再出現在她的生命中。
但孟府織造和寧波王府定期送來的補品及藥材，卻又無時不提醒孟青姐有關孟朔堂的存在。
至交寧波王爺相救於她，於情於理，她都該好好答謝。差人去寧波王府問過，得知王爺因公離開蘇州，處理要務，臨行前受為交代，要孟青姐好好療養，徐家一事，他定會為她討個公道。當年被毀婚，投水獲生機，因緣際會，輾轉來到江南，孟青姐一直很感謝老天爺的疼惜，季紅和寧波王爺都是她生命中的貴人，沒有他們，她不可能有今天。
但是……孟朔堂……這個令她又懸又念、又愛又怨的人，本想即使同處蘇州，以他的高傲性子，又不喜近女色，就算她在蘇州待上幾十年，雙方也是老死不相往來，沒想到，唉，冤家就是路窄。
誰會料得到，賣了寧波王爺一個面子，卻給自己惹來了無盡的風波。
時光流逝，隨著風和日暖，初夏的腳步漸近，蓮荷逢夏，丰姿亭亭，含苞待放，又快到孟青姐最喜的夏日了。
只是蓮荷即將初綻，她的心頭卻不若往年的期盼喜悅，心底有股小而沉的失落，逐日累積擴大。孟青姐不願自欺欺人，她心知肚明，這深沉又揮之不去的失落，是「蘇淨荷」思念她的朔哥，卻見不到人的惆悵……
可惡的孟朔堂，沒事又介入她的生命，撩撥一湖春水，攪亂了她的心，卻又像個沒事人一般，徹底斷了音訊。
哼！這些年來她的生活過得悠閒適意，這番讓他和徐少文一攬，日子全走了樣失了序，他欠她的，她在心底暗暗加上一筆；還有，那日他趁她昏迷時輕薄她的賬，改天遇上，她絕對一條條清算。
有恩必報，有怨必討，所謂做人要公平，徐少文已讓她給大大地「祝福」過一番，另一個事主當然也不能輕易放過。這次如果她再放過孟朔堂，她蓮苑孟青姐響遍太湖岸的名號就白叫了。
先把肚裡積的、心裡埋的怨恨氣惱全都清出，至於她對他割捨不下的愛，還有兩人是否有可能復合的未來，船到橋頭自然直，等時候到了再說。
救回孟青姐後的兩日，孟朔堂便離開蘇州，趕赴江北處理要事，借好友韓定遠的「秋水逍遙」之力，料理徐家之事已在秘密進行，一切順利，徐少文加諾在他身上的，他必定加以十倍奉還。
最重要的關鍵是淨荷當年失蹤之謎。蓮苑盛宴那晚，孟朔堂意外得知淨荷的失蹤和徐少文有關，只是苦於線索不足，他無法得知更進一步的消息。徐家最後的下場是生是死，是存是續，待解開蘇淨荷失蹤之謎後再議！
解鈴還需繫鈴人，想要釐清這一切，就得看他的誠心和真情，是否足以打動佳人的心了。
淨荷，淨荷，我真盼能夠早一日擁著你，聲聲喚你的名，同你耳鬢廝磨，同你溫存相伴，同你共度晨昏，白頭偕老，直至歲歲年年啊！
我就盼著這一日啊。
江面遼闊，煙波渺渺，船行疾速，孟朔堂對著一江深水寄訴心語，他盼這心願能早日成真！
水路行程極順，回到江南之時，蓮荷早已迎夏盛放，蘇州城內處處荷影翩翩。
孟朔堂一回到孟府織造，便聽得親如手足的護衛馮定和蓮苑宋婉玉情投意合，小倆口已互許終身的好消息。
鐵漢馮定紅著臉，朗聲對主子請托，央求主子代為出面，向孟青姐提親，欲迎娶宋婉玉。因誤會結緣，身世相仿的兩人相知相契，未來他們要攜手共度。
「請公子爺幫忙，代馮定向蓮苑提親。」馮定說完，一張臉紅得像煮熟的蝦子，孟朔堂看了忍不住直笑。
「哈哈哈，沒問題，這事就由我出面。馮定啊，你我情同手足，先前我早答應過你的，孟府織造一定給你一個風光體面的婚禮，讓你如願娶得美人歸。」
「馮定多謝公子爺！」說完，便要磕頭一拜。
孟朔堂見狀，趕忙起身阻擋：「你我之間還需這般客套嗎？」
「是，多謝公子爺，多謝!」喜形於色，馮定臉上、眼梢都是喜悅和感謝。
「明日我就找媒婆一起上蓮苑提親，婉玉姑娘有向青姐兒知會過了嗎？」
「嗯，前幾日婉玉已向孟主持提過，她欣然允諾，但要求要有正式的媒妁，孟主持才肯再談後面的細節。」央求正式的媒妁上門提親，正代表了孟青姐對宋婉玉的疼惜及重視。
「區區一個金釵出嫁就如此重視，她對蓮苑人的疼惜由此可見一斑，莫怪蓮苑上下對青姐兒言聽計從。對了，馮定，青姐的身子應該好得差不多了吧？」
在江北處理要務的這段日子，孟青姐的傷勢及後續調養，是孟朔堂心頭惟一掛念的事；靠著定期往返的飛鴿傳書指示，馮定依照主子的交代，盡責地遞送藥材及補品上蓮苑，讓孟青姐補身子，並不忘向主子回報她傷後調養的狀況。
其實這話是多問的了。動身回江南之前，在馮定的傳書上，孟朔堂便得知孟青姐早已恢復健康，重掌蓮苑了。
「孟主持恢復得很好。」馮定再向主子回報，隨後想到前陣子宋婉玉所提之事，眉頭不自覺微蹙，臉上悄悄浮現難色。
「馮定，怎麼了？有什麼難言之隱，就說吧！」馮定的一言一行皆逃不過孟朔堂的利眼。
「呃……好……好吧，屬下這就說了。孟玉持說公子爺是……是災星，您一上蓮苑，她就遭池魚之殃，進了牢裡挨鞭子，白吃了好幾天的牢飯，她早下令不許任何蓮苑人放您入苑，若有違者，就滾出蓮苑，回家投靠爹娘去。」馮定一字不漏地轉述。說完，他一臉擔憂地看著主子，怕主子會因此而大發雷霆。
誰知，孟朔堂聽完卻是眉一揚，俊臉上滿是興味的昂揚笑容。
「哦？我是災星？呵，這有趣！被青姐誤會這麼深，我不趕緊上蓮苑澄清哪成啊！」語未竟，笑聲未歇，孟朔堂挺拔的身影已到門外，腳步穩健地朝蓮苑方向而去，準備上映荷水榭探訪清荷。
徐風輕輕，煦日舒暖，孟朔堂踩著晌午日光，愜意來到蓮苑。
沒想到孟青姐真的是令出如山，國守大門口的兩位門房好言相勸，態度客客氣氣，言語間多加暗示，孟青姐對孟朔堂極度惱怒，識相點就趕快走，免得扯破臉不好看。任憑他如何威脅利誘，就是不肯放他入苑，讓他當場吃了閉門羹。
大門進不了，孟朔堂無奈苦笑，眼光一瞟，望見宏偉建築旁邊的小道，唉，為了心上人，只好當樑上君子，走「旁門左道」進去了。
唇邊泛起笑，孟朔堂腳步自在一提，一個提氣，腳下一躍，輕而易舉便翻過院落，身影落地立定後，依著當日的記憶，往內尋映荷水榭去。
穿過重重迴廊和小徑，蓮香四溢，孟朔堂嘴邊的笑意更深，加上陣陣清脆悠揚的琴音傳來，他確定映荷水榭就在眼前了。
荷畔亭裡，爐裡檀香，清香裊裊，煙縷氤氳，一雙素手纖纖，熟練地在琴身上來回穿梭，陣陣溫潤的琴音恰似涓涓細流，清澈乾淨，緩緩匯聚成河，隨著一個反覆彈挑，琴音轉折，陣陣聲急，轉為急切高昂，小河匯流集成大河，波濤洶湧奔向大海，在波瀾壯闊之中終結。
完全沉浸於撫琴的情緒之中，孟青姐絲毫不察荷畔亭前早來了個聆聽人。
彷彿心有靈犀似的，倏地感受到前方有一股直視的灼熱視線，孟青姐螓首微抬，視線和那雙情意深蘊的眼瞳相交，頓時微怔……
約莫有那麼些會兒的發怔出神，直到腦海裡出現了「孟朔堂」這個名字，孟青姐整個人才回神過來。
「孟朔堂，你還敢來？你還有臉來！」闊別多年的未婚夫妻，今日乍然相逢，往昔之怨全湧現心口，孟青姐開口便沒好口氣。
「救命恩人來探望他所救的人，天經地義，理所當然，不是嗎？」
「哼，蓮苑由我作主，我想如何就如何，這也是理所當然，不是嗎？我不歡迎你，你馬上離開，不然我差人來趕！」孟青姐大發嬌嗔趕人，想也知道是孟朔堂自己闖進來的；她既然下了命令，蓮苑上下就沒人敢違抗。
「我不走。今兒個我是來談正事的，而且青姐兒不覺得你這樣對待你的救命恩人，未免太薄情了些嗎？」孟青姐損他的一番話語，孟朔堂充耳不聞，反倒唇邊綻著一抹賴皮的笑，無視佳人的怒氣，大步一邁，往她跟前靠了去。
這人好生賴皮，又裝傻裝得厲害，連她生氣開口趕人，也拿他莫可奈何。孟青姐見孟朔堂瞧她瞧得目不轉睛，頓時心生一計，準備使小人步數，稍稍出口氣。
「孟公子，您，過來一點。」孟青姐水瞳低溜轉，流媚生波，嗓音嬌柔甜膩對孟朔堂柔聲喚，這一喊，勾得他更加心神蕩漾，心醉神馳。
哼，男人都是一個樣！眼前孟朔堂對她著迷的模樣，跟蓮苑盛宴那晚，徐少文一副急色鬼投胎、恨不得要巴上蘇淨荷的醜樣有何差別？
「青姐兒叫我有何事？」孟朔堂依心上人之言，腳步更向前一靠。
「我叫你啊，當然是……」目標已誘人雍，孟青姐的笑容更甜，徹底吸引住孟朔堂的注意力，趁他不防，蓮足輕提，對準孟朔堂的大腳，狠狠使力踩下，霎時一陣淒慘的叫聲傳出……
「啊……痛!好痛!青姐兒，你……」孟朔堂抱著腳猛跳，口裡不住喊痛，腳上的痛讓他分神，一時間語無倫次，要回嘴也回不上來。
「我討厭你到了極點，叫你，當然沒好事！」孟青姐雙手又腰，一派得意洋洋，順利出了口氣，看他抱腳猛跳的狼狽樣，教她心情頓時飛揚。
「青姐兒，好痛啊！你……你為什麼踩我？」跳了大半晌，疼痛漸退，孟朔堂才得出聲問。
「痛是你的腳在痛，又不是我痛，你跟我喊痛有什麼用？」孟青姐涼涼瞥了孟朔堂一眼，一副事不關己的模樣，繼續冷眼嘲笑：「我為什麼踩你？哼，我是在跟你算賬！」
「算什麼賬？」孟朔堂聽得一頭霧水。
「你還裝蒜？」孟青姐一聽，拔尖了嗓：「上次你從蘇州知府大牢救我出來，送我回來蓮苑，你故意支開含香對我做的輕薄事，別以為我不知道！」
「我輕薄你？」話沒說完，孟朔堂聲音就低了。唉，那天喜逢心上人，一時情不自禁給留下了「罪證」，他理虧在先，挨這一踩是罪有應得，怨不得人哪！
「敢輕薄我！你簡直就是個不折不扣的登徒子，外頭傳聞你不近女色，根本就是個幌子!」
「我不近女色？哈哈哈！我也是個正常男人，怎會不喜親近女色？只是弱水三千，我獨鍾情你這朵清荷，也只奢望能接近你這抹絕色。」
孟朔堂話裡暗喻孟青姐就是蘇淨荷，可她專注於同他辯駁上，忽略了他暗示的語意。
「絕色？我這番模樣叫做絕色？孟大當家，您也行行好，別看我是個寡婦，就認為我好欺凌！」
「青姐兒，你真是個寡婦嗎？我不過稍微接近你，你就驚惶害臊，這麼害怕男子接近你，一點也不像成過親的婦人。」
「你……可惡！下流！」孟青姐氣得跺腳，被孟朔堂這麼一反駁，她竟一時啞口，無言以對，這……真是該死！誰叫他說的都是事實！
「我就想不透青姐兒你為啥這麼討厭我？照理說來，咱們是初識，往日無冤，近日無仇，你沒有道理如此討厭我啊，難不成是我跟你的前夫長得像？」
孟朔堂明知故問，刻意在言語間試探。
「狗嘴往往吐不出象牙，不過，這次竟讓你給蒙對了！沒錯，你的確生得和我『前夫』有幾分相像。」孟青姐沒好氣地回答。
「那改日介紹我和他見見面，彼此認識認識可好？」
「認識？死人有什麼好認識的！不過就是黃土一壞，想看，路邊到處都是!」掌理蓮苑四年來的磨練，孟青姐早練就一身世故，牙尖嘴利，話鋒一轉，她皮笑肉不笑，罵人不帶髒字，三兩句就把孟朔堂損個灰頭土臉。
死人！聽見自己在孟青姐心中竟成個已死之人，孟朔堂不禁啞然失笑。想來他得更加把勁，想法子從她心中「復生」才是。
「青姐兒，瞧你這模樣、神態、言行，還有這番聰穎，在在像極了她。看著你，實在無法讓我不想起一位尋覓已久，卻一直音訊渺茫的故人。」
「故人？誰？」該不會是指她這位下堂未婚妻蘇淨荷吧？
「我這輩子最愛的女人，也就是我的未婚妻淨荷。」
啥？這……她沒聽錯吧？孟朔堂是不是在說夢話？他怎麼可能會愛她？當初明明就是他不要她的呀！還有，如今的她容貌早不同於昔日的蘇淨荷，他怎麼可能會懷疑她的身份？！
心裡浮現一連串的問題，短短時間，孟青姐臉上的表情豐富多變，時而猜測忖度，時而肯定含笑的模樣，教孟朔堂看直了眼，根本不捨也不想移開目光。
「仔細一想，真是巧合呵！我長得像你『已死』的前夫，而你生得和我未婚妻幾乎是一個樣，青姐兒，該不會你就是我失蹤已久的未婚妻，只是心裡還怨著我，所以不肯和我相認？」看著孟青姐一副被猜中心事的表情，孟朔堂越發得意，乾脆由暗示變成明示。
「不過晌午，還是大白天的，怎麼就有癡人在做夢了？你胡思亂想，想老婆想瘋了，我管不著，但別扯到我這邊來！誰要是跟你這災星扯上關係，誰就倒八輩子霉！」換孟青姐損人兼裝傻。
孟朔堂見狀，無奈地搖了搖頭。唉，看來，得暫時打退堂鼓了。
也罷！來了蓮苑，就先處理該辦的「正事」吧。
「是是，孟朔堂在此向青姐兒道個歉，若有冒犯，尚請青姐兒寬容海涵，日後我定不再犯就是。差點給忘了，我今兒個來蓮苑，是有正事要辦的。」
「正事？啥正事？」孟青姐一臉不信的樣子。
「我來找青姐兒商討馮定和婉玉姑娘的親事，明天我就帶媒婆上門提親……」
「嗯，婉玉跟馮定兩人情真意切，這事兒重要，該談！」
「那……青姐兒願不願意賞光，跟我一起到映綠湖去賞荷，順談這件正事呢？」孟朔堂藉機提出邀約。
啊，是呵，映荷水榭裡早已是荷影搖曳，蓮香飄散，正是孟青姐最愛的賞蓮時節呵!
「映綠湖賞荷？你說的是城西那座種有大量蓮花的私人湖泊？」
映綠湖位於蘇州城西，原是官家所管，三年前不知怎麼著，竟讓人給買走了，買走的人對映綠湖做了一番細心規劃，在裡頭遍植蓮荷。接掌蓮苑後不久，知道有這個地方，孟青姐就台想去看；夏日蓮荷狂放盛艷的絕景可誘惑她得緊哪！只是不知映綠湖的擁有者是誰。這些年來總不得其門而入，每想到那一大片蓮荷，孟青姐就心癢得不得了，沒想到今天孟朔堂居然提出邀約……唉，等等……
「孟朔堂，你邀我去映綠湖賞荷，難不成映綠湖是你買下的？」
「沒錯，我正是映綠湖的主人。如何，青姐兒願不願意去？」
「成，去，我去！」孟青姐盈盈淺笑，毫不遲疑地點了頭。映綠湖的蓮荷景致之於她，就像鮮魚之於貓兒一樣，她可是「垂涎」已久了。
心裡有一個小小的聲音告訴她：今日這趟賞蓮行，豈不是當年朔哥同蓮兒乘舟遊湖行的翻版嗎？她會答應得如此爽快，只因為蓮荷？還是也跟「他」有關?
來蘇州四年，就盼著能上這映綠湖一趟，將自己置於蓮荷繽紛的花海間，如今盼望乍然如願，不管了，就先賞荷去吧。
蘇州城內，映綠湖。
荷葉翻飛，綠波成浪，蓮荷盛放，清新嬌媚，惑人目光，是謂「映綠」。
一葉扁舟，載著一雙靜默的人兒，順著水波搖曳，緩緩劃向湖心。
孟朔堂不說話，雙手搖著槳，一雙眼專注看著他的淨荷，仔細攫取她臉上的每一朵笑容和滿足，一分半刻都不捨錯過。
孟青姐也不說話，雙手觸著湖面，隨著船行，劃開一道道清淺的水流，一對秋水直凝著眼前一片嬌媚的翮翩荷影；蓮荷粉嫩，清新醉人，她真恨不得有一身踏雪無痕的輕功，越過水道，奔至後方的蓮渠裡，將自己縱身於那片繽紛花海中。
蓮荷，佳人，兩款柔美相映，恰似如畫山水，賞心悅目。寧靜裡，兩人的思緒早已深深墜回從前，那年的午後，他是朔哥，她是蓮兒……
「晚風飄，荷葉嬌，搖獎划舟過小橋。
蓮影亭亭，魚兒穿梭樂悠遊，好個逍遙。
朔哥挽淨荷，和聲齊唱採蓮謠。
但願年年蓮荷綻放時，朔哥淨荷齊歌唱，相伴蓮影樂陶陶。」
氛圍爛漫，記憶鮮活，孟朔堂忍不住提聲唱出這首童謠，唱罷的同時，接收到的是孟青姐一番不可置信的神情，她的心霎時怦然跳動，難以休止。
來映綠湖，說好是要討論馮定跟婉玉親事的，可怎麼會聊著聊著，就變成了相看兩不語，臉兒酡紅，心頭雀躍的局面呢？
他竟還記得這首當年由她隨口所編唱的童謠？可詞的部分有誤，該是……
心念意動，是被往日的回憶所迷惑而昏了頭嗎？腦海裡躍動的想法居然不受控制地在瞬間化作話語逸出，等到孟青姐意識到自己說了些什麼時，已來不及了……
「你唱錯了！應該是朔哥挽『蓮兒』，和聲齊唱採蓮謠才對。還有下一句是『但願年年蓮荷綻放時，朔哥蓮兒齊歌唱，相伴蓮影樂陶陶』。」
「你確定？」孟青姐自動露餡，尚不自知，對孟朔堂而言，這簡直就是天上掉下來的大驚喜。他忍著笑不揭穿，柔聲反問。
「我當然確定，這詞可是我……」啊！完了完了！真的完了！
看著孟朔堂得意的表情，孟青姐的理智猛然甦醒，意識到自己說了什麼之後，她真恨不得咬掉自己的舌頭，當作從沒說過這番話。
唉，精明一世，居然糊塗一時！
這一露餡，根本就是大勢已去！這這這……不行！不行！她決定學當水仙，徹底裝蒜，抵死不認。「呵，我替你說，這首童謠就是當年假扮丫環蓮兒的你所做的！哈哈哈，淨荷，精明如你，再怎麼小心，也會有不經意露出馬腳的一天！今日來映綠湖賞荷真是不需此行啊！事實擺在眼前，你分明就是淨荷，你還不承認嗎？」
「不是！我不是！我不是蘇淨荷!你想老婆是你家的事，別扯到我這邊來！」孟青姐氣急敗壞，否認到底，但心急之下，是越描越黑。
「嗯，『蘇』淨荷是吧？」孟朔堂眉色飛揚，雖然沒大笑出聲，但已經忍笑忍得快得內傷了！哈哈哈，他的淨荷啊!
「對，我不是蘇淨荷！」孟青姐再次強調抗議。
「我有跟你說過淨荷姓蘇嗎？我記得從頭到尾在你面前，我都只喚她淨荷。」
啊，天哪！平地響起一聲雷，狠狠擊中孟青姐，讓她整個人頓時僵直在當場，「蘇」淨荷！該死!她怎麼沒留意孟朔堂從頭到尾就沒提過她的姓！
完了，真的完了！名動太湖湖岸的蓮苑孟青姐怎麼會做出這種蠢事？
「淨荷，面對現實，承認你的身份吧。我找你好久，也愛你好久了。」孟朔堂雙手放開槳，讓小舟停泊於湖心，身子提氣，緩緩移向孟青姐。
「你……你別過來！我不是蘇淨荷，你別過來！」孟青姐慌了，素來事事皆在她掌握中的，怎知昔日最珍惜的回憶竟然壞了事，這下身份洩了底，她還討個什麼公道啊!
「不可能！老天爺疼惜，好不容易讓我們夫妻重逢，說什麼我也不會再錯過你！只要能讓你重回我身邊，就算要付出任何代價，我都心甘情願。」
「你……你別過來！你再過來，我就讓我們兩個下湖泡水！我是說真的，我……我說到做到！」孟青姐陣腳大亂，那番警告聽來一點威脅意味也無。
「呵，夏天到了，下湖泡泡水也不錯，更何況有你一起，咱們夫妻倆來個鴛鴦浴，熟悉熟悉彼此，增進感情更好。」他繼續向目標靠近。
一個心慌，一個得意，兩個人現在是雞同鴨講。
「淨荷，我終於找到你了。」他看著她，溫柔笑言。
孟青姐眼見躲不了，逃不掉，心遂一橫，主動向前撲，孟朔堂喜見心上人投懷送抱，趕忙伸展雙臂，欲迎清荷，誰知孟青姐趁他一個不防，用力一撞，小舟登時重心不穩，「撲通」一聲，船……翻了，人……也落水了！
「孟朔堂，你這個想老婆想瘋的登徒子，給我下水清醒清醒吧！我是孟青姐，蓮苑孟青姐!就算我說漏嘴，我也還是孟青姐，想逼我承認身份，你等下輩子吧！」
突然問莫名其妙就落了水，孟朔堂一時反應不過來，沉浮間吃了幾口水，冰冷的湖水激了神智，人才給回過神。此時，孟青姐早快手快腳游離好一段距離了。
「淨荷，等等，別走！」孟朔堂的泳技不差，手長腳長，沒幾下就趕上孟青姐，大掌一伸，便將她攔腰擋住。
「放開我！放開我！」背靠著他寬闊的胸膛，微熱的膚觸引來一陣輕顫，意識到自己的反應，孟青姐掙扎得更厲害了。
湖面水波蕩漾得厲害，兩個人上身在掙扎推擠，腳下拚命滑動踩水，遠看活像是兩隻打情罵俏的落水鴨子，煞是滑稽有趣。
「我不放！好不容易找到你，就算用綁的，我也要把你綁回孟府，好好守著，用餘生求得你的諒解。」不管她再怎麼說、再怎麼生氣，他都不放開她。
「你休想！」孟青姐嬌斥一聲，突然靈機一動，為求脫身，她管不了這麼多了！一隻手臂伸下水面，朝身後摸索，未久，孟朔堂臉上即出現古怪表情，在他還來不及反應之時，孟青姐已找到目標，小手擰握成拳，狠狠朝孟朔堂身下的突起物敲去。
「啊……」一陣淒厲的慘叫聲響起，持續而響亮，劃破湖心的寧靜。
子孫袋吃痛，是男人最大的致命傷，攔住孟青姐腰間的手陡然鬆開，她趁機脫身，死命朝湖岸游去；孟朔堂疼得臉色發白，咬緊牙根忍耐，但股間的疼痛依舊持續著，雙腳漸漸無力……
「啊，淨……」好痛！腳真的好痛，孟朔堂忍著疼，濕掉的臉上已分不清是汗水、湖水，還是淚水了：「青……青姐，救我，我的腳……抽……抽筋了！」
成功脫身的孟青姐聞言，稍稍停住，隔空對他笑喊：「哼，不必使這種小人招數，我不會上當的！你自己慢慢游回來吧！」
說完，孟青姐回身，欲繼續朝湖岸游去，就在這時，身後不遠處傳來陣陣咕嚕咕嚕像是吃水的聲響，孟青姐納悶地轉頭一見，臉色瞬間刷白，這……湖心哪還有孟朔堂的影子？只剩下圈圈漣漪，這……他喊抽筋是真的啊！
「朔哥！朔哥……你別嚇我！我馬上來救你！你別嚇我啊！朔哥……」孟青姐嚇得魂差點離體，趕忙七手八腳往回游，要救孟朔堂。
「救命啊！快來人啊！」孟青姐邊游邊扯開嗓門呼救，激盪起伏的湖水打濕了她的臉，唇邊嘗到了濕鹹的味道，沉浮之間，她已分不清是湖水，還是淚水。
奮力朝湖心游去，專注心焦的孟青姐只有一個念頭：朔哥，朔哥，撐著點，淨荷來了……