半個時辰後，朝陽探頭，天早發個透亮。清晨，舒適寧靜的好時候。
一道挺拔身影，滿臉含笑，心情愉悅，踩著輕鬆的腳步，春風得意地出現在蓮苑大門前。
昨夜方采衣一紙飛鴿傳書，信內詳述了朝霞最新的狀況，得知她已安好，想念她的心益加渴切雀躍。天才亮，他便迫不及待跑來蓮苑，欲探他的「妻」和「子」。
一個多月不見，這個不預期的小傢伙一出現就調皮得緊，不懂得體貼，拚命折騰娘親，等小傢伙出世，再來好好跟它算這筆帳。
他真的好想念朝霞，想念她的一顰一笑，他多渴望再將她摟入懷中，同她耳鬢廝磨，溫言笑談呵！
思念的心隨著用力叩門聲的低沉起伏而劇烈激盪著，但等了大半晌，都無人前來應門。此時雖是清晨，但在蓮苑，這時候早該有僕人起來勞動打掃了，沒道理等了這麼久都沒人來開門哪！
韓定遠愈想愈納悶、愈等愈心急，既然沒人搭理，索性自己找路進去。心念意動，提氣一個輕躍，轉眼人已消失，直接往桂泠居而去。
到了桂泠居外，不知怎麼地，韓定遠隱約嗅到一股不同於尋常的氣息，蓮苑往日慣有的優閒氛圍不再，今兒個卻被凝重迫人的窒息所籠罩。
認識韓定遠的丫環僕人們瞧見他來，紛紛投以冷眼後，視若無睹地走過他面前，沒有一句招呼，更甭提問候了。
這到底怎麼回事？笑臉迎人，卻被人冷然以待，韓定遠頓時如墜入五里迷霧中，怎麼也摸不著頭緒。正在狐疑之際，眼尖的如喜婆婆瞥見他，立刻三步並做兩步奔至他面前，神色滿是焦急心慌。
「我說韓公子你來得真好啊！我家姑娘失蹤了，現在整個蓮苑上下全部動員，裡裡外外拚命地找，還派人到城內外搜尋去，你也幫幫忙找朝霞啊！」
「朝霞……失蹤了？」聞言，韓定遠只覺一陣天旋地轉，這消息來得突然又駭人，差點將他嚇得三魂七魄全離了體。
「對啊，昨晚好像有外人闖入，護院們還守夜巡視，誰知……」如喜婆婆邊說邊以袖掩面，聲音裡有著濃濃的哽咽。
韓定遠瞧不見如喜婆婆的表情，此時此刻，他的腦袋也容不下任何其它的事，整顆心只惦著朝霞失蹤這件事。不行，百花樓事件不能再重演！
「婆婆，你們只需負責蓮苑內外，整個涼州城找人的事交給我！」
清朗的聲音方落，人已消失在牆的彼端。見韓定遠迅速離去，如喜婆婆放下袖子，臉上笑意盈盈，哪有半點擔心焦急，外加哭泣哽咽的模樣？
如喜婆婆揮揮衣袖，口中法咒輕催，桂泠居和整個蓮苑瞬間又恢復往常清晨的優閒。方才行色匆匆，慌張四處尋人的丫環僕人們，不過是她借園裡的桂花枝葉一用所使出來「招待」韓定遠的障眼法罷了！
「呵呵，韓定遠，我若不這麼做，你哪知道朝霞在你心裡佔了多重的份量啊？」如喜婆婆笑得賊兮兮，忙完這樁，該她做的事就都差不多了。
***
日光漸升，趕早市交易聚集的人潮逐漸驅走清晨的寧靜。不聞四周的鼎沸人聲，韓定遠額首、髮際早已汗水淋漓，腦子裡裝不下任何事，一心只懸念著心上人的安危。焦急的腳步不停，在大街小巷內來回穿梭，銳利雙目不斷搜尋探望，但怎麼找就是不見期盼中的熟悉身影。
失望擔憂漸漸襲上心頭，倉皇激動的腳步突然失了動力，無法再走下去。韓定遠找了條人煙僻靜的小巷鑽入，隨處找個角落席地而坐，若有所思。
朝霞……她怎會無緣無故失蹤？她究竟在哪裡？涼州城內外全讓他給找遍了，可就是不見人影。
腦海裡頓時浮現各種朝霞可能遇險的景象，恐懼如潮水般洶湧，淹沒了他的理智，將他逼進了幅一望的無底深淵。
「不！」韓定遠大吼，整個人倏地站起。他一刻也待不下去了，不行，他要回蓮苑問個清楚！冤有頭，債有主，是誰擄走朝霞，他定要弄明白！有頭緒，才有門路和法子把人找回來。
施展輕功，風馳電掣一路奔回蓮苑。韓定遠神色因焦急而顯得凝重，氣勢迫人，門房見了莫名心生害怕，連開口詢問都無，也不加攔阻，便放任他入苑。
前後不過距離一個多時辰，此時的桂泠居竟與方才不時氣氛大不相同。庭院內來來去去的僕人丫環見了他，莫不微笑道好，居所內外一如往昔般優閒愜意，這……這究竟怎麼一回事？難道方才一切經歷都只是他的夢嗎？韓定遠登時傻眼，僵立當場，滿頭霧水，厘不清眼下到底是何狀況？
「這位小哥，為什麼你們一個個像無事人般在這裡出入？舞娉不是失蹤了嗎？你們怎麼看來一點都不擔心？」韓定遠揪住路過的一名年輕僕人問話。
「韓公子，你是不是昨夜沒睡好亂作夢啊？舞娉她人好好的啊，哪有失蹤？去，你別亂詛咒我們主子！想見主子，找如喜婆婆去。我還有事忙，沒時間跟你窮蘑菇，」年輕僕人有些不悅，瞪了韓定遠一眼，當他是發癲說夢話，不再搭理他，轉頭便走。
朝霞……人好好的……沒事？！聞言，不知是該笑，還是該怒？年輕僕人的一番話讓韓定遠聽完是更迷糊了！
「韓公子，繞城一周回來啦？」又是那陣涼涼夾帶幸災樂禍意味的嗓音。
「老太婆，你這話是什麼意思？朝霞人呢？說！」看到如喜婆婆一副天下太平的模樣，韓定這氣得牙癢癢的。他心中約略有底了！今日之事十成十是這個老太婆搞的鬼！
「我家姑娘啊，在舞房裡睡著呢！嗟，瞧見沒？拱門後面那間房就是朝霞平日專門練舞用的。早上起得早，腦子還轉不過來，壓根兒沒想到姑娘會躲到舞房去。誰教我家姑娘自從有孕之後，已經大半個月不曾再練過舞了，當時在情急之下我才會誤以為她又被壞人給抓走了。韓公子，害你緊張了好一大下，真是對不起啊！」如喜婆婆口中說道歉，可聽來卻是一點誠意也無。
「你……可惡，你這個臭老太婆！」真相大白，自己竟然被擺了一道，韓定遠氣得想當場掐死如喜婆婆。
「哎呀呀，年輕人火氣別這麼大！呵呵，你不覺得經過這麼一場烏龍，才發現朝霞在你心中究竟佔了多少份量嗎？」如喜婆婆語氣淡淡，一語正中重點，點醒了這頭暴怒的獅子 朝霞……在他心中……到底佔了多少份量？韓定遠一聽，腦門一轟，茅塞頓開，豁然開朗，眉眼間的焦急陰霾散去，笑容重返臉上，嘴角咧個大開，對如喜婆婆拋下話：「老太婆，你整我這筆帳我記下了，改日再跟你算！」
宣示猶在耳際，人早已消失個無蹤影，卸下看熱鬧的神情，如喜婆婆換上一抹笑容，心滿意足暗道：終該是到了曲終人散，緣聚廝守的好時刻了啊！
站在門外，心頭忐忑，韓定遠深深吸口氣，平靜心緒後，才輕輕推開門，放緩腳步走了進去。開了門，果然見到沐浴在日光中，睡得安詳寧靜的朝霞。
低身，走近，韓定遠連氣都不敢換，就怕發出一絲聲響，驚動了熟睡的她。翻開暖被，小心重量地托起她的身子，將她摟入懷中，臉上滿是不自覺流露的溫柔情意。
移動雖輕，仍讓朝霞稍微醒覺，惺忪的眸子微張，隱約認出眼前的臉孔是韓定遠。唇畔漾起一抹淺笑，笑得柔、笑得純真，她心想著，怎麼這麼有趣？剛剛前一刻才想到韓定遠，一會兒就浮現了他的臉，而且還清晰得緊呢！呵，這夢似真似幻，身邊還有一股溫熱的暖意緊緊包裡她，讓她好放心，可以將心中的話一一傾吐。
櫻唇微起，又打了一個深深的呵欠，濃濃的睡意寫滿秀顏，朝霞翻個身，整個人往韓定遠的懷裡偎去。小臉向著他，口裡喃喃的夢囈斷斷續續吐露出她心底深埋的真心語——
「大色胚，你怎麼還不來？你知不知道我肚裡已經有個娃兒了？它呀，不管像你，還是像我，都是我的心肝寶貝！我的寶貝……不當……沒爹的孩子……你要再不來蓮苑，我……就要去找你了，我……早就不討厭你了……你知不知道啊？」
聽完她毫不設防所吐露的真心話，霎時教韓定遠眉色飛揚，整個心房漲得暖暖的，而一早至今心頭積壓的著急、擔憂和害怕總算放下。直到此刻，他終得明白她對他有多重要，他愛她又有多深了！有她，他的生命才有了溫暖。
她是帶給他生命溫暖的人兒，暖兒，他的暖兒……
頭低垂，將臉頰貼近她的，一陣滿足低沉的笑聲忍不住逸出，加上肌膚相觸的溫熱，喚醒了半睡半醒的朝霞。
「嗯……」甦醒的人兒嗓音裡獲帶著濃濃的睡意，眼神迷濛之間，好似瞧見面前出現了個人臉，還挺眼熟的。咦，臉熱熱的，背後也是暖熱的，有雙手扶著她……不對，這不是作夢，真的有人！意識到這點，朝霞登時清醒不少，長長的睫扇眨了眨，仔細定眼一瞧才認出人：「啊，大色胚……」
沒想到夢裡所見乍成真實，朝霞嚇了一跳，話還來不及說完，便猛力連續打了好幾個嗝，她趕忙拍拍心窩，怕接下來又是令她光想便為之色變的孕吐。
誰知害怕中的孕吐並未出現，反倒是背後傳來一股溫暖的熱流，緩緩注入她的體內，輕輕流過她的四肢百骸，全身湧現舒暢輕鬆的感覺。
「舒服些了吧？」韓定遠笑問道。
「嗯，多謝。」朝霞習慣性道謝，但隨後想起這人是韓定遠，嘴邊才泛起的微笑硬是倔強似的消失。「你為什麼來？」
「我為什麼不來？來看我的妻，還有這個不預期出現、令我驚喜的小生命啊！朝霞，對不起，這段日子害你受苦了。你放心，直到你生產之前，我都要一直陪在你身邊，寸步不離，和你一起迎接我們的孩子出世。」
「你別先急著下承諾保證，要真能做得到，再來說也不遲。哼，你過去的『戰果』輝煌，我哪知道說不定哪天又會突然跑出個女人來，說她是你的紅粉知己？我才不要跟別的女人共事一夫！」朝霞嘟噥似的抱怨著，輕柔的嗓音裡隱約夾雜著她自己也沒察覺的醋意。
「呵呵……哈哈哈……」看朝霞對自己吃飛酷尚不自覺的模樣實在可愛到了極點，韓定遠突然發現到其實她是個很愛逞強又彆扭的姑娘，心裡藏的想的總不肯老實說，口是心非．但往往卻又在不知不覺間從她的眼波流轉中、從她的一言一語裡悄然流洩了心事她像座藏滿寶藏的寶山，值得他用一生的時間慢慢去挖掘、細細品味瞭解。
「大色胚，我很正經地在跟你說話效！你在笑什麼？」朝霞微嗔抗議，對於自己醋勁大發是渾然不覺。
看著她因薄嗔而酡紅的嬌顏鄰韓定違心醉怦然，大掌扣住她的後腦勺，唇湊近，封住她喋喋不休的小嘴，溫熱的唇舌接觸立刻席捲了兩個人的神智，貼著她柔軟的唇瓣，溫存而細膩地吸吮著，將這一個多月來積壓的相思全數交付親吻傾訴，他的心好滿足呵！
朝霞整個人完全臣服於他綿密的柔情攻勢之下，身子軟泥似的深深陷在他溫暖的懷裡。嘴上雖然倔強不說，但其實朝霞自個兒心底明白，她喜歡這個柔情萬千，待她極其溫存呵護的韓定遠，她也知道她早就不討厭他了，只是……她能否成為他畢生的「唯一」，讓他把全部的心思，所有的愛意全傾注在她身上，她……沒有把握！
「你這個機靈的小腦袋瓜別胡思亂想了！都要當娘的人，得放寬心懷，無牽無掛，這樣對你、對孩子才好。」他一眼就看穿她眼底的猶豫和遲疑。
「你……」聞言，朝霞怔然，他竟能讀出她的心思啊！
此時，朝霞五臟廟的抗議聲不識相地響起，驀然打斷兩人之間那股乍起漸濃的曖昧情潮。未料到會出現這種狀況，朝霞的臉上浮現赧色，貝齒輕咬下唇，有些困窘而不知所措。韓定遠見狀大笑，將她環在懷中，神情無限滿足。
「暖兒，暖兒，我的暖兒呵！」
他柔情的低喚聲未竟，胸前便貼上一雙小手，使盡吃奶的力氣將兩人緊靠的身於隔出一小段距離。
「怎麼了？」對於朝霞突如其來的舉動，韓定遠一頭霧水。
「又一個女人的名字！先是方采衣，現在又來個暖兒，說，暖兒是誰？」
「哈哈哈哈哈……」韓定遠突然爆笑出聲，而且一笑不可收拾。
「你還笑？朝霞大發嬌嗔，擰起粉拳，猛槌了他好幾下。
「哈哈哈……」韓定遠笑了好半晌才勉強止住笑，這次他可忍不住了。「我當然要笑！你自己在吃自個兒的醋都不知道。」
「你在說什麼？誰在吃自己的醋？」換朝霞迷糊了，暖兒是誰，她本就不認識啊！
「我的暖兒就是你！你是帶給我生命溫暖的人兒啊！大家都喚你朝霞，我不想同別人叫一樣的名，你在我心中是最特別的，所以我喚你『暖兒』。往後只要是我們兩個私下在了起，你就是我的暖兒。」
「啊……」聽完韓定遠之言，朝霞的臉無法自主地熱了起來，舌頭像被貓吃了似的，一時傻傻不知如何回話，好些會兒才囁嚅道：「這名兒……還挺好聽的。」
「暖兒，暖兒。」聽見她的順從和諒解，韓定遠更是開懷：「我真的愛上你了，暖兒。我知道你現在一定還在茫然猶豫，不過無妨，我很有耐心的！我會慢慢地等，等到你告訴我你也愛我的那一日來臨。」
他的感情坦然表露在她面前，句句真心語叫朝霞羞怯也無措，她自己的心情是理不斷、剪還亂，此刻兩人之間那種親暱平和的氣氛教人喜愛又珍惜，她不想破壞，於是，蟯首低垂，輕輕頷首，以無聲當作許諾。
看著她嬌艷欲滴的模樣，韓定遠心頭又蠢蠢欲動，抬起朝霞的小臉，準備再付諸行動一親芳澤時，一陣頗響亮的咕嚕聲殺風景似的再度響起……
聽見肚皮的抗議聲，朝霞才想起她從昨晚至今都未曾進食。
「大色胚，我餓了，真的好餓！從昨晚到現在，我都沒吃半點東西欸！」
「什麼？你啥都沒吃？」韓定遠一聽，聲音頓時高揚起來：「那怎麼成？瞧你瘦成這樣！你現在可不是一個人了！走，你帶我到廚房去。」韓定遠起身，環抱起她的身子走出舞房，要朝霞指路，帶他到廚房去。
「你一個大男人去廚房做什麼？難不成你會煮東西嗎？」
「呵，容我賣個關子，一會你就知道了。」他對她眨個眼，笑容溫柔。
朝霞安安穩穩讓韓定遠抱在懷裡，見他滿臉笑意，她也不禁感染了他的好心情。只是往廚房一路上定會遇上不少人，她讓他摟著，要是讓人撞見，豈不羞煞人？一想到此，朝霞的臉蛋便不自主又熱了起來，她掙扎想脫出他的懷抱自己走，可無奈的緊，他溫暖的雙臂似鐵圈般牢固將她鎖在懷中，掙脫半晌，只換得他一句：「暖兒，你再不安分，只怕一會兒我們不是往廚房去，而是回桂泠居了。面對你，我可是個再正常不過的男人了！」
「啊……」聽出他話裡的弦外之音，朝霞的臉龐更形酡紅，好半晌才出聲回道：「我……我是怕被別人看見嘛！」
「看就看，有什麼好害躁的？讓愈多人瞧見愈好，我可是求之不得呢！我要讓全江南的人都知道你顏朝霞，是秋水逍遙名正言順的少夫人。」
一個多月前那晚之後，他和她的關係雖然在蓮苑已是眾所周知，但畢竟還未正式公開。三年前那樁糊塗帳，害她糊里糊塗跟了他，沒有媒妁、沒有名份，只有屈辱和痛楚，所幸那段令人心碎的灰暗回憶讓傷心欲絕的她徹底拋卻。如今的她記憶全無，重獲新生，純淨宛如嬰孩，他心中早已暗暗立誓，窮盡餘生之力，用他全心的愛好好護她，直到生命終了。
「你……你要真能做得到……再來說吧！」她回話的嗓音低柔，帶著一絲猶豫，從她再三重複這話，韓定遠明白朝霞還無法全心信任他。
無妨，未來的日子陪在她和孩子身邊，他的用心和真心，他一定會讓她瞧見，他許願要用他的真情換得她同等的回應，他的暖兒啊！
心上人在懷，韓定遠健步如飛，一轉眼已來到廚房。說來也怪，這一路走過來，竟然沒碰見半個人，所有蓮苑人像是事先說好似的，全躲個不見人影。
韓定遠心下竊喜，天時地利人和，前一刻才感謝老天幫助，下一刻人踩進廚房，臉上的笑容便僵住了。懷裡的朝霞發現他的異狀，抬頭，看見眼前人，羞澀染紅了雙頰。
「啊……婆婆……」乍見如喜婆婆出現，窩在韓定遠懷裡的朝霞不好意思，想跳出他的懷抱。
「哎呀呀，別急，別急！窩在你夫君的懷裡，天經地義，害羞什麼嘛！婆婆我又不是外人，呵。你現在有孕在身，凡事更要小心，以免動了胎氣哦！」
如喜婆婆一臉賊笑，搬出法寶——朝霞肚裡的娃兒，果然讓這位准娘親乖乖聽話，安安靜靜任韓定遠摟著，不敢再亂動。
「你這個老太婆，真是神山鬼沒！」前帳未清，兩人當下的甜蜜時分又殺出這個不識相的程咬金，教韓定遠不住惱怒，氣得牙癢癢的。
「喲喲喲，火氣還是這麼大啊？」如喜婆婆涼涼笑道，絲毫不把韓定遠的怒氣看在眼裡，她轉身走入廚房內，韓定遠抱著朝霞也跟著走進去。
「老太婆，你還窩在這裡做什麼？」韓定這故做惡聲惡氣趕人。
「大色胚，不許你對婆婆這麼凶，大呼小叫的，沒禮貌。」
「我……好……好啦！謹遵娘子之令。」韓定遠無奈聽從，但也藉機喚了朝霞一聲娘子，佔個便宜。說完，回頭瞪了一臉洋洋得意的如喜婆婆一眼，再轉過頭，正對上朝霞回賞他的白眼，韓定遠一見，忍不住噗哧笑出聲。
小兩口的互動煞是親暱有趣，不過短短時日，他們就已逐漸習慣彼此的存在，假以時日，添增瞭解，情根深種，未來……他們定是對真心相愛、相互扶持的幸福小夫妻。天眼一眺，望見不久的將來，如喜婆婆心上甚感欣慰。
「嗟，你交代的東西全在這兒，昨晚方大夫離開之前就托給我了。婆婆我年紀一把，吃過的鹽比你走過的橋還多，放心，我很識相的，我一會兒就走，不會打擾你們小兩口的。灶上的水快煮開了，你馬上就可以用。另外，方才找替你打發掉所有的『閒雜人等』，讓你倆一路走來是甜甜蜜蜜，不受打擾，這就當作是『將功折罪』，呵呵呵！」如喜婆婆把東西擺在桌上，笑呵呵地離去。
心思全被如喜婆婆摸透，韓定遠頓覺頭皮一陣麻，這老太婆聰明裡帶著幾分古怪，好像事事都在她的掌握間，幸好她是站在幫他這邊，不然……
「這個古怪又可惡的臭老太婆！」韓定遠忍不住放了馬後炮。
「大色胚，我說過了不許你對婆婆出言不遜！」
「不行，這老太婆太可惡了！我若不罵罵她悄悄心中氣怎成？暖兒，你都不知道今天早上如喜這老太婆是怎麼整我的……」一提起早上的事，韓定遠就有氣，當著朝霞的面，連珠炮似的便把如喜婆婆設計他的事全說出來。
還是婆婆待她最好，無時無刻不將她護得周全，朝霞心底滿是暖意，此時她突然湧現一個想法，眼前的韓定遠，這名已是她夫君的男人，是否真能像婆婆一般待她真誠無私，自始至終都不變呢？
朝霞的疑問在韓定遠的下一句話裡得到了答案。
「我生氣是氣老太婆不該拿你的安危來當玩笑。天曉得經過百花樓事件之後，我有多自責，我愈來愈在意你！暖兒，我寧可自己受苦受難，也不讓你再受半點危險和欺凌，你知道嗎？」他望著她，專注而真誠地說著。
聽聞他的焦急，慌亂和在意，在在只為她，朝霞的唇畔不自覺微揚，她嘴上不說，不做表示，可卻悄悄將他這份心意牢牢藏到心底去。
「以後的事以後再說。」兩人的未來不能夠讓她放心之前，她不輕易許任何承諾。「這件事先這麼打住吧！再說下去，我跟肚裡的孩子都要餓扁了，你要做什麼給我吃？」朝霞搬出孩子，順利轉移韓定遠的注意力。
「面。」他邊回話，邊轉身，走至灶旁，開始著手準備烹煮的工作。
「啊，只有面而已？」朝霞聞言，露出小小失望的神情。
「不，不只是面而已。這面可大有來頭，尋常人想吃，還得花上十兩銀子才吃得到一碗。」
「真的假的？面就是面，還分什麼來頭不來頭的？我不信。」
「來，你來站在我身旁，看我做，等看完、吃完，你就會相信了。」見她一臉不相信，韓定遠索性拐她身邊陪著，還可趁她不注意時偷個香。
為了知道答案，朝霞乖乖走來，站在一旁看韓定遠動手煮起面來了。
水沸騰大開，韓定這從一隻精巧的罐子內取出一塊約莫掌心大小的褐色固體，輕輕往沸水裡一投，隨著水繼續加熱沸騰，熱氣氤氳，清香四溢。朝霞受香味所惑，更是飢腸轆轆，看見鍋裡的滾水由透明轉為淺褐色，朝霞好奇問道：「你剛剛往鍋裡丟什麼東西？這東西一放，水就變色，香味也慢慢出來了。」
「這是湯底。將精心熬煮三日夜的高湯放涼，再倒入千年寒冰石凝成塊狀，可存放很久。之後烹煮時，只需將湯塊放入熱水融化，便成高湯。妙用絕佳的千年寒冰石和此高湯做法均是逍遙不傳之秘。」
「湯底？千年寒冰石？」聽韓定遠之言，朝霞臉上露出既好奇又深覺不可思議的表情。想她在蓮苑三年，見過不少技藝高超的廚師大顯身手，但這種煮食方式恁是新奇，之於她是前所未見。
「蓮苑美食亨譽江南，淨荷姐兒聘過不少出名的廚師，可這種烹煮方式我可是頭一次見，好新鮮好有趣呵！」
「這是我娘的絕活，也是逍遙珍饌立名的起源。有太多太多的人覬覦這面的做法，不過就算他們費盡心力，傾家蕩產耗也是徒勞。」
「為何？」
「因為這做法只傳韓家人，不傳給外人的。」
「那你為啥還做給我這個外人看？」
「喔，暖兒，你認為你是外人嗎？」韓定遠手中煮食的動作未停，回給她一個溫柔的笑容反問道。言下之意便是他把她當自己人看，所以放心將這不傳之秘告知，他對她的信任和情意從此事明白表露無遺。朝霞一聽，心弦不禁為之一凜，這男人呵！重逢至今也好一段時日，可是頭一遭讓她見著他的好。
「來，面好了，來吃吧！」不一會兒功夫，韓定遠俐落撈起麵條，分置兩碗，端至朝霞面前，嘴邊泛著微笑，要她趁熱先嘗。
這是一碗看來清清淡淡的面，麵條白嫩細緻，只有簡單的配菜。輕輕一聞，呼息間便充滿香氣，觸動味覺，誘人飢腸韓韓，忍不住想食指大動，大快朵頤起來。五臟廟早已大唱空城計，加上眼前這碗麵色香味俱全，朝霞迫不及待動起筷子，輕吹口氣，將麵條送入口中。
吃了第一口，筷子便停不了。她愈吃，臉上的表情明白告訴韓定遠她吃得很滿意很開心，瞧她吃得心滿意足，韓定遠也跟著高興。
看著看著，他也餓了。手一伸，將另一碗麵撥至面前，韓定遠也陪著朝霞一起吃，兩個人就這麼靜靜吃著面，偶爾一個不經意的抬頭，竟發現是不約而同，相遇的眼神不由地浮現溫柔的笑意。
「這面……真好吃。韓定遠，看不出來你是真人不露相！今天這頓……可算是我有孕以來吃得最舒服的一餐了。」吃罷，朝霞微笑謝道。
憶起前陣子驚天動地的孕吐，幾乎什麼東西都下不了肚，想來就叫朝霞心有餘悸。未來還有七個多月的妊娠期，她打心裡盼望日日都能像此刻一般安安穩穩地吃飯。
「嗯。」韓定遠露出個微笑後續問：「暖兒，你對這面評價如何？」
「湯好、味醇、面溫潤。」七字評語簡單扼要，一語道出這碗麵的好。
「哈哈哈，看來這真是命中注定！我娘要是能夠親耳聽到你說的這句七字評，不曉得有多開心！暖兒，你知不知道冥冥之中，你便注定了要接掌逍遙的長媳之位，當我韓某人的愛妻？」
一碗麵沒頭沒腦突然扯到韓家的長媳，朝霞聽得一頭霧水，一雙水瞳直瞅著韓定遠望，疑問全寫在臉上。韓定遠貪看她納悶醇厚的可人模樣，看得四眼發怔，只顧著傻笑，直到朝霞用粉拳伺候，才喚他回神。
「快說！」雙手叉腰，她以略帶命令式的語氣索討答案。
「先跟我說，你有沒有聽過『逍遙珍饌』？」接過迎面飛來的小粉拳，他以大掌溫暖包覆，開始玩起她柔嫩的掌心和纖白的蔥指。
一陣懾人心魂的熱流以驚人的速度席捲，害朝霞差點失了神智，她白了他一記，薄嗔道：「你……你別顧左右而言它，逍遙珍饌名響江南，誰不知啊！」
「我沒有顧左右而言它啊！」抓起她的小手，提至唇邊輕吻，銳利有神的雙眼同時準確捕捉住她訝異羞怯的醉人神情，目的得逞，嘴邊噙著得意的笑容後續道：「『秋水逍遙』跟『逍遙珍饌』，一樣都有逍遙二字，你怎不想這兩者之間有啥關係？」
「啊……難道……」
「沒錯！這面有個好名叫做『醇面』，『逍遙珍饌』便是以醇面立名。醇面是我娘的獨門絕活。說到我娘啊，真是個童心重的人，四十多歲的人還像個大孩子似的。她的廚藝一流，腦子裡無時無刻不在想新的菜色，醇面是她的最得意之作。對於醇面，我娘給的評語是湯好、味醇、面溫潤，她說要是有一旦有姑娘吃了面，給的評語正巧就是這七個字，那就是真正懂得這碗麵菁華的人，也是她最想要的媳婦兒！所以暖兒，你說這不是命中注定嗎？」
「我怎知你不是誆我？」朝霞被他看得臉熱心慌，不知所措。
「等到你能夠全然相信我，接受我之後，我們再回逍遙。到時見了娘，你親口問她，就知道我說的是真是假了。」
他看她的眼底情意滿溢，還有溫柔和真誠，朝霞望著他，視線和他相對膠著，便再也分不開。好半晌，她點了頭，當作承諾，願意一起面對屬於兩人從頭開始的嶄新未來。