艷日高掛，熾陽毒舌肆虐著平江城境內每一條街道。
石板路被火辣的高溫蒸起了氤氳熱氣，失去微風輕拂，這年的夏季悶得令人心浮氣躁。
平江城是東北最繁華熱鬧之處，各色各樣商行林立，過往行人穿戴華麗，絲毫不見戰禍的蕭瑟。思守窩在街角陰涼處，一雙眼緊緊盯著不遠處酒樓內的一切動靜。她衣衫襤褸，髮絲纏亂，眸裡微露疲憊，臉龐也沾著污泥。長期的顛沛流離，讓她又餓又倦，現下的她，看起來與乎江城內的小乞丐沒什麼兩樣。
這時，酒樓內的小廝將要丟掉的酸饅頭端了出來，思守倏地眼睛一亮。
向來身強體壯的妹妹這幾天不知怎麼竟病了，她沒錢請大夫為妹妹治病，只能想法子多弄些吃的回去給妹妹吃，期盼補得好妹妹的身子。
小廝將堆著饅頭的竹盤擱在路邊欄杆上，思守見到那盤饅頭，腦袋發昏地立刻衝了過去，狂奔到紅漆木欄前，順手抓起了兩個硬邦邦的饅頭，拔腿就跑。
酒樓小廝聽見聲音，一轉頭，看見思守的舉動，想也沒想就追出來，大聲嚷嚷著：「小偷啊……小偷啊……」
思守沒命地跑著，懼意突地上升。這饅頭不是要丟掉了嗎？還是她耳背聽錯了，才會誤以為這是人家不要的饅頭？
前頭見義勇為的路人攔阻在她的面前，思守急急往右竄逃，卻讓那人由衣領抓住，往後一拽，她軟軟的身軀頓時重重跌到地上。
背脊掀起一陣劇烈的疼痛，疼得她蜷曲起身子。
當頂上的天為陌生的人影所遮掩，議論紛紛的討論聲傳入她耳裡，她的心迅速為強烈的恐懼所瀰漫。
她前些日子才見過平江城的人如何對待行竊的乞兒，那個孩子不但被剁除雙手，還丟在街上，任烈日曝曬。她和思果將那孩子抬回她們住的城郊破廟，但他沒熬過那個晚上，天還沒亮，就斷氣了。
「放了我、放了我！」思守喊著，向來輕軟的聲音，今日拼了命地喊答。
「思果兒……思果兒……」不，她不能死的，她若死了，思果該怎麼辦？
「放了我……我妹妹病了，我只是想拿個饅頭回去給她吃……我不知道那是人家還要的……」思果正發著熱，在破廟裡昏睡著，她千百顆心都擱在妹妹身上，怎麼也無法丟下妹妹，讓妹妹獨自面對將來的日子。
街道兩旁林立的酒樓客棧中，不少人探出了頭來，但沒有人聽人她的哀求，他們只是觀望著，望著她這死了也不可惜的小孤女給人拿去動私刑。
「思果兒……」
那些人扯著她的衣服，捉住她的手，要將她拖著走。她努力反抗，左竄右逃，沒料到卻將個趕來湊熱鬧，拿著枴杖對她胡亂打的老伯撞倒在地。
那名老伯跌倒地上，張大嘴開合兩下，突地口吐白沫，暈了過去。
思守瞪大眼看著平躺著動也不動的老伯，忽然，身旁那群人又鼓噪了起來。
「殺人了！這偷兒竟然殺人了！」沒人仔細去看老伯的傷勢，眾人瞧老人家動也不動，以為他就這麼提早回老家去了。
「她殺了米行的老太爺！」
「打死她、打死她！」
「吊刑台，拉她去吊刑台。」
驚愕間，思守又被推倒在地，在地上拖行。她的背脊摩著路面，偶爾突出的石子滾過身下，那痛讓她苦不堪言。
思守咬牙苦撐著，她滿腦子都想著妹妹往後該怎麼辦，思果兒性子比她衝動太多，要是沒她壓著，恐怕比她還容易闖出禍來。
眾目睽睽下，她被人拉到空曠野地，以麻繩縛手，絞繩套頸，送上吊刑台。
連日來的熾陽將人心蒸騰得沸沸然，浮動不安的局勢裡，生死似乎已不再是重要的事，人群在台下聚集著，大家只想看好戲上演。
官府離這極遠，王法不如私刑俐落迅速，於是性命被當成不值錢的事，亂世當中，弱勢者注定永被欺凌。
思守的唇瓣血色盡退，她的雙腳發軟，就要失去支撐身子的力量，往下倒去。
繩子套上脆弱頸項的那刻，底下群眾的心沸騰著。
「吊死她！吊死她！」
「吊死這個小偷，她殺了米行的老太爺！」
底下的人群不斷沸騰著。她咬著牙，雙手死命拉絞著束縛她的繩子，直至手腕處麻了、熱了、漸無知覺，她也不放棄。
腳下木板被抽開的那刻，她掙脫手中麻繩，失去立足點的吊刑台上，她身子猛地下墜，她即刻伸出手拉住套在頸項上的繩圈。
眾人一陣驚呼，看著她若楊柳般在空中擺盪。
思守說什麼也不放手，她知道這麼一放，頸子上的繩索吊緊，自己肯定一命嗚呼見娘去，但下衝的力道太大，麻繩磨破她的手，也撕裂她的掌心肉，溫熱的血緩緩由掌中滲出，沿著她的手臂滑下，濕了她的衣袖。
底下群眾看不見期待的戲碼，紛紛鼓噪著。
「扳開她的手……扳開她的手……」他們叫囂不停。
突然，一道凌厲的寒光劃破天際，颼然間斷了思守頸問那條索命繩。思守由高處墜落，狠狠摔到地上，頓時頭暈目眩、眼前發黑。
人群的鼓噪聲驟地停止，吊刑台前鴉雀無聲，一名男子走了出來，站在吊刑台前。所有人都讓這突如其來的情況所震懾，一時半刻說不出話來。
有個影子遮住她頂上的天，帶來片刻幽涼。思守睜開她的眸，努力地想採知究竟發生何事，緩緩地，一雙漆黑的眼落人她的眸底，那是比夜更深邃漆黑的冷漠。頓時，熟悉浮現心頭，些微的驚愕令她開不了口。
她眼前站著的是名白衫男子，衣袂飄飄，神情淡然。他眉目秀致，素白長衫在身，裹覆起修長的身段與尊貴的氣勢，若君臨天下。
但，她在意的，只有那對眼眸。她確信自己是認得他的，縱使歲月如何侵蝕記憶，她仍記得那對眸子，從來沒一刻遺忘過。
「你是誰？竟然敢來搗亂。」
「外地人，趕快讓開，否則對你不客氣了！」
人群又開始騷動，靠近他的幾個漢子粗聲粗氣地叫囂著，而後聚集看戲的眾人也竊竊私語，紛紛議論起這個相貌超凡的男子，為何為個乞兒獨入危境？
他們剛剛被突如其來斷裂的絞繩給嚇到，所以才會沒有反擊動作，但當看清他只有一個人，而圍觀者近百後，大家膽子也就大了起來。
「都已經警告你了，你還不走？如果惹毛了我們，怕是連想要英雄救美的你，也會落得淒慘下場！」有人輕蔑地訕笑著。
白衣男子眼神一黯，腰際銀光脫出，一陣閃射光芒令人眼睛無法睜開。
電光火石間，連聲慘叫也沒有，大放厥詞的那人頭顱搖晃了兩下，隨即雙目圓睜地往下掉落。
「哇啊——」眾人看見這番景象，嚇得爬的爬、跑的跑。
頃刻間，吊刑台下，圍觀者跑得半個也不剩，原本的嘈雜混亂，頓時化得乾淨清寂。
思守的背脊整個發涼，那顆掉在地上的人頭眼睛睜得好大，恰好直勾勾往她這兒看來。她深吸了一口氣，身子急急往後挪，但怎麼也躲不掉那可怕的目光。
思守蒼白著臉，難掩胃中直欲作嘔的翻騰。
「四娘……」他步履沉穩向前，緊緊擄獲住她。
思守的腦袋嗡嗡作響，她聽不清楚他說什麼，只覺聲調就如他那對叫人害怕的眸子般，冷漠而無情。
他輕而易舉地抱起她，絲毫由不得她作主。
之前所受的痛一古腦兒地襲來，她無力堅持，意識抽離，在他懷中昏了過去。
馬車行過個窟窿，車廂突地震盪了一下，思守睜開了眼，渾身上下酸疼入骨，令她皺起了眉。
「你叫什麼名字？」發覺她已醒，白石磬開口。
循著這陣冷然的聲音，她的視線轉移至倚著窗的男子身上。他的五官冷魅，容顏上無半點感情流露。
「我……我叫思守……」她有些怕，卻又無法逃開他的注視。
他一雙眼直盯著她。她始終認得那雙眼，無論是幼時野林，抑或方才吊刑台上，都是這雙眼令她怔仲。
她曾以為，這輩子，他們永遠不再有相逢的可能。但今日，他竟來了，似一陣艷夏涼風，救她於水火。
是以，明知他絕非善類，她仍無法制止自己的心因他而騷動。
「今年十七？」白石磬問著。
「不……十六……」思守發覺他未曾停止過對她的注視，有一瞬間，她以為他認出了她。
他的眸中有繁雜思緒翻騰，而後緩緩沉寂，移開了眼。
她有些悵然——他已忘記了她！
馬車不斷往北前行，思守看了看手上傷口布著暗紅血漬與沙塵，發覺自己可能已經昏迷許久。她有些慌地問道：「我們要去哪裡？」
「北上。」凝視著這個渾身髒臭的女子，他冷冷回答。
「北上？不行……我妹妹還在平江城……」思守一急，整個人由板子上坐起，但身上的傷過重，扯得她渾身一痛，差點暈厥。
「你妹妹對你而言很重要？」
「是！」她急忙回答。
他又靜了下來。她不懂他在想著什麼。馬車喀啦喀啦地往北而行，囚禁在他的目光之下，她無法逃開。
「她在哪裡？」他這麼問。
「平江城城南破廟！」她立即回答。
「我會吩咐下人去帶她。」他神色陰寒，傾聽著這名為思守的女子所發出的輕柔語調，腦海中浮現了一個身影。
在乎江城那條烈日艷艷的街上，他聽見了她的聲音，他在酒樓上，倚著欄杆往下瞧見了她，那時，他以為是「四娘」又活過來了，所以他救了她。
但當他在吊刑台見到她那雙慌亂無依的眼時，他死灰復燃的心，冷了。
四娘不可能有這種眼神，眼前的她，只是一個與四娘有著相同聲音的柔弱女子。
「請問……公子為何救我？」思守問著。
「我救了你，你這條命就屬於我。從今而後你不再為自己而活，你只能是我的所有物，而東西是沒有感情的，更不會發問，你最好記住這一點。」他閉起雙眸，聽見思守倒抽一口氣的聲音。
她不是四娘，他認清了。四娘無論遇到任何情況，從不卸下笑容；四娘是個性子比誰都要堅定的女子。然而她只有脆弱，她不是四娘。
山問凍露，寒冷異常。他呼出的氣凝成白色水霧，四娘拉著他的手，不停奔跑著。
身後火把搖搖，橘紅妖艷詭異，他咬著牙，任背後的傷再疼，也不停下急促的腳步。
「不行，他們就要追上來了。磬，你繼續往下跑，走得越遠越好，我來擋住他們。」女子推了他一把，將他遠遠推離。
「四娘！」他喊著。
「快走，記得無論如何，別再回瞿羅山莊，這裡都是豺狼虎豹，除非你有把握贏得了他們，否則聽四娘的話，別再回來！」四娘回首，淺笑後往回奔去。
他聽見刀劍相向的鏗鏘聲，四娘最後的笑靨映在他的眼底。
他也想往回追，但四娘的身影卻越來越遠，他伸長了手，也勾不到她一分一毫。
「四娘！」他喊著。
「白石家不是你能待的地方，磬，除非你能贏得了他們，否則只有死路一條！」
「四娘！」
忽地，白石磬由夢中驚醒，一把抓住了伸過來要為他抹汗的小手。
「好痛！」思守手傷未癒，經白石磬這麼一抓，手中巾布落了地，巾布上頭，沾染了滲出的血絲。
「是你……」在他眼前的是個正逢萱蔻年華的女子，柳眉如畫，唇若困脂，秋水雙瞳，垂首蹙顰。
「放……放開我……你抓得我手好疼……」被緊緊握住的柔荑刺痛與麻熱感傳來，思守疼得淚水在眼眶中打滾。
白石磬鬆開了手。
「好疼。」思守小聲地說著，連忙將手縮回來。
耳際，小溪流水潺潺聲傳來，她髮絲濕漉，身上換了他的白衣，乾淨了許多，他也看清了她的樣貌。原來，他撿到了個絕色女子，然而之前他只在意她與四娘如出一轍的甜美語調，並未察覺她這身姿色。
「為何靠近我？」他的戒心仍重。自小到大，他從不輕易信任任何人，誰都一樣。
「我看你出了一身汗。」她解釋。
「這與你無關。」他冷言相對。
「但是……」
「沒有但是！」他的神情冷峻。「記著自己的身份，沒有我的吩咐，你無須多事。」他凝視著她，黑瞳內寒霜不化。
思守撿起了地上的巾布，神情懊惱地往後縮了縮。「我以後不會再犯了。」她只是關心他，但她忘了，他救了她，他如今已成為她的主人。
她方忍痛清洗乾淨的掌心裂了，血絲緩緩流出，頓時眼眶濕氣上浮，不知為何：心也隨著揪緊難受。是呵，她該記著眼前男子是她今後的主人，他救了她的命，從今爾後，她都只能聽從他的命令而活。
「你穿了我的衣。」白石磐道。
白石磬聽著她似四娘般柔軟的語調哽咽著，也許正是因為她的聲音，所以明知不該如此，他仍沒要她換回丟在黃沙地上的破衣裳。
四娘是他爹的第四個妻室，瞿羅山莊上下，只有她一人是真心待他。當年，山莊內人心貪婪，為利明爭暗奪、廝殺不斷。四娘懷有身孕，但卻不顧自己安危，執意救他脫險。後來四娘失蹤，當他再度尋著她時，她已化為一堆黃土。
四娘是他唯一無法忘懷的人，然而眼前這名女子，卻碰巧擁有了她的聲音。
「你可以穿著。」他道。
「真的？」她微微抬首望著他。
她的神情由懷疑轉至淡淡喜悅，她淺揚起了嘴角，不知為何他的一句話，竟令她如此欣然。
然而他的眼神卻在此時轉為冷漠。她與四娘相仿的語調，對他而言有其用途，倘若她的聲音引得起他注意，那對翟羅山莊裡的那個人，想必也相同。
白石磬垂眸轉視身旁燃得啪啪作響的火堆，橘紅的火令他憶起那年莊內無情的殘殺，為了存活，手足相殘、骨肉相噬，時至今日仍未停歇。
思守對他而言有著另一層意義，她是他的一顆棋，他要借由她剷除始終威脅著他的那個人。
不知情的思守，撫著白衣上的皺褶，紅唇微揚。
她的單純讓他嗤笑了聲。世間如此紛亂，誰都不可能對誰真心相待，她怎能露出那種絕對信任的神情，以為他是可以信賴的對象？
「對了，我該叫你什麼？」思守問著。
「隨你。」他並不在意。
「公子？少爺？」她想了想。「叫少爺好了……少爺，不管你將帶我往哪去，你會記得承諾，將妹妹帶到我身邊吧？」她小心翼翼地問著。
他並沒回答。
思守隱約覺得不安，她猜不出白石磬忽轉陰鬱的神情代表著什麼，只知道他是個可怕的人，這點，由他在吊刑場上俐落冷靜地揮劍斷人性命，卻不痛不癢的那刻，即可清楚明白。
只是，無論他是個怎樣的人，他只有一個身份，就是她的主人。