「不好了，小姐……小姐……」女婢衝入大廳，慌張無措的神情迎向端坐在位子上 的老爺、夫人。
賀老爺子眉心微蹙，不悅地瞪著女婢，兩撇八字鬍微微揚起。「蓮兒又怎麼了？快 要嫁人了還不安分。」
美麗幹練的賀夫人揚起微笑，拍拍老爺子的背。「老爺，你就算想煩，以後也沒機 會了。」
女婢停在他們面前，害怕的想哭。「小姐她離家出走了。」
「什麼！」兩人同時大喊站起，賀老爺的八字鬍抖得更厲害了。「離家出走？她想 氣死我不成！」
「小月，你可別胡說。」賀夫人低斥道。
「是真的，小姐把首飾、銀兩全帶走了，還留下一封信給老爺。」
女婢雙手顫抖地將手中的信呈上，賀老爺連忙打開快速地瀏覽一遍，當他看完信上 內容，氣得怒火直衝。
「不孝女！」雙手緊扯眼看就要把信給扯爛，賀夫人見狀趕緊將它搶下。
「老爺，蓮兒到底寫了些什麼？」素來寵女兒的賀夫人，此時也顯得六神無主。
「你教出來的好女兒！說不滿意與紀家的婚事，若我們不取消就不回來，簡直是辱 沒家風，她要我如何面對紀家的人，我的面子要往哪裡放？
都怪你平常寵她寵的不像話，現在才會那麼無法無天。居然離家出走，還不忘帶值 錢的東西，好個賀家的女兒！」
「你怪我？」賀夫人眼眶立刻紅起來。「也不想想蓮兒一向你撒嬌，你就什麼事都 答應了，你才是把蓮兒寵上天的人。現在女兒都失蹤，你還顧慮面子，要是姿蓮有什麼 三長兩短，我看你拿什麼賠我一個女兒。」賀夫人如瘋婦般撲上去捶打他。
「有什麼好賠的，她既然敢威脅她老子，就乾脆一輩子待在外面不要回來。」
怒吼聲充斥大廳之上，平時儀態萬千，注重門面的賀夫人捶胸頓足地大聲哭鬧，而 賀老爺則像是一頭被惹火的大熊來回走動噴氣。
突然老管家匆匆入內，看到大廳的狀況不禁一楞。「老爺，紀家老爺及夫人有要事 商量。」
原本嚎啕大哭的賀夫人立刻收起眼淚，背身整理儀容，當她再面對大廳門口時，已 完全看不到剛才狼狽的模樣，端莊高雅地一如從前。
而賀老爺則揚起一個堪稱親切和藹的笑容，兩人雙雙坐回原位，等待貴客臨門。
「紀兄、大嫂，貴客臨門有失遠迎、有失遠迎。」
賀老爺從門口迎進多年的老友；夫人則是親熱地拉住紀夫人的手。
「小月，還不趕快奉茶。」
「是，馬上來，紀老爺、紀夫人請稍候。」女婢顫抖了一下，乖乖地現身。
大廳的氣氛突然一冷，四個人就這麼尷尬的笑著。
「紀兄這麼早來拜訪，是不是為了令郎與小女的婚事？」賀老爺打破僵局。
他原來是打算趁這兩個月的時間，趕緊找到那個死丫頭，順利完成紀賀兩家的婚禮 ，但是蓮兒鬼靈精怪得很，若她真想藏起來，他們一時半刻也找不著。
萬一婚禮照常舉行，他還是沒抓到蓮兒的話，一來，他立刻成為全城的笑柄；二來 ，也對不起相交多年的紀家夫婦，更嚴重一點，將會導致兩家形同水火，對賀家的生意 是一大損失。這麼思前想後，仔細盤量的結果，倒不如吐實的好。
雖然面子有些掛不住，但只要好好解釋賠罪，相信紀兄不會太生氣。
「沒錯。」溫文儒雅的紀老爺點點頭，面有難色地開口。「其實我有一件事想告訴 賀兄。」
「正巧，我也有一件事想告訴你。」賀老爺一副欲言又止的。
「我是特地來向賀兄賠罪的，這件事都是宇兒年輕不懂事造成的，如果我抓到那個 混小子，我定會叫他來向賀兄及嫂子負荊請罪，請你們代我重罰他。」
紀老爺站起來向賀家夫婦深深一揖。「總而言之，都是我與內子教導無方。」
賀老爺張大嘴，愕然地指向他。「傾宇也逃婚了？」這到底是怎麼回事？他都搞糊 塗了。新郎和新娘一起逃婚？敢情他們是約好的不成？
「也？難道姿蓮她……」紀老爺驚訝地抬起頭，與他面面相覷。
他苦笑點頭。「沒錯，我今天早上發現蓮兒的留書。」
賀老爺拿了那封信，給紀家夫婦觀看。
「一起逃婚，一定是這樣子。這幾天我瞧宇兒行動鬼祟，常和姿蓮悄悄在討論事情 ，好像怕被別人聽到的模樣。我以為是小倆口在說悄悄話，沒想到竟是策謀逃婚。」紀 夫人自責自己的粗心大意。
宇兒是男孩子，在外雖然會有些不便，但不會有太大的危險，但平時乖巧的姿蓮是 個足不出戶的千金小姐，現在竟然被宇兒煽動逃婚，若在外面有個萬一，叫她拿什麼來 賠罪。
「蓮兒一向福大命大，一定會沒事的。」賀夫人見紀夫人自責甚深，不禁又紅了眼 眶。
「怎麼會發生這種情形？」紀老爺實在想不通。「他們從小青梅竹馬，感情好的像 膠。現在將他們湊在一對，又說不滿意，到底叫我們如何是好？」
「大概是小倆口鬧意氣，吵了嘴才這麼做。不然就是和我們開玩笑，躲在附近看咱 們著急。」賀老爺蹩腳地安撫著。
若是姿蓮，還有可能這麼惡作劇，但忠厚老實的傾宇，怎可能做出敗壞家風的事？ 一定是被蓮兒逼的。賀老爺向來覺得傾宇是個不可多得的好女婿，此時不禁冷汗直冒。
在場三位聽了賀老爺的話，心中同時浮起一個大大的問號，但卻沒有人出口反駁。
「不管如何，我們要趕快找到姿蓮及宇兒才是第一要務。」紀老爺開口，賀老爺也 點頭同意。
「其他事等找到他們再說，我會派一向與蓮兒情同姊妹的紫光出去找找看，她常和 蓮兒在一起，比較知道蓮兒的喜好、性情，說不定能快點找到她。」
「嗯，我也派了邵丹清出去，他為人小心、謹慎，應該馬上能得到好消息。賀兄， 如果一有消息，我會立刻通知你。」
「我也一樣。」
在一團慌亂中終於理出頭緒，開始進行找人的工作，只不過在忙碌的表面下，隱藏 著不安、擔憂的情緒，並且開始深思逃婚的原因。
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在得知賀姿蓮同時逃家的消息後，原本沉穩的邵丹清也不禁皺緊劍眉，在不經察覺 之處，顯示出浮躁不安，並且在第一時間踏上尋人的旅途。
邵丹清在紀府的地位是十分特殊的，算是半個主子，之所以是半個主子，是因為整 個紀府都把他當成主子，而他本身卻嚴守主僕的界線，多年來不知拒絕幾次，紀老爺要 收他為義子的意思，並堅持稱呼紀傾宇為少主。
而他有他的堅持，紀家父子也有自己的堅持。紀老爺對他與自己的親生兒子一視同 仁，只要紀傾宇有的，絕對少不了邵丹清一份；而紀傾宇則是鎮日邵大哥長、邵大哥短 的。
這種對立的態度，不免讓別人覺得怪異，可是偏偏當事人都是固執己見的人，於是 長久以來，也就見怪不怪了。
說起他與紀家的緣分，是從紀老爺開始的，在紀老爺一次出外經商，半路卻遇見幾 名殺人不眨眼的盜匪，一行人被殺的精光，紀老爺拚著一口氣跳落山崖，在全身重傷之 下，被年僅八歲的邵丹清救回家中。
大難不死的紀老爺當然感激邵丹清，允諾要給他萬兩白銀當作謝禮，但卻被拒絕。 邵丹清只要求紀老爺給他一份工作，其餘都不要。於是他就這樣進了紀府，從一個小小 的掃地僮僕做起。
如此平安順利過了兩年，邵丹清一方面跟著紀老爺學習經商之道，另方面與紀傾宇 一同讀書識字。
紀傾宇九歲時，因貪玩跑進有野狼出沒的山林，在紀府上下疲於找人之際，邵丹清 獨自一人殺了山狼，救出紀傾宇。
年僅十一歲的邵丹清成為紀家父子倆的救命恩人，簡直就是上天派下來專門保佑紀 家的活菩薩。
紀老爺把他當成自己另一個兒子，這些年來，幾乎紀家的經營都放手讓邵丹清掌管 。
而他也不負所望，獨到的見解讓紀家的商號遍佈全國。原本應該接手生意的紀傾宇 ，拜他之賜，優閒地度過十幾年的日子，到現在依然沒有想插手生意的跡象。
而紀老爺早退守家中，整日逼兒子早點成婚生子，傳承紀家香火，他最大的夢想是 含飴弄孫，所以紀、賀兩家的親事，就這麼順理成章的訂下來。
父子兩人好像都吃定邵丹清一樣，把紀家的事業都交給邵丹清忙碌奔波去，而他們 兩個在家中你追我躲的－－一個要求無用的兒子貢獻娶妻生子的義務，另一個則是拚命 推托。
這種情形大約持續了三年，紀老爺終於祭出父親的威嚴，在不顧兒子的意願下，與 和他青梅竹馬的賀姿蓮訂下婚期，限二個月後完婚，預定一年後抱孫子。
但紀傾宇也非同小可，狗急了跳牆，人急了逃婚，而且還是跟未婚妻一同離開，弄 糊塗了所有的人，搞不清楚他到底喜不喜歡賀姿蓮。
喜歡的話，為何要逃？不喜歡的話，為何要帶她一起逃？
這大概是紀、賀兩府，以及知道這件事情的所有人心中的疑惑。
相同的，邵丹清也有這個疑惑。雖然仍是一副與平日相同的平靜外表，但在他心中 猶如烈火煎烤，一刻不得安寧。
最常浮現心頭的就是她的安危，有時在夢中還會被惡夢給驚醒，然後一夜無眠。
邵丹清恨不得把自己一剖為二，另一個去尋找可能陷入危險中的賀姿蓮，安全地護 送她回家。
但這是不可能的事，他身為紀家人，拿什麼身份去找她？他該順著自己的本分去找 紀傾宇，而不是紀傾宇的未婚妻。
想起嬌俏靈動的姿蓮，苦澀的滋味含到嘴邊，從紀、賀兩家議定聯婚後，這種難排 解的鬱悶總存在心裡，他知道自己是配不上她的，但聽到雙方已決定婚期之時，那種痛 楚該如何解釋？
他是該慶幸的，不是嗎？如此一來，他只要繼續待在紀家莊，就可以每天見到姿蓮 了，然心裡的痛楚卻老是提醒自己口是心非。
是的，他是口是心非，明知道少主和姿蓮姑娘是天造地設的一對，無論家境、條件 、外貌都是門當戶對、金童玉女，為何就是見不了姿蓮和少主在一起的親密模樣。
每當姿蓮來紀府找少主時，自己總藉著千萬般借口離開，但是離開後又滿腦子想著 她。自從婚事敲定後，他就沒日沒夜的工作，這一季應該完成的進度已超越許多。
邵丹清苦笑，或許是他離開紀府的時候了，在找到少主、姿蓮小姐之後，就是他該 走的時刻。
或許他還會留下來喝杯喜酒，為的只是想見她當新娘子時的幸福模樣，把她最美的 模樣，存在腦海，日後才能慢慢回憶。
現在最重要的是找到少主，希望他知道姿蓮姑娘在何方。
就是依憑著這點期望，所以他馬不停蹄追蹤近十天的時間，順著記號他一路往南， 只要到比較熱鬧的城市，他都會下馬問人，就這樣他來到了杭州。
策馬順著青石板大道走進一道石門，他拉緊韁繩停下馬，翻身下馬走進熱鬧的客棧 中。
「客倌，來點什麼？」小二馬上迎向前。
「來碗麵，我還要外帶包子，順道將外面的馬喂點糧草、清水，快一點，我要趕路 。」在桌邊放下自己的包袱，不一會兒，小二就端著熱騰騰的面上來。
「客倌慢用。」
「等等，我要向你打聽個人。」
順手塞點碎銀給他，小二馬上熱心的招呼。
「你要問什麼？這城內少有我不知道的，客倌，你儘管說。」
「你最近有見到一位長相斯文俊秀的公子，大約十七、八歲的年紀，個子就這麼高 ……」邵丹清約比個高度，然後描述傾宇的待征。
只見小二皺著眉細想，然後給了他一個抱歉的表情。
邵丹清失望地坐回原位，胡亂吃口面，順手拿起包袱就要結帳。
「客倌，你等會兒。」小二招呼完另一桌的客人，眼尖地擋住他的去路。「我想起 來了，前兩日有位富家公子住宿本店，說若有姓邵的人要找他，就留他下來－－」小二 話未說完，就被邵丹清抓住領口。
「我就是姓邵，那位公子是不是叫紀傾宇？」鷹似的利眼直盯住小二，小二哥奮力 點頭，才被鬆開鉗制。
「他在哪裡？」太好了，終於找到少主，希望姿蓮小姐能和少主在一起。
「去上香，說是傍晚才回來，可是……」
邵丹清沒聽完他的話，如一陣旋風往寺廟的路走，心焦的他根本無法再多等一秒。
早一刻知道姿蓮小姐的下落，他才能早一刻安心。
希望她平安無事。這個念頭一直盤旋在他心中，邵丹清不禁加快腳步朝寺廟飛奔。
＊＊＊＊＊
「啊……救命呀－－」
女子的尖叫聲響起，三名狀似惡霸的男人圍著四名少女調笑取樂。
她們瑟縮著不敢反抗，只是拚命躲開那些毛手毛腳的輕薄。
最中央的美麗姑娘穿戴高貴華麗，應該是富貴人家的千金，而身旁的青衣少女則緊 緊將她護在內圍，以身體來維護小姐。
「住手！」義正辭嚴的聲音從他們背後傳來，惡霸們怒目轉頭瞧向來人。
一位貌似芙蓉的美貌公子手持玉扇，直挺挺毫不畏懼的模樣。
「你是哪根蔥，敢管大爺的事，我看你是活的不耐煩了。」幾道非善意評量的眼上 下打量賀姿蓮，估量她是手無縛雞之力的軟弱書生後，放心地挑釁起來。
「光天化日之下，調戲良家婦女，你們該當何罪？」雖然她氣勢十足，但似乎起不 了多大的威脅。
上香禮佛之後，她受到清幽的佳景吸引，一路往後山行走，享受山嵐的清涼空氣， 正自心曠神怡時，卻聽到女孩們的求救聲。
憑著一股救人的衝動，她末加細思便出現在惡霸們的面前。
「嘿，老大，這小子長得細皮白肉，甚至比那些女娃還美上幾分，今天我們可是賺 到了。」一旁的嘍囉淫邪的目光一直盯住賀姿蓮，露出低賤的笑容往她逼近，不善意味 十分明顯。
即使姿蓮向來天不怕地不怕，但此時也不禁瑟縮。
惡霸們走到她前面圍成半弧狀，對姿蓮的興趣似乎遠超過對剛才的少女們。
姿蓮鼓起畢生的勇氣，才不讓畏色現於表面，對他們這些無恥之徒表現的越害怕， 只會讓他們更加目無法紀。
「我已經通知寺中的僧人，他們馬上會趕過來，你們若還無悔改之心，恐怕佛祖也 無法饒過你們，識相的就快滾。」思緒飛快地翻轉著，並對他們大喝。
果然一番話就讓惡霸們停下腳步，彼此對視，選不定該逃還是該留。
「沒種，怕那些禿驢幹嘛，即使他們全湧上來，也不敵我一根手指頭的力量。」帶 頭者色膽包天，捨不得讓嬌滴滴的到口天鵝飛了，大聲斥喝其他人。
賀姿蓮暗道聲不好，原本稍微放下的心又提了起來。
都怪自己太過魯莽，沒救到人恐怕還得賠上寶貴的清白，若真的無法逃脫，該如何 面對雙親以及……他？但以死周全貞操……姿蓮搖頭，她死了，紀傾宇一定會愧疚一輩 子，他愧疚自責就算了，最重要的是自己的心願再也無法達成。
那個人永遠不知道自己的心意，頂多在她墳前滴下幾滴珍貴的眼淚，然後再過幾個 月，就忘了曾有她這麼一號人物，之後就和她不認識的女人成親、生子……姿蓮的臉色 忽青忽白。自己真是天下第一大笨蛋，幹嘛無緣無故跑來上香祈福，乖乖待在客棧等他 來，不就什麼事都不會發生了嗎？見義勇為之前，也要先掂掂自己的斤兩，不然的話， 先替自己找條退路也行。
眼角餘光掃到一群膽怯的女孩們，她們被嚇得不敢逃走，個個流露出期待的光芒， 希望她能打敗那些惡棍，救她們離開虎口。
姿蓮猛向少女們使眼色，叫她們趁著不注意時出去求救，但不知是她暗示的動作太 小，或是她們呆的看不懂，姿蓮漸漸被困在惡霸之間。
「老大，若和尚們真的跑來，一時之間也沒辦法應付他們，不如……」一旁的嘍囉 進言。
「怎樣？」頭頭垂涎的色眼直盯住姿蓮不放，不太搭理屬下。
「不如我們先抓了她們幾個，然後回到安全的地方再慢慢享用。」淫邪的目光直掃 姿蓮。
「有理。」頭頭一拍大腿，喝令道：「綁了她們，一個也不許放過，至於他嘛…… 讓我親自整治。」
「是。」小嘍囉齊聲應道，分頭找樹籐捆人。
「公子，救命啊！」女孩們哭喊成一團，事到如今猶指望賀姿蓮能大展雄威，英雄 救美。
姿蓮抱歉地向她們擠去一眼，她是泥菩薩過江自身難保。
「喂，你清醒點，我是堂堂七尺男兒，你想對我做什麼？」賀姿蓮平生第一次見識 到如此下流無恥的人，總以為自己女扮男裝在外面行走，危險性會降低一點，沒想到竟 來個男女通吃的強盜頭子。
姿蓮警戒地注視他每一步，暗自在袖內抓緊防身的匕首，準備當他更靠近時，給他 致命的一擊。
「誰叫你父母給你一副比娘兒們還美的皮相，要怪就怪你自己。你只要乖乖地不反 抗，我會讓你欲仙欲死，享受人世間的極樂。」
真是急色鬼！姿蓮強壓下那股想吐的慾望，故意給他一個假笑，譏刺道：「你的興 趣可真雜呢！」
「放心，我會好好疼你。」強盜頭子雙手成虎爪形直逼向她。
姿蓮口中默數，一步、兩步……就是這個時候！右手拔出劍套直揮他的胸口，一道 血痕立刻染上刀面。
他哀叫一聲，摀住胸口躍到三步之處。「臭小子。」
「老大，沒事吧！」其餘人聽到聲音後，馬上趕過來，一同圍在姿蓮身邊。
「一起給我拿下他。」強盜頭子惱羞成怒下，打算以多取勝。
姿蓮雖有刀防身，但支撐不了多久，就被打落於地，雙手被捆綁起來。
帶頭的人氣勢洶洶，狠狠賞她一巴掌，五條紅痕印在她臉上，立刻腫了一邊。
「要殺要剮隨便你，欺負幾個少女，算什麼英雄好漢！」賀姿蓮不怕死的嘲對方開 罵。
「英雄不敢當，綠林好漢倒常聽見。老實告訴你，我們專做沒本生意的買賣，看你 一身錦衣玉袍定是有錢人家的公子哥兒，先帶回去玩玩，再收贖金。」另外一邊的黑臉 說道。
「別跟他廢話。」帶頭的土匪冷言冷語，還為胸前的一刀記仇。他一手抓起姿蓮的 下顎，用力的程度簡直要捏碎姿蓮的下顎。
「他媽的龜孫子，有種再給我一刀呀！」醜惡的臉在姿蓮面前放大，啊開黃板大牙 ，就要強吻姿蓮。
姿蓮左右搖晃，卻躲不開捏在臉上的力道，情急之下吐出口水。
他的臉頓時黑了一半，同伴的嘲笑聲讓他惱羞成怒，語氣十分兇惡的道：「原本還 想讓你活久一點，可惜你自找死路。」
高舉的匕首，對準姿蓮的心坎，眼看就要刺落；她緊閉雙眸，耳邊可以聽見女孩們 的驚恐尖叫。
在臨死的一瞬間，那個人的身影浮現心頭。
永別了－－姿蓮緊闔美目。
預期的死亡疼痛並未傳來，她好像聽見刀子撞擊聲，隨後就被緊緊摟進一個堅硬厚 實的胸膛。
姿蓮張開眼，眨了一下又一下，眼前的人還是沒變。「邵大哥。」她激動地叫著來 人的名字。
「姿蓮小姐，你沒事吧！」邵丹清手持長劍，一下子就逼開眾多惡霸，俊目中寫滿 濃厚的關心，上下察看她是否有任何傷害，最後視線停駐在那半邊紅腫的臉頰，想殺人 的慾望愈來愈強烈。
只要再晚一步，他就永遠見不到會笑、會撒嬌的姿蓮！
當看到閃著光輝的刀直逼向姿蓮，他的心簡直快要停頓，到現在他已不記得他是如 何擊落匕首，把她救出來的，只知道他手心、背後全被冷汗浸濕，甚至不敢相信姿蓮已 經安全地待在他懷中。
懷中？危機稍退，理智頓時湧進，邵丹清此時才發覺兩人過於曖昧的姿勢，連忙推 開賀姿蓮。
「我．．．．．沒事。」當欣喜難抑的賀姿蓮被一掌推開後，馬上變成一副鬱抑相 。
好不容易有機會享受他溫暖的懷抱，竟然在來不及體會幸福的情況下，立刻被無情 的推開，她的心情哀怨至極，邵大哥還是像以前一樣討厭她。
「邵大哥，他們幾個狗賊欺負我。」纖纖玉指毫不客氣的指向三名土匪，心裡頭的 一股怒氣全對他們發洩。
她磨著牙狠狠瞪住惡霸，卻因牽扯到臉部的傷口而輕聲抽氣。「痛……」小心摀住 半邊臉齜牙咧嘴地喊疼。
邵丹清眼中怒火閃動，持劍揮向對姿蓮行兇的土匪頭，不一會工夫，惡霸全身掛滿 傷痕伏倒在地，而其他嘍囉見狀，早就各自逃開。
原先那些被調戲的少女，怯怯地走來向邵丹清致謝。
「秦玉蝶謝過大俠的救命之恩。」受三位青衣少女保護的美麗少女，向邵丹清深深 行禮。
「不敢當，鋤強扶弱本來就是天經地義的事，姑娘何必多禮。」邵丹清虛扶一下秦 玉蝶，卻對上一雙愛慕的杏眼，他微楞了一下，不自在地移開視線。
「敢問大俠姓名，小女子必準備厚禮登門致謝。」癡癡地望著邵丹清的側臉，少女 的心情全寫在臉上。
姿蓮重重咳了一聲，她不客氣地擠進兩人之間。
「施恩不望回報，姑娘就把今天的事忘了吧！」
搞什麼嘛！好歹自己也想救她，雖然沒救成還深陷險境，但她總該向自己說聲謝謝 吧！
孰料，她把自己忽略過不說，一雙眼還直盯住邵大哥不放，其意圖連瞎子都聞的出 來，讓她不得不忍著疼痛，出來捍衛自己的權利。
邵大哥可是她預定好的，誰也不許同她搶。
「我只是想報答……」秦玉蝶尚未說完，就被姿蓮截斷。
「不必、不必。邵大哥，我們捉他去官府。」姿蓮快手快腳地推著邵丹清走，暗地 裡還偷偷扮個鬼臉。
笑話，誰都知道英雄救美的謝禮是什麼，要是真讓秦玉蝶謝成了，她自個兒要怎麼 辦？所以最好是分道揚鑣，從此不再見面。
雖然她對自己的魅力十分有把握，而且在逃婚的那一晚，就下定破斧沉舟的決心， 但是紹大哥似乎對她興趣缺缺……缺了一點點。
所以，在她還沒搞定邵大哥之前，其他女人休想靠近邵大哥三尺之內，尤其是對他 意圖不軌的人更要小心防範，以策安全。
姿蓮沒讓邵丹清有任何開口的機會，就推著他將歹徒捆緊，朝山下離開。
而邵丹清末置一辭，護著姿蓮離開，留下秦玉蝶及女婢們在原地，連道別的話都沒 向她說。