《等待並不痛苦，因為能夠等待表示還有希望；雖然希望的對手是總是絕望，但希望還是可能會實現。畢竟在毫無選擇的時候，人並不能奢求。》
「私奔？」小越訝異卻又滑稽地說：「是有點古老；不過……呢……很有趣。」
葉申卻蹙起了眉。「可是回到人間之後呢？笠凱會怎麼樣？算什麼？」
微笑的影像有些模糊。「當然不會讓她變成鬼；如果你擔心的是這個的話。等我們將她帶回人間時，冥王已經沒有別的選擇了！更何況笠凱的身體還在醫院裡，我會讓她回到她的身體裡的。」
「聽起來很簡單。」小越點點頭。「不過，我很難相信冥王會這麼簡單讓我們把笠凱帶回去。」
一直沈默著的奧非，這時才抬起頭來。「如果失敗會怎麼樣？」
微笑靜靜地笑了笑。「活著的人會死，而已經死了的人當然也就回不了人間。」
「小越和葉申可以先回去嗎？」
微笑還來不及回答，葉申和小越已經不約而同地發出嚴重的抗議：「不可以！」
「我在問微笑。」他冷冷地看了他們一眼。「如果你們兩個不能回去，那麼這件事就作罷！」
「我反正已經死了！」小越怪叫著：「死都死了，有什麼分別？我怎麼樣也不回去！」
「我也不回去！」葉申堅決地說著：「這件事從一開始我就加入了，沒道理現在要我回去！」
「那好，這件事就到此為止。」奧非絲毫沒有商量餘地的轉身。「現在我們就全部離開這個地方。」
「奧非！你太自私了！」葉申生氣地叫道：「我們全都是為了你的事而來的！現在你為了求心安就隨隨便便做出決定，不覺得過分嗎？這件事我們也有參與權的！」
「我不管你是怎麼想的，你們不能跟著我冒險；你說我自私也好，什麼都行！這件事沒有商量的餘地。」
「任何人都回不去了。」微笑搖搖頭。「在冥王決定放你們離開之前，任何人都無法離開這個地方。」她對著奧非輕輕地開口：「我無法只送葉申和小越回去，要走就是一起走，或者是等到冥王決定放你們走的時候；而那時候我們自然已經無法帶走笠凱了。」
「看！」葉申居然得意地對著他笑。「你試試看吧！現在我們已經什麼選擇都沒有了！要嘛就是帶著笠凱，大家都當逃犯；要嘛就是所有的人都留下來參加婚禮，然後帶著破碎的心離開。」
「你不會因為這樣就甘心看著笠凱嫁給那個人不人、鬼不鬼的傢伙吧？」小越嘗試地問著：「我們成功的機會很大的！有冥後泊瑟芬和麻內的幫助，我們也許真的可以成功也說不定啊！」
看著小越那張真摯而童稚的面孔。他什麼話都說不出來；他們不是在等他的決定，事實上他們早已經將性命交給他，有時候他會覺得他們帶回笠凱的決心甚至比他還來得更加堅定！
「你到底還在猶豫些什麼？」葉申氣急敗壞地叫著：「難道真的就為了我們這幾條不值錢的命而前功盡棄嗎？你以為我們真的只是為了你而做這件事？何知不知道這對我來說意義根本不只如此！如果我們成功了，那麼這個世界上就真的有所謂的『愛情』；如果你為了我們這幾條命而放棄了，那代表的不就是愛情的不可信嗎？要是連你和笠凱的愛情都不可信，那還有誰的感情是值得信任和付出的？」
他愣愣地看著她。
「唔……這種說法是偏激了點，不過我還可以接受。」小越滑稽地笑了起來。「沒想到葉申原來是個愛情的懷疑論者，這件事對她來說根本是個實驗。」
「你住口！」葉申狠狠地瞪著他。「要你多嘴！」
「奧非。」微笑輕輕地歎了口氣。「葉申說的也許有點言過其實，但或許對我們來說真的有它的真實性存在，如果你就這樣放棄了，那麼……」她澀澀地笑了笑。「也許會讓許多人失望。」
他深吸一口氣。「你們讓我別無選擇。」
「事實上你也真的別無選擇。」泊瑟芬的聲音響了起來，他們還沒來得及轉身，泊瑟芬已經不可思議地驚呼起來：「荷姆斯？」
傳說中，荷姆斯是天帝之子，在天庭中一直擔任著使者的工作，也有人說他同時還是兼任帶領死者下陰間安息的「死亡嚮導」與「傳令神」；雖然那與他一向的形象並不符合。
荷姆斯的樣子在人間被廣為流傳──他的動作優美，腳上穿著帶翼的涼鞋，頭上的低冠帽裝有翅膀，魔杖上則有雙蛇盤繞；是個俊美的年輕男子。
傳說中的荷姆斯是眾神中最為精明狡滑的一個，他甚至還是個著名的神偷，出生不滿一天便偷了太陽神阿波羅的家畜，這樣一個形象和他們眼前的假面絲毫無法聯想在一起！
「我聽普魯圖說過你的事，可是我沒想到這件事你也參與其中。」泊瑟芬幾乎是有些心疼地看著他。「剛剛那個小女孩就是你的債主？」
假面靜靜地立在她的面前，只是簡單地點個頭。
泊瑟芬歎了口氣；過去的荷姆斯已經不見了！她雖然不清楚事情的來龍去脈，可是她知道眼前的男子並不是過去她所欣賞的那個人。
過去的荷姆斯開朗而健談；他曾是她最喜歡的客人之一，只要有他在的地方，總是少不了歡笑。過去的荷姆斯幾乎是「詭計多端」的，任何事都難不倒他；他是天神的寵兒：可是現在……
「荷姆斯，我可以幫你什麼？」泊瑟芬輕輕地拉住他的衣袖。「我們是朋友，不是嗎？為什麼你寧可獨自承受，而不願意讓我們知道和幫助你？你到底欠了那個孩子什麼？」
「我所欠的，只有我能還。」
「這件事也算在內嗎？」
「算。」
泊瑟芬蹙起了眉。「普魯圖知道嗎？」
「他知道我在這裡。」
「可是他卻不願意幫助你？」她氣憤地揮揮手。「我簡直不敢相信！」
「我不需要他的幫助。」
荷姆斯不要任何人的幫助：不管是她的丈夫或是她都一樣，不論他們曾是多麼好的朋友。「我可以不幫你，可是我卻不能不幫歐笠凱；她是我的朋友。你不能阻止我幫助她。」
假面簡單地點點頭。
「我可以見見那個孩子嗎？」泊瑟芬輕輕地問：「這件事必須從長計議，我想你們也需要我的；那個孩子有神秘的力量，再加上你和我，我們成功的機會是相當大的！」
「我在這裡。」微笑的聲音突然傳出來，泊瑟芬震驚地轉身；她居然沒發現她！
「冥後。」微笑出現在他們的面前，假面立刻返到她的身後。
從他的動作中，她訝異地發現：荷姆斯真的是以眼前這個孩子的僕人自居！他真的完全聽從她的任何命令！即使是在最細微的動作上都謹慎地保持著這種狀況！
這個發現讓她一時之間竟不知道該如何對待眼前的女子。
「我打算帶笠凱和奧非從遺忘河穿過宣誓河離開。」微笑不自覺地側著頭，那神態根本還是個嬌嫩少女！「不必經過地獄犬的話，時間上會減少很多。」她淺淺地笑了笑。「你也知道，你丈夫的那只寵物真的滿麻煩的。」
泊瑟芬愣愣地看著她和荷姆斯；他們儼然一對長年相依的主僕一般！怎麼會是這種情形？
「冥後？」微笑靜靜地對著她微笑。「我和假面的關係現在並不重要的，不是嗎？現在的他只是我的一名僕人而已。」
「你有讀心術？」泊瑟芬微微地蹙起眉。「你到底是誰？」
「這很重要？」
泊瑟芬認真地看著眼前的小女孩；她的身上垃沒有邪惡的氣息，可是卻有一股她所不能理解的力量散發出來……一個人間的小女孩如何能擁有這種能力？
「我們的時間並不多。」微笑提醒她。
泊瑟芬想了想。「好！貯說從遺忘河到宣誓河？遺忘河是任何人都可以輕易通過的，可是宣誓河要如何過去？你們都是凡人，而那是眾神宣誓的地方。」現在不是討論這件事的時候，但這並不代表她會放棄追究這件事的決心！
不管這個孩子和荷姆斯之間究竟有什麼「債務問題」。她都不打算袖手旁觀；等這件事結束之後，她會弄清楚這一切的。
「我會有辦法的，我只希望你能幫我擋住莫霏。」
「莫霏？」
「是的，莫霏將在我們動身之前便向你的丈夫預言我們的逃亡行動。」
「我知道了。」泊瑟芬點點頭。很難不注意到她在說這些話時那種毫不猶豫的自信；她真的明白自己所說的是什麼嗎？就算她的身邊有荷姆斯，但她的對手是天帝的兄弟！這樣的自信究竟從何而來？「你明白你所做的事是公開向冥王挑戰嗎？」她忍不住問道。
「當然知道。」微笑輕輕她笑了起來，那笑容竟有些憎恨的成分！而她那張絕美的面孔即使燃燒著憤怒，都同樣美得讓人無法移開視線！望著她那絕美的面容，她不由得讚歎！就算她和荷姆斯之間沒有恩怨，以她的條件，荷姆斯也會甘心為地做所有的事的！
「我這一生所做的每件事都是向眾神挑戰，這只是其中的一件而已。」
「向眾神挑戰──」她所說的話冷冷地將她拉回現實！她驚駭地看著她。「你是……」
「『滅天一族』的唯一傳人，也是唯一的生還者。」
※ ※ ※
「我們一定會再見面的。」小越安慰地拍拍父親的肩，來個大人似的微笑。「反正也沒有真的可以不死的人．我總要再到這個地方來的，或許很快也說不定。」
老王爺還能夠僵硬地擠出笑容，福晉卻已忍不住傷心地隱隱約約的啜泣著。
這是她四百多年不見的兒子，當年還不到五歲便被命運判定了該死的孩子！她到死都還無法遺忘、卻始終不得相見的愛子……「越兒……如果真的喜歡待在人間，那就好好待著吧！不要再回來了……」
「額娘……」小越輕輕地倚在母親的肩上，笨拙地替她拭著淚水。「我一定會來的！你和爹在這裡等我。普魯圖會對你們好的。」
昔日大清朝的王爺、福晉擁著自己尚在人間的愛子，什麼話也說不出來；當年他們所做的究竟是對是錯？一個活了四百多年卻永遠長不大的孩子；一個日日夜夜都將受到獵人威脅的孩子！當年他們是如何地愛他，以至於做出了逆天的行為！現在見到依然活潑可愛的孩子，卻不知道自己所做的到底是愛他，還是折磨他？
「去吧！地獄永遠都在，我和你額娘已經決定了再也不到人間，我們會在這裡等著你的。」王爺澀澀地笑著，揉揉孩子的發凝視著他。「阿瑪知道現在照顧你的是個好人；你也已經在人間待了四百多年了，一定懂得照顧自己的對不對？」
小越點點頭，露出笑容。「當然啦！算起來，我的年紀比額娘和阿瑪加起來都多得多呢！我現在先跟他們回去，如果有一天我覺得人間不好玩了，我就到這裡和阿瑪、額娘團聚。」
王爺扶起了妻子，裝出笑容。「這就對了！好好做人，將來才可以和我們相見；可不許丟咱們大清朝的臉！」
小越點點頭，轉身離開了麻內小小的房間。出門時忍住了回頭的衝動，眼眶裡竟有幾滴淚水；一個念頭在心中漸漸成形──或許這裡才是真正屬於他的地方……
王爺、福晉目送愛子離開，他們緊緊地握住了對方的手；將來再見又是遙遙無期……
※ ※ ※
「小越？」
他抬起頭來，葉申訝異地站在他的面前。「怎麼了？我到處找你！我們要走了，你怎麼站在這裡發呆？我剛剛叫你，你都沒聽見嗎？」
「我去向麻內他們告別。」他愣愣地回答她的問題，也不知道自己究竟在這個地方站了多久了？走出父母所住的地方之後，他像是失落了什麼似的，一時之間竟不知道自己該做什麼、該往何處去？
葉申輕輕地蹲了下來，望著他的眼。「你掉眼淚？」
小越沈默地一抹臉上的淚水。看著手上的濕潤，表情居然有些不可思議！他到底有多久沒掉過眼淚了？
「你捨不得麻內？」葉申歎了口氣，站了起來握著他的手往前走。「將來你們總是會見面的啊！要不然頂多我答應你，萬一我比你先死，到了這裡會多陪陪他們的，這總可以了吧？」
「你陪也沒用的！他們是我的……」地想了想，又停了下來。「算了！反正你也不會比我先死。」他們還不知道他所說的麻內就是他的雙親，既然他們沒發覺那也就不必說了，反正他們終究是不會明白的……
「為什麼？」
「因為禍害遺千年。」
葉申笑了起來，卻裝出凶狠的面孔狠狠地瞪他。「你不要不識好人心啊！」
小越深吸了一口氣。終於恢復了開朗的神情。他反握住葉申的手，老氣橫秋地說：「其實你還算不錯啦！跟我比起來只能算是小禍害；千年不至於，百年倒是很有可能的。」
葉申只能搖搖頭。「真受不了你！快走吧！大家都在等你！」
「笠凱呢？」
「冥後會帶她到遺忘河跟我們會合。」
「那假面呢？」
「和微笑在一起啊！」葉申想了想，遲疑地停了下來。「冥後叫假面『荷姆斯』，他們以前就認識。假面是傳說中的『使神』荷姆斯嗎？如果是他，那他怎麼可能變成微笑的僕人？」
小越一反常態地沈默著，居然沒和她一起討論，腳步也不如原先的輕快。
「你又怎麼了？你不覺得這件事很奇怪嗎？」
小越停了下來，索性坐在路邊欣賞詭異妖艷的常春花，福晉那雙淚眼又浮現在眼前；他們想必已經在這裡等他很久、很久了……
葉申莫名其妙地看著他。「怎麼了嘛？」
「我不想回去了。」
「什麼？」葉申怪叫：「你不回去？」
「不行嗎？我本來就是個鬼；一個活了幾百年的鬼！現在我不回去也只是留在我該留的地方而已，有什麼大不了的？」他隨手摘了一朵花放進嘴裡嚼著。「我發現這裡才是我真正該留的地方。」
「小越！」葉申明著；面對他那張看起來毫不在乎的面孔。「你不是說真的吧？我們已經沒有時間了，你還耍什麼性子？萬一被冥王發現，大家都走不了了！你只要留下來，那奧非一定也不肯走！」她焦急地拉著他。「別開這種玩笑！」
三秒鐘之後，他真的站了起來。「好，我跟你走。」
葉申愣愣地望著他，這和她所知道的小越不一樣。她不知這究竟是怎麼一回事；小越不會像個孩子似的鬧脾氣，卻又輕易地改變主意──她覺得可怕「小越，你到底怎麼了？」她輕輕地問著：「為什麼會這樣？」「我是小孩子，小孩子鬧脾氣是常有的事。」小越搖搖頭，拉著她起身，他說得很輕鬆，但臉上那帶點悲傷的表情卻令人無法釋懷……
葉申遲疑著，拉著她的手的小越突然停了一下：在前方悠悠渺渺的煙霧中，假面正等著他們，他立在那裡的姿勢彷彿已等過千年……
假面的面具不動如山。他只拍拍自己的肩，小越便放開了她的手，像見到親人一般奔向他。
葉申愣愣地看著他們，連她自己都莫名其妙地感到心中正緩緩湧出一股暖流。
她甚至不知道自己正不知不覺地微笑著。
看著小越躍上假面那寬厚的肩上，他們兩個的神態像是一對父子！她突然發覺，假面抱著小越的樣子像極了一個人──一個和他很難聯想在一起的人
店主。
答案這才開始漸漸明朗。
※ ※ ※
等待並不痛苦，因為能夠等待表示還有希望；雖然希望的對手總是絕望，但希望還是可能會實現，畢竟在毫無選擇的時候，人並不能奢求。
遺忘河的對岸有個雞皮鶴髮的老太婆，她靜靜地自河中舀起一瓢又一瓢的水放在她桌上的碗中。她的身後排滿了人群，有些快樂地端著那水喝著，慶幸自己終於脫離回憶無止盡的折磨，有些則哀求著保留自己唯一僅剩的記憶。
老婆婆目不轉睛地專心舀著水。她便是傳說中的孟婆；在遺忘河邊端著「忘魂湯」的孟婆。
※ ※ ※
「笠凱……」泊瑟芬牽起她的手，微微苦笑地開口：「我該走了。奧非他們很快就會來了，我必須去阻止我那個愚蠢的丈夫來追你們。」她真摯地凝視著地。「我祝福你和奧非真的可以過著你們想過的日子；要幸福喔！」
歐笠凱緊緊地握住她的手；一直以來，她並沒有替她做任何的事，甚至連她最引以為懼的寂寞地無法替她消除！「泊瑟芬，和普魯圖好好談談好嗎？你們之間並不是那麼無可救藥的。」
「我也希望是這樣……」她慘然地苦笑。「這幾天發生了那麼多的事，我根本沒機會和他好好說話，我不知道事情怎麼會弄成這個樣子？或許我也要負一些責任的。」
在煙霧渺渺的河畔，泊瑟芬的面孔顯得有些淒涼。她愛過普魯圖，他們也曾是一對愛侶，但卻在陰間無天無月的歲月中遺忘了彼此的愛
「或許我該向孟婆要一杯水來喝；遺忘了一切再重頭來過，那麼或許我和他都會有所不同。」
「你太悲觀了。」笠凱搖搖頭，輕聲地說著：「你和普魯圖之間其實還不到那個地步，都是我的事才害你們變成今天這個樣子的！我真的很抱歉……」
「不。」泊瑟芬澀澀地笑了笑。「其實我自己心裡明白，這件事不過是一個導火線而已。」她輕輕地歎息著，垂下她明媚的雙眼。「我和普魯圖已經過了很久這種日子了；我對他的不信任並不是今天才開始的，或許……」她顫抖地微笑。「或許我和他之間──「
「泊瑟芬！」笠凱連忙喝止她。「不要胡思亂想！」她焦急地思索著所有可能的可行之道，卻深深的感受到另一種無力感。
她要如何才能幫助他們？明明知道他們其實是相愛的，卻只能眼睜睜地看著他們的距離越來越遠！她什麼都不能做，卻無法停止心痛！
「別再想了。」泊瑟芬微笑著歎息。「這是我和他之間的事，任何人都幫不上忙的。說不定過一陣子，一切就會恢復原狀的！畢竟愛情這種東西是很難說的，不是嗎？」
「我真的希望是這樣……」
泊瑟芬拍拍她的手。「我走了，保重！」
笠凱無言地注視著她的面孔，所有抱歉的話都梗在喉間說不出來；真的希望她也可以擁有幸福……
※ ※ ※
「常春花啊水裡開，黃泉路上用血栽。常春花啊火裡開，地獄宮前誰來采？常春花啊怎麼開？妖妖──沒人愛。常春花啊花又開，年年月月天不睬。」她輕輕地唱著；當年在山谷中見到傳說中的常春花，妖異的詭麗迷惑了她。孩子們口中的童謠在心中響起，卻沒想到那已經是她注定了的命運了！
地獄裡的常春花；唯一的花朵，沒有日夜、沒有季節的開在地獄的每個角落裡，童謠中不是已經說了嗎？那是連天也不睬的！
呵呵呵
「皮裡梭奧斯，你知道嗎？最糟的是，如果一切可以重來一次，我想我還是不會後悔的，我想我所做的選擇還是一樣的。」泊瑟芬輕輕地笑了起來。「很笨對不對？我猜我大概已經和你一樣的笨了。」
遺忘椅上的男人靜靜的看著她，那眼神似乎正在回憶什麼，但那光芒總是一明一暗的重複閃爍，而沒有任何意義。
「皮裡梭奧斯……」泊瑟芬忍不住走上前去握住他的手。「你知道你是唯一可以聽我說話的人嗎？你知道我現在已經連個可以說話的人都找不到了嗎？笠凱走了，我想我將要在很久、很久以後才見得到她了；在這個地方，我居然已經連個說話的人都找不到了！我為什麼還要留下來呢？」淚水靜靜地滴落，聲音已有些許的哽咽。「我為什麼還要留下來？你知道嗎？連我自己都找不到答案──「
「冥後？」
泊瑟芬沒有轉身，她靜靜地留在原地。「莫霏？」
「是的，冥後召喚有何差遣？」
「我要你陪我。」
占卜師訝異地維持著恭敬的姿勢；冥後居然會要她陪伴？「屬下不明白，冥後所說的是──「
「不明白嗎？」泊瑟芬淡淡的笑了，等她轉過身來，臉上已經恢復了所有的淡漠。「就是要你留在這裡，直到我讓你走為止。」
她立刻明白了！她慌亂地抬起頭來。「主人──「
「你還知道我是你的主人？」泊瑟芬尖銳地笑了笑。「我所說的話，你有任何的意見嗎？」
「屬下只是擔心王會需要屬下。」
「他不會需要你的。」
「主人──」莫霏注視著她那張冷漠的面孔；泊瑟芬在冷血的時候幾乎是六親不認的，但是這件事不可以這樣！「主人！如果您私下放了歐麗蒂凱和奧非斯，那是逆天的行為！王會因此而受到天帝的責罰的！請主人三思！」
「沒錯。」泊瑟芬俐落地回答：「我就是不想你去通風報信才叫你留下來的，這件事我已經決定了。」
「主人──「
「住口！」泊瑟芬冷冷地看著她。「你還有什麼話要說的嗎？」
「請主人原諒！屬下不能聽命！」莫霏一咬牙站了起來。「這件事太嚴重了！屬下──「
「你能離開這裡嗎？」她笑了，笑得冷酷。「你如果能離開這裡，那就去吧！」
莫霏的身影只消失了一秒鐘便又再度出現──自上方跌落下來！
泊瑟芬轉個身，再度面對遺忘椅上的男人。「我說過，只要你能走，那就走吧！」
「冥後！」莫霏哀求地。「求求您！王──「
「求她做什麼？我就在這裡。」
泊瑟芬一怔，猛然起身。「你怎麼會在這裡？」
冥王普魯圖淡淡地看了妻子一眼，轉向占卜師。「你先回去大殿上等我吧！」
莫霏點點頭，無聲無息地再度消失。
「你真的這麼恨我？」普魯圖看著自己深愛的妻子；她的臉上交錯著對他的愛與恨。「我究竟要怎麼做才能讓你明白？我究竟做錯了什麼？」
「我要你放奧非他們走！」
「你不是已經放了嗎？」普魯圖看著她；很多年了吧？他們之間究竟發生了什麼事？他們之間為什麼會變成今天這種情形？
愛──到哪裡去了？
「我放了有什麼用？你不會去追他們回來嗎？」泊瑟芬恨得牙癢癢地。「就算你現在已經派人出去了，我也不會意外的！」
「我的確已經派了人去追了。」普魯圖搖搖頭。「可是不是為了你所想的理由。」
「你真是冷血！」泊瑟芬悲哀地說著：「你怎麼會變得如此的冷血？我真的不明白！」
「你難道不冷血？你明知道那個孩子是滅天一族的傳人，卻隱瞞著不告訴我，這不冷血嗎？」
「那個孩子並沒做出對諸神不利的事！」她立刻反駁：「更何況，她和荷姆斯在一起還需要擔心嗎？他們只不過是想成全奧非和歐笠凱而已！這也算錯嗎？」
「百年前我們和滅天一族的戰役你都忘了嗎？」普魯圖微謎起眼睛。「『滅天』的族人每個都不是好對付的；更何況是他們唯一的傳人？你為了和我嘔氣就放走他們，難道是對的？」
「我──」泊瑟芬啞口無言地看著他；她沒想過這一點，但是
「你為什麼從來不肯好好聽我說話？」他歎息了。「為什麼我們之間會變成這個樣子？」
「很可笑。」泊瑟芬澀澀地笑著。「我們兩個人居然都覺得對方無法聽懂自己的言語；居然都覺得對方不聽自己說話！這是什麼？代表什麼？或者我們之間真的到了無可挽回的地步了？」
簡單的話震撼了兩個人；他們靜靜地對視著，心中的恐懼漸漸升高！
無可挽回
難道真愛也會有走到無可挽回的一天？