離開劉家，已入了夜，蘇曉溪也不回樂山，拿劉阿生給的金子作盤纏，在驛站上買了匹馬，一路馬不停蹄的往柳州趕去。她料想大隊人馬行動必定醒目遲緩，或許不必到柳州，在路上便可以遇見纖纖。
但是到了下半夜，進了一個小鎮，她實在累得撐不下去，胸口的掌傷也疼得厲害，不得已，還是找了客棧歇腳。
店伴將蘇曉溪迎進廳中，早已打烊的客棧靜寂無聲，廳裡正中央一桌點了燈，一個年輕公子坐在那裡靜靜吃著東西，風塵僕僕，似乎也是剛到的樣子。
蘇曉溪望了他一眼，心中微微一怔，年輕公子見了她，雖然力持鎮定，卻還是掩藏不住驚訝。
「現在夜深了，廚房也熄火了，小的給姑娘送幾個饅頭來，好嗎?」店伴問。
「嗯。」蘇曉溪點點頭。
店伴離開又回來，送上幾個白饅頭還有一壺茶，蘇曉溪喝了口茶，問道：
「你這兩天，有沒有遇見商隊的人馬打這兒經過?」
店伴壓低聲音，道：
「可真巧，那位公子也打聽這事兒呢，是不是有什麼要緊事?」
店裡的年輕公子正是步天行，今日離開劉家之後，他隨即向裡坊打聽，得知擄走纖纖的富商似乎往柳州而去。他連夜趕路，只希望能快點趕上商隊，但是匆促上路，食物飲水毫無準備，來到這裡又累又渴，只得暫歇一宿。
蘇曉溪隨著店伴的目光，瞥了一眼步天行，見他對自己視若無睹，心裡一陣氣惱，不禁拉下臉來。店伴見她神色不善，趕緊詳答：
「昨天下午是有商隊經過，在這兒用過飯就走了，商隊裡還有幾個人作劍客打扮，小的猜是保鏢，而當家的老爺子是個四十多歲的人，可稱頭了……」
「他們有多少人?有見到一位姑娘同行嗎?」
「大約四十來個人吧，是有幾位女眷同行。」
話說完，門口一個衣衫襤褸的老人摸著黑來敲門，店伴回頭見是個常上門的乞丐，把手一揚，喊道：
「打烊了，打烊了！」
另一桌的步天行愣了愣，正要起身，蘇曉溪已經站起來了，吩咐店伴道：
「我不吃了，你替我備一間房，我要休息。」說完，端著那盤饅頭走到老人面前道：「老伯伯，這饅頭冷的，你將就一點吧。」
老人接過了饅頭，不住地彎腰行禮：
「謝謝姑娘，你心腸好，老天爺一定保佑你，眷屬美滿，多福多壽。」
做了善事，蘇曉溪只覺得滿心舒坦，她轉過身，正好對上步天行的目光，那目光裡彷彿有些笑意。蘇曉溪不由得心裡怦地一跳，卻還是下巴一抬，鼻孔朝天，大搖大擺地走過去。
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雖然這是十幾年來蘇曉溪第一次離開家，但是她仍然完全不認床的一沾著枕頭便沉沉睡去。
真是累了！
昨夜裡與黑衣人一場惡鬥，好像沒什麼嚴重的傷，但是全身酸疼，尤其胸口，總隱約覺得氣悶疼痛，而今天趕路又感得太急，有幾次幾乎無法喘氣。
就像現在在睡夢中，也有這樣窒息的感覺……
蘇曉溪無意識的深吸一口氣，卻把自己嗆得咳嗽連連，胸口疼痛，她在疲累中昏昏的疼醒過來，又昏昏睡下。
一牆之隔的步天行也朦朧醒轉，聽見蘇曉溪的咳嗽聲，不禁想起她的模樣來。還以為這丫頭說要找回纖纖，只是隨口說說的，沒想到真的跟出來了，還算有點骨氣，可惜不知天高地厚，敢上山莊盜劍，還敢義正詞嚴的教訓他，想想還真是叫人生氣！
但偏偏又讓她說對了，茂陵寶劍在他心裡的份量，的確比纖纖更重……他在心裡歎了口氣，覺得心虛，覺得自己反而沒有蘇曉溪坦然。
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第二天一早，步天行下樓用飯，客棧的大部分客人還在睡夢之中，廳裡冷冷清清，卻一直不見蘇曉溪人影，用過了飯，店伴為他拉來馬匹，他隨口打聽起蘇曉溪，店伴說道：
「她天沒亮就走了，說要趕路，還讓我給她找來幾件新衣裳。」
步天行不禁有些意外，本來以為她只是意氣用事，沒想到她這麼當真的，甚至比自己還要盡心，看來是他小覷了蘇姑娘了。
他—路快馬加鞭，半天路程後，在官道上的茶棧裡又遇上了蘇曉溪，她已經換下黑衣，梳理過頭髮，身上多了一個包袱、—柄長劍，模樣清秀爽俐。
步天行才在店裡坐下，蘇曉溪立刻站起身來，付了茶錢拉過了馬，正待要走，卻遠遠聽到有人哭泣哀求，還有吆喝叫罵聲。
聲音漸行漸近，只見一個滿臉鬍子的大塊頭手上拽著一條繩子急急趕路，繩子另一頭綁著一個—十來歲的小女孩兒，小女孩兒流著淚，不時地回頭張望，在後面追趕的是—對年輕夫婦，一路叫喚哀求。
「曹老大，你行行好，我女兒還這麼小，你把她還給我……錢我一定會想辦法還你……求求你……求求你……」
那個被稱作曹老大的大塊頭給惹煩了，停下腳步來，回頭怒目圓睜。年輕夫婦趕緊跪下來磕頭，孩子的娘頭都磕破了，泌出紅紅血絲，曹老大仍是不為所動，喝罵道：
「他XX的!當初白紙黑字寫得清清楚楚，還不了錢，就拿女兒抵押，現在又跟老子糾纏不清，是不是想討打！」
「我們就這麼一個女兒，你把她帶走了，我也活不下去了……再說。我們當初只借了—兩銀子，到現在才過一個月，要還二十兩……」婦人話未說完，已是泣不成聲。
蘇曉溪看到這裡，再也忍不住了，放下韁繩．走近罵道：
「一兩銀子過一個月變二十兩，搶了人家丫頭，—轉手賣五十兩，真是一本萬利的買賣，你還真不是人，是吸血蟲!」
「這是老子的事，要你多嘴！」
曹老大見她提著劍，也不留情，橫拳—掃，蘇曉溪提劍格擋，卻沒想到曹老大力如蠻牛，蘇曉溪擋不住他，退了好幾步，胸口掌傷一陣劇疼，曹老大一拳打退了蘇曉溪，跟上來又是兩三拳，蘇曉溪若是沒傷，或許還能將他打退，但她此時手腳無力，只能—味閃躲。
忽然天外飛來一隻磁杯，打中曹老大拳頭，曹老大縮拳喊疼，跟著又是一隻磁杯飛來，打中他的面門。蘇曉溪望著地上磁杯碎片，愣了一愣，直覺回頭望進茶棧裡，步天行已縱身—躍，從茶棧裡飛身而出，穩穩立在她身邊，鬢髮飄然，好不瀟灑。
「這麼厲害……」她不禁喃喃自語，步天行這等身手，她還是第一次見識到。
「把這小姑娘還給人家。」步天行目光停在曹老大身上。
曹老大吃了虧，不禁膽怯，但口裡還是說道：
「我不是開善堂的，大家都欠錢不還，不就輪到我去當叫花子了嗎?兩位看不過去，就替他們還錢啊!」
「還就還！」蘇曉溪喊，走上前去丟給他兩個小元寶，又推了他一把，神不知鬼不覺的將他懷裡的錢包扒了過來，笑嘻嘻地道：「勸你少賺這種黑心錢，會天打雷劈的，小心下次破財的是你！」
曹老大悻悻然摔掉綁著小姑娘的繩子，便要離開，蘇曉溪喝住他，道：「回來回來，借據呢?借據呢?」
曹老大從懷裡掏出一張皺巴巴的紙丟給蘇曉溪，蘇曉溪拿來給年輕夫婦確定了，手一揚，把借據撕了個碎。
曹老大哼了一聲，大步離開，年輕夫婦牽著小女孩，不停磕頭道謝。「謝謝公子，謝謝姑娘……」
「謝那位公子就好了，這不關我的事。」蘇曉溪拿出一個小元寶塞給他們：
「留著吧，省吃儉用的足夠撐過秋天收成了。」
說完她跨上馬正要離去，步天行上前來喊住了她。
「蘇姑娘!」
「嗯?」蘇曉溪垂眸望他，心裡一陣狐疑；跟他鬧到井水不犯河水的這步田地了，喊她做什麼?
「蘇姑娘回去吧，找纖纖的事情不敢相煩。」
「我答應過的事，不會反悔的!」蘇曉溪說完，又微微一笑，問道：「上回為什麼沒把我交給你爹?」這個問題，放在心上好久了。
「蘇姑娘乖巧孝順，我不希望你被人當成飛賊。」步天行道。他爹爹生性嚴厲刻板，他知道是蘇曉溪盜劍的話，是不會輕饒的。
蘇曉溪聽了心花怒放!原來他是替自己著想，原來他對自己有好印象呢!
「找纖纖是我自己願意的，人海茫茫，兩個人找總比—個人找要快得多。」這個決定，在一瞬裡堅定得即便會被天打雷劈也無法令她改變。
「既然這樣……蘇姑娘下次別再強出頭了，你提著劍，就成了江湖中人，很多事情……」
步天行好心相勸，但這話宛如一把箭，把一隻雀躍飛翔的燕子給射下來，蘇曉溪柳眉一沉，怒道：
「你瞧不起我?!你以為我找不到纖纖?!」
「我是怕你會有危險！」步天行也不高興。他心裡早把對她的嫌惡化盡了，出自好意提醒她，誰知道印象裡這個活靈甜美的姑娘家，骨子裡這樣驕傲任性，翻臉跟翻書一樣，說一說，就要動氣……
「你分明瞧不起人，你以為你武功好，就不會遇上麻煩嗎?就一定能找到纖纖嗎?咱們比劃比劃！」
蘇曉溪說著就要躍下馬來，可惜腳下不穩，跌了下來。
步天行見她摔得不輕，上前扶起她。
他溫熱的手掌才輕觸到她的臂膀，一陣莫名其妙的悸動撲天蓋地的朝她捲來，蘇曉溪心慌不已，一把將他推開，雙頰緋紅，似怒似笑地瞪他一眼，哼了一聲，再次跨上馬揚長離去。
步天行呆頭鵝似的望著她身後飛揚的沙塵發著呆，這蘇曉溪，不只有骨氣，火氣也不小。可是……她這樣又是氣又是笑，又幫著他到處奔波找人，又擺著高不可攀的姿態，到底是什麼意思……
耳裡還留著她離去前的最後—聲嬌嗔，他聽著，不禁搖頭髮笑。