只一刻功夫，議事堂中又多了一個死人。
死的是剛才大罵陸淺羽的魯知永。
魯知永全身僵直髮黑，顯然是中劇毒而暴斃。在場的好手也有不少，竟無一人知道陸淺羽是何時下的毒。如此無影無形的下毒方式，已經不下於唐門手法。
所謂明槍易躲，暗箭難防，江湖上最怕如此不明不白的死法。
四周盟眾眼中已有不安之色。
秋無意趕回議事堂時，蕭初陽已遣散眾人各司其職，只有他留在那裡細細的檢察屍首。
秋無意走過去問道，「查驗結果如何？」
蕭初陽坐在屍體邊上又查驗了許久，方才停下來。他皺著眉思忖了片刻，歎道，「麻煩了。」
秋無意仔細看那屍體死狀，猛然記起傳說中的一個門派來，訝道，「莫非陸淺羽竟是南疆那牽機老怪門下的弟子？」
蕭初陽點頭道，「不錯，魯兄弟中的正是牽機之毒。我早該想到，若這世上能有什麼門派可與唐門的用毒技相媲美，便也只有這南疆的牽機門了。」
秋無意聞言笑道，「如此說來，我卻是逃過一劫了。」他從懷中拿出那精裱的帖子來，「若那陸淺羽在帖子上下毒，我豈非已是個死人？」
蕭初陽的臉色忽然變了。
霎時間，他遽然出手，一指點向秋無意心口大穴！
秋無意大驚。
一瞬間，他只道方才和陸淺羽私下會晤已被發覺，猛的提氣，便要急飄退後。心念一轉間，他忽又放鬆全身，任由蕭初陽將全身各大穴道點遍。
果不其然，蕭初陽隨後拿出幾根銀針，刺入他各大主血脈處，細細查起毒來。
過了半晌，他方解開秋無意穴道，釋然道，「幸好那陸淺羽雖睚眥必報，卻還不失為真性情，行事還是有所為，有所不為。」
秋無意暗自一哂，卻也不再說什麼，只是轉頭看看地上發黑的屍首，歎道，「如此說法雖然對不起魯兄弟，不過我還是慶幸大哥你將雪兒提前送回洛陽，否則依她的脾氣，只怕今日躺在這裡的便是她了。」
蕭初陽回頭看看屍首，不由也是有點後怕，默然點頭，一邊將那精裱拜貼打開。
一看之下，蕭初陽不由怔在原地。
拜貼上只寫著寥寥四行字——
「順我者昌，逆我者亡。限時三日，過期不候。」
蕭初陽隨手將拜貼遞給秋無意，苦笑道，「這蒼流教好大的口氣……」
秋無意展開此貼，心神卻是大大一震。
拜貼上龍飛鳳舞的狂草字跡他熟悉的很，正是卓起揚親筆。
第二日，金陵全城大街小巷處出現了千餘張大幅榜文。
榜文通篇墨色為底，上面均是狂草書寫了四行紅色大字，
「順我者昌
逆我者亡
限時三日
過期不候」
榜文顯然是新鮮寫就，有些紅色墨跡尚未干，從榜文上蜿蜿蜒蜒的滴落下來。有人好奇之下伸手一摸，血色半凝，聞來有些腥氣，竟似是以新鮮血液為墨。
這千餘張血書榜文攪得金陵人心惶惶，甚至驚動了官府。應天知府許哲派出官差暗探，四處察訪是何人如此大膽，做此驚世駭俗，動搖社稷之舉。
翌日，有人發現前日貼出的血書榜文全部換過，新榜文上寫道，
「順我者昌
逆我者亡
二日之後
雞犬不留」
天明之後，許知府被發現死於家中，死因不明。前日負責察訪的百餘名官差暗探一夜之間全數倒斃路邊，屍首週身血液俱被抽乾，竟是被取去寫了榜文。
消息傳開，全城大嘩。
當日，武林同盟眾位弟子接蕭初陽盟主之令，通告官府，協力疏散全城民眾。
二日之內，金陵百姓扶老攜幼，撤民逾十萬，城幾半空。
第三日掌燈時分，盟眾陸續回到煙雨樓中，百餘人黑壓壓一片，靜靜的聚集在中庭。
在他們面前，蕭初陽身著湖藍色深衣，默然貯立。
視線一一掃過眼前眾人，他緩緩道，「我再說一遍，自明日起，傷亡再所難免。諸位都是有家有室之人，若是心有牽掛也是正常之事。目前撤出金陵還不晚，想退出者便在今晚離去罷，我不怪你。」
眾人沉默半晌，一崆峒弟子咬牙道，「即便退出，又能退去哪裡？魔教賊子野心勃勃，今日若武林同盟落入魔教之手，又怎知他日我正道各門派不會同樣步其後塵！」
一青城弟子大聲道，「蕭盟主不必再多說，我們已存了必死之心，即使捨了這條性命也要與魔教拚個魚死網破！」
此話一出，群情悲憤，諸人俱是滿臉憤恨之色。
就在此時，只聽有個聲音遠遠大笑道，「說得好！」在此非常時分，煙雨樓的大門口竟走進一行數十人來。
來人漸進，諸人看過去，臉色不由大喜。
楓葉山莊，金陵紀家。
為首的老者正是現任紀家家主，紀少冬。
紀少冬大笑著走進來，扶住行禮的蕭初陽笑道，「初陽，既有如此難得的抗魔盛事，又怎能少了你紀世伯？」
他眼睛四掃，臉色卻是一沉，「鴻熙這個混帳怎麼不在？如此緊急情形下他竟然也敢偷跑麼？」
蕭初陽笑了笑，不好說紀鴻熙確實是許久之前便偷跑了，只得托詞道，「鴻熙他另有任務在身。」
紀少冬這才釋然，轉問道，「現在情勢如何？」
蕭初陽沉吟道，「這兩日百姓四散，魔教倒也沒有阻攔，因此小侄便派人混在百姓中查探了一番。」
說到這裡，他輕歎了一聲，「魔教想必是策劃許久了，此次居然傾巢而出，於距金陵城三里、五里、十里處設下了三處明伏，其間又設下暗伏四處，大批一流高手於此七處坐鎮，不管出城百姓，只攔入城之武林人士。僅這兩日之間，他們便殺了數十位聽到風聲，欲入城助拳的江湖豪傑。」
紀少冬冷笑道，「如此鬼鬼祟祟，半路劫殺，果然是這些魔道中人的作風！」
蕭初陽歎息道，「只是如此一來，我們在近日內卻是要孤軍作戰了。」
秋無意想了想，接口道，「為何不乾脆捨棄煙雨樓，同盟人眾於今日夜間趁亂撤出此地，然後再作計較？」
紀少冬皺起了眉，「無意，此舉萬萬不可！」
他轉身大聲對眾人道，「煙雨樓這個莊院縱然可以捨棄，但武林同盟的名號是天下白道正義的象徵，二十年來，無數的先人犧牲了性命，付出無數代價才維持住這江湖上人人敬仰的響亮名聲。今日老夫便是拼了這條命，也絕不能讓武林同盟二十年來建起的名頭輕易墮在金陵！」
說至後來，紀少冬心緒激動難平，他忽然舉起右拳，大聲道，「老夫誓與同盟共存亡！」
方才慷慨陳詞的青城弟子李建憑聞言，心中彭湃激盪不已。他立刻跟著舉起右拳，跟著大聲道，「誓與同盟共存亡！」說話間，雙目中竟然淚光隱隱。
片刻沉默之後，百餘名武林同盟盟眾，加上數十名楓葉山莊中人，緩緩舉起右手。眾人齊聲道，
「我等誓與同盟共存亡！」
低沉悲愴的話語震耳迴盪在空氣四周，久久不散，頓時激起一片驚鴻，撲楞楞的四處飛起，越過天際。
眾人眼中，亦多了幾分悲壯。
秋無意站在蕭初陽身側，默然看著眾人立下生死誓言。
眼前的情景感人肺腑，然而他看了卻只想冷笑。
有些事外人雖不明白，他在煙雨樓中數年，卻是清楚的很。
武林同盟所轄人眾雖然都是自各大門派中挑選而來，由同盟指派任務，但白道門派同時均各自為政，本派倚重的高手平日均是留在門派之中，絕不會常駐在同盟那裡。
真正常駐於武林同盟的高手，在秋無意眼中看來，也只有兩個人，蕭初陽和他自己。
如今白道的頂尖高手尚在各大門派處，分佈於天涯海角，金陵城中除了蕭初陽和紀少冬再無他人，反倒是蒼流教傾巢而出，一流高手盡聚於城外。如此不利之下，他們居然也敢留下來，莫非竟想要讓蒼流教來個甕中捉鱉，趕盡殺絕麼？
嘲諷之色自秋無意的眼中一閃而過。他暗自冷笑道，「共存亡？只怕是有亡無存罷！紀少冬枉自活了一把年紀，卻是個只會教唆人送死的瘋子；難道蕭初陽到了關鍵時刻，竟也是個瘋子不成？」
他不由抬眼看了眼蕭初陽。
一望之下，只見蕭初陽默然立在原處，望著眼前眾人群情激憤，卻是有些心神恍惚，一副若有所思的神色。
秋無意的心中升起警覺，不由多看了他一眼，方不露痕跡的轉過了視線。
※ ※ ※ ※ ※
子夜過後，三日已滿。
煙雨樓上下一夜無眠。
於翌日清晨，第一個發現異狀的，居然是煙雨樓的廚子。
說起來倒也沒什麼奇怪，廚子向來是最早出門採買物品的人。昨日晚間吳廚子跑遍全城也未能湊齊蕭盟主吩咐的一個月儲備食糧，所以今日他起了個大早，想去再採買一番。
然而剛打開門，他就發現了一片粉紅色。
距大門三十步開外的地方，原本是鋪好的青石板路。然而現在路已經完全籠罩在一層粉紅色的濃霧中。
於是吳廚子回去提了隻雞來，把它丟進了那篇粉紅色的霧中去，睜大眼睛看著。
在吳廚子的注視中，那隻雞突然劇烈掙扎了一下。只一下而已。
下一刻，那只活生生的雞就軟了下去，好像全身支撐的骨頭突然被抽掉的一根不剩。
再下刻，那隻雞身上的毛一片片掉下來，皮一點點發黑，變成一團軟倒在那裡，看起來竟好像真的成了一堆爛泥。
吳廚子回過神來的時候，發現自己已經倒坐在門坎上，雙腿哆嗦的站不起來。
他再回頭，發現蕭盟主與無意公子已經站在身後。
他的驚呼聲已經驚動了全樓的人。
秋無意看了看那片粉紅色，又看看那堆黑色看不出原狀的東西，歎了口氣，「好厲害的毒。」
正感慨間，忽然刮起一陣風。各人擔心毒霧吹過來，不由齊齊退了一步。不料定睛望去，那粉紅色的霧氣在風中竟是絲毫不散，依舊朦朦朧朧的籠罩著三十步開外的地方。
蕭初陽皺眉。他生平見過的毒不少，卻從未見過如此古怪的。
此時，身邊忽然又傳來了低低的驚呼聲。蕭初陽心中有些不滿，轉過去責備的看了一眼。
不料這眼看過去，他卻是大大的吃了一驚。
發出驚呼之人，居然是那個整個煙雨樓中最年長、最沉穩，同時也被盟眾私下評為樓中最沉默寡言的『冷面青松』葛勁松。
葛勁松身為煙雨樓的護衛總領，同時亦是華山派掌門鄭遠行的師弟，若是論起白道各派連枝的輩份來，還是蕭初陽的師叔。
蕭初陽見葛勁松的向來無甚表情的臉上，此刻居然滿臉慘白，心中一驚，急問道，「葛師叔，你可是曾經遇見過此毒？」
葛勁松的臉上露出種種複雜的神色，良久方歎道，「見過，親眼見過。」
他忽然苦笑道，「盟主，你可曾聽說過二十年前正邪大火並之事？」
蕭初陽遲疑一下，問道，「可是那因紀少寒而起的……」話猶未完，葛勁松便已打斷他，急急的道，「不錯！正是那場浩劫。」
蕭初陽驚道，「難道葛師叔也曾經參與過那段慘事？」
葛勁松默默搖頭，「我是先師門下最小的弟子，當時還沒到你現在的年紀。先師接到正邪即將決戰於武夷的消息之後，將門下諸位師兄全數帶了去，獨獨留下年紀最小的我和次小的鄭師兄在華山。只不過後來——」
他歎了口氣，道，「後來我們二人卻違背師命，偷溜下山去找尋師父和諸位師兄師姐。」
蕭初陽問道，「葛師叔可是找到他們了？」
葛勁松呆呆不語，過了半晌才回過神來，長歎一聲，「不錯，找了一個多月，我們終於找到了……只是卻遲了一步。」
他伸手指向那粉紅色的煙霧，苦澀道，「待我們二人趕到武夷山下時，敝派上下三十餘人都已被困在這桃花瘴中！」
在場眾人聽到這『桃花瘴』三字，大都覺得陌生，見葛勁松神色如此鄭重，心中卻又有些驚疑不定，臉上不由露出不解的表情來。
葛勁松見狀，澀然一笑，正待解釋，卻聽旁邊有個蒼勁的聲音歎道，「你們是年輕一輩，自然不太知曉，我們這個年紀的人卻是沒有人不知道這桃花瘴的。」
說話之人，竟是剛剛聞聲趕來的紀少冬。
紀少冬看著那門口的桃花瘴，一向神采奕奕的臉色，此刻竟也有些苦澀。
他轉頭對眾人道，「當年牽機老人以這桃花瘴殺人無數，在江湖上是人見人怕的魔星，江湖上有兩句傳言，便是專門講這桃花瘴的。」
他略為思索了一下，低聲吟道，
「桃花瘴，消魂瘴，
桃花瘴起萬魂消」。
聲音低沉哀傷，聆聽之下，本是個大好的清晨，如今竟是多了幾分陰森之氣。
葛勁松多年來不聞此言，此刻忽然重新聽見，頓時勾起心中慘事，竟愣愣的落下淚來。
紀少冬見葛勁松垂淚，不由又歎了一聲，道，「當時華山派諸位大俠與魔教戰於武夷山下，一役之後高手盡皆凋零，老夫只道是被魔教重兵伏擊所致，想不到竟是因為中了牽機老人的桃花瘴之毒而死，實在是可歎！」
葛勁松神色慘白，黯然道，「紀大俠有所不知，先師他們若是真的中毒而死，倒是一種解脫了。」
紀少冬訝道，「此話怎講？」
葛勁松澀然道，「先師他們被困於武夷山腳的一座廟中，廟的四周被布下這桃花瘴——」他看看四周，苦笑道，「便如我們今日這般。」
「我與鄭師兄二人趕到廟前時，牽機老人剛走一日，先師與諸位同門在桃花瘴裡都是安然無恙，可以與我們遙遙對話，只是卻不得出。我們在外面想盡辦法，用風吹，用水撲，用火燒，折騰了二日，桃花瘴卻是絲毫未損。無論我們二人打了什麼獵物，只要扔過去，碰到一點霧氣便沾了劇毒，清水更是變成毒水。我們想要去四處唐門請唐大先生前來解毒，可是武夷至四川又何其遠，我們如何趕的及！那桃花瘴過了兩個月才自行散去，可憐先師與諸位同門竟是……竟是活活餓死在那荒廟中！」
說到此處，葛勁松已經語不成聲，閉上了眼。苦澀的淚水自眼角緩緩落下來。
蕭初陽聽了，心中亦是一片慘然，暗道，「難怪葛師叔終日鬱鬱寡歡，一年也不曾有幾次笑容，原來竟有如此心結。」
他正待出言安慰之時，大門外面忽然傳來一聲輕笑。
眾人愕然轉頭望去，只見霧影重重之後，幾個身影隱約立在那裡。
那為首發笑之人緩緩曼聲而吟，念的正是紀少冬方纔所說的二句江湖傳言：
「桃花瘴，消魂瘴，
桃花瘴起萬魂消」。
念罷，此人朗聲笑道，「不想家師二十載未踏足江湖，如今居然還有人記得著南疆的桃花瘴，若他老人家知曉了，定然高興的緊。」
蕭初陽聽那人聲音隱約熟悉，不由得與秋無意互看一眼，均微微點頭。
此人正是當日下戰書的蒼流教右使，亦是牽機老人的弟子，陸淺羽。
蕭初陽輕歎了口氣道，「也許那天我不該放他走的。」
秋無意聽了，卻也是歎了口氣，道，「只是再重來一次，你卻還是會放他走。」
蕭初陽轉頭看了秋無意半日，他的眼中漸漸蘊滿了笑意。
然後他含笑摟住秋無意的肩，道，「紀世伯，葛師叔，我們回去商議，莫要被隔牆之耳聽了去。」
眾人會意點頭，正要舉步進去時，卻聽到外面一聲嗤笑。
陸淺羽立在桃花瘴外，冷笑道，「你們也不必防我這隔牆之耳，更不必費心思去商議什麼對策。反正議與不議，你們的下場也是一樣，必是困在這煙雨樓裡不得出。」
紀少冬目光一閃，忽然大聲道，「你們魔教如今高手盡在此地，若當真要我們死，不妨過來拚個你死我活便是，如今為何反倒費心思設下這桃花瘴？你以為我們當真會困死在這水糧充足的煙雨樓內麼？」
陸淺羽靜了片刻，輕笑道，「紀大當家，你這是在套我的話麼？」
紀少冬心中有些失望，哼了一聲，卻不做回答。
陸淺羽想了一下，卻又笑道，「紀大當家若是當真想知道，我卻不妨告訴你們好了。」
他輕搖著折扇，郎聲道，「各位可聽過這守株待兔的掌故麼？如今你們便是那木樁，我們便是守株之人，至於聽到風聲來支持的所謂正道各大門派麼……」
他輕輕一拍折扇，笑道，「卻是那肥兔了。」
陸淺羽的聲音雖不大，煙雨樓中眾人聽了之後，卻都是心頭一陣大震。
蕭初陽、秋無意、紀少冬、葛勁松四人一路無語，默然回到議事廳，各自落座。
紀少冬坐了半晌，越想越氣，猛地大力一拍，將桌几震碎了邊角，怒道，「豈有此理！豈有此理！」
葛勁松歎了口氣，神情間憂形於色，「如今的情勢……當真是糟糕之極！」
秋無意淺淺抿了口茶，卻不說話。
蕭初陽思忖了片刻，開口道，「無妨，不如就隨他們封鎖便是。」
紀少冬皺眉道，「初陽，這話卻是何意？」
在眾人驚訝的目光中，蕭初陽淡然一笑，「魔教眾人若當真守在城外，以我們為餌，等著天下英雄自行前來，且隨他們。不過孰為獵手，孰為烹兔，目前卻還難以定論。」