羅小倩十分遵守承諾，三天之後，她果然搬回家去，結束了兩年的獨居生活。我在基金會的繪畫課，她再也沒有來上，所以她答應我的事情，都一一做到了。更重要的是，她再也沒有令我為難的表現。那股使我心悸的熱情，已經被她隱藏在內心深處。在我的面前，她努力嘗試做一個穩重而內斂的大人。
她開始和我做朋友，並以一個學生的姿態，同我請教繪畫的技巧。她時常到基金會來等我，等我下了課，使與我共進晚餐，並帶來最近的作品，要我指出缺點，給予指導。
我很高興見到她的轉變，更高興見到她在繪書上的進步。我相信慢慢地她就會打開心門，接受真正適合她的男孩，而淡化對我的感覺。
日子過得很快，轉眼間，新的學期開始，羅小倩已經是大二的學生了。
由於學校的某些課程增加，她來找我的時間也明顯地減少了。但是她仍時常打電話給我，和我聊天，告訴找她在學校裡遇見的趣事。她似乎開朗活潑了些，這是我最樂意見到的事情。
沒有了小倩的困擾，我的生活很快地恢復了平靜。畫畫、上課，上課、畫畫，在不知不覺閒，夏日的腳步逐漸遠離，初秋涼爽宜人的風已迴旋在枝頭。
這段旦子以來，我盡量避免和唐菱碰面，即使由於工作的關係，不得不見面，我依舊小心翼翼地維持著適當的距離。我克制著自己的感情，保持著清醒的頭腦和理智。我已經是個三十三歲的男人，而非十三歲的毛頭小子，到了我這把年紀，世事的是非對錯、該與不該，都已經有了清楚的判定標準。
我知道我不能放縱自己的心，那將會使自己和唐菱陷入萬劫不復的境地。如果能夠的話，我希望能完全避免和她見面，因為她對我的影響力一天大過一天，即使只有一眼，也足以令我心猿意馬，意志動搖。這是一件非常危險的事情，我必須在我的理智消失之前，解決這件事情。
我曾經嘗受過妻子投人別人懷抱的痛苦，絕不能讓羅漢欽也遭受同樣的打擊。
我考慮辭去這代課老師的工作。這個想法在我的腦海中已盤旋良久。但是我始終猶豫，遲遲沒有提出來。最主要的原因是，我知道基金會找不到適當的教師來教這門課程。由於編列的經費有限，給予老師的酬勞相對減少，在這樣的條件下，想要找到既有愛心又負責任的教師，自然不容易。
但是，我內心的交戰旦益激烈，對於每一次會見唐菱，都抱著既憂且喜的心情。就像現在，我抱著一大疊圖畫紙，緩緩地走向她的辦公室，情感與理智同時在我的心中糾纏，我費了很大的力氣，仍難以平息心中起伏不定的波濤。
我每走一步，就越接近她；越接近她，就越痛苦，心中的交戰也就更加激烈。
「嗨！」一隻大手突然拍在我的肩膀上。「老兄，下課啦？」是張凱文的聲音。
「是啊？！」我回答。
「你要去哪裡？」
「把這些孩子晝的圖拿去給唐菱，順便報告學生們這一周來的情形。」
「怎麼垂頭喪氣的？」張凱文奇怪地說：「從來沒見過你走路這樣沒精打彩的，怎麼回事？」
「沒什麼。」我搖頭，笑一笑，「你怎麼還沒下班？」
「今天加班。」他說，「我還要研究兩個新到的個案，必要的話，今天晚上就去拜訪他們。」
「辛苦你了！」我拍拍他的肩膀說：「向陽基金會上上下下，個個都是價得表揚的社會工作人員，你們的服務精神實在感人。」
張凱文推了推眼鏡，說：「我喜歡這個工作，就算辛苦一點也無所謂。這裡的每一個人，都非常佩服羅先生的為人，我們不計較薪水，不計較工作量，只是……」他突然皺起了眉頭。
「只是什麼？」
張凱文憂慮地說：「只是聽說最近我們的財務狀況出了點問題，情況好像不太妙。」
「哦？」我驚訝地問：「有這回事？」
「會計組的同事說，我們已經連續好幾個月收支不平衡，再這樣下去，恐怕連我們的薪水都會發不出來了。我們的薪水發不出來還是小事，嚴重的話，基金會恐怕要面臨結束的命運。」-「有這麼嚴重？」我的眉心也跟著打結。
「唉！」張凱文不勝感慨地說：「這種杜會福利工作本來就是虧本的工作，不但要付出許多的心力，在經濟上更要時常面臨窘境。尤其像羅先生這種做法，遲早連老命都會賠進去。」
「怎麼說？」我問。
張凱文搖頭說：「他不僅在精神上、心理上幫助那些孩子，就連在金錢上，他也毫不吝嗇地資助他們。聽說他曾經在私底下透露，如果有一天，真的到了山窮水盡的地步，他要把名下的財產變賣掉，以渡過難關。」
「對了！」我突然想到一個方法，「現在社會上不是很流行愛心活動嗎？為什麼不乾脆向企業界募款？我相信應該就能夠解決困難才是。」
「羅先生一直不願意這麼做。」張凱文無奈地說：「向人伸手要錢，會讓他感覺像個乞丐似的，他做不來。」
我望著手上的大疊圖畫紙，沉思了起來。
「喂！」張凱文問：「我聽說羅先生的女兒羅小倩非常喜歡你，有沒有這回事？」
「你聽誰說的？」我連忙說：「根本沒有追回事，你別胡說！」
我深深明白謠言的殺傷力，尤其對一個未成年的女孩子而言，任何捕風捉影的說法都可能造成某種程度的傷害。
「我不過隨便問問，你緊張什麼！」張凱文笑著說，「我想是因為她時常來找你，所以才有這樣的說法。」
我解釋說：「她來找我，主要是為了繪畫上的問題，並不是你們所想的那樣。」
張凱文聳聳肩說：「我也覺得她太年輕了，不合適你。說真的，你也老大不小了，應該為自己的將來打算打算。過去的遺憾就讓它過去吧，不要讓它成為一種陰影。如果有合適的對象，不妨考慮再婚。」
再婚？合適的對象？我忍不住搖頭苦笑起來。我的第一任妻子，只愛工作不愛我；而現在我所愛上的女人，則已經結了婚。在這個世界上，哪裡還我得到合適我的女人？
「你笑什麼？」張凱文懷疑地問，「希望你再婚有什麼好笑的？」
「難道你不知道，我已經得了婚姻恐懼症嗎？」我說。
「別說這樣的喪氣話，一次失敗了，下次還可以再來。」張凱文鼓勵我，「難道你打算就這樣打著光棍，直到白髮蒼蒼、齒牙動搖嗎？我告訴你，年老力衰的單身貴族可沒什麼好羨慕的。」
「唉！」我不耐煩地說，「我的閒事你少管，莫非你打算去了基金會的工作之後，改行當紅娘嗎？」
「嗯！」張凱叉點頭說，「這倒是個好主意，謝謝你的提醒！」
「我不跟你胡扯。」我轉身舉步，「快去加班吧！還忤在那裡做什麼？」
我將張凱文拋在後頭，走近唐菱的辦公室。站在門前，我暗暗地作了深呼吸之後，方才伸手敲門。
「請進！」她的聲音似優美的音符般，輕輕柔柔地自門內流瀉出來。
我推門進去，乍見她，仍然止不住心頭狂跳。
她今天穿一件黃綠色的歌綢襯衫、淡黃色的長補，腰間繫一條檸檬綠的絲帶，顯得十分清新嬌柔。
呵！她還是這麼地美，美得纖塵不染，美得毫無瑕疵，不論我見過她多少次，每次都有相同的震撼。她的氣質是如此地清純高雅，神情永遠恬靜自然，而那烏黑的雙眸，是波紋不生的古井水，光滑如鏡。
當我們的規線相交，她的眼裡暮然掠過一抹痛楚，平靜的水面乍然激起了瀝漪，泛起了一圈圈的波紋。
我的心猛然緊縮，全身的血液霎時為之凝固。
她為什麼痛苦？是因為我嗎？難道她和我一樣，正受著難以言喻的煎熬？是我眼花？或者只是我的想像？
當我正想捕捉她最細微的神情，波動的水面卻很快地恢復了平靜，似乎從來不曾發生過什麼。
「這就是孩子們這星期的成績嗎？」她接過我手中的大疊圖畫紙，語氣平和穩定。
「哦，」我顯得有些狼狼，「是的，這個星期是自由創作，有幾個特殊情況，我必須問你說明一下。」
「是哪幾個特殊情況？」她問。
我抽出幾張畫，強迫自己以最早穩的聲調逐一說明，「這張是張克強的作品，他以前喜歡用溫暖的燈黃色，最近卻突然喜歡用刺眼的鮮紅及純然的黑色。你看！」我指著圖畫說，「他畫的小溪裡流著紅色的水，而天空中的太陽卻是黑的。這是一種異常的表現方法。我注意到，他最近的情緒似乎不甚穩定，時常遲到早退，顯得十分焦慮不安。對於這點，你們必須特別注意。」
「嗯，我會特別注意。」唐菱點頭說。
我又翻到第二張，說：「這張是林曉文的作品，她最近不太開朗，上課也不像以前有精神。你看，圖畫中的人物有點扭曲變形，用色也趨向沉鬱，這是值得注意的現象。」
按著我又向她說明了幾個個案的情形，以做為他們輔導的參考。
「這個星期，大致的情形就是這樣。」最後我做了結語。
「謝謝你！」她感激地望著我，「你是個非常盡責的老師，我聽說學生們都很喜歡你，這兩個月來，你幫了我們不少忙。」
「快別這麼說，這些都是我該做的。」我誠摯地說，「既然接下了這個工作，我就會盡力做好。重要的是，我喜歡這些孩子，他們個個都很可愛。」
「有一件事，我必須和你商量。」她說，「昨天我接到劉老師打來的電話——他就是原來上美術課的老師，他的身體已經復原，但是體力仍然不是很好，所以沒辦法回來上課。他已經向我表達了辭意，希望我另外找人接替他的職務。」
「他決定辭職了？」
「是的。」她按著說：「我要跟你商量的，就是這件事。這兩個月以來，你的繪畫課非常受孩子們的喜愛，你是個好老師。」她望著我，眼裡充滿了期待，「我希望你能夠繼續教下去，好嗎？」
「我……」我猶豫著，不知道該如何回答。
「你很為難，是不是？」她輕輕地問。
我沉默著，沒有說話，我甚至不敢看她，深怕理智的防線再度崩潰。
「你不願意留下來？」她在低低地歎息。
她的歎息聲，幾乎揉碎了我的心。
「唐菱，我不能留下來。」我痛苦地說。
「你不願意見到我？」她的聲音更加地微弱。
在她的眼裡，明顯地寫著絕望與哀愁，她的憂傷、她的落寞，是那樣猛烈地震撼著我的心，我暮然激動了起來。方才不是我眼花，她的痛苦的確是為了我，她渴望見到我，就像我渴望見到她一樣。
「唐菱……」我伸出手去，想要撫平她的哀愁，但是羅漢欽的影子突然闖進我的腦海裡，於是所有的激情在剎那間全部化為愧疚與歎息。「你明知道我為什麼不能留下來。」我頹然地放下手。
「請你留下來，好嗎？」她要求著。
「唉！」我又是一聲長歎，「好，我留下來。」
我怎能拒絕她的要求？所有曾經有過的決心，在她期待的眼神下，早已化為烏有。在我的內心裡，始終潛藏著的那股強烈的渴望，那被強大的理智壓抑著的渴望，此時化成了一股激流，在我的胸中洶湧流竄。
我渴望見到她，日日夜夜、分分秒秒，我是多麼渴望能夠見到她，即使只有一眼也好。
只要一眼，就能夠填補我那空虛的心靈；只要一眼，就足以排遣我滿心的寂寞。
「謝謝你！」她抬起眼來，掩不住嘴角欣喜的輕笑。
呵！她的笑容是如此地笑，美得令人眩惑，令人心醉，這朵迷人的笑容，因我而綻放，我的胸臆之間，不由地漲滿了一種酸酸楚楚的感動與柔情。我神思恍憾地望著她，完全忘了週遭的一切。
唐菱！唐菱！我要牢牢地捕捉住她這一刻的美麗，深深地刻印在我的腦海裹。
「你今天晚上有空嗎？」她首先打破沉寂。
「什麼？」我沒聽清楚她的話。
「今天晚上，漢欽想要請你吃飯，你有空嗎？」
「請我吃飯？」我問，「為什麼？」
「為了感謝你對我們的幫助。」她說，「因為你的勸說，小倩才會答應搬回家去，這陣子她和漢欽的關係已經改善許多，心情也明顯地變得開朗樂觀。這一切都得感謝你，若不是你，他們父女之間的僵局恐怕永遠也無法打破。」
「不用謝我，這並不是我的功勞，而是你和羅先生努力的成果。」
「不，應該歸功於你。」她說，「小倩的個性很倔強，但是她卻願意聽你的話搬回家去，這件事漢欽一直對你非常感激。今天他除了要向你表達謝意之外，還有一件事情想請你幫忙。」
「哦？」我問：「什麼事？」
「這我就不知道了，他說要當面告訴你。」她輕輕一笑，「你願意賞光嗎？」
這還用問嗎？我根本沒有能力拒絕她。
十分鐘之後，我坐上她的車子，離開了基金會。
我坐在她身旁，聞著她身上所散發出來的淡淡幽香，感到一種恬淡的幸福。
她是一個奇異的女子，有著令人難以理解的魔力，攪動我的靈魂，翻起滔天巨浪，卻又散發出一種不可思議的穩定力量，平息我沸騰的心緒。
面對這樣一個女人，我的眼睛再也看不見其餘的女人；為了這樣一個女人，就算犧牲所有，也是值得的。
當車子逐漸離開台北市區，我終於忍不住提出心中的疑問，「唐菱，我聽說基金會目前有一點財務方面的困難，有沒有這回事？」
她不疾不徐地跺下煞車，將車子穩穩地停在斑馬線前，轉過臉來說：「是的，我們目前的確有一點困難。」
「情況嚴重嗎？」我問，「會不會影響基金會的工作？」
她微微地蹙起眉頭，眼中佈滿憂慮之色。「現在還很難說，過去我們也曾多次遭遇危機，還好都能安然度過。這次……」
「這次怎麼樣？」我急忙問。
「這次我實在沒有把握，能不能像前幾次那樣幸運。如果撐不過去，基金會的工作勢必會受影響。」
她的憂慮緊緊地址動了我的心弦，我忍不住衝口而出，「需要多少錢才能渡過難關，我願意——」
「不！」她立刻拒絕，「謝謝你的好意，我們不能接受你的幫助。」
「為什麼？」她的拒絕使我難受。
「你已經幫了我們許多的忙，我們不能再接受你的資助。」
她的堅持使我沉默，我們之間對這件事的討論僅到此為止。
「小倩和你之間的情形，有沒有稍微改善？」我換了一個話題。
她無奈地搖頭說：「情況已經比以前好了許多，但是我們之間的距離依然非常遙遠，她對我還是無法諒解。」
「你們之間，究竟存在著什麼樣的誤會？」我忍不住探問。
「我們之間所存在的心結，並非因為誤會。」她的嘴角泛起一抹淒涼的微笑。
「就因為她始終反對你成為她的繼母？」
「不！」她說，「最主要的原因，是漢欽的雙腿。」她的聲音微微地發顫，顯出難得的激動情緒。「漢欽因為我而殘廢，這就是小倩始終不能原諒我的原因。」
她的痛苦像利針一般穿透我的心，帶來一陣尖銳的刺痛。
小倩曾經說過的話，終於在唐菱的口中得到證實。這件事必是她心中極大的傷痛，那痛苦之巨大，使得她再也無法維持冷靜的外表，而失去了原有的鎮靜。
「對不起！」我抱愧地說：「我不該探問你私人的事情。」
「沒關係。」她的聲音在短時閒內已經恢復平靜，「我知道你是基於關心。」
她知道？她懂得我的心意？不需要言語，不需要交談，她已經聽到了我心底的聲音？我的心因為她的瞭解，而感到雀躍不已。
車子不斷往南而行，進入新店山區，大大小小的山峰在遠處層層疊疊，山坡上大片的芒花，沐浴在夕陽餘暉中，風一吹，便翻滾成金色的波浪。
不久，我們爬上一個小山坡，停在一棟乳白色的心洋房前。
「就是這裡。」唐菱熄了引擎，說：「下車吧！」
我下了車，站在屋外，打量著四周的環境。
這是一棟精巧的兩層樓建築，垂掛著深綠色窗簾的玻璃上，正反映著燦爛的夕陽光輝，朱紅色的欄杆圈圍著二樓的陽台，陽台上的幾個盆栽裡，盛開著一朵朵鮮黃色的菊花。門前的一棵玉蘭樹，長得十分高大，濃密的枝葉間，仍隱約可見許多米黃色的小花朵，空氣中瀰漫著玉蘭花特有的香甜氣息。
小小的山坡上，綠草如茵，綠樹成蔭。門前的小徑兩旁，楓香樹夾道林立，紫色的醉漿草花像一顆顆可愛的心星星，閃爍在綠色的草地上。
「這裡的環境不錯。」我說。
「是啊！」唐菱點頭說，「這裹遠離塵囂，空氣新鮮，正適合漢欽養病。」
她按下門鈴，一個身材矮胖、面目慈祥的中年婦人前來開門。「小菱，回來啦？」
唐菱為我介紹，「這是楊媽媽。」
楊媽媽就住在附近，她的獨生兒子曾經接受過向陽基金會的輔導，因此走上正途，她對羅漢欽充滿了感激，於是自願甫來幫傭，負責羅家的三餐和打掃工作。
「楊媽媽，小倩回來沒有？」唐菱問。
「還沒有。」楊媽媽關上大門，說：「不過我想大概快了，她今天上午出門前，還特地交代我，別忘了煮她最愛吃的粉蒸排骨，她要回來吃晚飯。」
我們經過一個小小的日式庭園，進入屋內，首先殃入眼簾的，是一個佈置得十分簡單樸素，卻又不失典雅浪漫的客廳，質樸的原木傢俱、暈黃的燈光，營造出屬於汞的溫馨氣氛。
唐菱在這樣的環境中生活，必定非常地幸福快樂，我因此而覺得欣慰。
「老陳正在幫羅先生按摩，我去告訴他，你回來了。」楊媽媽說。
經過唐菱的解釋，我明白老陳是羅漢欽的長期看護，也算是這個像的基本成員。
我的目光輕輕掠過屋內的每一個角落，最後落在牆上的一幅畫上。
「那是你的作品。」唐菱說，「小倩從她住的地方搬回來的。」
那是一幅以海洋和船隻為背景的水彩畫，我還記得寫生的地點是在東海岸。
「這幅晝，我一直不甚滿意。」我指著書的右上方說，「這裡的光影處理得不理想。」
唐菱笑著說：「雖然你不滿意，但卻是小倩最喜愛的一幅畫，她天天拿布擦拭，一點灰塵也不許沾上。」
不知怎的，一想起小倩珍愛我的作品的模樣，我的心便不由沉甸甸的，再也輕鬆不起「振剛，你來了！」羅漢欽的聲音在我們的背後響起。
我轉過身，看見一個高瘦的中年男子推著輪椅，緩緩地從裡間走出來。這個人，想必就是老陳了。
輪椅上的羅漢欽雖然滿臉愉悅的笑容，但是我卻深刻地感覺到，他似乎又蒼老了不少。
記得上次和他見面，是一個月前的事，才短短的時間，他額上的白髮增加了，臉上的皺紋更多更深，凹陷的臉龐顯得十分疲憊。
「我要好好地請你吃一頓飯。」他高興地說，「謝謝你把小倩勸回來，讓我們父女倆能夠再度團聚。」
「羅先生，千萬則這麼說，我不過是做我該做的事。」他的感謝，我受之有愧。
「我知道我沒看錯人。」他呵呵笑著說：「我能夠認識你，是一件非常幸運的事情。」
「我沒這麼好，是您過獎了。」
「你好不好，我心裡清楚。」他轉頭問唐菱，「小倩回來沒有？」
「還沒有。」唐菱回答。
「振剛，」他對我說，「今天請你到家裡來，除了向你致謝之外，還有一件事想要拜託你。」
「有什麼事，您儘管說，只要我能力所及，一定全力以赴。」我說。
他望著唐菱，眼裡有著溫暖的笑意。「我想請你為小菱畫一幅像。」
我和唐菱互望著，在彼此的臉上看到同樣的疑問和驚訝。
羅漢欽為什麼突然有這樣的要求？莫非他已警覺出我和唐菱之間那抹似有若無的情懷？
「這……」我不自在地交握十指，上身前傾，疑惑地問：「為什麼呢？」
他望著身旁的唐菱，輕拍她的手背，眼裡有感激，還有更多的心疼。「自從我的腿受傷之後，小菱便一直在我的身邊照顧我。這七年來，她為我付出了青春和許多的心力，在她的生活裡，除了我，再也沒有別的，她沒有娛樂、沒有朋友、沒有假期，她全心地照顧我，捨棄了她應該享有的青春歡笑，我對她一直很過意不去。」
「漢欽，不要這麼說，你的腿完全是因為我——」唐菱的眼裡泛著淚光，滿心歉疚地「不！」羅漢欽截斷她的話，「不關你的事，是我自己不小心。」
羅漢欽造一席話，教我感動莫名。我想起了自己對唐菱的愛戀，覺得更加羞愧。在他的眼中，我看到了無盡的關愛，一種發自內心的真情流露。
「漢欽……」唐菱還要說話。
「別急，聽我把話說完。」他轉向我，說：「幾個月前，我終於說服她走出這個家，到基金會上班。我恨高興她喜歡這份工作，許多孩子在她的輔導下，已經有了明顯的進步。下個月就是她的生日，為了感謝她這幾年來為我所做的一切，我想送她一份禮物，那就是你的親筆繪畫。」
「這……」他的請求，使我十分為難。
如果我答應為唐菱繪像，勢必會增加我們倆相處的時間，這是我的理智所不容許的事「振剛，請你答應我。」羅漢欽熱切地望著我近乎祈求地說：「你是我最欣賞的畫家，我相信只有你才能確切地捕捉小菱的風采神韻，只有你才能將她的美完全地呈現於畫紙上。」
「漢欽，」唐菱說：「這陣子我們有幾個新個案，我恐怕沒有時間。」
「沒關係。」羅漢欽說：「盡量把工作交給輔導組其他的人員去辦，挪出時間來，讓振剛為你畫一幅畫，就算是你給我一個表示心意的機會。」
唐菱將眼光投向我，眼中的神情複雜難解。
「振剛，你不會教我失望吧？」羅漢欽注視著我，懇切地說：「請你為我撥出時間來畫這幅畫，好嗎？」
我考慮又考慮，最後終於點頭說：「好，我答應你。」
他的目光是如此地迫切，他的語氣又是如此地誠摯，我如何忍心教他失望！我暗自下了決心，要畫出最美的唐菱，就算是我送給他們夫妻倆的禮物。
「太好了」羅漢欽笑顏逐開地說：「等你完成這幅畫之後，我要將它掛在屋裡最明顯的地方，讓每個進來的客人一眼就能看見。」
他的喜悅並沒有感染唐菱，只見她微微地蹙起眉頭，眼裡有幾分傍徨和憂慮。
她為什麼如此不快樂？雛道是我的決定使她憂慮嗎？她也和我一樣，害怕自己、不信任自己嗎？
就在我沉思之際，門鈴響了起來。
「一定是小倩回來了，我去開門。」唐菱站起身說。
果然是小倩回來了，她踏入客廳，一眼便見到我，不禁喜出望外，「趙大哥，你怎麼來了？」
「是爸爸請他來的。」羅漢欽說：「振剛幫了我不少忙，我想請他吃頓飯，聊表謝意。」
「趙大哥，你來得正好。」小倩蹦跳著來到我面前，將我自沙發上拉起來，「我有一樣東西要給你看。」
「什麼東西？」我問。
她今天穿一件藍色的T恤，配上白色長褲，渾身散發出年輕人特有的青春活力。
她天真愉悅她笑著，忽略了我語氣中的猶豫。「你跟我上樓去看就知道了。」她拖著我直往樓上走。
「小倩，就快吃飯了，有什麼事等吃完飯再說吧！」羅漢欽說。
「我們馬上下來，只要十分鐘就好。」她拉著我的手，「走嘛，趙大哥，我要送你一樣東西。」
我無奈地跟著她上樓。
「趙大哥，這是我的房間。」她打開通道盡頭的房門說：「請進。」
我走了進去，她反手將門關上。
「你要送我什麼東西？」我問。
她忽然攬住我的脖子，收斂起笑容，深情款款地說：「那個東西就是我，我要將我自己迭給你。」
「什麼？」我幾乎驚跳起來，「小倩，別開玩笑！」
她忽然噗哧一笑，放開了我，調皮地眨了眨眼睛，嘻笑著說：「趙大哥，我又不是母老虎，你幹嘛害怕成這樣？不過和你開開玩笑，緊張什麼！」
我不禁於了口氣，責備她，「這種事怎麼能隨便開玩笑？」
「輕鬆一下，有什麼關係呢？」她聳聳肩，說：「你老是這麼嚴肅，像個小老頭似的。」
「我本來就不年輕了。」我笑著說。
「不！」她搖頭，「你一點都不老，如果你的神情不那麼嚴肅老成，說話不那麼老氣橫秋的話，看起來頂多二十五歲的樣子。」
「那也不過是個樣子，和事實一點也不相符。」我說。
「你為什麼非得把自己說得這麼老？」她噘著嘴說：「是不是這樣才能顯出我的年紀輕，和你一點也不相配？」
「小倩，你說到哪兒去了！」我環顧四周說：「你到底要讓我看什麼東西？」
提起她要送我的東西，她的眼中立即充滿了喜悅。「嗯，就在這裡。」
她輕盈地轉身，右手一揚，掀起身後的一塊黑市，黑市底下是個畫架，書架上擺著一幅尚未完成的水彩盞。
畫中的主題是海邊的黃昏。橙紅色的夕陽染紅了西天的雲彩，潔白的沙灘上站著一個穿黑色風衣的男子，那男子身材修長，面目雖模糊，但大致的輪廓卻仍清晰可辨。
「你畫的是我？」我問。
「不錯，」她笑著說：「我畫的是你。怎麼樣？畫得好不好？哪裡不好，你告訴我，我會盡量修改。」
我定睛一瞧，但見畫中的我獨自佇立在海灘上，遙望著遠處的海天一線，海風捲起我大衣的下擺，拂亂了我的頭髮，蒼茫的暮色自四面八方湧了過來，孤獨的我站在無人的海邊，顯得更加孤獨。
追幅畫勾起了我的回憶，那天在墾丁海灘的情景再度浮現眼前。那時的我正處於生命的最低潮，心情沉落到谷底，覺得了無生趣。小倩將這樣沉鬱、寥落的心情，全部繪進了這幅畫裡，這滿紙的蒼涼，簡直就是我當時心情的再現。
在讚歎之餘，我感到十分驚訝。對於我的心情，小倩竟體會得如此透徹。這個小女孩的心靈深處，彷彿隱藏著一面放大鏡，專門窺探我的心思。
「你覺得怎麼樣？」她急著想聽取我的意見。
「你畫得很好。非常傳神。」我說，「你有與生俱來的才氣，繼續努力，假以時日，將會有一番成就。」
「真的嗎？」小倩欣喜地笑了，嘴角出現兩個深深的酒窩。「你沒騙我？我以後也可以成為像你一樣的畫家？」
「不！」我說，「你不會和我一樣，你會比我更好。」
「我真高興聽到你這麼說。」她雀躍著，像個孩子似的。「以後我會加倍努力。趙大哥，我要為這幅畫取一個名字。」
「哦？」我好奇地問：「什麼名字？」
「我要把它題作：-中年男子的寂寞。」她得意地仰起臉來望著我，「你說好不好？」
「中年男子的寂寞了」我搖搖頭，覺得啼笑皆非，「倒是滿切題的。」
「如果你沒意見的話，我們就這麼決定了。」她笑問：「你喜不喜歡這幅畫？」
「喜歡。」我點頭說。
她將手按在胸口，欣慰地說：「我這陣子的心血總算沒有白費。這幅畫花了我好幾個禮拜的時間，等我把這裡的岩石和海洋畫好之後，我要把它送給你，做為我們相識的紀念。我要你永遠記得，我們是在海邊認識的。」
「相識的紀念？」我疑惑地看著那幅畫，「這海灘上只有我，並沒有你呀！」
「我在你的背後看著你，你並不知道，所以畫面上看不到我。」她嘻笑著說：「這像不像腦筋急轉彎的答案？」
我看著她愉快的笑容，不由受到了感染，嚴肅的神情也放鬆不少。「謝謝你的禮物，我會好好珍惜。」
她望著我，眼中飛揚的神采在剎那間被沉穩的深情所替代，「有你這句話，我就心滿意足了。」她的神情十分落寞。
她的表現令我不安，我原以為她對我的感情，已經隨著時間逐漸淡去，沒想到依舊濃「小倩，你不快樂嗎？」我問。
「不，我很快樂。」她笑得勉強，「爸爸對我這麼好，把我照顧得無微不至；唐菱雖然不討我喜歡，卻她始終對我很好，不論我怎麼挑剔她，她也不會生氣。大家都對我這麼好，我還有什麼好不快樂的？」
「你不喜歡搬回家來嗎？」我擔心地問。
她搖搖頭，說：「我早說過，我會搬回家來，完全是為了你，我會變得比較開朗，也是因為你，我希望你會因為我聽話而更喜歡我。」
一絲苦澀自我的心底泛了出來，我歎氣說：「小倩，你這又是何苦呢？」
她仰起瞼來，癡癡地望著我，「我知道你到現在都沒有女朋友，只要你還沒有女朋友，我就有希望，對不對？」
「小倩，」我為難地說：「我早就說過——」
「我知道。」她截斷我的話，「我記得你對我說過的每一句話，就算是我的夢想吧，也請你讓我保留，好嗎？如果你連這點希望都不給我，我會活不下去的。」她低下頭去，聲音哽咽。
「小倩！」我按住她的肩頭。
「趙大哥！」她撲進我的懷裡，緊緊地抱住我，「請讓我愛你，好嗎？你不愛我沒關係，只求你讓我愛你，好不好？」
她的淚水沁濕了我的衣襟，她的請求像鐵錘一般重重地敲在我心上。
「小倩，」我輕輕地拉開她，堅決而平靜地說。「我不能接受你的感情。聽我的話，把你的注意力逐漸地轉移到別的地方去，如果你願意打開心門，我相信很快就會遇到你喜歡的男孩子。」
她很快地擦乾眼淚，神情陰鬱地說：「對不起，趙大哥，剛才的話，就算我沒說過。」
她背過身去，肩膀猶在微微地抽動。
對於她的痛苦，我雖於心不忍，卻是無能為力。
「小倩，多陪陪你父親。」我說，「把你對我的注意力，放一些在他身上，他年紀大了，一天比一天衰老，也一天比一天需要你。」
「他不需要我，他有唐菱。」她的聲音冷而硬。
「小倩……」
「不要說了。」她轉身就往門外走，「我不想談這個問題，我們下去吃飯吧！我肚子餓死了。」她不理會我，逕自走了出去。
我望著她佯裝堅強的背影，不禁長長地歎了一口氣，感到萬般無奈。