過了伏牛山，時歿生和牟易男繼續南下，兩人來到了南陽。
「怎麼這麼熱鬧，簡直跟京城沒兩樣。」望著擁擠的人群，牟易男頗感驚訝。雖然南陽也算是大城，不過人似乎多了點。
「你第一次到南陽？」時歿生輕撫跨下的坐騎，心裡盤算著要找客棧。
她點點頭，「這裡比我想像中熱鬧多了，不輸長安。」
「這幾日是廟會，附近城鎮的人都到了這裡，想不熱鬧也難，平日倒是安靜多了。」比起牟易男，時歿生算是識途老馬了。
「是嗎？那正好湊湊熱鬧。」她的性子向來是愛熱鬧的，遇上如此盛大的廟會，自然不願錯過。
「得先找家客棧才行。這場廟會遠近馳名，運氣若是不好，房間全被訂光，咱們就不知要在哪裡落腳了。」說著，他停在一家客棧前，「你覺得這家如何？」
「隨便，有地方住就行了。」牟易男跳下馬，把韁繩交給店門旁的馬僮，然後提了行囊就往櫃檯走。
「客倌，您要用飯還是住店？」掌櫃立刻擺出笑臉相迎。
「給我兩間房。」她回頭交代剛走進店門的時歿生，「你先幫忙點菜。」
掌櫃陪笑道：「客倌，真是對不住，小店只剩下一間上房了。」
「只剩一間房？」她眉頭微皺。
「是呀！今年的廟會人特別多，大概是鞏家小姐決定趁這時？繡球招親的緣故，這幾日著實來了不少人。」掌櫃怕牟易男改變主意，趕緊補充：「南陽城恐怕也只剩小店這一間房了。」
她沉吟半晌，不知如何是好。
「那間上房我們要了。」時歿生早聽得清楚，點完菜便走到櫃檯前，直接下了決定。
牟易男忍不住質疑：「只有一間房，這樣怎麼睡？」
「大不了就一起睡嘍。「時歿生聳聳肩，不怎麼在意地笑道，見她快變臉了，他趕緊加了一句，「我只是開玩笑的。」
她白了他一眼，沒說什麼。
「先訂下來再說，要不然到時候連一間房也沒有了。」
「也只好這樣了。」牟易男逼不得已地答應了，誰讓她想參加廟會呢！
見他們協商妥當，掌櫃連忙喚店小二帶他們去房間。
＊＊＊
吃過午膳，稍做休息，時歿生和牟易男便外出閒逛，湊湊熱鬧。
大街兩旁排列著各式各樣的攤子，賣面具的、賣首飾的、賣糖果蜜餞的……每個攤子前都擠滿了人，人潮來來往往，熱鬧非凡。
他們這個攤子看看，那個攤子晃晃，加上人潮擁擠，好半天都沒走完一條大街。
「你喜歡逛廟會？」時歿生一邊？她排開人群，一邊問。
「喜歡。小的時候，我最喜歡纏著我爹，要他帶我去逛廟會。」牟易男的臉上帶著懷念的神情。
「那……」他停下腳步，指著面前的攤子，「你爹會買面人給你嗎？」
「當然了。每一次他都會買好幾枝給我，可惜放不久就壞了。」她拍起一枝猴兒模樣的面人，「這枝不錯。」端詳了一會兒，她拿出幾文錢給賣面人的老頭。
時歿生望著那枝面人，輕輕歎了口氣，「我真羨慕你。」
見到他略顯落寞的神情，她微笑著將手中的面人遞給他，「喏，這個送你。」
「送我？」他驚訝地張大眼。
「嗯。」牟易男點點頭，拉起他的手，將面人放到他手中。
他又驚又喜，彷彿收到世上最珍貴的寶物似的，久久不發一語，只是盯著手中的猴兒面人。
「你傻啦？」她笑著調侃他，「仔細瞧，你們還挺像的。」
「什麼挺像的？」他一邊問，一邊小心翼翼地將面人收進懷裡，動作輕得像是怕碰壞它似的。
「你和那個面人呀，你們真的很像。」她用手指將眼睛撐大，皺眉擠臉，「就像這樣。」
「你說我像猴子？」時歿生雙手環胸瞥向她，神情有些詭異。
「這是你自己說的，不干我的事。」她笑著否認。
「敢說我是猴子，你必須付出代價，嘿嘿！」他笑得不懷好意。
「代價？」她眉一挑，隨手在他胸口打了一拳，然後馬上往人群裡鑽，「要代價就得先找到我。」笑聲從人群中傳來。
他微笑著搖頭，排開人群，努力想跟上她。
像這種人擠人的情況，時歿生就算有再好的輕功也沒用，只能規規矩矩、老老實實地慢慢走，看著她的背影在人群中忽隱忽現。偶爾，她會回頭看看他是否有跟上來，然後得意的朝他揮手。
過了一會兒，四周的人似乎更多了，而且氣氛變得有些緊張；在人群的推擠下，他失去了牟易男的蹤影。
時歿生環顧四周都見不到牟易男，不免有些擔心，怕她會迷失在這個陌生的城市。他無暇多加注意自己身在何方，匆匆離開去找她。
牟易男被擠到一座綵樓前，因眾人潮太多，她根本動彈不得。
這是怎麼回事？她心中暗暗嘀咕。
眼見週遭騷動，她卻莫名所以，耳中只聽到一群人在大喊，她認真聽了好半晌，最後終於聽清楚三個字──「？繡球」。
牟易男想起客棧掌櫃說的話，看來這座綵樓就是鞏小姐？繡球的地方，而聚集的人群則是等著搶繡球，難怪放眼望去幾乎都是男人。
既然出不去，她也不著急，反正沒見過？繡球招親，今天算是開個眼界。
又等了一些時候，終於見到一群人走上了綵樓的陽台。
一個老爺模樣的人說了幾句話，然後兩名青衣小婢領著一名環珮玎玲的麗人走出，人群登時一陣騷動。
那麗人接過繡球，朝底下的人微微一笑，嬌柔婉媚的風姿教所有人都是一呆，屏息以待。
望著樓上的麗人，牟易男突然感到悵然若失，一陣恍惚中，那麗人的臉蛋兒竟換了模樣，像是……她？！
不！
甩頭？開不該有的愁緒，牟易男重振精神，等待樓上佳人後續的動作，一邊左顧右盼地猜測誰是那個幸運兒。
鮮紅的繡球被高高地抬起，在空中畫了一個完美的弧線，然後墜落──「我的！我的！」
「這裡！給我……」
「過來了！快！」
眾人爭先恐後的要去搶繡球，結果一個人剛摸到，另一隻手便伸了過來將球撥開，跟著又有人要搶，卻又馬上被別人碰掉。
折騰了好一會兒，繡球始終在眾人手中輪替，沒一個人能真正拿到繡球。
牟易男看著這副情景，心裡覺得有趣，抬頭望向樓上的鞏小姐，只見她原本微笑的臉龐多了一分著急。牟易男不免有些同情她必須將終身交託給那顆繡球；萬一運氣不好，讓不三不四的人拿到，那可真是一朵鮮花插在牛糞上了。
正想著，耳邊卻聽到一陣歡呼和歎息，一道聲音嚷著：「有人搶到了！」
她看到鞏家小姐眉宇間的著急瞬間轉？嬌羞，臉上帶著喜不自勝的微笑，看來搶到繡球的人是個不錯的對象。
牟易男好奇心起，努力排開人群，往歡呼聲的來源走去，然後，她愣住了。
從人群的縫隙中望過去，她見到一個男人手中拿著繡球，？
頭凝望樓上的佳人，似是心醉神迷……他竟然是時歿生！
牟易男完全沒有料到時歿生會去搶繡球，一時間不知如何反應，過了一會兒才想到要叫他。
她往前又走了幾步，奈何人太多了，她擠不過去，只好隔著人群喚他，他卻恍若未聞，完全沒有反應，注意力全集中在樓上佳人的身上……望著他那副模樣，牟易男一陣煩躁，心頭沒來由的感到沉悶，好像有什麼不快壓在心上一般。
不該是這樣的！時歿生找到了意中人，她應該？他感到慶幸才是，可是她一點也不開心，反而覺得他們互相凝視的情景有些礙眼。
大概是因為那傢伙重色輕友，竟然只顧著和美人含情脈脈，全然不理會她這個朋友的緣故吧。她試圖？自己的不快找到解釋。
「時歿生！」她又喊了一聲，可是他依然沒有響應。
「該死的傢伙！」她忿忿地低咒一聲，越看越覺得心頭不舒服。
一氣之下，她用力排開人群往回走。
死時歿生！臭時歿生！見色忘友！沒義氣的傢伙！等你回客棧再跟你算帳！
她在心中咒？著，慢慢地離開了人群。
＊＊＊
申時、酉時、戌時過去了，眼看著亥時也過了三刻，可是那個該死的時歿生卻還沒回客棧。
說不定他此刻正在享受美人恩，壓根兒把她給忘了！牟易男惱怒地捶了下桌子，越想越不是滋味。
「可惡！就算不回來，好歹也得說一聲呀，真是太過分了！」她起身在桌邊踱步，「就算他接到繡球後直接成親，也應該要派人通知我才對呀！他居然就這樣……可惡！」想到時歿生就這樣不理她，除了生氣之外，心中還多了一種說不上來的感覺，令她煩躁不已。
店小二收拾好桌椅，見牟易男依然在等時歿生回來，忍不住勸道：「牟公子，小店真的必須打烊了，您還是回房吧。時公子如果不回來，您等也沒有用。」
她哼了一聲，轉身便要往裡面走，卻聽到開門聲──因為找不到牟易男，時歿生神色凝重地踏進客棧，未料卻發現她好端端地站在自己面前。他高興地衝到她面前，「小男！」
「哼！」她瞪了他一眼，甩頭就往裡面走。
時歿生被瞪得莫名其妙，趕緊跟了進去。
＊＊＊
「小男，你到底怎為了，我哪裡惹你生氣了？」一進房間，時歿生立刻追問。
牟易男眉一挑，雙手環胸，語氣酸味十足。「鞏家小姐如何呀？是不是很美呢？能把你迷到忘記還有朋友在等你，肯定是個國色天香的大美人。你這個鞏家姑爺做得可舒服？恭喜你抱得美人歸呀！」最後一句說得是咬牙切齒。
「你在說什麼，我怎麼全都聽不懂？」時歿生心裡堆滿了疑問。
「哼！你還裝蒜，我親眼見你接到繡球，還和那個鞏小姐含情脈脈地相望。」
他一聽完，立刻大呼冤枉，「我壓根兒就沒去參加什麼？繡球招親，更不可能搶到繡球，做什麼姑爺呀！」
「若是如此，你跑去哪裡了，為什麼現在才回客棧？」對他的說辭，她半信半疑。
「我是去找你。因為我們走散了，我擔心你不認得回客棧的路，所以大街小巷到處去找你，一直到剛剛才回來。」時歿生怕她不信，還做出發誓的手勢。
「真的？」看他說得那麼誠懇，牟易男又多信了幾分。
「當然是真的。」他趕緊點頭。
仔細回想起來，那人好像真的不是時歿生，太斯文了些……當時隔著人群，她沒有看得很清楚，只是見到了一部分的臉孔，就認定是時歿生；如果那人不是他，就能解釋為什麼那人對她的叫喚全無反應了。
「對不起，是我誤會了。」確定那人真的不是時歿生，牟易男心中不免歉然，可是原先那種悶悶的感覺也全消失了，甚至還有幾分歡喜。
「沒關係，不過……小男，就算我真的做了鞏家的姑爺，你也應該？我高興才對，怎麼你反而生氣了？莫非……」他湊近她的臉龐，笑得有些邪門。
「莫非什麼？」她稍稍退了一步。
他跟著前進一步，「莫非你在吃醋？」
「你胡說什麼！」她微微紅了臉，急急否認。
「我哪裡胡說了？如果你不是在吃醋，為什麼要生氣？」他的眼光直盯著她的明眸，表面看來輕鬆，心裡卻充滿期待和緊張，渴望能聽見肯定的回答。
「我只是……」她站直身子，昂起頭，「我只是氣你重色輕友罷了！」
「是嗎？」他仍保持著笑容，心中卻不免有些失望。
「當然！」牟易男忽略心中微弱的反駁，硬聲道：「我們都是男人，我怎麼會？你吃醋，真是笑話！」
時歿生悄悄地輕歎一聲，立刻又換上輕鬆的笑容，「小男呀，你真的認為自己是男人嗎？」
「什麼認為不認為，我本來就是男人。」雖然她心底很清楚，卻逞強不願面對。
時機尚未成熟，時歿生不急著要她認清自己，所以沒有繼續在這個話題上打轉。
「我想你一定累了，休息吧，明天我們再到街上逛逛。」
牟易男點點頭，走向床邊後突然回頭，「這裡只有一張床，你要睡哪兒？」
「打地鋪嘍。」他不怎麼在意地聳聳肩。
原以為時歿生會借用她的話，說什麼「我們兩個都是男人，睡一張床也沒關係」之類的話，沒想到他卻很乾脆的說要打地鋪，完全出乎她的意料。
「你怎麼……」
「怎麼不睡床是嗎？」他故作無奈地歎口氣，「沒法子，我怕睡那張床會讓我的心上人生氣睡不著。」他語帶暗示，仔細觀察她的反應。
「是嗎？」她一副毫無所覺的樣子，隨口問：「怎麼以前從沒聽你說過？」
「我也是最近才知道自己喜歡她。」他暗暗歎了口氣。
「喔。」她淡淡地應了一聲，揭了棉被上床，「我要休息了，你也休息吧。」
望著她無動於衷的背影，時歿生勉勵自己要再接再厲，絕不能輕易放棄。
重振精神後，他吹熄燭火，找了個地方躺下。
其實牟易男並非全無所覺，只是她不敢去想他話中的意思，怕自己的決心會動搖。
從父親埋怨自己沒有兒子的那一天起，她就決定要完成父親的心願；父親想要兒子，那麼她就給他一個兒子！
在房裡關了兩天後，她丟棄了所有的女裝，割短了頭髮，以男子的身份走出房間，從此御劍門只剩少門主，再也沒有大小姐。
偶爾，看著表姊妹們打扮得漂漂亮亮的，她的心裡也會有一絲羨慕，可是只要想起父親那句「如果你是兒子就好了」和他的歎息，她立刻就打消了那些念頭；多年下來，她已經習慣了，甚至覺得這樣也不錯。
每個人都有自己該走的路，這是我的選擇，我必須堅持！
臨睡前，她這麼告訴自己。
黑暗中，她似乎聽到了歎息……＊＊＊
第二天，他們早早便醒了，時歿生原本要人將飯菜送到房間裡，但是牟易男卻想在樓下和眾人一起吃早膳，他也就由著她了。
「你為什麼老是喜歡躲在房間裡吃東西？熱熱鬧鬧不也挺好的？」她每次和時歿生一起出去吃東西，他一定要包廂雅座，越隱密越合他的意。
時歿生淡淡一笑，「只是不習慣罷了。」長年的殺手生涯讓他習慣時時刻刻保持警戒，人越多的地方，他就越難放鬆，更不可能好好享用美食。
「放輕鬆點。」察覺他的神色有幾分緊繃，牟易男笑著勸他，「你的警戒心可以暫時擱著，不會有事的。」
他遞給她一個微笑，舉箸挾了些小菜。
這時，兩名男子在他們的鄰桌坐下，點了一些清粥小菜，然後便談論起來。
「那個年輕人真是幸運，能夠搶到繡球。」
「聽說是個外地人，叫做言仲承。」
「這個我也知道。除此之外，我還聽說他原本只是提前上京準備進士考試，路過南陽罷了，誰知正巧遇上鞏小姐招親，還讓他接到了繡球。」說話的人語氣充滿艷羨。
「唉，只怪咱們沒人家的運氣，娶不到那樣的大美人。」
另一人搖搖頭，「還是吃飯吧。」
聽著他們的對談，時歿生瞥了牟易男一眼。
她放下筷子，低聲道：「早說我認錯人了，你還看什麼？」
時歿生微笑不語。
忽然又聽鄰桌的人低聲問同伴：「你看，隔壁那個人是不是言仲承？」
另一人瞧了又瞧，搖搖頭，「不是他，只是有點像罷了。
我看到的言仲承眉清目秀，白白淨淨的，舉止斯文有禮，外表雖然和隔壁那個人有幾分相似，感覺卻差滿多的。」
聽到這裡，牟易男雙眉一挑，一臉的理直氣壯。「聽，是你和那人有點像，我一時沒注意才認錯人。」
時歿生聳聳肩，不怎麼在意地輕揚嘴角，「竟然有人長得像我，這倒有趣了。」
「你想去看看那個言件承嗎？」
「沒興趣，我還是想去逛廟會。」他喜歡陪她逛街的感覺，說不定他可以再得到一枝面人……＊＊＊
持續三天的廟會將在今天結束、所以每個小販都印足了勁，努力的吆喝叫賣，街上的人也變得更多了。
他們順著大街走，一攤看過一攤，漸漸走到了人較少的地方──原來這邊的攤子少，賣的又是刀劍工具，人自然就少了。
牟易男雙眼發亮地朝著一個賣刀劍的攤子走過去。
「公子，您看看吧，我這邊可都是好貨。」年輕的商販一眼瞧出她是有心買貨的人，笑容滿面地從椅子上站了起來，招呼得特別慇勤。
牟易男拿起一把劍，用袖子一遍又一遍地輕輕擦拭劍鞘，彷彿對待什麼珍寶。她緩緩地抽出劍身，霎時間寒光生輝，令人凜然生畏。
「你喜歡這把劍？」時歿生湊上前問。
她心思全在那把劍上，根本沒注意他問了什麼，他也不以為意，仍舊含笑看她。
商販見她喜歡那把劍，立刻滿臉堆笑，「您真是識貨，這可是我攤子裡最好的一把劍了！今日相遇也算有緣，我可以算便宜一點，只要五千兩就好，您意下如何？」
聞言，牟易男為難地皺眉，「我身上沒帶那麼多錢。」她只是隨意遊歷，根本沒料到會需要用到那麼多錢，所以只帶了幾百兩銀票和一些碎銀。
「那就沒辦法了。」商販歎了口氣，「我答應過我爹，這把劍一定不能低於五千兩賣出，否則便是侮辱了這把劍。」就？
了這個原因，這把劍始終賣不出去，只能夠在攤子上生灰塵。
其實五千兩的價碼對這把劍來說還算低了，在牟易男看來，它是無價之寶，不論花多少錢都不算貴，奈何她現在沒有五千兩，只好忍痛割捨。
「算了……」她不捨地放下劍，轉頭對時歿生道：「我們再去別的地方逛逛吧。」臨走前，她還依依不捨地直回頭。
時歿生將她的不捨看在眼裡，心中有了決定。
＊＊＊
牟易男心裡惦記著那把劍，根本無心遊玩，草草晃了半個時辰，便回客棧休息，留時歿生一個人在外面閒逛。
一想到錯失了那把劍，她就感到可惜，連午飯也吃不下，只是坐在窗邊看著底下的大街，偶爾歎口氣，就這樣待到了時歿生回來的時候。
＊＊＊
晚飯時，因為牟易男心情不好，他們便讓人把飯菜送進房裡，但是她好半天都沒動筷。
「你多少吃一點吧，犯不著為了一把劍吃不下飯。」時歿生說著，伸手挾了一些菜到她碗裡。
「那不是普通的劍。」牟易男無精打采地瞥了他一眼。
「我知道。」他微微一笑，「那把劍叫落霞，是當年落霞山莊的鎮莊之寶，不過在落霞山莊敗亡後，它就跟著失蹤了。」
「你怎麼知道的？你也看過百劍譜？」她有些訝異。百劍譜是御劍門的先人所繪，輯錄了武林中的百把名劍，除了牟家人，常人根本無緣窺見。
「我只聽說過。」六十多年來，落霞山莊的敗亡始終是武林的一大謎題，而落霞劍的下落更是謎中之謎，多少人費盡心力都尋不著，誰知卻讓小男在一個不起眼的刀劍攤子上發現了。
「你怎麼認得出那把劍是落霞？」她疑惑地看著時歿生。
「我可以告訴你，不過你必須先把眼睛閉上。」
牟易男狐疑地盯著他，最後還是閉上雙眼，「你快說吧。」
過了一會兒，她才聽到時歿生開口。「好了，你可以把眼睛張開了。」
牟易男依言張眼，登時驚訝地叫出聲：「落霞劍！」
「劍鞘上的篆書我請人看過了，就寫著『落霞』二字，所以我才知道這把是落霞劍。」他得意地笑著，跟著又將落霞劍遞給她，「送給你，算是你的生日禮物。如果我沒記錯，今天應該是你的生日，對吧？」
「送我的？」她又驚又喜地接過落霞劍，興奮地撫摸著劍鞘，又不時抽出來觀賞，眼中閃耀著光彩。
看到她開心的模樣，他感到一陣滿足。
興奮了好半天，她突然想到一個問題，連忙問：「這把劍是怎麼來的？」
「怎麼來的？當然是買來的。」對於她的疑問，時歿生覺得有些好笑。
「買的？」她驚訝地瞪大了眼，「這把劍要五千兩耶！不是五兩，你真的要送我？」她簡直不敢相信他會花五千兩買劍送她！莫非她是在作夢？
「放心，你不是在作夢，這真的是送你的。」看她的神情，時歿生輕易地猜到了她的想法。
「你哪來的錢？」她又冒出了新的疑問。
他微微一笑，「上錢莊鎮的。」一劍萬金的綽號可不是白叫的，他在錢莊裡存了上百萬的錢財。
「你確定真的要送我？」她仍是不敢相信。
他點點頭，「當然是要送你的，否則我何必買？」
「可是……那麼多錢，你不心疼嗎？」依他平日的個性，根本不可能花這些錢。
時歿生拉起她的手，對著她微笑，「如果能夠讓你開心，我一點也不覺得心疼。」
「你別亂說話。」她匆匆抽回自己的手，微微偏頭不看他，心跳有些急。
見狀，他只能暗暗歎口氣，擺出嘻皮笑臉的模樣，「我們是好朋友，如果你心情不好，我也會跟著心情不好，然後可能會抑鬱而終；反過來說，你開心，我也開心，說不定能長命百歲。五千兩買個長命百歲挺划算的，我當然不心疼啦。」
聞言，她心一安，轉頭笑謔：「胡吹瞎說，掰這麼一長串話，你不渴嗎？」
「渴，當然渴，我要喝酒。」他指著面前的酒壺，「小男，我送了這麼大的禮，你好歹倒杯酒敬我嘛。」
她伸手拿了酒壺斟滿酒杯，湊到他嘴邊笑道：「喏，時大公子，我敬你。」
時歿生湊上前喝下那杯酒，心滿意足地直讚好酒。
聽他一直讚美，她也倒了杯酒啜飲，卻發現味道只是平平，不由得感到奇怪。「這酒好在哪兒？怎麼我嘗不出來？」
他微微一笑，「好就好在那杯酒是你親手餵我喝的。」
「你今天怎麼老說這種話？」牟易男瞪了他一眼，但目光中卻帶著淡淡的笑意，「幸好我知道你只是開玩笑，也幸好沒別人在，不然人家還當我們兩個大男人有什麼曖味呢！」
今晚的第二次暗示又失敗了，時歿生只能在心底悄悄歎氣，告訴自己來日方長，不必太著急，他必須有耐心地等待。
然而，他卻沒料到，這一等竟是匆匆數年又過……