「林德育參見大皇子，之前不知是大皇子您親臨，得罪之處，請大皇子海涵。」
一見龍昊-進屋，村長便逕自跪了下來，行個大禮。
「什麼？！大皇……子……」林雁結結巴巴地說道。
這怎麼可能？！
「你識得我？！」龍昊-挑起眉。
「是的，草民曾擔任地方官一職，在神殿中見過大皇子；其實早在皇子為草民治病時，就該認出您的，只是您的髮色不同，所以……」
龍昊-順手挑起一撮髮絲。「這髮色是染上的。」
「哎呀，草民真是太糊塗了。若非聽雷一提起，城內外到處有官兵在搜尋大皇子與皇子妃的下落，草民恐怕無緣與您相識了，真是老天保佑呀！」林德育感恩道。
「起身說話吧！」他向來不喜歡別人同他下跪。
「林姑娘，快扶你爹起來，你也別跪著，昊-不在意這些的。」——催促他們起身。
「多謝大皇子與小公子。」——
聞言微笑道：「村長，您也別喚我小公子了，既然您認出了昊-的身份，您就喚我——吧！」
「呃……-公子，您的名字好似……對不住，老夫失言了。」林德育忽覺不妥，便住口。
「好似女子的名字是嗎？」——替他把話說完。「其實，我本來就是女的。」
「啊！」林德育的眼睛瞪得好大。
「爹，-姑娘即是皇子妃。」林雁肯定道。
之前她已知道——是龍昊-的妻子，既然他是大皇子，那——當然就是皇子妃了。
林德育震驚得向後退一步，一時說不出話來。
「村長不信？！」——眨眨水眸。「那——就讓您瞧個清楚。」——
手一揚，扯落系發的髮帶，滿頭青絲如瀑而下，讓她過於陰美的俊顏一轉為獨屬於女子才有的絕美容顏。
「護……護國女神？！」此時方進門的雷一脫口而出。
經雷一這麼一喊，林家父女便不由自主地拿——與牆上護國女神的畫像相比較。
「真的……好像……」林德育顫抖著唇道。
彷彿活脫脫自畫裡走出來一樣。
對於他們的反應，——並不意外，卻也不承認。
「只是相像罷了，況且真正的女神還在城裡頭不是嗎？」
三人面面相覷，似乎有些被說動了。
「可是……」雷一欲言又止。「……大家對城裡女神的風評並不好，聽說她與二皇子收了不少鳳凰城子民的銀子，並且態度傲慢不通人情；我倒覺得您才像。」
「好了，先別談這個。大伙服了藥之後，可有好轉？」——趕緊轉移話題，不然就穿幫了。
提及此，雷一可眉開眼笑了。「這藥可真靈呀，彷彿藥到病除似的，一服見效，許多人已等不及想開始上工呢！」
「真的！太好了，太好了！」林德育激動得紅了眼。
纏了村民大半個年頭的怪病，終於有解了，他的心總算稍稍放下了。
龍昊-與——相視而笑。
「想不到你的血真的管用。」——
得意地微抬下巴。「早告訴你的。」
龍昊-不再多說，只是輕撫過她纏著紗布的手。
「這怪病是如何發生的？」他開口詢問村長，總覺得這病來得奇怪也突然。
林德育撫撫鬍子。「約莫半年多前開始的吧。剛開始時，只是負責抽絲的婦女在手上出現發紅髮癢的症狀，初時大家也不甚在意；可要不了幾天，此症狀卻擴散至紡織、染色、裁縫等村民身上去，並日益嚴重惡化至化膿滲血而無法工作，大家才知道嚴重，卻也求救無門，直至遇上二位。」
「依我看，你們並不是得病，而是中毒。」龍昊-說出他診斷的結果。
「中毒？！但毒從何來呢？」
「問題出在蠶繭上。」這是他的推論。
「可這期間蠶並未死去，不論是在吐絲或破繭而出時看來皆很正常，這又是為什麼？」林雁忍不住插口。
「我猜，這是一種轉化的毒。我記得曾在醫書上見過，有一種毒，經過淬煉之後，變成只對某些特定的人或牲畜是有毒的，其餘則不受影響。」
林雁皺眉思索。「這麼說，是蠶絲有毒？！既然要下毒，何不直接對人，反而如此費事。」——
接口道：「一點都不費事，這可是個一勞永逸的法子；畢竟毀了人的信譽，比毀了人的性命有用多了。我猜對了嗎？大皇子？」
對於——的戲謔，龍昊-一笑置之。見其餘人仍一臉茫然，便補充道：
「顯然下毒者，必是你們生意上的競爭對手，對方的用意是想徹底毀了你們的謀生工具；以有毒的蠶絲所織出的衣裳，對任何人而言都是有毒的。你們知道也好，不明白也罷，為了生存，必會將之販賣，進而害了別人，也毀了往後的生意，搞不好還得吃上牢飯。少了競爭對手後，就任對方為所欲為了。」
「好狠毒！」雷一咬牙切齒。「村長，這一定是西家村的人幹的，他們早已對咱們懷恨在心。」
「雷一，無憑無據不可胡說。」村長警戒道。「不過，若說有人想對咱們不利，我也想不出其他人。」
龍昊-閉眸深思一會兒。「西家村便是位於西面山頭那片桑林裡嗎？」
「正是。」村長點點頭。
「那明兒個我便同昊-到那去瞧瞧，查探是否有異常之處。」——搶一步開口。待在村裡頭也好幾日了，她渾身的骨頭都開始抗議了。
「就知道你貪玩。」龍昊-寵溺地以手指羞羞她的頰。
「這回可是辦正經事，難道你不覺得必須前往一探究竟嗎？」
「是，我說不過你。」龍昊-搖頭笑著。
「皇子、皇子妃，明日讓雷一陪您們一塊兒去吧，我對地形較熟悉，可為您們領路。」雷一自告奮勇道。
除了想親手逮住罪魁禍首之外，他總覺得眼前的皇子妃，不只是與護國女神長得相似而已，而他想證明這一點。
「好吧，明早咱們便出發。」
靜謐的桑林裡，幾條黑影匆匆竄過，驚擾了林裡的鳥獸，引起一陣騷動。
「快，動作快些！別讓人瞧見了。」
一群黑衣黑褲的蒙面人，手裡各持著一隻水瓶，偷偷摸摸地來到東西村分界的山坡上，為首的男子正督促大伙加快速度。
「老大，好像有人朝這兒來了耶。」其中一名黑衣人發覺情況不對，趕緊回報。
「哦？」被喚為老大的男子看看四周。「真的有人來了。喂，你帶另外兩名弟兄去把人趕走，別壞了咱們的好事。」
「是！」三名男子立即領命而去。
「站住！你們三個。」黑衣人對迎面而來的三人喝道，意圖以凶狠的語氣嚇阻來人。
扮成男裝的——，指著自己的鼻子問：「敢問，站住是對咱們說的嗎？」
「廢話！不是對你們，難不成是對我們自己。」黑衣人嗤之以鼻。
「是，大爺說得是。」——打躬陪笑，心裡卻偷偷扮鬼臉。「請問大爺叫住咱們，有何貴事？」
「此路不通，你們走別的地方吧。」——
與龍昊-對望一眼，果真有人在搞鬼。
「大爺，前頭的路明明挺寬敞的，怎麼會不通呢？」——裝傻。
「廢話，大爺我說不通就是不通，你們快滾吧！」黑衣人不耐煩了。
「如果咱們偏偏就想走這條路呢？」——故作天真地問。
「什麼？！呃……」
三名黑衣人沒料到會聽見這種回答，一愣之際，就教龍昊-點了穴道——
樂得拍手叫好。「這點穴的功夫還真好用，改天教教我吧！」
「那豈不是天下大亂了。」龍昊-低聲笑著，在——未抗議前，向雷一道：「雷一，來幫我將他們的外衣給脫下。」——
趕緊背過身去。「為什麼要脫他們的衣衫？」
龍昊-不覺莞爾，果然成功轉移——的注意。「因為這是要給咱們穿的。」
「咱們穿？你的意思是……嘻，真妙！」
「你不笨嘛！」龍昊-遞上一套最小號的黑衣，在——身旁附耳道——
一把搶過衣衫，回嘴道：「只比你聰明一點點而已。」
語畢，她急急套上黑衫。
「可以走了嗎？」她快等不及了。
龍昊-抓住她的手腕：「別離我太遠，明白嗎？」
「是。走吧！」
三人大大方方地朝前行去，彷彿原本就與黑衣人同夥。
「你們可回來了，怎麼這麼慢。快，幫忙去！」黑衣首領不悅地斥責。
三人依言分開去幫忙。
「大哥，您灑這些是什麼東西？味道真難聞。」——略微抱怨道。
「毒藥會有多好聞？真是的。」
「喔，原來是毒藥。那您不怕中毒嗎？」
與——同一組的黑衣人不耐地瞪了——一眼。「出發前你到底有沒有在聽訓，這毒現在對人無害，以後……嘿嘿。」
「嘿，出發前小弟著實有點睏，所以……不過大哥你記得可真牢，小弟實在佩服。那請問，您記得這毒是誰提供的嗎？」
黑衣人翻了下白眼。「當然是二皇子提供的，不然誰有這個能耐。」
「二皇子？！」——愕然。「是龍騰國皇族的二皇子嗎？」她不懂。
「你不會連這個也不知道吧？」黑衣人懷疑地看著——，愈瞧便愈覺得不對勁。「你到底是誰？！」黑衣人大喝，伸手抓向——肩頭。
兇猛的一抓，被一直注意著——的龍昊-化去，但經他這麼一喊，所有人已將他二人圍住。
因事發突然，也無人注意到雷一的存在。
「這兩人不知道是誰派來的奸細，把他們拿下，帶回去由二皇子處置！」黑衣首領恨聲道。
此令一發，所有人一同動手，只見龍昊-一手摟著——、一手拿著隨手折來的樹枝當武器，在他每一個騰挪之間，便倒下一人。
不一會兒，所有的人皆掛了彩，個個臉色灰敗；而原本放置在地上的瓶瓶罐罐亦倒了一地，連隸屬於西家村的桑林，恐怕也染上毒了。
「走！」
駭於龍昊-的身手，一群人連滾帶爬地溜了。
「皇子、皇子妃，你們沒事吧？」雷一擔憂地趕上前。
「沒事，昊-的功夫好得很！」她可一點都不擔心。
「那就好。」雷一鬆一口氣。「現在咱們怎麼辦？」
龍昊-眼神一冷。
「追上去！」
「混帳，這麼簡單的事情，也會被你們給搞砸了，已經做過這麼多次的事情還辦不好，我請你們這群廢物做什麼？！」西家村的村長賈仲氣得跳腳。
黑衣人的首領為自己辯駁道：「本來一切事情都進行得很順利，若不是那來歷不明的三個人，這件事早就辦妥了。」
「三個人？！」賈仲更氣了。「對方只有三個人，而你們的人數是對方的好幾倍，你竟然還有臉說出口！」
「這……」首領一時詞窮，這的確不是個好借口，說出來只會滅了自己的威風；幸好他未言及，對方雖有三人，卻只靠一人就將他們打垮了。
唉，失策呀！
「看清楚對方的長相了嗎？」一直靜坐在一旁的男子，突然開口問。
「二皇子在問話，還不快回答！」賈仲厲聲道，他可得罪不起這位高權重的金主。
首領不自覺地繃緊神經，面對比他們更陰狠的主子，他得更加小心。
「回二皇子，對方同咱們一樣，全都蒙上，所以認不出長相；不過其中一名男子的眼珠，卻是綠的。」
綠得詭異，讓人瞧得打心裡發寒。
「你確定？！那髮色呢？是青銀色的嗎？」龍昊翔臉色一變，天底下擁有綠眸的只有一人。
「髮色？是黑的呀，從未見過有人的頭髮是青銀色的。」
「是嗎？！」難道天底下還有第二個綠眼眸的人？
不，不會的，那人鐵定就是「他」！至於他的髮色，肯定是那女人搞的鬼。那女人鬼靈精怪的，什麼事都做得出來。
「二皇子，您會這麼問，難道您懷疑那個人是……大皇子？」賈仲小心地開口。
他常常為了打通關係而在官府裡走動，對於大皇子是銀髮碧眼的傳聞，他也是在那裡聽來的。
龍昊翔沉著一張臉，若真的是「他」，他只好將殺「他」的行動提前。
要怪，只能怪他的運氣不好，撞見了他的陰謀。
「二皇子，大皇子人不是在皇城嗎？」賈仲納悶了。
那麼與眾不同的人，也敢離開皇城？
「我這回便是同他一塊兒出城的。」
「難道那個人真的是……」賈仲不再往下說，因為他也希望他猜錯了，否則麻煩大了。
想了想，賈仲陪笑道：
「其實，二皇子也無需太擔心，即使那人真是大皇子，您只要不承認，誰也奈何不了你；再說，您身邊還有個護國女神為您撐腰，憑您在朝中的勢力，誰敢說一句不是。」
「哼，那女人，只要不給我添麻煩就好了，若不是看在她還有利用價值的份上，我早就把她給攆走了！」
像她那樣愛慕虛榮，見一個愛一個的浪蕩女子，根本就配不上他尊貴的身份。龍昊翔嫌惡地想。
「嘿嘿，二皇子，像舞姑娘那樣的美人，攆走多可惜呀，至少她是製毒高手，也幫了咱們不少忙。」想到她那一身的細皮嫩肉，他連骨頭都酥了，就不知道嘗起來的味道如何。
「你若喜歡她，事成之後我就將她賞給你，如何？」
賈仲聞言大喜。「那小的就先謝過二皇子，小的一定竭盡所能為二皇子效力。」
「嗯。」龍昊翔冷聲應著，不再多言。
「喂，你們幾個，還有什麼事要稟告；沒事的話，全都下去養傷吧，下次若再把事給搞砸了，你們也不用回來了！」賈仲對黑衣人警告道。
「呃，二皇子，是還有件事想向您稟告。」黑衣首領小心翼翼地開口。
「有事快說！」
首領搓搓手，硬著頭皮道：「在和綠眼男子對打時，局勢太過混亂，裝毒水的瓶子倒了一地，有些毒水恐怕……恐怕……」
「恐怕什麼？！你不快說！」賈仲的眼皮直跳，忽然有種不祥的預感。
「恐怕有些毒水，已經滲到西家村的土地了。」
「什麼？！」賈仲氣得跳腳。「你們這些成事不足、敗事有餘的東西，我還留著你們何用！」
「慢。」龍昊翔出聲制止。「給你們一個將功贖罪的機會，你們可願意？」
「二皇子請說，小的赴湯蹈火，萬死不辭！」黑衣首領這回是豁出去了。
因為他很清楚，再失敗的話，只有死路一條。
「好，限你們在三天之內，將那壞事的人給我抓來，不管用任何手段，而且我要見到活人。」
「三天？！」首領哭喪著臉。「二皇子，人海茫茫，況且咱們連對方長得像人還是像鬼都不知道，怎麼可能在三天內達成使命。」
龍昊翔冷笑一聲。「若我指引你一條明路呢？」
「請二皇子明示。」
龍昊翔輕撫下巴，唇角泛出一抹凍人的笑意。「那三人會突然出現在東西村的交界，並與你們動手，肯定和東家村的人脫不了干係；若你找不著人，就把東家村的人給我抓來，屆時我不相信他們不露面。」
以龍昊-的仁慈心腸，斷然不願見村民因他而受罪，到時候，他會讓「他」心甘情願的赴死。
「高招！二皇子果然思慮過人，爾等絕對不辱使命。先告退了。」黑衣首領招呼一群人先行退下。
「二皇子，若真把大皇子給抓來了，您打算怎麼做？！」賈仲的心裡著實有些不安。
畢竟殺一名皇親國戚，與殺一名平民老百姓可是大大的不同，一旦東窗事發，就算他有十條命，也不夠砍。
「怎麼，你怕了？」
「不，不！有二皇子為小的撐腰，小的何懼之有，呵呵……」賈仲尷尬地笑。
龍昊翔看在眼裡，心下冷笑著。
真是一群成不了大事的廢物！
驀地，屋外一聲異響引起了他的注意。他冷喝一聲，人也立即閃出門。
「誰？！」
「哎喲，你抓疼我了啦！除了我，還會有誰。」一名女子不悅地嬌呼著。
「是你！」龍昊翔的眼神變了變。「你跟來做什麼？你怎麼找到我的？」
「喲，瞧你這沒良心的，一聲不響地走，害人家擔心得不得了；幸好我在你的衣衫上沾了點香料，不然可就找不著你了。」女子柔媚地偎近他。
龍昊翔緊盯著她。「你在我身上動手腳？」
他含著怒火的眼神，讓女子的心跳漏了一拍。「人家是擔心你才這麼做的嘛，況且那只是香料，沒有毒的，而且只有我才聞得出來，你放心。」
龍昊翔甩開她的手。「下次你敢再對我動手腳，別怪我翻臉無情！」
「是，媚兒不敢了。」舞媚兒垂首應道，明眸中閃過異光。
「啊，舞姑娘您來得正好，有件事還得請您幫忙，裡頭請。」賈仲忙打圓場。
他不明白他們之間是怎麼了，不過他的確需要她的幫忙，他可不想步入東家村的後塵，讓小小的毒毀了一切。
「哼！」龍昊翔一甩衣袖，轉身往另一棟樓閣而去。
隨著他的離開，原本隱匿在屋頂的兩條人影亦身形一閃，失去了蹤影。
「大皇子，您們終於回來了，可真急死我了！」雷一見龍昊-與——返回，趕忙迎上前去。
武功不好的他，被安排在這裡留守，心裡也只有乾著急的份，現下終於安心多了。
「此地不宜久留，隨我來。」龍昊-低聲道。
他一手拉著——，一手拉著雷一，施展輕功離開。
越過西家村的界線，來到一株株需雙手合抱的桑樹前，輕鬆一躍，他先將雷一送上樹極上頭。
「大皇子，您不是要咱們今晚就在這上頭過夜吧？」雷一面有難色道。
龍昊-淡淡應道：「除此之外，我想不到更好的棲身之處了。或者你有別的建議？」
「這……」雷一嚥了嚥口水。「其實也不是說這裡不好，只是……只是我怕高，萬一一個不留神，可是會摔死人的。」
他雷一向來天不怕、地不怕，就是怕高啊——
聞言，掩口笑道：「你若是怕摔下來，找條繩子把自己綁在樹上不就得了。」
「看來也只好這樣了。不好意思，讓您們見笑了。」雷一露出一抹比哭還難看的笑容。
龍昊-與——相視而笑，雙雙躍上另一株樹幹上——
側著身子，撒嬌地依在昊-懷裡，主動握住他的手。
「親耳聽到你皇弟的陰謀，心裡不好受吧？」她心疼地親吻了下他的手。
環著她的腰的手臂緊了緊，他並不作聲，只是長長地呼了口氣，將下巴擱在她的香肩上，嗅聞著她身上令人感到安定的香氣——
反手環著他，她明白他心裡的感受，卻也不知該如何安慰他才好。
「權勢真的有這麼重要嗎？」龍昊-輕歎口氣，語氣裡有濃濃的哀傷。「我從未想過要爭那個位子，真的，為什麼他們總是不明白，並不是每個人都熱中於權勢。他們若真的要我以死明志，可以，但是用不著傷害一些無辜的人吧。為什麼？」
他的眼神蓄滿了狂亂與深深的傷痛，讓——的心好疼。
「-，別這樣，這不是你的錯，別自責好嗎？你這樣子，我好擔心，-……」——
的雙手捧著他的臉，以她柔軟的唇瓣來驅除他內心的傷。她細細柔柔的吻著，沒有多餘的言語，只是不斷以她的唇安撫他。
終於他冰冷緊抿的唇有了反應，他張開口，有力的舌直探入——口中，搜尋著她的甜美；他吻得很狂、很飢渴，彷彿只有如此，他才能真切地感受到她的存在，才能在他冷暗的內心世界裡，注入一股暖流——
任由他加深這個吻，儘管她的紅唇已在他狂情之下泛出斑斑血跡，她卻絲毫不覺得疼，只是自內心湧起的酸楚，讓她不自覺地掉下淚。
當龍昊-的口中嘗到一股淡淡的血腥味與鹼味時，他的身軀猛然一震，理智一下子全回籠了。
「-兒……天啊，我真該死！瞧我把你傷成這樣，我……」——
伸手按住他的唇，不再讓他自責。「別這麼說，我知道你是無心的。其實我一點都不覺得痛，真正會痛的，是這裡。」
她拉著他的手，按向自己的胸口。
「我從未見過你這麼失去理智，也未曾見過你這麼狂亂的眼神。我好怕，我怕萬一今天我不在你身邊，你會怎麼樣，你一定會將自己傷得體無完膚吧。」——哽咽道。
晶瑩的淚珠順著她臉龐，滑落在他的手背上。
「不要自責好嗎？若你覺得對不起無辜的百姓，你就當個賢明的君王來補償他們；在這個時刻，你更不能將王位拱手讓人，因為沒有人會比你更適合當龍騰國的君王，沒有人會比你更關心百姓的生活，你懂嗎？」——
的話，在他心底敲起一記響鐘，他明白了有時候「不爭」，反而會傷害更多的人。
他憐愛地以手指抹去她頰邊的淚痕。「對不起，讓你擔心了。」——
搖頭不語，傾身偎入他的懷中，將他摟得緊緊的。
她很高興，他總算想通了。
「接下來，你打算怎麼做？」——的聲音，自他的胸前悶悶地溢出。
龍昊-伸手輕撫著她的青絲。「我打算天一亮，就讓雷一帶著我的令牌，至鳳凰城找一位揚捕頭搬救兵，要他立即帶一批人馬前來。」
「那位揚捕頭可靠嗎？會不會也讓龍昊翔給收買了？」
「應該不會。我見過他，此人目光正直有神，是位俠義之人，若連他也被收買，恐怕也找不出可以信任的人了。」龍昊-苦笑著。
「不會的，我相信你的眼光不會錯的。再說以你天神的身份，就算人不幫你，神也會幫你的。」
「我只要有你幫我就夠了。」龍昊-與她的額相抵，深情道。
「只要我？！」——神秘一笑。「萬一到時候我派不上用場，你可別怪我喔！」
「我愛你都來不及，怎麼會怪你……」
最後的字語，膠著在相互貼合的唇畔。
在危機四伏與雷一的打呼聲下，他們相擁度過了甜蜜的一夜……