御馬行駛當中，韓應天發覺靈兒有些低落，他立即放緩馬速，托起靈兒的臉，「怎麼了？靈兒，不舒服嗎？」
鍾靈兒搖了搖頭，看著他，欲言又止，又再搖了搖頭，撇開視線。
韓應天擔心地測了一下她的脈象，並無異常，這丫頭又是有什麼心事了吧？他也不再說話，抱著她讓馬兒自行漫走。他知道靈兒有事要跟他說，這些時日來，他已經成功地培養出她凡事都向他訴說的習慣，而她現在的欲言又止，不是猶豫著該不該說，而是還不知道該怎麼說才好。
鍾靈兒暗暗歎了口氣，抑不住心中的鬱悶。她發現近來自己好像越來越笨了，老是想不通別人的行為。不管是苗疆那些人或是朱公子，抑或是方纔那班搶匪，她都無法理解他們的行徑，難道她真的是個很笨的人嗎？
她有點沮喪地抬頭望著公子，「公子，你覺不覺得我是個很笨的丫頭？」她這樣子夠不夠資格做公子的丫頭？
韓應天不知她為何突然想到這個問題，但見她竟然為此心情不好便覺得好氣又好笑，摸了摸她的臉頰，「怎麼突然這麼問？我覺得靈兒很機靈，總是知道我的心意。」
鍾靈兒被讚得展顏一笑，然後又黯下神色，「可是，我總是不明白別人在想什麼，也聽不懂公子和別人談論的事情。」
「這有什麼關係？」韓應天沒好氣地說，「你只明白我就行了，管別人幹什麼？」他喜歡靈兒只關心他的事情、只明白他的心思，不喜歡她分大多的心在旁人身上。
「我不是想管別人的事，只是有些事情跟公子有關，我才想知道的。」鍾靈兒低聲辯道，「可是靈兒太笨，連公子的事都不能完全明白。」這樣的她怎麼服侍好公子？
「你這丫頭！」韓應天揉揉她的發，實在不想看到她沮喪的樣子，「我就喜歡這樣的靈兒，不用太聰明，也不用太厲害，只要像現在這樣就很好了。」就這樣單單純純，陪在他身邊就夠了，他會為她擋住一切風雨，根本毋需她擔心。
說完後見她仍不見愉色，便又道：「不過你若想知道那些事的話，我也會教你的。靈兒，以後公子就教你識字、教你醫術、教你所有的東西好不好？只要你想學，我什麼都教你。」即使他覺得沒什麼必要，但若她想學，他自然樂意擔起教導之責。若她學了這些東西能增添自信的話，也未嘗不好。
「真的嗎？太好了！」鍾靈兒驚喜地依向公子，如果她能懂得多一點，就可以一直都跟著公子了吧？
其實她總是在擔心自己會使公子被人恥笑，公子那麼好，如果跟著個笨丫頭的話，那不是大不相襯了嗎？她好怕，怕自己服侍不好公子，更怕公子終有一天會發覺，她根本不夠資格做他的丫頭。只要一想到公子可能會不要她，另換一個聰明厲害的丫頭，她就難過得要死。
她想一輩子都留在公子身邊，永遠不要有分離的一天！這樣子，是不是太奢想了呢？但如果她再好一點、再懂得多一點，那麼至少可以延長公子對她的喜愛是不是？
韓應天低頭看著她的笑靨。他知道靈兒尊敬他，也很信賴他，但是他不能滿足了，他還要靈兒依賴他、就像他不能離開她一樣的離不開他，他已經習慣了身邊有靈兒的跟隨，若失去她，他真的連生存都成問題了。
「靈兒，」他緩緩說道，「你知道我以前身邊沒有丫頭，也沒有別的僕人或親人。我早經習慣了孤單，從來不認為需要多一個人來陪我。可是，我卻要你留在我身邊，你知道為什麼嗎？」
「嗯？」鍾靈兒抬起頭來，望著公子。想了想後回答，「因為我會收拾房間，可以打點公子的瑣事。」
韓應天失笑，搖了搖頭，「沒那麼簡單，會做這些事的人多的是，我卻只選中你。」他要她留下的原因並不只因為她替他收拾好房間，也不只因為她收留過醉酒的他。
韓應天微笑著對上鍾靈兒開始迷惑的眼睛，「因為你是靈兒，因為我喜歡你。」是的，只有她才讓他有留一個人在身邊的衝動，從那以後兩人自然而然地相處，一點一點地交心，都是因為喜歡。
鍾靈兒恍若在夢中，張大了眼不敢動彈，半晌才有驚喜和羞色躍上她的臉頰和眼瞳。她低頭對著公子的胸口，嘴角輕快地上揚，小聲問：「為什麼呢？靈兒什麼都不出色，公子怎麼會喜歡我？」
「誰說靈兒不出色？靈兒心地善良又巧手，還機靈聰明，靈兒最知道我的心意，最相信我，最會照顧我，靈兒的優點說也說不完！我選擇了靈兒，就是因為靈兒足夠好。怎麼，不相信公子的眼光嗎？」韓應天毫無保留地說過自己的心聲，面對著清澈無邪的靈兒，他不覺得有隱藏的必要。
鍾靈兒用力搖頭，將臉理進他懷裡，笑出美麗的小酒窩。心裡開心地冒泡泡，彷彿置身於雲端。公子……真的覺得她好呢！
她由衷的喜悅神色影響到了韓應天，他也揚起唇角，摟緊她重新駕馬奔馳。唉，若如果說說自己的心裡話會讓她這麼開心，他早就說了！
* * *
這天下午，兩人進了城，先去了鍾家。
鍾靈兒和鍾敏姊弟相見，自然高興萬分，拉著手有說不完的話。韓應天為鍾敏安排了個私塾，讓他進去唸書，並給鍾家的嬸嬸留了一些銀兩，直到天色已暗，才喚靈兒準備回韓家。
鍾靈兒雖然不捨那麼快又離開弟弟，但見他已得到很好的安置，公子又允諾她可以常常回來看小敏，便也高興地離開。
而鍾敏則興奮翻弄著姊姊帶給自己的新衣裳，開心地期盼姊姊下一次回來。最好和那個好看的大哥哥一起回來，因為那個被姊姊稱為「公子」的大哥哥好厲害，一下子就能把自己舉得高高的，還給自己買玩具和糖果。
回韓家的路程中，鍾靈兒仍一直帶著笑，比手劃腳地說著小敏的事。韓應天帶笑聆聽，小敏的確是很可愛的孩子，為此他可以容忍靈兒對小敏的過度疼愛。
「……咦，剛剛那個路口應該往左轉的。」鍾靈兒指著正確的方向，真是好玩，她也是今天才知道公子的方向感糟到極點，不到半天時間就迷路三四次，還要靠她指路。難怪從苗疆回洛陽的一路上，都是朱公子在帶路。
韓應天二話不說，依言將馬頭調轉。真沒面子，又被靈兒發現了他一個弱點。不過，是靈兒嘛，也沒什麼關係啦。
說著弟弟的瑣事的時候，靈兒若有所思：「公子，你對我太好了！靈兒要永遠服侍公子，報答公子。公子就是趕我走，我也不離開公子！」她已經下定決心了，此生都是公子的丫頭，打死她也不會離開！
韓應天微笑，知道她樸實的話裡沒有一絲虛假，「好呀，那你就永遠跟著我吧。我會一輩子都帶著你，不會趕你走的。」
「好！」鍾靈兒亦莊重地頷首。
一生的承諾就此許下，但兩人都是認真的，絕非在說笑。
* * *
「公子回來了，公子回來了！」韓府門房見到韓應天和鍾靈兒策馬而來，連忙向內通報，很快地一群人迎了出來。
韓應天帶著鍾靈兒下了馬，將韁繩交給僕人，突然看到府門前停了不少車馬，「府內有什麼事嗎？」
「回公子，老爺從宮裡回來了，而且今天府裡有貴客。」一位僕人回道。此時另一個僕人從內頭出來，「公子，老爺聽說您回來了，請您到廳裡去見見客人。」
韓應天點頭，吩咐靈兒先行回房休息，自己隨僕人住廳裡走去走。
一進廳門，便見韓家老爺正在與一名年輕男子相談甚歡。韓應天走了過去，「爹爹，孩兒來了。」
「哦，」韓老爺回頭，站了起來，「應天，你可總算回來了！這次到底是怎麼回事？府內鬧了八條人命，整個洛陽都驚動了！」他本來在宮裡當御醫，一個月前接到家人送來的信，說是府內突然來了一夥惡人到處放毒，連傷八條人命，而公子也在次日出了遠門，從此沒有絲毫音訊。急得他連忙向宮裡告假，回家探望，等了近一個月，兒子才回來，真急死他了！要不是這段時間接到過幾次兒子的親筆信報平安，他真會以為兒子有什麼不測。
「爹，是苗疆一個毒教的人來挑釁韓家的醫術，孩兒這次出門已經解決了，她們不會來洛陽了。」韓應天淡淡地解釋，他知道父親會擔心，用傳書的方法送過幾次家書給父親，想不到父親仍不能放心。父親平常總是留在宮裡，父子間沒多少時間相處，但感情仍是十分深厚。
韓老爺這才點頭，深知兒子的本事和從不妄言的作風，想必這事已經妥善解決了。心情鬆下來，驀地想起冷落了客人，連忙拉過那名年輕男人，為他們介紹。
「來，逸飛，這就我的兒子韓應天。應天，這位是你雲師叔的獨子，名叫雲逸飛。你們第一次見面吧，以後可要多多親近呀！」當年他與雲逸飛之父共同拜師學醫，情同手足，而後各自娶妻生子，幾經遷徙，漸漸斷了聯繫。多年不見，故人之子突然出現在他面前，怎不叫他欣喜？
韓應天與那年輕男子對望一眼，那人微笑向他拱手：「想不到這麼快又見面了。應天兄好。」
韓應天拱手回禮。剛才已經認出來了，是在路上打退強盜的那位公子。
韓老爺詫異道：「咦，你們以前見過嗎？」逸飛賢侄方才說他們家這些年遷到東海中的某座島嶼上，築造了一個自給自足的世外桃源，取名凌雲島，再未涉足中原，何以他們兩個會見過面？
雲逸飛笑道：「就在今天上午路途中，我與應天兄有過一面之緣。」
「哦，那可真是巧了。」韓老爺頷首，「應天，逸飛此次來中原遊歷，你可要盡地主之誼呀。為父不日就要回皇宮去了，逸飛就由你招待。」他是皇宮裡的長御醫，事務繁多，這些時日宮裡已經派人來催過好幾次了，不能再耽擱。而雲逸飛人品外貌皆佳，亦繼承了其父的醫術，料想與應天合得來。
「是，爹爹。」韓應天點頭答應，雖然他極不善於待人接物，但父親甚少對他有什麼要求，故而此次便應承下來。
「那麼煩勞應天兄了。」雲逸飛含笑對他說。
「那裡，」韓老爺回答，「逸飛你千萬不要客氣，我與你父昔日情同手足，還曾相約將來娶妻後有了兒女，若為同性則結拜為兄弟姊妹，若為異性則為夫妻。你若是個女的，就該是我家媳婦呢！」他突然仔細看著雲逸飛，開玩笑道，「唉，我可不知多希望你是個女的，你瞧我兒子，二十好幾了，沒一個姑娘家喜歡。若逸飛是個女孩，可不正好？」兒子的婚事也是他總掛在心裡的大石，偏偏兒子一點都不急。
「韓世伯說笑了，」雲逸飛跟著笑了，「應天兄如此不凡，必有許多姑娘喜歡才是。」
就是太不凡了！女孩子們都畏懼地遠避。韓老爺歎道：「賢侄不必說好話了。唉，不說了，姻緣也是命中注中，強求不得。賢侄今年十八歲了吧，當年我與你父親約定，若後代為男女，則讓他們在女方十八歲時成親。如今當然結不成親家了，不過洛陽頗多佳人，賢侄乘此機會娶一個回去如何？看中了哪個，世伯給你說媒！」
雲逸飛連連擺手，「世伯莫要再取笑小侄了！」
韓老爺與雲逸飛的說笑中，韓應天卻一直沒有笑，若有所思地把玩著手裡的茶杯。
* * *
「雲公子早。」種靈兒路過花園中的亭子，見雲逸飛坐在那裡，便打了個招呼。
「是靈兒呀，」雲逸飛放下手中的書，「在忙什麼呢？」這些時日，他住在韓家，常常與韓應天一同討論醫學病例，當然也與靈兒相熟了。對於這個深得韓應天寵愛的丫頭，他是極為好奇的。
「沒忙什麼，打掃一下公子的書房而已，我想把這些書搬出來曬一曬。」鍾靈兒回道。
雲逸飛點頭讚道：「靈兒可真是勤勞。」他走出亭子，隨手取過鍾靈兒攤在地面上曬的書籍翻了翻。
「雲公子過獎了，這是靈兒該做的事情。」被人稱讚了，鍾靈兒有些不好意思。雲公子長得俊俏，個性又溫和，府裡的姊妹們都迷他迷得茶飯不思，整天偷偷談論他，還常常有人來向她打聽他的事情。她是覺得自家公子才是最好的啦，但雲公子確實也不錯。
曬好了書，鍾靈兒拍拍手站起身，忽然見到雲逸飛在盯著她瞧，遲疑著問：「雲公子，你有事嗎？」他的眼神好像有些奇怪。
雲逸飛回神，笑著搖搖頭，「不，沒有事，我只是在想些事情想呆了。」
「哦，」鍾靈兒也笑了，「雲公子要想的事情很多吧，我瞧你這幾天總在發呆呢。」
「是嗎？」雲逸飛一驚，有這麼明顯嗎？「你看到我什麼時候在發呆？」
鍾靈兒點頭，因為雲逸飛的和善親切，她也就不諱言地說出來：「是啊，你在跟公子談話的時候，公子說著話你就會發呆，還有公子看書的時候，你也會看著他發呆。」還有很多時候他也會發呆呢。
「哦，」雲逸飛有些勉強地笑了笑，想不到她的觀察這麼細緻。那麼……韓應天也覺察到了嗎？他看著靈兒在院子裡忙來忙去，突然又問：「靈兒，你跟應天兄多久了？」
「嗯，」鍾靈兒數了數，「一個月零二十四天。」
「記得這麼清楚？」雲逸飛失笑，「你們相處得挺好的呢。」端看他們之間的默契就知道了。不到兩個月，這麼短的時日內就可以建立起如此融洽的關係嗎？
鍾靈兒低頭甜笑，「是啊，公子待我極好。」與公子在一起的日子，就像在夢裡一樣幸福。
雲逸飛深思地看著地，沒有再說話。
* * *
這日，由雲逸飛提議，韓應天帶著他到洛陽最有名的白馬寺遊覽，順便也把鍾靈兒帶上了。
鍾靈兒興奮地看著寺內熱鬧的場景，不時指著新奇的東西要公子看。
韓應天總是寵溺地微笑著，耐心聽她滔滔不絕地介紹，儘管這些東西他比她還清楚。
雲逸飛跟在後面，不由感到一絲被忽略的不快。韓應天待人一直是淡淡的，總不熱絡，韓家人說這是他的習性，然而在面對鍾靈兒的時候，卻是完全不同的面貌。這樣，又代表了什麼？
觀完佛禮，三人隨人潮走出寺門，上了韓家的馬車。命車伕先駛到一間茶樓前，上了二樓歇息，並喚店員送上茶水和鮮果點心。
鍾靈兒幫他們兩人布好茶點，斟滿茶，然後幫公子削了個他愛吃的梨子，遞給他。韓應天對鍾靈兒微微一笑，接過了梨子。
「應天兄，你看靈兒可真是體貼。」一直在旁觀的雲逸飛說道。
鍾靈兒有些不好意思，「是我失禮了，雲公子，你要吃什麼？我幫你削。」回想起方纔她的確是顧此失彼了，而且今天一直拉著公子說話，恐怕冷落了雲公子，於是連忙幫雲逸飛削好了幾個水果放到他面前。
雲逸飛笑笑，又歎了一口氣，「這麼手巧又伶俐的丫頭，怎麼我就沒有遇到一個？應天兄，不知能否把靈兒割愛給小弟呢？」他半開玩笑半認真地湊近他們。
「別開玩笑了。」韓應天淡淡地說，不把他的試探當一回事。
岔開話題再聊了一會兒。韓應天探出窗外看看天色，「我還要去藥鋪辦點事，不如你們先回去吧。靈兒，你陪雲公子一起走吧。」他今天要到韓家經營的藥鋪裡查看一下這一季的藥材進貨清單，順便挑選一些藥材回韓府，恐怕時間會久一點。
「雲賢弟，失陪了。」
雲逸飛點點頭，和鍾靈兒一起口口送他離去。
再喝了幾杯茶後，雲逸飛放下茶杯，「那我們也走了吧。」鍾靈兒點頭，隨他站起身走下茶樓。
走出門剛要上馬車，忽然聽得街邊一陣騷動，伴著女子的尖叫聲，鍾靈兒和雲逸飛對看一眼，不約而同地跑前去看。
原來是一夥惡霸在追打一個姑娘，那位披頭散髮的姑娘被打得抱頭在地上滾，而那夥人仍不罷手，繼續叫罵著拳打腳踢。眾多圍觀的人卻沒有一個上前援手，顯然是怕了那夥人的惡勢力。
真是大過分了！鍾靈兒立時起了不平之心，聽那夥人的叫罵，似乎被打的是個丫頭，因為不堪受虐而試圖逃跑，故而被他們追打。
「真是豈有此理！」雲逸飛實在看不過眼了，一群大男人欺負一個小女孩，真是缺教訓，他排眾而出，進入場中，起腳便踢開兩個正在拉扯那位姑娘的男人。
「你是什麼人？哪裡跑來的臭小子，敢壞你家大爺的事。」一名正在吆喝著那些拉那女孩回去的人，看起來是主子，見竟然有人敢來攪局，遂惡狠狠地朝雲逸飛喝道。
這位老兄有著粗短的四肢和圓滾滾的肚子，再加上肥頭大耳，往地上那麼一站，任誰見了也會認為他是大白豬的近親，只是稍微再進化了一點而已。雲逸飛氣沖沖地來打抱不平，見了他的尊容也忍俊不禁。
「笑什麼笑！」人形化大白豬見了愈加氣憤，揮舞著前肢，發出尖厲的嚎叫，「你這小子真是不要命了！你們都愣著幹什麼？還不快上去捧他一頓？快上！快上，揍他！用力地打！使勁打！看你這小子還敢不敢笑我！」
「對！就是這樣！打呀！用力打！打打打，打、打……打打……打打打……」嚎叫最後變成牙齒打顫的聲音。因為在他努力叫嚷的時間裡，雲逸飛三兩下就把他的一干手下全部解決了，此時正扳著拳頭逐步逼近他，英俊的臉笑得非常之「和善」。
「好耶！雲公子真厲害！」鍾靈兒也已經擠進場中，興奮地拍掌嚷道。稱讚完畢，鍾靈兒上去扶起那位被打得伏在地上的姑娘，察看她的傷勢，「天哪，傷得好重呢！」好可憐，渾身都是傷痕，而且新傷疊著舊傷，顯是受虐已久。
雲逸飛回頭看了一眼那姑娘，憤怒地把拳頭晃近大白豬，冷聲問：「你們為什麼要追打這位姑娘？」這夥混蛋真該下地獄。
「……打打……打……」大白豬仍然只能發出這種單音節。
還打？雲逸飛氣惱地用力在豬臉上賞了一拳，既然他自己那麼渴望被打就逐了他的意吧！
大白豬果然被打回神志，雙手搗著肥頭重新恢復豬嚎的凌厲：「你、你這個臭小子，竟然敢打我？不要命了嗎？你知道我是誰？我就是……」
雲逸飛不耐煩地再加一拳，讓他閉了嘴。管他是誰，天王老子也管不到他們凌雲島！「再問你一次，你們為何要打這位姑娘？」
大白豬終於認知到形勢不由他，只得乖乖地回道：「她是我家的丫頭，丫頭不聽話不該打嗎？」這個丫頭買來不到一個月，還沒有調教好，死活不肯陪他睡覺，這次還妄想逃跑，當然應該狠狠教訓一下。
雲逸飛聞聲眉頭一台，剛待再賞他一拳，卻聽到鍾靈兒的驚叫聲，原來是那位女孩吐出一口鮮血，昏了過去。顧不得教訓人，先趕去察看她的傷勢。
大白豬見他退開了，膽氣又壯起來，「喂！你們還是少管閒事！這丫頭是可是我花了十兩白銀買回來的，要打要殺全聽我的！」越想越覺得自己一方才是有理的，再加上他的手下們已經陸續站了起來，於是他的口氣重新硬起來了，「我們的家事你別插手，告訴你，大爺來頭可大著呢，洛陽城西門校尉是我娘舅！我還認識……咦？你們想幹什麼？」
沒有空再理他的豬叫，雲逸飛和鍾靈兒招來馬車，扶起昏迷過去的姑娘，把她抱了上去。
然後雲逸飛擲了一錠銀子到大白豬腳下，「這個丫頭我們買了，以後不許再找她麻煩！」馬車隨即疾馳而去。
「喂喂！你們搶人呀！快把她還給我！站住！」大白豬揮舞著爪子追了兩步，悻悻地回轉，踢了踢一個仍躺在地上的手下，費勁地彎腰拾起地上白銀掂了掂，「混蛋，才二十兩銀子，我還養了她一個月呢！還是虧了！哼，等著瞧，我一定會報仇的！」
細瞇瞇的豬眼竟射出野狼般的惡毒眼光，大白豬吆喝著他的狗腿子趕開圍觀的人群忿忿地離去。
哼，他在洛陽城裡橫行這麼多年，還沒有人敢跟他作對！現在他就去娘舅那裡調人，非把那個臭小子的手腳打斷不可！