現實和希望總是有那麼一段距離。
即使程莊主在暗中幫助他，但白天小盈的父母兄弟在，晚上又有秀薇陪著她，他和小盈單獨在一起的機會實在不多。
對於這種每天只能偷偷見上一面的尷尬情形，夏明霆的心情實在不怎麼好。如此幾天下來，一心只想將她早點娶回家的他，漸漸耐不住性子了。
「小盈，你到底有沒有和你父母提過我們的事？」
又是一個晴朗的秋日，紅葉山莊的程莊主邀董賢一家出門踏青，董小盈借口胸悶、精神不好，獨自留在莊裡。病懨懨的她正倒在院子裡的籐椅上曬太陽，夏明霆快步走了進來，濃密的劍眉緊鎖著。
他明明不是個衝動的人，可一碰上小盈，他的脾氣就變得焦躁異常，大概是因為不能時時看著她，名正言順擁有她的緣故吧。
「你來了。」董小盈心頭一緊，連忙坐起身子，刺目的陽光卻讓她一陣暈眩，不由得捂著腦袋晃了晃。
「小心！」他趕緊上前，穩穩扶住她。
心疼地望著眼前這張清麗中略顯蒼白的臉，夏明霆無奈地歎了口氣。他已經盡自己最大的努力不去逼問她、不給她施加壓力了，可小盈再這麼拖拖拉拉下去，實在讓他心焦。
董小盈微微瑟縮了一下，下意識躲閃著他灼熱的目光。「我昨天有、有說了一點點……但我才提到北胡兩個字，我爹就不耐煩了，所以……」
這些天，她無時無刻，不處於極度的緊張中。
雖然他不顧個人安危，千里迢迢來到中原找她令她很感動，但她心存憂慮，憂的是該如何向爹娘開口解釋，以及爹娘知道這件事後的激烈反應……
爹爹只有她這麼一個女兒，素來疼愛有加，倘若她想嫁的夫君，爹爹並不喜歡的話，她會很內疚的。
而且，她最近老是借口身子不舒服，常避開家人與夏明霆相見，爹爹似乎已經起了疑心，今天臨出門前，爹爹還若有所思的看了她好一陣子。
聽了董小盈的話，夏明霆不悅地皺起眉頭，思忖著：「你要是開不了這個口，就讓我跟你爹娘說去。」
他有這個信心，就算小盈的爹再討厭北胡，但憑他的身份、他的氣度、他的談吐，他有自信讓她爹爹心甘情願把小盈嫁給他。
有好幾次，他甚至都想將她的顧慮甩在腦後，親自向她爹提親，可是……當看到眼前這張泫然欲泣的小臉時，他又放棄了。
小盈還小，需要時間適應，他要有足夠的耐心。
每次，他總是這麼告訴自己，心底卻不禁納悶著，想他夏明霆治理國家、統領千軍萬馬都難不倒他，怎麼獨獨對這個半大不小的女孩子束手無策？
這就是愛吧，可笑他堂堂北胡君王，可以挑盡天下美女，卻偏偏喜歡這個別彆扭扭的小女人。
看著小盈又是一臉緊張，幾乎連話都說不出口，他輕歎一聲，坐上她籐椅的邊緣，將臉湊近她，修長的指隨之劃過她的面頰，帶著繾綣柔情，將她頰邊散落的髮絲順到耳後。
「小盈，事情總要有個解決，你這樣拖下去也不是辦法！」
感受到他指腹的溫柔，他溫暖的氣息緊緊包裹住她，董小盈的眼中泛起淚光，差點哭出聲來。「你、你為什麼是北胡人，為什麼是北胡的王？」
此時此刻，她多希望能有奇跡出現，希望他不是北胡人、更不是北胡的君王，那一切就會好辦多了。
他頓下手中的動作，望住她的眼眸滿是無奈。「身為北胡人、身為北胡的王，我也沒有辦法，這個事實無法改變。」
幽邃的眸光在她臉上梭巡著，良久後，他又開口，語調輕柔。
「小盈，其實國事、家事、天下事，說穿了無非就是一個『利』字，至於北胡人和漢人的糾紛，不關你我的事，不提也罷。」他頓了頓，沉靜的聲音在花園裡蕩了開去。
「我只想說，我原以為這輩子，也會為了這個『利』字而成親，沒想到卻陰錯陽差遇見你。這是天意，既然是天意，就表示我們有緣。讓我去見你的父母，讓我來處理一切，不努力嘗試，你怎麼知道你父母一定不同意？」
要知道，這幾個月來他的日子有多難過，當他聽說小盈離開的時候，他有多渴望能圈住她，將她生生世世綁在身邊……
健壯的雙臂環住她的肩，感覺到她輕顫一下，夏明霆不禁抱得更緊了，眼睛始終凝視著她。
「讓我去見你的父母，讓我來處理這一切，好嗎？」他又問，充滿柔情的聲音在微醺的秋風中，愈顯低沉，聽得董小盈喉頭一片酸楚。
他以帝王之尊，如此卑躬屈膝的求她，甘願紆尊降貴的遷就她，這是個深愛著自己的男人啊！
望著眼前這雙誠摯的眼眸，董小盈不由自主握緊靠椅扶手，用力點點頭。
得到她的允諾，夏明霆笑了，眼中流動著異樣的光彩。他情不自禁地俯下身，在她的額上輕輕一吻。
董小盈為他的笑容而屏息，因他此刻的柔情而心跳加速，她扭捏的將頭扭到一邊，唇角卻不禁勾起一抹羞赧的笑。
「爹──娘──快來看呀，有個不認識的大哥哥抱著姐姐在親！」園中驀地響起一個稚嫩的童音。
「羞羞，姐姐還咧著嘴笑呢！」另一個更為稚氣的聲音，趕緊跟著補充說明。
董小盈心中一驚，連忙從籐椅上跳起，夏明霆也跟著站起，就見她的大弟和小弟不知何時已經跑進花園，正瞪著兩雙烏溜溜的大眼睛，好奇的盯著他們猛瞧。
「大哥哥長得好方喔！」小弟忍不住感歎。
「呆子，那不叫方，叫高大，叫魁梧，叫玉樹……吹風！」大弟連忙翻了個白眼，拔高聲音糾正，小小的臉上滿是羨慕。
「別怕，一切有我。」握住董小盈的手，夏明霆不疾不徐地說，醇厚的嗓音讓人聽著心安。
感覺到他聲音中透出的那股暖意，她的心跳似乎正慢慢平復，臉上綻出一抹笑容，呼吸也不像先前那般急促了。
就在她心神甫定之際，一對翩然的身影由遠而近，她不禁又緊張起來，僵直的手腳，都不知該往哪裡擺。
「伯父，伯母。」倒是夏明霆大大方方站在她的身側，向著走近的董賢和孟彥如夫婦深施一禮。
望著這個在陽光下，恍若天神般耀眼的男子，因為擔心女兒而沒心思遊玩的董氏夫婦一臉驚詫。
這位公子似乎從未謀面，他怎麼和女兒這麼親密？
還是董賢行醫在外，見多識廣，率先回過神來。只見他清咳兩聲，將探究的目光轉向董小盈。「小盈，這位是？」
「他是、他是……」董小盈結結巴巴，根本不曉得該怎麼回答。
說他是北胡王，爹爹聽了鐵定勃然大怒，說他是紅葉山莊的客人，又明擺著誤導爹娘。
正在躊躇之間，就聽見小弟在一旁高聲叫道：「他就是剛才抱著姐姐在親的大哥哥！」
轟的一聲，董小盈渾身的血液霎時湧上臉頰，羞得她無地自容。
看了眼手足無措的董小盈，夏明霆跨前一步，朗聲道：「伯父，伯母，在下夏明霆，是……」
「是我在蘭紇認識的！」意識到他要說出北胡兩個字，生怕爹爹生氣的董小盈心中一急，連忙搶聲說道。
夏明霆？這不是媛媛嫁的那個北胡王的名字嗎？難道只是同名同姓？董氏夫婦不由得狐疑地對視一眼。
被這麼出色的男子喜歡，小盈有什麼說不出口的，為什麼她臉上的神情如此緊張，像是在掩飾什麼？
董賢捻起一把美髯，和顏悅色地問：「小盈，你什麼時候學會同爹娘說謊？」
在父親和善的目光下，董小盈羞愧地低下頭，盯著自己的手看了好一陣子，才終於小聲回道：「他是北胡的……他是、是女兒跟著太子表哥和三表姐在北胡國認識的。」
此言一出，花園裡頓時一片死寂，孟彥如更是倒抽一口氣，心裡想著，夫君為人雖然開明，生平卻最討厭北胡人，女兒怎麼誰不去喜歡，偏偏要喜歡上一個北胡人？
果不其然，董賢勃然變色。「你說他是誰？」
「是……是……」在父親嚴厲的目光下，董小盈不禁牙關打顫。
「在下北胡王夏明霆。」夏明霆連忙扶住抖得如風中落葉般的董小盈，堅定而沉靜的嗓音在花園裡迴盪。
說實話，他並不認為北胡人有什麼可恥，也不認為自己做錯了什麼。
真是他！反了！想他董賢一生忠君愛國、愛憎分明，臨老了，女兒竟給他找了個敵國的夫婿回家。難道他平時對小盈太縱容，以致於小盈糊塗到好壞不分？
「你……你這個生喝人血的蠻子，不許你碰我女兒！」看著女兒和眼前這人拉拉扯扯，董賢氣得渾身發抖，一把扯過董小盈，旋即扭頭命令妻子。「彥如，收拾東西，我們馬上回家！」
哼！這紅葉山莊肯定也不是什麼好地方，要不然北胡王怎麼敢在這裡出現，還和他的女兒不清不白？
杵在一邊的大弟和小弟，滿臉納悶地東瞅瞅、西瞄瞄，不明白怎麼好端端的，會驟然間風雲變色，不僅爹爹大怒，娘親尷尬，姐姐還像受盡委屈似的淚眼汪汪？
見花園裡氣氛不對，夏明霆連忙挺身而出，擋在董賢身前。「伯父，請借一步說話。」
再這麼下去，事情肯定無法收拾，別說娶小盈，只怕今生今世，可能與她永無相見之日了。
「滾開！」一手拖住董小盈，一把推開夏明霆，董賢怒喝。「誰要同你這個狼子野心的強盜說話！」敢三番兩次進兵中原，這種人看一眼都嫌多！
聽了董賢的話，夏明霆雙眼一凝，冷冷道：「伯父，我只不過想拿回屬於北胡的東西，怎麼叫做狼子野心的強盜？」
拿回屬於北胡的東西？董賢一愣之下怒極反笑。「蠻子，我看你把整個中原都當成你的東西吧！」
「是燕北十五郡！」眸中精光一閃，夏明霆盯著董賢，一字一頓地說。
不知怎麼的，聽他提起燕北十五郡，董賢一愣，連緊握董小盈的手也不知不覺鬆開許多，就聽夏明霆繼續說道：
「燕北十五郡本是片無主之地，六十年前，我爺爺帶著北胡臣民在那兒修築城池，開荒墾地，辛辛苦苦奮鬥十數年，眼看著燕北十五郡日趨繁華，沒想到漢人皇帝居然眼紅，派兵前來攻打。」
「你、你胡說！」董賢忍不住出聲駁斥，心裡卻不禁打著鼓。
怪不得他從前路過燕北十五郡時，發現到那裡的民風民俗，以及房屋建築都和北胡如出一轍，原先，他還以為是因為燕北十五郡離北胡近，所以或多或少會受到北胡的影響，但現在看來……
並不理會董賢的抗議，夏明霆眼眶微紅，那段不堪的往事彷彿歷歷在目，接著說道：「那時北胡尚弱，雖不是漢人敵手，但勉強還可支撐……」
誰知當時北胡的九王爺竟然起兵造反，而西域各國也趁著兵荒馬亂之際，乘機瓜分北胡的地盤……
「我爺爺在四面楚歌、內外交困的情況下，最終心力交瘁吐血而亡，臨死前口中還反覆念著『燕北』二字。」夏明霆閉上眼，深深吸了口氣。
「接下來是我爹，我爹臨危受命，不但力挽狂瀾拯救了北胡、還陸續收回之前被西域各國強佔的土地……」後來又派出二皇兄夏明桐西征，終於平定了九王爺的叛變，但卻始終無法收復燕北十五郡。
「我爹一生勞苦，到最後也是吐血而亡，我記得清清楚楚，他臨死前拉住我的手，心心唸唸的還是那兩個字──燕北！」
「為了早日實現爺爺和我爹的心願，我繼位後拚命奮發圖強，以壯大北胡國的勢力，讓北胡成為西域第一強國。」
夏明霆笑了笑，神情慘澹。「我幾次派兵想收回燕北，戰事已連綿數年，可打來打去，依然都無功而返……」
聽他敘述完這段往事，花園裡的人頓時都呆住了，一個個默然不語。尤其是董小盈，一顆心因為他的敘述而深深揪痛著，她從來只聽人說北胡人是如何的野蠻剽悍、如何的野心勃勃，卻想不到還有這麼段不為人知的故事。
正在沉默間，夏明霆又喃喃道：
「天下本無主，是人硬說自己是萬物之靈，到處搶天霸地，漢人想搶燕北十五郡我可以理解，可是……」
他就是沒辦法嚥下這口氣，就是沒辦法眼睜睜看著北胡臣民數十年的心血，到頭來只落得為他人做嫁衣裳的下場！
「可笑漢人說我生喝人血，是個狼子野心、妄圖問鼎中原的蠻子，但試問我想完成父輩未竟的心願，想為北胡人討個公平，又有什麼錯？」
花園裡，靜得連呼吸聲都清晰可聞。
國家大事真複雜啊！董賢看看夏明霆臉上慘澹的神情，又看看女兒含淚的眸中滿足哀求，僵硬地乾咳兩聲。
「事情都過去這麼多年了，孰是孰非老夫也說不清，不管怎麼說，打仗死人總是不好，死漢人不好，死北胡人當然也不好……」
在眾人目光注視下，董賢說著說著臉一紅，都不知自己在說些什麼了，連忙又乾咳幾聲，放開董小盈的手腕，向夏明霆點點頭。「你不是有話要同我說嗎？來，我們去那邊。」
爹爹肯跟他好好談話了！
董小盈心中一喜，目送著爹爹和夏明霆的身影消失在花園的拐角處，忽然又緊張起來。她雙手緊緊絞扭著，不停在花園裡來迴繞著圈圈。
「小盈，你別晃來晃去的，娘都快被你轉暈了。」
看著女兒像只熱鍋上的螞蟻走來走去，兩個兒子也晃著腦袋跟在她身後，孟彥如忍不住開口，想了一想，又問：「對了，我問你，他不是媛媛的夫君嗎？怎麼又和你在一起？」
「娘，他喜歡的是女兒，他沒和媛媛成親。」董小盈停住腳步，將猝不及防一頭撞到她身上的小弟扶住，轉而把目光投向娘親。
「他和媛媛沒成親？」孟彥如一愣，神色更加怪異。「他喜歡的人既然是你，當初怎麼會和媛媛提親？」
「娘，那是誤會，他以為女兒是蘭紇的三公主，所以去向媛媛求親。」
「娘和姐姐在說什麼呀？我怎麼聽不懂？」閉嘴多時的小弟，此時忍不住仰起頭，好奇地問。
中途被打擾了興致，大弟很不高興，瞪了眼身邊的多嘴小弟。「她們在說大哥哥喜歡姐姐的事，你別打岔！」
「我和你姐姐在商量重要的事，你們兩個都別囉嗦！」孟彥如瞪了兩個兒子，又回頭問董小盈。「那他追你追到這兒來是什麼意思？是想娶你嗎？」
「他想立女兒做北胡的皇后。」董小盈輕輕咬著嘴唇，說著說著，臉一紅，眼簾隨之垂下。
立後？孟彥如吃了一驚，情不自禁挑高眉毛。
「那你的意思是……」她詫聲追問。
「女兒、女兒但憑爹娘作主。」董小盈羞澀地絞著衣角。
將女兒欲語還休的表情看在眼裡，孟彥如瞭然地笑了。雖然她的夫君很討厭北胡人，可她從來就沒討厭過。
「爹娘要是不替你作主呢？」她又問。
渾身驀地一顫，董小盈將頭抬起。
看來，女兒很在意他！孟彥如伸手拉過女兒。「你這次回來後茶飯不思，也都是為了他吧？」
雖然親口承認這種事情很難為情，董小盈偷覷一眼滿臉揶揄的母親，最後還是紅著臉點點頭。
「姐姐的臉蛋紅撲撲的，好像一顆蘋果喔。」目不轉睛盯著董小盈的臉，有點肚子餓的小弟連吞幾口口水，拽著哥哥的衣袖小聲說。
「沒創意。」大弟哼了一聲。
小弟歪著腦袋想了想。「那……像紅番茄好了。」
「俗氣。」
又歪著腦袋想了一陣。「嗯，紅草莓，紅草莓怎麼樣？」
「別滿腦子豆腐渣，就知道吃好不好？」彎起手指，在小弟腦袋上敲了敲，大弟不屑地撇撇嘴角。「再怎麼說，形容姐姐的臉蛋也要像……」
兩人正在竊竊私語，就見娘親皺了皺眉，一副又要問姐姐話的樣子，連忙閉上嘴巴。
「你爹雖然討厭北胡人，但他既然肯跟夏明霆好好談了，就應該不會反對，只是……」
看了眼神情緊張的女兒，孟彥如不無擔心地問。「他要是立你為後，那媛媛怎麼辦？蘭紇上下可全都知道她要嫁給北胡王啊！」
「他和舅舅、表哥都已經商量好了。」眼睛心虛地盯著地面，董小盈低著腦袋小聲說：「他讓我以蘭紇三公主的名義嫁到北胡去，舅舅另封三表姐為霄月公主，重新再給她找個如意郎君……」
這樣好是好，就是太委屈媛媛了。不過，既然一切都已經安排好了，她也無話可說。
平心而論，夏明霆的長相、身份、談吐，是打著燈籠都找不到的上上人選，她這個做娘的還有什麼好挑的？
女兒能嫁給這樣的男人，真是前世修來的福氣。
看了眼滿臉緊張的女兒，孟彥如正想開口再問，不科夏明霆已經走回花園。
「小盈，伯父讓你去一下。」他的步履仍然沉穩，聲音依舊令她心安。
「我爹他……」望見他臉上隱約的笑意，董小盈知道應該是有好消息，但還是緊張地睜大雙眼。
「基本上不反對，就是還想聽聽你的意見。」他輕輕地說。
董小盈鬆了口氣，可是，一想到馬上就要面對爹爹的盤問，手心裡又不禁滲出汗水。
「沒事的，有我在。」
她的手被夏明霆緊緊握了一下，這個簡單的動作彷彿給了她一股力量。在他鼓勵的目光下，董小盈點點頭，深呼吸一口氣，撩起裙擺，堅定的走向站在不遠處的爹爹。