在江湖上打滾過的人都知道，紅葉山莊是目前江湖上崛起最快、最具神秘色彩的組織。
說它崛起最快，是指其在成立之後的短短三年內，就壟斷了南北漕運的半壁江山；說它神秘，則是因為沒有人知道山莊主人的真實身份，以及他背後雄厚財力的真正來源。
所以，當紅葉山莊的管事，親自帶著貴重的禮物，登門拜訪董小盈的爹爹董賢時，董賢的眼珠子會差點掉落在地，也就一點都不奇怪了。
「什麼，我對紅葉山莊的主人有過救命之恩？」聽完管事簡明扼要的敘述後，董賢忍不住驚呼，這麼大的事情，他怎麼一點印象都沒有？
「不錯，確有此事。」那管事躬著身子，謙卑有禮地說：「所以，我們家主人想請董爺全家，去紅葉山莊小住幾日，以表感激之情。」
大概是他不知不覺中救了人，自己還不知道吧，董賢暗自琢磨，思忖片刻後便點頭答應。
有錢有勢的病人，請大夫出去玩是常發生的事，而且他也正想帶著家人出門走走，尤其是小盈，整天拉著一張苦瓜臉，是該出去散散心了。
於是，他興高采烈地帶著家人來到紅葉山莊，不過，在見到紅葉山莊那位精明幹練的主人後，董賢不禁又納悶起來，他怎麼不記得有見過這麼個人？
隨著山莊主人對他左一聲恩公、右一聲恩公的，對待他家人也是慇勤備至，只要他們開個口，想要的東西便會馬上送到，被如此奉若上賓的對待，董賢心中的疑慮也就漸漸退去了。
想來，他每年懸壺濟世，救過的人不知有多少，哪可能每張臉都記得？
哎，大夫能做到這樣，真不容易！
董賢被人捧得飄飄然，妻兒在莊裡也過得很開心，不過董小盈卻是例外，雖然紅葉山莊的景致很美，她的家人也都玩得很高興，但她並沒被周圍歡愉的氣氛所感染。
初秋時節，涼爽的空氣中夾雜著一絲暖意。花園裡風輕如詩，繁花似錦，只有偶爾飄零的幾片樹葉，給人一種淡淡的愁緒。
透過窗格，董小盈失神地望著地上的無根落葉，心裡沉甸甸的。
自從得知夏明霆娶三表姐的消息之後，她就一直籠罩在一種悲哀的心緒中。可笑的是，爹娘還以為她在思春，忙著到處給她找婆家。
扳著手指頭算算，在來紅葉山莊之前，她見過的富家公子，恐怕已不下十幾個吧？
平心而論，那些人當中不乏出色之輩，有幾個不但家世和人品相當好，對她也挺有意思，可不知為什麼，她可以和他們在一起說笑、聊天，可就是沒法子像對夏明霆一樣，有那種心動的感覺。
她想他，真的好想他，尤其在和那些相親的公子單獨相處時，她對他的思念，就像控制不住的潮水，不斷奔湧而出。
要是和她在一起的人是他，那該有多好。
每次想到這時，苦澀就會悄悄劃過她的心，但她並不後悔。
如果時間能夠從頭再來一遍，她還是會選擇愛上他，而且……她早就知道會有這樣的結果，不是嗎？
他，和三表姐成親已經有一段日子了，現在的他正值新婚燕爾、濃情蜜意之時吧，哪會像她這般形單影隻，這般可憐。
思及此，她的心有些微微發酸。
恍惚間，大弟和小弟的叫聲傳來。「姐，快出來一起玩啊！」
董小盈抬眼望去，就見大弟和小弟手裡拿著個五顏六色的蹴鞠，邊胡亂玩著，邊開心地衝著她大叫。
看著如兩個小狗似滿花園亂跑的弟弟，她不禁笑了。這段日子以來，她冷落他們也夠久了。
「好！」爽快地答應了一聲，董小盈雙手按上窗欞，俐落地從窗中跳出，而後緊踩兩個箭步，雙手一撈，剛剛還在小弟手上的蹴鞠，如同變戲法似的到了她的手中。
接著，她一腳踢上蹴鞠。
「姐姐，你耍賴！」個子矮小的小弟被搶了蹴鞠，忍不住大聲抗議。
「叫什麼，各憑本事嘛！」大弟則興奮地跑去接。
於是，水紅色的衣裙迎著風兒不停地飛舞，董小盈像個孩子似的，和兩個弟弟在花園裡玩了起來。
午後的陽光淡淡照著大地，也照著三張汗水淋漓的臉，可三張臉的主人一點也不覺得累，只是盡情地玩著，渾然不覺有一個高大的身影自側門走進，隱在一片樹蔭下，目光沉斂地朝這邊望來。
「姐，接球！」花園裡，大弟一聲高叫，將蹴鞠凌空踢起。
董小盈也不含糊，對著疾飛而來的蹴鞠狠狠就是一腳，就見那五顏六色的蹴鞠呼的一聲穿過花園的圍牆，飛進隔壁的院落裡。
董小盈頓時傻了眼。來了幾天，她發現這院子雖然就在隔壁，可院門卻一直深鎖。
「球球沒了！」小弟哭喪著臉，一個勁的亂叫。
「姐，我去找人開門。」
大弟說著，正要往外走，冷不防被董小盈一把揪住了衣領。
「我們是在人家家裡作客耶，還是少去麻煩人家，看姐姐的。」
扭頭看看四下無人，她快步走到牆邊的一棵樹下，順便喚過大弟，踩著他的肩膀一個借力，三兩下就翻過那堵院牆。
滿容易的嘛，她輕鬆地想著，一眼就看見那個不怎麼乖的蹴鞠，正躺在鵝卵石鋪就的碎石小道上，閒閒的曬著太陽。
「捉到你了！」她笑了笑，快步走過去，蹲下身子想撿起蹴鞠，卻驀地盯著地上那道突然出現在身側的長長陰影，背脊一陣僵冷。
老天，該不會碰見什麼不乾淨的東西吧？她不由自主地想著，全身的汗毛也一根根豎起。
欸，怎麼可能！董小盈馬上斥責起自己的瞻小，搞什麼怪力亂神，天底下根本就沒有鬼這種東西，說穿了都是人在嚇人。或許，這院子的主人湊巧回來了也說不定。
感覺那個身影越靠越近，她連忙站起，擠出一張笑臉轉過身，打算和來人招呼一聲就溜之大吉，沒想到卻在下一刻，驀地僵住。
天啊！他怎麼會出現在這裡？！
望著眼前令她驚悸不已的身影，董小盈的心跳加速，身子瑟縮了一下，手中的蹴鞠在不知不覺中滾落。
夏明霆就站在她的對面，觸手可及，黑玉般的眼底閃動異樣的光芒，輪廓分明的臉龐，在陽光下顯得有些僵硬，眉也淡淡的蹙著。
「怎麼，又不認識我了？」他問，聲音平平板板。
「認識……」朝思暮想的人兒就在眼前，她輕抖著嗓音，抑制不住的淚水，正滴滴答答直往下落。
夏明霆既沒有安慰她，也沒有伸手為她擦去眼淚，只是神情複雜地站在原地，直直的望著她。
幾個月不見，她看上去雖然瘦了些，卻隱隱散發出小女人的味道，比從前更迷人、更漂亮、也更吸引著他的心。
事實上，適才看到花園裡的那一幕時，他的心裡是有些怒氣的。
有沒有搞錯，他天天為她寢食難安，她卻開開心心的，和弟弟們在一起玩耍？
但是他又喜歡看她那種自然隨意、令人陶醉的神采，他靜靜站在樹後，像只覓食的獵豹，死死地盯住她。
怎麼也沒想到，在一腳踢飛了蹴鞠後，她居然爬起牆來。
他的心倏地揪到了半空，為她的莽撞狠狠捏了把冷汗。原本不想露面的他，趕緊跟了過去，準備好好訓她幾句，可誰知一見到她受驚的模樣，和那張掛滿淚水的臉頰，怒氣竟在不知不覺中煙消雲散。
「哭什麼，不高興見我？」他又問，仍然冷著臉。
「不是……我是太……太高興了……」她哽咽著，淚水落得更急。
他不作聲，望住她的眼眸益發幽黯。
空氣彷彿在這一刻靜止，帶著濃濃的窒息感，在他深沉的目光下，董小盈覺得自己幾乎快吸不進氣了，腦子裡更是混沌一片。
「姐，球撿到了嗎？」牆外，傳來大弟和小弟不耐煩的叫嚷聲。
「好了，就好！」連忙用手背抹去臉上的淚珠，她顫著嗓子回答，聲音慌亂而無措。
沒什麼表情地看她一眼，夏明霆跨出幾步，為她撿起蹴鞠，而後哼聲。「你先陪你弟弟玩去，晚上我們找個時間好好談。」
董小盈怔愣地接過蹴鞠，有些不太明白地望著他。
「在做下一步決定前，我想聽聽你的說法。」他的眼直視著她。「現在你兩個弟弟都在，我不認為我們可以好好說話。」
牆外又傳來大弟和小弟拔高的催促聲，董小盈不敢再看他，連忙低下頭，口裡慌亂地答應著，抱起蹴鞠就往牆邊走。
夏明霆一把拉住她。
「不許再爬牆！」他冷著臉沉聲命令，又看了眼左邊的圍牆。「院門開著。」
「啊……哦。」董小盈胡亂點了點頭，穿過小道，跌跌撞撞從虛掩的院門裡走了出去。
「姐，你撿個球好慢喔！」
直到大弟和小弟著急地圍住她，董小盈才驀地回過神，許多因為剛才太意外而沒來得及想的問題，現在全都冒了出來。
咦？他是北胡王，而且才剛成親，怎麼現在會在中原，還在紅葉山莊裡？
難道……他帶著三表姐一起來中原？又湊巧來紅葉山莊？這可能嗎？
他剛還說要同她好好談談、還要做什麼決定，他要談什麼、做什麼決定？手裡的蹴鞠被大弟一把奪去，董小盈仍想不透，她在這住了好些天了，怎麼都不知道他在山莊裡？
腦中的疑問越積越多，她側眸向那扇院門望去，不知怎的，她覺得有些不安，總覺得夏明霆就在自己看不見的地方，緊緊盯著她。
「姐，別發呆，快接球啊！」伴隨著急促的腳步聲，大弟在前方叫喚。
此刻的心太亂，她根本沒心思玩，當蹴鞠飛過她的身旁，落在腳邊時，她也只是輕輕說了聲：「我累了，你們自己玩吧。」便轉身回了屋子。
「姐，不可以！」正在興頭上的大弟和小弟，揮舞著手臂向她抗議。
不理會弟弟們的糾纏，董小盈無力的倒在床上，腦子裡昏沉沉的。
怎麼，天黑了嗎？
董小盈瞇起眼向窗外望去，帶著落日絢麗的餘暉，晚霞在天邊如火焰般染了開去。
「莊主今天興致很高，晚上不但擺下大宴，還請來戲班子助興呢。」神思恍惚中，秀薇興奮的話語悠悠傳來。
董小盈一愣。「設宴？請戲班子？為什麼？」
突然間，她想起夏明霆。他說過晚上要來找她，若她跑去看戲，那他豈不是會等個半死？
秀薇聳聳肩。「八成是想答謝老爺。」
雖然董小盈一點也不想去赴宴，可住在人家家裡總不能太過失禮，萬般無奈之下，她只好打起精神，隨意裝扮一下就去了前廳。
「上宴！」
看著客人都已到齊，紅葉山莊的程莊主一聲令下，守候在四周的僕人們馬上捧上乾果點心，冷盤熱炒……一時間，色香味俱全的大宴就此開始。
酒足飯飽之後，大家坐到院外早已搭好的戲台前，興致勃勃地開始看戲，但董小盈卻心神不寧。
苦於無法脫身的她正在躊躇著，沒想到坐在一旁的程莊主，卻像是知道她的心事般，笑咪咪地開了口。
「董姑娘是不是有些不適，要不要我派人送姑娘回房休息？」
董小盈一怔之下連忙欠身答應著。「小女子的確有些頭疼，就有勞莊主了。」
不顧爹爹和娘親頻頻射來的異樣目光，她轉身跟著莊裡的一名丫鬟就往外走，連秀薇在背後喚她的聲音，她都當作沒聽見。
此刻的她心中只有一個念頭，那就是早點見到夏明霆，把事情弄清楚。
靜夜如水，送她的丫鬟已漸漸走遠，董小盈站在廂房門口，抬頭望了眼天空那輪明月。
不知怎麼的，月光灑下的縷縷清輝，竟莫名的有種淒迷的感覺。
夏明霆現在在哪？他真的會來找她嗎？
紊亂的思緒來不及整理，她推開房門，正想收拾一下，就悄悄溜出去找人，卻驀地發現屋子中央，站著一個高大的身影。
「啊──」她嚇得魂飛魄散，幾乎連叫都叫不出來。
「別怕，是我！」夏明霆連忙上前扶住她。
「你、你怎麼會在這裡？」她一臉驚魂未定地問。
「這山莊是我差人設立的，怎麼就不能在這裡？」他扶住她移到桌前坐下，在忽明忽暗的燭光下，他的臉多了幾分剛硬。
事實上，紅葉山莊是他在三年前，為了打探中原情勢而設立的，沒想到現在卻派上了用場。
山莊是他的？董小盈頓時說不出話來。
怪不得爹爹老是想不起什麼時候救過程莊主的命，怪不得程莊主對他們畢恭畢敬，惟命是從，怪不得程莊主今天會為她解困，原來這一切，都是他安排的。
只是，他已經娶了三表姐，再這麼費心安排一切，又有什麼用？
「怎麼，不喜歡這裡？」見她不吭聲，他問。
「不，我喜歡。」董小盈忙不迭的否認，忽然發現自己不但被他握著手，整個人還幾乎靠在他身上，她慌亂的趕緊挺直身子，試圖將手抽回。
「別動，就這樣。」
董小盈身上散發出的少女氣息，引發了他男子的本能，他非但沒放開她，反而順勢將她摟在懷裡。長久以來對她深深的思念，此刻都化作溫柔的撫摩，他的指輕輕滑過她的秀髮。
感覺他的氣息停在她的髮梢，她不禁酡紅了臉。「別人會看見的。」她小聲說著，兩隻眼睛朝門口瞄去。
「不會有人來。」說話時，他手中的動作未有稍許停頓。「我讓程莊主絆住你的家人，他們來不了。」
「那……三表姐呢？」遲疑了一下，她還是問出口。不管怎麼說，他現在也是她的表姐夫，他們之間不該有這麼親密的接觸。
「你還敢提她？」他不悅地停下手中的動作，轉而托起她的下巴，眼神銳利地盯著她。「我根本就沒娶她！」
「你沒娶她？」董小盈一驚。「怎麼可能？」
「我要娶的是你，不是她。」夏明霆哼聲。
「那……」董小盈窒了窒。「她還好嗎？」
且不說舅舅有多盼望這場聯姻，單說三表姐不辭辛苦為他束腰，就知道三表姐有多喜歡他了，而且人人都知道蘭紇的三公主要當北胡的皇后，他突然中途變卦，這讓三表姐情何以堪？
夏明霆立刻沉下臉。「你怎麼不問問我好不好？不問問我在成親當日，發現新娘不是你的時候，是什麼感覺？」
說實話，為了不著痕跡的處理這件事，他著實頭疼了一陣，別說蘭紇丟不起這個臉，他北胡又何嘗丟得起這個臉？
正在心煩意亂之時，沒想到蘭紇太子孟天放跑來獻上個移花接木之計，說是讓小盈以蘭紇三公主的身份嫁到北胡。欣喜之下，他親自跑了趟蘭紇，以徵求蘭紇王的同意。
這就是他遲了幾天，才趕來紅葉山莊的原因。
本來，他今天是想把這個好消息告訴她的，但見她一心只關心自己的三表姐，忙碌多時的他不由得氣悶起來。
盯著她看了好一陣，直看得她心底涼颼颼發慌，夏明霆這才緩緩開口。「過去的事我們不要再提，這次來中原，我就是為了找你要一句爽快話。說，你到底喜不喜歡我？」
董小盈一愣，瞪大眼睛瞅著他，噎住了。老天！哪有人這樣問女孩子話的？
「說啊！」等了半天不見她回答，夏明霆有些急了。
逼問不過，董小盈躲閃著眼睛，最終還是漲紅了臉，羞答答點了點頭。
見她點頭，夏明霆似乎鬆了口氣。
「我也喜歡你。」他擁著她的肩頭，與她目光相對。「這樣吧，我明天就去向你父母提親，讓你跟我回北胡去。」他等她等得夠久了，只有早點將她娶入宮，才能讓他安心。
聽他這麼一說，董小盈急了，不禁脫口而出。「不，你不能向我父母提親！」
「什麼？」他雙眸一凝，神情一變。「你不是說喜歡我嗎？難道說你這些日子又喜歡上別人，所以不願意嫁給我？」
「討厭，你胡說些什麼！」董小盈忍不住在他胸口捶了一下，旋即又苦著臉，眉宇間掩不住焦慮。「我爹他……他最討厭北胡人了，你就這麼去提親，他鐵定不會同意。」
「北胡人怎麼了？」捉住她那雙不安分的手，在唇邊輕輕一吻，他問。
「我爹說北胡人老打我們漢人，最、最討厭了，而你……又是北胡王……」董小盈支吾著，聲音越來越小。
「那是國家間的事，與你我感情無關。」
「是，是，我知道，但我爹不這麼想啊。嗯……要不你給我幾天時間，讓我想想該怎麼跟我爹提才好。」董小盈懇求地望著他。「你總不希望，我們在沒有我父母的祝福下成親吧？」
雖然，他並不在意她父母的反應，但望著眼前這張充滿期盼的小臉，夏明霆還是做出了讓步。
的確，他也希望在盡可能完美的情況下，跟自己心愛的人兒成親。