眼前荒蕪萬里，熱浪一陣陣撲面而來，天地間悶熱得令人窒息，聶紫芊頭頂烈日，在火烤的荒漠中努力前行，心中有淡淡的喜悅，也有淡淡的憂傷。
離開那座白石山丘後，她故意在某些看似不起眼的地方留下一些細微的痕跡，別人也許不會注意到，但以宗寒麟那種自認聰明絕頂的人，肯定會發現她留下的蛛絲馬跡。
她是這麼想的，也是這麼做的。
事實證明，她的想法一點也沒錯，她不但成功吸引了宗寒麟的注意，還讓宗寒麟跟著她，馬不停蹄的往東跑了百來里。
只要她跑得越遠，山洞裡的燕墨陽和愛蘭珂就越安全，聽到身後隱隱傳來的馬蹄聲，聶紫芊一回頭，遠處終於出現一匹快馬，帶起沙塵滾滾，宛若狼煙。
宗寒麟追上來了!
即使早就料到會有這樣的結果，但當宗寒麟的身影真的出現在眼前時，她的身子還是忍不住微微一震，在火般炙熱的烈日下，感受到一股無法抑制的寒意。
做捕快十年有餘，她見過冥頑不靈、窮凶極惡的歹徒不知有多少，然而，不管他們多兇惡、害人的手段有多殘忍，她都能沉靜以對，可這次卻不一樣，還沒開始較量，一顆心已經在顫抖了。
她清楚知道，自己的舉動將會直接關係到燕墨陽相愛蘭珂的性命，她的心不由得懸在半空，不敢想像要是被宗寒麟抓住，他會用什麼樣的手段對付自己，但……無論如何，她都會熬過去。
抬起頭，任毒辣的陽光照著她的臉，她忽然覺得好冷，因為眼前艱難的處境，也因為那看不見前途的將來。
但她是自願的。
如果時光能夠倒流，她還是會如此選擇，不是嗎?
「死丫頭，你給我站住!」
身後傳來的急促叫聲令聶紫芊回眸，宗寒麟駕馬追了上來，已在十幾丈開外，身影不但清晰可見，就連他的五官也能看得一清二楚。
看樣子今天真的在劫難逃了!
心裡雖然做著最壞的打算，她也不願束手就擒。強自鎮定地深吸一口氣，感覺勇氣又悄悄回復了些，她猛抽一記馬鞭，另一隻手則悄悄伸進衣襟，用拇指和食指把住一顆霹靂彈，以備不時之需。
不過，她並不認為自己還有偷襲成功的機會，像宗寒麟這樣的高手，上次若不是他太過得意志形，根本不可能讓她得逞。
看著宗寒麟越追越近，離自己大約只有五、六丈的距離，聶紫芊眸光一沉，猛然回頭一撒手，口中高叫：「看暗器!」
果真，她的手才一動，宗寒麟就早有防備的從馬背上一躍而起。
「故計重施，豈非不智?本教主是什麼人，豈會上你兩次當……」
看著一團漆黑的濃霧在腳底炸開，宗寒麟得意大笑，然而，他笑聲剛落，聶紫芊又是一顆彈丸向他投去。
「再看這顆!」
宗寒麟臉色不禁微變，此時的他身在半空避無可避，就在這千鈞一髮之際，他猛提一口氣，左腳點到右腳背上，飛鳥似的一個觔斗向後翻出。
豈料他身形還未落地。「還有一顆!」不容他稍有緩息，聶紫芊又是一顆煙霧霹靂彈追來。
宗寒麟大驚，趕緊閉上眼，就地一滾，翻出十丈有餘。
見宗寒麟接連避開三顆霹靂彈，聶紫芊輕咒一聲，趕緊手探入懷，想再送他一顆——
「該死!沒有了!」心中一驚，她催馬便跑。
見她不但沒了後續動作，反而乘機開溜，宗寒麟心下立刻明白幾分。
「好個刁鑽的丫頭，再丟啊!」他怒罵著從地上爬起，饒是他反應夠快，此時也不禁滿身狼狽，驚出一頭冷汗。
雖然知道煙霧本身沒有毒，但當半個時辰瞎子的滋味並不好受，尤其想到自己堂堂魔羅天教教主，是塞外數一數二的絕頂高手，竟在一天內被同一個小丫頭接連暗算兩次，讓他心頭不禁火起。
聶紫芊可不管他有多生氣，聽見他的叫罵，想著引他引得越遠越好，連忙又回過頭說話刺激他。
「好說，好說，有本事你就來抓我啊，人家都說魔羅天教的宗教主武功如何高強，我看也不過如此，小心牛皮吹破肚子!」
宗寒麟向來養尊處優，即使這些年鮮少在人前露面，可江湖中誰見了他不是敬畏有加，哪裡受過這等奚落，不禁怒吼：
「死丫頭，你胡說什麼!」
他的臉漲得通紅，見那幾團煙霧已被荒漠上的大風吹散，便身輕似燕，幾個起落，又飛身躍上馬背，就要去追聶紫芊，沒想到馬被煙霧迷了眼後目不能視，竟嘶叫著不肯前行。
見他騎著馬在原地打轉，聶紫芊又回頭高叫：「從來只聽說驢子會拉磨，沒想到魔羅天教教主騎的馬也喜歡拉磨，稀奇，稀奇，真稀奇!」話是這麼說，她還是不敢有絲毫停留，馬鞭抽得飛快。
她也知道，對付宗寒麟這種高手，只有激他大怒，讓他心浮氣躁出現失誤，她才有機會逃脫。
宗寒麟一聽，果真氣炸了肺，一發狠，竟然縱身下馬，拔腿直追過來。「死丫頭，先逮著你再說!看你還敢不敢嘴硬!」
見他一副來勢洶洶，一張臉繃得凶神惡煞，聶紫芊嚇得不敢再多嘴，趕緊催馬就跑，心口一個勁突突亂跳，不知道逃不逃得掉。
她在前面跑得飛快，宗寒麟在後面追得緊。他原想著自己功夫好，不消片刻就能追上，哪知荒漠地方體力消耗大，輕功沒施幾下便大打折扣，再加上昨夜和燕墨陽惡鬥一場，所以追出七、八里後，體力有些不支，和她的距離竟逐漸拉大。
「死丫頭，有本事你別跑!」眼見聶紫芊的身影越來越遠，宗寒麟氣得臉都白了，連聲怪叫。
聶紫芊一回頭，知道他快不行了，當下嘻嘻一笑，繼續譏諷他。
「有本事你來追呀!咱倆不妨比一比，是你的腿快呢，還是我的馬快?你贏了有賞喔!」
這死丫頭竟敢拿他跟馬比!
宗寒麟素來自負，聽了聶紫芊的話之後簡直快氣昏了，想回頭找馬，又怕時間來不及；但不找馬，單憑兩條腿要追上前面那個可惡的丫頭卻是萬萬不能。
左右為難之下，他驀地一咬牙，從懷中取出一把飛刀，突然大吼：
「死丫頭，這是你自找的!」只見他鐵青著臉，手腕猛地一揚，飛刀便朝聶紫芊後背疾射過去。
聶紫芊說那幾句話，本就是要惹他動怒，最好就這麼失去理智繼續狂追，活活累死在荒漠上，萬沒料到他在被逼之下竟使出飛刀。
大驚之下，聶紫芊的身形連忙往一旁急閃，但終究還是慢了一步，背後突然一疼，緊接著身子一晃，撲通從馬上摔下，滾落在地。
她咬牙想重新上馬，卻力不從心。
見自己一招得手，宗寒麟大喜，幾個飛身就落在聶紫芊身邊，忽然想起這丫頭詭計多端，又心有餘悸地往後退一步，直到看見聶紫芊一臉慘白的咬著下唇，不像作假的模樣，這才上前踢了她一腳。
「死丫頭，你也有落到我手裡的時候!」
打從出江湖以來，還沒哪個人令他如此狼狽過，心中恨極了聶紫芊，此刻宗寒麟身上再也看不出半點仙風道骨的味道。
揪心的疼痛傳來，令聶紫芊悶哼一聲，宗寒麟緊接著又是一腳。
「說，封天聖女在哪?」
又是一陣徹骨的疼痛，聶紫芊皺了皺眉，斜眼瞅著他，聲音顫弱地說：「你身為一教之主……又是前輩高人，卻用如此手段折磨一個弱女子，你羞是不羞?」
宗寒麟老臉一紅。「你狡猾得像頭狐狸，三番兩次戲弄本教主，還敢自稱是弱女子。哼，廢話少說，封天聖女到底在哪?」
瞥眼瞅見宗寒麟問封天聖女下落的時候滿臉急切，聶紫芊想起愛蘭珂手指上觸目驚心的纍纍傷痕，頓時對眼前之人產生說不出的厭惡感，她冷哼一聲，閉上眼睛不再理他。
但宗寒麟豈容她逍遙自在，見聶紫芊漠視自己，心中的怒火勃然又起。他惡狠狠一腳踢在聶紫芊身上，口中罵道：「死丫頭，你到底說不說?」這一腳，他用了五成力道。
就見聶紫芊身子被踢飛，砰的一下落在幾丈開外。
她只覺得眼前金星亂冒，全身疼痛異常，骨頭像散架似的癱作一團，尤其是背後的傷口，疼得幾乎讓她連氣都吸不進。
發現宗寒麟跨前幾步，抬起腳還想往自己身上踢，她心中惱怒，暗咒一聲「老東西」，一時間犯了牛脾氣，張開乾澀的嘴唇，顫巍巍道：「她在、在、在……」後面的話模糊之極，竟聽不出半點聲音。
「在哪?」宗寒麟大急，連忙停住腳，湊上一顆腦袋。
聶紫芊眼波一轉，咯咯笑了起來。「她就在這片荒漠上，你自己慢慢找吧。」她說著，眼中甚至笑出淚來。
知道自己又上當了，宗寒麟臉色驟變。
「臭丫頭，死到臨頭還敢戲弄本教主，不給你點厲害嘗嘗，你不知道本教主的手段!」說到激動處，他刷的一下抽出殘花寶刀，獰笑道：「看是你的嘴硬還是本教主的寶刀硬!」
詭異的黑色光芒在聶紫芊眼前閃過，她認命地一合眼，剎那間，許多隱在內心深處的影像如潮水般傾洩而出。
有死去多年、幾乎連相貌都記不清的爹娘；有從小疼愛她、給她無限溫暖的大哥；有兒時的玩伴、如今早已嫁人的閨中密友；還有喜歡鬥嘴、跟她一起閒嗑牙的捕快同僚。
毫無疑問，其中最清晰、最深刻的，就是那個似正似邪、令她怎麼也捉摸不透的隱淵堡少堡主燕墨陽……
一直清楚自己並不聰明，所以她也從沒多想過他的舉動，現在回想起來，他並沒做過什麼侵犯她的事，反而時時刻刻在保護她。
無論是剛見面就要她做女奴、還是冷著臉將她留在隱淵堡、或是到最後為她擋上一刀……
的確，他總是冷冰冰的，寡言又孤傲，但對她而言他很特別，再沒有一個人比他更特別了，就連大哥也沒有，因為——在他不苟言笑的外表下，有著一顆火熱的心。
她情不自禁想起，如果當初不是在那種情況下見面，如果他們之間的立場不是對立，如果他們還有將來，也許……
原本淒愴的心情注入一絲陽光，她的唇邊不由自主漾起一抹自若的淺笑……
此時此刻，黑亮的刀鋒帶著死亡的氣息，閃電般朝她身上砍去。
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燕墨陽醒來的時候，天色已近黃昏，因為身上的赤毒解救及時，他並沒有像上次那樣渾渾噩噩、渾身上下如灌滿鉛似的無一處不沉重，除了後背上的刀傷仍舊疼痛之外，其他並無不適。
他支起身子勉強坐起，發現山洞裡空蕩蕩的，只有他和昏睡不醒的愛蘭珂，心頭猛然一驚。
紫芊呢?紫芊哪裡去了?難道她……真的干蠢事去了?
想到這裡，他的臉色頓時煞白，而當他看見平躺在身邊的那把軟劍，一顆心更是揪到半空。
紫芊，她居然抱著必死的決心!
事實上，他早料到紫芊會採取行動，卻萬萬沒想到她會採取如此激烈的手段，拿自己當誘餌，引開宗寒麟的注意，來保護他和愛蘭珂。
他不敢置信地瞪大雙眼，輕顫著手拿起那把軟劍，銳利的眸狠狠逼視它，彷彿就在逼視聶紫芊。
就算是他、就算是武功未失的燕北漠，見了宗寒麟都要忌憚三分，更何況是只會花拳繡腿的她?說到底，她不過是個看似聰明、實則笨透的糊塗蟲!
而他，居然喜歡上這個膽大包天又我行我素的女人，他該拿她怎麼辦?
怔怔望著手中軟劍，燕墨陽久久無言。
不知怎麼的，他忽然想起聶紫芊的笑，想起她偶爾帶著孩子氣的舉動，想起這些日子的風風雨雨，憶起她幾次的捨身相救。眸中的目光雖然犀利依舊，心頭卻不自覺升起一股暖意。
一直以來，他身邊總不乏美麗女子，比她漂亮的大有人在，可無論她們如何漂亮，卻沒有一個能像她這樣令他亂了心智。
自從遇到她，他就變了。
以往，他總是以冷漠示人，而現在，只要一想起她、和她在一起，他就會湧現出前所未有的溫情，彷彿氾濫的洪水，堵也堵不住。
這就是冥冥之中的緣分，讓他遇見了她。是她挑起了他隱藏在冷硬外表下的溫柔憐愛，讓他體會到那種細微又難以捉摸的情感。
他的心湖不再平靜無波，從此有了牽掛，自從她貿然闖進生命中之後，有一種連自己也不清楚的東西便在心底萌芽。
他知道紫芊並不是一個聽話的女人，而她的自以為是也屢屢讓他亂了陣腳，特別是今天早上，當他發現她躲在石頭後偷看他和宗寒麟打鬥時，他真想把她捉起來狠狠搖上一頓，問她為什麼不聽他的話?自作主張跑來涉險?
然而，什麼都沒來得及問，宗寒麟衝向她的那刀就驚得他魂飛魄散，眼看她危在旦夕，他也不多想，本能的撲上前替她擋住那一刀。
挨了那一刀後，他本以為他們會一起命喪九泉，沒想到紫芊卻出人意料地扔出暗器，不但讓他們脫離困境，還讓宗寒麟措手不及，糊里糊塗吃了個大虧。
原來……她也有聰明的時候!想到這兒，燕墨陽不禁笑了起來。
由於赤毒發作的關係，接下來的事情有些模糊，但可以肯定的是，雖然荒漠的太陽毒辣得能曬瞎人的眼、雖然他的身體被赤毒燒得狂熱不已，但他的心卻異常寧靜，因為他知道，她就在他身邊，關心他、保護他……
所以，他放鬆自己，靜靜的靠在她身後，任她抓住自己的手，只覺心中溫暖無限，那一刻，他甚至希望這條路永遠都走不完，這輩子永遠相她在一起……
一輩子?
燕墨陽倏地一驚，他和愛蘭珂到現在都沒被宗寒麟發現，那紫芊有可能還在和宗寒麟周旋，他若再不去救她，只怕這輩子都別想再見到她了!
強忍著身上的疼痛從地上爬起，燕墨陽正想往外走，身邊的愛蘭珂卻令他不由自主皺起了眉頭。
把愛蘭珂一個人留在這裡也不安全，萬一……他也回不來了呢?
燕墨陽正在猶豫時，遠處天空傳來的一陣熟悉鷹嘯，令他眼神一亮。
是霄玄!
燕墨陽衝出山洞，靠著洞口的石壁站直身子，對天空吹了個響亮的口哨，沒一會兒，就見霄玄一個俯衝，穩穩停在他肩上。
見霄玄的腳上又有一隻竹筒，他取下，裡面的消息讓他面色一喜，連背上的傷口都不覺得痛了。
他割破食指，就著血在那張紙條的反面寫下兩行字，再將紙重新塞入竹筒，掛回霄玄的腳上。
「霄玄，去吧，這次救愛蘭珂就靠你了。」他眼中揚起一道流光，霄玄幾個盤旋後便消失在天際。
霄玄剛剛飛走，遠處疾馳而來的另一個黑點，引起了燕墨陽的注意。
是「追月」!
一匹通體黝黑的快馬奔近，正是聶紫芊的坐騎「追月」，但馬背上卻是空蕩蕩的，不見半個人影!
心裡打了個突，燕墨陽立刻變了臉色。
見宗寒麟沒找來，他以為紫芊一直在和宗寒麟周旋，甚至還心存僥倖的希望她已經擺脫了宗寒麟的追蹤，逃到一個安全的地方，但現在看來……這一切都是他的奢望，紫芊準是落到宗寒麟的手裡了。
夏日的黃昏悶熱乾澀，燕墨陽心裡竟止不住升起一陣寒意，他緊了緊衣襟，翻身騎上「追月」，雙腿一夾馬肚。
「追月，快帶我去找紫芊。」
蒼穹沉浮，馬兒怒蹄奔馳在浩渺無際的荒漠上，燕墨陽一臉冷凝，不停催促著馬匹向前行，汗水從他的額上滴答落下，但他根本沒有察覺。
只要一想起紫芊現在生死未明，他就止不住的直冒冷汗。從來沒有哪一刻，讓他像現在一樣感到力不從心。
汗水不知不覺間浸透他的衣衫，他的手腳有些不聽使喚地輕顫著，尤其背後的傷口被濡濕的汗水一浸，更是傳來陣陣宛若針刺般的疼痛。
可這一切，和他心頭那抹近似絕望的傷痛相比，又算得了什麼?
表面上他還沉得住氣，但當剛才發現「追月」背上空無一人時，他彷彿當頭挨了一記悶棍、心跳和呼吸在瞬間停止。
在剎那間，他引以為傲的自制力竟全然崩潰，他感到一股恐慌。記憶中，他從來沒有這麼恐慌過，哪怕是單獨面對千軍萬馬，也從來沒有。
恐慌過後，他曾問自己，為什麼紫芊的馬回來了，宗寒麟卻沒找來?是不是紫芊出了什麼意外?他不敢再想下去……
無論哪種狀況都不是他願意見到的，但為了靜下心來，不想給自己太多壓力以至於亂了分寸，他心裡仍舊抱著一絲希望——希望紫芊沒落到宗寒麟手裡，她只是碰到了小小的意外，等著他去幫助。
然而，當「追月」帶他到那座前魔羅天國的祭天神廟時，他所有的希望全都破滅了。痛極的悲愴啃噬著他，一顆心更像掉進冰窟裡寸寸凝結，到最後，整個人竟像寒冰般，只能僵立在原地。
這個時候，深切的悔恨湧上心頭——他不該一時心軟讓紫芊跟著一起來!
彷彿跟他此時的心情呼應，天空竟下起雨來，先是絲絲綿綿的小雨，不一會兒轉為淅淅瀝瀝的雨，到後來居然又狂風大作、暴雨傾盆，大有不沖刷盡人世間的一切誓不罷休的味道。
如石雕般立在漫天風雨中，燕墨陽站了許久，這件事帶給他的刺激太大，令他的神智仍處於混沌狀態。
直到一道閃電劈下，「追月」受驚嘶鳴，燕墨陽這才清醒，理智也跟著悄悄回籠。
抹了把臉上的水滴，他眸光幽黯地盯著這座在風雨中顯得搖搖欲墜的塔樓。他清楚知道，現在不該站在雨中發呆，而是該盡快去找紫芊，只要還有一線希望，他就要帶回完好無缺的紫芊!
宗寒麟最好不要動她，否則……燕墨陽面色鐵青，銳利如刀的黑眸裡充滿肅殺之氣。他發誓，就算追到天涯海角也要把他碎屍萬段!
將「追月」安置妥當，燕墨陽陰鷙著臉，跨進祭天神廟中間的那座塔樓。
和昨天一樣，塔樓內仍漆黑一片，雖然他受傷，夜視卻不成問題；且幸虧昨晚他才來救過愛蘭珂，路該怎麼走全記在腦中，所以沒花什麼力氣，就來到塔樓的正廳——昨天救愛蘭珂之地。
正廳裡燃著幾根巨燭，卻沒有人影。燕墨陽皺著眉環顧大廳，發現石桌上擺著一壺酒，他上前一探，酒居然還是溫的。
這麼說，人才離開沒多久!
扭頭望向大廳周圍那五扇石門，他正在考慮該往哪扇門進去，就在沉思之時，大廳左側的一扇石門外，忽然傳來一陣女子的怒罵。
「宗寒麟，你神經病!你是瘋子!你不是人……」
是紫芊的聲音!
儘管聲音很輕，又隔著石門，她後面說的話根本聽不清，但燕墨陽還是一下子就分辨出來，沉到谷底的心在瞬間飛揚。
謝天謝地，紫芊還活著!
眼中驀地閃過一道亮光，他如豹輕移，朝那扇雕滿怪異圖騰的石門緩緩走去，沒多久，就來到門邊。
他謹慎地探頭望去，只見一條長長的階梯以一種陡峭的角度向上盤旋，一眼望不見盡頭，空氣中還有股奇異的香氣飄來，微微淺淺，彷彿隨時都會散盡。
燕墨陽忽然心生不安，覺得這股奇怪的香氣彷彿在愛蘭珂身上聞到過，他的心不禁一陣緊縮。