穿過容城西門，有一片針葉狀的湖泊，湖邊星星點點散落著莊院，大的前前後後有十幾進，小的只有一個院子。這些院子看上去雖和普通農舍相差無幾，但若仔細看，就會發現無論是屋外的籬牆，還是屋中的陳設，做工都極其精細，絕非泛泛之作。
孟千竹就躺在其中一座三面臨水的莊院裡。
由於藥力的緣故，她的意識有些模糊，眼睛也困得睜不開，眉心緊緊的糾結成一團，彷彿被夢魘纏身。
自大遼回來後，她就一直處於刺激過度的癲狂狀態中，不停的哭泣、不停的嘶喊，掙扎著要去大遼，要去見耶律肆。
孟喬生和她大哥在萬般無奈之下，只好用藥物讓她安靜下來。
即便如此，她仍沉陷在深深的痛苦中無法自拔，尤其當她的神智梢稍清醒時，眼前便不時出現那天噩夢般的情景!
回容城已經十多天了，他呢，還活著嗎?在她狠狠給了他一刀之後?孟千竹痛苦地閉上眼，陣陣苦澀湧上喉頭。
雖然他是契丹人，雖然他將她擄回遼國，但他對她那麼好，那麼的溫柔。在心底深處，她明知不該，可還是情不自禁的喜歡上他。
那天她不得已拔出匕首，可她知道，那只不過是情急之下想救大哥罷了，她從未想過要傷他，更沒想過自己能夠傷他!
但……事情怎會變成這樣?
她不但傷了他，還將匕首深深剌入他的胸膛!那一刻，她整個人彷彿處在一種極度的震驚中。
他為什麼不躲?為什麼要任她刺那一刀?憑他的身手，就算一百個她也沾下上他的邊啊!
她清楚記得，自己用匕首刺傷耶律肆時，他望向她的眼神是那麼的無法置信，充滿絕望與悲哀。當她被大哥強行帶走時，她瞥見他氣息微弱的張開嘴，似乎想說些什麼。
她知道，她傷的不僅僅是他的身體，更是他的心!
只怕，今生今世都贖不回那一刀的罪過。
她不敢奢求耶律肆的原諒，畢竟在他受傷最需要她的時候，她離開了他，她沒有資格得到他的原諒。
回想起耶律肆悲傷的神情，劇烈的揪痛像刀一樣剜著她的心。平躺在床上的孟千竹再也承受不住，支起半個身子猛咳起來，胸口像壓住一塊大石，窒悶得連氣都吸不進。
「小姐，你怎麼了?」
守在一旁的丫鬟順兒連忙放下手中的藥碗跑到床邊，為她捶了幾下背後，將她扶好躺下，並在床頭燃起一束回鵲特產的安魂香。
不一會兒，帶著奇特花草氣息的清香在廂房裡散開，讓孟千竹呼吸均勻了些，再加上藥力的作用，她臉上的表情漸漸鬆弛，終於沉睡過去。
這一覺，直睡到傍晚掌燈時分。
醒來時，月兒剛剛照上大地，順兒不知跑到哪去了，廂房裡也未點上燈燭，倒是有幾隻螢火蟲在窗口一閃一閃，發出微弱的螢光，襯在幽暗的月色下，讓人有種步人幻境的錯覺。
因為頭有些昏沉，孟千竹扶著床沿掙扎著想坐起，但手上沒有力氣，試了幾次都沒成功，正想叫個人來幫忙時，門外隱約傳來的對話聲卻讓她不由自主停下了喊人的衝動。
「真可惜，那個欺負小姐的契丹狗賊沒被少爺刺死，聽說他被一個叫韓扉的大夫給救了。」男子的聲音傳來，帶著少年的稚氣，是大哥的貼身小廝金貴。
「就是說嘛，那個契丹人總是相我們家老爺作對，這次又欺負小姐，大少爺沒剌死他算他好狗運!只不過那個韓扉也真是的，聽名字明明就是漢人，怎麼會替契丹人看病呢?\"那是丫鬟順兒憤懣的聲音。
耶律肆沒死?他被救了?孟千竹混沌的頭腦在瞬間清醒。她躺在床上一動也不敢動，生怕驚擾了門外的人。
大概怕這件事對她造成太大影響，大哥和二叔不僅把她送到城外的別院休養，還斷絕了她和外界的聯繫，就連容城的一些閒聞逸事都不准順兒在她面前提，更別說有關這次失蹤的事了。
渴望知道得更多，孟千竹的耳朵不由自王豎得老高，可聽了他們的對話後，她又按捺不住疑惑——
耶律肆不是被她刺傷的嗎?怎麼變成大哥了?這到底是怎麼回事?難道他們說的人不是耶律肆?
可是……是契丹人，又欺負過她，還被刺傷，說的不是耶律肆會是誰?
只不過，耶律肆對她那麼好，哪裡欺負她了?是她恩將仇報，臨走前在他身上重重捅了一刀。若真論起來，是她負了他才對。
老天保佑，耶律肆總算平安。那時看見他的傷口那麼深，血流如注，她還以為自己殺了他。她甚至想過，如果耶律肆真的死了，她就自殺謝罪……
思忖間，門外金貴的聲音再度響起，帶著幾分得意。
「這你就不知道了……韓扉是漢人沒錯，但他生在遼國，長在遼國，是遼國出了名的妙手神醫，說他是遼人也不為過，只是……」
他話音一轉，壓低了嗓門。
「他救了那個契丹狗賊不要緊，但少爺的功勞也因此小了不少，要不然……聽二老爺說，少爺至少可以當個縣令，而不是縣令底下的一個小小縣尉。」
大哥怎麼當官啦?還有，耶律肆死不死跟大哥當官有什麼關係?
屋子裡的孟千竹又是一陣糊塗，使勁在自己的太陽穴上揉了揉，又聽見順兒的歎息聲傳來。
「大少爺要是當上縣令就好了，不但孟家風光，就連我們這些做下人的也跟著風光。」
聽順兒的口氣，大哥真的當上大宋的官了。爹爹要是知道這事，肯定高興得不得了。孟千竹正想開口叫順兒進來問話時，外面忽然響起一聲咳嗽。
「叫你們少開口，又在亂嚼舌根?小姐哪裡被人欺負了?小姐明明只是迷路，在山裡受了點風寒而已!\"
「是，少爺!\"金貴和順兒一起噤聲。
大哥來了!孟千竹一顆心頓時提了起來。
「小姐呢?\"大哥頗具威嚴的聲音再度傳來。
「在睡覺。」順兒小聲答應著。
「嗯，那我明天再來。」大哥說著，似乎要走。
「大哥，別走!\"孟千竹一急，叫了出來。
「千竹!」
「小姐!」
聽見聲響，屋子外的三個人全都跑了進來。
「大哥，你們在外面說些什麼?\"孟千竹被順兒扶著坐起半個身子，金貴則機靈的跑去倒茶準備點心。
「千竹，你身體才剛好些，先休息休息，吃點東西，這些事咱們以後再說。」孟建書撫摸著她的秀髮，一臉關愛地說。
「不，我現在就要知道!\"生怕他跑了似的，孟千竹緊緊拉住孟建書的衣服。
對於妹妹的問話，孟建書原本是不想回答的，但他看孟千竹一臉倔強，知道不把話說清楚，她恐怕不會放棄。猶豫片刻後，他才示意金貴和順兒出去，關好門，緩緩開口。
「你被那個契丹人捉去一事有關名節，我和二叔商量過了，對外宣稱你出門迷了路，在山林裡昏倒後被一個老婦人救回家……」
對孟家的名聲而言，這的確是個好法子。
孟千竹聽著，臉上沒什麼表情，想了想，才問：「那他們說你刺傷了耶律肆，又是怎麼回事?\"
「其實……呃，其實也沒什麼。」眼中閃過一絲尷尬，孟建書白皙的面容有些泛紅。「因為你剌傷耶律肆的事是不能張揚的，我想，這麼大的功勞沒人知道很可惜，就……說成是我刺的。可沒想到二叔心血來潮把這事奏上朝廷，皇上一高興，就賞了我一個縣尉當。官職雖小，可好歹圓了爹爹要我在大宋當官的心願啊。」
原來如此。
兩眼怔愣地望著孟建書，孟千竹久久無語。
對於兄長謊報功勞一事，她不好說什麼，只是想起大哥的官職是靠自己剌傷耶律肆、用他的血換來的，便忍不住心中難過，頭一低，眼淚便落了下來。
「千竹，你別哭，是大哥不好，不過……」孟建書急著分辯，臉更紅了。「有大遼的妙手神醫韓扉在，耶律肆不會有事的。」
「他……他肯定恨死我了!\"孟千竹搖著頭，眼淚落得更急。
看著妹妹傷心難過的樣子，孟建書當然也不好受，他手忙腳亂、連哄帶騙說了許多好話，可孟千竹只是低著頭不住抽泣。到最後，他無計可施，無可奈何的歎了口氣。
「千竹，事到如今他恨你也是沒有辦法的事，想開些，過去的事就讓它過去算了。忘記他吧，只當做了場夢。」
忘記他?她不能!想起自己的生命中將不再有他，孟千竹呼吸一窒，連哭的力氣都沒有了。
可是大哥說的沒錯，無論她有什麼樣的感受，無論他心底是否有她，在她剌了那一刀後，他們之間將永遠如同斷了線的風箏，再無牽連。
永遠不見他嗎?永遠將他徹底遺忘嗎?
想到傷心處，孟千竹悲痛欲絕，將臉埋在孟建書的肩膀上，哽咽抽泣著。 「大哥，我做不到，我不能……」
「你能!\"孟建書用力扳起她的臉。 「你連婚變這種大事都挺得過來，這點小事又算什麼……聽大哥的話，忘了他，大哥就不信，咱們漢人找不出一個比他更好的!\"
「可是……大哥……」孟千竹淚眼迷濛，不住地搖頭。
「再難也要忘記他，這是為你好，只要你願意，肯定可以!\"孟建書猛地站起身，一反平日的斯文大聲吼道。
他的吼聲驚動了門外的金貴和順兒，兩人匆匆跑了進來，驚問：「大少爺，出了什麼事?\"
意識到自己的失態，孟建書漲紅臉深吸一口氣，吩咐道：「順兒，你好好侍候小姐，別讓她出門。」說著，他下再看孟千竹一眼，舉步就往外走。
盛夏季節，天氣悶熱，即使夜風陣陣吹來，亦不免帶有酷暑之氣。
孟建書皺著眉，雙手捆在背後，腳步遲疑。見主人有了懊悔之意，跟在後面的金貴，口中不免嘀咕。 「大少爺，小姐好不容易正常些，您剛才是不是太凶了?\"
「金貴，你不懂，小姐她……唉……」孟建書停下來說：「自古情字傷人，我還不是為了她好!\"
看著主人心煩意亂的臉，金貴沒有吭聲。
他知道主人這幾天一直憂心仲仲、吃睡不香。在二老爺和其他人面前因為不能表露，主人還能強顏歡笑；可到了晚上夜深人靜時，主人就再也忍耐不住，常常唉聲歎氣直到天明。
這一切，都是因為小姐吧!
金貴思忖片刻，忍不住建議道：「大少爺，既然朝廷的委任狀已經下來，您不如早點上任吧，一來我們麻煩二老爺也夠久了，二來換個環境，免得小姐老在這裡胡思亂想。」
孟建書想了想，覺得這話也有道理。於是第二天一大早，就帶著孟千竹和幾名家丁，辭別了孟喬生，到廊西上任。
廊西離容城不遠，但為了讓孟千竹開心些，孟建書並沒走官道，而是繞著風景秀麗的山山水水邊玩邊走，原本下過兩三天的路程，他們足足走了十天。
明白大哥的用心良苦，孟千竹一路上也盡量擺出笑臉，但笑容中總是帶著一絲憂鬱，並不是真心感到開懷。
一行人停停走走，來到廊西的時候，正是門禁時間，城門內外皆有幾個士兵盤查。因為他們有容城府尹親筆開出的委任書，所以入城時並未受任何刁難，而入了城之後，孟千竹不禁愕然。
這個地處北方邊陲的無名小鎮，在她想像中應是簡陋狹小、說不定連條像樣的街道都沒有。但看見眼前的繁華景象，孟千竹不得不承認自己錯了。
廊西縣內不但街道寬闊整齊，店舖林立，就連路上的行人也不遜於大市集般熙熙攘攘，其中還有不少身著異族服裝的過往商旅。
坐在馬車上，孟千竹忽然看見路邊不遠處站著幾個行腳休息的契丹商人，心中不禁一酸，頭一個想到的就是耶律肆。分別一個多月了，他還好嗎?
雖然大哥告訴她，耶律肆已經完全康復，但她總是放下下他，心中有內疚，也有深深的思念……
「小姐，怎麼了?風太大嗎?\"見她眼中緩緩流出淚水，坐在二芳的順兒問，邊順手放下馬車的車簾。
孟千竹苦澀地笑了笑，沒有回答，只是默默閉上眼，眼前卻仍舊晃動著耶律肆挺拔魁梧的身影。
此時此刻，他在做什麼?也在想她嗎?
想她?怎麼可能，是在恨她吧。
載著一顆難以言喻的沉重之心，馬車發出吱呀的聲音，緩緩向內城駛去……
第二天，孟千竹躺在床上還沒起來，就從滿臉興奮的順兒口中得知廊西繁華的原因。
「小姐，你不知道吧，廊西縣令原來是私鹽販子出身，他上任後免去商人二、三十種賦稅，現在黑汗、大遼還有大末邊境上的生意人都喜歡跑到這裡來做生意，所以廊西沒幾年就變得如此繁華。喏……少爺早上出去轉了一圈，回來後高興得不得了，說是就算不當官改做生意，沒幾年也可以發財。」
「是麼?\"大概是從小下愁吃穿的緣故，她對賺錢沒多大興趣，但聽到有下少契丹人都來這裡做生意，不免有些心動。
商人遊走各地，說不定能從他們口中打聽到耶律肆的消息!
想到這兒，孟千竹再也躺不住了。
「順兒，拿衣服，我要起床。」
她大聲吩咐著，一骨祿從床上坐起，又手忙腳亂一陣忙碌，趁著孟建書拜會縣令剛好不在家時，偷偷帶著順兒跑到街上。
她不但要跟那些契丹商人打聽耶律肆的消息，還要跟著他們學契丹話!
不要問她為什麼，她就是控制不住自己。
然而，她的契丹話還沒學會幾句，有關耶律肆的消息也沒打聽出多少，一場突如其來的戰爭就把所有的一切都攪亂了。
第二年的三月間，大宋不知為何突然發兵遼國。
因為是戰爭前線，孟建書擔心她的安全，曾幾次提出要送她回建安老家，但都被孟千竹不加思索的拒絕了。
對於戰爭，她一點都不怕，反而有股說不出的期盼。
這裡雖是宋境，但至少離遼國很近，說不定打著打著，耶律肆忽然想起她了，就會派人找她，哪怕是抓她去洩憤也好。
她不只一次這麼想，而每次只要一想起有機會再見到耶律肆，她的心就彷彿有了寄托般，不再空虛彷徨。
可令人遺憾的是，直到一年後，遼末之間這場時打時停的拉鋸戰終於結束，但她仍在廊西，並沒有半個人來找她。
莫名的失落感將她團團圍住，孟千竹像一朵過早凋謝的花兒，她的臉上再也見不到往日青春亮麗的光彩。
難道耶律肆已經忘了她嗎?難道他已經不記得有個名叫孟千竹的漢人女子，曾在一個月色朦朧的夜晚，在他胸前狠狠剌上一刀?
此時的她終於明白，原來……被人遺忘的滋味竟是如此苦澀!
春去秋來，草木枯榮，光陰如流水般逝去，轉眼間又過了一年。
仍是夏日，天氣依舊悶熱，連蟬兒都感覺到空氣中那股異樣，捉迷藏似的躲了起來。
這日傍晚，孟千竹坐在馬車上，傭懶的靠著椅背，順兒則故作誇張的在一旁問東問西，想逗主子開心。
「小姐，你看那個李將軍怎麼樣啊?這幾天的宴席上，他的眼睛可一直盯著你看喔!\"
她們剛從容城回來，因為幫二叔孟喬生慶賀生日的緣故，兩人在容城多待了幾天，期間不乏有心男子對孟千竹噓寒問暖。
「不怎麼樣。」孟千竹無精打采撇了撇嘴，像談論天氣一樣不感興趣。
「怎麼會!\"
順兒忍不住尖叫起來，她正想說李將軍條件不錯、要小姐別太挑剔時，路邊的樹林裡忽然傳出一陣騷動。
「不好，有強盜!\"馬車陡然停下，車伕和侍衛的呼叫聲接連傳來。
孟千竹心中一驚，連忙抓住車欄將頭探出窗外。
是一群契丹人!望著四周逐漸逼近的高大身影，在那一瞬間，她非但不感到害怕，反而有種解脫。
來了，終於來了。耶律肆恨她入骨，終於派人來抓她了嗎?