遼景宗三年，初春。
這年的冬天似乎特別長，三月了，本該是春回大地的季節，遼國都城上京卻出人意料的下了一場雪，厚重的城牆和高矮參差的房屋都籠罩在白色中，只剩下一片模糊不清的輪廓。
申時剛過，天色便已漸暗，北風朔朔吹過，捲起滿地雪花在空蕩的街道上肆意飛舞，天地間寒氣更重了。
依稀中，青石街道的盡頭響起一陣急促的馬蹄聲。漸漸的有個人影出現，那是名身形高大，全身包裹在披風中的年輕男子，在空無一人的街道上放馬疾馳，在他身後還跟著十幾名佩刀的侍衛。
年輕男子是大遼南院大王耶律良次子、上京衛戍官首領耶律翰雲，平時他鮮少在人前露面，今天之所以冒著風雪在街上奔走，則是因為他剛接到從平海郡傳來的八百里加急公文——
十年前名噪一時的殺人魔王奚飛泉，自上個月從苦島逃出後，不但殺死了奚族現任族長奚大年，還令人髮指地挖開察月族族長察月曠的小妹察月柔的墳墓，但最讓人擔心的則是種種跡象顯示，這個殺人魔王此刻正偷偷潛往上京。
維護上京安全是他職責所在，接到公文，耶律翰雲便親自帶領手下在上京城內布下天羅地網，專等奚飛泉的到來。
奚飛泉，這位奚族前任少族長、契丹屈指可數的勇士之一，卻在十年前突然喪心病狂般砍死了數十名奚族子民，並在案發後殘忍殺害了察月柔。
而奚氏功勳卓著的老族長，經不起愛子接二連三闖下大禍的打擊，吞金自盡了。
老族長留下一封血書，書中說他願意為孽子犯下的所有罪狀抵命，只求當朝穆宗皇帝看在他為大遼征戰多年的份上，饒他獨子一條性命，保全他在人間的唯一血脈。
此信一經傳開，朝野上下即刻分化成兩派，以南院大王耶律良為首的少壯派軍人，強調王子犯法與庶民同罪，極力反對老臣們子債父還的荒謬提議。
耶律翰雲知道，父親當時之所以一心要置奚飛泉於死地，除了表面上那些冠冕堂皇的理由外，替被奚飛泉殘害而死的察月柔報仇，才是他的最終目的—當時，父親正好要迎娶察月柔的姐姐察月恭，為繼任的南院大王妃。
他清楚記得，出了這麼個令人遺憾的事情，父親和察月恭的婚事不得不延後半年才得以進行，而他記得更為清楚的是，在父親婚禮當日，新娘子那張美得出奇、卻蒼白得驚人的臉龐，淚從未幹過。
不管百姓如何議論，繼母如何哀傷，現實總比想像更冷酷無情。奚飛泉被捉拿歸案後，沒多久就接到穆宗皇帝的特赦，免去他的死罪，只判他在苦島勞役終身。
十年過去了，對於奚飛泉一案和奚氏族的命運，他不想多說什麼，可千不該萬不該，奚飛泉不該跑到上京來招惹他!
一個受了十年苦役、好不容易逃出來的人犯，為什麼不隱姓埋名好好過日子，偏偏選擇到處惹是生非，甚至有膽到上京來鬧事?
或許人各有志，奚飛泉天生就是那種唯恐天下不亂，不鬧得世上雞犬不寧誓不罷休的人吧……
但，不管奚飛泉抱著什麼樣的目的，他不來上京則已，只要他真敢踏進上京一步，哪怕他再強悍，他耶律翰雲會有法子讓他知道，什麼叫追悔莫及!
自從他擔任衛戍長以來，上京的治安一年比一年好，雖然談不上路不拾遺、夜不閉戶，可好幾年沒有發生大案件卻是不爭的事實，他絕不允許在他的守護下，上京城有任何意外狀況發生!
想起自己所背負的責任，耶律翰雲那張素來懶洋洋的笑臉不由得收斂起來。
雪愈下愈大，漫天飛舞的雪花將他的視線完全遮住，但他銳利的目光還是發現前方十幾步遠的一間屋子裡，一道嬌小的身影好像被門檻絆到，突然跌了出來，摔了幾個圈，滾到路中央。
見那道身影恰巧擋住了自己的去路，耶律翰雲這才大吃一驚，但此刻兩人之間的距離實在太近，想要停下馬已經來不及。
眼看馬踏人的慘劇就要發生，耶律翰雲急中生智，手中的烏金長鞭倏地揮出，用勁輕巧地一捲，倒在大路中央的嬌小身影便凌空飛起，而後穩穩落在街道旁。
由於慣性作用，耶律翰雲往前衝了好幾步才拉住韁繩，他停下馬後的第一件事，就是去查看那名女子。
真是忙中添亂，欲速則不達啊!他邊走邊想。
以為主子撞到了人，跟在耶律翰雲身後的那十幾名侍衛都嚇了一跳，紛紛跳下馬，目光同情地看著倒在地上的女子，卻沒人敢上前。
主子的脾氣他們是知道的，雖然隨意卻極為任性，最討厭的就是有人在他身邊礙手礙腳，他們可不想惹主子不開心。
「姑娘，你沒事吧?」踩過厚厚的積雪，耶律翰雲快步來到那名女子身邊。
他知道自己剛才那一鞭力氣用得並不大，但落在一個嬌弱女子身上會有什麼樣的感受，就不得而知了。
見她沒有回答，耶律翰雲單膝跪地，將她的身子翻過來。
女子年約十六、七歲上下，蜷著身子躺在地上，漆黑的髮絲散落頰邊，大概剛剛被撞痛的緣故，眉宇間有些痛苦地糾結著，再配上一張素淨不見絲毫脂粉氣息的臉龐，彷彿風中盛放的雪蓮，令人情不自禁心生憐惜。
她是誰?怎麼會在這種天氣獨自出門?
雖然理智告訴他，她只是個陌生的少女，只要她沒受傷，他便可以走了，但他並沒有離開的意思。
他的目光不但凝在她的臉上，抓住她肩膀的手也忘了收回，根本沒注意身後的侍衛紛紛對他行注目禮，幸好此時天色昏暗，地上的積雪又朦朧了視線，這才沒讓他們看出首領的失神。
「姑娘，你哪兒撞疼了嗎?」隔了一會兒，他又問，聲音低了些，沉了些，帶著自己也說不出的內疚。
女子似乎清醒過來，晃了晃腦袋，而後用手扶住身邊的台階，掙扎著從地上坐起。
「你說，一個人如果身無分文，又流落異鄉的話，還活得下去嗎?」她答非所問，臉上佈滿迷茫與無助。
顯然沒料到會聽見這麼奇怪的問題，耶律翰雲愣了愣，再度落在那女子身上的目光帶著些許探究。
「姑娘，我不知道你是什麼人，也不知道你遇到了什麼事，但天無絕人之路，一個人只要心裡有希望，就一定能活下去。」他低沉和緩地說，望住她的眼眸深處帶著溫潤的柔和。
「希望……」
彷彿被他的話打開了心底纏繞的結，女子睜大眼睛喃喃自語，眸光不再像剛才那般空洞。她張了張嘴，正想說話，一個破鑼般的叫喊聲突然從她跌出的屋子門口傳來。
「站住!你給我站住，不許跑!」
幾道高矮不齊的身影從門內閃出，是些夥計打扮的人，他們一個個東張西望、摩拳擦掌，很有盛氣凌人的架勢。
顯然，他們吆喝的是那名倒在地上的年輕女子。
見此情形，耶律翰雲不悅地皺了皺眉，眼角無意中瞟見屋簷上的那面旗——黃緞鑲邊的錦旗讓風吹落了沾在表面的白雪，露出一個大大的「噹」字。
當鋪!
耶律翰雲若有所思的的目光，重新落回女子身上。
女子卻彷彿沒有知覺，只是垂下眼簾直直盯著雪地，臉上沒有半點表情，如果不是她緊握著什麼東西的右手在微微顫動，耶律翰雲真還以為自己是看見了一尊沒有生命的冰雪娃娃。
看樣子是個脾氣倔強的姑娘，不願開口求人，耶律翰雲站起身，上前幾步，擋住了那幾個朝這邊走來的夥計。
「你們想幹什麼?」他居中而立，聲音冰冷。
也許是心底的某根柔軟神經被眼前這名女子所觸動，他破天荒的管起陌生人的閒事來。
就算幫不上什麼忙，他也絕不容許她在自己眼前受人欺負!
見到耶律翰雲一身威風的將官裝束，那幾名夥計不禁有些怔愣。
「回大人的話，小的們可什麼都沒干……」其中一名夥計還算機靈，向耶律翰雲作了幾個揖。「是這位姑娘太不講理，她明明同意把項鏈典當給小店，不但寫好當票，連銀子都收了，卻突然反悔，丟下銀子抓起項鏈扭頭就跑，這哪裡是來當東西，簡直就是在耍人嘛!」
那夥計說著，義憤填膺地往女子坐的方向一指，眼前的情形卻令他不由自主一呆。白皚皚的雪地上空蕩一片，除了台階上看得出有人坐過的痕跡，根本不見有半個人影。
發現店夥計的異樣，耶律翰雲也回過頭。
「人呢?」他問。詢問的目光，朝向站在他十幾步開外的手下投去。
呃……毫無準備的侍衛們被耶律翰雲問住了，剛才他們只顧聽大人和店夥計對話，根本沒注意那姑娘是什麼時候走的。
「她準是往水曲巷去了，快追!」圍在一旁的夥計中，有人指著台階邊一排嬌小的腳印叫道。
耶律翰雲聞言，眸光驟寒。
這些人難道還想強買強賣？！
「站住!那姑娘不是已經把銀子退還給你們了嗎，你們還追她做什麼?」他側過臉，聲音不高，語氣中卻帶著說不出的威嚴。
「這……」那幾個店夥計頓時語塞。
「回去!買賣自願，不許強人所難!」耶律翰雲沒興趣和他們多囉嗦，鋒銳的語調中透出不容質疑。
被他身上狂野的氣勢所震懾，那幾個夥計雖然心有不甘，但看看耶律翰雲，又看看他身後那些威武的帶刀侍衛，誰都沒敢吭聲，乖乖轉身回當鋪。
耶律翰雲也轉過身，但他並沒有馬上離開，而是將目光投向清冷的水曲巷中。
對這個能輕易引起他關注的無名女子，他的確很想追上去，但，追上去後又該怎麼辦?耶律翰雲有些為難。
知道她身陷困境，便以救世主的姿態出現，讓她對他感激涕零，再順便把她帶回府裡養起來?這種事他做不來、也不層做，更何況他眼下還有更重要的事要去處理。
想起那個殺人如麻的奚飛泉，耶律翰雲心中不覺一凜。天色不早了，還有幾處陷阱沒弄好，他得抓緊時間，那姑娘既然有一條足以讓當鋪夥計緊追不捨的項鏈，應該不至於淪落到山窮水盡的地步吧?
在寒風中又站了片刻，耶律翰雲決心繼續他的職責。
萬事隨緣，對身邊的事他向來不喜歡強求，如果真的有緣分，他和那位姑娘說不定還會再見。
跨上馬，手中握著那條烏金長鞭，耶律翰雲漆黑的眸子裡閃動著深邃的流光。
希望那位姑娘能交上好運，下次，如果下次還有機會見到她的話，他是不會這麼輕易放她走的!
捲起一地積雪，耶律翰雲帶著侍衛很快消失在大街盡頭，那間當鋪的後門卻吱呀一聲被打開，從裡面閃出個身材瘦小的夥計。
「你以為你是皇帝老子啊，要老子怎樣就怎樣?我呸!」
他衝著耶律翰雲消失的方向狠狠吐了口唾沫，又扭頭看了看，見四下無人，便扭緊了衣口，泥鰍似的溜進了水曲巷……
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斜靠在一堵青灰色的土牆邊，葉小葳一手捂著腦袋，一手緊緊拽住那條差點被自己當掉的項鏈，意識變得有些模糊不清。
她，堂堂大宋守備葉楓的女兒，竟淪落到兩天兩夜沒吃東西、幾乎要當街乞討的地步!
面對自己走投無路的處境，葉小葳欲哭無淚。
神思恍惚中，她的眼前似乎又出現了爹爹慈愛的笑容，哥哥寵溺的眼神，還有一張空白的臉——那是她的娘親。
六歲那年，娘親染重病死去，她也跟著生了一場大病，雖然後來奇跡般活了下來，卻燒壞了腦子，六歲前的一切都失去了記憶。
所以，她不知道自己的娘親長得是什麼樣……哦!爹爹活著時一直避免提起娘親，直到有一次醉酒後無意中說到，天上最美的仙女也沒她的娘親漂亮。
天上最美的仙女?
天上最美的仙女長什麼樣她不知道，不過從那次以後，她每次想起娘親都會害怕自己平凡的想像會褻瀆了娘親的美麗，於是總為娘親的臉留下一片空白。
很多時候她都在想，如果自己的娘親不是那麼早去世的話，她們家現在肯定不會是這樣。
至少，爹爹不會因為思念娘親過度，三年前在鬱鬱寡歡中死去；哥哥也不會在爹爹死後，為了養家餬口而走上前往契丹的鏢路；而嫂子，更不會因為挨不過家中的寂寞，跟個山西的讀書人跑了。
她記得，嫂子臨走前還抱著她大哭了一場。
「小葳，不是嫂子狠心，也不是嫂子受不住窮，嫂子所圖的，只不過是能和喜歡的人安安穩穩過一輩子罷了，你哥和我都是父母之命、媒妁之言，我沒什麼好說的，反正是我對不起他……這個家裡我最放不下的就是你，以後嫂子不在了，你要懂得好好照顧自己啊……」
原以為爹爹病逝、嫂子離家是最壞的情形了，沒想到天有不測風雲——幾個月前，她竟然接到哥哥連同那些走鏢的鏢師一起被契丹強盜綁票的消息。
為了付契丹強盜要求的贖金，她咬牙賣掉家裡的房子，又為了早日見到哥哥，她不辭辛苦跟著那些和她一樣去付贖金的人來到契丹。
誰知剛到契丹，等待他們的竟是一場浩劫——另一夥土匪見肥羊上門，便大開殺戒。
當時的場面一片混亂，其他人怎麼樣她不知道，她只知道仗著自小跟爹爹練過些功夫發足狂奔，銀子自然也就失落在路上了。
等到真的擺脫掉那些土匪，她才發現一件令她驚詫萬分的事——從未踏入過契丹半步的她，竟然聽得懂那些契丹土匪所說的每一句話!
這是怎麼回事?她當時就糊塗了，可她沒時間多想，在這人生地不熟的異鄉，接下來該怎麼辦，是留在這兒還是回中原?
就在她猶豫了幾天都沒想出辦法的時候，和她哥哥一起被契丹強盜綁走的那群鏢師竟奇跡般出現在她面前，但她的哥哥卻不在其中。
「契丹官兵在剿匪，無意中把我們救了出來，你哥哥……呃，是這樣的，他的確是和我們一起被放出來了，至於後來怎麼就沒了人影，誰都沒有注意……你也知道，因為擔心家裡人著急，我們走得很匆忙……」面對她的疑問，總鏢頭面帶愧色地小聲咕噥著。
雖然沒有見到哥哥，但總算得到了哥哥的消息，而且知道他應該沒事，葉小葳的心立刻就放鬆下來。當下她就做出決定，既然到了契丹，不如找回哥哥後兩人再一起回去。
然而一天、兩天、三天，一連兩個月她沒日沒夜的找，不但耗盡了所有精力，還花掉了身上最後一個銅板，但哥哥卻像蒸發了一樣，音信皆無。
如果不是兩天沒進食，餓得實在沒辦法，她也不會想到要去當掉娘親留給她的唯一物品——那根細如髮絲、卻堅韌之極的烏金項鏈。
爹爹，娘親，原諒她這個不孝女吧，她知道她錯了，她知道這根項鏈對爹爹而言有多珍貴，她甚至可以清楚的記得，爹爹臨終前，看著這條項鏈的目光是多麼留戀啊!
風吹過，牆頭有積雪落下，讓她的身子不由自主一縮。哦，她的頭好暈、身子好輕，好像快要飄起來了，她是不是快要死了?
死?葉小葳情不自禁一愣。
怎麼又想到死，這是今天第幾次了?
她記不清，也不想去記，只不過活著這麼辛苦，她能死在這種雪白一片的世界裡也奸，起碼看起來挺浪漫的。
只是……辜負了先前那位好心公子對她所說的——希望。
「姑娘，姑娘?」
低幽的嗓音傳來，帶著試探的意味。
葉小葳昏沉沉地靠著牆壁，沒有回答，也沒有動。
「不會是死了吧?」她聽到一個輕微的咕噥聲。
緊接著，有人推了推她的身子。
誰在推她?葉小葳艱難地抬了抬眼皮，恍惚中，看見一團矮小的藍色身影站在自己面前。
「沒動靜，嘿嘿!果真死了，拿死人東西又不犯法，今天合該老子我發財!」那人驚喜地嘀咕著，伸出手用力去掰葉小葳握著項鏈的右手。
啊，這人想搶她的項鏈!
葉小葳頓時清醒過來。
不!這是娘親留給她的唯一一件東西，她怎能讓壞人搶走?此時的她，真後悔剛才鬼迷心竅選擇去當鋪!
「你、你在幹什麼?」心中焦急，她深吸一口氣，手握得更緊。
啊，她還活著？！
那人吃了一驚，臉上驀地掠過一陣恐慌，但見葉小葳一副風吹就倒的樣子，頓時起了噁心。他抓住葉小葳的手指狠命往外一拗，而後奪過她手中的項鏈，轉身就跑。
那人的動作又快又俐落，但此時天色黑沉，他沒注意到葉小葳早將項鏈的鏈子在手掌上繞了好幾圈，他拉著項鏈一跑，細長的鏈身便像刀鋒一樣劃入葉小葳的手掌，鮮血在瞬間流出，轉眼便染紅了整條項鏈。
「見鬼了!」
搶項鏈的人顯然也明白發生了什麼事，他往地上啐了一口，扭頭抓住葉小葳的右手，想取下繞在她手間的項鏈。
被手掌上的疼痛所刺激，葉小葳衰弱已久的精神驟然振作起來。
真是欺人大甚!
原本混沌的眼眸燃起憤怒的火焰，葉小葳氣惱之極，也不知從哪裡來的力氣，她反手一抄抓住那人的衣襟，接著刷地一聲，腰間藏著的匕首也同時抵上了那人的脖子。
「說，你想怎麼死?」她冷喝，眸色幽深，如同這北國的夜色。
近朱者赤，近墨者黑，身為武將之女，這幾手三腳貓功夫她還是有的。
這樣的轉變太出乎意料，面對脖子上雪亮的匕首，那人的膽子頓時變得只有米粒般大小。
「姑娘饒命、姑娘饒命!姑娘的項鏈價值連城，小人不該一時起了歹念，小人上有八十老母，下有三歲小兒，求姑娘饒了小人這一次吧!小人發誓，小人再也不敢了，再也不敢了……」
「不敢了?滾!」葉小葳收起匕首，冷哼一聲。
不是她不想教訓這個財迷心竅的夥計，而是腦子裡陣陣暈眩襲來，她就快支撐不住了，在倒下之前，她得盡快打發這個小人。
「是，是!」
那人雖然心有不甘，但看看葉小葳那張比閻王爺還冷冽的臉，趕緊作了個揖，連滾帶爬逃了。
見那人走遠，葉小葳也不敢在小巷裡多作停留，憋著最後一口氣，扶著牆壁一點點朝有燈火透出的前方走去。
那人想搶她的項鏈固然討厭，但被他這麼一鬧，她生存的意念又強烈地返回腦海。
人善被人欺，馬善被人騎，她不能倒下，她要是就這麼倒下的話，連一個店夥計都來欺負她，所以，無論遇到什麼困難她都要挺過去，直到見到哥哥為止!
踉蹌的走在大街上，她憑著僅有的意識不斷告訴自己。
但……在眼前這種情形下，她怎樣才能生存下去呢?
偷?
搶?
騙?
憑她的功夫，要做這些當然不難，可是……她要真這樣做的話，和剛才那個搶她項鏈的當鋪夥計又有什麼差別?
她為難地抬起眼簾，忽然看見遠處有一座富麗堂皇的宅院，被無數大紅燈籠包圍，漂亮得宛若天宮。
是妓院吧?
一臉猶豫的望著那座宅院，葉小葳的眸色變得渾濁……