自從宴會之後的爭執，左雨萱再也沒有見到鷹司武。這幾天以來，她形同軟禁地被關在臥房中。
剛開始幾天還好，反正她和那傢伙在賭氣，可是時間一久，她實在悶得快要發慌。在無書可看、無人可說話的情況下，整天的作息不外是起床，吃飯，發呆，午睡，晚餐，洗澡，上床。幾天下來，她已經快悶出一身病來了。
最重要的是，答應要帶她出宮的查理，一直沒有下落。這一點，讓她相當擔心。她害怕鷹司武會拿查理出氣，說不定那壞脾氣的傢伙一氣之下把人殺了，再隨便冠個間諜之類的罪名給查理。
「得想辦法聯絡上查理才行。」左雨萱低喃道。
時序入冬後，天氣一天比一天寒冷，怕冷的她根本沒有把握能在冰天雪地中，獨自上演一場大逃亡。
就在她傷腦筋的同時，房內的紙門忽然被人拉了開。
定眼一瞧，竟然是多日不見的女官佐子。
「佐子？！」左雨萱低呼一聲，大感意外。
「左姑娘。請你立刻跟我離開。」佐子低著頭，神情依舊是面無表情的嚴肅。
「佐子，是查理要你過來接應我的嗎？」左雨萱驚喜道。
「請你什麼都別問，跟著我走就是了。」佐子催促她，一個眼神下來，身後立刻出現兩個身著忍者裝的男人。
「可是門外四處有人守著，我根本走不出去的。」見佐子如此招搖醒目，她可擔心了。
「這個你就不用擔心了，自然有人會帶你出去的。」佐子話一說完，身旁兩個忍者立刻上前，一人抓著她，一人拿了塊白紗塢住她的口鼻。
「你們不是查理派來的，你們到底是誰……」她察覺到情況不對勁，卻已經來不及了。
想呼喊的話還梗在喉頭，意識便已昏沉。
「把人帶到後，替我向籐靜公主問候。」佐子依舊面無表情，她恭敬地彎下腰，不慌不忙地目送三人離去。
＊＊＊
「什麼？！人不見了！」鷹司武一得到消息，震怒不已。
此時，他遠在關東城外的一處驛站，和幾位從事軍火販賣的洋人，秘密商討添購軍火的問題。
「少主，人不是查理帶走的。」巖蒼俊接獲消息後，立刻進行求證工作。
「你確定？」他聽了為之一驚。
「是的，根據眼線調查，查理這幾天一直待在港口，處理最後一批從倫敦進口
的貨物，他根本沒有離開過商港一步。」他答道。
「難道是朝廷方面的人下的手？」鷹司武緊蹙眉頭。
「恐怕是的，小的聽說籐靜公主已經秘密進城，並派人捎了這封信函過來。」他將剛到手的未拆信件呈上。
「公主遠在京都，少說也要十多天的路程，怎麼可能說來就來？」鷹司武相當懷疑地拆開信件。
當他一眼瞧見信函內的物件時，臉色刷地變得鐵青。
「少主？！」貝他震驚的說不出話來，巖蒼俊跟著憂心起來。
「我要立刻回城，備馬！」鷹司武臉色難看的放下手中信件，相當不忍的別過頭去。
一旁的巖蒼俊見狀，連忙接過他手中的信件。
精美的白色御用和紙下，是一截柔軟的秀髮。
「少主，這……」巖蒼俊為之一驚，拿著和紙的手輕顫著。
「什麼都不必多說，我要立刻趕回城裡。」鷹司武背著一張臉，冷冷地下令。
那無法扼抑的憂念之情已然吞噬他的心。
他的心緊緊揪著，胸口的空氣好似全被擠壓出來，如窒息般難受。
飛奔而出，跳上馬後，他不要命地在路上飛馳，乞求能夠早一點見到心愛的人兒。
這二十年來，他第一次感到如此驚慌無助。那種害怕永遠失去愛人和骨肉的感覺，逼得他失去理智，快要發狂。
比起國家大事，左雨萱在他的心目中，雖僅佔據一個小小角落，但心口那小小的一隅，愛的份量竟是如此沉重。
他不要失去她，不要啊……「雨萱！」鷹司武低吼一聲，狠狠揮動馬鞭，懸著一顆掛念的心在急速中奔馳。
＊＊＊
左雨萱再度睜開眼睛，還沒搞清楚怎麼回事，一個輕柔的女人聲音便傳入耳中。
「公主，她醒了。」貼身女侍恭敬報道。
「嗯。」藏身在屏風後的籐靜公主低應一聲，冷灼的視線不曾離開過左雨萱身上。
「這是怎麼回事？」她忍著頭痛問道。
「我是籐靜，鷹司武殿下的末婚妻。」隔著屏風，籐靜公主站了起來，冷冷說道。
左雨萱一聽，蒼白了臉。原來這些人不是查理派來的，而是關西京都那邊的人馬。
這下可好了！她打量著四周陰暗的陌生環境，暗歎不妙。
「你這個會說洋文的妖女，到底是誰派來臥底的？若你是漢人，為何同時會說這麼多國的語言？你和鷹司武在山上認識，是不是故意安排好的圈套？說！」籐靜公主開門見山，冷聲逼問她的來歷。
「你真是問倒我了，公主。」左雨萱沒好氣地悶哼一聲，這也是她不解的地方啊！自她來到這兒後，她就奇特地能用日文與人溝通，這可能是跨越時空的唯一好處吧！
「你要是不願意說也無所謂，反正……你休想得到殿下。」籐靜公主的冷笑聲從竹簾內傳來。
「我無心跟你爭奪男人。」左雨萱生氣地予以反擊。「你以為我莫名其妙來到這個世界是件很開心的事嗎？你以為我遇到了你們這些人，遇到了這些事，是件很快樂的事嗎？如果可以選擇，我寧願過著像以前那樣一成不變的平凡生活，生活在只有考試和壓力的世界中。不管我多麼討厭以前的世界，畢竟那是屬於我的地方。
而這裡，就算遇上了一個再愛我的人，我們的故事終究只能以悲劇收場。與其如此，我寧可不要這種愛情！」洩憤似的，她把心裡的話一古腦兒地全部抱怨完。伸手撥回掉落在眼前的頭髮，才發覺自己的頭髮竟被剪去一截！
真是氣死人了，她明明是被拖下水的，現在卻有人反過來咬她一口，還趁她昏迷時勢去她的頭髮，這個世界真是有夠暴力變態。
「我管你到底愛不受鷹司殿下，殿下為了你而毀婚，是不爭的事實。」籐靜公主說道。
「我只是被利用的一顆棋子罷了。」她的神情轉為黯然。「鷹司他的心裡只有幕府的前途……」「你……」籐靜公主聽到這番話，驚愕地說不出話來。
眼前這個女人，是個超級厲害的對手。她不但完全瞭解自身的處境，鷹司殿下的心思，更被她一針見血地說中。
「我不會賴在鷹司身邊的，事實上，我正準備偷偷離開江戶，搭船前往倫敦。
公主現在這一抓人，無疑是幫了我大忙。」左雨萱幽幽地表示。
「既然我費了工夫把你抓來，你以為我會放你活著回去嗎？！」公主收起震驚的神色，恢復殘酷的冰冷笑意。
左雨萱沒有答話，只是沉默著。
籐靜公主八成還不知道她肚裡懷了他的小孩，不然，她絕不會有閒情逸致在這裡興師問罪。
「我已經捎信給殿下，告知他這個消息。從殿下前來這裡救你的速度快慢，就可以知道你到底是不是他的一顆小棋子。」籐靜公主繞過屏風，緩步走了下來。
左雨萱拉起視線一看，驚為天人。
籐靜公主是個不折不扣的大美人。
她穿著一襲紫緞色的美麗和服，和服上織著桐花和五綵鳳凰，桐花是幕府家的家紋，背部和袖口則染上皇家的白色菊車紋。
公主梳著高高的發，因為膚色太白，即使擦上白粉，兩頰仍透著淡淡紅暈。她那細長的眼睛，高俏的小鼻子，輪廓分明的櫻唇，美麗得無從挑剔，像極了日本的傳統人形娃娃。
「這件衣服是我的結婚禮服，不過，現在用不上了。」籐靜公主審視身上的美麗禮服，來迴旋轉了一圈，惋惜道。
左雨萱依舊沒有答聲，她的身體有些不對勁，身體的元氣好似一點一滴消逝中。懷孕會讓她的身子變得有氣無力嗎？這好像不是懷孕該有的現象。她下意識地撫著肚子，感到相當憂心。
沒想到，她這不經意的舉動，倒是引起了公主的注意力。
籐靜公主來到她面前，以居高臨下的姿態冷視她。
「我忘了，佐子說過，你可能懷孕了。」籐靜公主彎下身來，視線落在她那隱在厚厚衣服下的腹部上。
左雨萱一聽，臉色開始發白。
她怎麼忘了，佐子女官和公主這些人是一夥的，懷孕的消息自是瞞不住公主。
「就算你不在乎自己的死活，肚裡的小孩，你總是在乎的吧？」見她終於顯現出驚慌的神色，籐靜總算露出得意的笑容。
「我不懂你在說什麼。」左雨萱執意裝傻。
「馬上你就會懂了。」公主微微一笑，一個眼神，靜待一旁的人手立刻出現。
「你要做什麼……」見到公主鬼魅般的笑容，左雨萱真的慌了。
「讓你嘗嘗生不如死的滋味。」籐靜公主冷冷一笑，笑看女侍兩人左右抓著她，另一人拿著一碗藥湯，強行灌她喝下。
「我不喝……」左雨萱瞬間明白她的用意。
她用力掙扎著，甚至拳打腳踢起來。奈何她一個人的力量根本敵不過這些冷血女侍。
「不要讓她死的太早，至少要留半條命等殿下過來。」籐靜公主得意地冷眼旁觀。
她就不相信，那個自負自傲的男人會有多大本事，從她手中救走他的女人和小孩。
她要讓鷹司武親自體驗，心愛女人橫死面前的痛苦。
＊＊＊
「查理？！」鷹司武連夜快馬趕回關東城，當他好不容易抵達城門口時，卻見到查理守候在城門的身影。
「我快冷死了，你的動作有夠慢的。」查理縮抖著身子抱怨道。
冬天的清晨，天寒地凍的，他差點成了冰柱。
「你在這裡幹麼？」見他特意等人，鷹司武直問。
「聽說左姑娘被籐靜公主帶走了，我要跟你一起去救她。」查理邊說邊抖落身上的霜雪。
「你的消息果真靈通。」鷹司武沉下臉來。
一想到之前他和雨萱兩人為了這傢伙起爭執，他就一肚子火。
「在外討生活的人，朋友總是比較多嘛。再說，關東城不大不小的，隨便走兩步路就會遇上認識的朋友，消息不靈通也難。」查理牽著自家的馬，不正經地笑道。
「這件事不用你這個外人插手。」鷹司武拒絕他的同行。「順便警告你一句，不出幾天，戰事就要開始了，你最好早點搭船，滾回自己的國家吧！」冷睨查理一眼之後，他無情地掉頭就走。
「鷹司！」查理出聲喚他，不死心地追上前去。
「聽我說，你一個人是絕對無法救出雨萱的。」查理拉住他的馬疆，不讓他上馬。
「多你一個洋人去送死，也不見得有用處。」他嚴肅的難看神情足以嚇死人。
鷹司武獨自前往赴約，自是公主信上的要求。
「籐靜公主要你單獨前往，無非是想要知道你究竟多麼在乎左姑娘。要是你這麼不要命地拚死前往救人，只會讓公主更加妒火中燒。只怕到時候你人沒救成，反而害了左姑娘。」查理一臉正色地分析給他聽。
「誰知道你到底在幫哪邊說話？！你們這些洋人，巴不得幕府和朝廷提早開戰。」鷹司武甩開他的手，毫不領情。
「鷹司，要是你真不相信我，又何必默許我把雨萱帶回倫敦呢？」查理知道的內幕顯然夠多了。
「因為我知道你對待女人的態度和原則。」鷹司武騎上馬匹，回頭冷迸一句。
「你對女人花言巧語，卻從不會欺騙她們。要是你有心欺騙雨萱，就不會在前往倫敦的輪船上，以你的名義，多訂一間單人房了。」話一說完，他若有所意地望查理一眼，隨後揚塵而去。
「鷹司，真是敗給你了……」查理苦笑一聲，為好友亂噴的飛醋感到哭笑不得。
對左雨萱，鷹司武明明在乎得要死，為何還不願公開他對她的愛意呢？非得在那裡玩捉迷藏遊戲。
「偷偷幫你忙，就當是送你的結婚賀禮吧。」查理無法坐視不管，他決定暗中跟蹤，必要時再出手相救。
＊＊＊
鷹司武趕到籐靜公主所下榻的寺院時，立刻被帶領至寺廟的後院中。
籐靜公主接到下屬的通報時，正在寺院的鯉魚池旁餵魚。
當她瞧見三年不見的鷹司武頂著一身的霜雪來到寺院後園，心情是百感交雜的。
鷹司武連夜趕回城內，足以表示那顆小棋子在他心目中的重要性了。
「殿下。」籐靜公主依慣例向他行禮。
「人呢？」鷹司武正眼不瞧的，冷聲問道。
「在休息。」籐靜公主強忍住內心的激動，力求鎮靜。
「不要跟我玩花樣，把人交出來。」他沉著臉，話底有著不諒解。
「我哪一點比不上她？」籐靜公主不理會他的命令，大膽地走到他面前，抬頭直問。
「我趕來這裡，不是為了向你解釋原因。」鷹司武冷漠以待。
「我等你等了這麼多年，好不容易三年前終於等到你點頭。如今，我已經快二十歲了，你卻無情地把我一腳踢開。既然根本無心娶我，當初為何要答應這門婚事呢？」籐靜公主哀傷地望著他。
已記不得究竟是多久前的事了？從她第一次在京都的-園祭上，見到當時英姿煥發的鷹司武，從那時開始，她的心便依戀在他身上。
至今，她已從一個少不經事的小女孩，努力變成令人心動的小女人。可是他的心自始至終不在她身上，就連目光，也不曾多加停留。難道，她的處境真的悲哀到得乞求他的憐憫？！
「三年前和三年後，局勢已不能相提並論。」鷹司武冷冷回她一句。「這個世界沒有永遠絕對的事情，包括愛情。」
「我不要你的愛！」籐靜公主哀怨地抓住他的衣袖。
「我要你依約娶我，依約和朝廷聯盟，就算娶了我之後你要納妾都無所謂。我只希望你不要做個叛徒，不要違背和父皇之間的協定……」
「我做不到。」他冷漠以對。
「為什麼？」她怔愣住。
「因為新的時代已經來臨，江戶和朝廷勢必得見血，才能有一番新作為。」他冷然一笑。「我也曾想長命百歲，想守著我愛的女人和小孩，但與其活著見到西洋列強不斷侵略和欺侮，我寧可用我的鮮血交換時代的更新，趁著我這位少主還有這番能力的時候。」說這話時，他的視線眺落在好遠的前方，神情卻是她從末見過的堅毅。
她彷彿可以感受到他勾劃未來遠景的美麗藍圖。
「鷹司……」籐靜公主相當驚愕。以前，他是不會如此坦然地跟她說這些話的。
「備戰的時間剩下不多了，你最好趕快回到京都，幕府不是公主可以久留之地。」他拉開她緊抓袖口的小手，警告著。
「我不要，就算死，我也要留在你身邊。」公主死命抱住他，不顧一切地想挽回兩人的關係。
「你太頑固了。」鷹司武冷酷地將她緊抱的雙手甩開，自顧自地找人去。
「為什麼……為什麼……」籐靜公主被甩倒在地，滾燙的淚水濕了池畔的霜地，融成一攤泥水。
她不甘心，與其帶著這樣不堪的記憶苟活在世上，她寧可什麼都不要。
他不愛她、不要她。而心死的她也無法再愛人了。
回到京都後，等著她的，將是父皇政治利益下的另一樁婚姻，以及宮中的輕鄙和閒言。與其往後那般痛苦地活著，不如……「我恨你，鷹司。」籐靜公主從嫁衣中取出早已備好的小匕首，毫不猶疑地往自己心窩上刺去。
「公主！」早先被支開的侍女們，晚了一步發現。
當侍女們趕到後院時，籐靜公主整個人如落葉般，往鯉魚池撲通跌去。