賈府天香樓內——
假作真時真亦假，無為有處有還無。
這「無」字的最後一點輕輕巧巧地點完，毛筆的尖端凝在無字上一寸處停住，久久不動，寫字的主人一雙柔波似的眼端詳著自己的字，陷入了一片沉思之中。
「好。」
「寫得真好！」
這一左一右發出不同音調讚歎聲的，正是秦可卿的貼身丫鬟，寶珠跟瑞珠。
兩人都是一身淡紫杉，寶珠瓜子臉，秀麗清雅略顯羞怯，瑞珠則是圓臉，爽直有正義之氣。
她們兩人是她自己從一堆丫鬟中選中的，選的時候，沒有什麼特別的條件，最重要的是直覺，感覺對了，什麼都好說；感覺差了，則寧缺勿濫，她秦可卿就是這樣的一個人。
秦可卿一雙柔波左右橫了她們一眼，優雅地把毛筆放在琴形硯上，沒被她們的讚美沖昏頭，反而一本正經地問： 「好？好在哪兒？」
「這……」寶珠靦腆地笑笑，她也說不上來。
柔波轉而斜睨著瑞珠。「你呢？好在哪兒？」
「嗯……』瑞珠思索了一會兒那雙圓圓的眼睛靈巧地在字上游移著，過了一會兒，爽快地答：「反正小姐您寫得就是好，好在無法用言語來描述；既然無法用言語來描述，所以我們想不出來怎麼形容它的好，寶珠，你說是不是啊？」說完還呵呵地笑了兩聲，靈動的眼神滿是頑皮之色。
「是是，我也是這樣想。」
秦可卿黛眉微蹩，似怒又似無可奈何地分別橫了她們兩人一眼；她倒不是生氣，只是覺得受不了。
寶珠跟瑞珠並不是那種成天只會拍主子馬屁，阿諛奉承的人，只是她們把自己當成了仙女，覺得她的一切都是完美、無可挑剔的，她的一舉一動、一言一行都被這兩個小丫頭貼上了「零缺點」的卷標，所以不管她做什麼，兩人總是口徑一致地喊「好」，至於好在何處？一問便露出符合她們個性的回答——
寶珠永遠是那抹靦腆的笑，瑞珠呢，則一定在機靈的腦中轉個幾圈，再跑出個雖然文不對題，卻令人莞爾的回答。
她再看了一眼自己寫的這幾個字，說清新不清新，說雅正也不雅正，縱橫奇逸那就更談不上了，純粹只是心清的抒發，信筆寫來，絲毫不講究；只不過因過去曾經參加過書法社，也曾得了幾個獎，所以雖是隨手寫來，倒也蠻像個樣子就是。
輕移蓮步，慵懶地往花梨木椅上一靠，自阿拉伯商人那兒購得的波斯貓適時地跳進主人懷抱，撒嬌地磨蹭，她一雙青蔥玉手若有似無地撫著貓兒潔白的長毛，目光沒有焦點地放在遠方，就這麼隨意閒散的姿態，也是一幅明艷不可方物的絕美景象。
「你們兩個……」舒服地斜靠在椅背上，她嬌柔地數落兩人：「想些新鮮的詞兒來讚美我吧！成天美呀、好的，你們不膩，我都膩了。」雖然是責備，可那嬌柔的語氣，一點兒也不會讓人覺得難堪或尷尬。
寶珠跟瑞珠對望一眼，利落地收拾桌上的毛筆硯台，雖然是她的貼身丫鬟，整天看著她，但秦可卿的美就是有辦法讓女性都為之目眩神迷。
她的美，若仙若幻，既神秘又朦朧，有秋天湖水般的剔透柔美，又有江南女子特有的輕盈飄逸；一雙眼波光閃閃，眉宇間偶爾有股淡淡的憂鬱，笑的時候溫柔和善，彷彿所有的美好都在她眼睛裡蕩漾，不笑的時候又自有一股冰清玉潔的高貴，孤傲卻不至於讓人無法親近。
十二金釵裡，就屬她們這位可卿主子最為神秘優雅，想法也最古怪。
怎麼說呢？看看她的臥室佈置與稀奇古怪的收藏品吧！
她案上陳設武則天鏡室中的寶鏡，另一邊擺著趙匕燕立著舞過的金盤，盤內盛著安祿山擲傷了楊貴妃玉乳的木瓜，床呢，則是壽昌公主於含章殿下臥的榻，懸的是同昌公主的聯珠帳，還有西子烷過的紗衾、紅娘抱過的鴛枕，壁上掛著的則是唐伯虎的海棠春睡圖。
這些東西奢靡馨香，倒是頗為符合她外表朦朧夢幻，總是給人罩了層輕紗般的感覺；只有她們兩人知道，她表面上溫柔高雅、嫵媚嬌柔，內心其實是憤世嫉俗，固執而堅定的。
她看這些收藏品，總是以一種清高又置身事外的態度在看，收集這些與她外表吻合的東西，總在欣賞時流露出一種雅致的微笑。
這就是秦可卿，一個既優雅又古怪、既冷靜又多情、既懶散又神秘、既飄忽且表裡不一的女人。
「寶珠，把它扔了吧！」她看著寶珠小心翼翼地捧起那張絹紙，毫不在意地開口道。
只不過是一時心血來潮，對自己目前的處境感到有些迷們所寫的；不過看在寶珠眼裡卻宛如皇帝御筆親書，每一張都值得細細收藏，再這樣下去，她的天香樓就要被這些字啊畫啊給塞滿了，因為她無聊時就喜歡寫寫畫畫。
「扔了？」寶珠感到可惜地道，她還打算把它裱起來呢！
「是呀，扔了。」抽起插在裙帶間的圓形牡丹花絹扇，有一下沒一下地輕撫。她其實並不熱，金陵的初秋舒爽宜人，只是她心裡悶，寫字也好、逗貓也好，都是為了排解心裡的鬱悶。
來到明代，被拘束在這個身體裡面，當真如夢也似幻，似假也似真；有時她覺得這只是一場夢，夢醒了發現原來她只是在飛機上睡著了，做了一場跟她讀的科系有關的夢。
她向來懶散，能隨遇而安便隨遇而安，能簡單則簡單，不能簡單就隨便，不能隨便就乾脆假裝沒看見。
沒看見自己成了古代美女，沒看見自己選上十二金釵，沒看見自己住進貿府的天香樓，沒看見眼前她抱著好玩的心態佈置的一切。
武則天的寶鏡也好，趙飛燕跳舞的金盤也罷，雖然是她歷史系人夢寐以求的東酉，可她寧願醒來一切都是夢、都是假的，她想離開這個身體，回到她生活的現代。
究竟有什麼辦法能讓自己離開這個身體呢？如果是在現代，那就好辦了。
網絡上多得是這種專門討論靈魂出竅的網頁，她可以多方搜集，順便跟人討論一下這種「卡」在別人身體裡到底是屬於什麼樣的一種情況，再不然，也可以去圖書館找找相關書籍，或者找哪一位大師談談，現代信息發達，總是有辦法解決的。
可是，很不幸的，她在古代，這就注定了她只能整日在天香樓晃晃，到花園裡走走，坐困在這具嫵媚多情的軀殼裡了。
「小姐成看您這字寫得挺好，要不然我先替您保管起來，等哪天您想到了，再幫您裱起來可好？」瑞珠一手抱起跳下素可卿懷中的波斯貓說道。
「嗯……隨便你吧！」她把荷花翠玉扇墜繞在掌中把玩，漫不經心地應著。
這瑞珠就是比寶珠多了些心思。她不像寶珠，奉秦可卿的話為聖旨，比較勇於提出自己的想法。
「小姐啊，不如我們不要待在房裡寫字了，今年菊花開得很好，我們到花園裡賞菊去好嗎？」除了機靈，她還常利用各種機會走出天香樓，比方說借口讓她到花園賞菊，自己順便游賞大觀園。
她懶懶地脫了瑞珠一眼，似怪非怪，倒是身體已然離開花梨木椅，走到罩著窗紗的方格窗前，將已然開啟的窗門又往外推了一些，極目測覽，果然秋菊怒放，滿園新色。
她輕輕巧巧地倚在窗邊，閉上眼深吸了一口氣，接著轉身下樓，頭也不回地對瑞珠道： 「好吧！就稱了你這鬼靈精的意，我們到花園走走吧！」
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賈府的這座大觀園，富麗堂皇，精雕細琢、雕樑畫棟，具有皇家園林的氣勢，想當然花費了賈府不少銀兩。還好，賈家乃是金陵首富，至於到底有多富有？那就不是她秦可卿關心的重點了。
杭菊沿著鵝卵石步道種植，其它如大波斯菊、秋海棠則穿插其間，她邊走邊看，繞過石塊堆砌的假山，穿過小徑，已經可以遠遠地看見沁芳橋。沁芳橋上蓋著沁芳亭，若由亭內往外望，可以看見碧綠如鏡的湖水。
大觀園的建築除了有皇家園林的氣勢之外，又兼有江南園林的典雅。園中的中央部分是一個大湖，有個小河道將各部分的建築連接起來，所有的庭園建築都費了一番巧思，處處展現貿府金陵首富之家的與眾不同。
寶珠與瑞珠在她的身後，一會兒放目四顧，一會兒又交頭接耳、竊竊私語；她知道她們在找賈寶玉的蹤跡，那個住在怡紅院，見了女兒便覺欣悅的賈府少爺。
很多丫鬟都喜歡他，可她偏偏厭惡他那滿身脂粉味的樣子，雖然表面上見了他她總是一副溫柔可親的笑臉，可實際上，她盡可能別遇著他。
像現在，明知道沁芳亭是他平常與眾家姐妹約會談天的地方，她就故意駐足停留在一株萬壽菊前，泰然自若地欣賞她的菊花，故意不去看瑞珠、寶珠那一顆心早已飛到沁芳亭的焦急模樣。
「小姐，您別只顧著停在這兒，沁芳亭那邊還有更好的菊花呢！」瑞珠心裡著急，有些沉不住氣。
「是嗎？」她的視線仍停留在萬壽菊上，笑著嗔怪道：「我看啊，要我出來看菊花是假，你自己想看寶少爺才是真的。」現在是賈寶玉不在沁芳亭，她才願意停留在這裡，若是見他在沁芳亭，那她肯定會往反方向而去。
「小姐……」瑞珠小臉一垮，像受了極大的委屈似的。「您可別冤我，您也看到啦，這菊花的確是開得很好嘛！而且天氣這麼好，不出來走走多可惜呀！
再說您這位仙女一出現在花園啊，這些花花草草就更有顏色了。」她語氣一轉，又變得聰明伶俐起來。
她對這些恭維只是不以為然地搖頭笑笑，目光的焦點則轉向另一株菊花。
寶珠雖然也是心神不定，但是比起瑞珠則沉穩多了，她見不遠處有塊大石頭，便道：「小姐，我看您也累了，不如我們到那塊石頭上坐著歇息吧！」
「嗯，還是寶珠好，時時刻刻惦記著我這個主子，你啊，腦袋裡一天到晚就裝著寶少爺。」
「小姐！」瑞珠嬌嗔著，羞窘地為自己辯駁：「我不是忘了自己的本分，光想著寶少爺，而是……您也知道，我跟寶珠從小被買進來跟著少爺一塊兒長大的，除了寶少爺，還有寶少爺身邊的侍從，賈仁賈義兄弟，他們也都是跟我們一樣，我們感情如同一家人嘛！多日不見，總是難免想念……」
秦可卿優閒地搖著絹扇，心裡雖然也很樂意放她們走，她好一個人靜下來想些事情，但表面上她還是得維持主子的架式，因為瑞珠這個直率的丫頭，得意起來有時會忘記自己是個婢女；她倒是無所謂，但賈老夫人以及賈夫人可就不允許丫頭這麼放縱了。
「我知道你們倆一旦出來，心就往沁芳亭那兒跑了，我看這會兒寶少爺不在沁芳亭，你們也是魂不守舍，心思都在大觀園裡尋找他的蹤影；也好，你們去找他吧！找著了順便替我問候一聲。可是切記，主子是主子，丫頭是丫頭，我雖然縱容你們，我的頭上還有許多人，你們別給我惹麻煩，知道嗎？」
兩人一聽喜出望外，瑞珠已是迫不及待，寶珠則顯得有些不好意思。「可是我們倆都走了，誰來伺候小姐呢？」
寶珠一張嘴雖然沒有瑞珠靈巧，心思倒是非常細膩，為了減輕她的愧疚，她放柔目光，綻出一抹溫煦的笑容道： 「行啦，我就在這兒坐著，賞花看蝶，用不著怎麼伺候的，你們倆平常也夠辛苦了，就趁今天秋高氣爽，放你們一天假吧！」
「那，多謝小姐。」
兩人欣喜地一福，挽著手臂就往沁芳亭的方向去了。
直到兩個淡紫色的身影過了橋，繞過沁芳亭，消失在沁芳亭的另一端，她才把視線重新放回滿園的秋色。
其實想想，她們做奴婢的也真可憐，天天在主子面前轉來轉去，沒有自由也就算了，比較倒霉的，遇上脾氣差的主子，三天兩頭地挨罵，那做奴婢的就更是辛苦了。
還是現代人好，像她，從小衣食無缺，一路念到大學，想上哪兒便上哪兒，擁有完全的個人自由，相較之下，古代女子就可憐多了。
出生時命運操縱在自己父母手上，一旦嫁人了，就變成操縱在丈夫手上，運氣好的，一輩子安安穩穩，榮享富貴，就像認養她做孫女兒的賈老夫人一樣；運氣不好的，就像瑞珠跟寶珠，做人家的婢女，將來要被安排嫁人那是福氣，要是犯了錯，得罪了主子，那就被轉手賣出也不一定。
所以呢，成全她們一時的快樂，也算是做一件好事吧！
秋風恰人，她一件淡黃對襟帔，上繡菊花與翩翩飛舞的彩蝶，鮮艷嫵媚，宛若花中仙子。
她以自己特有的慵懶節奏慢慢地觀賞菊花，渾然不覺沁芳亭裡有一雙眼正噙著微笑，把她當成花園裡最美麗的光景在欣賞。
直到游移的目光慢慢地又轉回沁芳亭，這才發現那兒站著一個男子，束腰白衣長袍，束髮結冠，手上一柄折扇輕扇，姿態雍容儒雅，儼然也是富豪或貴族子弟模樣；他往自己坐的方向凝視，不知道這樣看著她多久了。
原本的閒情逸致頓時消散，那雙既柔又深，帶著幾分朦朧的美目一斂，冷冰冰地看著那人。
沁芳亭下的陰影很巧妙地遮住了他的容顏，秦可卿看不真切，只依稀辨出是個年輕男子；相對之下，自己位於初秋亮麗的陽光下，容貌想必是給他瞧得一清二楚了吧。
她心裡一陣不快，這人怎麼如此大膽，目光直盯著她不放呢？
她乾脆站了起來，搖著絹扇，一雙冷澈的眸子也絲毫不客氣地往那人身上打量，這在古代其實是相當大膽的行為，可她來自現代，沒道理給人瞧透了卻不知道對方長什麼樣子。
沁芳亭那人明顯地笑了，折扇一收，向她彎身行禮，她臉上的神情則更冷了，連禮也不回，舉足便往與沁芳亭相反的方向走。
她走，他也走，兩人的視線遙遙相望，那人目不轉睛，癡癡地只是向她凝望，絲毫不留意自己的腳步，終於「咚」的一聲，額頭撞上了沁芳亭的木柱。
他痛叫一聲，一手揉著額頭，一手搔著後腦，不好意思地笑笑，眼睛仍癡癡地鎖住秦可卿。
她怔了一怔，這種蠢樣可跟他外表的瀟灑一點都不相稱，她掩著嘴笑了出來，不知這個見了美色便渾然忘我的呆子是打哪兒冒出來的？
她本想走過去看看那人到底是誰，賈寶玉的聲音卻在此時由另一邊傳來——
「小王爺，原來你在這裡，害我滿園子找得……
咦，你怎麼啦？額頭怎麼啦？」他的聲音有些喘，卻是一派的天真爛漫。
她不願意讓賈寶玉看見自己在這兒，於是迅速轉往另一個方向而去，那個沁芳亭裡的小王爺也就這麼被她給遺忘了。
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一頂素轎抬進了南京城最熱鬧的街巷內，領在前頭的淡色青衫侍女正是寶珠跟瑞珠。
寶珠靦腆害羞得只敢用雙眼興奮地瞧著熱鬧的市集；瑞珠就不一樣了，巴不得把她所知道的一古腦兒通通倒出來。
「前面是三山街，南京城的店肆酒樓都集中在那兒了，有綢緞廊、裱畫廊、書鋪廊、折扇店、包頭店……不過小姐您要找書的話，還得去狀元境；三山街和太學前當然也有書鋪，不過還是以狀元境最集中，您可以到十竹齋，再不然可以到富春堂、文林閣也可以。」
「就先到十竹齋吧！」
秦可卿在轎內吩咐。她並沒有打算制止瑞珠的嘰哩呱啦，因為她的聒噪並不是毫無用處，雖然在書裡見識過南京城的繁華，但真正身歷其境，仍是被五花八門、嘈雜熱鬧的商肆給弄得頭昏腦脹。
「還有還有，淮青橋西邊的貢院，就在狀元境東鄰，那兒是秋試之所，秋試快到了，蘇皖兩省的舉子都會往這兒來，貢院街前賣的東西大都是舉子所需之物，小姐若逛完書齋，也可以往那兒瞧瞧去。」
「秦淮河呢？」
來到南京，當然不能錯過秦淮河。
瑞珠興奮的語氣忽然凝住，臉色顯得有些為難。
「小姐……想游秦淮河嗎？」
「有什麼問題嗎？」
除了找書尋找回去的方法，當然也要順便暢遊秦淮河羅！
「嗯……」瑞珠連珠炮似的語調緩和了下來。
「城裡有一條河，從東水關到西水關，足足有十里，那兒便是秦淮河。秦淮河沿岸房舍精緻典雅，一間賽過一間，是很值得游賞，可是……可是裡頭住的卻都不是一般的人。」
「喔？」秦可卿興致來了，她掀開轎子的窗簾，探出一張蒙著面紗的臉追問：「為什麼？」由於已是賈府的閨女，雖然老夫人不反對她閒著無聊出來京城晃晃，可是為了不失尊貴的身份，老夫人堅持她出門一定要蒙著面紗。
「因為那裡頭住的不是妓女便是舉子，再不然便是外籍官員或是流寓的文人。」這回說話的是寶珠了。
「尤其是青樓女子。」瑞珠又接著道，語氣明顯又輕快起來，「都集中在秦淮河東段，到了晚上啊，就穿起輕紗衣裳，頭上戴著茉莉花，捲起她們的湘簾，臨窗聆聽船上歌女的吟唱；這時她們房裡焚的龍涎香霧一齊散到河裡，朦朦朧朧，宛如夢境，那才真叫秦淮風月呢！」
秦可卿聽得心神嚮往，那是多麼詩情畫意啊！
「好，那我們就等晚上，雇條小篷船，蕩進你說的這個夢境裡——」
話沒說完，寶珠便急急地制止：「這可使不得！」
「哦？這又是為什麼？」
「哎呀！我知道寶珠的意思，我也是這個意思。
秦淮兩岸白天還好，晚上那裡頭的都是些什麼人？
不就是些青樓女子、賣唱歌女；還有文人舉子的嗎？
他們郎有情來妹有意，就等著看對眼送作堆。」
小姐您是咱們賈府賈老夫人的掌上明珠，論身份、論地位、論時機，您都不應該出現在晚上的秦淮河，這種風月場所可不是大家閨女應該來的地方，一不小心啊，就會被誤認為是……是……」
她停口不說，要是小姐被認為是青樓女子，被哪個風流文士不小心輕薄的話，那她跟寶珠不被老夫人趕出大觀園才怪。
「說的對。」
她在轎裡不慌不忙地附和，「是不該用賈家小姐的身份，所以我們就雇條大一點的船，再叫船家遮起紗帳，這樣別人就看不見我們了。」
「啊？」瑞珠跟寶珠同時驚呼，她們一向知道這位可卿小姐特立獨行，溫柔端莊的容貌下裝著的卻是一顆古怪善變的心，但她們萬萬沒想到她居然這麼大膽。
瑞珠首先從驚訝中恢復過來，急急地勸阻：「這可不行，這麼一來，那我們不就像是……」
「青樓女子。」她冷靜地接下去，「就是要這樣才好，等會兒我進十竹齋，你們倆就去幫我張羅這件事吧！」
話聲剛止，轎子也在十竹齋前停住，她掀開轎簾下轎，抬眼剛瞧見十竹齋門上的匾額，便忽然刮起一陣風，那陣風來得奇巧，將她臉上的面紗刮起送上了天，再如棉絮般地緩緩飄落，落在一個年輕文土的肩頭上。
這個文士一身五色長衫，頭戴高帽，手上搖著描金扇，一張俊逸出塵的臉原本帶著迷人的微笑，一見秦可卿，微笑竟凝在嘴邊，一雙清亮的眼則直直地看著她，眼底閃爍著激動的光芒，瀟灑的步伐顯得有些舉足無措。
沒了面紗，優雅高貴，既清艷又嫵媚的秦可卿，一身雍容華麗、繡金嵌銀的湖色披風，頓時使書香味濃厚的狀元境陷入一團瑰麗的氛圍中，平民百姓的目光都往她身上瞟了過來。
她一點兒也不以為意，參加過賈家的十二金釵選美，早已習慣了眾目睽睽；更何況眼前的書生比起她的美貌來也分毫不差。
他瀟灑飄逸、英姿煥發，瞧，應該在此時大呼小叫的瑞珠不也看得目瞪口呆，忘了她慣有的嬌悍去幫她取回面紗嗎？而寶珠則早是一副羞得不知道該怎麼辦才好的模樣。
但見瑞珠嬌怯怯地道：「公子，我家小姐的面紗……」聲調嬌柔，完全不像是她的。
「喔，是。」那書生也宛如大夢初醒，靦腆地合起描金扇，將她的面紗挑了起來，恭恭敬敬地向前還給她，那一雙灑脫中又帶點英氣的烏眸始終正視著秦可卿的臉，彷彿除了她的臉，他就再也看不見別的事物。
「多謝。」她握在手裡，不打算戴上了。
「不、不客氣，小姐客氣了。」
他大概暈頭轉向了吧？連說話都結結巴巴的。
以前在學校她也是人群注目的焦點，因此習慣了別人的注視；二來她對於長相俊美、溫文儒雅的人有著習慣性的厭惡，總覺得這種人通常自命風流，其實是非常下流。他們喜歡假裝不知道自己生就一副令女人難以抗拒的輪廓，然後又故意裝出一副脈脈含情的笑容，等女人給他迷得死去活來時，他才無辜地申辯說自己從來都不知情。
眼前的這位公子就是這副模樣。對付這種人最好的方法就是面無表情，把他俊美的輪廓、深情的笑容當空氣，來個視而不見，通常這一招會讓他們知難而退。
見她若無其事地準備進人十竹齋，那人錯愕地道：「你……你要進去嗎？」
寶珠掩嘴一笑，覺得他的問題也太愚蠢了，轎子停在十竹齋前，小姐一腳也跨人門內了，他卻來問這種明明知道的問題。
見寶珠失笑，瑞珠像是突然間醒了過來一樣，這才想起這位俊美的相公那雙眼睛就像是粘在小姐身上一樣，從頭到尾都沒有離開過，終於嬌悍地問道：「我說這位相公，你是今年秋試的舉子吧？」
「舉子？」他摸摸自己的後腦，像是給問倒了的樣子，好半晌才重新綻放那迷死人的微笑，有禮地回答：「您說我是舉子，那我就算是舉子吧！」
這是什麼回答？秦可卿在心裡嫌惡地想著。
這裡的文人雅士大多自命風流，這位「算是舉子」的當然也不例外；瞧他的答法，分明就是想引來瑞珠更多的問話，好絆住她們，她可沒那個閒工夫跟一個白面書生瞎扯，好不容易出來一趟，重要的是買書以及瀏覽秦淮風光。
她伸手制止瑞珠進一步問話，秋水般的雙眸盈滿客氣卻充滿距離的笑，向那位書生微微頷首，壓低聲音吩咐瑞珠跟寶珠： 「你們倆快去辦我說的事，辦好了就在金陵茶館等我。」說完，她輕盈地進人十竹齋。