河北、山東的抗清隊伍，被多爾博的軍隊一一殲滅。
他們繼續往南，向潼關挺進。有消息說李自成已經返回西安，清朝要他們兵分兩路，一路由阿濟格、吳三桂帶領由山西人陝北，一路由多爾博率領，自河南入潼關。
秋風吹黃了草原，冬天的腳步正緩緩接近，火輪般的落日就要消失在草原盡頭，夕陽西下，最易勾動人心傷的情緒，朱慈媛不禁深深歎了一口氣。
「嬡兒，誰讓你到這兒來的?」
憤怒的聲音自背後傳來，她習慣性地震了震，心底深處卻不再對這突如其來的聲音感到畏懼。總是這樣，咆哮、怒吼、威脅、恫嚇，怒火之後偶爾問離奢一點懊悔，一點不知所措，只有在這時，多爾博才會展露出二十出頭少年應有的心性。
她沒有轉身，靜待他龐大的身影自後面將她包圍。
一件黑貂氅瞬間披上她的肩，又是這樣，即使要表現關心，也總是專制、霸道的方式。
她被粗魯地扳過身來，粗魯地繫上帶子，一個用力收縮，過緊的繫帶立刻毫不留情地在她雪白的脖子上留下一道淺紅。
多爾博懊惱地低咒，那道紅痕讓他飛揚跋扈的眉毛懊惱地攏聚。
「不是說過不准你隨意離帳嗎?」
自從上次逃跑之後，她的活動範圍就被局限於營帳或他酌視線之內，她都快要悶出病來了。
「這兒是營帳的前面。」她輕描淡寫地反駁。
可不是嗎?她的背後就是多爾博營帳門口的兩個守衛。
「是嗎?」他硬聲道：「那就是說有人膽敢違抗我的軍令，放你出來羅。」
她睫毛一掀，「拜託!是我苦苦要求他們讓我出來透透氣的，而且他們也一直在監視我。」
他目光一凜，「違抗我命令的人都必須嚴懲。」
多爾博向來言出必行，回帳後，當著她的面嚴懲兩名守衛。
她不動聲色，冷眼看著因她受罰的人。
這幾個月相處下來，她多少能掌握多爾博難測的性格。
由於自小被帶離生母身邊，養母又視之為眼中釘，故使多爾博性格變得孤僻乖張，脾氣暴戾，喜怒難以捉摸，再加上年紀輕輕便手握重兵，於是更加嚴峻，陰沉不可親近。
要管理這批來自草原、狂野不羈，又剽悍能戰的滿洲兵，最好的辦法就是高壓統治，律法簡單卻極嚴苛，觸法必罰，如此才能建立他少年將軍的威信。
她不能開口為他們求饒，那會引來多爾博更大的憤怒，到時反而害了那兩個士兵，因此她只能默默無言。
她變得冷漠寡言、少有表情，猶如行屍走肉般活著，內心靜如止水。
戰爭的醜陋，讓她的心魂在驚懼中一點一滴地死去。
她自認是個殘忍之人，在錦衣衛的簇擁下雖然驕橫自恃，但真正殺人，也不過兩、三次；現在隨清單一路南征，見他們殺人如劈草，屍首常堆積如山，這才知道，自己還不能算是冷血，因為當她見到手無寸鐵的婦女小孩無辜地被殺害時，還會忍不住掩面，更何況他們都是與她血源同根的漢人。
滿洲人由於長期的劫掠，養成嗜殺的習性，雖然多爾博極力約束軍隊，但遇到比較頑強的抵抗，便也阻止不了他們發洩式的殺人；堆積如山的屍首，常讓她有人命如賤草的感慨。
殺戮，鍛煉出她更冷血的心性；她恨，恨人關的清單，更恨一手帶領她目睹這些畫面的人。
她無時無刻不在計劃著逃離，然而有了前兩次的經驗，多爾博把她看得更緊。更甚者，疑神疑鬼，連她有時發呆，多爾博也會認為她是在計劃著逃走。
他們兩人，真正愛恨難分了。
晚上情不自禁地尋求彼此的體溫，相互纏綿，到了白天，卻又各懷心事，彼此猜忌。
哀號聲止，顯然還不能消除多爾博的憤怒。他坐在行軍床沿，兩手置於分開的大腿上，胸口煩悶地起伏，臉色陰晴不定，跟中的光芒忽而收縮忽而明亮。
朱慈媛知道，戰事陷入膠著，清軍被劉宗敏的大軍困住，無法繼續逼近潼關與另一路兵馬會合，他的耐性幾乎快被消磨殆盡。
這幾日他總是暴躁易怒，情緒極端不穩定，連帶整個軍隊都陷入詭異的氣氛中，連交談聲都很少聽到。
「嬡兒，你過來。」他揚眼，暴躁的情緒只有在見到她時會稍微舒緩。
朱慈媛緩步走向他。
她微抬起手，幾乎要觸著他垂著長辮的肩膀了，但轉念一想，又不動聲色地放下。她決心成為呆茫麻木的人，對他或對任何事，都不想再表示多餘的關心。
「劉宗敏啊劉宗敏!」他在她胸前悶聲咒罵：「待我捉到你，定把你寸礫而死!」
她目光一沉，背脊泛過一陣冷顫。看啊!不是殺人便是被殺，也許此時的劉宗敏也在下著這麼惡毒的決心。不知道哪一天，這個英姿煥發、不可一世的男人也會從那趾高氣昂的馬上墜下，被毫不起眼的小兵奪走性命啊!
戰爭就是這麼殘酷，沒有人敢說自己一定能活著回來!她垂下目光，俯視那微微顫抖的肩膀。這些日子以來，她不斷在提醒自己，絕不能對他有感情。他是敵人，是竊佔她國土的賊!
「媛兒。」他抬起頭，眼中被她秀美的影像充滿，「你不要再讓我找不到。你知道嗎?這幾日非常危險，劉宗敏的軍隊隨時有可能大舉來攻，你一定要待在帳內，不要讓我為你擔心。」
深情的眸光與她清冷的視線相對，卻無法激起任何熱情的回應，多爾博斂眉，在她的雙臂施壓，懊惱地低吼：
「嬡兒，你一定要這樣嗎?」
「我還能怎樣?」她冷冷地回答：「劉宗敏與你都是我的敵人。」
多爾博看著那張冷若冰霜的眼，心中一肚子火，但是他並不需要進一步對她咆哮，因為他一直知道如何讓她卸下冰冷的面具。
她瞬間被拉下身子，輕哼的唇被他凶狠的封住，原本勻稱的呼吸，因為他的氣息而輕易地變得紊亂。
他毫不費力地分開她的唇，纏住她的丁香小舌，注入自己的味道。
她的故作冷漠、強自鎮定，很快便隨著他四處遊走的手掌而漸漸崩解；他的舌頭與他帶電的手指跟他一樣能征慣戰，很快便摧毀她辛苦堆砌的堅固堡壘。
「嗯。」一雙小手又忍不住攀上他的頸項。
他炯亮的眼射出勝利的光芒，貼住她的臉，直搗中心。
「以後不許任意離開，知道嗎?」唯有在這種意亂情迷的時候，地才會臣服於自己。
「媛兒?」
一個突然的下沉，逼得她吐出一口長氣。
「說你知道了，說!」
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「媛兒，媛兒!」
多爾博難得眉飛色舞地進帳來，一掃多日陰霾的臉色，一見朱慈媛，不由分說地拉著她坐在自己的腿上，把一封寫著滿又的書信展開來給她看。
「小皇帝人京了，帶來更多的紅衣大炮。這些大炮不久後就會運到我這兒來，到時候定把劉宗敏的城轟得片甲不留。」
他躊躇滿志地說著，臉上不禁閃爍著即將勝利的光彩，往日自信、意氣風發的神態又回來了，因為即將來臨的大戰，眼神更顯炯亮，就像一頭準備發動攻擊的野獸一樣，整個情緒都亢奮起來。
朱慈嬡還是那一副不冷不熱、事不關己的模樣。
多爾博心情太好了，抱著她猛啄。「媛兒，我知道這些日子你很悶，這樣吧!我帶你出去走走。」
不多時，他們便來到最靠近敵陣的前方，一座至高點的瞭望台上。
猛風呼呼地吹著，原本就纖瘦的朱慈媛更顯弱不禁風，衣袂被捲起一小角，在風中翻飛。
多爾博小心翼翼地護著她，像保護一件稀世珍寶一樣，單手穿過她的腰，扶著木欄杆往遠處眺望。
「你看！」他指著前方，「有煙上升的那個地方就是劉宗敏大軍駐守的城，再過幾天，我就會拿下那座城，到那時李自成就如同右臂被斷，巢臼被撬開一個大洞般寢食難安；我與阿濟格的軍隊前後夾殺他，到時造成你國動盪不安的內亂就會被我們滿清給弭平。」他自負地說著，雙手不自覺地抓緊欄杆。 朱慈媛呆怔著，不悲不喜，心中茫然一片。
他低頭看她。「嬡兒，難道你不高興嗎?殺了李自成也等於為你父皇報了仇不是嗎?」
「又如何?」她冷冷回應，「藉敵人之手來替自己報仇難道很光榮嗎?」
「嬡兒，你……」
「剿了李白成，未來還有更大更激烈的動亂會產生。」她不假辭色地道。
多爾博毫不在乎。「你是指因我們而生的反抗嗎?」
「你們一日不走，動亂就一日無法根除。百姓痛恨你們比痛恨李自成的成分多!」
「那好辦，一件一件撲滅。」
「如野草般遍地叢生，如何撲盡?」
「撲不盡便用招降，不肯投降就用剿滅，冥頑不靈的悉數撲殺廠他用再平常不過的語調輕鬆地說著。「譬如那裡，再過不了幾天，你就看不到這樣優閒的光景了。我要屠了那座城!」他聲音依舊平穩，眼裡卻閃著凶暴的光芒。
她被他的肅殺之氣驚駭得輕抖起來。多麼可怕啊!
滿人在荒涼苛刻的環境中成長，為了生存他們必須戰鬥；透過不斷的戰鬥，不斷的征服，他們才能成長茁壯。
沒有自己文化的他們，脾性本就暴虐嗜殺，雖然近代頗受漢文化薰陶，加上降清漢宮輔佐稍有改善，但一日」打擊面太大，爭戰的挫折太重，便會將他們潛在的暴戾之氣激發出來，永平屠城就是一個最好的例證。
多爾博向來嗜讀漢書；頗受漢化教養薰陶，如果連他都會被逼急屠城的話，她不敢想像其他目不識丁、野蠻殘忍的滿洲人會怎麼對待頑強抵抗的漢人了。
「屠城會寒丁民心，不思怎麼壟絡收買，反而做些盡失民心的事，將來還指望誰來歸附?這是有文化的民族不會做的愚蠢事。」
朱慈媛表面平靜地說著，內心則憂急氣憤不已。
「說的好!」多爾博不慍不火地接著。「我們滿人本來就是野蠻民族，但是當年是誰背信忘義，屠了阿台的古坪城，逼使我先祖努爾哈赤以七大恨告天起事的?」
朱慈媛一怔，啞口無言。
明朝對女真的統治，一直是采任憑邊關守將壓迫掠奪的態度。
那一年，總兵李成梁派兵幫助圖倫城主尼堪外蘭打阿台。阿台的妻子是努爾哈赤的堂妹，努爾哈赤的祖父和父親於是急赴阿台所在古縛城外，一方面叫尼堪外蘭別攻城，一方面進城勸阿台投降。阿台堅持不降，明朝斥責尼堪外蘭為何不戰?被逼急的尼堪外蘭便向外宣稱——誰殺了阿台，誰就可以當古縛城主!、 此語一出，城中貪心的人便殺了阿台向明軍投降，沒想到明軍受降之後卻來了個大屠殺，連帶把進城勸說的努爾哈赤祖父及父親砍死。這一案，成了努爾哈赤日後起兵造反的導火線。
「嬡兒，有時候殺死投降的敵人是為了保障自己日後的安全。」
「百姓何其無辜?」
他輕蔑的一笑，反譏：
「你昭仁公主眼裡也有百姓，記得嗎?那個差點讓你馬蹄踏死的老人，他不就是一個百姓?而且還是你明朝的百姓!」
她握緊手臂，對這樣的攻擊無言反駁。
的確，她以前是草菅人命，但天知道，現在不同了，她沒有殘忍到坐視一堆人被殺而無動於衷。
她低聲道：「我只希望你能手下留情，善待無反抗能力的百姓。」
「殺紅眼時，誰也沒有辦法去細分是士兵還是百姓!」他自然地回答，一點也不覺得有何不妥。
她但覺頭皮發麻，涼意自腳底竄上心口。天!她再也不要看見這麼殘酷的畫面了，她覺得自己已經快要被血腥的畫面給逼瘋。
她忽然轉身抱住多爾博的腰，苦苦哀求：
「你放我走吧，多爾博1讓我到寺廟裡削髮為尼，為我們朱家贖罪，也為天下受苦的黎民百姓祈福好嗎?」
「我不許!」
震怒的聲音自她發上掃來，瘦削的肩膀被他粗壯的手臂緊緊箍住。
「你是我的女人，只能留在我身邊，哪兒也不許去!」
「可是我很痛苦啊!」她仰起小臉，盈淚的眼望向他的眸子。「大明亡國了，父兄親戚們不是死，就是不知去向。我一個人跟著你，眼睜睜的看你們進佔每一座城，殺害與我同根的百姓，這比死亡還要殘酷，我實在無法再承受了。」
「媛兒。」見她流淚，他心痛如絞，特地的小腦袋按在自己的胸前，生怕失去地緊緊抱住。「即便如此，也不許你離開我!」
他在心底低喊：我好不容易才得到你，好不容易……
摟著她的手臂在微微發抖，他實在太喜歡朱慈媛，愛她勝於愛自己。
她緩緩抬起眼，眼神是近乎執拗的堅決。「不放我走，我就逃！」
「你敢?」俯視她的眼睛幾乎要凸出來，一會兒又強自收束，恢復慣有的犀利冷靜。「必要時，我不惜打斷你的雙腿。」
她心底一陣戰慄，他的話可怕得讓人失去知覺。
一股狂風捲來，她結結實實地打了個冷顫。
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決戰時刻到了。
清軍傾巢而出，火力集中炮轟劉宗敏的大城，喊殺震天，馬匹強健的蹄子蹬在地面上的聲音，以及紅衣大炮震天的轟響，連很遠的地方都可以聽得到。
營帳頓時變得冷冷清清，連風捲起葉子的沙沙聲響都清晰可聞。
除了傷兵以及負責炊事的士兵外，所有的人都赴戰場去了。
看管她的士兵正在與其他人討論戰事。
這不是最好的時機嗎?
趁士兵不注意時，朱慈媛悄悄溜走。
一路上沒有人發現到，她卻在半途遇到出外打水的榮太嬤嬤。
自從上次之後，多爾博不再把她交給容太嬤嬤監管，改由士兵監視。
她作賊心虛地與她對望，在心底決定當她上前攔阻時，她將不惜殺了她!
榮太嬤嬤沒有搶上前來堵住她的路，細長的眼閃著複雜難懂的光芒，只是定眼瞧了瞧，再直直地望進朱慈媛的眼。
那一刻，她幾乎窒息了。
榮太嬤嬤思索著，沒有說話，也沒有向前，只是逕自挑著她的水轉身，裝作什麼也沒看見，什麼也沒發生的走了。
那一刻，朱慈嬡熱淚盈眶。
直到再也望不見她的身影，她才舉步繼續往前。
榮太嬤嬤，她的心思永遠讓人難以捉摸。
揚起臉望向著太陽的方向，朱慈媛孤孤單單的上路了。
從今以後，都必須是自己一個人了，她從未想過有一天會是這樣的情景。
那巍峨的宮廷，養著幾千幾萬的人，即使在雲石庵最落魄的時候，都還有雲松師太以及數名小尼姑，可如今…
舉目四顧，她孤獨而無助。平林漠漠，煙塵如織，幾隻大鳥掠過灰茫的天空，留下嗄啞的殘聲，在風中淒涼的迴盪。
強抑住心底的寂寥，抬起脆弱的腳步，她往自己也不確定的方向而去。
太陽並沒有為孑然一身的她稍作逗留，只在回首時留下一抹同情的微紅，躡手躡腳地走了。
令人不安的夜，堂而皇之地接管了一切。
她窩在一棵茂密的樹下，不知道自己離多爾博的營帳有多遠，也不知道可以歇腳的地方在哪兒，前途一片迷茫。
她已經盡可能縮緊身子了，可寒冷還是不留情地鑽進來。狂風在耳邊呼嘯，像是在虛張聲勢地恫嚇她這個迷途的可憐人。
隱隱約約有蟲聲低嗚，間或夾雜著一兩聲野獸的哀號，她無法分辨。
宮廷的優渥生活沒有給她太多機會去認識荒郊野外的動物，更沒有賦予她單獨求生的本領；像她這種金枝玉葉，在宮殿裡成長，光鮮亮麗、養尊處優地活著，就像是養在籠裡的金絲雀一樣，連基本的飛翔都不會了，一旦失去保護，便無法生存下去。
保護……
多爾博……
那個狂暴異常、俊美異常的男人，總是把她握在掌中細心保護的男人，為什麼此刻他的輪廓會這麼清晰地出現在腦海呢?為什麼想到要離開他，心裡就酸苦了起來，眼裡就忍不住盈淚呢?
不!她不是，她沒有喜歡他!她沒有。
「嗚……」
狼嚎似遠似近，在陰森森的森林中響起。
朱慈媛抱緊自己的身體，不住地發抖。
狼嚎歇止，傳來摩擦樹林的沙響，不一會兒，又是一陣哀戚的狼嚎，接著，呼朋引伴似的，狼嚎聲此起彼落。
她摀住自己耳朵，嘴裡不禁脫口叫出：「多爾博!」
聲音一出，連她自己也嚇了一跳。
多爾博*曾幾何時，自己已在不知不覺中依賴他了，遇到危險，第一個想到的總是他，可他是不能喜歡的敵人，不能喜歡的敵人啊!
拂過森林的沙響更急促，狼群鼻貼地面，尋找令它們興奮的嗅覺來源。
朱慈媛再也忍受不了無邊的恐懼，拔腿漫無目的地奔跑。這一移動，恰恰暴露了她的位置所在。動物的蹄聲自她身後急促逼來，她驚恐莫名地哭喊：
「多爾博!多爾博你在哪裡?快來救我。」
這一次，她後悔了，實實在在地後悔了，那個狂暴卻溫暖的懷抱，原來才是她的依歸叼!
她不住地叫著：「多爾博、多爾博……」
「嬡兒?」
熟悉的呼叫聲傳人她耳中，她慌張地止住腳步，在黑暗中四下梭巡。
怎麼可能?
「嬡兒?」 那個聲音再度響起，真的是他!一樣飽含憤怒，卻深情依舊的聲音，真的是他!
她喜極而泣，朝空氣呼喊：「多爾博，多爾博你在哪裡?」
「媛兒，你在哪裡?」
兩道聲音，在森林裡深情的激盪。
「多爾博，多爾博……」她在原地打轉，焦急地在樹林中尋找。
狼群已經悄悄來到她身後，為首的一隻，蟄伏地壓低身體、指爪按地、目露凶光、臀部翹起，悶吼一聲，往目標物準確無誤地撲去——
驚心動魄的尖叫，震動了整個森林。
她的裙擺被野狼撕去一大截，白皙的小腿被狼爪抓出幾道傷痕，其後幾隻野狼見獵物倒地，發狂地搶上前。
「多爾博……」
她絕望地抵擋呼喊，她以為再也不可能了，但是奇跡似的，多爾博還是在千鈞一髮時出現。
他一手控馬，一手揮舞著長槍，直刺撲在宋慈媛身上的那只野狼，並示威似地將它高高舉起，再狠狠拋出。
野狼的四肢在空中亂抓，落地時發出難聽的哀鳴，其餘幾隻見狀，紛紛朝新的目標攻來。
多爾博從容應付，才一會兒工夫，倒地不起的狼便又多了幾隻，其他的則在幾尺外壓低身體，憤怒低鳴，卻不敢再往前。
「媛兒，快過來!」
他焦急地喊，策馬掉頭將朱慈媛拉上馬，衝出重圍。
她摟緊他的腰，再一次，她又回到熟悉的懷抱了。
觸著他的體溫，嗅著他的氣息，恍若隔世。
多爾博緊緊地擁住她，「幸好我早一步到達，否則……」
「對不起。」她仰臉，眼中盈滿驚慌傀疚的淚，「我再也不會逃走了。」
多爾博原本低柔的光芒猛地收束，掐住她的肩膀，眼中冒著火花，火花裡卻摻雜著莫名的痛苦，既憤怒又哀傷。
「你又逃走?你就那麼不願意跟我，你……唔……」
「多爾博?」
朱慈媛只見他神色怪異，大口大口地喘著氣，臉色如紙般蒼白，握著她肩膀的手垂軟，緊抓著胸口，嘴角微微抽搐，在她還沒有意識到是怎麼一回事時，他已突地墜下馬。
「多爾博!」
馬匹受驚，不安地揚起前蹄，她驚險地控住，隨即躍下馬，飛奔至多爾博身邊。
一看，她整個心都涼了。
微弱的月光，照出他胸前觸目驚心的一灘血紅，紅色帶黑的血，還在不斷湧出。
她大驚，失措地扶起他。
「多爾博，你受傷了?」
「唔……」他痛苦地咬牙低咒：「可惡的劉宗敏，詐死射了我一箭。」
箭傷就在舊傷附近，她心都快碎了。
「你撐住，我扶你回去療傷。」
「嬡兒，你……你不許……」
多爾博努力扯動蒼白的唇，揪住她的前襟，讓她望向自己逐漸渙散的眼，一陣劇痛襲來，他昏厥過去。
朱慈媛見狀，倉皇哭喊：「多爾博!」
狼嚎忽又響起，如喪鐘齊鳴。
「你不能死!」她奮力以嬌小的身軀馱起他上馬背，策馬回奔。
「你不能死!」她哭喊著，緊抱住逐漸失溫的身體，心中的惶恐不斷擴增。
「你不要死!我帶你回去治傷，你不會有事的……」