她伏在貴妃榻上，身上蓋著錦被，似睡似醒。滿園花紅柳綠，蝶舞蜂狂，隔著碧紗窗，芳香馥郁的春花，蕩漾著溫軟的春息。
「小姐，」凝碧不放心的喚了她，「窗下風大，床上歇著可好？」
她抬起頭，雪樣的容顏半點血色也沒有，連櫻唇都是柔軟的粉白色，「唔，也是。嬤嬤，煩你抱我到床上。」
她無力的抱住老嬤嬤的脖子，讓她抱到床上，凝碧細心的替她調整枕頭，讓她能夠舒服的歪著，饒是這麼小心，她還是微微的擰了秀眉。
她心下自嘲著，身上一點肉都沒有，難怪連躺著都痛。
「凝碧，今天有什麼事情？」她嚥下了一口素粥，淡淡的問。
父親過世已然三載。若不是父親臨逝前殷殷囑咐，她不知道自己是怎樣熬過那一關的。自從父親心知必死後，幾乎日日守在她的病榻前回商行裡諸事。謝家並非豪富，但也有千頃良田，佃農無數，在鎮上又有木材行與茶葉鋪米店當鋪，諸事繁雜，也要當家一一理清。
等秋娘十四歲的時候，謝員外就放手給她管事，只在一旁監督，幸好秋娘靈慧，管了一年，下人管家都信服，他才能含笑撒手人寰。
那天正好是秋娘的生日。從那天起，她就不再過生日了。
「管家謝大和五姨娘在外面等著回事兒。」凝碧這些年成了秋娘的左右手，不再是大丫頭，但是她與秋娘感情甚篤，一應飲食起居，都靠她費心。「－－還有－－」
「還有？」小丫頭又餵了一筷子菠菜，她吃了，搖搖頭不再進食。
「小姐，你吃太少了。」不過半碗素粥、幾筷子青菜和豆腐，凝碧有點憂心，「是不是不舒服？我讓姚大夫來看看－－」
「不要勞煩義父了。這種忽冷忽熱的天氣，他老人家大約犯了哮喘，何必讓老人家來去奔波？我沒事的。」她無奈的喝了凝碧堅持的酪，「剛剛你說，還有？」
「－－還有李媒婆來了，她說是謝六爺讓她來的。」
六叔？她撇了撇嘴角，笑得很冰冷，旋即恢復常態，「怎不叫進來？」
「小姐要先見謝管家還是五姨娘？」凝碧令小丫頭撤下了飲食，送上了參湯。
「都不是，請李媒婆上來。」看凝碧瞪大了眼睛，她笑笑，「六叔的好意，我們怎麼能夠拒絕？請李媒婆上來吧。」她覺得有點頭痛，卻還是笑吟吟的。
李媒婆戰戰兢兢的進來。謝員外過世未久，她上門過一次，差點兒讓小姐丟出來的白瓷碗兒打殺了，那次謝家小姐氣得差點芳魂歸西，隔個幾年沒見，不知這個病骨支離的火性小姐又要丟啥打殺她這婦道人家。
「李媒婆，這些時日好？」聽她笑語晏晏，李媒婆拘拘謹謹的福了福，抬頭看著謝家小姐，倒是小小的發了一下怔。
她李媒婆見過的小姐閨女也不少了，什麼國色天香沒見過？連號稱菱仙鎮第一美女的凝碧都見過多回，這個枯枯瘦瘦的小姐有什麼姿色可言？
但是－－見她身弱薄面，小小一張臉蛋恐怕沒漢子的手掌大，五官清秀，臉孔沒有姑娘家慣用的胭脂，雪白著一張臉，那對秀眉倒是挺有精神的兩撇傾斜，配著炯炯有神的丹鳳眼兒，外表弱不經風，內蘊春威不露，一頭烏黑的長髮散著沒半點桂花油，蜿蜒在錦被上，病弱還有三分風流。
不知怎地，「我見猶憐」和「主母家威」並存，倒讓她不知怎麼辦。原本是幸災樂禍的心，反而軟了下來，真有心替她找門好親事。
「老身李氏，見過謝家小姐。」
「罷了，」她含笑，「蓮兒，替李嬤嬤拿張凳子來，」她讓座，「咱們是識得久了，所謂『不打不相識』，哪知道你惱我年幼粗魯，竟然連門子也不來串，讓我好生愧疚。凝碧，行裡剛進的碧螺春呢？怎不讓李嬤嬤嘗嘗？」
「哎唷，小姐，折煞老身了。怎好讓凝碧大姊倒茶？」李媒婆倒慌了。
「什麼話？凝碧不過是個丫鬟，什麼大姊？」她笑著掠掠頭髮，「李嬤嬤，你也知道我病，容我歪著吧。說說是什麼風把您吹來？大伯關心我的終身？」
「是呀，謝大爺他－－」她暗暗掌嘴，怎麼說了出來？謝大爺千交代萬交代，囑咐他和謝小姐有些嫌隙，若是提到謝大爺，這婚事就說不成了。「謝六爺－－」
「不拘哪個爺，就說吧！」秋娘喝了口參湯。
「是這樣的，爺兒們關心小姐的終身。姑娘家沒個歸宿，只在父家主持，總不是辦法呀！老身也知道謝小姐精明能幹，外面人都說，謝小姐宛如『賽諸葛』，運籌帷幄，決戰千里之外，是個不出閨閣的『女孔明』，不用出大門一步，就把謝家莊整理得好生興旺，還勝謝員外在世的時候呢！但是－－」
見她沒有反應，李媒婆決定激她一激，「眼下兄弟還小，兄弟大了，討了媳婦兒，謝小姐－－」
秋娘含笑意的眼睛朝她睇了睇，卻將她拘住了，「李嬤嬤，就叫我秋娘吧！」
秋娘頓了頓，「這些事兒我也不是沒想過，只是－－李嬤嬤，我們相識也久了，直說也無妨。我這破敗身子，大夫都說活不過十六歲了，瞧我這樣茹素參湯藥丸供養，好不容易多活了幾年，誰管什麼賽不賽諸葛呢？還不就謝家莊上下幾百人口不餓死就好了。我就這麼一個兄弟，娘是立誓守節的，只住佛堂，不管事情，我這殘病之身，能守住弟弟、娘親，也就滿足了。弟弟才十歲，我能多掙得一年算一年，哪有什麼終身不終身？」
一口氣說了這麼多話，秋娘不禁按著心口微喘，凝碧慌得上前輕拍她的背。
等她緩過氣，李媒婆只愛銀子的心軟綿了，「小姐－－-，秋娘，我也知道你是個孝順孩子，滿菱仙鎮的人誰不翹大拇指？只是－－呃－－爺兒們滿心想幫你，你偏硬頸，偏要一身扛，這麼多伯伯叔叔，誰不是家財萬貫，等著幫你扶持一家的？你身子骨不好，偏要這麼勞累，爺兒們心裡也是不安的。你安心嫁出去，叔叔伯伯也會好好照應你娘，拉拔謝三爺這點根苗長大－－」
李媒婆也有點哽咽，「你這麼個孝女，老天會給你好報的。你可知道船行的趙大爺家？人家不拘你的身子骨弱，趙少爺聽說你是孝女，又有才氣，求親都來不及了，哪有那麼多想頭？你若十二萬分放不下，趙少爺哪有不看顧的？」
「李嬤嬤，我知道你真心為我好－－」秋娘冷涼的手剛按上李媒婆，身子突然一歪，凝碧跳起來，一把抱住，「哎呀∼∼小姐，您又勞了神。蓮兒！死哪兒去了？快把紫蘇酒拿過來！」
噙了口紫蘇酒，秋娘擺手，含糊著說：「莫忙－－別慌－－」
凝碧安頓了她，含著淚，道：「李嬤嬤，你也瞧見了，咱們小姐實在－－唉，下回凝碧再上門賠不是－－還希望您別多心，有空來跟小姐說話解悶兒。」
李媒婆看秋娘發病，心頭又是惜又是歎，「哪兒話，老身勞累小姐了！改天再來瞧小姐，小姐沒事吧？」
「應該－－」凝碧拭了拭眼角，「小姐這身子－－唉，叫我們這些服侍的心裡怎安呢？」
送走了李媒婆，凝碧朝秋娘道：「好了吧？小姐，人走得遠了。」
秋娘睜開眼睛，冷冷一笑，「我看趙家還有沒有膽來提親。」
凝碧無奈地笑笑，「小姐，你已經這麼著趕跑滿城的媒婆了。」轉思一想，又有點憂心，「聽說趙少爺是個才子，知書達禮－－」
「就是個書獃子，沒半點經商之能，才要找條能幹的母牛去幫他家治理。」秋娘冷哼一聲，「主母也不用生育，反正還有娶不完的小妾生孩子，當然不怕我病不病，累不累。」
秋娘幾乎發怒，深吸幾口氣，勉強壓了下來，「正好光明正大的把我趕出家門去。大伯這『孝廉』可真是名副其實呢！」她又靜默片刻，讓突快的心跳漸漸減緩。
「但是趙少爺－－」凝碧一心只為這個執拗的小姐，不管會不會讓她生氣，還是想說服她。
「好了。」不去想大伯的陰謀奪家，秋娘的語氣俏皮了起來，「怎麼，你看上趙少爺了？我想趙家也歡喜的，只是，你那青梅竹馬的謝大怎麼辦？」
凝碧漲紅了臉，「噢，小姐！你打趣我作啥？我才沒有－－」
「我知道。」她又是那種安穩的樣子，「你先去問問謝大有什麼事情，若你能回的，就作主回了吧。請五姨娘進來，她也等得久了。」
凝碧嫣紅了麗顏，羞著出去，沒多久，五姨娘嚷嚷的聲音就穿透了樓閣，傳進房：「怎麼？女孩兒家想嫁想瘋了，先見媒婆，才見姨娘？」
門簾霍然一聲，五姨娘不等人，自己掀了簾子，那張活色生香的臉孔就這麼進來。
「五姨娘的嘴還是不饒人。」秋娘含笑道。
父親子息上艱難，連妻宮都有損。幾個姨娘死的死，改嫁的改嫁，連生了弟弟的二姨娘都沒留下，就只有大不了她五六歲的五姨娘留下來幫她理家。
人人都說五姨娘長了一雙桃花眼，顧盼風流，又出身風塵，不是守得住的。偏偏她與秋娘交好，甘願留下來，問她為什麼不改嫁，她瞪著一雙桃花眼，道：「怎麼著？我還被男人糟蹋不夠，再改嫁一個重頭糟蹋起？」
只見她一廂喊熱，扇著袖子，「悶悶悶！讓我趕緊回了事，王家和錢家還等著跟我講今年佃租的事兒呢！不過是幾件婚喪喜慶，還有月費園子的事情－－」五姨娘倒口袋似的滔滔不絕。
饒是秋娘記性好，悟性強，這才聽得完完全全。以往凝碧若和五姨娘議事，沒有不哭著回來的。五姨娘性子急，見不得姑娘蚊子似的哼哼扭捏。
「－－帳房支銀子去吧。置衣這件且按下。我記得上回林家織坊送來了些雪紡，到哪兒去了？叫庫房乖乖的吐出來，那也是銀子買的。慢跟我說裁衣服糊窗屜子用掉了。」秋娘冷笑，「我的紗窗還沒糊，今春的衣裳還沒裁呢！跟庫房講，雪紡找出來，跟織坊換府裡丫鬟的衣裳和糊窗屜子的紗來！」
「哪裡找得出來？」五姨娘噗哧一聲，「庫房是大爺那兒來的人，不知道早化成酒尿，還是撒到小娘身上去了，哪兒掏摸去？！」
「掏摸不出來，就叫他們滾了吧。這種下人我不要，就算是皇帝的宮娥我也不要。」秋娘閉了閉眼，調息一會兒，「大伯有話，叫他找我講。」
五姨娘扇著袖子輕歎，「人人都說我厲害，我哪裡及小姐一拎兒？」
秋娘疲憊地靠在迎枕上，「姨娘，你真覺得我厲害？」那些決斷的樣兒逃得一絲影兒都沒有，看起來如此脆弱茫然。
五姨娘看得心揪了起來，輕嚷著：「什麼話嘛！你不厲害，這麼大一家子，早喝西北風去了！」握了握她纖弱的手，「這兒熱得像火爐，你的手倒像冰！放寬心吧，我這就逼庫房吐出來，不要說雪紡，珍珠翡翠叫他們拉也拉出來！」
秋娘嬌甜一笑，等五姨娘出去，那點笑容又跟著消失了。在陰影裡的她，看起來像是一抹沒有感情的影子。
議了半天事情她實在疲乏得緊。心頭發鬧，頭裡冒暈，反身趴在迎枕上，謝大又進來了。
他默默地站在一旁，瞅著長髮蜿蜒委地、臉背過去的秋娘，沒有驚動她。
好一會兒，秋娘含糊地歎息一聲，「怎麼了？凝碧呢？」她轉過頭。
雖然日日相見，謝大的呼吸還是短短停了一下。勞頓了半日，她原本雪般蒼白的容顏，染起了火樣顏色，嘴唇也奇異地艷紅起來。病得這樣子，那雙美麗的丹鳳眼還是燃著不屈的火苗。
他低下頭，害怕自己流露出不應該的感情，「凝碧替小姐看午膳。」
「這些事兒不用她做。蓮兒，給我水。」她喝了水，纖小的手像是半透明，血管隱約可見。
「什麼事兒呢？凝碧不能回麼？」她靠回迎枕。
「這是剛運來的貨。哪些是要賣的，哪些是要留的－－」他想遞給秋娘，但她輕歎一聲。
「念給我聽吧。」
謝大勉強壓抑心裡的歡欣，平穩的念過一條條的貨物清單，見她閉著眼，可以肆無忌憚地望著她，是他小小的幸福。
秋娘眼睛沒睜地交代。「這樣就行了。我精神短了，如果有什麼疏失，你看著辦就行。」秋娘緩緩的張開那雙妙眼瞧著他，謝大覺得連他的魂都揪緊了。
「謝大，這些年，真是辛苦你了。」她嬌弱的一笑，讓他心魂俱失。
「沒、沒這回事。小姐，呃－－小姐和老爺對我恩重如山，這是應該的。」謝大不由自主地紅起臉來。
「你和凝碧都不是家生兒，身契也早到了，你們還留在謝家莊，我真的－－真的很感激。」她柔不勝衣地靠迎枕深些。
「只要能留在小姐身邊，我、我－－」他結巴起來，跪著仰望她嬌弱的容顏。
她定定地瞅著他，半天才輕咳一聲。
「我和凝碧情同姊妹。」她的聲音分外和藹，「我也知道你和凝碧是青梅竹馬。」
凝碧。這像是一根細細的繡花針，插在他心口，傷口這麼小，卻是這麼痛。
「耽誤她的青春，我也萬分對不起她－－」她的眼悠遠地看向遠方。
「－－我明白。」他低頭。
秋娘又瞅了他一會兒，「我累了。跟凝碧說，我要晚點進食，先讓我躺一躺。」蓮兒拿走她的迎枕，服侍她躺平。
等人都走清了，她柔情的面具也拿了下來。
大伯開出很好的條件，想引誘謝大這個能幹管家過去，當她不知道麼？
謝大是跑不掉的。她露出一絲冷笑，慢慢的轉為淒愴。
呵呵－－她跟窯姐兒有什麼兩樣？一樣送往迎來，設法留住「恩客」的心。
她拉高棉被，遮住自己的臉。
就像是不可能的霜花，秋娘活到二十歲的生日。她的生日正好是花神生日，見她病重若此卻一年年的捱過去，無知鄉民流言她是百花花神轉生，所以身弱如花，清靈機智非凡女。
秋娘聽到的時候，只淡淡的一笑，嘴角的譏諷卻沒人看得出來。
身弱如花？誰像她這樣連好好呼吸一口都難呢？她吃的藥比飯還多。為了養生，她不敢動怒，不敢大笑；唯恐重油多鹽損了性命，她這些年茹素，飲食清淡到令人吃驚。
她無法走，更遑論跑跳，這兩年身體更不行了，原本還可以勉強寫寫字，現在連坐起來看書的力氣都沒有，都是凝碧念給她聽的。
這破敗的身體，除了還有口氣，跟廢人有什麼兩樣？
身弱如花－－的確如花。就這樣種在病床之上，哪裡也去不得，她連在窗下躺躺的自在都沒有了。上回一場風寒，幾乎要了她的命，年紀老邁的姚大夫幾夜沒闔眼救回她，自己卻跟著病倒。
再五年就好－－再五年。她蒙住自己的臉，這種痛苦，再五年就行了，等冬弟十六歲，有能力自保的時候，現下要開始將謝家交給他，他好歹也十一歲了－－
「冬弟呢？」她疲憊厭煩地翻身，「忍冬呢？」
凝碧表情尷尬地看著敬愛的小姐，一個字也說不出來。
「忍冬呢？」她的語氣沉下來，「他還沒下課麼？不是說夫子講完課，就讓他過來？大家都在等他，他在做什麼？」
凝碧張了張嘴，望著秋娘凌厲的眼神，「他、他－－夫子說，他今天沒去課讀。」
秋娘半天不響，「找他過來。」繼續沉默。
好不容易將玩了一身泥巴的忍冬找來，許久沒能坐起來的秋娘霍然坐起，「你！」來不及發聲，她只覺得眼前金星亂冒，心臟跳得幾乎跳出口腔，旋即軟倒在凝碧的懷裡。
「不要生氣呀∼∼小姐∼∼」凝碧哭喊起來，她是這麼的害怕，「不要生氣不要生氣－－噓噓－－不痛不痛，凝碧在這裡－－」
這焦急又溫柔的聲音讓秋娘神智稍復，她覺得自己用力地抓住凝碧，事實上，只是軟軟的攀住她而已。
「凝碧，我心頭－－鬧得很。」秋娘趴在凝碧懷裡發抖許久，強熬著發作的痛苦。心跳得連頭都劇痛起來，良久未曾發怒，卻為了這個不成材的弟弟動起肝火。
「姊姊！」忍冬撲到她的膝上，嚇得手腳都冰冷，「姊姊，冬兒不敢了，再也不敢了！姊姊∼∼不要生氣，不要生冬兒的氣∼∼」在他幼小的心靈裡，這個病弱的姊姊雖名為姊，事實上卻比母親還重要。他哭著，眼淚在烏黑的臉上衝出兩條淨白，手上的髒印子在她膝上留了好幾行。
他終究只是個健康活潑的孩子而已。這麼一想，秋娘心又軟了下來。
蓮兒恐懼地喂秋娘紫蘇酒，剛噙在口裡，秋娘發現點滴也無法下嚥，心頭一灰，落下淚來。
「姊姊！」
「小姐！」
滿滿的跪了一地的人，人人眼中儘是驚恐。
不要是此時，不要是這個時候－－她強撐著神智，不讓自己昏迷過去，只是連開口說話都不能，臉一陣陣的發青。
「大夫來了！大夫來了！」
溫暖的大掌覆在她佈滿細碎汗漬的臉上，像是被紮了幾針，短促的心跳漸漸緩了下來，緩到幾乎停止，又挨了幾針，心跳又強了些，她胸口的鬱悶仍在，只是緩過氣來。
許久沒有這樣大發作，她只覺得筋疲力盡，眼睛幾乎睜不開，朦朦朧朧中，她只來得及開口問：「你是誰？義父呢？」就陷入深深的昏迷了。
看她昏迷過去，滿滿一地的人嗚地大哭起來，年輕的大夫搖搖頭，「她還活著。不要驚擾了病人。」大夫堅定地請跪地的人全出去。
「你－－」凝碧嚇得心臟快停止了，淚眼模糊中，她才發現不是姚大夫。「姚大夫呢？」
他搖搖頭，示意不要驚醒昏睡的秋娘。
早已聽說姚大夫病篤的消息，凝碧還是忍不住啜泣起來，他輕拍著凝碧，將她送出門。
「那，大夫您是－－」
「姚世伯要我來的。」他開口道。這位斯文的大夫滿身風塵，臉上有著年輕的他不應有的風霜，「我姓谷梁，單名朗。」
谷梁大夫就這樣住在姚大夫宅裡，每天過來看秋娘。
秋娘鬱悶數日，終於開口問：「義父呢？」
忍冬經過這一嚇，每天都乖乖的來姊姊的房間讀書寫字，他悄悄地瞄著這個偉岸又年輕的大夫。
「姚世伯有恙。」他向來寡言，只靜靜地幫她把脈。
她也不再說話，只是靜靜流淚。「什麼時候的事情？」她脆弱得像是一碰就要碎了。
「花神生日前一晚。」若不是聽過別人議論她的聰慧，他真會錯認眼前這位病弱殆死的病人，真以為她是閨閣弱質。
「－－義父要你照顧我？」她抬頭，眼中的火苗還沒熄。
「是。」他輕歎一口氣，「謝小姐，其實，任何大夫照顧你，結果都差不多。」
「因為我藥石罔顧？」她輕輕笑了起來，這微微的笑卻讓她病得陰暗的臉也亮了起來，「這我早就知道了，我只想多活幾年。」她沉默片刻，「冬兒。」
「姊姊。」他已經忍不住紅了眼眶。
「夠了。你長大前，姊姊是不會有事的。」她溫言道，「讓小廝把你的筆墨收一收，回書房去吧！」
「不要！」忍冬拉住秋娘的手，「我不要離開姊姊－－」那次秋娘發作得幾乎死去的恐懼深深地銘刻在他心底。這大宅，大娘總是在佛堂唸經，五姨娘總是東忙西忙，真的噓寒問暖、關懷備至的，是這個躺在床上不能動的姊姊。
萬一姊姊怎麼了－－他光想到就怕得要死。
直到秋娘再三保證安慰，才讓忍冬依依不捨的離開。
「你很疼愛幼弟。」谷梁朗在床邊的凳子坐下來，「越疼愛，越容易生氣惱，這對你的身體太不好了。」
「我就這麼一個幼弟。」她躺在迎枕上，「大夫，我要再活五年，可能夠？」
谷梁朗沉吟片刻，「你的壽算，已經超過了醫家預期。」
「也就是說，多活一天，都算賺到了？」她自嘲，「我沒那麼貪心。我只想多活五年。」
「一天賺過一天，說不定你活得比誰都久。」他微微一笑，卻讓秋娘怔忡了一下。
她見過這位大夫麼？仔細打量他，只見他樸素青袍，洗去一身風塵之後，劍眉星目，容顏端凝俊逸，但是隱在青袍下的肩膀極寬，身材魁梧，幫她把脈的時候，可以感覺到他的指腹有薄繭。
這位大夫，不是大夫這麼單純而已。
不，她不曾見過他。
她倒是忘了我。谷梁朗苦澀一笑。不過是一面之緣，怎麼會記得呢？只是這些年，她的病一直讓他掛心，發憤鑽研醫學，也有幾分想替她除此惡疾。
這病症縈懷如此之久，有時他也恍惚起來，不知道介意的是她的病症，還是她那眼中的火苗。
原擔憂來的時候只來得及祭拜她的墳，不承想這些年她竟熬了過來，幾次診脈，結果都令人心情沉重。
無藥可醫，藥石罔顧。若不是他仍有要務在身，他的確想留下來盡力試試看。
盡什麼力呢？她是決計活不成的－－
「義父是我害死的。」她苦澀地說，在這位陌生的大夫面前，少有的流露出真性情，「我卻連為他慟哭一場都不能。」
「鬱悶於心，反而有害。」谷梁朗很平靜地道，「姚世伯年紀大了，順天命而逝，謝小姐毋須內疚。」
秋娘無聲的落淚，點點滴滴如珠玉滾落，隱忍在心裡的種種情緒，的確已經再也忍不住了；待她收住哭泣，谷梁朗只是安靜的陪在她身邊，遞給她幹淨的布巾。
「失態了。」她抬起頭，問：「谷梁大夫，您還能待多久？」
谷梁朗倒是小小的驚訝了一下。他從未表達離意，這位臥病女子怎麼猜到的？
「大夫俠氣風流，不是我等凡夫俗子。」她恢復從容，「您醫術高明，又不像義父年邁歸隱，我猜您只是偶遇故人，不忍有違所托。只望大夫臨去前能為我薦其他大夫，秋娘銘感五內。」
果然靈慧！他向來少有表情的臉也隱有笑意。
「這是自然的。」
秋娘也對他笑笑。
原以為只是意外的交會，暫聚後各分東西。雖然縈懷如此之久，但是無力回天的病患，谷梁朗也不會多費心思，省下搶救無望病患的時間，他還可以多救幾個應該活得下去的病人。
再說，他還有重要的事要做。
只是，上天自然有-的旨意，命定兩人必有其牽扯未盡－－
這樣病弱，她也過了二十年。
看著和自己相同年紀的凝碧忙來忙去，秋娘默然擁被坐著。
當初父親知道她痼疾難愈，花錢買了同年同月同日生的凝碧替她避災。打小一起長大，凝碧一年年的如鮮花般展顏，她的病還是絲毫起色也沒有。
但是－－凝碧，真的是很好很好的。
小的時候，她病得萬分不耐，凝碧總是在她身邊細心照顧，不畏懼她那暴烈性子，也不過多她一個時辰，凝碧就自居姊姊，不厭其煩地照看著她。
她酷愛讀書，凝碧也陪著她識字，有時病得起不了身，凝碧就一個字一個字慢慢地念給她聽；幾年念下來，等她主家以後，凝碧這個羞澀內向的大姑娘，得當她的腿、她的手和嘴，到處和管傢伙計們周旋。
凝碧知不知道她心儀的謝大掛著她？她想，凝碧什麼都知道，只是不說不講，只是一心一意的為著她。
「凝碧，你為什麼對我這麼好？」
正忙著指揮小丫鬟收春衣的凝碧，狐疑地轉過頭，「小姐，你不好好的養病，嚼什麼舌根？」她摸摸秋娘的額頭，「沒事呀！怎麼突然問我這個？」
「我要你說。」只有在凝碧面前，她才會露出那種無理取鬧的脾性，「說嘛。」
凝碧好脾氣地輕輕拍拍秋娘瘦得伶仃的手，「要我說什麼呢？對小姐好是應該的。不說主僕之義，咱們打小一起長大，看你病得這樣，我又分毫替不得你，這麼大一家，就靠你這身病骨撐著，小姐不當我是下人，待我比姊妹還親，我幹嘛不對你好？」
秋娘握著凝碧溫軟的手，「－－若不是有你在，我早讓大伯吞吃了。」
「胡說什麼？」凝碧輕輕打她的手，「亂講亂講，大爺心是大了點－－」她不太放心地睇了丫鬟、婆子一眼，「到底是一家骨肉，誤會是有的，怎麼可能－－」
突然滿屋子漆黑，丫鬟們都叫了起來，突覺一個黑影撲上來，凝碧慘叫一聲，「小姐∼∼」接著是一聲痛叫。
丫鬟們驚慌得不得了，又有人闖了進來，和那黑影動手，窗戶呼剌一聲被衝破，兩條人影在花園裡打得難分難解。
十五月色正明，只見谷梁大夫和個蒙面人拳來掌往，看得人眼花撩亂，丫鬟忙著點起蠟燭，秋娘雖受驚嚇，幸好安然無恙。
但是倒在她身上的凝碧卻從左而右橫了一刀，血流如注。
「凝碧？凝碧！」秋娘拚命搖她，發現她氣息微弱，秋娘心口都冷了。