截稿期的三天內號稱生死關頭，任何風吹草動都會造成超量傷亡。
星期六，蘇曼竹正處於這緊張時刻，除了吃飯睡覺以外絕不離開電腦半步。
當然還有上廁所。
敲完一句台詞，她決定暫時放下手邊工作，解決內急。出房走向廁所，卻發現裡頭有人，不由得大是詫異。
「雯君？」她喚了聲。
沒回音。
她皺眉，伸手拍門。「王雯君？睡著了？」
「……啊？」裡頭這才傳出一聲模糊回應。
蘇曼竹眉皺更緊。現在是晚上七點，她記得雯君今天排晚上六點的班，怎麼還在家裡磨蹭？
「你在廁所淘金嗎？還不去上班。」
幾秒後，裡頭傳來馬桶沖水的聲響，然後門開了，出現眼前的王雯君臉色慘白，讓她嚇了一跳。
「搞什麼！？廁所鬧鬼？你臉色這麼差。」
王雯君搖搖頭。「沒啦……不知吃壞什麼東西，拉肚子而已。」
「拉肚子就好好休息，別惡化送醫，給我找麻煩。」蘇曼竹不容拒絕地將她推到她房前。
「等等！」王雯君轉過身，吶吶地道：「我……我還是去上班好了。這個月請假太多次，會被店長注意的。」
蘇曼竹挑高眉。「幹嘛？店裡新來了帥哥工讀生？你會這麼自動自發。」
「不是啦……我、我現在就出門！」王雯君快步走向門口，匆匆穿起外套、抓起包包，預備衝刺——
「等等！有件事我一直沒問你。」反正遲都遲了，也不差這一時半刻。最近自己因為趕稿而跟她時間錯開，此時不問，只怕難再找到機會。前幾天你那則莫名其妙的手機留言是怎麼回事？」吞吞吐吐，準沒好事。
「什麼留言啊……有這回事嗎？」王雯君明顯心虛地低頭。
在裝傻嗎？蘇曼竹睨她。「最好是沒有。」
「啊，先別說那麼多，電梯來了，我走了！」王雯君揮揮手，飛奔出門。
蘇曼竹搖搖頭，拿她沒辦法。
前陣子雯君突然變得十分勤奮，每天準時去上班，本來以為她轉性了，結果現在又故態復萌。不過蘇曼竹心裡雪亮，之前絕不是因為雯君痛改前非，而是為了那位「同事」許先生。
不曉得他們現在的關係有點進展沒？還是雯君仍在作無謂的矜持？
甩甩腦袋，她走向廁所，決定不為這種無關痛癢的微末小事多費心思，因為她多的是難題要煩惱。
只是，此刻的她並未想到，之後自己會因為疏忽了雯君今日的異樣而後悔莫及。
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有時候，往往在最不經意的那瞬間，悲劇就這麼無聲無息地發生了。
她記得很清楚，時間是晚上九點十七分，她再次離開電腦去上廁所，坐在馬桶上，一句卡了很久的台詞忽然在腦中豁然開朗，她興奮莫名，一出廁所就衝到房間，準備立刻鍵入——
入眼的電腦螢幕卻是一片漆黑。
以為電腦進入了休眠模式，她伸指在鍵盤上猛敲兩下Enter，卻什麼也沒發生。
她呆滯幾秒，有種很不妙的預感襲上心頭。
一邊祈禱，一邊戰戰兢兢地替它多方診斷，終於發現問題何在。
硬碟掛了。剛才明明還活跳跳、被她窮操猛操數年依然健朗的硬碟，就這麼掛了，而她光顧著解決生理需求，連它的最後一面也沒見到。
屋漏為何連夜雨？雪上為何要加霜？她想仰天長嘯一聲：賊老天！
但她沒力了。萬箭穿心，她真的不行了。
目光失去焦距地四下游-，最後凝結在床頭櫃上的手機上。
基於求生本能，她機械性地走上前，拿起手機，撥出SOS信號——
「喂？男朋友，快來雪中送炭。」
徐謙一接到求救電話，立刻開車前往蘇曼竹家，與她共商大計。
由於蘇曼竹寫東西一定要在絕對安靜的環境下，網咖絕對不合格，幾經討論，他們只有一個結論：到他家借電腦。
於是，她包袱款款，乖乖隨他回家。第一次到男友家代表親密關係更加深一層，照理說該又羞又喜，可惜她現在根本沒時間有什麼反應，第一時間來到他電腦所在的臥室，開機，立即心無旁騖地開始女媧補天的艱鉅任務。
唯一不幸中的大幸是，她向來有每天備份的習慣，因此只損失一天的心血結晶，但也夠嗆的了。
徐謙坐在床上，拿起床頭一本看到一半的小說翻閱起來。
時間一分一秒過去，當他將小說看完，她仍未休息過。
放下書，他並不打算離房，坐在床上注視電腦桌前的她。
只見她先是皺眉沉思，而後面露喜色，在鍵盤上十指如飛，一個段落之後重又皺眉沉思……如此循環不斷。這是他第一次見到她工作的模樣，也是他第一次發現她的表情變化原來可以如此豐富，使他不禁揚唇。
而蘇曼竹只要一寫稿就會切換為「無」的狀態，因此未發覺他的視線，直到她因需要而彎腰自地上背袋中取出工具書，起身時才發現他正目不轉睛盯著自己。
她詫異問道：「你在幹嘛？」
「看你。」
她一愣，那過分誠實的回答使她頓時渾身不自在起來。
她完全瞭解自己趕稿的樣子有多糟，甚至有時她半夜去廁所洗臉提神都會被鏡中的自己給嚇到，他看她幹嘛！？
「出去看電視比較實際。」她揮手趕人。「別在這浪費生命，看了礙眼。」
他挑眉。「我以為這是我房間。」
「鳩佔鵲巢沒聽過？」
「我只知道雞兔同籠。」
這兩者有何關係？她忍不住好笑。「真無聊沒事幹就去睡覺。」
「不會沒事幹。」他改為半躺，雙手枕在腦後，目光仍對著她。「我喜歡看你。」
這傢伙！看時間說話好嗎！她咬牙切齒又臉上發熱。「但我不喜歡被看！」
終於決定不跟他囉嗦，她大踏步走上前，扣住他的手腕，用拖的把他拖出門。
「去去去，沒搞出個名堂不准回來！別怪我無情，我這全是為你好。」
這是什麼台詞？他大笑，突然回身摟緊她，附在她耳邊輕聲道：「加油，親愛的編劇大人。」然後放開她，轉身走向客廳。
她瞪著他的背影，摸摸耳朵，懊惱於那理所當然的高溫。
關門回到房內，她眼睛直視螢幕，腦子卻還想著他方纔的擁抱。一邊懷疑他是真想為她加油抑或故意擾亂她心神，一邊卻又不由自主地微笑起來。
她不喜歡情緒受人左右，但每次面對他都沒辦法無動於衷。
那樣愉悅又帶點害羞的感覺，活像個情竇初開的小女生，多幼稚！她理應感到排斥，卻為何竟有種「算了，沒關係」的想法？
大概是因為……對象是他吧。面對他，雖然好強的她還無法做到毫不掩飾地表露自己的真實感受，卻已能稍微學著不去在乎。
吁了口氣，她拍拍雙頰，勒令自己停止再想這些無聊事，收斂心神，重新開始作業……但沒多久，速度卻又慢了下來。
金窩銀窩不如自己的狗窩，雖然他的房間十分乾淨，光線十分充足，電腦性能也十分優良，但無法隨處取得資料是致命傷一，座椅不適是致命傷二。
或許因為他身高較高，長時間坐著他的椅子打字使她肩頸酸痛，嚴重影響寫作進度。而當這酸痛達到極限，她決定棄置座椅，站著打字。
螢幕右下角的小時鐘顯示是晚上十一點，是她的消夜時段。四處一瞄，發現致命傷三：沒有唾手可得的零食。
好慘，好累，好餓！餓到她都出現幻覺，聞到香噴噴的滷味，而且香氣還愈來愈濃、愈來愈濃、愈來愈……等等！這幻覺未免太真實了吧？
被勾去神魂，她放下工作走出房間，茫茫然循著香味，直到在餐桌上見到冒著熱氣的滷味，證實一切不是幻覺！
她大喜過望，一個箭步上前，抓起竹籤插了塊元氣油豆腐塞入口中咀嚼——
天殺的辣！
買滷味時，老闆問「要不要辣？」徐謙才想起自己忘了問蘇曼竹是否吃辣。
於是他折衷各買了一份。回到家，他先將那份加辣的滷味盛盤端到餐桌上，再入廚房處理另一份。才剛解開塑膠繩，一道人影驀地衝入廚房，使他吃了一驚。
只見蘇曼竹站在面前，像小狗散熱似的伸出舌頭，伸手在嘴前狂揚，說不出話來，乍看還真像被毒啞了。
不過他很快便推斷出前因後果，立刻到冰箱替她倒了杯冰水。她接過咕嘟咕嘟幾口灌下，舌頭卻依然麻辣，眼淚直流，又連灌了兩杯冰水才感覺稍好。
二人一起回到客廳，他遞給她一盒面紙，她摘下眼鏡擦乾淚水。
明知不該，但她誇張的反應真讓他感到有些好笑。「真有這麼辣？」他明明跟老闆說「小辣」而已。
她瞪他一眼，雙眼還有些水汪汪的。「非常辣。」連嗓子都被辣得微啞。
她天生對辣敏感，即使只有一點辣也會讓她難受半天，這次會遭殃只能怪自己警覺心不夠，因為每次雯君都記得自己的習慣，就放心的以為滷味沒人會加辣……實在有夠蠢！
他勾唇道：「偷吃的壞孩子會受到懲罰，並不是大人說來唬人的。」
舌頭仍有些不聽使喚，她只能輕哼表示不屑。
望著她紅腫的唇，他目光變得有些深沉。「看你這麼難受，基於有福同享、有難同當的立場，我理應幫你分擔一點辣味。」說完，伸臂擁住她，低頭就吻。
心知他根本是在趁機吃豆腐，她好氣又好笑地用力捏他的腰一把，然後他的吻瞬間變得更深入，比方才誤食的滷味還火辣。
二人的呼吸漸轉急促，體溫滾燙，思考能力已被蒸發。
擁抱太溫暖，唇與唇的接觸傳達得太多，渴望逐步增長……
知道再這樣下去會很不妙，他費盡力氣結束這個吻，終於喊卡。
花了好些時間控制住胸口的火焰，他低啞地問：「現在是不是感覺好點了？」
她靠在他胸前，還有些呼吸困難，過了好一會兒才能說話。「這肯定比游泳更能鍛煉肺活量。」
他在她耳邊笑道：「以後我們可以常常一起鍛煉。」
「別打蛇隨棍上。」她動動脖子，真糟，剛才那麼一仰首，現在更酸痛了。
察覺她僵硬的姿勢，他問道：「怎麼了？」
她沒好氣地睨他一眼。「托福，脖子快斷了。」
聞言，他二話不說將她牽至沙發，要她平躺下，開始替她按摩起來。
她這才知道這男人有雙魔手，按摩技巧高超，力道恰到好處，使她滿足地發出歎息，太過舒服使意識逐漸昏沉，最終墜入甜美的夢鄉。
聽到沉沉鼻息，他才發現她睡著了，於是他停下動作，回房拿了條薄被替她蓋上。然後他才後知後覺地想到，特地買回來的滷味她還沒吃。
瞥她一眼，他笑著搖頭，只能算了，畢竟她的起床氣有多驚人他曾親身領教過。
湊近她身邊，他頭一回如此仔細觀察她的睡臉。
即使在睡夢中，她的眉心仍未舒展……是在憂心劇本的事嗎？
他並沒有將她的編劇身份告知任何人，即使親如母親亦然。而自母親這陣子痛罵「都會迷情」嚴重拖戲，卻又因尾聲將近而只能追著看的行為，他大概可以想像她遇到了什麼瓶頸。
知道她習慣獨自承擔煩惱，但他依然希望她能對他吐露心事，即使他可能難以提供實質幫助……
他欣賞她的堅強，卻又盼望她能多少依賴他一些，這樣的矛盾心態連自己也無法清楚說明。
歎了口氣，他瞅著她的面龐，神色溫柔又無奈。
人一旦戀愛了，是不是就會這樣不可理喻？
佔用徐謙家電腦數日，總算暫解燃眉之急，在最後關頭如期交稿。但蘇曼竹卻未能因此而鬆懈。隨著戲劇結局將近，報章雜誌密切關注，網路上熱烈討論，但到底要將鐵漢「許配」給哪位女主角？編劇本人心裡卻沒個准。
壓力一天大過一天，她每天照鏡子時都在擔心自己會不會得圓形脫毛症。
是她自作自受，給自己找了個千古難題。
今天，她接獲萬太太的手機留言，邀她到家裡閒聊，因此她決定停止無用的自尋煩惱，前往暗訪民情。
抵達萬家，手指尚未觸碰門鈴，她卻忽然有些猶豫了。之所以有好一陣子未來此處，一是忙著趕稿，二是自從她與徐謙交往一事傳開，每見到那些長輩們總得被關切一番，使她不堪其擾。
……算了，來都來了，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，就進去吧。
毅然按下門鈴，沒多久，笑容滿面的萬太太前來應門。
「曼竹，你來得正好，我們正聊到你呢。」
聊到她？一道冷汗滑下額際，蘇曼竹忽然後悔起剛才的決定，想倒帶重來，卻沒遙控器。
一等她脫下鞋，萬太太牽起她的手，迫不及待地拉著她一起到客廳。
「來來來，看看誰來看你了！」
是在對她說話？蘇曼竹微愣，定睛一看，一張熟悉面孔使她又驚又喜。
「王阿姨！」
「鐺鐺鐺，猜對了！」沙發上一位中年婦人起身迎上，張臂給了她一個大擁抱。「好久不見！沒想到我會上來看你們吧？這可是特地要給你們個驚喜呢。」
蘇曼竹笑著回擁她。
眼前這位親切的婦人是雯君的母親。從小到大，父母忙碌時就會將她托給王家，她因而受過許多照顧。
王母是位中醫師，曾每天不辭辛勞為她準備醫治經痛的中藥，整整一年，才改善她每逢月事就得向學校請假的悲慘體質。即使後來自己離鄉北上居住，感冒生病時仍會收到她以宅急便送來的湯藥；天氣一涼，就會收到她的手織毛衣。
對蘇曼竹而言，她不僅是位值得敬重的長輩，也如同自己的第二個母親般。
「怎麼比新年見面時瘦了？」王母捏捏蘇曼竹的手臂，不滿地搖頭。
「你跟雯君兩人一定天天到處亂吃，不注意均衡飲食。看你臉色這麼差，要我怎麼放心？這回我得多待幾天，幫你們補補才行。剛才我已要萬太太陪我到附近超市買了只烏骨雞，現在正要借廚房，燉好人參枸杞雞再跟你一起回去。」
蘇曼竹真心微笑。「謝謝阿姨。」
「哎呀，跟我客氣什麼！你在這跟大家好好聊聊，我很快就弄好了，你可別進來亂幫啊！」王母笑咪咪地湊近，對她耳語：「我這次上來也是要順便替你媽好好監定監定你那位男友。阿姨我心腸好，現在不讓這麼多長輩對你車輪戰，晚點你可得有問必答。」說完，拍拍她的肩，轉身走入廚房。
蘇曼竹含笑在沙發上坐下，聽到廚房傳來切切剁剁的聲響，心中一陣溫暖。
萬太太看向她，問道：「曼竹，最近在忙些什麼哪？好久沒見到你了。」
「這陣子工作比較忙。」蘇曼竹太熟知如何帶入話題。「不過我每晚還是準時收看『都會迷情』。」
「那是當然啦！」萬太太笑了幾聲，忽地搖頭歎息。「不過也不知道這編劇在搞什麼鬼，劇情愈來愈拖，簡直胡來，連以前被擺平的壞人都能復活重來搗亂。九命怪貓啊？看了就有氣。」
在旁另一位太太出聲道：「我倒很好奇編劇要怎麼結束。拖來拖去，鐵漢要選誰還是沒個徵兆。」
一人輕嗤。「我看是編劇自己也不知道怎麼收尾了吧。」
賓果！蘇曼竹在心中苦笑作答。
「我是不管啦，不過最後鐵漢一定要跟許雁蓉在一起才對。」
「才不對！」萬太太大搖頭。「鐵漢當然要跟何倩君在一起才對！不然前幾天幹嘛安排他來一段英雄救美啊？當然是他們兩人將來會在一起的伏筆啊。」
「英雄救美是無聊老套了，用來製造衝突點的嘛！再說許雁蓉也不是沒被他英雄救美過。」
你一言、我一語，這次在場的兩派人數正好相當，是一場勢均力敵的激鬥。
然後，擁許派不知是誰爆出一句：「反正最後結局如果鐵漢跟何倩君在一起，我就永遠不看這編劇寫的戲了！」
另一派一聽，馬上輸人不輸陣地叫囂：「要是最後結局鐵漢跟許雁蓉在一起，我也永遠不看這編劇寫的戲了！」
七嘴八舌、你來我往，一場混戰最終還是勝負未分。
不過有個始終保持中立的人卻意外受重傷。
下午五點，蘇曼竹提著盛裝雞湯的保溫壺與王母一起回到自家。
電梯中，王母忍不住擔心問道：「曼竹，不舒服嗎？你的臉色很糟。」
「沒……可能昨天沒睡飽，頭有點昏。」
王母搖頭。「唉，這可不行啊。雖然你的工作時間可以自由調度，不過睡眠還是要充足，千萬別以為自己還年輕就揮霍健康，知道嗎？」
蘇曼竹應聲，勉強笑了笑，心情還沒調適過來，此時實在沒力氣應付太多問題，緊盯樓層數字，第一次嫌起電梯的速度。
終於抵達五樓，「叮」一聲電梯門開，她領先走向門前。
還沒掏出鑰匙，一陣激烈狗吠穿門入耳，使她一愣。
王母奇道：「奇怪，裡面怎麼有狗叫？」
「我……養了隻狗，養一陣子了。」
雖聽說博美神經質會亂吠，但金毛獅王的表現向來乖巧，從未像現在這樣騷擾鄰居。一股不祥的預感使她眉頭緊皺，匆匆取出鑰匙開門。
大門一開，金毛獅王見到她，未如以往般上前親熱，只是對著她又吠了幾聲，然後轉身奔入內室。蘇曼竹連鞋也沒脫，快步入內，只見王雯君的房門敞開，金毛獅王的叫聲不斷自內傳來。
分明記得自己離家前她的房門緊閉，此時她更不該在家，怎麼回事？心裡一陣沒來由的慌，她衝入雯君房內，入目見到地上躺了一人——赫然便是雯君！
而她身下的地板上，是一攤沭目驚心的鮮紅！
急診室前的燈不曾熄滅，如同焦急未曾離開的等候的人。
醫院長廊的等候椅是設來讓人坐立難安的，此刻蘇曼竹的心情卻不僅僅是坐立難安足以形容。
適才得知的事實仍使她不敢置信：雯君因服用打胎藥RU486而導致血崩——她身為雯君的室友，卻直到剛剛才曉得她懷孕。
忽然間，她憶起雯君連日來的怪異行為，一切都有了合理解釋。
那則欲言又止的留言，以及前幾日雯君自廁所出來時的蒼白臉色……
但她沒想到，她半點也沒想到會是因為如此。為何雯君什麼都不說？
然後她想到，自己曾告訴雯君，要是哪天她真因為沒避孕這種白癡原因變成大肚魚，就不用回來了。是因此而不敢開口嗎？就因為這樣？
焦慮、懊惱、慌亂、憤怒、難過，諸般激烈情緒重擊蘇曼竹的心口。
所以她真的因為沒避孕而懷孕了？對象是誰？許建元嗎？不，想到之前雯君的敘述，她不認為他是那麼不負責任的人。
那只有一個對像——雯君分手不久的前男友。
於是，真相很容易就被串連出來：雯君發現自己懷了前男友的孩子，決定偷偷打掉，卻反而差點送掉自己的命。
而雯君不敢告訴她，是認為她真會不顧她的生死，將她趕出門？原來在她心目中，自己是這麼冷酷無情的人。
這麼多年來的相處，即使個性南轅北轍，但她以為雯君至少是瞭解她的。
她會震怒，但絕不會棄她於不顧……可雯君最後的選擇卻是獨自承擔。
此時，「手術中」的燈終於熄滅。
蘇曼竹與身旁的王母同時起身，心急如焚地等待醫生的報告。
「幸好發現得早，她沒事了，請放心。只是因為失血過多還昏迷不醒。」
醫生的宣告使她們如釋重負，如同虛脫般又倒回椅上。
安心過後，王母這才放聲啜泣起來，適才過度的恐懼幾乎使她暈厥。「明明是好端端的一個人啊……為什麼會弄成這樣？」
蘇曼竹低著頭，沉默未答。
「曼竹，你告訴我，雯君是不是天天在外面亂搞？」王母轉頭哽咽地問她。「我早知道她玩性這麼重，遲早有天會出問題的……」
蘇曼竹苦澀地道：「不……她只是……」只是太笨了，笨得不懂得保護自己……
「當初我根本不該讓她一個人上台北的。」王母極為懊悔，淚流不止。「曼竹，為什麼你不看著她呢？當時我答應讓她來這裡，就是因為知道有你在，我才放心。她常連我的話都不聽，就只聽你的。從小到大，你一直是最好的榜樣，這次你怎麼不管管她？現在發生這種事……」
這番話如一把利劍狠狠刺入蘇曼竹的胸口！
所以，這一切都是她的錯！？
但她明明早已規勸過雯君，如今發生這種事，只能說是咎由自取。
或許當初她把話說得太狠，但她太清楚若軟語相勸只會被當成耳邊風，因此她自認沒有錯，但為何此刻她卻仍感自責？而當雯君本身都不肯愛惜自己時，她惱怒自己為何還要為她傷心難過！
這樣的憤怒她不止經歷過一次，每次她只想丟下一切再也不管。
但她做不到。她做不到棄雯君於不顧，卻又不夠力量改變她。
於是，她只能眼睜睜看著事情發生，無能為力。
然後她甚至得受到這樣的責難。她不能為雯君活，為什麼卻得承擔她的過錯？見到這樣的事發生，難道她會好過！？
過度的情緒充塞胸臆，蘇曼竹終於崩潰了！
她霍地站起，高聲吼道：「我不是保母，請你看好你的女兒！」聲音遠遠傳了出去，在長廊上迴盪。
所有人皆呆望著她，包括王雯君的母親。
蘇曼竹感到胸口鬱結難受，消毒藥水的味道使她幾乎喘不過氣，於是她用力抹抹臉，頭也不回地離開醫院。