在司儀呼喝聲中，各廳的人都恭立起身，向離塵老爺子致敬，生怕老爺子見不著自己。招呼聲此呼彼起，熱鬧非凡。葉凡見老爺子也是笑逐顏開地向眾人回禮，欲走還留，躊躇片刻，暗忖此時離去太過注目，拉著少年趁現場混亂之際，自側門入偏廳，尋了個靠牆的位子坐下。
此桌已坐了五六人，因太過偏僻，坐的人都是擠不上前方好位置的。此時一心向老爺子致意，哪有空管這多出來的兩人。葉凡自動自發地為自己添上杯碟，拉著少年也站起身。這時，老爺子正好開口。
「老夫年屆九十，比之彭祖八百，尤為稚子，承諸位厚愛，不辭遠道而來為老夫慶生，老夫銘感於心，先以水酒一杯向諸位致謝……」
現場甚為吵雜，葉凡與少年面對面交談都得大聲喊，而離塵老人一席話溫醇厚重，聽來卻猶如其人便在耳畔低語，壓下了現場所有的雜聲，其傳力之均勻，內勁之深厚，讓少年亦不得不在內心讚了一聲，起了敬佩之心，見在場眾人都舉起杯子，自己與葉凡杯中卻是空空如也，頓覺失禮，當下便伸腳將桌旁那個半人高的大酒罈輕輕一踹，在酒罈騰起之時右手在下方一抄，壇身傾倒，同時另一手切開壇口，美酒天降甘霖，瀉入他與葉凡的杯子。
少年這一手其實也算不得什麼高深武學——至少在他本人看來是如此，他相信在場中至少有一半人都能做到，但卻不想他小小年紀，便能將挑、引、封、轉四個巧力用得如此之妙，豈能不讓人側目，而且他引酒至杯，一大壇的流質原就不好控制，他卻點滴不灑於杯外，滿噹噹的兩杯，竟是一般多少，不滿不溢，這兩點就更讓人驚詫。遠一點的見不到桌上情形倒也罷了，同桌的人見了，心下都起了驚疑，推測這少年是何來歷。
此時離塵老人已與眾人敬完酒。大家紛紛落座，又有下人奉菜上來。山莊一正二偏三廳間的隔閡都為今日的壽宴而折除，擺了至少七八十桌，離塵老人雖名重武林，身邊下人卻是不多，只能從正中的主位開始送上。同桌的五六人見酒菜一時無法送上，便打量著葉凡與少年，其中一人拱手笑道道：「瞧兩位眼生的緊，不知能否請教兩位尊姓大名？」
葉凡笑吟吟也拱手道：「晚生天台葉凡，這是舍弟葉皓，請教諸位英雄大名。」
五人一一回道自己的名字之後，先前問話的劉洛再問。「瞧葉兄不像習武之人，令弟的功夫卻是好得很哇。」
「舍弟天生神力，不過彫蟲小技而已。」葉凡謙虛地搖頭。「難登大雅之堂，閣下謬讚了。」
「不不，我瞧令弟目中神光充足，內力已有一定火候，假以時日，前途不可限量。」劉洛邊看著少年邊點頭，不斷肯定自己的看法。
「真的，那可有勞諸位前輩，好好載培他了。」葉凡驚喜地向眾人拱手。
五人忙連稱不敢不敢。劉洛更道：「令弟這種渾金璞玉讓我們來教只是糟蹋，在場中多是武林好手，葉兄若有心……」他指著首座那席。「那邊全都是當今武林名重一方的好手，那才是令弟的良師，無論尋上了哪一個，都足以讓他一生受用不盡。如那黃衣高冠的點蒼青風道長，八八六十四路大擒拿手武林中無人能出其右，他旁邊那紫衣的南海劍客，劍如急風，據說一劍能將一株小草平均分成一百二十八片。青風道長另一邊那個高瘦的老漢，你莫瞧他長得不甚顯眼，卻是武林史上共載，天下輕功排名第三的影子。想想江湖上的人這麼多，能上榜的就不過百人左右，排名第三，更是想都無法想像的高手……」
劉洛說的津津有味，欲擺不能，葉凡也是聽得津津有味，絕不打擾。倒是少年，這些人物以往師父也曾與他說過，甚至說得更詳細，當下便沒心情再聽下去，但見葉凡難得對武林中事有興趣，也希望葉凡對這些事多瞭解些，倒是難得老實，不對劉洛口出惡言。
酒過三巡，眾人酒酣耳熱，氣氛漸漸熱鬧起來。
「……再說那九華山的無夢谷，是武林中四大禁地之一，慕容孤芳，霽雲斷夢的慕容霽雲更是武榜上頂頂有名的人物……」被葉凡撩起談興的劉洛咕嘟咕嘟灌了碗酒，逸興正濃，同桌數人亦興致勃勃地加入了話題。反而是掀起話題的葉凡，已經漸漸置身事外。他很少開口，多是在別人講快完的時候才插上一兩句，卻有十足畫龍點睛之妙，讓聽的人直搔到心頭癢處，恨不得將其奉為終生知己之感。
少年原以為葉凡是對武林中事起了興趣，但多次瞧過來，葉凡聽著是聽著，卻是心不在焉，只是掩飾得極好，完全讓人看不出來，要不是自己偶然見到他那飄向主座的眼角餘光，又是對他的行事多有瞭解，真沒人看得出。
再次看向主座，少年不明白葉凡在意的到底是什麼人。那邊並沒有特別出眾顯眼讓人目不轉睛的人物，就算有，依葉凡的內斂，也是不會如此失態的——是的，這是失態，不然只怕包括他在內，沒人看得出葉凡在想著些什麼——少年是如此相信著。
那，應該是有認識的人了？是誰？
少年抿唇打量著葉凡的側面，他正專注地看著劉洛等人，唇角帶笑，眉清眸亮，讓人看了極為舒服，縱是一句話都不說，只憑那眼光，都會令每人覺得自己是最受重視的一人……
啐！少年不悅地哼了口氣，發現自己不喜歡別人也有這種想法——他最重視的人……他最重視的人不該是那群庸人的！！
葉凡若有所感，偏過頭來看著少年一笑，還沒開口，就聽劉洛繼續說：「可惜那慕容霽雲一世英名，所向無敵，貴為武榜四尊之一，卻為神仙府所動，種下一生唯一敗績，敗於無帝……」話說到這，他突然噤口，臉色微變地急急摀住大嘴，同桌幾人正附合的人也省悟過來，警戒地看向四周。
自從三年前四代無帝-夜語昊身墜天成崖之後，武林中三派第一次下達了一致的命令，禁止武林中人再次提起夜語昊之名。據武林名人史推測，武聖莊敗於夜語昊之計，禁止下屬提起是可以理解，但無名教與神仙府為何也一致便令人難測。後有人推測無名教是現任無帝夜語煌怕前任無帝的名聲過高，壓抑了自己的威望才作此舉；而神仙府一向難測，此次坐收漁利，夜語昊居功莫大卻死於非命，或是為絕天下悠悠之口，方與另兩家一致。
推測終究只是推測，沒個真實憑據的。自說出此話的名人史主筆妙筆生花南宮去非神秘失蹤，與此相關的人員或死或傷，不再現身武林後，江湖之人才知三家是真正鐵了心不許世人再提起此名。而他們的雷霆手段更是遍及武林各派，在場為離塵老人慶壽的雖大半都是獨行俠，但積威之下，已成驚弓之鳥，沒多少人想為一時口快而給自己招來殺身之禍。
葉凡聽他突然不說，又回過臉來。「劉大哥怎麼突然不說了？」
確定四周沒人注意到他們的談話，劉洛強笑一下，已失去談笑意興，慢慢地喝了口酒。「唉，年紀大了，酒喝一多舌頭就控制不了。囉嗦這麼大半天，葉兄弟只怕也聽厭煩了。」
「劉大哥講得有趣，晚生怎麼會厭煩？」葉凡目光一垂，端起自己的酒杯笑道：「只是劉大哥講了這麼多，難免也累了，不妨休息一二，嘗嘗這道松子醉魚吧。」
「對對對，大家一起來吃吧。」劉洛哈哈大笑，極喜葉凡的善解人意，依言伸筷挾了一大筷松子醉魚。同桌人笑道：「劉兄，你這一挾就半壁江山，我們這些剩下的怎麼湊合？」
滿桌人都笑了起來，不管是真心的還是假意的，方才桌面上凝窘的氣氛立時掃去。大家又恢復了談笑生風。
少年暗下冷笑，眼眸轉動看著眾人，不知他們為何對提起無帝一詞如此噤若寒蟬。撇著嫩唇，心下正算計著要怎麼打聽，卻覺整個廳子都漸漸靜了下來。
若有所覺地抬起頭，看了葉凡一眼，再順著他的目光，看向廳外的迴廊。
廊外有什麼呢？
人，當然只能是人！而且少年一眼就看到眾人注目的目標，那個身著錦黃緗繡公子衫，髮束九龍玉冠，龍鳳隱飛，益發襯得面如冠玉，傲然不群的俊美青年。只不過一抬眼的功夫，還在十丈外的長廊上緩步行走的青年，不知怎的就已來到了廳門外，手中玉扇一合，笑道：「今日原是老先生壽誕，區區來得遲了，還請老先生恕罪一二。」
離塵老人臉色微變即復，哈哈大笑。「老夫還當是何人擅闖，原來是貴客光臨，來來來，快來為世子安排個位置。世子請。」
世子？！名？姓？稱呼？
可能性千百萬，但在場對江湖故往深有瞭解的客人聽到這個稱呼，不約而同想到一人。
醒掌天下權，醉臥美人膝，願逐浮雲遊，常伴風雨起——能在武林中呼風喚雨的世子，怎麼想也只有那個朝廷貴胄——祈親王。他早已繼承了乃父的親王之位，但他以世子身份成名天下，遊走江湖，世人皆慣稱其為祈世子而不名。
少年目不轉睛地瞪著祈世子，總覺得那人身上有些熟悉的感覺。葉凡卻是恨自己沒有事先打聽個完善。多瞧了祈世子幾眼，他暗下歎了口氣，手撐著額頭默默不語。
祈世子在門外再次揮開玉扇，笑嘻嘻地搖著，「老先生不用這麼客氣，區區擔當不起。何況區區只是偶然路過此地，偶然得知消息，偶然擅闖這十八山溪莊，誠是天意如此。所以，老先生也不用再裝糊塗了吧，這可是故意為難你自己。」
「裝糊塗？」離塵老人笑呵呵捋了捋下巴短短的羊角須，「老夫本來就是個老糊塗，用不著裝就是了。老夫真的不知世子在說什麼。」
「老先生，區區是好言相勸的。」祈世子說到這，手微頓，玉扇掩唇輕咳了一下，身子有些不適，言辭卻是尖銳如刀。「畢竟老先生身為三家見證人之身份，一向保持著中立之身，如果天平欲傾，不再公正，那老先生的超然地位也就沒有保留的資格了。」
在場中雖有人認識祈世子，但他的名氣終只是在少數人群中流傳，還是有大半人都不識他，聽得他那越來越咄咄逼人的語氣，已有許多人不滿起來，當下在旁吆喝起來，這個道你是什麼東西，那個吼小子別太囂張，大有離塵老人一旦同意就一起出手痛扁他一頓的意思。
離塵老人不料祈世子突然變得如此強勢橫霸，應對之間方寸微亂，眼珠子滴溜溜地轉，捋鬚沉吟不語。
祈世子似笑非笑地等著他的反應，明亮銳利的目光淡淡轉過在場眾人，眼光到處，明明是柔和無比，但被他視線掃過之人，個個凍結，無法言語。
其時在場之人沒有六百也有七百之多，人頭湧湧，少年與葉凡所坐又是極角落之處，就算明知有他們二人在場的人，想要找出兩人來也是極困難，祈世子自是沒見到那兩人。但少年卻一直看著祈世子。當他接觸到他的目光時，竟是心頭一跳，隨後，忿忿然便有一股不平氣在胸中衝撞激盪，讓他幾乎想站起身來，與那目光帶來的強大迫力對抗。這是一種危機，在生死邊緣待過的人都會有的直覺。少年意識到，這個人將對他的未來造成影響！他的直覺便是想先發制人！
手心一暖，低頭卻是葉凡握住了他的手，下意識捏緊。他這才發現，自己的手竟枯冷如木。
眼見眾人被祈世子的氣勢壓下，一時鬧不起來，離塵老人沉吟已定，捋鬚微笑。「老夫還是不知世子為何而來。」
「是嗎？」祈世子合扇一敲掌心，啪地一聲脆響。「老先生想要挑明了講，區區也無不可——從今日起，老先生三家見證人的身份該換人了。」
「三家見證人一職不過虛名而已，老夫並不留戀。只是此事是三家共議，憑你一人紅口白牙，還由不得你作主。」離塵老人自非省油之燈。
「三家共議？有何難！」祈世子笑了笑。「雖然已有三年三家都不曾共出現於一處，但今非昔比，區區相信，三年來難得一見的三家同現將會很快出現。」
此語一出，現場哄地一聲幾要炸了窩，眾人都嗡嗡議論起來，顯然此事實非小可。自從天下方定之後，三家關係益趨複雜，恩怨相纏，敵友難分，為避免再起禍亂，的確不曾再同現於一處。今日若真如祈世子所言，狹路相逢，也不知會鬧出何曾風波來。平靜下卻是激流潛伏的天下，莫非要再次改變了嗎？
「三家？」離塵老人眨了下眼。「老夫怎麼只看到你一人？」
「區區也看到你了。」
離塵老人一臉迷惘。「看到我？什麼意思，老夫又非三家的任何一人。你看到我也沒用。」
「可是你的名號卻大有玄機。」祈世子稍稍退後一步，打量著離塵老人。「嗯，離塵老人，離塵……呵呵，若區區記憶無錯，可真是有趣之極的事。」
「老夫名號有何有趣，世子不妨說來聽聽。」
「說不如作。」祈世子話落，身形一晃，眾人尚未看清之際他已越過十丈，挺立於離塵老人身旁，左手玉扇微揚，抄向離塵老人的臉。
離塵老人不愧是江湖耆老，祈世子身形初動時，他也隨之而動，寬廣的袖子一拂，流雲袖勁氣橫生，與祈世子間生生又隔開了一段距離。但祈世子那左手只是虛招，右手盤弓待發，五指微張『反彈琵琶』，五道不同勁流自下而上，目標依然是老人的臉。
老人衣袖被引不及變招，待要再避，卻發現身後酒席擋道，無路可避，當下臉下一沉，左手自袖內閃電般擊出，一招『天下無兵』，一式間換了十八個變化，封住祈世子這五道真氣所有運轉的方向，挑、彈、點、切，巧變橫生。但祈世子在離塵老人出招後，卻突然收回所有指勁變化，直直一掌向老人迎去。這一招大巧若拙，逼得老人不得不再次變招迎上。
只聽暴然聲響，雙方真氣接實，勁道狂溢，轟得四周桌倒椅塌，除了主座那幾人之外，附近原以為是近水樓台的看客們個個狼狽不堪地灑了一身酒污菜痕，好一點的還能及時站直，慘一點的就直接跌坐在地上，一時哀聲連天。
祈世子已收回招，在一片哀號中，玉扇『刷』地一聲揚起，笑吟吟。「『老先生』，現在還要再隱瞞下來嗎？」
眾人順著他的目光看去，見離塵老人臉上多了一道細長血痕，也不知是什麼時候被人劃破。傷口之處，皮膚有些詭異地呈兩層翻開，非目光細微入密者不得見。在場不泛高手，自是見著了，全都驚訝不己——沒想到他們千里迢迢趕來祝壽的卻是個假的離塵老人。
那真的離塵老人呢？！遇害了嗎？！
在場近千人再次鼓噪起來，不過這次的對象不再是祈世子，而是離塵老人。
「離塵老太爺呢……」
「好嵬子，把老太爺弄到哪裡去了，快交出來……」
「可惡，你是什麼人……」
「上啊，把這老小子揪住，找出老太爺下落來……」
……
……
人聲噪雜，主座七人卻是動也不動，似是早知這離塵老人不是真正的離塵老人。個個面容枯木，靜然坐著如木偶。但那沉靜，不怒而威的氣勢，讓那些憤怒的人群們漸漸靜了下來。
若說祈世子是以氣勢壓倒眾人，那這幾人就是用實力壓制眾人。大家想到這些人都是離塵老人的忘年之交，才是最有資格憤怒出頭的人，既然他們都沒有行動，是不是代表事情另有蹊蹺？
離塵老人在眾人責難時一語不發，神色閒散，似乎自己才是局外人，大家的憤怒都與他無關。等後面那幾人壓下眾人的衝動之後，方自苦笑。
「多謝前輩們幫助，讓各位見笑了。」
主座七人微一欠身，表示無妨。離塵老人這才歎了口氣，面向大家。「今次壽誕，給大家添了諸多麻煩。老……在下實在慚愧。不過有一事請大家千萬相信，離塵老人至今一點事都沒有，十分活蹦亂跳，跳不知到哪裡去了……」說到這，伸手撕下自己臉上的面具，現出一張彎眉鳳瞳，秀靨丹唇，有著悲天憫人般慈和，細看卻帶三分邪氣的臉，苦笑。「在下獨孤離塵，不幸身為離塵老人唯一的孫子，有事孫子服其勞，被他捉來替包招待大家，所以大家若有怨言，下次在江湖上見著了他老太爺盡量開扁無妨，最好連在下的份也一併代替，獨孤離塵在此先多謝大家。」
獨孤離塵？！藥師-獨孤離塵！！不會是同一個人吧……那些知情者不由驚喚起來。無名教的藥師獨孤離塵一向行蹤隱密，極少出現於江湖，若非三年前神仙府與武聖莊同時下令探查他的身份，他的姓名只怕至今不為人所知。卻沒想到他竟是離塵老人的孫子……離塵老人身為三家見證人，他孫子卻是三家中無名教的供奉，難怪祈世子要取消離塵老人三家見證人的身份。想到這，在場中有一半恍然大悟，自知不能插手此事。另一半不知情的，倒是對獨孤離塵此人大有興趣，紛紛議論他那些不知是玩笑還是逆忤的話。
偏首打量著獨孤離塵，祈世子眸中充滿玩味。「孺子果然可教。藥師既已證明離塵老人確實處事不公，天平傾倒，那區區方纔所提，取消離塵老人三家公證人一事，也是可行了。」
「對不起。」獨孤離塵聳聳肩。「此事你該找那老妖怪說去，畢竟我不是當事人，你與我說也沒用。」
「……藥師的太極打得真好，三兩下就推個乾乾淨淨。」祈世子點頭微笑，「那麼區區能請教，老太爺現在身在何方呢？」
獨孤無辜地猛搖頭。「請相信，我是真的不知道。這七位前輩可以作證，我是莫名其妙被揪來的。」
「好，好！」祈世子大笑。「這個不知那個不知，腦袋瓜子也不知是生來何用的。」說到這，見獨孤微微動怒的臉色，揚眉輕笑。「離塵老人明知自己的身份，卻還讓唯一的孫子投入無名教，敢情是不將這見證人的身份當一回事！獨孤離塵，區區給你三月時間，請你通知令祖，對神仙府與武聖莊作個合理的解釋。否則休怪區區不客氣！」
此言一出，滿場嘩然，眾人多對祈世子話語中的不敬表示不滿，他們千里迢迢而來為老人祝壽，便是心下存一份尊崇，祈世子此言自是大大得罪他們。方才就對他看不順眼，又或是吃了虧的人群趁著人多勢眾，大聲起哄，待要一湧而上打個落水狗。
激動的情緒一被煽動起，便如星火燎原，迅速擴大，頓時就有十幾人衝上前來出手攻擊。刀劍鞭棍，暗器漫天斜飛。
祈世子身形一轉，玉扇搖搖，唇角微彎，笑道：「不知死活。」說罷扇子一翻，一合，一揚，『行雲流水』、『綠波東逝』、『天涯歸客』三招便在極簡單的動作下連貫使出，變化之快之急，幾乎毫無變化，但當他收招時，前方至少有五人衣衫破裂，傷口迸血。
這一手震住了熱血上衝的客人，他們沒想到，祈世子的武功竟已高到了以意傷人，不滯於物的程度。在場中自忖能接下他三招的人著實不多，而且看他意態閒瑕，尚未用上全力，心下更是忐忑。只是已經勢成騎虎，無法罷手。
主座上沉默的七人中，身著紫衣的南海劍客皺皺眉，突然站起身。
「亮出你的兵器！」
搖了搖扇子。「早亮出了。」
劍客眉頭緊鎖，冷冷盯著祈世子，緩緩按上腰間。「最後一次機會。」
祈世子露齒一笑。「你很廢話。」
銀亮的光芒一閃，炫得如慧星劃空，不知何所來，不知何所終。眾人驚叫聲未絕，卻見祈世子依然好端端的站著，只是身前翻飛的衣裾如黃蝶碎影，散了一地，仔細看來，每一片都是一般的大小。
布料柔軟不易著力，施力最難均勻。劍客隨手一劍便將各方位地角度都算計好，端得是盛名無虛。眾人大聲喝彩，為他折了祈世子的風頭而興奮不已。祈世子卻是懶洋洋地以扇掩口打個哈欠。
細長的眸子一閃，劍客拱拱手，突然退下。
怎……怎麼回事？打完了？？
青風道長旁，高高瘦瘦的怪客影子長笑出聲。「江山代有才人出，世子果然名不虛傳，竟以『橫空出世』避開劍客兄的『劍華無雙』，而這麼多人居然都沒看到世子是如何施展。老朽雖不才，僅以輕功見長，亦見獵心喜，想請世子指點一二。」
眾人聽他語氣，方才劍客那招竟是劍華三式的第三式劍華無雙。而祈世子用了橫空出世的輕功避開再站回原地，令劍客絕招無功而回，只切破了衣裾。可是方才祈世子的確是身形不曾動過——至少大部分人都是如此相信的——這輕功，與影子的沒影子身法看起來竟有異曲同工之妙，令人如遇鬼魅。
想到此，眾人為世上竟有如許身法而不勝唏噓，但又想，影子雖說是江湖榜上輕功前三名的高手，事實上前二位只是禮讓於無帝及武聖才空出來，僅以輕功而言可稱天下第一。以第一對橫空出世，這樣的兩人要比起輕功，真不知是如何之妙。 此般一想，心下不勝嚮往，不由都將注意力集中在二人身上。
祈世子嘿嘿一笑。「好說，好說……」正說著，眼光一閃，身形突然急動，影子沒想到他沒說一聲突然要離開，驚訝之下，不甘人後的心情讓他馬上隨之而出。口中正道：「世子未免太過……」卻見祈世子落下身形，笑吟吟地擋在兩人身前。
在場中無人認識這兩人——僅有幾個認識的也被阻在人牆之外——都奇怪祈世子為何突然放棄正事擋下這兩人。
這兩人，一長一幼，年長者溫文，年幼者傲氣，正是葉凡與那少年。
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少年看著酒宴上風波橫生，祈世子談笑間連連折服諸多人手，又是激動又是不忿，自認自己到他那種年齡時，應該也能達到那種成就，但心下又有些猶疑，不願承認，多少還是有些……
邊看邊想，忽而挑眉，忽而冷笑，少年正沉於自己的心事，被葉凡握住的手心微微一熱，葉凡扯了扯他。
『幹嘛？！』睨眼問去。
葉凡顯然主意早定，見同桌幾人都已離座湊上前方看熱鬧去，周圍三丈內沒人，這才小聲對大刺刺就站在桌子上的少年道：「現在魚龍混雜，難保不會有你的敵人，我們小心為上，還是先走吧。」
少年撇撇唇，心下有些不捨這場熱鬧，又覺葉凡所說也是正理，躊躇片刻，咕噥道：「這麼多人，才不會發現我們的。」
葉凡不客氣地指正。「等他們發現我們就來不及了！」見少年還在猶豫，想是少見熱鬧場面，當下二話不說拉了他就走。沒想到才走到廳門處，就莫名其妙地被祈世子擋了下來。
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祈世子一臉似笑非笑地看著面露不悅的少年，以及牽著他的葉凡，若有所思地看了葉凡一眼，覺是這少年會老老實實地任人牽著實在是很奇怪的事。
葉凡心驚膽顫地看著包圍過來的江湖人，唇色有些灰白，勉強提起勇氣開口：「這位公子，為何擋住晚生去路？」
祈世子再看了眼葉凡，但笑不語，注意力集中在少年身上，柔聲道：「小兄弟，你行色匆匆是要去哪？」
少年被人擋路已經很不爽了，再被人問，更是皺眉，瞪眼。「干卿何事！」
「為了尋你，區區可是花了好幾天的功夫了。」祈世子輕笑了聲。「你能說不關區區的事嗎？」
少年警覺地瞪著祈世子。「原來那些人是你派的！」一言即出，手中銀絲閃電竄出， 在空中破折數下，自前後左右，齊齊擊向祈世子。
在場中或有認貨之人，驚呼——「牽情絲！」
傳聞牽情絲是以天山冰蠶絲與戈壁火蠶絲揉以金猊毛製成，灌上內力，更是銳勝刀劍，無堅不摧。祈世子曾吃過苦頭，不願讓它再次近身，身形隨絲而轉，玉扇微揚，在牽情絲形成第七個波動時，敲在第七波動點上。
一震七波，正是少年目前功力極限之處，前七波都是震幅細微而蘊力強大，一遇反擊七道真力就會集於一處共同震出。但這第七點，卻是舊力已盡，新力未生之處，便如蛇之七寸，被祈世子輕描淡寫一挑，整個攻勢立告瓦解。
少年心下微訝，不知祈世子為何能知自己功力破綻所在。但他無瑕細思，手一振，銀絲收回，呈弧狀再次飛出，由祈世子身後右肩處向胸前直竄而下，以半圓形圈住祈世子。
只要再一收勁繞回，牽情絲便會勒上祈世子的脖子。但少年絲上勁力卻隱而不發，只是以暗脅之姿虛懸著，給敵人造成精神上的壓力等待時機，自身突進，碎星指指指碎星，漫天指影彌向祈世子。
祈世子對著雙重威脅讚賞一笑。「看來大家把你教得很不錯……」右手當空凌厲切下，如乾坤金羅，任少年碎星指背後再多變化，都一併切除。少年化指為掌，『雨橫風狂』如暴風雨當胸照打，同時右腕一振，牽情絲上隱而不發的勁力再變，自背後撞向祈世子風府、中樞、靈台三穴。
這幾招攻擊距離極近，幾乎是間不容髮，眾人都想不出如果是自己處在這種情況下能怎麼避開。但祈世子根本不打算避，身子一前，右手手勢不變，照原路再次劃回，但尾指無名指微張，自肋下挑向少年章門、天樞二穴。
此二穴皆在腹側，正是少年右腕振動而現出的空隙，少年若傷了他，使著牽情絲的右腕也非受傷不可。兩害相權，當下一咬牙，右腕再振，急急收回，左掌的『雨橫風狂』斜切而下守護中宮。
眼看少年便要無功而返，一直靜靜站在一旁，被所有人忽略的葉凡突然開口。「斜彎身，癸壬步，期門、天池！」
少年正處劣勢，聞言不及細思，兼又相信葉凡，當下依言而行，身形一彎，恰好錯開祈世子突如其來扣拿的小擒拿手，迅速移位癸壬位，祈世子正巧同時移位於其右，見少年竟先一步轉到自己身旁，攻向自己因身形變動而微現破綻的期門、天池二穴，驚訝下，一個倒彎身，幾乎是貼著頸間的牽情絲避開少年的攻勢。少年終是經驗不足，牽情絲雖一直虛懸在祈世子頸項周圍，卻沒有事先引動絲上真氣，見祈世子貼近了才引動，已給了他一緩的時間，手指插入頸間一壓，真力互抵，牽情絲彈了彈，颼地退開。
祈世子一手捂胸，臉色白了白，退立一旁不再出手。這幾下電光火石，變化極快，許多人連看都還沒看清楚就結束，還只當是少年傷了祈世子。少數眼尖之人才看出，祈世子是早已受傷，方才因情勢超出他控制之外，情急之下妄動真氣，這才引發傷勢。心下對祈世子的武功不敢小覷，卻更驚訝那個在數句話間便令祈世子受傷的葉凡。
——能夠在他出招之前猜出他的舉動，能夠隱而不發直到他自信滿滿時狠狠打擊他，能夠在三句之內先發制人的……怎麼想，天地間也只有一個！
——帝王絕學，右胸負傷，言行強勢偏又帶幾分輕狂來氣人，老愛拿把礙眼的扇子有事沒事扇來扇去……怎麼想，也只有那個人吧！
淡淡地抬起頭，漆黑的眸對上漆黑的眸。傲氣與傲氣衝撞，一個深沉，一個淡漠，空氣在周圍自形成天地，凝窘住所有氣息。
冷厲殘虐的風再次吹舞，眾人終於都得回了空氣，不確定為何方才會有喘不過氣的感覺。只知道，這兩人……這兩人竟只是氣勢就讓所有人為之驚悚臣服！
雙方目光中都有了瞭然。
「是你……」兩人同時說出，同時閉嘴。
獨孤離塵怔怔望著那葉凡那雙突然變得淡漠空明，流水般輕緲，似是什麼都無法印入，依然懨懨濛濛的清眸，身軀巨震，恍然大悟地衝上前。「昊，是你嗎？」
昊？浩？在場眾人還沒清楚獨孤離塵所說的名字，葉凡已是輕笑一聲，牽住了少年的手退出廳門。「獨孤，以廳門為線，半個時辰之內，我，不想見到任何一個人。」言罷不等獨孤有何反映，逕自離去。
祈世子身形方動，獨孤離塵更快——他正站於廳門處。左袖虛空一拂，清叱。「祈世子請自重！休出廳門半步。所有人都止步，否則休怪離塵無情！」說是如此冷靜，雙手卻輕顫不休，目光遠遠追著遠去的身影，已是一片模糊……
原來……你還活著……
祈世子激動的情緒在獨孤離塵一拂之下急速冷靜。不信自己竟只是看到那人的身形就會如此大失常態。
不是一直相信著他不會有事的嗎？有必要這麼激動嗎？ 他既現身了，就再也逃不開，不需如此急燥的……是的，不必要，也不需要……
站在藥師布下的毒網之前，他捏緊玉扇，好一會兒才按捺下心中突起的火熱灸流和莫名抽痛，輕輕一揚，似笑非笑地扇了起來。
夜、語、昊……你不該再次出現在我面前的。一夜之約未酬，三年利息未計，又壞了我的好事。若今次還會讓你成功逃開，朕名字就倒過來寫！！
目光微動，無喜無悲，莫可知之。但獨孤離塵偶一回眸，竟看到了平靜的琉璃光下，一片紅蓮血海……
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一連奔出數里，身後果然沒有一個人追過來。少年氣息微平，忽然用力摔開葉凡牽住自己的手。右手銀光圈上了葉凡的脖子。
「你到底是什麼人？」
葉凡的神色又恢復了平常的溫和散漫。「要起內哄等一會兒吧，我們現在要作的事應該是如何逃出雁蕩才對。軒轅帝遇剌，朝廷兵鎮雁蕩，祈世子握有實權，若不早點想辦法利用這半個時辰，我們將寸步難行。」
「我不在乎！」少年憤然摔開葉凡再次牽上的手，目光如初次相見時一般，不馴、警戒而冰冷，「我說過，我最痛恨欺騙！！」大吼完，在葉凡驚訝的目光與自己難以置信的目光中，兩行淚就這麼劃過了臉頰。
怎……怎麼回事？！狼狽不堪地胡亂在臉上擦來擦去，卻越擦越多，少年幾乎要崩潰，不能忍受自己竟會有這樣丟人的舉止……而且竟然是在葉凡面前……這個一直在騙著他的人……這個自己竟然會愚蠢得再次相信的人！！
多麼愚蠢！明知不可信，居然會再次相信！！少年擦不住淚，索性不管，咬著牙，咬得只奇怪為什麼還不斷掉地用力。雙手惡狠狠地扣著，力道大得足以把肉撕下來。
看著少年對相信了自己一事如此痛恨，自虐不已，葉凡心下一痛，將少年與遙遠前的自己連在了一起。
那時的自己，也是如此吧……可是哭著恨著，追根到底，還是想要相信，想要有人伸出手來。所以，才會哭……若是真的不痛了，還要哭作什麼？
可是……就算哭到淚干，那時也沒人會回頭看自己，沒人會來扶自己，沒人會來安慰自己……
吸口氣，平靜下因往事而微微波動的情緒。葉凡伸手，用力的摟住了少年，將他埋在自己懷中。
「放開！你這混蛋……」少年不信葉凡竟還敢使出這招，立時掙扎不休，破口大罵的同時，出手也不再容情，狠狠一掌……雖然臨時收回三分力道，還是擊上了葉凡的胸腹。
悶哼一聲，葉凡唇角鮮血溢出，五臟六腑都在造反。他苦笑，手上力道卻不放鬆——他知道，如果他在此時放開少年，時機錯過，少年再也不會信任他了！
看著葉凡唇畔血跡，少年心下又氣又急又怒又惱，百味呈雜。還待用力再掙，葉凡突然吐了口血，斑斑血跡灑了兩人一身，少年傻了眼。
「放……放開我！」底氣有些不足，再來。「喂，我說快點放開我！！聽到沒有！」
葉凡將少年的臉埋在自己懷中，緊緊抱著，自己的臉也埋在少年的頭上，靜靜地偷笑——苦肉計，千古絕招！ 「聽我說好不好？」
少年再喝了幾聲，見葉凡不放開自己，自己又不敢再用力掙扎，氣得白玉般的小臉一片通紅，眼淚差點又再掉下來。「我最討厭騙我的人！！」
「我知道。」
「你知道個屁！！」少年差點又激動起來。
「葉凡沒騙你！」
「鬼才相信！還說得那麼好聽！！」
「……我以血起誓，你可願相信？」
「……不信。」
「以生命？」
「別說笑話了！」少年氣沖沖地繼續想掙開葉凡——到現在還要哄他幹嘛？！
葉凡突然放開少年。少年一驚，心中正忐忑難定，葉凡已從少年右腕間拉出牽情絲。「我死，你就相信？」
「別拿生命來開玩笑！！」少年憤怒地收回牽情絲，哇哇大叫。「我最討厭你這樣！！故意這樣說，又不肯坦白，總是用手段來哄我！！」
葉凡默默無語。「 我是認真的……」
這個生命罪孽纍纍，一點用都沒有，如果能換回你對人的信任，也是值得的事……
想了會兒，虛飄飄地又是一笑。
「果然呢……想死的人都不會有機會去死……真是有趣。」
少年瞪著葉凡，突然很洩氣，覺得自己跟他發火發上半天實在是比相信他更加愚蠢的事——這樣一個人，連想生存的目標都沒有的人，還會去欺騙誰呢？
葉凡沉靜了片刻，急急摀住唇，卻止不住鮮血再次沖喉而出。整手的血腥滴滴滑落，少年心下急惶，按師父所教的把住葉凡的脈，察覺脈像微弱，心急又心慌，試了好幾次才發現他本身經脈便極脆弱，數道舊傷瘀於心口處，又被自己雪上加霜的一掌引動，傷勢之重，讓他怎麼想都想不出該怎麼辦。
看著快要哭出來的少年，葉凡微微一笑，再次將他摟入懷中。「生死由命，若能讓上天收回，對我而言是件喜事。你當箕踞鼓盆而歌的……我只願你知一事——葉凡，從來不曾騙過你！」
少年這次沒有掙扎，緊緊反抱著他，溫暖的懷抱，為何自己心底這麼冷，冷得無法停止顫抖。感覺他生命力將會逐漸流失，自己為何卻是無能為力呢？！
用力摟著纖瘦的腰身，想將自己還有長久的生命力傳送到他身上去，但隔著雙層的衣物，雙層的肌膚，卻是什麼也無法作到，耳邊聽得葉凡細細道：
「我既然救了你，就不會放著你不管的。之前不會，現在更不會。」
……
「……以後呢？」
「以後……自然也不會放著你不管的……」葉凡若無所聞地歎息了聲。
少年埋首於對方淡淡暖香的衣襟間，泫然欲泣。
「不過，我想知道，你為什麼會——」葉凡放開少年，抬起他俊秀的臉。
「行刺軒轅逸！」——
陰暗的林木深處，立著兩道人影，遠遠地望著山道上相擁的兩道人影。
「公子，現在不下手嗎？」
「太早了，再等等吧。」人影說罷，哈哈一笑，笑聲清越直上雲霄。「武聖莊要重出江湖，怎麼可以如此平淡無奇？！自該尋些轟轟烈烈的祭品才對！」