靖王身後，又探出一個腦袋，卻是伊祁。他見到祈世子，先是喜形於色，卻又馬上板起臉來，不肯讓人瞧出自己的開心。眼睛眨著眨著，示意無信失蹤害自己奔波數天的人先開口。
祈世子抬起頭，眼角瞧見少年這般神色，心下不由一溫，十分想調笑幾句，卻不敢開口。莫說開口，連動之於顏色亦不敢，只是恭敬地望著靖王爺。
靖王還是一派靜若沉淵的神色，看著祈，既沒讓他起身，也沒問他這幾日的遭遇及如何脫險。目光落在祈與柳殘夢手際間的黑線，頓了頓，再將目光轉向藍衣青年：「這位可是武聖莊柳公子？」
柳殘夢似笑非孤，只是瞧著靖王，默不作聲，目光淡然從容。
祈世子暗下皺了皺眉，笑道：「正是柳殘夢。」
靖王看向祈，祈卻又低下頭來。
「能制住柳殘夢是大功一件。你也累了，先將他交給本王，下去休息吧！」
「這……」祈世子微一遲疑，道：「祈與柳殘夢都中了萬蠱珠之毒，十五日內，必須趕回京師。靖叔盛意祈心領了。」
「萬蠱珠？！」少年失聲，正眼瞧向祈世子與柳殘夢，果然見兩人眉宇間都浮現三道紋狀細長黑氣。
「哦。」靖王挑了下眉毛，一臉訝容：「既然如此，更該由本王護送你們回京師才見安全啊！」
眾人看向祈世子。
祈世子注視著靖王，艱澀地道：「不敢有勞靖叔……」
看著祈低垂的頭，靖王下抿的唇角彎出一個疑似笑容的滄然弧度：「阿情，你對我也用上心機了－－你徹底背叛了本王！」
這聲阿情叫得祈世子身子一顫，忍不住抬起頭來：「靖叔……」
「話不用多話，本王是奉皇上之命，前來擒拿柳殘夢的。祈情，你若不將柳殘夢交出六，本王將以叛國之罪，將你一併擒下！」靖王不再看向祈世子，負手回身，一聲令下，周圍早已聚了一群暗衛。他們看著新舊兩位主子說翻臉就翻臉，一時有些無措，不知該不該遵從靖王的命令。
祈世子看著靖王，不知何時起，烏黑的鬢髮裡已摻上了銀絲，唇角眼際，也多了些細紋。
數年不見，靖叔蒼老了許多。
時間對誰都是公平的。
時間對誰都是公平的。君不見高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。
時間又是不公平的，只將傷痕壓抑住，留在心底發膿生爛。
九王叔曾說過，靖王是性情中人……
所以，無法下賭注，將柳殘夢交給他－－無塵的面容閃過眼前，少年時，追著靖王的記靜也鮮明浮動。
但更鮮明的，卻是大青山下劍河畔所見的血流漂杵。
「對不起，靖叔……」
「祈，你太讓我失望了！」
祈世子袖內煙幕彈滑落的同時，靖王也後發而先至。真氣有如實體般威逼而來，掌風未至而銳氣逼人。
祈世子無視掌力臨身，抽身避退，柳殘夢替位而上，與靖王雙掌接實，雙方勁氣迸裂開，沙地上陷出三丈大的圓坑。祈已退開五丈，袖內飛出遊絲，在柳殘夢臂上繞了一圈。柳殘夢借力使力，人往後一飄數丈，飛離戰場。
這兩人事先並未商量，但這一手使來，卻配合得極有默契，天衣無縫。靖王正要追擊，身後牽情絲情絲纏綿，帶著玄妙的弧度向他襲來。
世上沒有人能無視少年十成功力的一擊，靖王也不能。略一偏身，屈指彈在牽情絲第八節變化上。少年真氣一轉，牽情絲不等真真氣變老就突然破折而下，絲上真氣如刃，靖王只得轉回注意，雙指一挾，挾住飛舞的游龍。
經此一緩，周圍暗衛們又不敢真個對祈世子下手。祈柳二人隱入密林，如飛鴻過地，杳杳無蹤。
「伊祁？」靖王始終喜怒不形於顏色，此時功敗垂成，容色也無多大變化，身上壓抑的氣息卻在一瞬間狂飆，森冷的煞氣與迫力，少年握著牽情絲的手心不由溢出冷汗。只是一臉倔強，不肯低頭。
「那只痞子雖然貪花好色、無德無行、以貌取人、見死不救、巧言令色、故弄玄虛、欺善怕惡……」少年一口氣說到這裡，突然住口，懷疑自己哪根神經壞了，居然想幫這樣一個爛人。
「怎麼不說了？」靖王繼續看著少年。少年卻覺得周圍氣息有輕微變化，不再是壓得他喘不過氣來，於是大聲道：「他雖然是個爛人，但唯一好處是有所為，有所必有！我相信他不會叛國，不會做出對不起軒轅的事！」
靖王默然半晌，突然轉身面對親衛：「傳令下去，擒拿祈情與柳殘夢，生死不論。」
「你！」少年險些跳了起來，「不許，不可以，軒轅也不會同意的！」
靖王唇角又抿起似笑非笑的弧度：「小娃兒，你不知，將在外，君令有所不受？！皇上已將青城之事全權委與本王。在這裡，本王的命令才是絕對的！」
少年看著靖王的神色，從背梁冷了起來。
他知道，靖王是認真的。
認真想殺了祈世子的。
到底為什麼呢……
暗流本便是祈世子一手調教出來的，要如何避開暗流的追蹤原是易事。但祈也是靖王一手調教出來的，如何行動也容易落在靖王的算計中。到兩人終於擺脫暗流追蹤，暫時放心休息時，已是寅時初。
離無塵出家，也有十年了。
祈坐在樹下支手撐著頭，呼吸急促，手足冰涼微溉，胸口氣悶不已。心脈附近的經脈瘋狂地膨脹收縮，似有無數只蟲子在血管裡爬行，有種濕冷滑膩的噁心，大約蠱毒又發作了。
柳殘夢站在一旁，頸間纏著柔腸寸斷，不敢離開太遠。他轉了轉脖子，伸手揉著頸間緊繃的肌肉，道：
「逃跑時還得顧著脖子不要不小心被順手扯斷，一路唯祈兄馬首是瞻，被人牽著脖子的感覺，還真是…
…榮幸啊！」
祈世子哼地一聲冷笑，在柳殘夢注意到他身子不適前，捧起酒囊，仰頭咕嚕咕嚕連灌好幾口。酒水從唇邊溢出滑落，喉結不斷上下滾動。
飲包美酒，放下酒囊，抹了抹頰畔的酒漬，雙肘支在膝上，俯身自瀏海間冷眼斜睨著柳殘夢。過了會兒，手一樣，將柔腸寸斷扔給柳殘夢。
狹長的鳳瞳瞇了起來，微訝地捧著鐵線：「這是……」
「本來就打算與暗流會合後給你解開的。我的確不想時時刻刻都與你泡在一起啊！」
柳殘夢聳了聳肩，自懷裡取出寒玉匕割斷脖子上的死結。
祈世子拾起地上剩餘的柔腸寸斷，比量下長短，一臉痛苦，歎道：「一下子就少了三丈。如此稀世珍寶……算你三百兩黃金如何？」
話是問著，卻一點問的意思都沒有。柳殘夢正在喝水，聞言一口還噴出，咳了老半天才止住。
抬起頭，祈世子已寫好帳單，遞到他面前等著畫押。
苦笑著簽下大名，藍衣青年忍不住又嘀咕道：「三百兩換柳兄一條命，很值得了。」高高興興收起帳單，吹了聲口哨，祈世子心情大好，「說來還沒恭喜柳兄當上慶國單于呢！可喜可賀，以後區區就不用擔心懷中一疊帳單沒處索賠了∼」
藍衣青年繼續乾笑，懷疑收到帳單後原國師會不會考慮逼宮換個單于了：「這種時候還有心情研究索債之事，看來祈兄現在還好得很啊！靖王對祈兄影響並不太大嗎？」
「誰說不大？！」祈世子眉毛都要挑到額頭上了，嗤之以鼻：「是非常非常人！不然怎麼區區何苦現在就開始盤算萬一回不了祈王府，下半生生活費要往哪裡索賠！」
「原來如此。」藍衣青年點頭受教，「祈兄不考慮到慶國養老嗎？慶國地靈人傑，風水寶地，在下定奉祈兄為上賓……」
「區區也很想啊！可惜區區一見柳兄這張臉就惡向膽邊生了！」沒好氣地應了一聲，祈世子突然想起前事，眉帶煞氣：「區區想起來了，區區之前曾說過，如果不幸夜宿山林，就要做些讓柳兄哭泣的事！」
柳殘夢連咳幾聲：「靖王爺很可能很快就會追上來。」
悻然甩手，重新面對現實危機，心下苦澀。
絕了柳殘夢的生機，便等如絕了他的生機。靖叔真要不顧舊情下了絕殺令嗎？
說到底，一直是自己先辜負背叛他的－－從最早返回暗流為朝廷效力，到適才的抗命出手。靖叔無法原諒，不能原諒，原也是理解中的事……
一念至此，又是心煩意亂，再也笑不動了。
「你的膝蓋借我靠靠。」突然將柳殘夢拉到自己身邊坐下，也不等對方反應，背對著直接倒在藍衣青年的膝蓋上。
「這算醉臥美人膝嗎？」低醇的笑聲自背後傳來，祈世子懶洋洋地閉上眼。
「安靜，區區在努力幻想美人，別用你那烏鴉嗓打破區區美夢。」
『這麼小就會醉臥美人膝，長大後定是個風流子啊！小情』曾經不小心睡倒在無塵膝上，醒來時，靖叔那張微笑撚鬚的臉……
柳殘夢看著橫躺在自己膝上的黃衣青年，小心地動了動膝蓋，黃衣青年耳畔的發落到臉頰，隱約現出耳垂上的牙印。
空氣中有著酒香，草木香氣，還有熟悉的，祈世子衣上的熏香。祈常長流連花叢，衣上也難免染上脂粉香氣，與祈這個人融合在一起，反而形成微帶情色的誘人味道。黑夜裡，星光黯然，月色曖昧，兩人靠得如此近，想到先前在「轉波閣」被祈世子親手打斷的好事，柳殘夢不由低低笑了起來，也不知在笑什麼。
z聽到背後的低笑聲時，祈鼻端埋在藍衣上，聞到儘是數日來熟悉的氣味，並不難聞，和美女的香氣截然不同的清朗氣味。
明明是敵非友，為何卻要這般任性地躺在對方膝上呢？因為他是現在唯一能理解自己心情的人？還是因為對他武聖身份而起的對抗意識？
一隻手撫上了祈世子的頭髮，祈皺眉，「啪」地一聲打開了柳殘夢的手，坐起身來。
「柳殘夢，你須記著。我雖然收起柔腸寸斷，但你也不可稍離我一步。蠱毒解藥尚須我以真氣催制。你若離我一步，我自有方法讓解藥再也制不出來。」
祈的目光很平靜，只是在宣讀著一個事實。
柳殘夢托著腮，支在膝上，看著祈世子，笑容可掬：「我自然知道……我相信你一定會做到的－－從你用你的血養萬蠱珠開始……」
－－就已經抱著隨時同歸於盡的決絕主意了。
軒轅有祈世子這樣的屬下，實在是幸運得讓人忍不住想妒忌呢！
柳殘夢心下想著時，又忍不住微微地歎息。
寧折毋彎，遇強更則。祈不是想不到更好的辦法，卻總是要用最直接，也是旁人使不出的，最極端的方法。
放開柔腸寸斷，無形的百鎖卻是再也斬不斷了。
「你能明白就好。」得到滿意答覆，琥珀色眸子瞇了起來，似笑非笑，一邊從懷裡拿出地圖，一邊歎氣：「為什麼一跟你在一起，總是要逃命，在塞外……」
此話一說，又想起舊恨，轉手放開地圖掏出另一張紙：「在塞外莫絮追殺是出自你的指使，所以區區後來的損失也該算在你帳上了。九葉靈芝液、酒囊、傷藥……」
柳公子臉色越來越苦，小聲道：「向莫絮索賠不行嗎？」
「你是主子，你先代墊。」頭也不回地龍飛鳳舞完帳單，笑嘻嘻遞了過去：「畫押。」
人在屋簷下不得不低頭人在屋簷下不得不低頭……柳公子重複念了無數遍後，灰敗著臉接過帳單。數目不敢細看，匆匆閱過，畫了個草押，心下提醒自己，這個奸商的債絕對不可以再欠下去了。
收好帳單，取出地圖後，沉吟不語。暗流勢力分佈如何，祈世子自然是最清楚的。但此時有柳殘夢在旁，卻不能讓他從行走路線上看出暗流分佈的漏洞。眼珠子轉了轉，道：「靖叔一定會雙管齊下，一邊在青城追捕我們，一邊令人截斷蜀中往來京師之路。他在蜀中已近十年，蜀中早成了他掌上之物，硬碰硬去闖絕對行不通……姓柳的，也該是你貢獻你實力的時候了！」
「呃？」
「兩個選擇，一是發揮你柳武聖的功力，讓我們從青城一路殺到京師；二是發揮你柳武聖的實力，貢獻武聖莊在蜀中的勢力圖。別忘了，我們現在是……」
「一條繩上的兩隻蚱蜢！」柳公子很順口地接了下來，唉聲歎氣不已。
五月廿八，青城周邊市鎮很熱鬧。
德陽，東城門
「小人王阿航，住在附近古樟村……啊！你問這位啊？這位是小人弟弟王阿貓……為什麼手牽手？兵大爺，小人不是牽著是扶著啊！阿貓生病了，小人帶他進城看病……什麼？冤枉啊兵大爺，小人就長了這張臉，沒你說的什麼……哎喲哎喲，大爺你輕點啦！別這麼用力拉小的鬍子，這是千真萬確假不得的…
…」
大邑，西城門
「造孽啊∼∼∼老身就住在城內東大街的，身家清白，你問問，這城裡誰不識東大街的翁婆婆。老身才出城去看女兒幾天，你你你居然懷疑老身身份，造孽啊∼∼∼這個是老身孫女，才十二歲，一向住在鄉下，這次帶回城裡來玩的……天啊地啊！你們居然要檢查我們婦道人家，你你你不得好死！老身一把年紀，小孫女才剛要解語！放手放手，老身與你們拼了……」
簡陽，南城門
「朗朗乾坤，竟發生這等事，實是世風日下，人心不古。李世兄，沒想到今日你我竟要受這等侮辱，在街上寬衣受檢，斯文掃地。要是傳回家裡，晚生已沒臉活了……哎哎等等，官大爺您別再往下搜了，下面沒什麼……哎喲，這個是什麼？這本艷書絕對不是晚生的！想晚生一向品德……哎哎兵大爺你先聽晚生說完你一定要聽晚生說……」
理縣，北城門
「官大爺你在說笑吧？你們要找的是男人，為何要奴家們停下來呢？……難不成你以為奴家們是男人？！喲喲，你們可有見過像奴家這般胸懷偉大的男人？男人能有奴家這細腰，這柔荑，這美貌？能有奴家這窈窕玲瓏嗎？哎，官大爺你怎麼……怎麼流鼻血了？你不檢查了？確定嗎？你真的不檢查嗎……太可惜了……」
『無塵此生，獨慕驚鴻』
轉波閣內，落櫻亭裡，紫衣王者望著柱上的字，陷入了沉思。他的身形在夕陽下，有如亙古前便由眾神刻下的石像，高大、古樸、威儀、神聖，讓人只能遠遠望著，無法接近。
四位紫衣親衛守在亭外，默不作聲地守護著主人。伊祈在一旁百無聊賴，卻又一步也不敢離開靖王。
將在外，君令有所不受。軒轅在京師，到底太遠了。想要阻止靖王對祈世子的狙殺，伊祁知道，在軒轅有所動作前，暫時只能靠自己了。都好靖王對他的跟隨，沒表達任何什麼不悅的意思－－簡單說，就是被完全忽視了，就像沒發現有少年這樣一個人跟在一旁似的。
癟著嘴，少年將下巴趴在石桌上，又換了個坐姿。一下午在這亭子裡發呆快兩個時辰了，靖王居然一直保持這個姿勢沒動過……不會是這樣站著就睡著了吧？聽說馬就是站著睡的。
心裡惡毒地對石像加以懷疑，將相遇來處於下風的鬱悶全部投入到聯想上，卻聽玉徑上有人來稟報。來人先細聲說與紫衣親衛聽，伊祁見二人不斷點頭，心下揣測是什麼情報，耳朵也尖尖豎起。
來人稟報完，紫衣親衛點了點頭，示意他先退下，這才向靖王道：「王爺，暗流及細柳營傳來情報，今日青城諸多城都多了很多成雙成對之人，老弱婦孺書生大漢都有。城門守衛驗之不過，怕已讓祈王爺和柳殘夢矇混過去了。」
石像細微地動了。
「到底用上武聖莊的勢力了……好一著瞞天過海，人海戰術。但想要混水摸魚，還要看本王同意不同意。傳令下去，繼續嚴加盤查。這人海只是試探，祈情和柳殘夢還在青城附近，不可能這麼快過關。」_「還沒有？」伊祁在旁撇了撇唇，嗤笑道：「原來靖王也只是個拉不下面子認輸的人。時間這麼急，他們當然早就離開青城了。你愛待在青城繼續捉人就隨你，反正我相信你一根汗毛都找不到的。」
「大膽！」四位親衛同時喝出聲。靖王掃了少年一眼，轉身離開落櫻亭。
少年朝四衛咧了咧嘴，又向靖王追去，臉上一臉鄙夷，心下卻歎氣。
唉，要糊弄氰王果然不容易，靖王軟硬不吃，激將也全無用。要讓靖王相信祈世子他們已離開青城，將兵力向外分散，祈世子和柳殘夢還需要多加努力。
不過，雖然情況這麼危險，卻也想知道，那個被人稱為天下第一武聖，與師父及軒轅齊名的人，在這種情況下，到底會施展什麼手段。
柳殘夢與祈世子，對上靖南王爺，想必會是一場精彩的鬥智鬥力吧！這也是一場用生命作賭注的賭博，起手，便再也回不了頭了。
而這樣的棋局，或者正是逃命的那二人最喜愛的事吧！
少年的心跳突然加速，撲通撲通，訴說著戰意的熱血。
另一處坐落在樂山的「轉波閣」裡，同樣是落櫻亭。亭裡，站著瀏海斜長，覆住半張臉的青年。青年臉色憔悴枯黃，似乎弱不禁風，卻又剛強得令人無法拗折。
「鳳先生，已向論劍大會說明公子有事他去，也收回青城附近的勢力。接下來呢？」
鳳五公子回過身來，淡淡道：「接下來，自然是看公子表現他有收服我們為下屬的能力，擺脫靖王的追殺了。」
聲音平和，冰冷，影衛悄悄打了個冷顫——鳳先生這不是生氣吧？「鳳先生不再插手助公子一臂之力嗎？」
「祈王爺送來的信可是說得很明白，如有妄動，小心公子性命啊！」鳳五公子低頭轉了轉手爐，「公子既然想要牡丹花下死，鳳五自會樂意成全他的！」
果然生氣了……影衛苦笑。公子公子，你千萬好自為之，要留下一條命啊！
青城附近，千重包圍。神仙府與武莊皆在尋找祈柳二人，二人卻似突然從平地上消失了一般。
時間，離萬蠱珠毒發作，只剩十三天。
共駭群龍水上游，不知原是木蘭舟。
雲旗獵獵翻青漢，雷鼓嘈嘈殷碧流。
屈子冤魂終古在，楚鄉遺俗至今留。
江亭暇日堪高會，醉諷離騷不解愁。
端午早過，但五月卻還沒過完，岸邊行客，江上游女，蜀地的夏季，悶熱潮濕，又充滿了熱情。
五月三十，資陽城中
太白好酒，所以每個城裡，或大或小，都少不得個叫太白居的酒樓，就如少不得一個叫悅來的客棧。
未時初，太白居。
中年文士帶著他的侍從到樓上來時，已過了午宴高峰，酒樓上十分清閒，每桌上只坐了一兩人，還有好幾張桌子是空的。文士挑了個視野尚好的位子坐下，向小二點了幾道菜後，習慣性地打量酒樓上的人。
左邊樓梯旁靠窗一桌是三個高談闊論的大漢，桌邊堆了好幾個酒罈，正喝得面酣耳熱，欲罷不能，口沫四濺地誇誇其談；與三個大漢間隔了兩張桌子，依著角落靠著窗的那桌坐了兩位客商，衣帽上風塵僕僕，低聲談著今年茶葉成色如何，該從哪裡進貨比較好；中間一排四張桌子，只有第二張桌子有人，穿著打扮像個漁翁的老翁在獨酌獨飲，舉手投足，卻有著漁翁所無法擁有的氣質，中年文士不由皺了下眉。
目光在老翁身上停留甚久才移開，再往旁邊看，酒樓上還有兩桌坐著人，可巧都是獨身少年。一個服飾華麗，桌上放了把珠光寶氣的劍，左腳架在椅子上，睨眼張目，態度囂狂，他桌上點了十幾道菜，每道只吃幾口，不斷橫眉豎目瞪著眾人，分明是個愛惹麻煩事的主兒；另一桌上的少年，正與他相反，衣著樸實，沉默寡言，桌上只有三四道小菜，一口飯一口菜一口湯，慢慢吃著。
兩位少年年歲相當，衣著打扮處世態度卻截然不同，雙方早對對方留上意。華服少年吃上幾口就瞪對面的樸實少年齜牙咧嘴，十分看不順眼。樸實少年垂著眼，無動於衷，偶爾抬頭，隱忍的眸子厲芒暗閃，與華服少年目光交上，空氣似都燃燒起。
中年文士瞧得有趣，不由撫鬚，向侍從笑道：「此二子皆非凡物。好幾年沒見這般有才華的孩子了。」
侍從眉一挑，正好小二送上菜來，於是便不再說話，伸筷挾菜。
酒樓上，談話的談話，獨酌的獨酌，互瞪的眼也不酸，三不五時便瞪上一眼，一切如舊平常進行時，樓梯上登登登地上來了一批官兵，店小二追在後面驚呼道：「官大爺……」
中年文士皺了下眉，談話的大漢及茶商停下對話，向樓梯口望了過來。老翁哼了聲，自己勘了杯酒，樸實少年低頭吃菜，華服少年卻是一臉躍躍欲試想惹事的神情，嗔目傲慢地看向樓梯口那群官兵及領頭的青年男子。
領頭的青年男子上樓後，眼光一轉，樓上人物盡收眼底。見到那獨酌獨飲的老翁，不敢怠慢，上前一拱手道：「前輩可是西山隱逸翁？晚輩侯政，與家師鐵拐真人曾與前輩在西山有過一面之緣。」
老翁繼續吃著他的酒，青年男子面上毫無不豫之色，靜靜等候。
老翁過了好一會兒才慢吞吞道：「你師父有教你在老夫喝酒時打擾老夫？」
青年男子神色更顯恭敬：「晚輩不敢，晚輩只是奉靖南王爺之令，查找欽犯。見到前輩，怕手下嘈雜打擾了前輩清聽，先向前輩告罪一聲。」
老翁聞言，又飲杯酒，淡淡道：「王爺之事，山野草民不管。你莫吵到老夫酒興便好。」言下已允了置身事外。
青年男子見解決了最難纏的老翁，心下一喜，還未說什麼，一旁華服少年已哼了一聲：「好威風好煞氣，卻原來還要向人請示。怎麼不向本公子請示？！」
青年男子臉色一變，卻忍下氣，打量華服少年，見他確實是精氣神充足，並非一般庸手。拱手道：「閣下是？」
「好個有眼無珠！」少年一拍桌上長劍。「沒看到大爺桌上這把劍嗎？」
那把劍鯊皮為鞘，上鑲寶石，雖然是名貴，卻看不出有什麼來頭。青年男子皺了皺眉，正想開口，一旁文士含笑道：「此劍比尋常之劍略長三寸，寬一寸，平厚雄渾，正適合雄風劍法。」
「雄風劍法？！」青年男子一驚，看向文士。文士朝他舉杯笑了笑，身旁的侍從卻哼了聲，撇開頭。
「原來公子來自北地迷魂谷易家，易府一向不涉江湖爭名，不知公子如何稱呼？」
「怎麼？你懷疑我了是不是？！」華服少年一拍桌子，桌上杯碟亂跳，「來來來，你先與我打上一場，本贏了本公子就告訴你本公子大名！」
眼見華服少年就要拔劍出鞘，青年男子沒想到他還沒找人麻煩，別人倒先找上他。像這種初出茅廬，急於成名的高手最是難應付，不出頭大了一點點－－若這少年真是出自迷魂谷易家，等下未必能討得好去。
大漢與茶商們神色驚惶，縮在一旁噤聲不語，眼睛滴溜溜亂轉；老翁獨酌獨飲，全不管身邊有什麼風波；中年文士與侍從好整以暇地看著，似想看看少年身手如何，也不上前勸止；樸實少年嚥下最後一口飯，將吃得乾乾淨淨的碗筷放好。
「易家之劍，非大奸大惡之人，從不輕易出鞘。人不犯我，我不犯人。」樸實少年突然開口，「易湛，你此舉已讓你的劍道落入下乘了。」
中年文士有趣地挑了挑眉，華服少年像被踩到尾巴的貓，噌地跳了起來：「你是誰？你認得我？」
少年樸實的臉上綻山一抹笑：「我認得你，你自也認得我。我叫洛煙。」
竟是洛府之人。青年男子恍然大悟：「十年一度的二府之爭又開始了？」
近百年來，天下武林雖然控制在三家手中，但在三家之外，亦有一些世家，以其獨擅武林的絕藝與不問世事的態度，得以獨善其身。他們家族的弟子，代代不參與武林紛爭，不投於任何一個門派，而江湖三家也相互牽制著，不對他們出手。他們正是鳳、易、洛、玉四家。
然其中易、洛二府之間另有恩怨，十年必將比勝一次。那時，雙方各會讓門下弟子到江湖歷練三個。只是易洛二府，從不與江湖來往，往事也甚為神秘，到底何時比試，何時派出弟子到江湖歷練，一直是個謎。
華服少年知道樸實少年正是自己對手，注意力早已轉移，哇啊哇啊叫道：「原來你就是洛煙，我要比試的對象！你來得正好，老子也不等什麼三個月的鳥九，你先與我比上一場再說！」長劍一揮，全無先前的心浮氣躁，劍光如雪般亮晃飛舞，一瞬間籠住胸前三處大穴，幻出九朵斗大的雪花，竟是易家不傳之秘的『九天絳雪』。
殺氣亦是冰寒如雪。樸實少年卻是動也不動，看著斗大的雪花在面前幻回一柄明晃晃的劍，抵在他頸間。
華服少年氣急敗壞吼道：「你為什麼不出手？」
「時間還沒到。」樸實少年微微一笑，笑中有著銳利的鋒芒，「三個月後，你不想比，在下也會找上你的。」
「你！」華服少年氣得發抖，憤憤然甩劍入鞘：「從見到你就沒好預感，你跟我果然是天生冤家……」
樸實少年臉色一扭曲，似想說什麼，華服少年拋下一錠銀子在桌上，轉身就下樓。
樸實少年微歎口氣，取了三錢銀子放在自己桌上，也追了下去。
青年男子目瞪口呆，不知該作何反應。中年文士笑了笑，道：「官大爺，學生可以走了嗎？」
男子回過神來，苦笑道：「可是蕭平先生？莫唬弄在下了。王爺正在等先生回來呢！」