大德奉天十一年，天下局勢隨著無名教的退隱及武聖莊的封莊而漸趨分明。朝廷一枝獨秀，雖無法收攏被分散的兵權，但在暗流情報支援下，連連替換了不少無名教及武聖莊在朝廷的勢力。惟二派亦不示弱，挾世纓之家纍纍功勳及倫王之亂留下的臣心隱憂，一時間，三家鬥爭的局勢由江湖轉入了朝堂。
神州之外，尤有遺患。匈奴自古以來便一直為中原心腹隱患。其民逐水草而居，民風強悍，來去如風，若論鐵騎之威，天下無雙。百年前軒轅皇朝初立，匈奴數度南侵，兵火延綿，爆發了史上有名的四次大規模戰役，相持不下。直至成帝時期，國泰民安，兵力漸復，於元鼎元年，令上將軍張褚平，右將軍高逸青率騎兵25萬，步兵15萬，分兩路出擊，張褚平出定襄，高逸青出代郡，北越沙漠，方始大敗匈奴。
匈奴經此一敗，分裂而為南北匈奴，南匈奴烏維單于降於成帝，北匈奴呼衍氏單于繼續西遷，自立為王，國號為慶，麾下置左右賢王、左右谷蠡王、左右大將、左右大都尉、左右大當戶、左右骨都候，潛埋聲息，隱隱與中土對抗，未曾死心。傳到今朝，正是班布達單于，亦有稱之為淳維王。
據武林戰事史卷二十，第二百六十五頁所載，年前軒轅帝雁蕩遇刺及其後的倫王之亂，皆有班布達單于在幕後指使，而班布達單于會有此異動，皆因他得到了一位軍師。
一位被人稱為武中之聖，空懷雄心逸志，始終未得一展抱負的——
武聖-柳殘夢
達爾罕茂明安旗位於百靈廟附近，接近北匈奴之都甘察罕，為關外一繁華之地。東街有一客棧，名為漢南，相傳是一在朝漢人後裔所開，北下的漢人，一旦來了達爾罕茂明安旗，大都會選擇漢南客棧韓老爹的住處下榻。
漢南客棧的結構與中土的客棧基本相似，只是處於異域，為防招忌，規模小了點。此時夜露已深，東廂院二樓盡處的上房裡，一位青年正要脫下外衣，上床就寢，聽得屋外突然變得紛撓起來的雜聲，動作不由緩下了。手指頓在頸間的衣領上，側耳傾聽了會，聳了聳肩，手指一勾，繼續脫衣。
「喀啦」
碎微的細響讓青年眉一動，還沒轉過身來，臨院的窗子已被人打開，一道藍色身形滑了進來。
室內燭火未熄，搖曳的光芒足以讓人看清一切。
長劍架在了藍衣人的脖子上。同時，青年笑吟吟的聲音在他耳畔響起。
「朋友，你要偷東西的話請往門口出去，樓下右轉，帳房就住在那裡。你要避難的話請往窗外跳出，下面有口古井，包君滿意。」
潛入的藍衣人挑了下眉，沒想到室內竟有這等高手。略一猶豫，只覺劍上寒芒暴漲，劍氣直刺肌骨，顯然室主人聽到越來越近的吵雜聲，已經不想再拖下去。再不識相點，說不定真會在這彈丸小地被人捉住。
不過一下子就被人嚇走，好像太沒面子了些。藍衣人如是想著，食指一彈，指心一粒越過院子時順手摘下的花蕾劃了個弧形，疾飛青年右腕的勞宮穴。
花蕾是從外側飛向右腕的，雖小雖柔，卻在空氣中劃出尖銳的聲音，先聲奪人。青年自知不可持力硬接，劍光一凝，疾飛的花蕾立時散成十來片均勻細末。
藍衣人回過身，兩人打了個照面。
笑容齊齊僵住。
聽得室外搜索之聲更近，青年回過神來，嗤笑了聲。「柳公子，區區聽說閣下在塞外正是春風得意前途無限，怎麼今日如此狼狽？」
前狼後狐，藍衣人苦笑了下，也不知在此時遇到這傢伙，到底是好事還是壞事，不過相比起外面的如狼似虎，這隻狐狸應該好商量多了。
「祈兄，明人不說暗話，現在好像不是閒談的時間。不如先研究一下如何渡過眼前的難關，才是上上之策吧！」
天下祈姓者萬千，能被武聖稱一聲祈兄的，自然非奉天帝身畔的祈親王莫屬。神仙府與武聖莊一向是冤家對頭，此時相遇，當真天意。他聽得此言，只是微微一笑，坐了下來。「有難的是柳公子又不是區區，區區何苦自傷腦筋。柳公子自然不會是樑上君子，所以，窗口在那邊，請自便吧！」
「在下殘命一條，有何可在意的。」柳大公子臉色動也不動，瞄了眼，吃吃笑起：「就不知屋外那群士兵們知道這裡有位微服私訪的朝廷一品貴胄時，祈兄將成為座上賓還是階下囚。」
祈臉色微變，瞧了眼置於一旁尚未收好的灰布長袍，臉上立時換了個表情，笑得一片爽朗痛快：「哎呀柳兄這是說什麼話，朋友有難，自當兩肋插刀，區區方才不過開個玩笑兒。」
「在下就是這麼說嘛！祈兄急公好義的名聲，江湖上可是人人皆知啊！」柳殘夢要比笑絕不落人後，那等老實誠懇，祈世子看著差點都要信柳殘夢是在誇著自己了。
室外搜索聲已經越來越近，由樓下轉向樓梯處了。這間上房雖處於最邊緣處，但左右加起來也不過十來間，大約盞茶時間便會搜到此間。
柳殘夢咳了聲：「祈兄，現在你說怎辦才好？在下此時力不從心，一切由祈兄作主，在下無有不從。」
祈世子縱有心再壓搾，也知這個時候拖下去兩人會一起遭殃，當下不再胡混，瞧室內桌几分明，根本沒有可匿人之處，心思一動，問道：「柳兄的縮骨功，不知可以施展到哪個程度。」
柳殘夢神色微變，似有些不願，但一想客棧外那重重包圍，心下盤算了下，含糊道：「現在的話，十幾歲的小鬼多少可以。」
「這就好了。」祈世子手一招，吸過扔在床角的包袱，從裡面拿出一套稚子衣物及人皮面具，睨了柳殘夢一眼，分明在說：你不用不甘心，區區更加不甘願。
祈世子備著這個，自然是為了萬一而避難用的。顯然他此次微服而來的目的大有問題，隨時都會陷入危機中。柳殘夢心知肚明，卻也不問，閉目運起心法，週身骨骼一陣咯嘰作響後，憑空矮下了數尺。
這兩人神經也不知是銅鑄的還是鐵打的，追兵就在門外不遠處，一個慢條斯理地換著衣服，將頭髮打散，梳了個雙髻，一個神情悠閒地將落了一地的柳大少的衣服仔細折疊起來，收進包袱，綁了個結實。
敲門聲響起時，柳殘夢終於將面具貼到了自己的臉上，十三四歲的小小少年鄭重出爐。
祈世子靠在床上，應聲叫道：「小乖，去開門。」
柳殘夢本來就作好準備去開門了，但被那小乖一呼，腳下一個踉蹌，險些撞到門上。回過頭來，卻見祈世子一臉笑吟吟，分明算定了他不敢有何意見。
他敢有意見嗎？
門一開，四五個異族士兵手持長槍闖了進來，吆吆喝喝著也不管室內是什麼人，馬上四下搜索。隨後走進一位階位較高的校官，冷眼看著室內一長一幼，目光在祈世子身上轉了幾圈，看向柳殘夢：「你們在這裡可有看到一藍衣青年？」
柳大少戴了面具，還是能一臉誠懇老實地搖頭著，配合著娃娃臉，極盡純真，由不得人不信。祈世子坐在床沿咳了幾聲，目光黯淡全無神氣，也緩緩搖著頭：「區區一直在房裡，沒看到……」
校官點了下頭，看這室內簡陋，藏不住人，也不再細查，只等士兵再看一遍便要走人，卻有一人拿著本帳簿附在那校官耳畔小聲說了幾句。
祈世子眼一垂，心知他們在說什麼，一邊咳著，早已想好七八套措辭。
校官聽完，一掌拍在桌上，大喝：「這帳簿上明明只記著一人！你們怎麼變成二人了？！」
「官爺見諒，這個……區區……」祈世子一臉驚慌，哆哆嗦嗦道：「唉~其實是區區貪著小錢，想一人份的房錢總比二人份的房錢要少，所以沒將小童的名額報上，本來想在房裡擠一擠的……區區這就去帳台將房錢補上，官爺你可不要因為這個而將區區押走啊！想這一夜房錢也不過五厘左右，若為這個而入獄那實在太不划算……」
校官被他吵得頭暈，手一揮，打斷了他的話，再盤問掌櫃幾句，確定傍晚時過來訂房的是祈世子後，濃眉不由皺成一團。
他可以確定自己要追的人確實是逃進這客棧了，也確定前面幾間都沒搜到人。可是這最後一間也沒搜到人，難道那人真的飛天遁地了？
想到這兒，他不由打了個寒顫。
「來人啊！給我回去，繼續搜一遍！」
徒勞無功的搜索重複幾次，眼見上門瘟神終於要走了。祈世子笑吟吟地關上了門，閉目沉思片刻，伸手往後一抓，抓向正挪到窗旁推開窗戶準備跳窗的某公子：「柳大少，人生四大喜，他鄉遇故知。難為你我二人遠在異邦，竟還如此有緣，是不是該坐下好好談心？」
柳殘夢乾笑了聲，雙掌在胸前拂了拂：「世子誤會了，在下只是念著世子千金之軀，受不得罪，幫世子開窗散一散悶氣。」
「原來如此。」祈微微一笑，手勢不變。「區區真該死，竟以小人之心度君子之腹，以為柳公子想知恩不報一個人先逃了。」
柳殘夢聞言，臉色一正，怒道：「祈兄將在下想成了什麼人？在下堂堂武聖莊莊主，豈能幹出這等無義小人的行徑？！」說歸說，手上招式蜂飛蝶舞，卻也是不曾慢下。
「所以說區區錯了。想想，掩護費三百兩，服飾面具提供費百兩，再加上精神損失等等，亦不過五百兩黃金。武聖自不會這麼小家子氣……」
「五百兩黃金？」柳殘夢聞言，手上招式一緩，微現破綻，祈世子挑了個空，掌緣切開柳殘夢右掌，「暴雨驚雷」重擊在他右肩上。
悶哼一聲，柳殘夢連退三步。兩人原本便在窗前，他這一退，立時撞到窗子，祈那一掌力道甚大，透體而出，但聞一聲巨響，窗戶片片碎裂。
樓下尚未走遠的士兵們回過頭來，正巧見到窗畔柳殘夢一口鮮血噴出，繚亂的真氣控制不了縮骨術，咯嘰幾聲，骨節節節暴長，撐裂衣衫，恢復七尺昂藏之軀。
「人在樓上，快抓住！別讓他們逃了！」指揮校官沒想到自己居然被騙，眼睜睜讓逃犯在眼皮下混過去，咬牙狂吼一聲，當先如大鵬般向二樓掠去。
「你是故意的！」沒想到這麼容易就傷了柳殘夢，眼看之前半天的口舌全部白搭，祈世子叫了聲苦，知道這次連自己都倒貼進去了。
柳殘夢又吐了一口血，伸手摀住祈擊中的右肩，暗紅血跡正緩緩滲出衣袖。他向旁閃了兩步，腳一挑圓凳，撞向屋頂，砸出一個大洞。
落瓦紛紛中，他輕身躍上橫樑，回過頭來，臉上笑容溫暖又誠懇：「要讓在下被世子你這般敲詐，在下寧可捨身飼虎。」
「放屁放屁！」祈世子抓住一旁包袱，但窗外一連串箭雨自窗口飛入，他側身時一個不留神，正好有枝箭刮過包袱，叮叮鐺鐺掉下一地元寶。「啊……柳殘夢！在你還完區區七百三十六兩黃金前，休想逃開！」身形後發而先至，衝出屋頂，一手攜住柳大少受傷的右手，穿越滿天箭影，齊齊逃命。
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百靈廟附近的陰山山脈上，住著位老獵人喬老頭，他是什麼時候住過來的，沒有人知道，似乎是有記憶以來，他就是一個人住在山林裡，以打獵為生。
這日傍晚，喬老頭正在屋內燒火煮飯，聽得屋外有人叫道：「屋裡有人嗎？」
「來了來了。」喬老頭看了眼灶爐，隨手塞進一把乾草，拿火叉捅了捅，再塞了塊木炭，這才出來開了門，一位藍衣青年站在門外，雖是滿身風塵，形容憔悴，卻又有說不出的風骨威儀。他露齒一笑，笑得極是老實誠懇，喬老頭卻覺得心頭一窒，緊張得幾乎不敢呼吸。
「老人家，我和同伴趕路趕得過頭了，現在天色晚了，這山裡沒地方歇息，能不能借我們打尖一晚？」
「啊……這……沒問題，沒問題。相公快進來吧！」有些不知所措地將手在大腿上磨了磨，喬老頭只覺這青年是生平僅見頂頂高貴的貴人，像他這種鄉野之民，完全不知該如何應對，吶吶說了幾句，趕緊將木門推開。
青年笑了一笑，側開身，向背後之人道：「祈兄先請。」
「客氣客氣。」身後那人也不謙讓，當先走了幾步，突然不知從哪裡取了粒金珠子，塞到一旁看得傻眼的喬老頭手裡，微微一笑。「老丈，我們也不會白吃白喝你的，這金珠子重一兩二錢，拿去城裡錢莊兌了銀子，大約可換百兩左右，小心莫讓掌櫃的哄了你。」
喬老頭原是小心偷瞧著這個看來俊美傲慢的黃衣公子，沒想到黃衣公子這麼好說話，一下子就給了他一粒金珠子，下意識地收緊手，感覺珠子在掌心裡的熱度，突然想到這等於百兩銀子，等於百貫銅錢……
一下子血壓高昇，張口結舌說不出話來。
「祈兄真是好大方。」藍衣青年在簡陋的木凳上拂了拂，正欲坐下，就被黃衣公子一把推開，自己先坐下。
「區區一向很大方的。」
藍衣青年苦笑了下，只得再將另一張木凳拂了拂，坐下來，看著黃衣公子將裂了一角的包袱解開，將內裡的東西一樣一樣數著，不由笑得更苦。
「……紋銀十三兩、銀票少了兩張……一張五百兩的，一張三千兩的，加上全部黃金都丟了，再少珊瑚珠釵一支，傷藥兩瓶，大內密制，算你一瓶一百兩好了……」黃衣公子終於抬頭一笑：「柳兄，加上之前零零總總的掩護費損失費，你共欠區區……折合黃金，三千二百六十兩。」
一夜之間便背負巨額債款的柳武聖已經笑得成了苦瓜：「債不是這樣算吧！瞧在你我交情，能不能打個折扣？」
「敢做敢當，柳兄不至是如此沒有肚量之人。折扣不行，不過零頭六十兩區區倒可以去掉。」
「這個跟肚量沒關係，在下肚量再大也吃不下這三千多兩黃金。祈兄對萍水相逢之人都能如此大方，何以獨吝在下。再少一點吧！」
「因為區區有求於他，而你有求於區區啊！」祈世子笑得很開心。「將區區拖下水帶著你逃命，這三千多兩黃金還覺是賤賣，不能再少！」
「祈兄這般視錢如命，非是江湖豪傑所為……」
「區區原本便不是江湖中人，柳兄莫弄錯了。」祈世子蹺起二郎腿，手在大腿上輕輕打著拍子，「而且柳兄莫忘，你現在是一文不名，吃的用的躲的全都是我出的，區區身為債主，奇貨可居，你要與區區討價還價，先將欠我的還來再說。」
看著一臉痞相，十分無賴的祈世子，柳殘夢半天擠出一句話。「奸商！」
「好說。」
「財迷！」
「客氣。」
「黑心鬼！」
「我要加利息了。」
柳大少馬上閉嘴。
喬老頭在灶爐旁燒火煮粥，見兩人好像談話告一個段落了，插口道：「兩位相公，山裡沒什麼可吃的，兩位要不要喝點粥？」
祈世子看著木桌上那一層滑膩油光，隱隱的油煙之味，唇角微微抽搐了下，回過頭來，向著喬老頭，卻是一笑。「那就有勞老丈了。」
「叫……叫我喬老頭就可以了。」喬老頭說完，縮回頭繼續燒火。
微咳了一聲，柳殘夢雖然及時以手摀住唇，閒極無聊的祈世子又豈能注意不到。瞄了眼，在包袱裡翻了翻，翻出一瓶白玉瓶，一個泥金描花小罐子，砸了過去：「歸元丹，生肌散，自己看著用。」
順手接下，橫豎已是巨債上身，遂毫不客氣地倒出一粒歸元丹吞下去，又旋開小罐子，嗅了嗅，嘿道：「祈兄真是好貴氣，連藥都要是極品香雪散才肯用的。」
祈世子看著那個泥金小罐，唇角動了動，有些心疼地轉開眼。
柳殘夢已解開藍衣，扯下臨時包紮的布條，現出右肩上的傷口，只見白皙的肌膚上一道深紫色的掌印，掌印中心一道銅錢大的傷口，正汩汩流著黑血。
「對了，這些藥祈兄打算算多少金子？」用火折子點燃桌上的油燈，掏出把匕首在火上炙著，為了轉移注意力，柳殘夢順口與祈世子閒扯。
「不要錢。」
匕首掉到桌面上。
柳殘夢瞪著祈世子，一臉恨不得將吞下的藥全部吐出的神色。
祈笑嘻嘻自桌上提起匕首：「這桌面很油，匕首弄髒了就算用火炙過，也難保沒什麼問題。柳兄下次還請小心為上。」
「祈兄，我們明算帳好不好？」柳殘夢險些哀叫出聲。
「柳兄不是一直嫌區區太愛財了，怎麼現在區區說不要錢，柳兄反而不領情呢？」祈世子搖頭歎氣著將匕首交回柳殘夢手上。「反正這兩種藥說貴也貴不上多少，要交換的情報不會超過這藥價的。柳兄可以考慮，將自己開膛破肚取出歸元丹，還是回答區區一個小問題。」
歎氣再歎氣，已經吃下肚的藥，柳殘夢除了歎氣還能如何。安慰自己這不過是龍困淺灘虎落平陽後，勉強道：「祈兄想問什麼？」
「柳兄名列武中之聖，天下高手難出其右，不知是何人竟能將柳兄重傷至此，區區實在很好奇。」
「你這話問錯了，單打獨鬥，天下能勝過在下的在下還想不出有哪幾人——就你家主子也只敢跟在下說平手，而不敢說一定勝過在下的——所以你該問是哪群人。」柳殘夢眼睛眨也不眨就扯了一大堆。
祈世子不為所動。「黑煞掌自古以來就有難以突破的瓶頸，創始人黑煞真人因奇遇創下此招，卻沒將他到底遇上何種奇遇流傳下來，所以後來的傳人從來沒有一個能突破第十層。柳兄這傷口上黑煞掌的功力已到第九層，幾乎是絕頂了，能將真力全部擊在柳兄肩上——區區想不出除了柳兄自願外，還有什麼理由。」
看了眼傷口，也懶得遮掩了，柳殘夢繼續將匕首放在油燈上炙。
「祈兄即知是黑煞手傳人，又是在這邊塞之地，那又何必問在下答案。」
「區區只聽說過黑煞手現在已成為慶王朝的秘技之一，其他還有賴柳兄指點。」
「班布達單于及其子嗣都會此招，而傷了我的就是班布達單于……這樣說祈兄滿意了吧。」說罷一刀劃下，黑血噴出，祈世子眼明手快及時將桌上泥金小罐搶了過來，罐身沒污上黑血，同時起身繞到柳殘夢身後，一掌擊在後肩同一位置，肩上黑血頓時噴得更猛，柳殘夢臉色白了白，唇角也溢出黑血。
再倒一粒歸元丹，按入柳殘夢嘴裡，又將柳大少的內衣撕了一截，擦拭肩上污血，直到現出紅血，將小罐中雪白晶瑩的生肌散挖出一坨抹在傷口勻均推開，鮮血很快便止住。這生肌散是神仙府特製，濃濃稠稠似散非散，藥效是極品了，價格自然也是極品了。
柳殘夢看著祈世子，很感動，開口正想說話。祈世子笑得一派風流，搶先道：「這次要錢的，生肌散五百兩，歸元丹二百兩，基於你我多次交易，剛才出手相助就當優惠，免錢好了。」
「……死財迷！」柳殘夢終於破口大罵。
揭開鍋蓋，喬老頭看著煮得又稠又軟的粥，滿意地笑了笑，取過兩個粗瓷大碗，正打算盛飯，卻聽得那邊藍衣青年大叫出聲，嚇得他一個哆嗦，差點將碗摔碎。
偷偷看了眼不知為何又吵起來的不速之客，喬老頭想了想，找根竿子，撩下掛在屋樑鉤子上的籠子，取出兩個精細收藏，過年過節時才取出來祭拜用的白瓷湯碗，用清水洗了洗，又勺瓢米湯燙了一下，喃喃道：「這樣兩位貴人應該會滿意了吧！」
喬老頭這一番舉動，祈柳二人自然是見著了。祈世子瞄了眼，目光一轉，見柳殘夢正將被自己撕得破破爛爛的內衣撕得更破，綁成布條包紮傷口，當下閒閒笑道：「柳兄，我們遠來是客，總不好讓主人這般操勞吧！」
手一頓，柳殘夢早就連歎氣的力氣都沒有了，不怎麼抱有希望地抬頭。「祈兄，在下是傷患。」
「而區區是債主。」笑瞇瞇地托著下巴，全沒半點良心不安，祈世子回答得很乾脆。
柳殘夢翟地站起身來，鳳瞳直視祈世子：「在下堂堂武聖莊主……」
「柳兄，想必固陽大牢裡的看守們等著見柳兄武聖風範已等得望眼欲穿了。」
「……能為世子效勞，實是在下榮幸！誰敢與在下爭奪！」柳殘夢眼不眨舌不結，極為順溜地一氣說完，似乎一開始就打算這樣說似的，邊說邊走過去接下喬老頭手中的碗，細細再洗了四五遍，確定不會有油煙之氣再熏到那位千金之子後，盛了兩碗粥端過來。
山林裡，除了喬老頭獵的些兔獐之肉外，也只有風乾的臘肉，祈世子鐘鳴鼎食慣了，喬老頭雖已極為用心去作，但飯菜才入口還是忍不住眉毛揪起。他為了保存體力，苦笑著強嚥下，這番不悅，轉發在柳大少身上。可憐柳殘夢一世英名，只落了個下人身份，負著重傷洗碗掃地，忙得團團轉。
山裡人睡得早，吃過飯不久喬老頭就睡下了，祈世子從包裡取出一張牛皮地圖來，在桌面上攤開。柳殘夢湊近要看，祈卻三折兩折，將地圖折得只剩下一小部分，回過頭來嘿嘿一笑。
其時官方未曾公佈過大範圍的地圖，書坊裡有的，大抵是一小地方自制，又或為某種目的而繪製的地圖，極為粗糙。像眼前這張，不但包容範圍廣，地理極盡詳細的，是暗流特製的地圖。祈世子自不願柳殘夢看到更多隱密。
指著地圖上的一處，祈世子道：「聽喬老頭的話，我們已入了陰山，離固陽四十里，按照方位……最有可能的就是在這裡了。」
頓了頓，見柳殘夢不答，繼續道：「固陽多少也算是個較大的城鎮，經由包頭再往河曲，便可進入山西邊境。這是回中原最快，也是最危險的路。區區想，還是先與柳公子說個清楚的好。」
柳殘夢抬起頭。
祈世子已斂去一向嘻笑之色。眸中寒光隱隱，霸氣直露，不再是一路上言笑無忌的祈世子，而是身為朝廷暗流首領，統管神仙府、間、罪赦三大勢力的定親王祈情。
微微一笑，柳殘夢在旁坐了下來。「祈兄何必如此鄭重其事，只要將決定告訴在下不就成了。只要合理，在下無有不從。」
柳殘夢這番說法自有其理由。他目前內外傷勢皆極重，雖還強撐看不出，事實上只要二流高手多來幾個也都能打倒他，絕難逃出班布達單于的包圍或祈世子之手，只能選擇與同樣身處異域勢力稍弱的祈世子合作，先避開單于的追兵再說。兩人一路走來，表面上和氣融融，互相攜助，但暗下裡卻是各自提防。
祈世子一直在找機會完全制住柳殘夢，讓他老實隨自己回京。柳殘夢也轉著主意，欲在不影響逃亡的情況下，成功脫離祈世子。
這兩人都是成精狐狸一隻，既需相互利用，又要相互算計，所想之事自不可輕易達成，祈世子得防著柳殘夢與武聖莊的勢力聯繫上，逃開自己的掌握，柳殘夢也怕祈世子與暗流聯繫上，勢力大增。
如果從固陽走，人多熱鬧，柳殘夢與武聖莊聯繫上的機會也會大增，以祈世子的腦袋，不可能會計不及此，卻還是主動提議從固陽走，柳殘夢心下揣測著他的用意，一面運氣探查內息，卻沒查出什麼不對來。
祈世子收起地圖，挑了挑油燈的燈蕊，焰光猛地一竄，正照在柳殘夢的臉上，線條溫潤清逸，猶如謫仙之人，他滿意地笑了笑。
「柳兄有這樣的覺悟就好。你該知，這前途危機重重，關查森嚴，不論是單身還是結伴同行，只要是男人，連三尺幼童都會給查了個遍……」
柳殘夢在還不確定祈世子想說什麼時，背上已有寒毛直立：「世子之意……」
「如果是一男一女……」
「在下身負重傷，無力長時間施展縮骨之術。」柳殘夢斷然拒絕。
「之前是柳兄不信任區區，才會有此意外。」祈世子輕聲一笑，突然伸手握住了柳殘夢之手。
他的手養尊處優慣了，肌理密實細緻，指骨修長，除了一兩處薄繭，連個傷疤也沒有。柳殘夢盯了半天，也沒法看出祈世子到底擅長的是哪種功夫，哪種兵器，只覺一股柔和的氣流從掌心勞宮穴傳送過來，不慍不火，撫平了血脈中燥動不已的逆流真氣。
「反正夫妻嘛！牽牽小手也是很正常的，柳兄以為呢？」
祈世子笑得很愉快很開心。
還能以為什麼？柳殘夢默不作聲地看著交握的雙手，哼哼哈哈了半天，終於現出遇到祈世子之後第一百七十三個苦笑。