「桃花林？」驚鴻照影聞言一怔。
「你門進入苗疆後，我們便得到消息。知道你們此行目標是血欲門，月雅一直阻止我對你們出手。」爾亞-負手而立，背對二人。「雲照影，我與月雅約定，她在桃林裡等你。如果你顧念舊惰，路過時進入桃林一遊，她便會將所有的事告訴你！」想起那日自己與寒嬉笑中而錯過，盛放熾艷的桃林，雲照影默然無言。
「你們沒有去桃林，她又在桃林裡等了你三天，始終相信你會再回頭……」爾亞-手心捏緊，回過身來。「但是我已等不下去了！為了你，我那天真的妹妹……」
脆弱的聲音中斷，殺氣上漲，爾亞-突然不再往下說，手一揮，身邊血欲門金木水火土五刑主出掌合圍，下方苗兵及血欲門人也圍攻而上。驚鴻照影站在台階中段，上下皆不著邊，上方有血欲門精銳，攻之不易，不得已，只得連連後退，退到殿底，陷入重圍。
人世間的情啊愛啊！原本便是一個願打一個願挨的事。不論如何好，不是自己等的那人，又奈若何？過盡干帆皆不是，餘暉脈脈水悠悠，腸斷白蘋洲。
雲照影下意識地配合著寒驚鴻的劍光，雙掌過處，依然如詩，如羽，如斷，如滅，但他的心卻不再如往常寧靜專注。
當年天真的小公主，一望一笑都在眼前，從初見的淘氣捉弄，到後來的固執熱烈。無法響應而逃，換來了糾心蠱之劫。原以為事情應已告結，卻不料演變至今。
「爾亞-，月雅之事，豈能盡怪雲！」看出雲心緒的迷亂，寒微微動怒，心下不喜雲的情緒竟會為旁人波動──讓雲心神大亂從來就是他的特權。「如果付出就一定要有回報，世間豈有那麼多傷心人？當初沒看出月雅的認真，沒有在最初時疏遠，讓她越陷越深，這是驚鴻照影共同的錯處，但後來月雅以糾心蠱相逼時，雲已用他的選擇作出回答了……」「是個很好的回答，你們永遠也不會知道月雅為此付出什麼……」想起妹妹受蠱毒反噬急速衰老的容顏，爾亞-心下一痛，護妹心切。「今日我一定要將你們兩個留下！」
蟻多咬死像一向是有理由的，退路被封，士兵如潮殺之不盡。南人多凶蠻，苗人尤甚，陷身亂局的驚鴻照影在與五刑主對抗時，雖不欲多殺生，卻架不住對方苦苦相逼，力道漸漸失控。「爾亞-，你再不識相，莫怪我們無情！」斂去向有的笑容，寒驚鴻第一次沉下臉來，手握劍訣，劍引風雷。
爾亞割的回答是：「三掌魁，你們也下去！」
怒極反笑，寒驚鴻不再說話，手中長劍寒芒吞吐，四周氣溫似也降低。雲照影一飄身，退出三丈之外，雙掌捏訣，白-修長的十指似柔實剛，掌心交錯間，隱隱有著漩渦的力道，引得周圍諸人身形搖晃。
「驚天三式．掩日」
「飄渺塵蹤」
劍掌交匯，空氣似也被這強大的威力吸空。沒容眾人多想，劍芒如水紋般擴展開，三丈之內，血花飛舞，斷肢殘體無數。
與劍芒的華麗相對映，無儔掌氣化成無數細流散開，一受阻力便重迭而上，尖銳如有實體，無聲無息中，也是一地傷殘。
窒息一般的空氣，不斷退散的人群，過巨的傷殘讓打鬥暫時中止。
五刑主重傷一個，輕傷三人，三掌魁之一的容頓血吐不止，退出戰圈。但驚鴻照影也沒好到哪去。寒驚鴻臉上刮了二道血口，衣袖裂了一截，鮮血順著手腕緩緩流落劍鋒，雲照影唇角逸血，潔淨的白衣上血跡斑斑，也不知是自己的血還是別人的血。
兩人對看一眼，看出對方眼裡的掛念。寒驚鴻身子一晃，撮唇作嘯，聲清且尖，在山洞內迴響不休。
「寒驚鴻，你黯驢技窮了嗎？」爾亞街冷笑。「此腹在深山十七里處，聲音根本……」他的笑聲突然狼狠地中止了。因為他聽到寒的嘯聲正一節一節傳了出去。「我每走一里就放下一個回音竹節。」寒驚鴻耐心解釋道：「雖然不知道，山腹裡有陰謀，不過小心一點總是好的對吧！老叫化他們大概快來了，我們實力勉強還可以跟你們一拼。」情知失策，哼了一聲，爾亞-眉煞凶氣。如果只有老叫化的話，自然不放在他眼裡，但加上驚鴻照影，實力便不可測之。「那又如何，等他們集合好趕來，你們早已屍骨無存！」「是這樣嗎……」寒輕輕一笑，不置可否。山洞一角傳來一陣鈴聲，聲聲急促，代表有敵人進侵。「哼！來得好快。不過想衝進來，憑顏叫化還沒那能耐！」爾亞-手中真元微吐，準備親自出手。
「哥哥，夠了，不用再鬥爭下去了，好嗎？」清脆的聲音突然響起，眾人何時一怔，環目四尋，爾亞-失聲道：「月雅！」
「放他們離開吧……我不想再見到他們了。」
「不行！」爾亞街回過神來，斷然拒絕。「姓雲的竟敢負了你……」
「哥哥，我一直在山洞外的……我已經知道雲喜歡的是什麼人了。」月雅的聲音輕飄飄的，不知自何處傳來。驚鴻照影想起山洞外那一吻，雲照影臉色微變，知道此舉傷了月雅之心。「糾心蠱之事，我欠他一條命，所以今日還他一命。」聲音微微一頓。「日後，他若再入苗疆，我會親自取他性命！」
「月雅，你！」爾亞-歎了口氣。
「哥哥，你就允了我這次吧！不要逼我出來……」
「……罷了！記住你今日之語。」爾亞街心灰意冷，轉身背對驚鴻照影。「你們聽見公主的話嗎？還不照辦──寒驚鴻，雲照影！昔年之情，今日絕斷。若不想為敵，今日去後，莫入苗疆！」
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步出山洞，回首相望時，山上隱約有道青色的蒙面人影，見他回頭，立時隱入石後。風吹起那人沒有完全束起的白髮。
回過頭來，低低歎息。舊地重來，故交竟成新仇。
或許當初不是沒想到，只是刻意去忽視月雅受到的傷害罷了。
一雙手悄悄握了過來，掌心交握，一片暖意。
偏頭看一下旁邊那雙琥珀色的，似笑非笑的眸子，雲閉上眼，過了會兒，又睜開。「我沒事。」
寒還是握著他的手。
微微一掙，掙不開，礙著老叫化在旁，不便太大力，便由著他握，藉著掌中的暖意，讓心下混亂的思緒慢慢沉澱。
老叫化在旁碎碎念。「月雅公主那麼可愛，對你又是一片真情，你當初幹嘛不接受，還躲得遠遠的，讓老叫化一個留在苗疆，左右不是人。如果你當初答應了，現在你就是苗王城的駙馬爺，血欲門的老大了，我們也不用打得這麼辛苦。」
「樊老兄，你這麼念著作甚。月雅再可愛再多情，不是雲想要的那個人，就都沒意義了。只能說月雅慢了一步，雲已有心上人了。倒是你，這麼喜歡月雅，不如你娶了她吧！反正我記得樊老兄你還是單身的。」
「胡說八道！」老叫化碎了一聲，耳朵豎起來。「雲少俠有心上人？是誰？老叫化怎麼沒聽說？」
「還有誰。」寒笑嘻嘻地一手攬住雲的肩。「當然是──我！」
雲的心跳險些停止，沒想到寒會說出來。
「呸！」老叫化想都不想就道：「信你的是白癡！」
「呵呵……」寒驚鴻但笑不語，雲照影亦默然無言。
說出來，果然也沒人會信啊！「話說回來，你們兩個感情果然是好得不一般。換個人這樣搭在雲少俠身上，早就凍僵了……」雲照影橫了樊長老一眼，讓週身發涼的樊長老明白什麼叫禍從口出。乾笑兩聲，轉移話題。「咦，寒少俠，你暗袋裡露出的是什麼東西？」
寒驚鴻的衣袖在方才打鬥裡破了。他聞言舉袖看了眼，嘖了一聲，取出一個玉石來。雲狀的雪白石身，還有上方繪的圖，雲照影一眼便認出是自己那日在市集看到的玉石。
「那時跟在你後面見你挺喜歡的，本來想回中原再給你一個驚喜……」寒抓了抓頭髮，塞到雲手裡，微微一笑。「要嗎？」玉石上，畫著兩隻一前一後顧盼相嬉的鷺鳥，一旁寫著幾個小字：何處飛來雙白鷺，如有意，慕娉婷。
握緊手中的玉石，雲的目光如春水初融。
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血欲門的實力已知道部分，任務姑且算是完成，為了不讓月雅為難，驚鴻照影只有離開苗疆，一路快馬加鞭趕往大理點蒼，先與松石道長說個大概。
這一日，兩人經過武當，不料半路上，黃衫少年孤影獨立，一向喜笑善諷的唇角不再有笑意，唬珀色的眸子淡淡遠遠，似有無限憂思。
對於突然出現一手抓住倆人座騎韁繩，隨後默然不語的俊美少年，雲照影心下有好的預感，而寒則挑了下眉毛，可以感覺少年看向自己的眼光，絕對都是負面情緒。
奇了，自己做了什麼事換來少年這般眼光？因為雲？又或……寒驚鴻心有所悟地笑了起來，與明亮耀眼成對比的，是眸子裡死水般的陰沉。
少年收回目光，微微一笑。「雲兄，區區奉詔，請雲兄回京候旨。」
「候旨？」雖有不好預感，卻不料是這種等級，雲照影皺了下眉。「我姓雲，不列皇族，又無官職在身，何以要我回去候旨？」
「自然是有喜事啊！」黃衫少年鬆開韁繩，露齒一笑，笑得可愛又招搖。「雲兄你今年也二十有餘了吧！你雖名義上不列皇族，到底是皇上的堂兄。兄弟之情不可拋，皇上下旨，擬點安平郡王的三女與你為妻。」什麼？！心下一驚，想偏頭看寒是什麼反應，卻不知為何止住。「皇上為何突然賜婚？」「這個嘛……你應該去問京中那位大人才對吧！」黃衫少年臉上還是笑嘻嘻的，卻難掩眸中黯然之色。「無論如何，你都得隨我回京一趟，跟皇上說個明白。」雲沉默片刻，扭過頭來看寒，寒雙手抱胸，聳了聳肩。「你去吧！我上武當找醉道長拼酒去。」就沒有更多的話與我說嗎？此事來得突然，雲心下紛亂，似有什麼頭緒，又好像什麼都沒有，心頭堵得發悶，似乎又回到當初未與寒表白前，微微的迷惘和痛楚。他下意識地點了點頭。「那我回京了……」
寒驚鴻並沒有說要在哪裡見面……
水來了，沙散了，偷來的幸福，是不是也該歸還了？不！不對！雲照影猛然回頭。
「寒驚鴻！」
寒驚鴻在馬上回過頭來，有些異。
「喝完酒在蕩雪小築等我，不許跑！」
寒怔了下，隔得有點遠，看不清他眼中是什麼神色，只聽到他突然笑了起來，雙手拱在嘴邊呈喇叭狀，大聲回答道：「好！」
唇角微微變起，陰影末全去，心情卻好了起來。
他沒看到，一旁黃衫少年憐憫卻無奈的目光。
再次回到京師，與父母弟弟見過面，就被黃衫少年帶往宮中。他知道父母對自己被賜婚一事很高興，直誇安平郡王的三小姐是如何貌美嫻淑，知書達理。熙似乎有話想說，卻因自己行色勿勿，來不及說。他心下早有主意，讓父母傷懷並非他本意，但違背良心並令一無辜女子誤了終身，更非他的意願。
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御書房內，紫灰色的煙清香裊裊飄揚，眾而不散，順著爐邊的朱柱婉蜓而上，盤龍飛潛，龍誕細細。
一身明黃色龍袍的少年坐在龍桌後，含笑看著雲照影。他雖只比黃衫少年大上一歲，但氣度卻與同齡人不可同日而言，沉凝穩重，王者之風在舉手投足間，表露無遺。雲照影雖是看著他長大的，但對著龍桌後的少年天子，也是不敢輕慢。免去了雲照影的行禮，皇帝笑道：「雲愛卿回來便好，許久不見雲愛卿，朕心中想念得緊。」「雲不敢，雲只是一介散人……」
「好了，愛卿不用解釋。祈，將朕擬好的聖旨給他看吧！」
黃衫少年取過一卷明黃卷軸，遞與雲。雲打開，一目掃過，果然與黃衫少年說的一般，皇上將安平郡王的三女賜婚與自己。
他放下聖旨，恭恭敬敬地行了個禮。
「皇上，賜婚一事，容雲謝絕。」
「耶？」皇帝眉毛挑了下，不知從哪裡取出把玉扇扇風。
「當著朕的面拒旨，雲愛卿，你好大膽子！」
「聖旨還沒公佈出來，便算不得聖旨。」雲照影心下也有不安──少年如今已是皇帝，君威難測。「皇上一直未正式下詔天下，不也是為雲留條後路。」
「朕只是給你一個挑選美女的機會，可不是給你拒絕的機會啊！雲卿品味獨物，朕不敢代勞，這才等雲卿回來落實人選再下旨啊！」皇帝玉扇輕搖，笑得好像狐狸，浪費了一張俊美的臉。「雲確實另有心上人，但不敢請皇上下旨，還請皇上收回盛意。」雲照影直接拒絕皇上的『好意』。「峨？是什麼人居然令雲卿不敢讓朕下旨？除了朕的後宮……不，就算是朕的後宮，雲卿若有意，朕也可以指給你。」
「不是……」雲照影咬緊牙，心知此時不說清楚，日後早晚還會有相同的糾紛。他性子極烈，一旦下定決心就不會回頭。縱在九五之尊前，也不會有所顧忌。「不敢請皇上下旨，只因雲喜歡的……是個同為男子的人。」
此話一出，皇帝的扇子突然搖不動了。不動聲色地瞪了一旁黃衫少年，黃衫少年對雲會說出此話倒不太意外，見狀回皇帝一個『我也是剛發現』的表情。「在朕面前說這話……雲兄，你果然一點也沒變。」皇帝歎了口氣，把雲卿換回少時慣常叫喚的稱呼。「這種有違人倫天德的事，你就不怕朕治你的罪？」「雲相信皇上是明君，即不會為倫理道理云云阻止自己的腳步，也不會強迫雲遵循。」「說得好聽，此事傳開，可是皇室一大醜聞。」
「雲原本便不列皇族之名，皇上若還不放心，可從族譜上將雲除名！」
「看來，你都考慮好了。」皇帝好半天才道，手中玉扇又開始扇風，有一下沒一下地打量著雲。雲也不退讓，直直迎接皇帝目光。
「你喜歡的人，可是寒驚鴻？」
雲照影臉色微紅，不語默認。
「那你們上床了嗎？誰上誰下？」
「皇上！」雲照影忍不住提高聲音，臉上更是紅暈密佈。皇帝不由失望一歎。「看你這樣子，定然是在下面了。」
雲照影哪還說得出話來，只覺臉都快燒起來了。從來沒人敢在他面前說這類話題，他又是臉皮子薄的人，想阻止皇帝調笑，卻見皇帝目中泛起淡淡的憂色。他說。
「雲兄，朕告訴你兩件事──要朕下旨給你賜婚的是無塵。而她的理由是──她即將下嫁寒驚鴻，不願驚鴻照影的你，在他婚後形孤影單！」
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霜衣飛馳在前往翼南的官道上，皇帝的話不停地在耳畔迴響。雲的長髮被風吹得凌亂，虯結灰暗，一如他此刻的心理。
分手前的一切歷歷在目，寒溫情體貼的回護也還在耳畔。臨走前那一笑，那聲『好』，都讓他無法面對現實。
但是，君無戲言。蕩雪小築空蕩蕩的房間，讓他的心一直往下墜。
寒醉酒時，囈語著的『無』；蕭平出現在垂虹山莊；寒問他，清冷，孤高，美麗，寂寞，這是皇室中人特有的氣質嗎……無數明顯的，卻被他刻意忽略的證據，此時都趁火打劫地湧上了心頭，越想，心下便越泠；越冷，腦海便越清醒，一遍一遍地想著。
垂虹山莊的張燈結綵，冷卻了雲照影心中最後一絲溫度。
他茫然地下了馬，門外有認出他的人，忙將他迎了進來。寒莊主一見他便大笑。「雲賢侄好久不見，是來參加鴻兒的婚禮嗎？月華郡主現在也在山莊，你們是舊識，要不要見上一面……」寒驚鴻聞訊也出來。或許是奔波得太過勞累了，明明近在咫尺，雲卻模模糊糊的，看不清他的表情。繃得緊緊的神經突然鬆開，雲笑了起來。
冰雪乍融，無限風華。
從來沒見他笑過的人瞧得都呆住了。
罷了罷了，此事原便有違倫常。你即無心隨我逆天，我也不是糾纏不清的人。原便知，世事難如意。男人之間的愛戀尤其如此。我與你素識多年，我豈不知你火熱下的冰冷。與無塵在一起，你可以得到世間的一切，而與我在一起，你只會失去你在爭取的一切。
縱然如此，我還是存著萬一之念，無法拾棄下你。不抱希望的表白能得到響應，此段回憶……情緣即由我起始，那便由我斷了它。你既無心我便休，不過如此。
雲繼續笑著，笑得胸口阻悶成一片，喘不過氣來。他從袖裡取出寒在茁疆送他的玉石，遞與寒。「寒兄喜訊來得太意外，小弟什麼都來不及準備。只以此物為賀，祝賢伉儷百年好合……」雲照影從來不曾如此呼喚過寒。寒怔怔地伸手接過玉石，兩人指尖相觸，冰冷又炙熱。他欲要握住，雲已急急收回手。「今天是個好日子，阿大阿二，給我備酒！」
三杯烈酒急急落腹，不容寒驚鴻拒絕，將酒杯摔碎在地。
喝得太急的酒液順著唇角滑落，他急急地伸手拭去，宛若拭去心上的淚痕。留不得也，留得也應無益。
交纏的目光，無數往事一一浮現眼前，相識相知相戀，抵死的纏綿，瘋狂的愛戀，不過是千古一夢，夢醒黃梁未熟。
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數日後，尋了個借口，與寒驚鴻大吵一架後，雲照影斷情而去，不再與寒驚鴻會面。江湖人盛傳，寒驚鴻和雲照影是為了一位美麗的佳人而決裂。佳人絕色如仙，溫婉良善，是天下少年的夢中情人。友情深厚如驚鴻照影，還是過不了美人關。不少人親見他們為這位女子而發生爭執，割袍斷袖。
江湖人都知道，自那之後，寒驚鴻就不曾上過蕩雪小築，而雲照影亦不曾踏入垂虹山莊一步──直至……