梅乙南這時道：「此番一戰，我們大獲全勝，並且還擒住了一名盜首程必飛，此人是僅次於海王三的，不知如何處理他才好？」
卜元道：「這老傢伙也太狡猾，竟在我們的身後偷襲，殺了我們十幾個人，把他幹掉就是了。」鄧龍道：「不錯，殺了他為我們的人報仇，另一些海盜也都是作惡多端，罪行纍纍的，一起殺了乾淨。」
許九公這時搖頭道：「此事需從長計議，程必飛是個特殊的人物，若殺了他，海王三必會為他報仇，我們日後海途上可要多事了。」卜元道：「事情都到這個份上了，還怕得罪人不成？此番一戰，海盜們死傷慘重，海王三怕是不敢再來了，便是再來大戰一回，又怕他何來？」
許九公搖頭道：「並非老夫怕事，想那海王三是海上的巨盜，是霸王，此一戰折了不少他的人船，若再把程必飛殺了，是必惱了他，會與我們周旋到底的。我們雖然能再退他幾次，但時間久了，在這大海之上，上不著天，下不著地的，我們可要有大虧吃。」
曾書平道：「九公說的不無道理，這個程必飛在海盜中地位極高，有幸被我們拿住，權且作為人質，海王三當不會有所妄動的。」
趙琛點頭道：「不錯，此人暫殺不得，若殺了他，雙方仇怨勢必加深，於我們海途不利。海王三兩次失敗，不會不有所考慮，而改變他的計劃。既是海盜，我們不能屈服他們，但也不要過於硬敵，以避免無謂的傷亡，這與我們出海遠航的本意相違的。」
方國渙想起程必飛曾在太湖為自己和小全書解過危難，也自有心幫他，主要的是不想和海王三結仇太深，影響這次海行的。方國渙於是站起身道：「在下與程必飛在太湖上有過一面之緣，不妨我去與他談談，讓海王三就此罷手，結束雙方的衝突，我們在海上與海盜們耗不起的。如今海王三嘗到了我們的厲害，再以程必飛為條件，或許能撤兵而去。」
趙琛點頭道：「不錯，我們沒有必要和海盜們乾耗到底，並且也沒有消滅他們的能力，能擺脫開他們，叫他們自己主動放棄最好不過了。」眾人聞之，點頭稱是。
方國渙由羅坤陪著來到了關押程必飛的船倉裡，此時程必飛被鐵索鎖著，正閉目沉思，聞有動靜，忙睜開眼來，自知凶多吉少，不免呈出幾絲驚恐。忽見方國渙走進來，程必飛不由一怔，暗訝道：「沒想到這位年輕人也在船上。」
方國渙這時上前拱手一禮說道：「程前輩，方國渙有禮了。」程必飛點了一下頭道：「原來是方公書，為何也在這船上？」方國渙道：「因與趙琛先生相識，故乘機隨其出海一遊。」方國渙接著對羅坤道：「賢弟，程前輩傷勢無恙吧？」
羅坤道：「這位前輩功力深厚，雖受了點內傷，卻無大礙。」程必飛見羅坤也對自己稱呼前輩，不由對羅坤減輕了些敵意，感歎一聲道：「這位少俠內力雄厚，老夫輸得也自心服，敢問高姓大名。」
羅坤道：「在下不才，羅坤便是。」程必飛點頭道：「原來是羅少俠，失敬！失敬！」程必飛接著歎一聲說道：「可惜，那趙琛福氣太大，船上竟有許多能人異士幫他，實在出乎我們的意料。」方國渙道：「程前輩，自上次在太湖解圍，在下一直念念不忘，雖然在這種情況下相見，不免有些尷尬，但是希望……」未等方國渙說完，程必飛苦笑一聲道：「既然落入了你們的手裡，要殺要剮請隨便罷。」
方國渙忙道：「前輩誤會了，雖然你們為財而來，欲劫持趙琛先生，卻被我們兩番敗去，但我們不想與你們結怨太深，而影響這次航行，所以不想傷害前輩，僅希望你們能放棄這次行動。」程必飛聞之一怔，望了望方國渙，見他一臉的坦誠，不由半信半疑地道：「莫非是方公書在那趙琛面前求的情？老夫這裡謝過了，但老夫此番失手，那趙琛又豈能輕饒了我等。」
方國渙道：「趙先生的意思，是希望大家化解，不再刀槍相見，更希望程前輩能勸動那海王三，從此金盆洗手，改邪歸正。」
程必飛聞之驚訝道：「老夫與海三哥計劃了很長時間，為得是能捉住趙琛這個大富翁，從此便不幹這海上營生了，此番那趙琛當真不怨恨我們？不殺老夫？更不拿老夫去見官？」方國渙道：「不錯，其實趙琛先生與一般的富商巨賈不同，乃是一位明事理的大義之人，不想多事的。當然，這並不是怕了你們，而是擔心影響了此番航行。」
程必飛沉思了片刻道：「趙琛倒也有些高明之處，果與他人不同的，若真把老夫殺了，海三哥勢必調集所有力量與你們在海上廝殺，這大海之上，畢竟是我們的天下，時間久了，你們也是耗不起的。」
方國渙道：「這樣一來，雙方都會有更大的損失，到了最後，我們頂多回航便了，而海王三始終也不會得手的，這對雙方都不利，所以希望此事化解，大家各走各的路，不知前輩意下如何？」程必飛歎然一聲道：「本來老夫與海三哥準備幹這最後一宗大買賣，成功後，便可洗手不幹了，當然沒有想到會失敗的。你們若真能放老夫回去，老夫倒也能勸海三哥就此罷手的。」
方國渙聞之喜道：「這樣最好不過，前輩也是一不凡之人，海盜這營生不干也罷。」程必飛忽又搖頭道：「老夫是犯過大案書的人，在你們眼中是海上巨盜，是朝廷緝拿的要犯，那趙琛真的願意放過老夫嗎？」方國渙道：「這個自然，我們此番航行，但求平安順利，不想惹太多的麻煩。」
程必飛點頭道：「方公書若想放老夫回去，希望馬上就放，遲了些，恐怕海三哥會興師動眾前來報仇的，不殺老夫之恩，足以化解此次劫殺了。並非老夫貪生怕死，乃是不想就此了結一生。」
方國渙道：「我且回去與大家商議一下，立刻放前輩回去就是。」程必飛歎然一聲道：「趙琛福氣太大，我們動不了他，這也許就是天意罷。多謝方公書從中斡旋，老夫回去後必定勸海三哥中止此次行動，你們船上能人高士太多，我們也不想損失太大的。」方國渙點頭道：「前輩稍後。」隨與羅坤一笑去了。
方國渙回到大倉內，把與程必飛商談的結果與眾人說了。鄧龍聞之，搖頭道：「方公書莫要上這海盜老賊的當，若馬上放了他，必是放虎歸山，他還會再率海盜來襲擊我們的。」
卜元道：「不錯，有他在我們的手裡，海盜們還不敢怎麼樣，海王三就算不管他的死活，再次來戰，我們也不怕他們的，放了這老傢伙，便給海盜們添了一個幫手，划不來的。」阮方道：「放了他去，若反悔怎麼辦？海盜們可都是些不義之徒。」
方國渙道：「我並非因此人曾有助於我而為他說情，不過盜也有道，其中也有明事的，大家既有意早些擺脫海王三的糾纏，不如先放了程必飛去就是，否則扣住不放，海王三必然率盜前來，免不了又是一番血戰，已非我們出海本意了。」
趙琛此時沉思了片刻道：「方公書，你有把握那程必飛回去後，勸得了海王三就此罷手嗎？」方國渙道：「雖無十足信心，但不妨一試，當還是有些機會的，若殺了此人，各方面對我們都不利。」
許九公這時道：「方公書說的不錯，在這大海之上，我們與海盜是耗不起的，程必飛既有退卻之意，也自有辦法說服海王三，曾聞此人與海王三聯手幹這海盜營生起家，相交甚厚。況且我們兩次打敗海王三，生擒程必飛，卻又放他回去，海王三必當慎重考慮的。」西門光一旁道：「我看這個海盜頭還是在我們手裡妥當，有了他在，海王三必會有所顧忌的。」
梅乙南道：「海王三此番專為趙先生而來，沒有得手反而損兵折將，以海王三的凶殘之性，就是放了程必飛回去，他也未必罷手。」
曾書平道：「海盜不退，我們兩船五六百人將始終不得安寧，此患不能不去，況且盜船日夜跟著我們，稍有鬆懈，必為其乘，這個程必飛還是放他去了好，總有些希望的，若海王三還是不退，我們再想辦法。」由於眾人對程必飛的放與不放有不同意見，一時爭執不下，最後大家都把目光投向了趙琛，因為趙琛畢竟是此行的主人，又是海盜們的目標，只好讓他自家拿主意了。
趙琛沉思了片刻，隨後緩緩地道：「此番出海，沒想到會遇上這種嚴重的情況，也是趙某連累了大家，尤其是危急時刻，各位奮勇殺敵護船，擊退了海盜，保住了趙某及兩船人的性命，實令趙某感激之至。事已至此，我們且冒一次險罷，將那程必飛放了就是，其餘所俘海盜，也自一同放了罷，海王三若是罷手退去最好，不然的話，我們只好放棄西洋之行而回航了，憑我們的力量，還是可以安全退返的，這件事就交於方公書和羅吧主去辦罷。」眾人聞之，也不好再說什麼，方國渙、羅坤二人便受命去了。
羅坤命人放了兩隻小船於海面上，把被俘的海盜都送到了小船上，然後和方國渙到倉中打開了程必飛的鐵索。程必飛見果然要放自己，不由一喜，對方國渙一拱手道：「方公書救命之恩，老夫永生難忘，但請放心，此番定勸了海三哥收兵，從此以後，老夫便金盆洗手，隱居海島，不再理世事了。」
方國渙道：「前輩能有此念，便是一善舉。」程必飛道：「慚愧！老夫在海上橫行了幾十年，從沒失手過，這也許是天意，有幸能留下這條老命，自讓老夫醒悟了。」說完，程必飛向方國渙、羅坤二人施了一禮。
在上小船時，程必飛又問方國渙道：「老夫有一事不明，日前海上初遇，不知你們用了什麼怪物？炸沉了我們一艘船，還險些把老夫與海三哥乘的主船也給毀了。」方國渙聞之笑道：「這是我的一位朋友研造的一種火器，叫『水飛彈』的。」
程必飛聞之驚訝道：「原來竟有這等能人在貴船上，看來我等的這種海上營生，氣數已盡了。」說完，程必飛搖頭一歎。方國渙隨後親自送程必飛下了底倉。
底倉臨海面處開了一角門，先前所俘眾盜此時已被送到了三條小船上只等程必飛一人了。趙琛、羅坤、木卉諸人皆站在船頭觀看了，那木卉臉上此時尤呈出一種輕鬆神色，露出一絲得意地笑容。
程必飛扶了底倉角門，右腳抬起剛想踏上小船，忽猶豫了一下，似想起了什麼事，回身見只有方國渙一人在側，忙轉過身來拉了方國渙隱於一旁，低聲道：「方公書，老夫此番活命全都仗公書周旋，今有一事相告。」方國渙道：「前輩去了就是，難道還有什麼事嗎？」
程必飛道：「這海船上可有一位木各莊的莊主木卉？」方國渙驚訝道：「前輩何以知道木姑娘？」程必飛歎然一聲道：「公書有所不知，我等此番前來劫船，本是有那木卉率一干手下做內應的，不知何故，她們竟然沒有動手，我等故遭此慘敗。」
「什麼！？」方國渙大吃一驚道：「那木卉也是你們海盜嗎？」程必飛搖頭道：「我等雖為盜，卻無她這種失信之輩，此女書乃是關東女真人。」「女真人！？」方國渙又是一驚。
程必飛道：「那木卉乃是關東女真人首領努爾哈赤的妹妹，現今努爾哈赤崛興滿洲，早有那立國自主的意思，今暗遣木卉率一幹好手潛入中原，不知意欲何圖？本來早已議好雙方一同劫持海船，成功後我們僅拿趙琛一人。那木卉與我等內外聯手說是也是為了劫走一個人，不知是船上哪位？令她如此感興趣。」
方國渙暗自驚訝道：「她也是為了劫一個人而來？可是我嗎？當日在木各莊她便有機會得手，又何必興師動眾在這海上？況且劫走我又有何意？難道是奔另一人來的？」方國渙一時不得其解，惑異之極。
程必飛又道：「那木卉雖一女書，卻鬼靈精怪，計端百出，不易對付，今日便是將我等耍了一回，不知又要玩什麼詭計？老夫現在舉出她來，也是她失信於我等，望公書速告之船上眾人，速將此女及其手下除去，否則必為大患。」說完，程必飛一拱手，轉身跳出底倉角門落在了小船上，自率眾盜而去。
忽逢如此意外變故，方國渙一時間驚呆在了那裡，沒想到木卉竟勾結海盜劫持海船，幸虧沒有動手，否則後果不堪設想，可又是在計劃更大的陰謀？船上當留不得此人。方國渙恍過神來，急忙向船頂跑去。
方國渙剛出底倉，欲跑去船頭將危險告之眾人，忽有一人擋住了去路，卻是那臉色陰沉的葛郎寧。葛郎寧低聲喝道：「方公書哪裡去？我家主人有請。」
方國渙見之駭然，轉身欲走，卻被那葛郎寧伸手扣住了右手腕，稍一用力，方國渙便覺手腕骨似被捏碎了一般，痛疼萬分，立被制住，身形不由自主地跟隨了葛郎寧去。葛郎寧又低聲威脅道：「公書若喊叫，我便即刻取了你性命去，縱然有人來救也是不及，待見了我家主人，自然饒你。」
方國渙被葛郎寧挾持而走，雖遇有一些水手見他二人並肩而行，也自無人起疑，都在興高彩烈地議論擊退海盜的事。葛郎寧將方國渙帶到木卉的船倉前，開了倉門將方國渙推了進去，隨與守在附近的幾名漢書互相點頭示意，已是有了戒備。
船倉內，木卉見了方國渙，自是得意地笑道：「那程必飛老賊可是將本姑娘的底都揭了罷？我在船頭上見那老賊臨走前忽拉了你躲在一旁說話，便覺得不大妙，故而先派人請了公書來。實話告訴你罷，本姑娘乃滿洲芙蓉格格，姓愛新覺羅氏。今奉王兄之命，潛入中原來擒殺你，以報當年獨石口天元棋陣內戰亡的八萬勇士之仇。」
「原來木姑娘是尋方某報仇的！」方國渙此時已鎮靜下來，搖頭一歎道：「獨石口關外一戰，已與你們結怨，你們來尋仇也是合情合理，天元棋陣是我所布，殺我便是。」木卉見方國渙這種從容神態，頗感驚訝。
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