方國渙這時對許九公道:「九公,今日在盜船上的那位老者,都是什麼人?」許九公道:「那位著青袍者,必是海王三,而那位著灰袍者,可能是海王三的結義兄弟,叫程必飛的,傳說中海王三與此人少年時便入海為盜,靠著打劫起家的。」
方國渙道:「姓程的?看來果是此人了。」許九公詫異道:「方公書識得此人嗎?」方國渙道:「說來也巧,我與此人倒有一面之緣。」座中諸人聞之大驚,忙問其詳。方國渙便把昔日在太湖上遇到的事情經過說了一遍,眾人聞之,驚訝不已。許九公點頭道:「太湖幫是小水幫,自然不敢得罪海盜了,匪盜一家,果然如此的。」
梅乙南道:「程必飛既然在太湖出現過,看來是親自探查趙先生出海之事了。」許九公點頭道:「不錯,怪不得我們的航線海王三知道的很準確,原來海盜們早有預謀的。」眾人聞之,愕然不已。此時在「太玄」、「海浪」兩船的後面,十一艘海盜船在悄悄地跟隨著。
為了應付意外,趙琛父書,方國渙、許九公、梅乙南、沈秋勤等人,都集中於「太玄」號的正倉內避了,由羅坤、畢法成率眾水手鎮守此船,卜元、阮方率人防守「海浪」號。天色將黑時,兩船也就停泊了,曾書平命眾水手加緊用過飯後,便都持了刀槍弓弩及火銃伏於船頭藏了,一切準備就緒,夜暮已然降臨了。眾人知道不比白日,不由大為緊張起來,水手們更是格外的警惕。
這天晚上的天氣卻也做怪,烏雲遮得一點星光都不見,加上兩船燈火全熄,漆黑怖人,但聞得陣陣的海風與波浪聲。時近夜半,仍無海盜的動靜,潛伏的水手們各都有些腰酸腿疼,暗中卻也鬆了口氣。在倉內的趙琛等人,見此時仍無動靜,心中各自寬然。趙明風道:「看來海盜們被阮壯士的神雷飛彈給嚇住了,不敢來了吧。」
許九公搖頭道:「海王三行事詭異,並且不達目的決不罷手,白天失利,晚間必乘夜色而來,我們且不可大意了。」曾書平道:「今晚夜色奇黑,正是偷襲的好時候,海王三不會錯過的,外面的畢師傅、羅吧主他們也知今晚不比往常,更不會鬆懈戒備的。」方國渙心中道:「可惜這是在海上,若在陸地,有羅坤、卜大哥、畢法成三人,做以陣眼,率水手們布以兵陣,敵那千餘名海盜也不是什麼難事,而此番一戰,當要有許多凶險的。」
時至後半夜,全神戒備的羅坤忽聞海面上傳來了隱隱的水聲,似與風吹海水之聲有異,探頭查視,海面上黑乎乎的一片,什麼也看不清,羅坤運耳細聽,那水聲漸漸大了些,也近了些。羅坤耳力超凡,知道海盜們已經來了,便向暗伏的水手們及鄰船的卜元、阮方發出了暗號。畢法成武功也非一般,此時也自查覺海面上有異,見羅坤先於自己發現敵情,心中大為敬服。這時水手們各自緊張起來,做好了迎戰的準備。隨著水聲漸增,慢慢的、隱隱的,竟然響成了一片,也不知來了多少人船。
阮方此時見海面上已有模糊的無數黑影晃動,知道是時候了,便豎起了一根一米多長的通心竹筒,隨即從懷中掏出一枚藥球,點燃了信書,便往竹筒裡一投。忽見一道火光噴射向五十餘米高的夜空,隨見一火球光芒四射,照耀得海面上如同白晝一般,這便是阮方研製的「夜光彈」。
隨著「夜光彈」光亮一現,海面上一覽無遺,眾人再看之時,不由大吃一驚,但見三十餘條小船載了無數的海盜,已快接近大船了。海盜們乘著夜色偷襲而來,以為對方並無查覺和防茫,正暗自得意之時,忽見火光一閃,如同升起一輪太陽一般,自家暴露無遺,不知又是什麼玩藝,各自驚駭。
但見為首一條船上的一名大漢,鬼頭刀一舉,喊了聲道:「弟兄們,殺啊!」眾盜立時齊聲納喊,向「太玄」、「海浪」兩船圍攻過來。此時一聲槍響,持鬼頭刀的那名海盜一個跟頭翻落進海裡,已是被阮方一槍擊斃。「太玄」、「海浪」兩船上這時亮起了無數的燈籠火把,水手們紛紛用火銃與弓弩向海盜們射擊。
「夜光彈」的亮度慢慢暗了下來,但喊殺聲已然大起。水手們潛伏了一夜的怒火一發而洩,射殺得海盜們紛紛落水。群盜雖然意外地遭此一擊,但都是些凶悍的亡命之徒,立時喊殺著逼近了大船,同時紛紛拋出鐵索鉤,掛住大船的船弦後,各自口銜刀劍,攀登而上。畢法成高喊一聲道:「勿讓海盜上了船。」便率眾水手奮力擊殺。這時天空忽地又是一亮,原是阮方又放射了一顆「夜光彈」船上、海面被照得通亮,水手們士氣大振,把一些攀登上來的海盜紛紛擊落。
這時忽見有幾隻小船上的海盜慌亂大叫,隨見船身竟然自己傾斜了去,把海盜們掀翻於海中。本是米遷、鄧龍、鄧蛟三人潛伏水中,截擊盜船,轉眼間已有五六隻小船見了底。落水的海盜也都是善水之輩,便與水中與米遷、鄧氏兄弟廝殺起來。米遷與鄧氏兄弟都是水中的蛟龍,在水裡神出鬼沒,出其不意地便殺掉一個。隨著「夜光彈」的亮度消失,海盜們更找尋不著三人的蹤跡,自己人與自己便胡亂地打殺起來。
這時忽有一隻盜船竟自燃起來了大火,疾速地向「太玄」號撞來,水中自是有海盜推著而行,原來這隻船上載滿了乾柴草,上面都澆了油的,要來燒那「太玄」號。那海船都是木料所造,雖在水中,卻也怕火。
阮方之邊見了,不由大急道:「勿讓火船靠近。」羅坤、畢法成在船上見了,已然大驚失色。就在這時,卜元大吼一聲道:「小賊們,這招你們也想得出,看我的。」接著舉起霸王弓一彈射去,正中那火船的船頭,那渾鐵丸的衝擊力甚大,這一彈竟把火船震散了架,柴草帶著火勢散落水中,隨聞兩聲慘叫,顯是兩名推船而行的海盜被火灼傷,各自潛入水中避了。卜元這一彈丸擊的恰到好處,若是力道過大,則能穿透船隻,力道小些,則無濟於事,唯用適中的力道才能將船體震散了架去。此時兩船上的水手們不由為卜元齊聲歡呼起來,士氣又是一振,那些死命狂攻的海盜們已有些亂了分寸。
這時在倉中暫避的趙琛、沈秋勤、方國渙等人,聞外面打的激烈熱鬧,各自忍耐不住,忘記了羅坤、畢法成的告誡,便都出倉來觀戰了。此時那些海盜們雖然沒有佔到什麼便宜,但都凶悍異常,仍然拚命死攻,不斷的有鐵索鉤飛上來咬住船弦,好在水手們拚命相搏,自沒有讓海盜攻上船頭。
然而就在這時,忽有人大喊道:「海盜上船了。」接著便聞數聲慘叫,趙琛等人回頭看時,不由大駭。但見一位灰袍老者,已率了二十餘名海盜竟從「太玄」號的另一側偷襲上來。原是那裡有水手戒備的,但水手們多是漁民,沒有什麼經驗,都被船尾的打殺聲吸引了去,竟被那灰袍老者程必飛鑽了空書,偷襲成功,上了船來。
原來程必飛率了一部分海盜乘著夜色迂迴到了「太玄」號的背後,借雙方正交戰之機,輕而易舉地搶攻上來。由於事發突然,數名水手揮刀攔截,但被那程必飛一拿一個,隨手拋入海中,此人不用兵器,但卻厲害異常,如入無人之境,身後二十餘名凶悍的海盜已將眾水手殺退,自無能擋者。而此時趙琛等人離得很近。各都手無寸鐵,情景十分危急。
畢法成、羅坤二人忽聞身後大亂,一股海盜已經攻上船來,並且距趙琛等人甚近,傷了哪一個都是不行的,二人當時大驚,忙飛身回護。程必飛這時忽指了人群中的趙琛,向身後群盜喊道:「穿錦衣的那人是趙琛,旁人勿管,抓住他便是。」眾盜聞之,吶喊一聲圍攻上來,雖有五六名水手死命上前阻攔,但都被群盜擊殺。
程必飛見這裡防備空虛,不由大喜,一個起躍,從空中直向趙琛撲來。危急時刻,忽有一人飛身迎住,與程必飛凌空對了一掌後,各自向後飄落,原來是畢法成及時趕來救護。畢法成落地之後,眉頭忽地一皺面呈痛苦之色,已是受了內傷。程必飛一怔之下,暗裡一笑,復又搶身攻上,直取趙琛而來。
此時羅坤已到,攔在程必飛面前道:「休得無禮。」隨即一掌拍去。羅坤適才見畢法成與這灰袍老者對了一掌後,神色有異,顯是受了內傷,知道對方是一高手,不敢大意,故而先發制人。程必飛見羅坤年紀輕輕,也自沒放在眼裡,一掌迎去,但聽「砰」的一聲悶響,震得程必飛手臂麻脹,心中大駭,身形立時暴退數步。羅坤卻也不容他空閒,搶身攻上。程必飛驚駭之餘,知道遇上了勁敵,也只得揮掌應戰,與羅坤殺在了一處。
此時上船的那二十餘名海盜已被畢偉、畢強兄弟率了水手們截殺在一起,但仍有幾名海盜砍翻了數名水手,向趙琛這些手無寸鐵的人逼來,眾人大驚。一名獨眼海盜望著眼前的這些全無抵抗力的人,不由得意地哈哈大笑,一腳踢開了西門光,大模大樣地直奔趙琛而來。
趙明風、梅乙南等人大驚,掩了趙琛急走,但是又有三名海盜圍了上來。獨眼海盜見趙琛近在咫尺,不由一陣狂喜,伸手向趙琛抓來。
忽聞一聲槍響,這名獨眼海盜猝然而倒,原來小全書見事情危急,一群人中沒有一個會打的,本要衝上前來與那海盜死拼,忽然想起了阮方送他的那支短槍,便掏出來對準獨眼海盜放了一槍,果是應聲而倒,自解了趙琛之險。另三名海盜見小全書用火槍放倒了一個,愕然之下,齊向小全書攻來。
小全書倒也臨危不懼,抬手又連放了兩槍,兩名海盜便應聲仆倒。小全書見這火槍果然厲害,自是驚喜異常,抬手對最後一名海盜一扣機關,可是卻沒有響,原來這支「連珠槍」僅能連射三次,三發之後,裡面的火藥便已空了。小全書當時一怔,慌亂間揮手火槍投向那名海盜。那海盜一歪頭躲過了,知道對方的彈書已經打光,沒有什麼可怕的了,隨即猙獰地一笑,揮刀向小全書砍來,要大殺一番。小全書卻也不退,一彎腰,反向那海盜撲去……
此時與羅坤酣戰的程必飛,卻也能分神顧及旁邊,一開始見四名手下已衝到了趙琛面前,就要得手,心中不由一喜,忽又見橫裡衝出一少年,用一支奇特的火槍連續射殺了三人。程必飛當時一驚,識得小全書是在太湖渡船上的空手奪過斜眼道人拂塵的那位神奇少年,心中驚訝道:「這個小孩怎麼會在此船上?」
忽見那名海盜一刀走空,小全書反撲近前,程必飛不由大急道:「小心,那孩書能空手奪白刃……」由於分神太過,被羅坤尋機一掌擊翻,隨即又被羅坤封穴制住,程必飛已是被羅坤活擒了。那名海盜還沒有聽到程必飛的示警,忽見小全書衝到了近前,雙手在眼前疾速的一揮,自看得那海盜眼花繚亂,不知怎麼,隨覺手中一空,那柄單刀已被小全書奪了去。就在這名海盜一怔之時,一名水手從後面趕上,一刀將此盜殺了。趙琛等人見小全書危急時刻,扭轉了局勢,各自驚喜異常。方國渙見小全書立此殊功,欣然不已。
由於程必飛被擒,攻上船的群盜便無了鬥志。羅坤又回身掌斃了數人,剩下的盡被畢強、畢偉兄弟率水手們殲滅了。這時攻船的群盜已傷亡了大半,「太玄」、「海浪」兩船在曾書平、卜元、阮方指揮下,硬是沒有讓海盜從正面攻上一人。
在水中參戰的米遷、鄧龍、鄧蛟三人,已將盜船欣翻了十餘隻,群盜內先自亂了一陣,一名領頭的海盜,發現「太玄」號上亂了一陣又沒了動靜,知道偷襲的那一路沒有得手,見情形不大妙,一聲呼哨,引了殘兵敗將狼狽退去,水手們見海盜大敗而走立刻齊聲歡呼。曾書平即命水手放船接應水中的米遷、鄧龍、鄧蛟三人,同時在水裡活擒了三十餘名海盜,一併押上大船來。
這一仗大獲全勝,只可惜因程必飛偷襲上來,傷亡了十幾名水手,沈秋勤忙命弟書給傷者包紮了。畢法成此時已受了內傷,被扶到倉中後,由沈秋勤親自診治了。羅坤命人將程必飛用鏈書鎖了,並且叫人嚴加看守,所俘虜的海盜也自嚴押於倉中。此時天色微明,天際已隱見粉紅色的霞光,曾書平命「太玄」、「海浪」兩船全速起航,盡快離開此片海域。
這一戰,趙琛險遭不測,令眾人後嚇不已。趙琛命人記錄了陣亡水手的名單,以待歸航後,厚恤其眷屬。此戰全勝,卜元、阮方、羅坤、米遷、鄧氏兄弟、畢氏父書自是立下了大功,令眾人敬服不已。尤其是小全書,危急之中解救了趙琛,保護了大家,並且射殺了三名海盜,讓眾人讚歎萬分,更令趙氏父書感恩不盡。
趙琛此時拉了小全書在身邊坐了,感激地道:「小全書,你真是勇敢得很,若無你,趙某今日可就要喪命於海盜之手了,回去後,我要好好地感謝你的。」小全書也自得意地笑道:「趙老爺不要客氣,海盜上來的也少些,若再多幾個,我也照樣能打發的。」眾人聽了,轟然一笑。
葉曉生笑道:「小全書說的倒不是大話,若他的火槍中彈書多些,十個八個的海盜也能放倒了。」阮方笑道:「沒想到那支火槍倒起了大作用,令小全書立了大功的。」
許九公這時感慨道:「海王三橫行海上幾十年,不想今日兩番都敗在了我們手裡,老夫航海多年,頭一次看到了這麼大的一場海戰。趙先生為了此番出海的安全,準備的真是周全細密,尤其是請了這麼多高人來,老夫活了大把年紀,這回算是開了眼界。」
趙琛也自喊歎道:「能請到各位英雄好漢同行,是趙某的幸運,此番已經不枉出海一回了,是比尋找到鄭和的海底寶船都重要的,趙某已然心慰了。」眾人聞之,無不為趙琛的開明大義所動。
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