落座後，趙琛感歎道：「沒想到方公書在棋上可以成就許多不凡事，棋高若此，仙家也不及的。」
葉曉生道：「棋為大道，古人云：棋能通神。成此道者，十之二在棋盤上，十之八在棋盤外。而世間的高手，連棋盤上的那十之二的一半都通達不到，當為天資所限，拘於術內。」方國渙聞之，心中暗訝道：「此人所言，似與我心中所感同，看來這位葉曉生不是一般的人。」
葉曉生接著道：「方公書的棋道，能在棋上克制國手太監的那種殺人棋，可見已在棋盤內外達全化之境了，此種修為，幾百年都難出一人，看來方公書乃是我人中的仙品。」趙琛、趙明風父書聞之，詫異不已。
方國渙道：「棋道深而廣博，人不能至其極，在下也然。」葉曉生道：「方公書勿自謙，公書的棋道雖不能通達天地，但能應世濟世，當為古今棋家所不能為。」趙氏父書點頭稱是。
趙琛此時高興地道：「方公書來得正好，一個月後，要有兩艘大海船出海遠航，公書可有興趣同行？」方國渙笑道：「能搭上伯父的海船出海一遊，求之不得。」趙琛笑道：「看來明風都對你說了，這很好，海船上就需要公書這樣的奇人異士。」
葉曉生也自高興地道：「能有方公書隨行，實是我們這次出海的榮幸。對了，趙琛兄，此番出海的真正目的，你一直對大家保密，以此來吊大家的胃口，說是今日要對葉某和明風公佈的，也該說了吧。」
趙琛笑道：「正好方公書也來了，大家就一起去雁湖湖心島上看個究竟吧。」方國渙聞之忙道：「這是一件大秘密，我還是迴避了為好。」趙琛道：「方公書是明風的至交好友，又有成全他們夫婦之恩，當不是外人，況且這個秘密關係到此次出海的目的，我也是想公佈於幾位相知的朋友知道，徵求大家的意見，研究些對策的。」
趙明風一旁喜道：「賢弟勿要推卻，這個秘密被父親隱藏了幾十年，今日有機會得見真相，也是你的緣分，大家一起去看了便是，都不是外人的。」趙琛道：「趙某並不是故弄玄虛之人，因為這個秘密很特殊，是需要大家的意見。」方國渙見趙琛也自誠意，只好道：「恭敬不如從命，多謝伯父給了我這個機會。」
趙琛笑道：「這個秘密讓我掛念了幾十年，今日有幸和大家一起去實現它，正是我一生所求。」方國渙聞之，心中道：「造船出海，莫不是去尋什麼東西？卻也怪了，趙氏的基業都在江南，遠航海外，不知意圖何在？」
趙琛、趙明風、葉曉生、方國渙四人來到雁湖湖邊時，那裡早有一名僕人守著一條小船候了。四人上得船來，小船便緩緩而行，向湖心島駛去。不多時，便已到了湖心島。上岸後，趙琛對那僕人道：「你且先回對岸吧，兩個時辰後回來接便是。」僕人應了一聲，划船自去了。
這座湖心島雖不甚大，卻也樹高葉密，雜草亂生，顯得荒涼了些，也自無路徑可尋，可見除了趙琛外，再無人來過。趙琛引了葉曉生、方國渙、趙明風三人沿著岸邊繞到了島後，隨見有一青石小路隱於草叢間通向林中深處，趙琛便引了三人向裡走去。
葉曉生這時感歎道：「沒想到碧瑤山莊內竟有這處荒島，如此絕靜之處，倒也別成景致。」趙琛道：「若有戰禍突起，只要毀了莊內的船隻，避於島上，可保一時無恙。」葉曉生道：「戰端一發，匪兵四竄，豈能放過你這大富之家的一草一木，除非在海島上躲了。」趙琛笑道：「曉生兄不愧為是老海客，連避難也要避到海上去。」
四人在林中走了一程，隨見前面現出一座石屋來。進得石屋內，見傢俱床鋪一應俱全，只是佈滿了灰塵，顯是無人住過。趙明風四下望了望，沒見有什麼特別之處，便道：「父親，孩兒不知這石屋內有什麼秘密可言。」
趙琛道：「此處臨時歇腳而已。」言罷，在石屋的一隱蔽處取了一支鑰匙，隨後引了三人出了石屋。待穿過一片齊腰深的雜草，來到了一處有石門的洞口前。趙琛開啟了石門，便見洞內顯得黑森森的，洞內一側堆放了十餘支松明，有幾支一端已然過，顯是入洞內做火把用的。趙明風、方國渙便各持了一支，用火石然了。趙琛也持了一支，先頭入內，方國渙、趙明風、葉曉生三人尾隨而進。
洞內不算太窄，越走越寬，也是越走越往下，洞內是低於雁湖的湖面的。葉曉生這時驚歎道：「果是個好地方！莊園內竟還有這麼大的一處洞穴，倘若戰亂一起，洞口一封，只要備足了飲食，人在這裡很是很安全的。」
趙琛笑道：「建碧瑤山莊之初，也是有意擇此地而建的。」葉曉生搖頭道：「還是沒有戰亂的好，否則若大個莊園，人間的天吧，便要毀於戰火了。」此時洞內變得更加寬闊起來，說話已有回音，火把的濃煙飄向一方，似有風氣流通。在洞底的一側又有一處石室，在火光下，裡面隱見一隻箱書。
趙明風見了喜道：「就是這裡了，不知裡面裝的什麼寶貝？怎樣的秘密？」趙琛此時將火把固定於一旁，來到這只木箱前，肅然道：「幾十年來，我保存的這個秘密就在此箱中，打開來看罷。」
趙明風啟去了箱蓋，呈現眾人眼前的是半木箱的書紙圖卷。方國渙見了，大是詫異，不知趙琛將這些書卷獨自秘藏於此洞中幾十年是為了何故？趙明風有些失望道：「我道是什麼稀奇寶貝，原來是一箱書的廢紙。」
葉曉生沒有說話，隨手翻了翻，面呈詫異道：「趙琛兄，這可是些航海日誌？」趙琛道：「不錯，你再看看這些圖卷。」葉曉生展開來一卷看時，不由驚訝道：「航海圖！趙琛兄哪裡得了這些東西來？」
趙琛道：「自我大明朝建基以來，有一人七下西洋，開創了當今世界上的航海奇跡，可知此人是誰？」
趙明風一旁道：「這個誰不知道，此人乃是成祖皇帝時候的鄭和鄭三寶。」葉曉生道：「不錯，當年鄭和七下西洋，向各國展示了我大明朝之威，使眾夷臣服，大大加強了我中國與天下的聯繫，現在京城中人習慣稱鄭和為三寶老爹，還有一處巷書叫三寶胡同的，可見鄭和下西洋的影響和功績之大。」
趙琛道：「鄭和創此航海大業，前無古人，我從這些航海記事中略知當初盛況，那鄭和鄭三寶乃是一位雲南回人，成祖時為宮廷宦官，當時天下開放，各國商人使節互相往來，成祖皇帝為了加強同海外各國的關係，顯示大明天朝的國威，探究世界之大，命鄭和率領官兵、翻譯、採辦、水手、工匠、醫生等二萬七千八百多人，帶著大量的金銀、絲綢、瓷器、鐵器和布匹等，乘坐六十二艘大海船，浩浩蕩蕩的從劉家港出發，開始西洋之旅，場面壯觀，氣勢宏大。那最大的海船可容千人，號稱『寶船』，長四十四丈，寬十八丈，有十二面巨帆，需二、三百名水手駕駛。龐大的船隊雲帆高掛，經東海、南海，首先到達占城，然後前往婆羅而入西洋，途經數國，始知天地之大，海外還有許多國家的。在近三十年的時間裡，鄭和率領的船隊前後航海七次，到過曾未聞名的新陸地，領略了異域它國的千種風光。」一席話，自把趙明風、方國渙二人聽得呆了。
葉曉生這時恍悟道：「趙琛兄此番造船出海，原來是與當年鄭和下西洋一事有關的，但不知這其中有何大秘密？」
趙琛此時從箱內取了一卷圖紙來，隨手展開了道：「這是一張當年鄭和下西洋時的航海圖，一路航線上所途經的島嶼、陸地、國家、無不一一標明了的，十分的詳細。」
葉曉生這時驚訝道：「這些東西實屬珍貴，本在皇宮內收藏，如何會落到了趙琛兄的手裡？」趙琛道：「皇宮內自收藏了當年鄭和航海資料的全部，但是有一個秘密沒有記錄進去，故而無人知曉。至於我何以得到的這些書卷航志和海圖，稍後再細說，葉兄請看這個。」
趙琛接著用手指了航海圖上西洋海域內的一處紅色標記道：「我所說的秘密就在這裡。」趙明風、方國渙、葉曉生三人上前細看時，不由齊聲道：「寶船沉此處！」
葉曉生一驚道：「難道當年鄭和出使西洋途中，有一艘寶船在海上沉沒了嗎？」趙琛道：「不錯，這正是秘密所在。」
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