且說倪忠在公堂之上便將奉旨上杭州接太守之任如何暗暗私訪如何被馬強拿去兩次俱各說了。「頭一次多虧了一個難女名叫朱絳貞乃朱舉人之女被惡霸搶了去的是他將我主僕放走。慌忙之際一時失散。小人遇見個義士歐陽春將此事說明。義士即到馬強家中打聽小人的主人下落。誰知小人的主人又被馬強拿去下在地牢。多虧義士歐陽春搭救出來就定於次日義士幫助捉拿馬強護送到府。我家主人審了馬強幾次無奈惡霸總不招承。不想惡霸家中被劫他就一口咬定說小人的主人『結連大盜明火執仗』差遣惡奴進京呈控。可憐小人的主人堂堂太守因此解任遭這不明不白的冤枉。望乞眾位大人明鏡高懸細細詳查是幸。」范大人道「你主人既有此冤枉你如何此時方來伸訴呢？」倪忠道「只因小人奉家主之命前往揚州接取家眷。及至到了任所方知此事。因此急急趕赴京師替主鳴冤。」說罷痛哭不止。
陳公公點頭道「難為這老頭兒。眾位大人當怎麼辦呢？」
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不多時二人上堂大人問太守道「你與歐陽春定於何時捉拿馬強？又於何時解到本府？」倪繼祖道「定於二更帶領差役捉拿馬強於次日黎明方才到府。大人又問歐陽春道「既是二更捉拿馬強為何於次日黎明方到府呢？」歐陽春道「原是二更就把馬強拿住只因他家招募了許多勇士與小人對壘。小人好容易將他等殺退於五更時方將馬強馱在馬上。因霸王莊離府衙二十五六里之遙小人護送到府時天已黎明。大人又叫帶郭氏上來問道「你丈夫被何人拿住你可知道麼？」郭氏道「被個紫髯大漢拿住連小婦人一同捆縛的。大人道「你丈夫幾時離家的？」郭氏道「天已五鼓。大人道「你家被劫是什麼時候？」郭氏道「天尚未亮。大人道「我看失單內劫去許多物件非止一人。你可曾看見麼？」郭氏道「來的人不少小婦人嚇得以被蒙頭哪裡還敢瞧呢。後來就聽賊人說『我們乃北俠歐陽春帶領官役前來搶掠。』因此小婦人失單上有北俠的名字。」
天子看了大怒卻將折子留中。你道為何？皆因仁宗為君
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以孝治天下。其中關礙著皇叔趙爵不肯深究止於明發上諭說「馬朝賢監守自盜理應處斬。馬強搶掠婦女私害太守也定了斬立決。郭氏著毋庸議。」所有襄陽王之事一概不提。
倪繼祖官復原職歐陽春義舉無事艾虎雖以下犯上薄有罪名因為御冠出首著寬免。倪繼祖具折謝恩。旨意問朱絳貞釋放一節倪繼祖一一陳奏；又隨了一個夾片是敘說倪仁被害李氏含冤賊首陶宗、賀豹義僕楊芳即倪忠並有祖傳並梗玉蓮花如何失而復得的情由細細陳奏。天子看了聖心大悅道「卿家有許多的原委可稱一段佳話。」即追封倪仁五品官銜李氏誥封隨之。倪太公倪老兒也賞了六品職銜隨任養老。義僕倪忠賞了七品承義郎仍隨任服役。朱絳貞有玉蓮花聯姻之誼奉旨畢姻。朱煥章恩賜進士。陶宗、賀豹嚴緝拿獲即行正法。倪繼祖磕頭謝恩復又請訓定日回任。又到開封府拜見包公。
此時北俠父子卻被南俠請去眾英雄俱各歡聚一處。倪太守又到展爺寓所一來拜望二來敦請北俠、小俠務必隨同到任。北俠難以推辭只得同艾虎到了杭州。倪太守從新接了任後即拜見了李氏夫人與太公夫婦。李氏夫人依然持齋另在靜室居住。倪太守又派倪忠隨了朱煥章同去遷了倪仁之柩立刻提出賀豹正法。祭靈後唸經破土安葬立塋。白事已完又辦紅事即與朱老先生定了吉日方與朱絳貞完姻。自然是熱鬧繁華也不必細述。北俠父子在任太守敬如上賓俟諸事已畢他父子便上茉花村去了。
且說仁宗天子自從將馬朝賢正法之後每每想起襄陽王來聖心憂慮。偏偏的洪澤湖水災連年為患屢接奏折不是這裡淹了百姓就是那裡傷了禾苗盡為河工消耗國課無數枉自勞而無功。這日單單召見包相商酌此事。包相便舉保顏查散才
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識諳練有守有為堪勝此任。聖上即升顏查散為巡按稽查水災兼理河工民情。
顏大人謝恩後即到開封府一來叩辭二來討教治水之法。包公說了些治水之法雖有成章務必隨地勢之高低總要堵洩合宜方能成功。顏查散又向包公要公孫策、白玉堂一同前往幫辦一切。包公應允。次日早朝包公奏明瞭主簿公孫策、護衛白玉堂隨顏查散前去治水。聖上久已知道公孫策頗有才能即封六品職銜白玉堂的本領更是聖上素所深知之人准其二人隨往。顏巡按謝恩請訓即刻起程。
一日來至泗水城早有知府鄒嘉迎接大人。顏大人問了問水勢的光景忽聽衙外百姓喧嘩原來是赤堤墩的百姓控告水怪。顏大人吩咐把難民中有年紀的喚幾個來問話。不多時帶進四名鄉老但見他等形容憔悴衣衫破舊苦不可言向上叩頭道「救命呀大人！」顏大人問道「你們到此何事？」
鄉老道「小民連年遭了水災已是不幸不想近來水中生了水怪時常出來現形傷人。如遇腿快的跑了他便將窩鋪拆毀東西掠盡害得小民等時刻不能聊生。望乞大人捉拿水怪要緊。」顏大人道「你等且去本院自有道理。」眾鄉老叩頭出衙去了。知會了眾人大家散去。顏大人與知府說了多時定於明日登西虛山觀水。知府退後顏大人又與公孫先生、白五爺計議了一番。
到了次日乘轎至西虛山下。知府早巳伺候。換了馬匹上至半山連馬也不能騎了只得下馬步行。好容易到了山頭但見一片白茫茫***澎湃由赤堤灣浩浩蕩蕩漫至赤堤墩順流而下過了橫塘歸於楊家廟。一路沖浸之處不可勝數。慢說房屋四分五落連樹木也是七歪八扭。又見赤堤墩的百姓全在水浸之處搭了窩鋪棲身自命名曰捨命村。他等本應移在橫塘因路途遙遠難以就食故此捨命在此居住。那一番慘淡形景令人不堪注目。
旁邊的白五爺早動了惻隱之心暗想道「黎民遭此苦楚連個好窩鋪沒有還有水怪侵擾可見是禍不單行。但只一件他既不傷人如何拆毀窩鋪搶掠東西呢？事有可疑。俺今日夜間倒要看個動靜。」他卻悄悄地知會了顏巡按帶領四名差役暗暗來至赤堤墩假做奉命查驗的光景。眾百姓俱各上前叩頭訴苦。白玉堂叫他們騰出一個窩棚進去坐下。又叫幾個老民大家席地而坐細細問了水怪的來蹤去跡可有什麼聲息沒有。眾百姓道「也沒有什麼聲息不過嘔嘔亂叫。」
白玉堂道「你們仍在各窩鋪內隱藏。我就在這窩棚內存身夜間好與你們捉拿水怪。你們切不可聲張惟恐水怪通靈你們嚷嚷的他要知道了他就不肯出來了。」眾百姓聽了登時連個大氣兒也不敢出立刻悄語低言努嘴打手式。白玉堂看了又要笑又可憐想是被水怪嚇得膽都破了。白玉堂回手在兜肚內摸出二個錁子道「你們將此銀拿去備些酒來餘下的你們糴米買柴。大家飽吃了夜間務必警醒。倘若水怪來時你們千萬不可亂跑只要高聲一嚷就在窩鋪內穩坐不要動身。我自有道理。」眾百姓聽了歡天喜地選腿快的尋找酒食去腿慢的整理現成的魚蝦七手八腳登時的你拿這個、我拿那個。白五爺看了也覺有趣仍叫這幾個有年紀的同自己吃酒並問他水怪兇猛的情形。問他如何埽壩再也打壘不起。
眾鄉老道「惟有山根之下水勢逆到了那裡是個漩窩那點兒地方不知傷害了多少性命。雖有行舟來往到了那裡沒有不小心留神的。」白五爺道「漩窩那邊是什麼地方？」眾鄉老道「過了漩窩那邊二三里之遙便是三皇廟了。」白五爺暗記在心。
吃畢酒飯早見一輪明月湧出清光皎潔。趁著這滿湖蕩漾碧浪茫茫清波浩浩真是月光如水水如天。大家閉氣息聲錦毛鼠五爺踱來踱去細細在水內留神。約有二鼓之半隻聽水面忽喇喇一聲響。白玉堂將身軀一伏回手將石子掏出。見一物跳上岸來是披頭散髮面目不分見他竟奔窩棚而去。白五爺好大膽也不管妖怪不妖怪、有何本領、會什麼法術他便悄悄尾在後面。忽聽窩棚內嚷了一聲道「妖怪來了！」白玉堂在那物的後面吼了一聲道「妖怪往哪裡走！」
「颼」地一聲就是一石子正打在那物後心之上。只聽「噗哧」一聲那物往前一栽。猛見那物一回頭白五爺又是一石子飛去不偏不歪又打在那物面門之上只聽「啪」地一聲響那怪「啊呀」了一聲咕咚栽倒在地。白五爺急趕向前將那妖怪按住早有差役從窩棚出來一擁齊上將妖怪拿住。
掐在窩棚一看見他哼哼不止原來是個人外穿皮套。急將皮套扯去見他血流滿面口吐悲聲道「求爺爺饒命呀！」
剛說至此只聽那邊窩棚嚷道「水怪來了！」白玉堂連忙出來嚷道「在哪裡？一併拿來審問！」只聽那邊喊道「跑了跑了！」這裡白五爺吒叱道「速速追上拿來莫要叫他跑了。」
早已聽見水面上「噗通噗通」跳下水去了。眾鄉老聚在一處來看水怪方知是人假扮水怪搶掠一個個摩拳擦掌全要打水怪以消憤恨。白五爺攔道「你等不要如此。俺還要將他帶到衙門按院大人要親審呢。你等既知是假水怪以後見了務必齊心努力捉拿押解到按院衙門自有賞賚。」眾鄉民道「什麼賞不賞的只要大人與民除害難民等就感恩不淺了。今日若非老爺前來識破我等焉知他是假的呢？如今既知他是假的還怕他什麼。倒要盼他上來拿他幾個。」說到高興一個個精神百倍。就有沿岸搜尋水怪的哪裡有個影兒呢。安安靜靜過了一夜。到了天明眾鄉民又與白五爺叩頭「多虧老爺前來除害眾百姓難忘大恩。」白五爺又安慰了眾人一番方帶領差役押解水賊竟奔按院衙門而來。未知審辦如何且聽下回分解。